Гарт больше не стреляет

1.

На складе пахло гнилым чаем и арабикой. От летней жары запах был почти невыносим. Между многочисленными рядами ящиков с товаром и небольшой конторкой около ворот, где обычно сидели кладовщик и охранник, была просторная асфальтированная площадка, на которой происходила разгрузка и погрузка товара. Теперь ни охранника, ни кладовщика на месте не было. Рыжий велел им «погулять, пока не позовут».

На этой площадке, недалеко от конторки, возле глухой стены плечом к плечу еле стояли два избитых парня. Один постарше и пониже, черноволосый, в окровавленной футболке. Он уже почти не держался на ногах. Лицо его было похоже на один сплошной окровавленный синяк. Глаза заплыли и почти ничего не видели. Другой был повыше, покрепче и помоложе, почти русый, коротко стриженый, и тоже крепко избитый, но всё ещё стоявший не шатаясь, как его друг. Хотя разбитые губы парня вспухли и кровоточили, он стойко переносил удары, которые сыпались на них с трёх сторон.

Их окружали несколько крепких здоровяков, которые от души разминались на их костях, нанося удары не смертельные, но сильные, хлёсткие и болезненные, можно сказать, профессиональные. Никто не произносил ни слова. Были слышны только удары и стоны избиваемых, словно всё происходило в какой-то ужасной пантомиме.

В это время к складу подъехал чёрный джип, из которого вышли мужчина и мальчишка. Они направились к парням. Мужчину все звали Петровичем. В этом районе Москвы его знали все, кто имел дело с нелегальной оптовой коммерцией. А кто не знал, тот наверняка о нём слышал. На вид Петрович был среднего роста, полноват и уже изрядно полысевший, но всё же довольно импозантной внешности, с выразительными глазами, прямым носом и элегантными «еврейскими усиками», как он сам их называл. На нём был дорогой твидовый костюм и новые дорогие блестящие туфли, дававшие понять, что он всегда следит за своим внешним видом, хотя и не может отказать себе в лишнем куске за столом.

Рядом с Петровичем переминался с ноги на ногу мальчишка лет шестнадцати с тонкими чертами худого лица и светло-русыми прямыми волосами, закрывающими лоб до бровей. Рот у мальчишки был широким, некрасивым, губы тонкие, волевые, почти незаметные, словно весь рот обозначался одной тонкой чертой. В руке парень держал пистолет, который достал из внутреннего кармана модной замшевой куртки. Он с волнением стал наблюдать, как несколько дюжих парней молча мутузили тех двоих возле стены.

Заметив Петровича, к нему подошёл один из молодчиков, самый здоровый, с пышной рыжей копной волос и острым носом. Из-за своих волос он и получил кличку Рыжий.

– Ну что, молчат? – спросил Петрович.

– Молчат, – ответил рыжий здоровяк.

Когда парень, который уже едва держался на ногах, обессиленно упал на колени, Петрович скомандовал:

– Достаточно!

Крепкие парни послушно отступили в стороны, образовав полукольцо.

Петрович подошёл немного ближе к избитым:

– Ну? – спросил он.

Те молчали.

Тогда рыжей здоровяк подошёл к избиваемым и пихнул ботинком в плечо того, что стоял на коленях, и закрывал от ударов голову руками:

– Говори, сука!

От толчка парень свалился на пыльный пол и даже не пытался подняться. Но ничего не ответил.

– Говори, сука, а то пристрелим! – крикнул молодчик, выхватывая пистолет.

– Погоди, Рыжий! – остановил его Петрович. – Не горячись.

– Босс, думаю, ничего он не скажет. Надо другого пытать, – ответил Рыжий.

– Думать тут буду я! – рыкнул на него босс.

Парень замолчал и почтительно отступил на два шага.

– Ну? – снова спросил мужчина пленников, обращаясь сразу к обоим. – Молчанием вы сами подписываете себе смертный приговор. Где прячется ваш дружок? Вряд ли он стоит того, чтобы из-за него терять жизнь.

– Зачем он тебе? – спросил тот, что ещё стоял на ногах. – Гарт уже год как отошёл от дел…

Мужчина картинно засмеялся, потом сказал:

– Он что, бизнесмен? «Отошёл от дел!» Он убийца! Киллер! Такие отходят от дел только в одну сторону! Показать, в какую?.. – ответа не последовало. Мужчина продолжил: – Лучше не зли меня, Сиплый! Лучше тебе сказать, где он прячется. И я знаю, что ты мне скажешь это.

