Читать книгу: «Валерия. Демоны ночи», страница 3

– Себастиан, – в очередной раз начала я. – Я очень благодарна тебе за оказанную честь и внимание мне. Только мне не нужна она. Я в состоянии все сделать сама! И я не нуждаюсь в ее помощи.

– И все же не спеши отказываться, – не уступал довольный своей покупкой Себастиан. – Она ждет тебя в твоих покоях.

Мне ничего больше не оставалось, как принять подарок и поблагодарить мужчину за него.

Однако, когда я увидела это наимилейшее создание в качестве моего подарка, моему изумлению не было предела.

И у меня сегодня уже было ощущение, что я видела Бога в человеческом обличие. Им был Максим.

Сейчас я увидела Богиню, в обличие моей подданной. Я словно завороженная смотрела на нее и не могла отвести от нее своего взгляда. Высокая, стройная, с красивой фигурой, идеальными чертами лица, длинными гладкими светлыми волосами и с проницательным взглядом эта девушка стояла передо мной. Ее лицо было настолько чистым и милым, что мне на мгновение показалось, что передо мною стоит ребенок. Она немного смущалась и смиренно ожидала, когда я отдам ей какой-нибудь приказ. Она смотрела мне прямо в глаза. И долго выдержать этого взгляда я не могла.

Отведя от нее свой взгляд, я прошла вглубь помещения и устроилась на табурете у большого зеркала с красивой богатой отделкой.

И что же ей поручить?

– Причеши мои волосы, – негромко попросила я.

Девушка тут же приступила к выполнению моей просьбы. Когда она начала расчесывать мои непослушные локоны, я ощутила, насколько легко и непринужденно у нее это получалось. Мне даже удалось расслабиться, и я полностью вверила свои непослушные локоны в ее нежные заботливые руки.

– Как тебя зовут? – спросила я, вспомнив, что даже не знаю ее имени.

– Инесса, – ответила девушка.

Как красиво звучал ее голос!

Мне захотелось еще немного расспросить ее о том, кто она, откуда и вообще узнать историю ее жизни. Но я не стала заводить с ней этот разговор. Не сейчас, решила я.

Мысленно я уже была на сегодняшнем приеме, готовясь представить всем своего Адальберта.

Глава 4. Знакомство

Но я зря переживала на этот счет. Все прошло намного лучше, чем я могла себе представить. Мама и Себастиан встретили его настолько тепло и искренне, что все наши с Адальбертом дальнейшие переживания были бессмысленны. Фабиоле мой избранник так же понравился, и она вслух озвучила о том, что теперь с нетерпеньем будет ждать нашей свадьбы. А что касается Марка, то оказалось, что они уже пересекались с моим мужчиной ранее. Но, тем не менее, были удивлены тем, при каких обстоятельствах они встретились снова.

– Так как же вы познакомились? – с любопытством спросил Марк, делая глоток вина из своей чаши и внимательно следя за каждым действием Адальберта.

Мой возлюбленный посмотрел на Марка с ослепительной улыбкой на лице и дружелюбно ответил:

– На пышных похоронах Атанариха, которые устроил Феодосий в знак примирения с готами.

– А кто такой Атанарих? – полюбопытствовала Фабиола.

– Он был вождем всех готов в той войне, любовь моя, – ласково ответил Марк, обняв жену за талию одной рукой. – Умер он внезапно, и его смерть осталась загадкой для нас. Кто-то говорит, что его убили. А кто-то поговаривает, что готский вождь болел неизлечимой болезнью.

– А этим жестом Феодосий намеревался завоевать расположение готов, – закончила я.

– Сколько тебе тогда было? Четырнадцать, вроде? – спросила мама. – Что ты вообще там делала? Я запретила тебе в тот день появляться во дворце.

Моя многолетняя маленькая тайна, как и мое ослушание, были раскрыты. Я смущенно опустила глаза и едва слышно пролепетала в свое оправдание, пряча лицо за подаренной Адальбертом белой розой:

– Любопытство оказалось сильнее меня.

