Читать книгу: «Параллакс 2. Найти респаун»

Глава 1

В коридоре, изрисованном иероглифами, на самом деле воцарилась не полная тишина. Если прислушаться, можно было различить далёкое эхо чьих-то воплей и криков.

– Так, не тормозим, – сказал я сам себе, вставая и отряхиваясь.

Непроизвольно я всё оглядывался в ту сторону катакомб, где скрылись Хойро и весёлая компания. Если подумать, то наш отряд ни разу не атаковал ни одного монстра, а значит, когда они вернутся, то меня не тронут.

Так, а точно всех агрессивных мобов положили?

Я обернулся, подметив трупы головастых карликов. Четыре твердолобые «злюки», а это значит, все. Ну, все, которых я запомнил.

Как дальше пойдут события? Самое простое – Хойро положит Охотников, но погнавшихся за ними мобов трогать не будет…

А если Эдвард с целителем убьют Хойро Пепа? Это трудно, но рожа зубастого «убийцы» мне очень не понравилась. Этот может.

Ну ладно, тогда как они убьют мобов?

Так, Саня, вариантов на самом деле море. А значит, надо готовиться к худшему.

Я быстро пробежался по трупам карликов в поисках выпавших сокровищ, и мой улов составил целых 7 единиц пинга. У меня даже глаза округлились. После пингового голода это было очень даже неплохо.

Ещё 2 единицы пинга с копейщика, да и под варваром обнаружилось 2 единицы. Ух, жмоты, с их стреляющей красотки и то больше выпало.

Весь пинговый улов отправился в инвентарь, где, к счастью, занял всего один слот. На полу лежали и серые шарики мусорных навыков, и несколько монеток-паксов, но я первым делом направился к Щекодаву, который так и не сдвинулся со своего места.

Пипец, этот оракул как сожрал редкий навык «воскрешения», так всю битву проспал.

– Эй, дядя Щеконавт, – я взял его за грудки и встряхнул, – Просыпаемся, сейчас будем воскрешать!

Тот не реагировал, и я хотел уже отшлёпать по щекам, как вдруг понял, что его статус не подсвечивается, оставаясь тусклым. Стоп, он что, кони двинул?!

– Эй, дедуля…

Я почуял, как по спине побежали мурашки – а вот теперь начинаются настоящие проблемы. Да твою же пиксельную душу, когда он успел?! Ведь его никто даже пальцем не тронул, в этом я точно был уверен!

Стоп… А сколько стоило изучение навыка «воскрешения»? Там же синий шар был, редкий очень. У старикана всего 3 единицы!

Паника нарастала, поэтому я, стиснув зубы, закрутил головой. Давай, Архар, ты же геймер, думай, думай!

А чего тут думать? Рейд вайпнулся, надо поднимать, а жрец и сам в отключке. Что в таком случае делают? Правильно, свитки воскрешения! А в Параллаксе разве есть такие?

Прямо при мне вспыхнул оранжевым цветом труп одного из перебинтованных карликов-головастиков, чтобы раствориться в воздухе.

–А вот это уже плохо, – вырвалось у меня.

Я не столько боялся за трупы игроков, мне скорее было страшно, что все мобы в том зале впереди заново воскреснут. Отреспаунятся, как на Руси говорили.

Вскочив, я завертел головой. Так, меня уже один раз воскрешали, и это делал Хойро. Про что он там говорил, про какой-то кристалл?

Да долбанный поросюнэ, где он там скачет?! Дался ему этот посох!

Ладно, свина тут нет, зато есть… Точно!

К телам Изгоев я даже не пошёл – эти нищеброды из сопротивления наверняка даже о такой штуке-то не слышали. А вот эйкиновские мажоры-жополизы очень даже могли.

Как же я забыл обыскать их инвентари?

Метнувшись к телу чернокудрой, я взялся за её пояс, расстегнул, рывком вытянул. Вскрыл футляр инвентаря, потряс. Высыпалась пара стеклянных магазинов от бластера, заряженных фиолетовой фигнёй, горсть паксов и даже шарик пинга.

Не глядя, я сунул пинг в рот. Лишним не будет.

Пинг 4 из 10

Так, а кто у нас следующим помер? Кажется, варвар с топором…

Стоп! А рыцарь же вообще ещё до девчонки откинулся, разве нет?

Тут же я метнулся к телу бедолаги, который так и валялся на своём щите, рядом с трупом тролля. Рыцарь был весь измазан в красной краске – удары ведром не прошли даром.

– Дружище, тебе это уже не пригодится, – усмехнувшись, я избавил и его от пояса.

Хороший, с металлическими нашивками.

Потряс его, и вывалилась зелёная статуэтка, два серых шарика, а также бутылёк с красной жидкостью. Слегка удивившись, я поднял статуэтку:

Признание 4-ой степени от Хвактарра, хранителя Великого Очага Эйкинов. Награда за верность и самоотверженность, выданная лично представителю человеческой расы от великого народа эйкинов.

Не является артефактом.

– Пф-ф-ф… – я только поморщился, потом покосился на шлем, под которым скрывалось лицо рыцаря Арни, – Как всё запущено-то. Мало того, что предатель, так ещё и с наградой.

А вот красная бутылочка, как и подозревалось, оказалась обычной «хилкой»:

Слабое бодрящее зелье исцеления. Шанс на восстановление пинга 5%.

Я округлил глаза. Блин, само зелье здоровья меня не удивляло. Тут, по идее, ещё поспорить можно – а оно вообще нужно? В Параллаксе самочувствие довольно быстро восстанавливается, и если уж тебе попался мощный моб, то выпить зелье не успеешь.

Но вот шанс на восстановление пинга меня зацепил… Неужели все мои 10 единиц восполнит?

– Хм-м-м… – я задумался, но тут меня отвлекли вспышки на краю зрения.

Исчезали другие трупы карликов, и я хотел было уже отвернуться, как вдруг заметил, что тело чернокудрой тоже растворилось.

– Воу, – я слегка отпрянул, когда прямо передо мной вспыхнуло и тело рыцаря.

Округлив глаза, я завертел головой между оставшимися варваром и копейщиком.

У кого может быть кристалл? У кого?!

Варвар?! Копейщик?! Варвар?! А-а-а-а, да в график такое счастье!!!

– Твою ж ма-а-а-ать! – я стартовал с места, чувствуя, что чуть не порвал жилы на ногах.

Пока я бежал, у меня в голове произошёл самый простой логический расчёт. Ну, простой, только ужасно намешанный с играми.

Варвары тупые, не в обиду Шугабою – владеют топорами да дубинками. Сила, мощь, бить, колотить… Интеллекта ноль, и весь жизненный вопрос – качать ловкость или силу?

А вот копейщики всегда в ловкость уходят, сила им только для шмоток нужна. А интеллект?! Интеллект нужен или нет?

– А-а-а!!! – я всё равно прыгнул к телу копейщика, понимая, что за секунду я такую мелочь не вспомню. У него копьё длиннее, и этого аргумента хватит!