– Он же всё равно больше не стреляет. Какая тебе в нём польза? – ответил парень.

– Это уже не твоё дело! Это мне решать, – сказал Петрович. – Я хочу сделать ему последний заказ. Ясно? Последний. Вот когда он его выполнит. Тогда пусть и отходит от дел. Не раньше. Поэтому вам нет смысла скрывать, где он прячется. Я просто хочу его нанять. Эту работу может выполнить только он. Ну?

– Я не знаю, где он, – ответил Сиплый.

– А ты? – спросил босс того, что лежал на полу.

– Нет, – еле выдавил парень через рассечённые губы.

– А у меня есть сведенья, что вы оба знаете, где он. И я даже знаю, как заставить вас говорить. – Мужчина повернулся к мальчишке и поманил его пальцем: – Сынок, подойди ко мне.

Мальчишка подошёл.

– Дядя Коля, дай, я с ними разберусь, – сказал он и нацелил пистолет в лицо Сиплому.

– Как ты хочешь с ними разобраться, сынок? Видишь, они не желают говорить, где прячется их приятель, который убил твоего отца. Что ты с ними хочешь сделать?

– Раз они его друзья, я хочу пристрелить их обоих, как собак. Прямо здесь. Разреши, дядя Коля!

Мужчина потрепал мальчишке волосы:

– Эх ты! Такой же горячий, как твой отец, царство ему небесное. Как же ты найдёшь убийцу своего отца, сынок, если пристрелишь их? Надо сначала, чтобы они показали, где он прячется. Теперь только я да вот эти двое знают Гарта в лицо. Все остальные, кто его знал, уже мертвы. Только вот я не уследил, куда он скрылся и где залёг. А они наверняка знают, где он прячется. Но не хотят говорить. Что же нам с ними делать?

– Скажи, что нужно сделать, дядя Коля, я сделаю, – ответил мальчишка, всё ещё целя пистолетом в лицо Сиплому.

– А вот, что мы сделаем, – ответил мужчина. – Ты отпусти-ка пистолет пониже.

Мальчишка стал медленно опускать пистолет.

– Вот-вот, ещё пониже. Ещё ниже. Целься в того, что лежит. Вот так. Нет, не в голову. Пока только в ногу. Вот. Молодец. Он всё равно нам ничего не скажет. Ведь так? – лежавший ничего не ответил. – А ну-ка, попробуем. Сделай-ка, сынок, одну дырочку в его ноге.

– Петрович, может, я? – спросил Рыжий. – Он мальчишка ещё…

Босс и мальчишка одновременно посмотрели на Рыжего так, что тому пришлось заткнуться.

– Когда теряешь мать, мужчиной становишься очень быстро, – сказал босс. – А когда теряешь отца, мужчиной становишься в тот же день. Парень потерял обоих родителей, так что он давно уже не мальчишка. И чтобы уважали его, как меня! Ясно?!!

Последнее слово босс рявкнул с такой силой, окинув злым взглядом всю компанию, что каждый из его парней инстинктивно ответил: «Ясно, босс».

– Стреляй, сынок, – негромко сказал Петрович.

Мальчишка выстрелил лежащему на полу парню в левую ногу. Тот застонал и схватился за бедро.

– Ну? – спокойно спросил его босс. – Всё ещё не хочешь сказать, где прячется твой дружок?

– Пошёл ты!… – простонал раненный.

– А ты? – спросил босс Сиплого. – Хочешь, чтобы мы твоего дружка всего продырявили, как дуршлаг? У него ещё нога, две руки, яйца…

Сиплый молчал.

– Ладно, – сказал мужчина. – В другую ногу попадёшь? – спросил он у мальчишки.

Мальчишка нацелился в другую ногу лежавшего. От волнения его рука немного подрагивала. Он долго целился, прежде, чем выстрелить. И промахнулся. Пуля опять попала в левую ногу. Парень завыл.

– Ну? – снова спокойно спросил его босс. – Пора поумнеть. Или жизнь твоя будет недолгой, но мучительной. Где искать Гарта?!

Парень ничего не отвечал, только стонал от боли.

– А ты? – босс опять спросил Сиплого. – Ждёшь, пока мы его пристрелим? Может, ты при нём стесняешься говорить? Только кивни, и его тут же не будет. Он мне не нужен.

