Читать книгу: «Реальность, которая слушается… детей»

Глава 1. Шёпот в тени Исаакия

Санкт-Петербург дышал осенней сыростью, и Полина, кутаясь в длинный шарф, шагала по набережной Мойки. Её наушники пульсировали ритмами Black Pink, но даже любимая музыка не могла заглушить её тревожные мысли. Ей было шестнадцать, и мир казался ей огромным пазлом, где её кусочек вечно не подходил. Она остановилась у перил, глядя, как вода отражает золотые купола Исаакиевского собора, и вздохнула. Почему всё всегда так сложно?

– Полина, ты опять витаешь в облаках? – голос Ромы, её двенадцатилетнего брата, вырвал её из задумчивости. Он подбежал, пнув камешек, как будто это был футбольный мяч. Его мечта стать великим футболистом сияла в глазах ярче, чем фонари на мосту. – Даня уже полчаса таскает меня по этим мокрым камням, говорит, что видел что-то странное у собора!

– Что-то странное? – Полина сняла один наушник, прищурившись. – Он опять придумал какую-нибудь ерунду?

– Не ерунда! – Даня, их семилетний брат, выскочил из-за угла, сияя улыбкой, от которой, казалось, даже тучи могли разбежаться. Его кудрявые волосы торчали во все стороны, а в руках он сжимал какой-то блестящий предмет. – Смотрите, я нашёл это у собора! Оно само ко мне прикатилось!

Полина наклонилась. В ладошке Дани сверкал медальон – старинный, с выгравированным узором, похожим на спираль, которая закручивалась в бесконечность. На обратной стороне было вырезано: «Реальность слушается тех, кто знает её секрет». Полина нахмурилась. Надпись звучала как загадка, а она терпеть не могла загадки, которые не могла разгадать.

– Где ты это взял? – спросила она строго, но в её голосе проскользнуло любопытство.

– Я же сказал, оно само ко мне прикатилось! – Даня подпрыгнул, будто это объясняло всё. – Я стоял у колонн Исаакия, смотрел на голубей, и вдруг – бац! – оно выкатилось из-под скамейки. Как будто ждало меня!

Рома закатил глаза. – Даня, ты опять начитался своих комиксов. Медальоны не катаются сами по себе.

– А этот катался! – возмутился Даня. – И ещё… я слышал шёпот. Будто кто-то сказал: «Найди их». Но там никого не было!

Полина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она оглянулась. Набережная была почти пустой, только старушка с зонтиком медленно брела вдалеке, да пара туристов фотографировала собор. Но что-то в воздухе казалось неправильным – как будто город затаил дыхание.

– Ладно, – сказала она, стараясь звучать уверенно. – Давай разберёмся. Но сначала домой, пока мама не начала звонить каждые пять минут.

Они повернули к Большой Морской улице, но не прошли и десяти шагов, как за их спинами раздался скрип. Полина обернулась и замерла. У фонарного столба стоял высокий мужчина в длинном чёрном пальто. Его лицо скрывала тень от шляпы, но глаза, острые и холодные, как лёд на Неве, смотрели прямо на них. В руках он держал трость с набалдашником в виде ворона.

– Эй, дети, – его голос был низким, с хрипотцой, от которой у Полины застыла кровь. – Это не ваша вещица. Отдайте её мне.

Рома инстинктивно шагнул вперёд, закрывая Даню. – Мы ничего не брали! И вообще, кто вы такой?

Мужчина улыбнулся, но улыбка была неприятной, как будто он знал что-то, чего не знали они. – Назови меня… Хранителем. А вы, похоже, нашли то, что не должны были трогать. Этот медальон – ключ. И он опасен для таких, как вы.

Полина сжала кулаки. Её мнительность кричала, что надо бежать, но что-то в словах мужчины зацепило её. Ключ? К чему? И почему он так уверен, что они не справятся?

– Мы не отдадим, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Это не ваше.

Мужчина прищурился, но вместо того, чтобы ответить, он вдруг отступил в тень, и через секунду его уже не было – как будто растворился в воздухе. Даня ахнул, а Рома пробормотал:

– Это что, фокусник какой-то?

– Не знаю, – Полина сжала медальон, который Даня сунул ей в руку. Он был тёплым, почти горячим. – Но что-то мне подсказывает, что это не просто безделушка.