– Так ты заарканил мою сестру, когда той было всего четырнадцать?! – Веселясь, спросил Марк.

– Нет, – улыбнулся Адальберт. – Но кое-кто тогда намеревался надругаться над ней.

От этих воспоминаний я дернулась. И я вспомнила тот день так же ясно, словно все это произошло не тринадцать лет назад, а только вчера.

Ослушавшись маму, я все же решила отправиться во дворец отца, чтобы хоть одним глазком посмотреть на похоронную церемонию, из которой император устроил настоящее пиршество. И о котором говорил каждый житель Константинополя. И я никак не могла позволить себе пропустить это событие. Я не понимала, что была слишком маленькой для посещения подобных мероприятий. Как не понимала и того, что ходить одной без сопровождения по вечерним улицам города могло быть опасным для жизни занятием. Я даже ни на мгновение не задумалась об этом!

Но такой уж я была. И если я чего-то действительно желала, то для меня не существовало никаких преград. А о последствиях, чаще всего, я не утруждала себя задумываться. Ведь для меня было важным только достижение желаемого. Я уже почти добралась до дворца, как передо мной вначале улицы возникли три высокие фигуры крепкого телосложения. Заметив меня, они направились на меня, ускоряя шаг и странно переглядываясь между собой. Они довольно улыбались.

Но по своей глупости, я не сразу обратила на них внимание, продолжая двигаться вперед и будучи уверенной, что три фигуры пройдут мимо, направляясь дальше по своим делам. Лишь когда я услышала их злорадный смех, я поняла, что идут они прямиком на меня, и их целью являюсь именно я. Звать кого-то на помощь было бесполезно. Эта улица была совершенно безлюдной. Бежать было поздно, однако я все же попыталась. Свернув в узкий проулок, я побежала, что было сил.

Но уже через несколько шагов я поняла, что загнала саму себя в тупик. Я огляделась по сторонам: высокие стены, вперед дороги нет, не было видно ни одной живой души. Только я и трое громил-головорезов, от которых я уже чувствовала тошнотворный запах немытых тел, вина и чего-то еще.

И вот теперь я поняла, что мама имела в виду, запрещая мне одной бродить по улицам Константинополя. Вот только было уже поздно для осознания родительского наставления. Раньше я слышала рассказы домашних служащих женщин и понимала, какая участь меня сейчас ожидает. И мое сердце готово было вырваться из груди от страха.

«Если будет возможность, лучше убей себя сама, – всплыли в голове слова одной крепостной, которая заплетала мне волосы в косу. – Иначе тебя ждет кое-что похуже. И о смерти ты будешь умолять, лишь бы больше не чувствовать их. А если тебе и удастся выжить после такого, прежней ты не станешь уже никогда!»

Увы, убить себя мне было нечем. Мне оставалось лишь пятиться назад, пока я не уперлась спиной в стену. Страх перед неизвестностью сковывал меня, сердце готово было остановиться. И, наверное, в тот момент я ждала, когда же оно остановиться! Так что же меня ожидало? И почему же я, все-таки, не послушала маму?

Сейчас поздно было думать об этом. И спасения ждать было неоткуда.

Гнилозубые громилы с перебитыми носами и заросшими щетиной физиономиями продолжали медленно приближаться. Они больше не торопились. Ведь я саму себя загнала в ловушку. Они уже поняли, что бежать мне было некуда. Они видели, насколько я была напугана и каким взглядом смотрела на них. Они мерзко смеялись и, говоря на чужом мне языке между собой, хищно и похотливо смотрели на меня.

Я быстро переводила взгляд с одного на другого, тяжело дыша. Просить о свободе было бессмысленно. Это их только раззадорит. И я почти смирилась со своей участью, ведь выхода у меня не было. Как и не было надежды на мое чудесное освобождение.

– Эй, –услышала вдруг я приятный мужской голос позади громил. – Женщину постарше и поопытнее найти не сумели? Или денег не хватило?

Чужаки обернулись, и один из них заговорил на моем языке:

– Нам эта нравится! А ты найди себе другую. Или заплати кому-нибудь из них.