– Если я выдам Гарта, он сам убьёт меня, – ответил Сиплый. – Так какая мне разница, кто меня убьёт, вы, или он?

– Разница в том, что ты умрёшь не сейчас, поживёшь ещё немного. К тому же, я ведь сказал, что у меня к Гарту дело. Дело, понимаешь? Может, он тебе спасибо скажет? Дело серьёзное, на пять миллионов. Думаешь, ему не нужны деньги? Пусть только свяжется со мной. Мне нужно всего лишь, чтобы он со мной связался по телефону. И я сам с ним обо всём договорюсь. И всё. Ну?

– Гарт всегда держит слово. Если сказал, что отошёл от дел, значит отошёл. Он больше не берёт заказов и не стреляет за деньги. А если сказал, что убьёт, значит убьёт.

Мужчина устало вздохнул и повернулся к мальчишке:

– Попробуй всё-таки попасть во вторую ногу.

Юноша прицелился. Он со злостью смотрел на лежащего. Пистолет в его руке дрожал всё сильней и это мальчишку бесило. Лежавший на полу парень, ожидая очередного ранения, зажмурил глаза и напрягся. Он сжимал руками раненую ногу, из которой на пол вытекла лужа крови.

Раздался выстрел. Следом послышался стон раненного. Теперь у него были прострелены обе ноги.

– Ну? – спросил мужчина, глядя на Сиплого. На лежащего он уже больше не обращал никакого внимания. – Долго ты будешь мучать своего друга? Может, его сразу пристрелить и заняться тобой?

Сиплый молчал. Мужчина снова повернулся к мальчишке:

– А действительно, чего мы тянем резину? Пристрели-ка его, сынок. И ему меньше мучений, и этот будет разговорчивей. А если нет, мы тогда за него примемся. Будем по пальцу отстреливать, пока не заговорит.

Мальчишка снова прицелился в лежавшего на полу парня. Теперь он уже целил в ему голову.

– Погоди! – остановил его Сиплый. – Если я скажу, где скрывается Гарт, ты оставишь его в покое?

Мужчина удивлённо посмотрел на Сиплого, и с улыбкой спросил:

– Неужели лёд подтаял?

– Не говори! – простонал сквозь боль раненный парень.

– Они убьют тебя.

– Они всё равно меня убьют. И тебя тоже.

Сиплый посмотрел на мальчишку и понял, что тот готов спустить курок в любую секунду. Тогда он сказал Петровичу:

– Вызови ему скорую, пусть его увезут, и я скажу тебе, где Гарт.

– Не говори, Сиплый! – прохрипел раненный парень.

Мужчина ехидно усмехнулся:

– Ты, видимо, не понимаешь, что происходит, да, Сиплый? Ты со мной хочешь договариваться? Посмотри вокруг. Мы ведь с тобой не за чашкой чая. Мои ребятки за пять минут шкуру с вас снимут и заставят даже мать родную оклеветать, не то, что сдать какого-то там вашего дружка-киллера. Ты думаешь, что я с тобой цацкаюсь, потому что ты так крут?.. Да ты пустое место! Просто моему мальчику надо выпустить пар, пострелять, отвести душу. Ему захотелось дух из вас выбить за то, что ваш дружок, этот ваш Гарт, позволил себе убить его отца. Который, кстати, был моим лучшим другом! Поэтому я усыновил мальчика и теперь зову его своим сыном, в память о друге. Мне потребовалось немало времени и денег, чтобы узнать, кто был убийцей моего друга. Но теперь я знаю, кто, и мне нужны ответы. Тебе ясно?!

Мужчина сделал небольшую паузу, ожидая ответа, но Сиплый не сказал ни слова, тогда мужчина продолжил:

– Ты думаешь, тут Красный Крест? Думаешь, мы это дерьмо спасать будем, скорую вызывать для него? – Он повернулся к мальчишке. – Сынок, ну-ка, пристрели эту падаль, отведи душу, отомсти за своего отца и моего лучшего друга! Светлая ему память!

Сиплый хотел что-то крикнуть, остановить мальчишку, но его крик заглушил выстрел. Теперь возле ног Сиплого лежал мёртвый товарищ, а он всё так же стоял, навалившись на кирпичную стену старого склада, избитый, но ещё живой. Он потрогал пальцами ноющие подтёки на разбитых губах. Злость от беспомощности всё сильней закипала в нём. Но он не знал, что делать.

