Маша и Хура

Часть I. Маша

Глава 1. Новый полководец (Воскресение)

– Неееет! – крикнула Маша в отчаянии.

На самом деле она понимала, что сделать уже ничего не может. Но громкий вопль все равно вырвался из ее груди. Ее сердце бешено колотилось. Казалось, ничто не сможет ее утешить. Однако чья-то сильная рука обхватила ее за плечи. Она успела вздрогнуть перед тем, как оказалась прижатой к крепкому торсу. Девушка тут же почувствовала сильный запах пота, исходивший от юноши, прижимающего ее к себе.

– Успокойся, – произнес Валентин. Именно он прикоснулся к Маше и пытался ее утешить. И именно это заставило ее вздрогнуть. Валентин обнял ее???

Конечно, она не могла успокоиться. Правда, теперь причиной ее волнения было не то, что ее надежда на возвращение в свой мир исчезла прямо на глазах. Теперь мотор в ее груди волновался от этого прикосновения. Даже мощный мускусный запах пота, исходивший от Валентина, не мог унять возбуждения, окутавшего ее.

Валентин был соседом Маши и на протяжении долгого времени буквально троллил ее за избыточный вес. Это продолжалось до тех пор, пока в ее жизни не появился настоящий тролль по имени Хура. Он то и поставил колкого юношу на место. И очень скоро из постоянного обидчика Маши, тот превратился в одного из лучших друзей.

Но она и надеяться не смела, что красавчик Валентин когда-нибудь обнимет ее.

И все же это случилось. Маша повернула голову в Вале. Тот стоял, продолжая нежно прижимать ее к своему мускулистому торсу. Юноша излучал спокойствие. Он даже подмигнул ей.

– У них есть заклинание и порошок, – сказал Валентин. – Они скоро вернутся.

– Они?

– Хура и Жанна, – кивнул Валентин.

Жанна! Маша поморщилась, услышав имя рыжеволосой воительницы. С недавних пор она сильно ревновала Валентина к ней. Причины на то были, а вот права – нет.

Но Жанна действительно исчезла вместе с могучим троллем Хурой. И Валентин, конечно же, был прав. У них было все для возвращения: заклинание на бумажке и мешочек с порошком Феликса.

Мешочек с порошком Феликса!

Пресловутый мешочек тут же попался на глаза Маше. Он лежал на полу в том месте, где недавно стояли Хура с Жанной. Он был открыт, и небольшая часть порошка высыпалась. Без него Хура вернуться в свой мир уже не мог.

– Вот черт, – озадаченно и раздосадовано выговорил Валя. Похоже, он тоже заметил загвоздку с волшебным порошком.

– Феликс! – Маша крутанула голову в сторону, где только что стоял плененный колдун. Тот самый, из-за которого все они и угодили в эту переделку. Машу осенило, что тот мог бы отправить Машу с Валентином в их мир, где они в свою очередь найдут Хуру и Жанну и вернут тех сюда.

Но Феликса не было. В суматохе никто не заметил, как тот исчез. Все начали озираться по сторонам, очевидно тоже вспомнив о колдуне.

– Он убежал, – сказал один из солдат, стоявших возле входа в покои, где они все находились. К слову это были покои короля Натана.

– Так зачем ты позволил ему? – злобно взревел Фурио.

Фурио был огромным троллем, гораздо выше и шире Хуры. В одной руке этот исполин держал здоровенный молот. Вторая рука стискивала плечо Натана. Лицо последнего выражало абсолютное равнодушие.

– Я… я, – замялся сначала воин. Затем сообразил. – Так не было приказов о его счет. Его ведь держал тот, другой тролль.

Феликс-колдун действительно был в могучих тисках Хуры. Но вот когда Жанна после произнесенных ею волшебных слов оказалась в его объятьях, колдун отлетел от тролля и распластался на полу в паре метрах от появившегося черного дыма.

Слезы заблестели на глазах Марии Богдановой. Даже тот факт, что Валентин продолжал нежно прижимать ее к себе не мог более унять ее уныния. Не Хура с Жанной должны были оказаться в этом черном дыму, а она, Маша. И еще Валентин. Но из-за странного стечения обстоятельств, случилось так, как случилось.