– Оставьте девочку в покое, – спокойно приказал мой спаситель, которого я все так и не могла еще увидеть.

Я сразу перестала бояться чужаков и почувствовала себя защищенной и уже спасенной. Однако, когда мне все же удалось разглядеть того парня, я вновь ощутила страх за свою жизнь. Мой предполагаемый спаситель оказался слишком молод! И немногим старше меня! И пусть на нем была солдатская форма, и он держал гладиус в одной руке, ему ни за что не справиться с тремя громилами. И дело было не только в возрасте, юноша и по телосложению сильно уступал даже самому худому из троих головорезов с мечами и кинжалами наперевес.

Спрятав лицо в ладонях, я обреченно сползла по стене на землю. Из-за меня сейчас погибнет еще и человек, по глупости решивший, что спасет меня. Надежды на спасение больше совсем не оставалось. Я вздрогнула, едва услышав ужасный звук скрещивающегося железа. И тут же услышала, как клинок вошел в чье-то тело, а последующий душераздирающий крик не заставил себя ждать.

Я закрыла уши руками, чтобы не слышать этих криков и спрятала лицо в коленях. В моей голове пронеслась мысль, что моего спасителя закололи. Но звуки драки продолжали доноситься до моего слуха. А это свидетельствовало о том, что парень со светлыми волосами был еще жив.

Я не понимала, сколько времени продолжалась эта неравная драка: слишком долго или слишком быстро?

О мою ногу что-то ударилось и стало совсем тихо. Я несмело убрала руки от ушей и подняла голову с колен, затем посмотрела под ноги. У моих ног лежала отсеченная голова одного из покушавшихся на меня иностранцев.

От неожиданности и испуга я истошно закричала. Никогда ранее я не видела отрубленной головы человека с полу-высунувшимся языком изо рта и растекающейся крови, а также выражавших испуг и непонимание широко раскрытых глаз убитого. Я поспешила закрыть лицо руками снова, только бы не видеть этот ужас.

– Тише, тише! Уже все позади, – услышала я приятный голос своего спасителя, почувствовав, как он с легкостью поднял меня на руки. – Можешь открыть глаза. Теперь ты в безопасности, юная леди!

Но последние фразы ему можно было и не произносить. Как только я услышала его голос, я облегченно вздохнула и посмотрела на него. Он куда-то уносил меня от этого места.

– Куда ты идешь? – осмелев и почувствовав безопасность, спросила я.

– Подальше отсюда, – улыбнулся юноша. – Тебе не нужно видеть это кровавое зрелище.

Но мое любопытство при этих словах взяло вверх надо мной. И у меня хватило ума выглянуть из-за его плеча. Я желала убедиться, что головорезы-чужаки были действительно мертвы. И я увидела, что один из них был обезглавлен, другой лишился руки и был заколот в грудь, а у третьего было перерезано горло. От увиденной картины к горлу подкатила тошнота, и я тут же спряталась за плечами юноши.

– Если бы я знал, что ты все равно посмотришь на это, – с этими словами он поставил меня на ноги. – Что тебя понесло одну в город? Еще и на закате дня. И где твоя стража? На вид ты из приличной и обеспеченной семьи, – говорил голубоглазый блондин, быстрым взглядом окинув меня с ног до головы.

– Хотела во дворец попасть, – просто ответила я.

– Неумный поступок юной леди, – осуждающе ответил на это он.

– Сама уже знаю, – нехотя согласилась я. – Я думала, что они убьют тебя.

– Такое, возможно, и случилось бы, будь они воинами или гладиаторами. Не ходи больше одна в город. В другой раз меня может и не оказаться рядом. И никого, кто бы смог помочь тебе.

Услышав его последние слова, я сникла. Печальная участь. Но тут же в моей маленькой наивной голове родилась гениальная мысль! И я поспешила озвучить ее:

– Научи меня! Я хочу уметь сама себя защитить!

Он удивленно посмотрел на меня и, усмехнувшись, спросил:

– И даже имени моего не спросишь?