Застёжка на его поясе не поддавалась, и я, чертыхаясь, едва не сорвал себе пальцы. Да ну чтоб… есть!

Кожаный пояс соскользнул с игрока, и едва оказался в моих руках, как тело исчезло в оранжевой вспышке. Пришлось даже зажмуриться, прикрывшись рукой. Тут же обернувшись, я выругался – тело варвара тоже исчезло, только вместе с поясом. Эх, Геннадий, Геннадий, как же так…

На миг испугавшись, я уставился на тела Изгоев. Нет, лежат пока.

Поджав губы, я поднял пояс на уровень глаз и посмотрел на кожаную торбу. Значит, копьё длиньше, да? Ну, так что, Саня, сейчас и выясним, в размере ли счастье…

Открыл, тряхнул. Шарик пинга, монетки пакса, большой железный ключ и… ох ты ж на-а-афиг! Я сразу же схватил с пола и поднёс к глазам аккуратный рубин в простой металлической оправке, размером с куриное яйцо.

Кристалл воскрешения.

Приложите к губам игрока, которого вы хотите воскресить, и выберите, чей пинг вы будете использовать. Стоимость заклинания – 3 единицы пинга.

– Три единицы?! – я чуть не осип от возмущения, но тут же рванул к Щекодаву.

Естественно, при падении рейда первым делом «ресают» тех, у кого есть скилл воскрешения.

Я приложил камень…

Вы хотите воскресить Щекодава Сонного 0-го ранга? Стоимость – 3 единицы пинга.

– Да, да! – затараторил я.

Там следом ещё пару раз возникло предупреждение, что спишется мой пинг, но я на всё ответил «да».

Щекодав тут же всхрапнул, и шумно вдохнул, будто вынырнул откуда-то из глубины. Широко распахнул глаза, уставившись на меня, потом кивнул, будто поздоровался, и заснул, подложив ладонь под щёку.

– Да чтоб тебя, – я растерянно плюхнулся на пол, схватившись за голову.

Вот сколько я встречал жрецов в своей жизни… Ну, разные были, которые могли и отлучиться прямо во время рейда. Но чтоб вот так!

– Щекода-а-ав!!! – схватив старика за грудки, я встряхнул его, – Шугабоя воскрешай!!!

– Ща, ща… Ещё чуть-чуть, – едва слышно пробубнил оракул, даже не открыв глаза.

– Не спа-а-ать! – прорычал я, но, кажется, оракул расслышал только второе слово.

Радовало хоть, что его статус теперь светился, как новогодняя ёлка.

Щекодав Сонный

Ранг: 0

Раса: человек

Класс: предсказатель

Пинг: 1 из 3

Меня переклинило. Ему ж на заклинание пинга не хватит! Тут же я полез в инвентарь…

– Так, жёлудь, чего у нас тут есть?

Я вздрогнул, когда рядом на пол бухнулся Хойро. Борода у свина была растрёпана, на шлеме красовалась свежая вмятина, но в целом сюнэ выглядел сносно.

Свин повернулся, глянув на лежащих Шугабоя и братьев, вздохнул. Застыв с шариком пинга в руке, я с сомнением показал на Щекодава.

– Вот, пытаюсь жреца… кхм… настроить.

– О, жемчужка!

Я не успел отдёрнуть руку, как ловкие пальцы Щекодава уже отправили шарик пинга в рот. А пока я поворачивал голову, его глаза опять закрылись.

– Да твою ж…

– Да-а-а, жёлудь. Первый хвост Охрюнны иметь конец, пока ты делать его пробуждение.

Ситуация стала меня накалять. Я обернулся на дальний конец коридора, вспомнив, куда исчезал свин, и спросил:

– А эти, которые…

– Делать уход! – перебил меня Хойро, – Грязные похитители нужных посохов!

Он вскочил, в ярости дёрнув себя за бороду, потом прошагал к телу Шугабоя и махнул мне:

– Давай, Сюнэ Архайя, иметь таскание оракула сюда! Будем делать настройку жреца…

Глава 2

Я быстро протащил Щекодава до тела ордынца. Положил рядом, и Хойро вытащил шарик пинга. Осторожно подвёл его к лицу Щекодава, и у того сразу же распахнулись глаза.

Свин убрал руку, и оракул закрыл глаза. Вот же засранец!

– Как есть интересно, – хмыкнул сюнэ.

– Воскрешение стоит две единицы, ему ещё надо, – сказал я, – Он и так чуть кони не двинул, когда изучил заклинание. Я даже не знаю, почему он не отправился на алтарь к эйкинам, а всё время лежал тут.

– Потому что ключ хранителя иметь такое свойство, – подсказал Хойро, всё же отдав Щекодаву шарик пинга.

Оракул, как и ожидалось, сразу же заснул.

– Не этот ключ? – я показал вниз, на лежащий на полу ключик, вывалившийся из пояса копейщика.

Свин покачал головой:

– Жёлудь, ты имеешь знание, о каком ключе я делать разговор.

– Да, да, стрела, понял, – сказал я и снова потряс за плечо Щекодава, – Надо Шугабоя оживить, эй!

Тот что-то пробубнил, но даже не шелохнулся.

– А если так? – Хойро вытащил сразу два шарика, заставив оракула раскрыть глаза, – О, этот желудёк чует их.

– Шугабоя воскресишь, и они твои, оракул, – повинуясь порыву, сказал я.

– Поспать не дают! – проворчал Щекодав, оперевшись на локоть.

Приподнявшись, он выставил в сторону ордынца руку. Мигнул белый свет, похожий на целительный, и Шугабой вдруг выгнулся, хватая воздух:

– Аха-а-ап!

– Жемчужку, – зевнув, оракул протянул руку уже нам.

Было видно, что он покачивается, изо всех сил пытаясь не заснуть. Хойро, довольно хрюкнув, сунул шарики пинга обратно в футляр.

– Э! – возмущённо сказал я и, быстро выхватив из своего инвентаря, отдал Щекодаву, – Он же так не клюнет в следующий раз!

– Я иметь такое знание, – усмехнулся свин, – Но ты же тоже иметь пинг.

– Ох, ё-о-о-о-о… – вырвалось у ордынца, и он сел, воинственно оглядывая коридор, – Где этот планктон продажный?!

– Они иметь смерть, – сказал свин, – и везение…

Шугабой вдруг схватил меня за плечи:

– Архар!!!

– Ну чего? – я попытался убрать его руки, но силой мой персонаж не отличался.

– У меня был выбор!!!

– Чего?

– Пока я тут мертвяком валялся, я видел выбор, Архар! Да чтоб меня черти задрали! – раскосые глаза ордынца были непривычно круглыми от возбуждения, – Мне предлагали или к эйкинам, на суд их хранителя, или…

Он хотел что-то сказать, но от волнения только захрипел.

– Или?

– Или к Хранителю Великого Очага Чело… человечества!

Тут я всё же испытал душевный подъём. Неужели свершилось?!