Странное стечение обстоятельств озиралось. Причем отнюдь не в поисках пропавшего колдуна Феликса, а просто от растерянности и не понимания происходящего. Это был эльф. ЭЛЬФ! И именно он был виной тому, что Жанна влетела в Хуру, просыпала и уронила магический порошок и исчезла вместе с троллем в мире, который тут именовали миром проклятых.

– Что вы наделали? – гневно выкрикнула Маша. Но эльф не сразу понял, что девушка обращалась к нему. Ей пришлось назвать его по имени, чтобы вывести из этого ступора. – Смарионэлло!

Эльф Смарионэлло тут же повернулся к Маше. Его взгляд сфокусировался на ней и начал обретать некое осознанное выражение.

– Это вы что наделали? – возмутился он. – Где повелитель Феликс? И где этот подлый преступник?

– Действительно, – хохотнул Валя. – Где же этот преступник повелитель Феликс?

– Что? – оторопел эльф.

– Командир Жанна сказала, что повелитель предатель и, что он убил короля, – подсказал ему один из солдат.

– Что за чушь! – отмахнулся сначала Смарионэлло. Но потом он заметил, как серьезны лица всех присутствующих. Кроме Вали, конечно. Тот продолжал ухмыляться, глядя в глаза эльфу. – Вы что серьезно?

– Он также заколдовал Натана, – подтвердила Маша.

– Бред! – воскликнул эльф. Он посмотрел на молодого короля. Тот все еще был в полном владении могучего Фурио.

Несмотря на то, что огромная рука сжимала плечо юного монарха, тот продолжал смотреть на все с абсолютным равнодушием. Казалось, ему были безразличны те страсти, что развернулись в его покоях. И на боль, что безусловно, он должен был испытывать в своем правом плече, ему тоже было плевать.

– Король? – не уверено обратился Смарионэлло.

Натан перевел на него свои остекленелые, безучастные глаза. И хотя его зрачки встретились с глазами эльфа, Маша не могла заметить в них ни капли интереса. Натан отозвался на свое имя словно робот. Господи! Даже роботы (хотя бы та же смартфонная Алиса) гораздо эмоциональнее, чем этот парень!

– Что с вами король? – удивленно спросил эльф, явно изумляясь такому зрелищу.

– А то раньше не замечал? – прорычал Фурио. – Догадываюсь, что он в таком состоянии со времен смерти своего отца, короля Доннонио.

– Возможно, – пробормотал эльф. Он продолжал смотреть на Натана озадаченно и с подозрением. – Не так часто мы виделись с тех пор.

– Так вы скажете, наконец! – снова подала свой рассерженный голос Маша. – Что вы тут устроили? Зачем вы толкнули Жанну на Хуру?

Смарионэлло неохотно оторвал взгляд от короля Натана и переключился на Машу.

– Это вышло случайно, – он развел руки в стороны. – Мне сообщили, что Жанна хочет срочно видеть меня в покоях короля, и я помчался сюда.

– Да, она посылала за вами. Но зачем было толкать ее? – не менее сердито сказал Валентин. Сердце Маши болезненно съежилось. В том числе из-за того, что Валя выпустил Машу из своих объятий.

– Да не собирался я ее толкать, – оправдывался Смарионэлло. – Я вбежал сюда, увидел Жанну и поспешил прямо к ней. А потом…

Наступила небольшая пауза. Все присутствующие недоверчиво глядели на эльфа.

– Потом я заметил троллей. Заметил Хуру, преступника номер один. И я…

– И ты решил толкнуть Жанночку? – зло проскрежетал Валя.

Жанночка!!? Лицо Маши снова налилось злобой. Но теперь в адрес не эльфа, а Вали. Как же она хотела стать хоть разочек Машенькой или Машулей!

– И я просто оторопел и не смог совладать с инерцией своего тела и влетел в нее, – закончил, наконец, свои объяснения Смарионэлло.