Я лишь весело рассмеялась, в глубине души осознавая уже тогда, что больше меня никто и никогда не посмеет обидеть.

– Так вот с чего ты решила посвятить свою жизнь войне, – угрюмо проговорила мама, выслушав наш рассказ до конца.

– Не совсем, – ответила я. – В какой-то момент я поняла, что отпуская Адальберта, я могу больше никогда его не увидеть. И я боялась этого. Одна мысль о том, что его могут убить в сражениях, вгоняет меня в ужас. И я решила, что мое место рядом с ним. Я и сама не поняла, как такая жизнь стала вдруг смыслом для меня. И я не хочу иной жизни. Мне нравится все так, как есть сейчас.

– Тебе нравится убивать? – с запинкой спросила мама.

– Защищать, – мягко поправила я.

Все знали, что спорить со мной не имело смысла. И текущую тему решили поскорее закрыть.

– А мы-то все гадали, – подала голос Фабиола. – Кто же украл ее сердце?

– И уже много лет назад, как выяснилось, – весело добавил Марк.

– Ну, – громко воскликнул Себастиан, поднимая чашу с вином. – Если это твой выбор, милая! Адальберт, – он перевел взгляд с меня на моего возлюбленного. – Добро пожаловать в нашу семью!

– И когда же свадьба? – озвучила мама вопрос, который сегодняшним вечером волновал всех. – И означает ли это, что ты наконец-то оставишь армию Феодосия?

– Да, –ответила я, добавив: – Только не сейчас. Я еще не готова к этому шагу. Мне нужно сначала привыкнуть к этой мысли. А после, вся моя жизнь полностью переменится.

– Но только в лучшую сторону, – заверила меня Фабиола.

– Адальберт, – обратилась к моему мужчине мама. – А кто твои родители? И где они сейчас?

Адальберт заметно занервничал и все его хорошее настроение вместе с весельем куда-то улетучились.

– Мария, – тихо проговорил Себастиан, обращаясь к моей матери. – Наверное, не стоило задавать ему этот вопрос.

Но мама в ответ только пожала плечами, как бы говоря в свое оправдание, что она не знала, и вопрос-то уже прозвучал вслух.

– Мой отец учил математике всех желающих. А так, как это ремесло считается незаконным, его просто однажды убили вместе со всеми его учениками, – печальные глаза Адальберта заставили проникнуться каждого. – На него донесли. И это было предательством со стороны его брата. Я не знаю, какие причины подтолкнули его к этому шагу. Но математику считают магическим ремеслом и занятия ею сурово караются. Отец знал это, но все равно продолжал учить математике желающих. Он всегда надеялся на лучшее и был очень осторожен и аккуратен. Но, тем не менее, его это не спасло. Мою мать убили двумя годами позже за язычество. В тот момент она совершала обход вокруг храма.

– Но зачем убивать? – не поняла Фабиола. – Ведь за служение Старым Богам налагается только штраф! В размере пятнадцати фунтов, если не ошибаюсь.

– Да, – кивнул Адальберт, но поспешил поправить. – Но этот эдикт вышел лишь в триста девяносто первом. А до этого для всех язычников была уготована смертная казнь за жертвоприношение и поклонение Старым Богам. Но и теперь временами за язычество убивают на месте. Ведь далеко не все люди могут отплатиться таким большим штрафом. И считается, что таких бедняков-язычников проще убивать. Взять-то с них нечего!

Ложась спать, я мысленно стала перебирать те события, которые произошли сегодня. Я была очень рада тому, что к моему возлюбленному отнеслись хорошо. Я вспомнила о новой девушке, которая теперь работала в нашем поместье. Ее идеально чистая кожа, неземная красота, чарующий голос, невероятный магнетизм. А когда она шла, складывалось ощущение, что она плывет или парит над землей.

Я никогда ранее не встречала таких людей.

До сегодняшнего дня.

И был еще Максим.

Чем-то Максим и Инесса были схожи. Но в то же время было очевидно, что ничего общего у них нет. Инесса была кроткой и чувственной девушкой. От нее веяло добротой. О Максиме складывалось мнение, что он был самоуверенным и самовлюбленным. И от него исходила опасность.