Они ускорили шаг, направляясь к дому, но Полина не могла избавиться от ощущения, что за ними следят. Где-то в глубине её сознания зародилась мысль: что, если этот медальон действительно может изменить реальность? И что, если они только что ввязались в игру, правила которой им ещё предстоит узнать?

Глава 2. Загадка у Медного Всадника

Полина сидела на подоконнике в их маленькой квартире на Мойке, глядя, как дождь стучит по стёклам. Медальон лежал перед ней на столе, поблёскивая в свете настольной лампы. Рома, устроившись на диване, крутил в руках футбольный мяч, а Даня, скрестив ноги на полу, рисовал в блокноте спирали, похожие на узор медальона. После встречи с загадочным Хранителем никто из них не мог думать ни о чём другом.

– Это точно не просто украшение, – сказала Полина, теребя наушник. Её мысли путались, как K-pop хореография, которую она разучировала перед зеркалом. – Надпись про «секрет реальности»… Это звучит как подсказка. Но к чему?

Рома отложил мяч и подошёл к столу. – Может, это карта сокровищ? В Питере же полно легенд! Вдруг он приведёт нас к кладу, и я смогу купить себе бутсы, как у Месси!

– Или к волшебному замку! – подхватил Даня, его глаза сияли. – Представляете, мы найдём место, где всё, что мы захотим, сбывается! Я хочу гору конфет и собаку!

Полина закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке. – Вы оба как из комиксов. Нам нужно понять, что это за ключ, о котором говорил тот странный тип. И почему он так хотел его забрать.

Она взяла медальон и повернула его. В центре спирали, если приглядеться, виднелся крошечный символ – силуэт всадника на коне. Полина замерла. – Это же… Медный Всадник. Памятник Петру Первому!

– Точно! – Рома хлопнул себя по лбу. – Я читал, что вокруг него куча тайн. Вдруг медальон связан с ним?

– Тогда идём туда, – решительно сказал Даня, уже натягивая кроссовки. – Прямо сейчас!

Полина хотела возразить – дождь, поздний час, мамины правила, – но что-то в ней самой шевельнулось. Она представила, как они находят ответы: не просто разгадку медальона, а что-то большее – способ сделать жизнь такой, какой они хотят. Она видела себя уверенной, танцующей на сцене, как её любимые Black Pink, без вечных сомнений. Рома – забивающим голы на огромной Газпром Арене. Даня – смеющимся в окружении друзей и щенков. Эта картина была такой яркой, что Полина почувствовала тепло в груди.

– Ладно, – сказала она, вставая. – Но если мама узнает, мы все трупы.

Дождь барабанил по зонтику Полины, пока они пробирались к Сенатской площади. Медный Всадник возвышался над ними, грозный и неподвижный, словно охранял тайны города. Ветер завывал, а Нева за памятником бурлила, будто пыталась что-то сказать. Даня, не обращая внимания на лужи, подбежал к постаменту и начал его разглядывать.

– Смотрите, тут тоже спираль! – закричал он, указывая на едва заметный узор, вырезанный на камне. Полина и Рома подбежали. Узор был почти стёрт временем, но точно повторял рисунок на медальоне.

– Попробуй приложить его, – предложил Рома, его голос дрожал от волнения.

Полина, затаив дыхание, прижала медальон к спирали. На секунду ничего не происходило, но затем раздался тихий щелчок, и часть камня отъехала в сторону, открыв узкую щель. Внутри лежал свёрнутый пергамент, пожелтевший от времени. Полина осторожно достала его, чувствуя, как сердце колотится.

– Это что, карта? – Рома заглянул через её плечо.

На пергаменте была нарисована часть города: знакомые очертания Невы, стрелки Васильевского острова, но в центре стояла отметка – Зимний дворец. А рядом – ещё одна надпись: «Желай ясно, действуй смело, и реальность послушается».

– Это как инструкция, – прошептала Полина. – Желай ясно… Может, мы должны чётко решить, чего хотим?

– Я хочу быть футболистом! – тут же выпалил Рома. – И чтобы никто не мешал мне тренироваться!

– А я хочу, чтобы у нас было приключение, как в сказке! – добавил Даня, подпрыгивая.

Полина задумалась. Её мечты всегда казались ей слишком большими, почти невозможными. Но сейчас, с пергаментом в руках, она решилась. – Я хочу… быть уверенной. И чтобы мы все нашли то, что ищем.