– Просто изумительная версия, – зло проворчала Маша. Эти слова сказали ее подавленные чувства. Разум ее подсказывал, что доводы эльфа вполне правдоподобны.

Эльф же уже снова повернулся в сторону короля Натана. Тот продолжал смотреть на всех своим расфокусированным взглядом.

– Отпусти его, – приказал Смарионэлло, глядя на Фурио.

Фурио молча поднял свой молот. Затем опустил его, видимо сочтя, что дал однозначный ответ эльфу.

– Ладно, – тяжело выдохнул эльф.

Он поднял свои ладони и направил их внутреннюю часть в сторону Натана. После закрыл глаза и начал монотонно произносить совершенно незнакомые Маше слова.

– Что за? – услышала Маша возбужденный голос Вали.

– А ну прекратить! – взревел Фурио.

А в это время из пальцев эльфа сформировался, размером с человеческую голову, светящийся белый шар. Он так сильно лучился белизной, что в мгновение ока ослепил Машу.

– Ну конец тебе, эльфийское отодье! – прокричал Фурио.

– НЕЕЕЕЕЕТ!!!

Последний выкрик принадлежал, с одной стороны королю Натану, с другой – ну никак не ему. Маша уже так привыкла к ничего не выражавшему голосу этого юноши, что этот чрезвычайно эмоциональный возглас абсолютно не вписывался в его образ.

Светящийся шар исчез в ладонях эльфа и зрение вернулось.

Маша увидела, державшего над головой молот, Фурио. Тот, однако, замер удивленно глядя. Нет, не на эльфа. На Натана. Сам же монарх имел вид очень испуганный. Его конечности заметно тряслись. На глазах начала появляться влага, а рот все еще был открыт.

– Нет! – снова сказал Натан. Теперь негромко и не протяжно. Но все еще полный эмоций и отчаяния.

– Уоу! – зачарованно пролепетал Валентин.

– Учти эльф, еще один фокус и я! – Фурио вопреки своим словам опускал свое грозное оружие.

Смарионэлло, однако, был сконцентрирован на Натане.

– Вы можете говорить? – спросил он. Потом смочил языком губы. – Я имею в виду, если вам нужен отдых, король…

– Я могу, – кивнул Натан и вытер подступившие слезы рукавом рубашки. – Мне есть что сказать.

Молодой король совершенно неожиданно выдернул свою руку из хватки Фурио. Должно быть тролль, пораженный перевоплощением юноши, непроизвольно ослабил хватку. Он хотел снова поймать плечо Натана, но тот ловко увернулся.

– В этом нет нужды, – быстро произнес Натан.

Фурио нахмурился, но попытки вернуть короля под контроль не возобновил.

– Может, вы голодны, король? – спросил Смарионэлло. – Распорядиться что бы…?

– Не надо возиться со мной как с калекой, – раздраженно бросил ему Натан. – Я хорошо питался и сейчас я точно не голоден. Меня скорее вырвет, если после всего случившегося вы начнете пихать в меня какие-нибудь яства.

– Значит, этот чертов колдун зачаровал тебя? – прорычал Фурио.

– Да, – невесело, и даже немного зло, подтвердил Натан.

Дрожь его тела унялась. Он подошел к ближайшему креслу (оно было опрокинуто в пылу недавнего сражения), поднял его и уселся. Все смотрели на него. Смарионэлло хотел что-то спросить, но юноша махнул ему рукой в знак того, что сам будет говорить.

– Он наложил эти чары еще три года назад и постоянно поддерживал их. Я приходил в себя лишь пару раз за это время. И то лишь частично и не мог ничего предпринять для спасения самого себя и государства.

– Кто убил короля Доннонио? – наконец произнес эльф.

– Это для кого-нибудь еще вопрос? – удивился Натан. Но все молчали, жадно глядя в его рот. Тогда он продолжил. – Придворный колдун Феликс убил моего отца, в тот же миг когда тот понял, что этот злодей затеял свою мерзкую игру и держит меня в состоянии транса. Это случилось прямо у меня на глазах. Даже будучи зачарованным, я все видел и понимал. Только поделать ничего не мог. Магия Феликса заставляла меня подчиняться его указаниям.