Максим.

Было в нем что-то и волнующее. Его хотелось увидеть еще раз.

Глава 5. Странный сон

Едва я закрыла глаза, как появилось чувство, словно я куда-то лечу. Я чувствовала небывалую легкость. И радость, в преддверии чего-то хорошего.

Это чувство не продлилось долго. И как только оно закончилось, мне захотелось повторить его. Это было невероятно и необыкновенно.

Я не спала. Но и не находилась больше в своей постели. Словно каким-то волшебным образом мне удалось перенестись в другое место. Я огляделась по сторонам. Место было для меня незнакомым. Но оно было настолько красивым, что захватывало дух! Я находилась на краю леса, деревья которого были невероятной высоты, а их стволы выглядели необъятными. Передо мной была небольшая поляна с благоухающими различными цветами. А за поляной виднелось море – бескрайное и спокойное, манящее своей синевой. Я направилась к морю, но уже скоро стояла на краю обрыва. Когда я посмотрела вниз, то голова слегка закружилась. Высота больше напоминала пропасть.

Любуясь всеми этими красотами, я улыбнулась. Было непривычно спокойно и тихо. И эта тишина резала слух. Невольно я подумала о птицах, звуки от которых радовали бы меня, создавая более привычную обстановку.

И тут я услышала щебетанье птиц.

Какой хороший и спокойный сон!

Или это не сон?

В любом случае, меня окружали тишина и умиротворение. Сейчас мне нужно было именно это. Возможно, я больше никогда не увижу такую красоту, не почувствую такое спокойствие и не услышу звуков природы.

Я живу сегодняшним днем.

А завтра Феодосий может отдать приказ выступать в Италию…

Ах, да! Уже обозначил сроки выступления в поход.

Нет, сейчас я не желаю даже думать о предстоящей войне.

Я неспешно шла вдоль обрыва по мягкой зеленой траве, влажной от росы или дождя. Я была босиком.

И я была в платье!

Вот уж что было совершенно неожиданным и больше указывало на сон, нежели на реальность. Мое платье было белым, воздушным и очень приятным для тела. Его шлейф развевался на ветру.

Ветерок. Такой теплый и приятный. Он развевал мои длинные вьющиеся волосы, словно любя играя ими.

Все в этом сне было СЛИШКОМ идеальным и невероятно ярким. Я не видела таких снов ранее. Я чувствовала и мокрую траву, и дуновение ветра. Все было словно реальным. Но я точно знала, что сплю в своей постели. А этот сон просто необычный.

Наверное, такие сны у всех бывают.

И тут я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Снова это чувство опасности и неизведанного страха! Я резко обернулась, готовая к отражению удара.

– А тебя сложно застать врасплох, – бархатным голосом протянул Максим.

Его голос ласкал слух. И сердце забилось учащенно. В его присутствии я непривычно робела. Но старалась, конечно, не выдавать своих истинных чувств.

– Так вот что было твоей целью? – в своей немного грубой манере ответила я.

Это ведь сон! А это значило только одно – я могла и ХОТЕЛА его разглядывать. И чем больше я на него смотрела, тем сильнее мне хотелось его поцеловать. Я ненавидела собственную слабость, но я ничего не могла с собой поделать. Моя кожа жаждала его прикосновений. Мое тело тянулось к его телу.

В то же время меня раздражало мое внезапное и необъяснимое влечение к нему. Я не понимала, как такое вообще могло быть.

Может, он околдовал меня, и сейчас я нахожусь под его магическими чарами?

Да, я и представить тогда не могла, насколько близка была к истине…

На свой вопрос ответа я так и не получила.

Но его ответ мне был и не нужен.

Не на этот вопрос.

Тем более, что это был всего лишь мой сон. Мой сладкий сон!

И я с удовольствием разглядывала каждую черточку его умопомрачительного лица и тела. А мое желание поцеловать его становилось все желаннее.