– Ну? – всё так же невозмутимо и спокойно спросил Петрович. – Теперь твой дружок не упрекнёт тебя в измене. Можешь сразу признаться, где Гарт, или, если хочешь, сначала и тебя продырявим в нескольких местах. Что выбираешь?

– Да пошёл ты!.. – зло огрызнулся Сиплый. – Стреляй!

Мужчина разочарованно вздохнул.

– Ну ладно, мне надоело ломать эту комедию. Надо заканчивать.

– Дядя Коля, можно, я ему палец отстрелю, – спросил юнец.

– Понравилось? – улыбнулся босс. – Когда в руке пистолет, чувствуешь себя богом! Верно? Сразу хочется кого-нибудь убить?

– Я – за отца, – ответил мальчишка. – За отца я бы его убил…

– Как бы мне хотелось, чтобы ты и меня когда-нибудь назвал отцом, сынок. Но я понимаю, что пока ты не отомстишь за своего отца, в твоей душе не может быть покоя, и меня ты не сможешь назвать отцом. Я понимаю. Только убивать этого… – Петрович кивнул на Сиплого, – пока нельзя. Нам не он нужен, а Гарт. Помнишь? Нам нужен убийца твоего отца. А для этого ничтожества у меня есть и более действенные методы.

Он повернулся к Рыжему:

– Покажи-ка ему кино?

Рыжий кивнул одному из парней, что стоял с противоположной стороны:

– Пегий, давай сюда ноут.

Накаченный парень в цветной рубашке и рваных по моде джинсах принёс из машины ноутбук и передал Рыжему, тот открыл, включил нужное видео, потом показал шефу со словами:

– Всё в лучшем виде. Можно на ютуб выкладывать.

Петрович посмотрел и жестом велел показать Сиплому. Рыжий повернул ноутбук монитором к Сиплому.

– Ну? Полюбуйся, – сказал Петрович. – Что теперь? Может, не с тебя, а с твоей жёнушки начнём? Или с твоей дочки? Как ты хочешь?

– Подонок! – прошипел Сиплый и кинулся на Петровича. Но тут же получил от одного из громил такой крепкий удар в челюсть, что отлетел к стене и упал рядом с трупом своего застреленного приятеля.

– Не балуй, – сказал Петрович.

– Подло играешь! – прохрипел Сиплый, с трудом поднимаясь на ноги. – Зря ты семью мою впутал…

– Ты не о том сейчас думаешь, кретин. Ты лучше скажи, позвонить мне парням, чтобы они нам по видео шоу устроили с твоей жёнушкой, или всё-таки выдашь своего дружка? Только не тяни, у меня больше нет желания лясы с тобой точить.

– Зачем тогда Мироху пристрелили? – Сиплый указал на убитого. – Мог бы сразу сказать, что взял мою семью в заложники?

– Мог, мог, – спокойно согласился Петрович. – Только вот сын мой названный должен был пар спустить, прежде, чем к Гарту ехать, чтобы не натворить там глупостей, не пристрелить его сразу. Вот на нём он пар и спустил, за одно и руку немного набил, чтобы пистолет в нужный момент не дрогнул. Если понадобится, он и тебя пристрелит. Не сомневайся. Только попозднее. Я ведь обещал, что ты ещё поживёшь немного. А может, тебя пристрелит твой дружок Гарт. Если ты, конечно, скажешь, где он. А я думаю, что скажешь. Ну так что? Скажешь, или звонить ребятам?

Петрович достал телефон, делая вид, что хочет позвонить.

– Не надо, – сдался Сиплый. – Я скажу, где Гарт. Обещай, что не тронешь моих…

– Так-то лучше. Видишь, всё геройство сразу пропало. Только ты не скажешь, где Гарт, а покажешь лично. Поедешь с моими бойцами. Приведёшь их к нему. И после того, как он со мной свяжется и согласится на сделку… заметь, очень выгодную для него сделку… только после этого я отпущу твоих девчонок. Понял? Я тебе обещаю. А что будет с тобой, мне совершенно не интересно. Может, тебя он пристрелит, – мужчина указал на юнца, – или сам Гарт, или кто-то другой, мне плевать. А может, тебе повезёт, и ты выживешь…

– Дядя Коля, хочу убить и этого, и Гарта … – сказал мальчишка.