Некоторое время была тишина. Первым пришел в себя Смарионэлло. Он повернулся к ближайшему солдату.

– Соберите поисковую группу! Палаты повелителя Феликса дальше по коридору. Если потребуется, то обыщите весь дворец!

Солдат кивнул и умчался прочь. Внимание всех снова вернулось к Натану. Тот отрицательно покачивал головой. Делал он это с печалью на лице.

– Уверен, он уже покинул это место, – грустно сказал он.

– Ха! Вот это вряд ли! – возразил Фурио. – А если да, тот на выходе его встретила армия Хуры.

Все так же невесело Натан повторил свое покачивание.

– Он использует магию. Телепортация или типа того. Может, прошмыгнет через другой мир. Ни армия Хуры, ни сам великий Хура его не остановят в этом.

– Великий Хура? – удивилась Маша. – Так вы знаете о нем?

– Конечно, – кивнул Натан. – Феликс справедливо считал, что я безвреден для него. Он делился всеми своими успехами и кичился тем, что скоро избавится и от меня тоже за ненадобностью. Тогда, видите ли, он сможет провозгласить себя новым королем. И также он проговорился о том, что на его пути есть только одна проблема – тролль по имени Хура.

– Но как так вышло, что он стал для него проблемой? – спросила Маша. – Хура говорил, что политика его не сильно волновала, и он был буквально втянут в эту авантюру.

– Не знаю, – пожал плечами Натан. Он сосредоточил свое внимание на Маше, чем заставил ее немного раскраснеться. – Феликс упоминал, что увидел эту угрозу в каком-то волшебном шаре пророчеств.

– И поэтому он решил избавиться от него заранее, – вслух предположила Маша.

Натан продолжал изучать Машу. Ей стало совсем неловко.

– А ты Маша? – сказал Натан. – Девушка из мира Проклятых? Феликс рассказывал о тебе и о… – Натан посмотрел теперь на Валентина.

Валя скорчил улыбку до ушей и совершил некое подобие реверанса. Маша сочла это довольно оскорбительным. Но Натана это почему-то развеселило. Он даже хохотнул как-то по-доброму.

– Валентин, – представился Валя.

– Точно, – кивнул Натан. – Я знаю немало о ваших выходках. Феликс плевался от возмущения, когда рассказывал, что вы освободили Хуру в Хорст-Тауне.

– А что еще он рассказывал? – поинтересовалась Маша.

– Насчет вас?.. Ну, еще он жалел, что не казнил обоих, когда была возможность, – усмехнулся Натан. – Он надеялся поймать Хуру на живца с вами в качестве приманки, а в итоге лишился на время своего лучшего воина, командира Жанны… А тот переполох, что случился в Подземелье Северных Зон? Как жаль, что будучи под чарами я не мог рассмеяться ему в лицо!

– Кстати об этих подземельях, – встрял в разговор Фурио.

Тролль уже давно убрал свой молот за спину и немного расслабился. Но теперь он снова нахмурился.

– Да, да, – кивнул Натан и повернулся к эльфу. – Смарионэлло, вы же понимаете, что нужно сделать?

– Освободить всех троллей из Подземелей Северных Зон?

Натан скорчил недовольную гримасу.

– Не только троллей. Всех пленных! Орков и гоблинов тоже. Кроме того, что касается имущества троллей Хорст-Тауна…

– Имущество возвратим, невозвратимое компенсируем. И вернем прежнего мэра вместо этого выродка Жордана.

– Выродка Жордана там и так уже нет, – ухмыльнулся Фурио. Потом насупился вновь. – А прежнего мэра уже не вернуть. Новым главой Хорст-Тауна станет Хура, когда вернется.

– Я сожалею, что вы потерпели столько потерь из-за этого жадного до власти колдуна, – печально сказал Смарионэлло.

– Да ты и сам без пяти минут его приспешник, – прорычал Фурио.