И, по всей видимости, наши желания совпадали. Максим не сводил с меня своего красноречивого взгляда. Он открыто рассматривал меня с легкой полуулыбкой – полуухмылкой.

У меня сложилось впечатление, что его это больше забавляло. Откуда вообще у меня взялось это безумное желание? Я его едва знаю!

– Уже влюбилась? – словно играя мной, он задал свой вопрос и медленно начал приближаться ко мне.

– Сложно удержаться от такой красоты, – призналась я, не сводя с него взгляда.

Конечно, если бы это было реальностью, я бы не позволила себе так откровенно его разглядывать и тем более говорить такое о его внешности.

– Так сделай то, что хочешь, – сладко улыбнулся он, приблизившись ко мне настолько близко, что мое дыхание участилось, а мое сердце забилось быстрее.

Хорошо, что Максим не слышит моего сердцебиения. Оно выдавало меня.

Максим поднял одну руку, поднес ее к моему лицу и медленно убрал мой непослушный локон, едва коснувшись кожи.

И этого оказалось достаточно, чтобы я вздрогнула от неожиданного прикосновения.

– А чего я хочу, по-твоему? – я всеми силами старалась себя не выдать, но что-то мне подсказывало, что получалось у меня это не очень хорошо.

Максим расплылся в довольной улыбке, обнажив свои белоснежные зубы и смотря в мои глаза. А я все не могла отвести от него своего зачарованного взгляда.

– Все просто и очевидно, – пропел он. – Того же, чего и все желают, – на последних словах он нагнулся к моему уху и страстно прошептал: – Меня.

Возможно, он был прав.

Но в этом я даже себе упорно не хотела признаваться.

Однако, все мое тело словно в огне горело. Сейчас я желала только одного: прикоснуться к его губам и ощутить их вкус.

Но вместо этого я отпрыгнула от него на безопасное расстояние и приготовилась к тому, что мне сейчас придется защищаться.

Да, это был всего лишь сон. И, казалось бы, что мне стоит сделать то, чего я сейчас действительно желаю? Глядишь, потом и не захочется больше.

Но даже во сне частичка благоразумия во мне бодрствовала, хоть и получала в ответ сильнейшее сопротивление.

Благоразумие, на данный момент, побеждало!

Но надолго ли?..

Максим выглядел удивленным и даже растерянным. Была в его лице и доля разочарования.

– Не ожидал, что не брошусь в твои объятия? – усмехнулась я, довольная собой.

– Не ожидал, – кивнул он. – Это же всего лишь сон, – и Максим снова медленно, но уверенно начал приближаться ко мне. – И можно делать все, что угодно!

Сопротивляться становилось все сложнее. И мы оба это прекрасно понимали.

– Сон, – кивнула я, неосознанно пятясь назад, тем самым оставляя прежнее расстояние между нами.

Я все еще не могла понять, что меня так настораживает и останавливает? Я пыталась вспомнить, но никак не могла.

Идеальная природа.

Идеальное платье.

Идеальный мужчина.

Идеальный сон.

– Так чего же ты переживаешь? – наступал он медленно, словно хищник, охотящийся на свою жертву.

– Все слишком идеально, – выпалила я.

– И что тебя смущает? Это всего лишь сон, – снова напомнил Максим.

– Да, – кивнула я, остановившись. – Но даже свои сны я контролирую. А все это вокруг, – я развела руками, пытаясь объять необъятное и быстро оглядываясь по сторонам. – Что это? Я никогда не была тут. Я даже и не предполагала, что может быть настолько красиво!

Максим загадочно улыбнулся.

– Тебе не нравится? – мягко спросил мужчина.

– Нравится, – выпалила я, чувствуя, как щеки наливаются предательским румянцем. – Но так не бывает!

– Вот уперлась-то: не бывает! – воскликнул он, копируя меня на последней фразе. – Ты привыкла, что вокруг тебя война, – вдруг резко посерьезнел Максим. – Ты не знаешь другой жизни!

– Я сама выбрала эту жизнь! – огрызнулась я, отводя от него взгляд куда-то в сторону и начав разглядывать траву, лишь бы только не видеть сейчас его глаз.

