Культ

– Что ты творишь? – рассвирепел Солон. – Хоть раз подумай своим мозгом, а не членом – никто кроме нас не смеет переступать порог чертога!

– О, а мы как раз искали новую пифию! – заметил Биант, радуясь – хоть-то то смогло развеять его скуку.

– Похоже, боги улыбаются нам, – на его лице мёдом растеклась приторная улыбка.

– Не совсем, – ответил Питтак. – Послушай, что она говорит.

Солон подошёл к девушке, что лежала на полу и опустился рядом с ней на колено. В страхе она повторяла лишь одну фразу:

«Четвёртая секта…»

Глава 2

Елезар вошёл в храм: обритая голова была покрыта капюшоном, в руке же он держал привязь – жертва великому богу покорно следовала за праведником. Чем глубже Елезар погружался в утробу святилища, тем больше взглядов приковывал к себе – верёвка заканчивалась петлёй на шее черноволосой девушки. Лицо её раскраснелось от слёз, волосы были взъерошены, богатые одежды порваны и измазаны грязью.

– Ты, верно, совсем из ума выжил?! – путь Елезару посмел преградить один из паломников.

Вместо ответа человек в капюшоне достал длинный клинок с белым лезвием и вонзил его в живот верующему. Потянув нож вверх, не без труда распорол брюхо прихожанину: тёплые внутренности упали Елезару на сандалии.

– Убить здесь всех, – тихо сказал он.

Тут же его соратники, которые заблаговременно растворились среди просителей, достали из-под своих свободных одежд оружие: на пол снова стала литься кровь – теперь уже человеческая.

В чертоге Солон склонился над столом, обхватив голову руками: казалось, он пытался не дать мыслям, что плодились внутри его головы, расколоть череп и выбраться наружу. Питтак же себя не сдерживал – он энергично ходил вдоль стены и извергал проклятия:

– Ты настоял на том, чтобы ни в Дельфах, ни в Кире не было никакой охраны, никакого оружия! Я говорил тебе, Солон, что это безрассудство!

– Толстосумы боятся не только за свои кошельки, но и за рыхлые животы. Если в храме хоть один носил бы при себе что-то острее жертвенного ножа – о щедрых гостях можно было бы забыть.

– Но как они вообще пронесли оружие? – встревоженно спросил Биант.

– Керамика. Керамические лезвия.

– А системы? Распознавание лиц, поведенческие и прогностические алгоритмы? Какого хрена мы отдаём столько бабла, если всё это не работает?

– Кибератака. Они оставили нас без глаз и ушей. Служба безопасности наверняка уже почуяла неладное – через пару часов наёмники будут здесь.

Неожиданно крики и мольбы о помощи стихли. Солон откинул тонкую столешницу, которая скрывала сенсорный экран. Сигнала от камер не было, зато все четверо могли прекрасно слышать, что происходит в храме.

– О великие мудрецы! – Елезар встал перед золотым идолом и воздал руки вверх. – Жрецы храма солнцеликого Аполлона! Явите же мне своего бога – мне кажется, мы принесли ему достойную жертву!

В опустевшем святилище его слова эхом отражались от стен.

– Неужто ты думаешь, что горстка фанатиков с клинками смогут захватить храм? – ответил ему Солон по интеркому.

– О, я здесь лишь для того, чтобы нести благую весть! Скоро прибудут мои братья и все сии великие здания – всё это будет разрушено, так что не останется тут камня на камне.

Елезар дёрнул за веревку – девушка упала перед ним на колени.

– Мне нужны координаты Гипербореи. Скажи, и я гарантирую – вы сможете уйти. Говори, или же я вспорю этой суке глотку.

– Режь, – неожиданно ответил Солон. – Режь…

– Что ты делаешь?! – прошипел Питтак. – Аполлон прибудет сегодня ночью, предсказание должно быть готово уже завтра! Где мы найдём пифию в такой короткий срок?!

– Мы её уже нашли, – спокойно ответил чернобородый жрец, глядя на свернувшуюся в комок девушку – её звали Еленой, и отключил интерком.

Солон встал, лениво размялся – а затем снова мешком упал в кресло. Напряжение ушло из его мышц: тело слегка обмякло и сползло.