– Я такая же жертва его коварного замысла, как и все люди. Мы искренне верили, что Хура убийца, а Феликс верный поданный короля. Кто мог представить что…

Маша так и не узнала, что там не мог себе представить эльф. Не так далеко от них, прямо в замке-дворце прогремел взрыв.

Все тут же засуетились. Посыпались вопросы о том, что же такое происходит. Солдаты выбежали из покоев Натана, и только через пять минут пара других солдат появилась перед королем и остальными присутствующими.

Лицо одного из запыхавшихся воинов было в саже.

– В покоях колдуна никого не было, – доложил солдат с черным лицом.

– Что такое бабахнуло? – торопливо спросил эльф.

– Пока не выяснили, думаем во время обыска сработала какая-то магическая ловушка, – солдат опустил глаза. – Трое ребят погибло на месте. Столько же ранено. Остальные отделались легко.

Рапортер явно был из последних. Кроме сажи на лице повреждений заметно не было.

– Обыскать весь замок! – скомандовал эльф.

Натан кивнул солдатам, так как те ожидающе смотрели на него. Похоже, информация о том, что настоящий монарх снова при деле начала распространяться во дворце.

– Обыщите, но в тоже время нужно готовиться к поискам вне дворца, – сказал Натан нахмурившись.

– Сделаем, – кивнул Смарионэлло.

– Не ты, – возразил Натан.

– О! – эльф немного смутился и потупил взгляд. – Я понимаю, что, будучи эльфом, не являюсь вашим подданным, но я находился на службе вашего отца еще…

– Этот тут не причем, – перебил его Натан.

– Это из-за того, что я купился на вранье Феликса? – кисло уточнил эльф.

– Это потому что такую операцию должен готовить не придворный советник, а генерал армии, – успокаивающе ответил Натан.

– О! Да! – эльф был все еще в некотором смятении. – Тогда я приглашу его.

– В этом нет нужды, – снова осек его король. – Новый генерал уже здесь.

– Чтооооо? – эту фразу протянули почти все, разве что кроме присутствующих солдат. Даже Маша не выдержала и начала озираться.

– Это Маша, – невозмутимо кивнул Натан.

– Чтооооооо??? – теперь это вопрошали все кроме самой Маши. Она была в такой растерянности, что потеряла дар речи.

– Если она не против, конечно, – Натан вопросительно уставился на Машу и улыбнулся ей очень приятной улыбкой.

Глава 2. Военный Совет

Сначала Маша была против, причем категорически. Она – генерал армии??? Неееет!!!

В ее голове сразу пронеслись фамилии известных ей маршалов и полководцев. Суворов и Кутузов, Жуков и Рокоссовский и даже стародавний князь Александр Невский. Ну и иностранные известные персонажи. Такие как Александр Македонский, Наполеон Бонапарт и (о ужас) Адольф Гитлер.

Маша не могла ассоциировать себя ни с одним из этих, безусловно, известных, людей. А с последним и не хотела. Она отдавала себе отчет, что многие из этих предводителей армий были храбрыми и справедливыми воинами. Многие боролись за свободу своего народа и народов других государств. Но все равно эти персоналии думали и планировали то, как будут происходить сражения, а, следовательно, и убийства. Маша всегда была против насилия.

– Ни за что! – уверенно произнесла Маша.

Все стояли и смотрели на нее. Вид короля Натана выражал некое ожидание. Улыбка все еще сохранялась на его лице. Фурио и Смарионэлло выглядели крайне недоумевающими. Валя сиял.

– Не торопись, подумай, – предложил Валентин.

Впрочем, больше никто ничего не добавил. Ни один из присутствующих не пытался переубедить Машу. Никто, кроме ее самой… В голове вспыхнуло еще одно известное имя.

Жанна д’Арк!!!

Молодая француженка тоже командовала армией. И Маша помнила из уроков истории, что на счету Орлеанской девы была победа, которую та одержала без реального сражения войск. Это и натолкнуло Машу на мысль, что совет Вали, подумать и не спешить, не лишен смысла.

Конечно, она могла отказаться. Тогда Натан назначит нового генерала или оставит при должности прежнего. Но каков будет итог? Если у колдуна Феликса еще есть союзники, то будет много жертв. А по окончании операции по поимки беглого мага, его самого ждет неминуемая расправа, а может даже и мучительная смерть.