Правда, я был слегка разочарован. Не сказать, что это было легко, но я и не чувствовал, что сделал великое дело. А может, это и не я вовсе? Может, стрела Богини Мести не имеет никакого отношения к этому?

– Неужели наша деревня уже Великий Очаг? – ордынец поскрёб лысину, – Кнопка, кстати, не светилась. Нажать нельзя было, и я просто ждал…

– Не светилась? То есть, не активная?

Тот отрицательно мотнул головой:

– Не нажимается. Думаешь, я не пробовал?

Я всё же испытал облегчение, хотя в душе даже зародилась лёгкая ревность. А вдруг где-то в другом месте кто-то другой спас человечество?

К счастью, пока что вся надежда была на Саню Архара…

Но всё же надо много мозгов, чтобы догадаться, что процесс явно запущен. Если появилась кнопка, значит, её там раньше не было. Шугабой не делал бы акцент на этом, если б не знал.

Я посмотрел на стрелу Богини Мести в инвентаре, а потом с досадой глянул на сферы пинга. Осталось 7 единиц. Да чтоб его, улетает так быстро, что не успеваешь насладиться богатством.

Это при том, что пинг нужен будет ещё и ордынцу, и братьям.

– Хойро, так ты убил тех мобов? – с подозрением спросил я.

Свин состроил рожицу, вытянув губы. Будто раздумывал, обмануть или нет.

– Если ты всю кучу завалил, у тебя его там… – я сложил пальцы, пытаясь вспомнить, сколько и каких мобов там было.

Штук 6-7. Если я только с 4-х карликов собрал 7 единиц, то у свина должно быть…

«Пинговая ценность данных монстров составила примерно 10-12 единиц» – неожиданно чёткая мысль пронеслась в голове.

Я даже слегка опешил. А ведь голос-то мой… ну то есть, мысли прямо как мои, никаких тебе системных дикторов или внутренних демонов.

– От десяти до двенадцати пингов тебе прилетело, – прищурив глаза, повторил я своё озарение.

– Это есть пассивная способность торговца, – с уважением кивнул Хойро, и улыбнулся, – Я даже иметь радость, что делать знакомство с тобой.

– Э, голубки пятачковые, – проворчал Шугабой, – У нас вообще-то народ лежит. Если они улетят…

– Нет, мы есть в пинговых катакомбах. Здесь есть другие законы.

– Что-то в подземелье под болотами они не сработали, – проворчал ордынец.

После уговоров Хойро всё-таки согласился выделить 4 шарика на поднятие близнецов при условии, что ему будет обеспечен сбор пинга на плату исхюрам.

– Мы делать проход дальше, – упрямо сказал Хойро, – Иметь сбор пинга и делать возврат сюда.

– До конца не пойдём? – спросил я.

– Эта группа не иметь шанса, – покачал головой свин, – Вы не иметь привязанного алтаря Хранителя, настройка не иметь успеха.

– Ясно. Ты про алтарь воскрешения?

Тот кивнул.

Я уже не в первый раз слышал про это. Каждая раса строит город на таких вот пинговых источниках, и в городе ставит алтарь, куда могут прилетать погибшие игроки. У Изгоев своего нет, а привязаны они к алтарю эйкинов, от которых все благополучно сбежали.

Сдаётся мне, та кнопка, о которой сказал Шугабой, связана с этим алтарём. Появится алтарь, будет и выбор.

В катакомбах у нас получалась патовая ситуация. Да, если погибнешь, тебя могут поднять. Даже если предположить невозможное, и нас в случае смерти будет поднимать вдруг проснувшийся Щекодав, то в конце концов на воскрешение будет уходить больше пинга, чем падает с мобов.

Пришлось согласиться помочь Хойро набить лишнего пинга. Тем более, я и так хотел напроситься к нему в сопровождающие к исхюрам, если это, конечно, будет возможно.

Проблемы наваливались на меня снежным комом, и мне самому уже казалось нереальным, как я буду всё разгребать. И Сову надо вытащить, и с Хранителем разобраться, да ещё и не забыть про Жреца Потери, которого можно встретить только в столице Фаэтоне. А тут ещё и вопрос с алтарём наклёвывается.

– Давайте, улитки, быстрее! – Шугабой подхватил оракула под мышки.

С Щекодавом отлично сработало и в этот раз. Он соглашался «воскресить» игрока, если только видел перед собой «жемчужки». Прагматичный старичок оказался…

Брутыш тоже подтвердил, что появилась кнопка, и что нажать пока нельзя.

Последним подняли Крутыша, и пришлось, естественно, отдать ещё 2 сферы уже из моих запасов.

Я с тоской посмотрел на 5 белых сфер в инвентаре. Пипец, как эти Изгои вообще выживали в этом мире? Мне кажется, мы за полчаса весь их годовой пинговый бюджет истратили.

Тут оракул, схрумкав два шарика, сладко потянулся. В коридоре эхом раздался глухой хруст его затёкших конечностей.

– Ну, наконец-то, выспался!

Надо было видеть лица Шугабоя и братьев:

– Охре… Серьёзно, что ли?! – у ордынца челюсть отвалилась.

– Да ща-а-з прям, выспишься тут с вами, чертями, – покачав головой, выругался старик, и снова плюхнулся на пол, подложив локоть под ухо. Уже засыпая, он проворчал, – Одни черти воскрешения хотят, другие зелёные выход сторожат…

Мы настороженно прислушались.

– Что?! – я тряхнул оракула за плечо, – Кто сторожит?

– Сторожи-и-ит, – кивая уже во сне, пробубнил оракул, – Жертва портал сторожит…

– Чего? – я вконец запутался, – Какой портал?

Шугабой положил мне руку на плечо:

– Архар, мы иногда всем лагерем собирались и думали, что за хрень он бормочет. Но впустую он ещё ничего не говорил, – ордынец вздохнул, – К сожалению, некоторые предсказания этого ордынца мы только потом понимали.

– Где вы его такого нашли? – вырвалось у меня.

Ордынец, покосившись на Хойро, прошептал.

– Да ну это тоже, как бы… кхм… проект один в России есть.

Я вспомнил, что сам Шугабой попал в Параллакс с помощью медитаций, а Сова вроде с помощью каких-то медицинских препаратов.

– Секретный, что ли?

– Да не то, чтобы… – ордынец пожал плечами, – Вроде «института изучения сна». Но его же хрен расспросишь, этого Щекодава.

Мы устроили небольшой мозговой штурм, в результате которого все согласились, что «другие зелёные», которые «выход сторожат» – это эйкины. И что они ждут нас на выходе из этих катакомб.

– Да, быстро они среагировали, – задумчиво сказал я.

– Зубастый желудёк делать использование кристалла телепортации, – хмуро сказал Хойро, – И делать похищение моего посоха.

Я взял себе на заметку, что здесь есть аналог свитков телепортации, и спросил:

– А про жертву кто что думает?

Изгои пожали плечами, и Хойро, к моему сожалению, тоже покачал головой:

– Я не имею знания.