Теперь и Максим заговорил об этой любимой всеми теме. Но отчего-то в этот раз разговор был особенным, и смотреть в его глаза я не могла.

Максим вмиг оказался рядом, сократив расстояние между нами до минимума. И сделал он это слишком быстро. Но этим движением он только подтвердил, что все это лишь мой сон. В реальной жизни люди не бывают настолько быстрыми.

– Почему? – очень серьезно спросил Максим. – Почему столь красивая девушка выбрала мужскую долю? Сражаться и убивать!

– Я владею гладиусом лучше, чем любой мужчина, – возразила я, взглянув в его глаза.

И я тут же об этом пожалела. Но было поздно. Как только я взглянула в его добрые карие глаза, я увидела в них столько боли и сострадания, что мне стало невыносимо.

По-настоящему невыносимо! Словно своим этим выбором я обидела самого близкого для меня человека!

Или, что было еще хуже, этим выбором я убивала его сама.

– Почему именно тебе это так важно?! – неожиданно взорвалась я. – Какое это вообще для тебя имеет значение? Ты знаешь меня всего один день! ОДИН!!!

Я резко развернулась, лишь бы больше не видеть этого грустного взгляда. Не сейчас. Нужно было взять себя в руки. Я хотела убежать от него.

И у меня получилось!

Я шагнула прямиком в пропасть…

Все, что я успела, это испуганно ахнуть. Но вот сделать уже ничего не могла. Я летела вниз в бескрайние морские воды. Ощущение полета было ни с чем не сравнимым. Вот только мне стало все же очень страшно.

Конечно, во сне невозможно умереть, но этот полет меня испугал по-настоящему.

Я падала в пропасть и никак не просыпалась. Во сне перед смертельной опасностью всегда получается проснуться. Что-то вбрасывает тебя из сна или кто-то. Или удается проснуться, испугавшись, что смерть неминуема.

А я все не проспалась и падала.

И тут случилось невообразимое! Я оказалась в крепких заботливых руках Максима. И теперь мы зависли с ним в воздухе.

Как такое было возможно?

Я огляделась. Мне не показалось – мы действительно парили в воздухе. И это было потрясающим! Сердце от восторга едва ли не выскакивало из груди. Мне хотелось смеяться и кричать от радости. Необъяснимое счастье нахлынуло на меня с такой силой, что сложно стало дышать.

Еще мгновение назад я летела в пропасть в свободном полете, а теперь находилась в нежных объятиях Максима, паря в воздухе.

– Ты настолько отчаянная, что решила с обрыва сигануть? – с возмущением спросил он.

– Захотелось освежиться, – я посмотрела в его лицо.

– А вскрикнула, видимо, для усиления ощущений? – подшутил надо мной Максим.

– Ты же сам говорил, что это всего лишь сон, и что я могу делать все, что захочется мне, – припомнила я.

Брови Максима удивленно поползли вверх, когда он посмотрел вниз под ноги, а затем перевел взгляд на меня.

Я снова удивила его, чему была несказанно рада. А мое настроение заметно улучшилось.

– Может, все же наверх поднимемся? – Максим кивком головы указал на поверхность обрыва.

– Да, – с легкостью согласилась я.

Мы быстро начали подниматься наверх. Я не смогла удержаться от восторженного возгласа, прижавшись к мужчине всем телом и боясь выскользнуть из его рук. Максим словно понял мои мысли и крепче обнял меня.

– Можешь отпускать, – прошептал он мне на ухо. – Но, если тебе нравится прижиматься ко мне, то я не возражаю!

Я посмотрела под ноги и обнаружила, что он стоит на мягкой траве чуть поодаль от обрыва, продолжая держать меня в воздухе. Я и не заметила, когда мы перестали летать.

Смущенно улыбнувшись, я разомкнула свои руки, опускаясь на землю и, с большой неохотой, сделала шаг назад.

– Только если ты снова надумаешь прыгать, сначала предупреди меня об этом, – ласково попросил Максим.