Феликс, по ее мнению, был красивым и статным. А также обладал приятным голосом. И хотя Маша, как и остальные присутствующие, признавала его преступником, заслуживающим наказания, она считала, что лишение жизни мера слишком жестокая.

Будучи генералом, Маша могла бы сделать все для снижения страданий людей и убедить короля пощадить Феликса хотя бы от смертной казни.

– Хорошо, я согласна, – немедленно сказала Маша.

– Быстро ты, – ухмыльнулся Валентин.

Король Натан сиял.

– Уверен, ты самый прекрасный полководец за всю историю армии Плезарии, – вдохновенно произнес молодой монарх.

Он улыбался Маше, и это была искренняя улыбка, а вовсе не насмешка. Щеки Маши покрылись краснотой и она смутилась. Но, к ее ужасу, комплименты на этом не закончились.

– Да что там полководец! – так же сердечно воскликнул Смарионэлло. – Вообще самый прекрасный воин Плезарии!

Маша уже готовилась к тотальному покраснению и уже представила, как ее лицо превращается в некое подобие помидора. Но ее спас Валентин.

– Хэ! – издал он усмешку.

Натан, Маша и Смарионэлло повернулись к Вале. Тот озирался на них, словно пытался прочесть с их лиц серьезность этих комплиментов. Ухмылка сползла с его лица, когда он понял, что их слова не были колкостью.

– Ааа, ну да, – закивал он. – Маша она, да… Классная…

Валентин теперь уже сам раскраснелся и потупил взгляд.

– А вот сейчас я и, правда, голоден, – сказал Натан, чем тут же разрядил возникшее напряжение.

Все немедленно закивали, соглашаясь, что теперь трапеза была бы весьма кстати. Особенно в этом активничал Фурио.

Маша чувствовала, что тролль все еще напряжен, так как находится в окружении людей. Но, тем не менее, откровенно враждебного настроя в нем больше не было. Оставалось только догадываться, как он смог умерить свой агрессивный пыл. Вероятно, этому способствовала та победа над Феликсом, которую они только что одержали.

Смарионэлло распорядился организовать завтрак и полчаса спустя, они сидели в королевской трапезной. Перед Машей, Валентином, Натаном, Смарионэлло и Фурио стояли многочисленные тарелки с салатами. Последний смотрел на эти тарелки с откровенным презрением, но, все же, подвинул к себе одну из них. Эльф, напротив, взирал на травянистую еду воодушевленно и виртуозно подцепил пучок зелени вилкой.

Не успели они насладиться салатами, как был подан бульон. Его принесли в очень маленьких тарелочках, почти чашках. Фурио не стал возиться с ложкой и просто влил в себя эту мясную жидкость. Он смачно рыгнул и слегка повеселел.

По настоящему хорошее настроение у тролля появилось, как только запахло горячим. Тут все было разнообразно. Фурио же налегал в основном на мясные блюда.

– Вот это я понимаю, еда! – радостно прорычал Фурио, одновременно пережевывая жареную баранину.

– Излишне калорийная и очень тяжелая для желудка, – мрачно проворчал Смарионэлло.

Сам эльф даже бульон не стал пробовать.

– Действительно вкусная и дающая силу, – возразил тролль.

Маша была согласна с троллем в части того, что это вкусно, а с эльфом, что вредно. Она так же считала, что Валентин выбрал наиболее правильную позицию. Он не отказывался от салатов, но из горячего предпочитал только вареное мясо и овощи. Натан ел все, но совсем понемногу. Не было удивительно, откуда у него такая худоба.

После завтрака вся компания собралась выйти из ворот замка. Важно было как можно скорее объяснить всю ситуацию ожидающей армии троллей, орков и гоблинов. Со слов Фурио, те не стали бы долго тянуть со штурмом замка-дворца, так как с другой стороны ускоренным маршем шла армия людей из Подземелий Северных Зон.