Как назло, у меня в голове крутилась одна мысль, но я никак не мог её нащупать. Что-то уже про жертву я где-то слышал, причём совсем недавно, и это было очень важно.

Да лопни мой пиксель!

– Там ещё про портал было, – задумчиво сказал Крутыш.

– Катакомбы иметь только портал в конце яруса.

Мы все повернулись к Хойро:

– Какой портал?

– Когда отряд делать прохождение катакомб, он не иметь обязанность иметь возвращение к выходу. Отряд имеет право сделать полёт через портал на любую базу.

– Даже к Изгоям? – с недоверием спросил Шугабой.

Усмехнувшись, Хойро сказал:

– Нет. Но я делать вам разрешение делать полёт на базу Великого Очага Сюнэ.

– А, может, жертва для портала нужна, чтобы лететь? – вырвалось у Брутыша, и братья, побледнев, переглянулись.

Свин помотал головой:

– Нет, только пинг. Но это есть хороший портал, там нужно делать малую плату.

– Погоди, Хойро, – меня вдруг осенило, – А в конце уровня… кхм, то есть, яруса… там ведь будет босс?

Жертва и босс. Кажется, паззл сходился.

Свин кивнул:

– Ты иметь хорошее знание о Параллаксе, Сюнэ Архайя.

– Да ну чтоб тебя, – выругался Шугабой.

– Так, – я поднял руку, оглянувшись в ту сторону, где был выход из катакомб, – Эти скоро сюда зайдут?

Хойро потупил взгляд, глядя на свой интерфейс.

– Мы иметь несколько часов.

– Отлично. Значит, план пока такой. Идём до конца, всех побеждаем и портуемся на базу сюнэ.

Повисло молчание…

– Кхм, – кашлянул Шугабой, – Архар, даже не знаю, к какому пункту прицепиться. План прям идеальный!

– Я тоже иметь восхищение, – с явным сарказмом добавил свин, – План есть твёрже четвёртого хвоста Охрюнны.

– Другие варианты есть? – спросил я, наклоняясь за всё ещё валяющимся лутом.

Глава 3

Что касалось выпавшего лута, тут во мне боролись две личности. Первая хотела, как любой игрок в такой ситуации, всё забрать себе.

Вторая личность была воспитана за годы руководства кланом – всё, что падает, должно быть рассортировано по рейду в соответствии с классом. Хотя чаще всего приходилось просто всё себе забирать, а уж потом сортировать.

Первым делом я перехватил непонятный ключ и зелёный шарик пинга. Потому что в такой большой компании, как наша, надо было меньше щёлкать клювом.

«Воодушевление»

Обычный, но полезный навык. Позволяет немного поправить своё здоровье в критической ситуации, да ещё даёт небольшой шанс восполнить 1 единицу пинга.

Полезный навык просил 2 пинга для изучения, и требовал 2 слота, которых у меня пока что не было. Но вот-вот должны появиться, когда я подниму свой ранг.

– Везёт тебе, Саня Архар, – Шугабой с прищуром разглядывал зелёную сферу в моих руках.

Я кивнул, отправляя навык в инвентарь. Ну вот, уже пошли нормальные скиллы, но радости это не принесло. Потому что торговцу, как бы я не тужился, зачистка таких подземелий в одиночку не светит.

Ключ добавил мне вопросов:

Ключ от хранилища номер 5

Не является артефактом

– Хойро, что ты думаешь?

– Я иметь думанье, что это есть в городе эйкинов, – свин пожал плечами, – Кстати, жёлудь, число «пять» есть счастливое…

Ключ тоже занял место в последней, пятой ячейке футляра. Хоть я пока и не знал, для чего он пригодится, но решил довериться интуиции.

Братья подняли серые шарики.

– «Умение надувать соплевой пузырь через рот», – громко прочитал Крутыш и с брезгливым выражением бросил навык, – Что курили те, кто это придумывал?

– А у меня «Умение определять издалека цифру «пять»», – усмехнулся Брутыш, тоже выбрасывая шарик.

– И всё же «пять» – это не только есть счастливое, но это есть и священное число, – важно сказал Хойро, – Пять хвостов Охрюнны. Именно пятый хвост никто не делать находку, даже сам великий Охрюнна…

Он поднял серый шарик, с важным видом показывая нам, как он относится к цифре «пять». При этом от меня не ускользнуло, что свин незаметно ногой пододвинул другой серый шарик.

Вот блин, неужели он действительно учит все эти «соплевые шарики»? А может, просто собирает коллекцию? Хотя, имеет же инопланетянин право на маленькую слабость.

Подняв зелёную статуэтку, которая никого не заинтересовала, я задумался, потому как интуиция и тут не давала мне покоя. Вообще, это могла быть обычная жадность начинающего игрока – «нужно брать всё, мало ли для чего это потом может пригодиться».

– Ты же есть торговец, – с укором сказал Хойро.

– И?

Взгляд свина намекал, что от меня требуется какая-то догадка. И что ответ лежит на поверхности.

– Торговец иметь пассивные навыки, – не дождавшись моего озарения, бросил Хойро, и показал на валяющиеся пояса.

Вот тут у меня мозговые синапсы сомкнулись, и я поднял один пояс, принадлежавший до этого копейщику.

– Да ладно? – не веря тому, что может получиться, я застегнул пояс поверх своего.

Открыл футляр, и улыбнулся. Правда, тут же цыкнул от досады – в новом инвентаре всего 3 ячейки из 7-ми светились, как активные.

Ну, зато теперь мне в общем доступно 8 ячеек. Пора открывать торговый центр…

Стоп! Как три из семи?

До меня не сразу дошло, что у копейщика инвентарь оказался более прокачанным, чем мой с пятью ячейками.

– Ты чего делаешь? – удивился Шугабой, глядя, как я выкладываю всё из своих футляров на пол.

Особенно жадно его глаза блеснули при виде шариков – зелёных да белых.

– А жаль, – вырвалось у меня, когда я перекинул сумки.

Я надеялся, что если сделать прокачанный футляр основным, то бонус у второго увеличится. Нет, мне всё так же было доступно 8 ячеек.

Со вздохом я рассовал всё, сунув и статуэтку, потом с улыбкой кивнул Хойро.

Монеты пакса не сильно интересовали Изгоев, и я все забрал себе. Теперь в рейтинге инопланетного Форбс мне принадлежала бы строчка, где состояние игрока составляет 54 пакса.

– Шуга, возьми для Совы бластер, – я показал на пушку, чудом оставшуюся после исчезновения чернокудрой охотницы, – В довесок к её ледяной пушке будет отлично.

Ордынец горько усмехнулся:

– Если только эта пушка на болоте не осталась…

Но он двинулся к стене, чтобы забрать пушку и магазины к ней. В его громадной руке бластер выглядел игрушечным.

Так же Изгоям достались топор и копьё, которые чудом не исчезли с телами хозяев.

Шугабой примерился к топору, с уважением разглядывая, но потом спрятал его и достал свой кистень.