В этот момент из тени памятника выступила фигура. Это была не Хранитель, а девушка, чуть старше Полины, с короткими волосами, выкрашенными в ярко-зелёный цвет. На ней был дождевик с нарисованными звёздами, а в руках – старый фонарь.

– Неплохо сказано, – улыбнулась она. – Я Лёка, хранительница путей. Вы нашли первый ключ, но это только начало. Реальность слушается, если вы знаете, чего хотите, и действуете, будто это уже ваше. Но берегитесь – Хранитель теней не любит, когда дети вмешиваются в его игру.

– Игра? – переспросил Рома, сжимая кулаки. – Это что, соревнование?

– Больше, чем соревнование, – ответила Лёка, её глаза блеснули. – Это поиск. Сокровища Санкт-Петербурга – не золото, а сила менять мир. Но Хранитель теней сделает всё, чтобы вы провалились.

Полина почувствовала, как медальон в её кармане снова нагрелся. Она посмотрела на братьев, потом на Лёку. – Что нам делать дальше?

– Идите к Зимнему дворцу, – сказала Лёка, вручая им фонарь. – Но помните: ваши желания должны быть чёткими. Представьте, что они уже сбылись, и действуйте так, будто это правда. Только тогда реальность подчинится.

Она исчезла так же внезапно, как появилась, оставив их под дождём. Полина сжала пергамент. Зимний дворец ждал их, но что-то подсказывало ей, что Хранитель теней уже знает об их плане. И он не собирается играть по-честному.

Глава 3. Тени Зимнего дворца

Ночной Санкт-Петербург сиял, словно драгоценный камень, но на Дворцовой площади было зябко и пустынно. Зимний дворец возвышался перед Полиной, Ромой и Даней, его бирюзовые стены отливали под светом фонарей. В руках Полина сжимала фонарь Лёки, который слабо мерцал, будто чувствовал их неуверенность. Медальон в её кармане был горячим, а пергамент с отметкой Зимнего дворца казался тяжелее, чем должен быть лист бумаги.

– Здесь как в фильме ужасов, – пробормотал Рома, оглядываясь. Его футбольный мяч он оставил дома, но пальцы нервно теребили край куртки. – Где искать эту подсказку?

– Лёка сказала, что надо желать ясно, – напомнила Полина, стараясь звучать спокойно, хотя её мнительность нашептывала, что за каждым углом прячется Хранитель теней. – Может, сначала попробуем… почувствовать, что наши мечты уже сбылись?

– Как это? – Даня, державший её за рукав, посмотрел на неё с любопытством. Его кроссовки промокли, но он всё равно улыбался, будто это было великое приключение.

Полина задумалась. Она вспомнила, как на репетициях K-pop танцев ей иногда удавалось поймать момент, когда всё получалось идеально – музыка, движения, уверенность. Может, это и есть то самое чувство? Она достала из рюкзака свой блокнот, где обычно записывала идеи для хореографии, и открыла чистую страницу.

– Давайте напишем письма, – предложила она. – Будто мы уже там, где хотим быть. Будто всё уже случилось. Лёка говорила, что реальность слушается, если верить, что это правда.

Рома фыркнул, но сел рядом на холодную брусчатку у Александровской колонны. Даня тут же плюхнулся на землю, вытаскивая из кармана карандаш. Полина раздала им по листу из блокнота и начала писать, представляя себя на сцене. Её пальцы дрожали, но слова лились легко:

«Дорогая Полина, ты сделала это! Ты танцуешь на огромной сцене, и толпа аплодирует. Ты больше не боишься, что не справишься. Ты знаешь, что можешь всё. Реальность послушалась тебя, потому что ты поверила в себя».

Рома, нахмурившись, склонился над своим листом. «Рома, ты забил решающий гол на чемпионате! Твоя команда кричит твоё имя, и тренер говорит, что ты лучший. Ты тренировался каждый день, и теперь ты звезда».

Даня, высунув язык от усердия, нацарапал: «Даня, у тебя куча друзей, и ты живёшь в доме с садом, где бегает твой пёс! Каждый день – как праздник, потому что ты всегда счастлив».

Когда они закончили, Полина почувствовала странное тепло, будто их слова оживили воздух вокруг. Фонарь Лёки вдруг вспыхнул ярче, и луч света указал на арку, ведущую к дворцу.

– Это знак! – воскликнул Даня, вскакивая. – Пошли туда!