Смарионэлло не смог убедить короля Натана остаться под защитой стен. Маша так же считала, что ему не стоит рисковать. Армия Хуры понятия не имела о том, как прошла диверсионная операция против колдуна Феликса. А объяснить все без Хуры казалось делом не простым. Но Натан не пожелал слушать и вышел навстречу разношерстных воинов под охраной всего лишь десятка своих солдат.

Однако все прошло хорошо. Конечно, как только они приблизились к лагерю, их немедленно окружил крупный отряд орков. Вскоре несколько гоблинов и троллей присоединилось к ним. Фурио взял на себя рассказ о том, что случилось.

Орки, поморщив носы, предложили всем пройти в штаб-палатку. Там и состоялся разговор с вождем орков Жожем, троллем-магом Хиро, Нэррой и предводителями гоблинских кланов. Все с интересом и в то же время с отвращением поглядывали на короля Натана и эльфа Смарионэлло.

Они выслушали рассказ почти в молчании.

– Когда вернется Хура? – с изрядной долей обеспокоенности спросила Нэрра.

– Где Феликс? – спросил Жож.

– Это точно не какая-то хитрость? – спросил один из предводителей гоблинских кланов.

– Что? – прорычал Фурио.

– Отсутствие Хуры и отрубленной головы Феликса, которую мы ожидали увидеть, заставляет задуматься, – пояснил тот.

– Зачем бы мне врать? – огрызнулся Фурио. – Я больше других хотел увидеть этого колдуна на колу.

– Но как же Хура? – снова спросила Нэрра.

– Он вернется, – пообещала Маша.

Только вот как? Тут же подумала она. Проблема была в том, что волшебный порошок, с помощью которого тролль-попаданец мог вернуться в свой мир остался здесь. Вдобавок к этому, она вспомнила, что время в их мирах течет неодинаково. Выходило, что один день в мире Маши ровнялся примерно двадцати дням в мире Хуры. Это печалило Машу еще больше.

Но Хиро, Жож и гоблины были полностью удовлетворены ответом. К тому же всех обрадовала новость о том, что пленные из Подземелий Северных Зон будут скоро освобождены и прежний порядок в Плезарии снова восстановится. Нэрра, однако, недовольно хмурилась.

– Значит, мы можем возвращаться в Ямы? – спросил Ломпо. Это был главарь гоблинского клана Аметист, и его броня была фиолетовой с ног до головы.

– Да, – кивнул Фурио. – Правда, проблема с Феликсом еще не решена.

– Вряд ли он представляет теперь угрозу, – заявил Жож. – Без поддержки армии Плезарии.

– И вообще! – поддержал Ломпо. – Он теперь изгой. Он может только прятаться и бежать.

– Ну, – протянул в попытке возразить Смарионэлло.

– Так ведь? – рявкнул Ломпо, глядя на эльфа с открытой враждебностью.

– Скорее всего, да, – согласился Смарионэлло. – Но…

– Ваши но, нас не интересуют, – Ломпо сложил руки на груди. – Клан Аметист возвращается в Ямы.

Не ожидая ответа, гоблин вышел из палатки. Точно так же поступили и остальные гоблинские главари. Один за другим они заявляли, что покидают военный лагерь.

Жож, орк, однако не спешил последовать примеру гоблинов.

– Мы, орки готовы преследовать колдуна, – важно произнес он.

– Тролли тоже не останутся в стороне. Это и наша война, – присоединился к нему Хиро.

– Какого черта ты решаешь за всех, старик? – грозно возразил Фурио. – Колдун проблема людей, и мы тролли достаточно настрадались из-за них.

Хиро нахмурился. Маша смотрела на двух троллей с изрядной долей беспокойства.

– Да, – согласно кивнул Хиро. – Люди доставили нам проблемы, но…

– Проблемы? – проревел Фурио. – Война! Изгнание! Ссылки и каторжный труд! Убийства, наконец! Это, по-твоему, просто проблемы?

– Но! – старый тролль многозначительно поднял вверх указательный палец. – Есть люди, которые были на нашей стороне и полностью заслужили наше доверие.

