Читать книгу: «Петля на воде»

Всё начинается с воды.

Снег в этом городе не тает. Он накапливается слоями – тонкими, прозрачными, как стекло в старых окнах. Накладывается один на другой, год за годом. Всё здесь задерживается чуть дольше, чем должно. Даже время. Даже мёртвые.

Я стояла на берегу замёрзшей реки, рядом с верёвкой, обмотанной вокруг железного кольца на пристани. Верёвка была сырой, с инеем. Неподалёку валялись два чёрных перчаточных пальца – кто-то их оторвал в спешке. Небо было серым. Ни птиц, ни шума воды. Лишь лёд, потрескавшийся у самого берега.

– Тело было здесь, – сказал Лёха, оперативник. Он курил, как всегда, прикрывая ладонью сигарету от ветра, словно берег огонь от времени.

Я кивнула, не глядя. Меня не интересовало, что он скажет дальше. Я уже видела: отпечатки, пятна на снегу, чёрные следы подошв. И ещё – лужица крови, едва заметная на белом фоне. Совсем свежая. Тело нашли ночью. Девушка, двадцать три года. Пропала вечером, шла домой от матери. Не дошла.

Меня вызвали в пять утра. Я не спала – не потому что не хотела, просто в последние недели сон стал чем-то ненадёжным. Сны были одни и те же. Сестра в коридоре, вся в воде. Мокрые волосы, синие губы, но она улыбается. Что-то шепчет, но я не слышу. И каждую ночь – заново.

Я присела рядом с лужей крови. Мёрзлая, вязкая. Запах был странный – не железа, не внутренностей, а чего-то затхлого. Плесневого. Как будто это не кровь, а вода из подвала. Я аккуратно провела скальпелем по краю, сняла пробу. Ветер сорвался с реки и ударил в лицо. Я не вздрогнула.

– Видела паспорт? – спросил Лёха.

– Видела.

– Твоя ровесница.

Я не ответила. Мне было всё равно. Возраст давно перестал меня пугать. Все они теперь ровесницы – те, что исчезают, тонут, умирают. Словно кто-то подбирает их по шаблону. В том числе – и мою сестру. Но Лёха не знал, конечно. Я не рассказывала. Здесь вообще мало кто знал, что у меня была сестра. И что она пропала почти на том же месте. Точно так же. Зимой. На льду.

В морге пахло лекарствами и холодом. Металл. Фарфор. Свет тусклый, дневной, через жалюзи. Тело девушки лежало на столе, накрытое простынёй. Я открыла её до груди. Тёмные волосы, кожа белая, с серым оттенком. Открытые глаза. Рот чуть приоткрыт. И снова – вода. На коже были пятна, будто ожоги. Такие бывают, если долго пролежать в сырости. Но она исчезла всего два дня назад.

– Судя по анализу крови, – сказала я в диктофон, – признаки разложения противоречат срокам. Возможно, труп находился в другом месте до обнаружения.

На её шее был тонкий шрам, почти незаметный. Как порез от лески. Или верёвки. Я провела пальцем по линии, осторожно, как будто она могла проснуться. И вдруг – сквозняк. В комнате никого не было. Но в правом углу – будто что-то шевельнулось. Тень. Я обернулась – никого.