– Убьёшь, убьёшь, сынок. Я же обещал, что помогу тебе отомстить за отца, – сказал Петрович. – Но не сейчас. Позднее. Этого можешь убить, как только Гарт со мной свяжется. А сам Гарт мне нужен. Понял? Убьёшь его после, когда он сделает дело. А вот если он откажется от сделки, или вообще не захочет звонить мне, тогда можешь уложить его на месте. И того, и другого. Понял?

– Понял, – воодушевлённо ответил мальчишка.

– Вот и молодец, – ответил босс. – А тебе ясно? – спросил он у Рыжего.

– Ясно, Петрович, – ответил тот. – Главная задача: уговорить Гарта связаться с тобой. Если откажется, пристрелить и его, и этого.

– Если он будет отказываться, скажешь ему, что жена и дочь его дружка будут долго и мучительно умирать. Понял?

– Понял босс. Всё сделаем, как надо.

– Вот и отлично. Грузите этого в джип, да глаз с него не спускать. Возьми с собой ещё двух парней. На всякий случай. Поедете с моим водителем, я ему уже дал инструкции. А вы здесь всё подчистите, – сказал он остальным. Потом повернулся к мальчишке и положил руку ему на плечо. – Будь осторожен, сынок. Я тебе доверяю. Ты едешь за главного. Понял?

– Всё будет хорошо, дядя Коля.

– Ну давай, иди в машину. И будь осторожен!

Когда Петрович остался с Рыжим, он сказал:

– Головой за мальчишку отвечаешь! Пусть думает, что он главный. Но смотри, чтобы он сразу не пристрелил Гарта. Мне нужно, чтобы он созвонился со мной. И сами поосторожней там, этот Гарт не прост, насколько я знаю.

– Всё сделаем, как надо, Петрович, не впервой. Я отвечаю.

– Ну, с богом.

2.

Через три часа чёрный джип, освещаемый клонившимся к закату солнцем, свернул с главной магистрали на просёлочную дорогу к югу от Ярославля.

Рыжий сидел рядом с водителем на переднем сидении. Сиплый был зажат в центре второго сидения двумя дюжими парнями, контролировавшими его с боков. Мальчишка сидел один на заднем сидении. Под курткой он время от времени сжимал в руке рукоять пистолета. Ему всю дорогу хотелось остановить машину в каком-нибудь тихом местечке, вывести Сиплого в лесок и вышибить ему мозги. Он думал, что этим он отомстит за убитого отца. Но ещё больше ему хотелось убить Гарта. Только тогда месть будет полной, думал он. Поэтому он сдерживался и позволял себе только сверлить затылок Сиплого ненавистным взглядом.

Рыжий обернулся в салон и спросил Сиплого:

– Долго ещё? Три часа уже в дороге.

– Ещё около получаса, – ответил Сиплый. – Только зря вы меня к нему везёте. Я ведь вам сказал, где он прячется. Он всё равно убьёт вас всех… и меня тоже…

– Не ной, – ответил Рыжий. – Мы должны проверить. Может, ты врёшь.

– Не вру, – сказал Сиплый.

– Какая тебе разница, он тебя убьёт, или мы? – спросил его Пегий, он сидел справа от Сиплого.

– Лучше вы, – ответил Сиплый. – Он бы тогда не увидел, что это я его предал.

– Тебе в любом случае конец. И ты, в любом случае, его предал, – сказал детина по кличке Джокер, который сидел слева от Сиплого.

– Не хочу, чтобы он помнил меня предателем.

– Не успеет запомнить. Мы его раньше грохнем, – сказал Джокер.

Сиплый слегка усмехнулся и поморщился от боли, которую вызвали движения запёкшихся губах. Он осторожно потрогал губы пальцами. Потом сказал:

– Вы даже не понимаете, что все вы уже мертвы. Он никого никогда не оставляет…

– Заткнись! – грозно сказал рыжий, обернувшись. – Если поможешь нам, может, сам ещё поживёшь немного. Понял?

– Вы ничего не сможете с ним сделать, – упорствовал Сиплый.

– Заткнись, я сказал! Не наводи тут панику! – рыкнул Рыжий. Он не хотел, чтобы парни потеряли боевой настрой. Ему и самому становилось неуютно от слов Сиплого.

– Он что, реально так крут? – спросил мальчишка.

– Справимся, – сказал Рыжий.

– Я не тебя спрашиваю, а его! – Мальчишка ткнул пистолетом в затылок Сиплого. – Повторить вопрос?

– Ты сам в этом убедишься, – ответил Сиплый. – Считай, что в этой машине едут одни мертвецы.