Фурио свирепо уставился в сторону Маши. К своему изумлению, когда разъяренные глаза тролля остановились на ней, они начали меняться. Буквально за пять секунд злоба на лице грозного тролля сменилась спокойствием. А потом и вовсе подобием дружелюбия.

– Это не одно и то же, – слабо возразил Фурио, но он уже проиграл этот спор.

– Конечно, нет, – кивнул Хиро. – Но именно Маша сейчас нуждается в нашей помощи.

– Вовсе нет, – совершенно неожиданно подал голос Валентин.

Тролли и остальные перевели свое внимание на юношу. На лице троллей читалось некое замешательство и удивление.

– Как нет? – спросил Фурио. По всей видимости, он уже был готов к тому, что бы помочь Маше в преследовании Феликса.

– Он один или почти один, – продолжил Валентин. – Зачем нам такая армада против одного колдуна.

– Вот именно, он колдун, – осторожно сказал Хиро.

– Он не единственный колдун, – тут же вставил Смарионэлло. – И, кроме того, одной магии недостаточно, чтобы противостоять куче вооруженных солдат.

Тогда все посмотрели на Натана. Король стоял невозмутимо, и Маша даже испугалась, а не вернулся ли он под зачарованный контроль. Как тогда, когда они впервые встретили его во дворце. Но он перевел на нее свой осознанный, сфокусированный взгляд, чем опроверг опасения Маши.

– Ты решай, – сказал он. – Ты генерал нашей армии. Наш полководец.

Полководец! Маша нахмурилась. Что она могла знать о военном деле? Конечно, лестно было бы изображать из себя Жанну д’Арк. Но в действительности она не имела, ни малейшего представления о том, что делать и что нужно, чтобы сделать хоть что-то.

Маша решила, что лучше следовать мнению Валентина. Он знал о битвах, оружии и войнах много и определенно больше ее самой. Было только важно не допустить кровопролитий, если дело к тому придет. Но пока до этого точно было далеко.

– Думаю, Валя прав, – решительно сказала Маша. – Даже армия людей нам потребуется не вся.

– Конечно, – подтвердил Валентин. – К тому же в замке должен оставаться гарнизон, на случай возможной атаки.

– Умно, – кивнул Натан.

Маша обернулась к Натану, чтобы увидеть, как тот смотрит на Валю. Она не сомневалась, что свои слова юный король адресовал именно ему. Однако он смотрел на нее и мило улыбался.

– Рад, что не ошибся в выборе нового генерала, – добавил Натан.

– Жаль только, что он тут не навсегда, да? – сказал Валентин. Выглядел он несколько сердито.

– Увы, – печально подтвердил Натан. – Хотя…

– Все ясно, – довольно мрачно произнес Фурио.

Маша поняла, тот даже разочарован, что вся операция по поимке беглого колдуна планируется без него. Это было странно. Ведь еще несколько минут назад он рьяно возражал в участии троллей. Это все его холерический темперамент.

– В любом случае ты можешь рассчитывать на нас, – сказал Хиро.

Маша с благодарностью кивнула старому троллю.

– И на нас, – тут же встрял Жож. – На орков пираты тоже могут рассчитывать.

– Пираты? Кто такие пираты? – заинтересовался Смарионэлло.

– Пфффф! – фыркнул Жож. – Ты еще скажи, что не знаешь историю о великом Сауроне!

Смарионэлло, разумеется, не мог знать истории о Сауроне. И Маша очень надеялась, что он никогда не узнает о ней. По крайней мере, не в той интерпретации, в которой ее знали тролли, орки и гоблины.

Нэрра, все это время стояла мрачнее тучи. Но, как и все тролли, она решила покинуть лагерь и вернуться в Хорст-Таун.

– Лучше бы ему поспешить с возвращением, – буркнула она.

Солнце еще даже не было в зените, но Маша с Валентином договорились, что операцию по розыску колдуна Феликса следует начать на следующее утро. Все были очень уставшими, и Маша до смерти хотела, наконец, лечь в настоящую кровать с матрасом, положить голову на настоящую пуховую (или, неважно, какую) подушку и укрыться настоящим одеялом.