– Ладно, теперь со стратегией определимся, – сказал я.

Ордынец поморщился. Он всё никак не мог привыкнуть к моему командному тону, но его лицо было хотя бы честным.

Равнодушие Хойро меня напрягало сильнее. Поэтому мой опыт клан-лидера подсказывал, что его надо держать на заметке.

– Шугабой, ты танкуешь, – начал я.

– Эй, Архар, я тебе чего, груша для битья? Там некоторые такие, что меня с двух-трёх ударов свалят!

– Ну у тебя же есть навык какой-нибудь?

Я помнил нашу с ним маленькую потасовку под болотом, и что ордынец очень боялся выучить ненужный навык.

– Повышенная выносливость… – обречённо сказал Шугабой.

Сердце ёкнуло, когда я полез в инвентарь. Но погибнуть в катакомбах из-за своей упрямости было бы дебилизмом.

Зелёный шарик с «воодушевлением» лёг в ладонь удивлённого Шугабоя. Туда же я добавил пару сфер пинга.

– Архар, – ордынец охрип от волнения, – Я… Ты… ты… не планктон!

– Тактику подрихтуем, – я отмахнулся, – Если мы всю пачку монстров вытащим, то всё равно все поляжем. Будем учиться вытягивать по одному, и надо быть поосторожнее с аграми… кхм, то есть, со злюками.

Шугабой кивал, слушая меня в пол уха. Прикрыв глаза, он приложил сферу ко рту.

Я оглядывал нашу так называемую «пати». Да, группа у нас не айс. Хилера нет, но новая способность танка должна была помочь ему выживать.

Хойро Пеп, как боец, был мне понятен. Дальник-арбалетчик, у которого неплохой урон. А вот характер плохой – слишком уж свин независимый.

Двое близнецов… Способности у их класса, аналогов которому я ещё не встречал, меня пока не впечатляли. На двоих один метательный «шакрам», да ещё я заметил у них манипуляции с сетью.

Вот Щекодав тут самый надёжный. Сразу показывает свою полную бесполезность, и это при том, что именно у него навыки самые полезные.

Ладно, оракул будет нашей поддержкой. Если спит и не волнуется, значит, всё в порядке.

Что касается меня… Оружия нет, зато есть удар лбом и «электролёд». То есть, я имею урон и контроль, осталось только научиться этим пользоваться.

Ладно, будем смотреть… А вообще, где наша не пропадала! В родном виртуальном Патриаме, помнится, я и не такие ущербные группы водил в данжены. И ничего – жив, здоров.

Про жизнь и здоровье в Параллаксе я старался лишний раз не думать.

***

Мы прошли первый свободный зал, разглядывая иероглифы и символы, размалёванные мазнёй троллей.

– Учёные сюнэ делать говорение, что Архайя иметь создание Параллакса, чтобы иметь спасение, – Хойро прокомментировал картины.

На больших фресках между колонками иероглифов были изображены разные сцены, которые объединяло одно – везде участвовали чёрные фигурки. А над ними планеты, звёзды, яркие вспышки…

– Звезда Архайи иметь разрушение, и Архайя делать попытку спасения, – грустно сказал Хойро, – Они иметь надежду, что игра Параллакс делать спасение.

Хойро сказал, что никто не знает точно, что там случилось у этих Архайя. Да и где была их звёздная система, тоже не знает никто.

– Чего-то странные эти твои Архайи, – буркнул Шугабой, – У них звезда взрывается, а они игры создают.

Я тоже усмехнулся. Наивные древние инопланетяне думали, что задротство спасёт Вселенную.

– Нет, глупая желудёвая шелуха, – фыркнул Хойро, – Это… хрю!.. не есть так всё!

Шугабой пожал плечами:

– Ну, ладно, как скажешь.

– Разум иметь путешествие в Параллаксе…

Из объяснений Хойро выходило, что Архайя первые открыли пинг. Особая энергия, которая позволяет разуму преодолевать огромные расстояния.

Потом, с развитием Параллакса, они открыли мета-пинг. Этот вид энергии позволял перемещать по Вселенной уже физическую материю.

– Погоди, – перебил я, – Ты говоришь, материю. Не живую?

– Нет. Живые существа иметь гибель.

Шугабой ткнул пальцем во фреску:

– То есть, они так и не выбрались?

– Архайи делать исчезновение, – вздохнул Хойро, – А Параллакс иметь существование.

Нам пришлось закончить разговор, потому что мы незаметно перешли к следующему залу.

***

Вход в тёмную арку так же был за углом.

Я остановился за несколько шагов до знакомой линии. Переступлю её, в зале врубится свет, и все злюки там побегут ко мне.

Изгои замерли позади, уложив Щекодава к стене. Хойро вперёд не лез, с интересом глядя, что я буду делать.

Я пока просто думал. Блин, нужен такой безобидный навык, который может привлечь внимание одного моба, ну максимум двух. Чтоб вышли, а тут уж мы их подцепим.

Выстрелю молнией… Нет, слишком рискованно. Когда Охотница стреляла с бластера, при промахе даже неагрессивный тролль напрягся.

Пинг? Я задумчиво вытащил шарик, потом под заинтересованным взглядом соратников катнул его в сторону угла.

С тихим позвякиванием сферка прокатилась, поскакивая по каменным плиткам, и остановилась как раз напротив арки. Тишина.

– Жёлудь, эти монстры иметь пинг по самое горло, – буркнул Хойро, – Надо иметь в отряде «защитника» с навыком «безобидная уловка». Или «иллюзиониста» с «воздушной аномалией».

– Ага, и ещё пятнадцать игроков, – усмехнулся я, – Запасной танк, целители…

– Откуда ты иметь знания о Параллаксе? – не уловив юмора, спросил Хойро.

Я отмахнулся. Вы со своим древним Параллаксом на Земле не протянули бы и года, конкуренцию бы не выдержали.

Так, «уловка», значит, блин. «Аномалия», значит, «воздушная». А то я без тебя не знаю, что…

Стоп!

– Хойро, – я повернулся, – Мне нужны твои пузыри.

Тот даже чуть отступил назад, удивлённый таким вниманием.

– Какие пузыри? – с интересом переспросили братья.

Свина пришлось уговаривать, но вот, спустя минуту, под общий брезгливый возглас Изгоев, маленький переливчатый пузырь полетел к углу.

– Это самое противное, что я видел, – сморщил нос Шугабой.

Шарик, неудачно завернув, лопнул об угол. На каменной кладке остались едва заметные подтёки.

– Хойро, ещё…

– Я не буду больше делать надувание, – свин недобро покосился на ордынца.

Я вздохнул.

– Шуга…

– А я что?

Под моим взглядом ордынец насупился:

– Да чтоб я тут инопланетянину дифирамбы пел? Пусть меня черти…

Братья оттянули Шугабоя назад, потом выскочили, радостно улыбаясь и показывая большие пальцы:

– Охрененно! Вообще бомба!