– Заткнись! – Рыжий повернулся и ткнул кулаком в скулу Сиплому. – Помни о своих девках!

– Не трогай его! – приказал мальчишка. – Я хочу знать, действительно ли этот Гарт так крут, как о нём рассказывают. Говори, Сиплый! – он снова ткнул парня пистолетом в затылок.

– Ты сам в этом убедишься, – повторил Сиплый, трогая пальцами вспухшие губы. – Зря вы взяли с собой пацана, – сказал он Рыжему.

– Не твоё дело! – огрызнулся мальчишка. – Я хочу сам пришить эту гниду. Он убил моего отца! Ты думаешь, мне кто-то помешает вышибить ему мозги? Если он такой крутой, то чего же спрятался, как крыса в норе? Он думает, что его не найдут? Я бы его и на другом конце света нашёл!

– Насколько я знаю, он больше не стреляет и не принимает заказов, – сказал Сиплый. – Возможно, твой отец – это был его последний контракт. Гарт вышел из игры…

– Да мне плевать! – огрызнулся юнец. – Я с ним в игры играть не собираюсь. Он что, не знает, что из этой игры можно выйти только через чёрный ход?! Я ему открою этот чёрный ход!

– Говорят, он как терминатор, – сказал Пегий. – У него железная башка.

– Как это, железная? – спросил мальчишка.

– Я слышал, что в голове у него металлическая пластина, – ответил Пегий. – Ему три раза стреляли в башку, а он всё жив. Пули отскакивали. И в руки, и в ноги ему стреляли не один раз. Живот, говорят, два раза продырявлен. А вот в сердце никто ещё не попадал. Говорят, оно у него заговорённое.

– Заговорённых не бывает, – ответил Рыжий. – Все рано или поздно попадаются.

– Чего же он весь изранен, если такой крутой? – спросил мальчишка.

– Так он не сразу крутым стал, – ответил Пегий. – Он, говорят, в войнах поучаствовал. И на стрелки ходил с ребятами в девяностых, потом телохранителем работал. В молодости люди мало берегутся. Почти все погибли, кто с ним был. Потом он стал работать один, на себя. Тогда его никто уж достать не мог. Он как призрак…

– Хватит болтать! – приказал Рыжий.

Сиплый усмехнулся и снова поморщился от боли. К тому же он почувствовал наплывающую головную боль и лёгкую тошноту.

– Он правду говорит? – спросил мальчишка у Сиплого, снова ткнув его стволом в затылок.

Сиплый поморщился.

– Полегче с пистолетом, – сказал Рыжий. – Отстрелишь ему башку, где мы найдём Гарта?

– У меня на предохранителе. Не фиксуй! – огрызнулся юнец и снова ткнул пистолетом Сиплого. – Ну!

– Про него разное болтают. – ответил Сиплый. – Больше врут. Я не настолько с ним близок, чтобы он мне рассказывал про свои ранения. Что воевал, знаю.

– И что, он сильно крутой?

– По виду не скажешь. Только он никогда не промахивается. И резкий, как чёрт, – ответил Сиплый.

– Ничего, разберёмся, – сказал Рыжий.

– Впереди развилка, – сообщил водитель.

– Правее держи, – сказал ему Сиплый. – Вон к той деревне… из-за леса торчит. Там, в низине, сначала будет узкий мостик через речушку. А потом грунтовая дорога вдоль деревни. Дом Гарта с другого конца. Из-за леса пока не видно.

3.

Дом, который купил Марк Гарт, стоял на самом краю деревни, дальше от дороги, он почти примыкал к небольшому лесному озеру. Марк Гарт любил с утра окунуться в прохладную воду озера, чтобы взбодрить начинающее стареть тело. Он был уже не молод.

Эту деревню он выбрал по двум причинам. Виды. Это первое. Тут были шикарные виды. Гарт не был лишён эстетического чувства. Он любил иногда просто сидеть и глазеть на пейзаж, на восход или закат, на лес, на холмы, на речушку между холмов, на плывущие по небу облака. Часами мог смотреть. Чёрт знает, о чём он думал в эти минуты. Просто сидел и смотрел. И молчал. Он любил тишину. В тишине лучше думалось.

Ну и второе. Деревня была на отшибе. Далеко от основных дорог и селений. Она даже на картах не была отмечена. Почти все дома здесь были новостроями, самому старому было не более десяти лет. И озеро было совсем небольшим. Его можно было даже назвать прудом, а не озером. Но местные учтиво называли его озером.