– А разве неожиданность не обостряет ощущений? – слегка наклонив голову набок, я заглянула в его лицо.

Максим располагал к себе и вызывал доверие. Так может поэтому Феодосий сделал его своим доверенным лицом?

Максим улыбнулся, ненадолго задумавшись.

– Ты необыкновенная девушка, – признался мужчина, но тут же посерьезнев, произнес: – Однако, ты не ответила мне, почему ты выбрала такую жизнь?

Вот дьявол! Не получилось уйти от ответа. Но это не означало, что я хотела поделиться с ним своей историей и своими переживаниями.

– Я не хочу об этом говорить, – прямо ответила я.

– И все же? – настаивал он. – Все это не происходит на самом деле. Во сне можно сказать и сделать все, чего хочешь в реальности, но по каким-то причинам боишься или не решаешься этого сделать. Расскажи мне и тебе сразу полегчает. Я же вижу, что тебя что-то гложет. И это не дает тебе покоя.

– Я уже сделала то, чего желаю. И достаточно выговорилась сегодня, – снова попыталась я уклониться от ответа. – И это меня не гложет. А еще, ты слишком часто повторяешь, что это сон, – я украдкой посмотрела на него.

И снова пожалела об этом. И снова я не смогла вовремя оторвать от него своего взгляда. И Максим, конечно же, заметил это. Но в этот раз лишь по-доброму рассмеялся.

– Что тебя рассмешило? – возмутилась я.

– Ничего, – мужчина пристально посмотрел на меня. – У тебя очень красивые глаза.

Я улыбнулась на это признание.

– Тебе пора просыпаться, – немного помолчав, заботливо проговорил Максим.

Мне было понятно и без слов, что ему не хотелось расставаться со мной. Об этом мне говорили выражение его погрустневших глаз и ставший печальным голос.

Но, скорее всего, все это было плодом моего воображения.

– Но я только что уснула, – нахмурилась я.

– Прошло гораздо больше времени, – снова по-доброму улыбнулся Максим, смотря на меня каким-то странным и внимательным взглядом.

– Я не чувствую, что выспалась, – я снова сделала попытку возразить ему.

Или просто не хотела, чтобы заканчивался этот сон?

– И снова ошибаешься, – он слегка наклонил голову набок. – Ты проснешься полностью отдохнувшей. И ты будешь чувствовать себя замечательно, – мужчина не сводил с меня глаз.

В душе я верила ему безоговорочно. Его слова теплом разливались по моему телу, словно заполняя каждую клеточку, каждый изгиб, каждый волосок.

Это был очень странный сон.

Наши голоса все еще звучали в моей голове. Его руки я все еще чувствовала на своем теле. Его взгляд все еще не давал мне покоя. Его дыхание, когда он шептал мне на ухо, заставляло сердце биться учащенно даже сейчас.

Я словно все еще была там, в своем сладком сне.

С Максимом.

Однако проснувшись, я действительно чувствовала себя замечательно и была полностью отдохнувшей и выспавшейся. А мое настроение было более, чем просто замечательным. Я уже давно не ощущала подобных эмоций, но в то утро мне действительно было хорошо.

Вот только и этот сон, и сам Максим не давали мне теперь покоя.

А может, это и не было сном вовсе? Может, это была другая реальность, и Максим был так же реален, как и я?

Какое-то время после пробуждения, я пыталась понять, где я нахожусь и что это было такое.

Все же, это был сон, просыпаться после которого не хотелось. Хотелось только одного – вернуться в тот сон обратно. И снова испытать все пережитые чувства.

Да, этого мне сейчас действительно не хватало. А в остальном все было замечательно.

Пролежав в постели еще какое-то время и смотря на белый потолок, я растягивала свои блаженные воспоминания и ощущения. Я хотела прожить в этих чувствах еще немного.

Затем вошла Инесса, предлагая помочь мне одеться и уложить волосы.

Воспоминания и дурманящие голову чувства в момент улетучились. Немного расстроившись, я все же согласилась с робкой и обходительной Инессой.