– Блин, а мы ведь оставили там такой же навык, – Крутыш посмотрел назад.

Хойро тут же надул второй пузырь, и все заворожённо стали смотреть, как тот, поддуваемый залётными сквозняками, поплыл к углу. Вот снова едва не задел кромку кирпича, выписал красивую петлю, а потом исчез за углом…

Мы все затаили дыхание. И даже Хойро притих – в его глазах читались и недоверие, и надежда.

Кажется, я подозревал, о чём думал свин. «Строитель» с мусорным навыком, который достался ему по юной глупости… И вдруг этот навык окажется неимоверно полезным в катакомбах!

Хлоп!

Тихий звон лопнувшего пузыря в тишине подземелья услышали все. А также недовольное ворчание и даже чей-то смех.

Офигеть… Кажется, противный пузырь нашёл свою жертву в темноте, теперь та ругается, а остальные ржут над ней. Да уж, даже искусственному интеллекту Параллакса ничто человеческое не чуждо.

Неожиданно в коридор из-за угла выглянула перебинтованная рожа. Я узнал монстра – толстяк на длинных тонких ногах, с веерными граблями наперевес.

Опахальщик фараона 2-го ранга

Пустые глазницы, едва прикрытые ветхой тканью, уставились на нас. Потекли секунды, но «опахальщик» не двигался.

Я повиновался интуиции:

– Хойро! Ещё соплю!

Свин смачно выдул новую порцию, явно перестаравшись. А монстр, завидев большой пузырь, вылез уже полностью, нахмурив костяные брови. На его большом животе красовался жирный потёк, который толстяк до этого явно пытался неудачно стереть.

Опахальщик переступил тонкими ногами через линию, выпятил живот, и с видом возмущённого балеруна двинулся к Хойро. Едва он отошёл от заветного угла, как я дал отмашку:

– Поехали!

Глава 4

Желаете использовать награду?

Присев возле стены и утирая пот, я с улыбкой кивнул. Коридор передо мной был завален трупами монстров, среди них бродили Изгои, рассматривая выпавший лут.

Я до этого чётко потребовал, что все трофеи надо честно распределять, и не встретил сопротивления. Хойро, конечно, недовольно сморщил пятачок, но тоже кивнул.

А Шугабой после того, как я отдал ему довольно ценный для его класса навык, согласился вообще без сомнений.

Тем более, мы самостоятельно расправились с толпой монстров, и тут я в глазах Изгоев постепенно становился явным лидером. То, что казалось логичным любому геймеру, для них было непостижимой наукой…

Шугабой твёрдо держал на себе мобов, нахлёстывая им по морде шипастым кистенём. Правда, ему тоже нахлёстывали, но теперь ордынец чётко знал, что в случае чего может подлечиться.

Братья стояли по разные стороны от мумии и работали своим бумерангом-шакрамом, ловя его после каждого рикошета. Хойро так вообще, при удачном попадании в голову, сразу укладывал монстра.

Поэтому на каждого моба у нас уходило меньше минуты. Я всё больше руководил, иногда пуляя молнией в лицо монстру. И только один раз, когда из зала выбежали сразу три большеголовых карлика, пришлось вмешаться и мне.

Двоих Шугабой героически принял на себя, третий же рванул к Хойро. И, как назло, арбалетный болт, отскочив от огромного бронированного лба, воткнулся в потолок.

Я перехватил карлика на полпути, впечатав его в стену «бараньим лбом». Потому что в этих катакомбах бодаться мог только я…

Ордынцу всё же пришлось использовать «воодушевление», ведь два карлика едва не положили его, но, судя по счастливым глазам Шугабоя, он на самом деле с нетерпением ждал момента, когда сможет использовать новый скилл.

Теперь же, кое-как положив двенадцать монстров одного за другим, я спокойно мог распорядиться накопившейся наградой:

1. Использовать награду для повышения общих характеристик?

2. Использовать для развития класса?

3. Использовать для повышения ранга?

4. Использовать на удачу?

Я сразу ткнул в третий пункт, хотя и знал, какой будет результат. Просто требовалось проверить.

Ваш ранг: 1

Награды недостаточно для повышения ранга до 2-го, но в следующий раз её потребуется гораздо меньше.

– Да уж, не прокатило, – шепнул я.

Потом я уже без сомнений активировал второй пункт. Пусть и торговец, но законы ролевых игр жестоки – если ты не развиваешь свой класс, будешь третьесортным запоротым персонажем. Воин может сколько угодно идентифицировать себя огненным магом, но останется просто палёной тряпкой…

Параллакс отвлёк меня от философских мыслей:

Теперь вы можете таскать гораздо больше товаров. Увеличение грузоподъёмности на одну ячейку.

Продолжайте в том же духе, открывая новые грани замечательного класса «торговец»!

– Ой, как приятно, – съязвил я, улыбаясь, как дурачок, – Прям бегу!

Но я всё же сразу открыл инвентарь, чтобы проверить. Действительно, теперь доступно 9 ячеек.

Ну, что ж, игра продолжается. Правда, мои знания подсказывали, что торговец раскрывает все свои таланты не в опасных катакомбах, а в городах. Но пока имеем то, что имеем.

– Это есть неплохо, – Хойро подошёл, задумчиво крутя в руках шарики пинга, – Жёлудь, я тут… это… хрю…

– А?

– Как ты это делать?

– Что именно? – я встал, понимая, что рассиживаться времени не было.

– Ты есть в игре всего пару дней, а уже делать использование тактики мастера, – он с недоверием потрогал свой пятачок, – Надо мной за эти пузыри делать насмешки! Я имел мысль, что я есть запоротый персонаж! Теперь же…

У Хойро от волнения осипло горло, и он сжал до скрипа приклад арбалета.

Я похлопал его по плечу:

– И это мы ещё не смотрели, какой ты строитель.

Свин так и застыл, пытаясь понять, что я имел в виду. В это время Шугабой подошёл и ссыпал на пол пинг. То же самое сделали и братья.

13 единиц пинга с зала! Пиксель бинтованный, эти мумии начинали мне нравиться!

– Архар, мне просто не верится, – ордынец смотрел на белые шарики под ногами, – Столько пинга… И мы просто вошли в подземелье и стали убивать монстров! Как же ты…

– Что ещё интересного? – я перебил его, показывая на трофеи в руках братьев.

Крутыш послушно передал мне металлический осколок.

Часть какого-то метательного оружия. Судя по металлу, обычное, но крепкое.

Соберите больше, чтобы понять, что это.

– Из этих кусков можно сделать… – начал было Хойро, но я перебил его:

– Сколько надо, чтоб собрать оружие?

– Ты и об этом иметь знания? – с досадой протянул Хойро, – Пять. Я уже иметь слова, что это есть счастливое число.

– Отлично, – кивнул я, – Надеюсь, до босса мы успеем его собрать.

– Надо ещё иметь кузнеца.

Я только отмахнулся. Это любой нуб знает.