Они пробрались под арку, и фонарь осветил стену, где среди декоративных узоров снова появилась знакомая спираль. Полина прижала медальон к ней, и, как у Медного Всадника, раздался щелчок. Камень сдвинулся, открыв тайник, в котором лежала маленькая шкатулка с гравировкой: «Верь, и реальность откроется». Внутри оказался ключ с орнаментом в виде волн.

– Это к чему-то во дворце, – прошептала Полина. – Может, к следующей подсказке?

Но не успела она договорить, как фонарь Лёки погас, и площадь погрузилась во тьму. Ветер стих, но тишина была такой плотной, что казалось, она давит на уши. Даня прижался к Полине, а Рома шагнул вперёд, будто готовясь защищаться.

– Кто здесь? – крикнул он, но голос эхом отразился от стен дворца.

И тогда они услышали шаги. Медленные, тяжёлые, как будто кто-то в сапогах шёл по мокрому камню. Из тени арки появилась фигура Хранителя теней. Его воронья трость стучала по брусчатке, а глаза сверкали, как осколки льда. Но он был не один. Рядом с ним стояли двое – мальчишка лет четырнадцати с ехидной ухмылкой и женщина в тёмном плаще, чьё лицо скрывал капюшон.

– Вы слишком любопытны, – проговорил Хранитель, его голос был холоднее Невы. – Этот ключ не для вас. Отдайте его, и я оставлю вас в покое.

– Ни за что! – выпалил Рома, сжимая кулаки. Полина хотела его остановить, но страх сковал её. Мальчишка рядом с Хранителем шагнул вперёд, и в его руке блеснул нож.

– Не надо играть в героев, – сказал он насмешливо. – Вы не знаете, с чем связались.

Даня всхлипнул, и Полина, преодолевая дрожь, спрятала его за собой. Её взгляд упал на блокнот, выпавший из рюкзака. Письма, которые они написали, лежали на мокрой брусчатке, и вдруг она вспомнила слова Лёки: «Действуй, будто это уже твоё». Она представила себя сильной, как в своём письме, и выпрямилась.

– Мы не боимся вас, – сказала она, хотя голос дрожал. – Этот ключ наш, и мы найдём, к чему он ведёт.

Хранитель прищурился, но, прежде чем он успел ответить, воздух разорвал резкий звук – звон колокола с Петропавловской крепости. Хранитель вздрогнул, а его спутники отступили в тень. В этот момент фонарь Лёки снова зажёгся, и Полина увидела, как фигура девушки с зелёными волосами мелькнула за колонной.

– Бегите к Эрмитажу! – крикнула Лёка, и её голос эхом разнёсся по площади. – Они не посмеют туда войти!

Полина схватила Даню за руку, Рома подхватил блокнот, и они бросились бежать через площадь к боковому входу Эрмитажа. Сердце колотилось, а шаги Хранителя и его спутников звучали всё ближе. Они влетели в тень дворца, и дверь, которую указала Лёка, захлопнулась за ними с оглушительным стуком. Но в темноте коридора Полина услышала новый звук – тихий смех, доносящийся откуда-то из глубины Эрмитажа. И он был совсем не похож на голос Лёки.

Глава 4. Свет в лабиринте Эрмитажа

Темнота Эрмитажа обволакивала Полину, Рому и Даню, словно густой туман над Невой. Они прижались друг к другу у массивной двери, за которой затихли шаги Хранителя теней. Фонарь Лёки мигал слабо, освещая лишь кусочек мраморного пола с золотистыми прожилками. Где-то в глубине коридора всё ещё звучал тот жуткий смех, от которого у Полины мурашки бежали по спине. Даня дрожал, уткнувшись ей в плечо, а Рома, сжимая ключ из шкатулки, пытался выглядеть храбрым, но его побелевшие пальцы выдавали страх.

– Это место… оно как живое, – прошептала Полина, её голос дрожал. Она вспомнила, как в детстве боялась тёмных углов Эрмитажа, когда мама водила их на выставки. Теперь этот страх вернулся, но был в тысячу раз сильнее. – Что, если мы заблудимся? Или тот смех… это ловушка?

– Не паникуй, – сказал Рома, но его голос был хриплым. – Мы справимся. Должны справиться.

Даня всхлипнул. – Я хочу домой. Там нет никаких страшных людей с ножами.

Полина почувствовала, как её собственный страх начинает душить, но вдруг вспомнила слова Лёки: реальность слушается тех, кто верит. А ещё – совет из какого-то видео про K-pop, где её любимая Лиса из Black Pink говорила, что в трудные моменты нужно вспомнить что-то хорошее, чтобы вернуть себе силы. Полина сглотнула и крепче сжала руку Дани.