Ни в деревне, ни в округе никто не знал, кто такой Марк Гарт. Все здесь знали его как отставного прапорщика Степаныча, так он всем представлялся. Все считали его простым дачником. Таковым он здесь по сути и был.

Когда к его дому подъехал чёрный джип, Гарт как раз шёл от озера к задней калитке двора с другой стороны дома. Он был в сланцах, в плавках и в коротком халате.

Услышав шум мотора, Гарт насторожился. Он спрятался за сараем, который стоял возле забора за домом, и стал смотреть, кто выйдет из машины.

Из джипа вышли пятеро. Одного из них Гарт сразу узнал. Это был Сиплый, его давний приятель. Рядом с Сиплым с боков шли два каких-то верзилы, словно сопровождали его. Следом вышел рыжий детина, он был выше всех, за ним шёл невысокий щуплый парень, совсем мальчишка. Водитель остался в машине. Значит, долго они задерживаться не собираются, решил Грат.

Он прошмыгнул в открытую дверь сарая. Из тайника в сарае, Гарт достал небольшой пистолет, оборудованный специальным устройством, которое было сделано по его специальному заказу. Гарт надел устройство под рукав халата на локоть и пристегнул к руке. При резком движении локтя пистолет выскакивал на пружине прямо в ладонь. Но стоило расслабить ладонь, как пистолет снова возвращался под рукав. В спокойном положении под рукавом он был совсем незаметен.

Пока пятеро шли от машины к дому, Гарт тихо обошёл ограду справа, остановился за кустом сирени и стал ждать, пока гости зайдут в дом. Они шли в том же порядке, в котором вышли из машины. Впереди шёл Сиплый, сразу за ним с боков два дюжих парня, потом рыжий верзила, а за ним пацан, в руке которого Гарт рассмотрел пистолет.

Гости шли медленно и настороженно. Гарт понял, что Сиплый идёт не по своей воле, значит, это не простые гости. Сиплый постучал в дверь. Гарт знал, что дверь изнутри закрыта на крючок.

– Никто не отвечает, – сказал Сиплый. – Может, его нет дома.

Здоровый парень, что стоял справа от Сиплого, стал пинать в дверь ногой. Потом прислушался.

– Похоже, и правда, никого нет, – сказал он.

– Это точно, его дом? – спросил Сиплого рыжий парень. – Или ты нас решил так наколоть?

– Его, – сказал Сиплый. – Другого адреса я не знаю.

– Пегий, обойди вокруг, посмотри! – сказал рыжий одному из парней.

Гарт понял, что главный у них этот рыжий здоровяк.

Один из парней пошёл вокруг дома. Гарт знал, что с заднего хода тот найдёт открытую дверь и зайдёт в дом. Действительно, минуты через три, парень уже отворял входную дверь изнутри, чтобы впустить всех в дом.

– Дома никого, – сообщил он, едва открыв дверь. – Но там точно какой-то мужик живёт. Вещи мужские, остатки завтрака на столе ещё не убраны. Видимо, скоро придёт.

– Там его и подождём, – сказал рыжий.

Гости вошли в дом.

Гарт осторожно, прячась за кустами, обошёл ограду до самой дороги, чтобы подобраться к джипу. Джип стоял к нему задом. Гарт опасался, что водитель может заметить его через зеркала заднего вида, поэтому красться было бы глупо, это могло только вызвать подозрение. Тогда Гарт расстегнул халат, а кроме халата на нём были лишь плавки и сланцы, затем он открыто, не спеша вышел из-за угла забора прямо на дорогу и, не торопясь, пошёл по середине дороги по направлению к машине, как бы намереваясь пройти мимо. Он рассчитал, что даже если водитель и увидит в зеркало заднего вида голого безоружного мужика в одном халате, неспешно идущего по дороге, то вряд ли запаникует и поднимет тревогу. Расчет оказался верным.

Водитель заметил его сразу, как только он появился из-за угла, и всё время следил за ним в зеркало. Но так как мужик вышел на дорогу с тропинки, ведущей к пруду, был почти раздет, в сланцах, да ещё шёл, не торопясь и не прячась, к тому же, мимо дома, водитель решил, что это кто-то из местных жителей ходил купаться на пруд, пока солнце не село.