Пинг мы поделили на четверых, отдав неравную часть свину. Потом, когда отъедимся до отвала, всё равно придётся набивать для Хойро его налог исхюрам.

Выпала и пара серых навыков, но среди них не нашлось ничего вообще интересного. Если только не считать за это «умение свистеть под водой».

– Ну что, Архар, двигаем дальше?

Я достал из инвентаря стрелу. В бою с монстрами я не рисковал, чтобы в случае смерти не оставить её здесь, но первая обкатка показала, что группа вполне живучая.

Теперь хотел попробовать идти с артефактом, надеясь вызвать ту самую «ауру Хранителя». Требовалось получше изучить, что она даёт, и как усилит мой отряд.

– Ладно, двигаем дальше. Босс самого себя не завалит.

Я двинулся первым, но у выхода сделал вид, что засмотрелся на фрески. Пропуская вперёд ордынца и братьев с оракулом на плечах, краем глаза я подметил, что Хойро забрал оставленные шарики мусорных навыков.

У свина был слишком равнодушный вид, когда он поднимал навыки, поэтому мне в душу кроме зависти к объёму его инвентаря закрались ещё и сомнения.

– Хойро, зачем ты их собираешь?

Свин вздрогнул. Я ещё мог понять его страсть к «соплевым пузырям», но здесь скрывалась какая-то тайна Параллакса. А в этой игре, насколько я понял, скрытые правила познавались только так.

– Да я… хрю… просто, ну это… у меня же скоро новички делать прилёт…

– И что, ты будешь готовить боевых подводных свистунов? – я сразу почуял подвох, – Или армию соплемагов?

– Я есть воин Великого Очага Сюнэ. Ты не иметь права так делать разговор… – начал было Хойро.

– Чтоб меня черти драли! А я ведь знал, что с этим инопланетянином что-то не так! – Шугабой вышел из-за моей спины, вытаскивая кистень.

Свин сразу приготовил арбалет, а я придержал Шугабоя. Мне польстило, что ордынец уже готов был за меня вступиться, как за своего, но разлад в группе не был в моих планах.

– Ладно, идём дальше, – смерив свина взглядом, я развернулся.

Выходя, я буркнул через плечо так, чтобы свин услышал:

– Жаль, Охрюнна, что союзники из твоих сюнэ не айс!

***

Да, мы явно приноровились. Заусенчики в тактике у нас были, но в принципе эта прокачка превращалась в уже знакомый мне бесконечный фарм.

Вытащил, убил, собрал. Вытащил, убил, собрал… собрал… собрал…

Если все катакомбы в Параллаксе устроены таким образом, то это вообще будет лёгкая прогулка. И чего так парятся из-за этого пинга?

Четыре зала прошли практически без проблем, собрав на радостях сразу 48 единиц пинга. Учитывая, что у Хойро уже сколько-то было, я понял, что теперь мы копили пинг для собственных нужд человечества.

Выпали ещё три мусорных навыка, и ещё три куска оружия. На глазах недовольного Хойро я забирал серые шарики к себе, неприятно улыбаясь.

Так-то «умение двигать ушами вразнобой» и «чувство каждого тысячного шага» в двух экземплярах не особо были мне нужны, но я хотел, чтобы свин рассказал правду, зачем он собирает мусорные навыки. Меня грела надежда, что он признается до того, как я забью весь инвентарь ненужным хламом.

– Это просто охренеть! – Шугабой ходил по залу, поигрывая булавой.

Он стал заметно крупнее, и я понял, что ордынец вливает очки в общие характеристики.

– Я дела-а-ать постройку базы-ы-ы… Хрю-хрю… Охрюненной базы! – довольный свин, тоже потупив взгляд, разглядывал одному ему известные данные.

Награда за убийство большого количества монстров пришла и мне, и я хотел уже последовать примеру Шугабоя, но потом спросил у Хойро:

– А если награду на удачу использовать?

Свин небрежно отмахнулся:

– Не делай риск, жёлудь. Это есть пустая трата, только мусорные навыки… – он прикусил язык, но со вздохом ответил, – Я делать слова правды.

В принципе, учитывая, как часто падают серые шарики, я легко поверил, и выбрал «повышение общих характеристик».

В очередной раз я почуял, как слегка окрепли мышцы, чуть обострились слух и зрение. Но, что обрадовало в этот раз, неожиданно я понял, что чуть лучше разбираюсь в математике.

– Я иметь мысль, – начал вдруг свин с виноватым видом, – Ну, я иметь хотение делать рассказ, зачем нужны мусорные… а!!!

Вдруг на нас упала тень, и меня отбросило в сторону. Хойро, вскрикнув, удивлённо опустил глаза, глядя на торчащий из нагрудника позолоченный свиток.

– Ах ты ж, шестой хвост… – он упал на колени, потом завалился лицом вперёд и затих.

Паукообразный монстр, упавший на нас с потолка, стал полной неожиданностью.

Распорядитель гробницы 3 ранга

Да, расслабились мы…

Этот забинтованный, как и положено мумии, распорядитель при жизни наверняка был очень занятым. И, чтобы выполнять такую кучу дел, имел шесть рук и четыре ноги на вытянутом, как у богомола, теле.

В руках у него были зажаты свитки с острыми набалдашниками на краях, и они разворачивались длинными лентами при каждом взмахе монстра.

Один такой едва не рассёк надвое Брутыша, и тот, отлетев к стене, схватился за живот. Правда, успел метнуть перед этим шакрам, попав по высокому головному убору распорядителя.

Это только разозлило «распорядителя», и следующим ударом тот пригвоздил Брутыша свитком прямо к стене.

– На меня его, на меня! – Шугабой орал, поднимаясь у дальней стены, куда он улетел от удара.

В каменной кладке над ним красовалась трещина в стене, так здорово он воткнулся в неё.

– Да сейчас, блин!

Я, бегая как угорелый по залу, всё пытался увернуться от вездесущих конечностей забинтованного паука и пускал молнии ему в лицо. Иногда я попадал, и это давало мне шанс сместиться ближе к ордынцу.

Стрела Богини Мести в руке не давала мне покоя. Она пока никак себя не проявила, и теперь я терзался в сомнениях – не пора ли вернуть в инвентарь? А то, чувствуется, сейчас нас всех положат.

Прямо передо мной воздух рассёк развёрнутый папирус, и я едва успел пригнуться, как он со свистом пронёсся сверху там, где только что была моя шея. Я споткнулся и, упав, чуть не влетел в спящего Щекодава.

Ныряя рукой в инвентарь и пытаясь вытянуть пару шариков пинга, я заорал:

– Щекодав, ресни Хойро!

Оракул открыл глаза, непонимающе уставившись на меня.

– Треснуть? – переспросил он.

Я едва успел бросить ему пинг, как мне в бок воткнулась здоровенная нога. Пролетев пол зала, я встретился со стеной и, упав, попытался вскочить. Перед глазами маячила краснота.

Рядом в стену снова воткнулся Шугабой, который попытался напасть на монстра со спины. Я чётко слышал, как у него хрустнули кости, но ордынец всё равно встал.