– Подождите, – сказала она. – Давайте… вспомним что-то хорошее. Что было сегодня крутого? Если мы это сделаем, может, станет легче. И… вдруг Вселенная нам поможет?

Рома посмотрел на неё, как на сумасшедшую, но Даня тут же поднял голову. – Я первый! Сегодня я нашёл медальон! И он такой красивый, как из сказки. И ещё… мы убежали от того страшного дядьки! Мы молодцы!

Полина улыбнулась, несмотря на холод в груди. – Да, Даня, ты прав. А ещё… я сегодня написала письмо в блокноте. И когда писала, я правда почувствовала, что могу танцевать на сцене. Это было круто.

Рома пожал плечами, но всё-таки сказал: – Ладно… Я тоже написал письмо. И представил, как забиваю гол. Будто это уже случилось. И ещё… мы нашли этот ключ. Это же не просто так, да?

С каждым словом темнота вокруг будто отступала. Фонарь Лёки загорелся чуть ярче, и Полина почувствовала, как в ней растёт странное ощущение – смесь уверенности и лёгкости, как будто она могла прыгнуть и долететь до звёзд. Она посмотрела на братьев и вдруг поняла: они не просто дети, которые случайно нашли медальон. Они – команда, и вместе они могут всё.

– Я всё могу, – тихо сказала она, пробуя эти слова на вкус. Они были как искры, разгорающиеся внутри. – Мы всё можем. Хранитель или кто там ещё – они нам не помешают.

– Точно! – Даня выпрямился, его глаза заблестели. – Мы как супергерои!

Рома кивнул, и в его взгляде появилась решимость. – Тогда пошли. Найдём, куда ведёт этот ключ.

Они двинулись по коридору, ориентируясь на свет фонаря. Эрмитаж был лабиринтом: огромные залы сменялись узкими проходами, а стены украшали картины, которые в полумраке казались живыми. Полина заметила, как на одном портрете – старик в золотом камзоле – будто подмигнул ей. Она вздрогнула, но напомнила себе: Я всё могу. Страх всё ещё был, но теперь он не управлял ею.

Вскоре они вышли в Малый Тронный зал. Посреди комнаты стоял резной стол, а на нём – старинный сундук с замком в форме волн, точно как на ключе. Полина затаила дыхание и вставила ключ. Замок щёлкнул, и сундук открылся, обнажив внутри свиток, перевязанный алой лентой. На свитке была надпись: «Следуй к сердцу города, где время застыло. Реальность ждёт тех, кто верит».

– Сердце города… – задумался Рома. – Это, наверное, Петропавловская крепость. Там же часы на башне!

Но не успели они обрадоваться, как фонарь Лёки мигнул и погас. В тот же момент из угла зала раздался шорох, и Полина услышала знакомый голос – тот самый мальчишка, что был с Хранителем.

– Вы правда думаете, что всё так просто? – сказал он, и его силуэт появился в дверном проёме. В руках он вертел что-то, похожее на верёвку. – Хранитель знает, где вы. И он уже идёт.

Полина почувствовала, как сердце ухнуло в пятки, но тут же вспомнила свои слова: Я всё могу. Она схватила свиток и фонарь, который вдруг снова зажёгся, и крикнула:

– Бежим! К выходу!

Они бросились через зал, слыша, как шаги мальчишки приближаются. Но, выскочив в следующий коридор, они наткнулись на Лёку. Её зелёные волосы блестели в свете фонаря, а на лице была хитрая улыбка.

– Молодцы, что не сдались, – сказала она. – Но теперь держитесь крепче. Хранитель подтянул подмогу, и это не просто мальчишка с ножом. Идите к Петропавловке, но не забывайте: хорошее притягивает хорошее. Вспоминайте, что делает вас сильнее.

Лёка махнула рукой, и коридор будто сдвинулся, открыв короткий путь к боковому выходу. Дети выбежали на улицу, где дождь уже стих, а небо над Невой начало светлеть. Но в тени дворца Полина заметила движение – высокую фигуру Хранителя и ещё кого-то, чьи глаза горели красным, как угли. Она сжала свиток и фонарь, чувствуя, как уверенность снова растёт внутри. Вселенная была на их стороне – по крайней мере, пока они верили в это.