Гарт сделал вид, что хочет пройти мимо машины. В этот момент он ещё сам не решил, что делать: пройти ли ему действительно мимо и скрыться за соседними домами, или подойти к машине и узнать, что это за делегация к нему приехала. Но тут он услышал:

– Эй, мужик!

Водитель сам его окликнул.

– Чего тебе? – спросил Гарт.

– Подойди-ка!

Гарт неспешно подошёл к машине.

– Знаешь, кто здесь живёт? – спросил водитель, указав на дом Гарта.

– Нет, – ответил Гарт.

– А ты здешний?

– Вон мой дом.

Гарт показал на ближайший соседний дом, который находился на приличном расстоянии. Из-за кустарников и деревьев им была видна только крыша. Гарт знал, что соседний дом сейчас пустовал, хозяин должен был приехать только через неделю.

– А чего тебе? – просил Гарт.

– Ты здешний, и не знаешь, кто живёт в этом доме? – спросил водитель, не ответив на его вопрос.

– Я тут недавно дом снял, всех соседей ещё не знаю. А ты что, приехал, и не знаешь, к кому? – спросил в свою очередь Гарт.

– Мы мужика одного ищем, его Гартом зовут. Может, слышал?

– Гартом?.. – Гарт хотел ответить, что не знает о таком, но он заметил, как в окне дома сначала появилась физиономия рыжего парня, а потом Сиплого.

Наверняка рыжий заметил, что водитель с кем-то разговаривает, и спросил у Сиплого, что это за мужик рядом с водителем, решил Гарт. Если Сиплый сказал, что не знает, кто с водителем, то можно спокойно уйти, а если сказал, что это и есть Гарт, то они сейчас должны выскочить из дома.

– Гарта, говоришь? – переспросил Марк Гарт, чтобы потянуть время, он сделал вид, что вспоминает.

– Да, Гарта! Слышал о таком? Он здесь живёт?

– Дай-ка подумаю, – ответил Гарт.

Тут он заметил в окнах дома, как гости ринулись в сторону коридора, к выходу. Значит, Сиплый сказал, что это он и есть. Тогда Гарт сказал водителю:

– А что, если я Гарт?

Водитель растерялся.

– Не бреши!

Рука его потянулась к пистолету, который лежал рядом на сидении. Но Гарт заметил его движение.

– А так? – спросил Гарт, наставив ствол своего пистолета водителю в глаз.

Водитель замер. В это время из дома выскочил рыжий парень и с ним ещё один детина.

– Выходи, спокойно! – сказал Гарт водителю тихим низким голосом, не выражающим никаких эмоций. – Быстрей, но без глупостей!

– Хорошо!

Водитель послушно вышел. Он был почти на голову выше Гарта.

– Ствол свой возьми и держи перед собой, – приказал Гарт. – Если дёрнешься без команды, убью!

Водитель послушно взял свой пистолет.

– Теперь слушай. Если твои дружки начнут стрелять, они будут стрелять в тебя, потому что я буду прикрываться тобой. Так что, если заметишь, что они наставляют стволы, не жди, стреляй первым, если хочешь жить. Или уговори их бросить оружие.

Выскочившие из дома уже поняли, что водитель в руках Гарта.

– Не стреляйте! – крикнул водитель, когда они подходили к калитке.

В свою очередь рыжий парень тоже крикнул:

– Гарт! Не стреляй! Мы поговорить приехали…

– Откуда гости? – спросил Гарт водителя.

– Из Москвы, – ответил парень.

– Конкретней.

– От Петровича.

– Ясно. Держи руку с пистолетом вытянутой вперёд, чтобы я видел, и медленно иди к своим дружкам. Целься в них, и будь готов стрелять, если хочешь жить.

Когда они вошли в калитку, рыжий и второй парень всё ещё стояли на крыльце, не зная, что теперь делать. Они видели, что водитель идёт, наставив на них пистолет, и не понимали, что это значит.

– Серёга, ты чего в нас целишься? – спросил второй.

– Чтобы вы в меня не выстрелили, – ответил водитель. – Так что положи свой ствол на пол, Пегий. И ты, Рыжий, тоже.

Теперь Гарт знал, как зовут всех троих.

– Ты чего тут раскомандовался? – спросил Рыжий, всё ещё наставляя пистолет на идущих.

– Рыжий, брось пушку, или нам придётся перестрелять друг друга, – сказал водитель. – Я у него на мушке. Если будете стрелять в него, убьёте меня. Думаешь, я буду ждать этого?

– Мы ни в кого не хотим стрелять.