Культ

– Что же вы замерли? – добродушно, почти весело сказал он. – Биант, налей же вина, которое пришлось тебе так по нраву. Питтак, пригласи же за стол гостью.

– Мы в безопасности? – осторожно спросила Елена – Аполлон спасёт нас всех?

Биант в ответ на реплику лишь нервно засмеялся. Солон же одарил её тёплой улыбкой и ласково ответил:

– О нет. Богу противно это место, и он вряд ли когда-нибудь переступит его порог.

– Так чего же тогда ты так спокоен? – бросил Питтак.

– Прошёл час, а стены всё ещё стоят. А это значит лишь одно: больше своих святых фанатики любят лишь золото.

За дверью Елезар ждал ответа, медленно наливаясь яростью. Один из его бойцов что-то шепнул праведнику на ухо – это привело Елезара в бешенство. Схватив пифию за волосы, резким движением он рассёк тонкую шею: девушка упала и начала судорожно хвататься за горло. Из её глотки доносились хрипы. Глаза, из которых лились слёзы, отчаянно вращались, надеясь поймать хоть кого-то, кто сможет помочь. Вместе с кровью из неё, пульсируя, медленно уходила жизнь.

Глава 3

На Дельфы опустилась глубокая ночь, однако Елене не спалось. И нет, причина была вовсе не в страшных картинах, что она увидела: изогнутые в неестественных позах тела, печати ужаса на лицах, удушливое зловоние. Девушка желала увидеть его – и страстное вожделение это затмевало даже испытанный ужас.

Елена помнила Феба ещё с детства: нечеловеческая скорость, сила и ловкость. Тело, будто бы созданное для того, чтобы дарить сладкий экстаз, рождать самые низменные плотские мысли в самых целомудренных головах. Улыбка, перед которой преклонялись миллионы женщин – и мужчин. Он следил за ней из каждого монитора, а она – за ним.

К своему совершеннолетию Елена, наконец, смогла накопить на поездку к храму: пусть не увидеть, но хотя бы прикоснуться к месту, пропитанному его духом. Кто знал, что путешествие омрачит ужасная трагедия. С другой стороны, именно благодаря ей девушка предстанет перед богом лично.

Не в силах больше ворочаться в кровати, она встала и пошла исследовать покои жрецов: Елене любезно дали комнату, время омыться и отдохнуть. Она беззвучно скользила по широким коридорам с запертыми дверьми. Пляшущие на кончиках факелов огни играли с воображением, рисуя на стенах причудливые тени, оттенки эмоций на безжизненных лицах статуй.

Вдруг она услышала голоса. Впереди, из-за угла лился белый, уже электрический свет. Елена осторожно приблизилась к источнику:

– Очнись, Солон, да что ты такое говоришь! – громогласный бас гремел в ночной тишине. – Труп предыдущей прорицательницы ещё не остыл, а ты уже хочешь её заменить! Да никто не поверит, что она – пифия.

– Поверят. Более того, подумают, что именно она ей всегда и была. Потому что это скажешь ты. Банкиры, политики, вошь из социальных сетей – все они заглядывают тебе в рот и поглощают каждое твоё слово. Даже если завтра на сраном Уолл Стрит взорвётся ядерная бомба, люди сначала посмотрят в твою сторону.

– Не знаю…

– Зато я знаю. Мы уже наняли чистильщиков. К утру из сети исчезнет любое упоминание этой черноволосой – так, будто её никогда и не существовало. Купим всех, кого только можно – и заставим молчать. Делай свою работу.

Солон неожиданно появился из-за угла, чуть не сбив девушку – Елена вздрогнула. Вопреки ожиданиям, он не разозлился, а лишь устало сказал:

– О, ты не спишь. Ступай, познакомься с «божеством».