– Воодушевление! – заорал тот, счастливо улыбаясь.

Он расправил плечи, засияв на миг белой вспышкой.

– Я вижу, тебя прёт, – просипел я, покачиваясь.

– Да у меня сил вообще немеряно! – округлив глаза, рявкнул Шугабой, – Я прям чувствую, сейчас будет мясорубка.

Вы испытываете действие «Ауры Хранителя».

Я уставился на сияющую красноватым светом стрелу. Ну, наконец-то, теперь у нас есть шанс.

В это время Шугабой уверенным шагом двинулся вперёд, раскручивая кистень. Ругнувшись, я поспешил за ним, потому что радиус действия ауры был очень маленьким.

Глава 5

– Давай, Архар! Я держу ему руки!

– Какие?! У него их шесть!

– Дава-а-а-ай!

Шугабой повис на спине «распорядителя», заламывая монстру одну пару рук.

Мы с Шугабоем уже хорошо его помяли, сломав две руки и даже одну ногу. Особенно удачно вышло, когда я ослепил моба ледяной молнией, и следом в промороженное лицо прилетел шипастый шар ордынца. От физиономии монстра осталась ужасная пробоина с махрами бинтов по краям, его удары утратили меткость, а вот ярости прибавили.

И теперь он просто молотил во все стороны конечностями, не позволяя добить себя.

– Архар!!!

А, в график такое счастье! Попробуй прицелься, когда для сильного удара надо наклоняться, и тогда ничего не видно из-под шлема.

– Бегу! – покрепче сжав в руках стрелу, я разогнался.

Моей целью был живот высокой мумии, но я сильно склонился, и мне в голову тут же прилетела забинтованная ступня.

Звон металла, хруст чьих-то костей, на зубах заскрипела противная пыль…

Я отлетел, едва не выронив свою стрелу, и воткнулся спиной в тело какого-то моба. Да лопни мой пиксель, какая живучая тварь!

Но теперь после встречи моего лба с его ступнёй, монстр стал прихрамывать на ещё одну ногу – голень мерзко выгнулась, и прямо из-под бинтов торчала высохшая кость. Так вот ты какой, стиль кун-фу «носом в пятку»!

Поправив изрядно помятый шлем, я попытался встать, и понял, что пока не могу… Всё вокруг накрылось красными всполохами, и требовалось время, чтоб восстановиться. Да чтоб тебя!

Второй близнец давно пал смертью храбрых, и в зале остались только двое храбрых воинов – мы с Шугой. Трое, если считать Щекодава, который смело храпел в лицо опасности.

– Арха-а-ар! – Шугабой заорал, когда монстр всё же схватил его за ногу и стал дёргать, чтоб стащить со своей спины.

Ордынец уже использовал «воодушевление», отгорела наша «аура Хранителя», и я так подозревал, что откат у этих штук довольно долгий.

Рядом валялся выпавший кистень Шугабоя, и я было дёрнулся к оружию, чтобы кинуть его ордынцу, но, выругавшись, только плюнул от беспомощности. Долбанное «божественное касание»!

Шугабой уже повис вниз головой в руке «распорядителя», и тот начал тыкать острыми свитками, пытаясь просто заколоть ордынца. Изгой закрутился изо всех сил, выписывая кренделя на зависть любому гимнасту.

Перевернувшись на лопатки, я метнул молнию в лицо «распорядителю», пытаясь ещё раз ослепить уже слепого противника. Тот зарычал, затряс головой, но попыток заколоть Шугабоя не оставлял. Чиркнул свиток по стёганой броне ордынца, тот заорал, едва увернувшись от следующего удара.

– Погоди, я ща! – кое-как поднявшись, я подскочил поближе.

Следующую молнию я решил запустить по той руке мумии, которая удерживала ордынца. Да чтоб тебя, промахнулся!

Ну, почти…

– А-а-а! – Шугабой схватился за задницу, где ещё остался едва заметный след инея, – Архар, сзади!!!

– Вижу! – крикнул я.

Я не стал ему объяснять, что за «казус белли» произошёл, и, подскочив к ноге мумии, ткнул в неё стрелой. Получилось же в прошлый раз завалить так Карачуна?!

Но нет, маленький наконечник просто втыкался в истлевшую плоть, не причиняя никаких громадных разрушений. Судя по всему, этот распорядитель не являлся подходящей «жертвенной душой»…

До меня стало доходить, что это явно не босс этого яруса. Если мы так мучаемся с проходным монстром, что будем делать у портала?! Блин, а я только раскатал пиксельную губу на ещё одну жертву для хранителя.

Да когда уже откатится «бараний лоб»?!

Мне едва удалось увернуться от ответного пинка монстра, как вдруг по шлему прилетело чем-то маленьким, но твёрдым.

Со звоном шарик пинга откатился в сторону, потом ещё один… Упал какой-то серый мусорный навык, шлёпнулись два магазина с фиолетовой плазмой.

Какого?! Я поднял голову и тут же отскочил – меня чуть не пришибло бластером. Оказалось, всё это сыпалось, пока ордынец доставал из футляра топор.

Теперь он пытался отрубить руку, которая его держала, и одновременно ему приходилось отмахиваться от ударов «распорядителя» – тот не оставлял попыток заколоть Шугабоя.

Топор пару раз пришёлся по обмотанному предплечью, но лезвие вязло в трухлявой плоти. Краем глаза я заметил движение, и едва успел пригнуться – прямо надо мной со свистом промелькнул развёрнутый свиток.

Откатившись, я снова прицелился молнией. Свиток захлестнул ордынца поперёк груди и стал сжиматься, а тот, не обращая внимания, всё лупил топором по руке.

Ну же, Саня…

Заряд ушёл и чётко полыхнул на запястье мумии. В ту же секунду топор со звоном вошёл в замороженную плоть, та разлетелась со звоном, и ордынец полетел вниз.

– Есть!

На мой крик монстр вдруг повернул раскуроченную голову и в один прыжок оказался рядом. Ой, ну всё…

Новый пинок едва не отправил меня на пиксельные небеса. Взлетев прямо над монстром, я спикировал вниз и едва не напоролся на подставленный конец свитка.

В этот момент Шугабой подрубил ногу мумии, и у неё дёрнулась рука. Остриё набалдашника чиркнуло мне по плечу, и через секунду я рухнул рядом с ордынцем.

– Ну что, Архар, теперь мы… эй, отдай!

Монстр, вдруг отбросив свитки, выхватил из рук ордынца топор и метнул его в глубь зала.

– Да я ж тебя… – Шугабой пошёл вперёд.

Истошный рёв монстра заставил нас замереть. Через миг мумию охватила вспышка, и взрывная волна отбросила нас в сторону. Тела поверженных игроков и мобов тоже разбросало, будто внутри «распорядителя» бомба рванула.

В этот раз меня сверху придавило какой-то массой. Тряхнув головой, я протёр глаза, потом рассмотрел, что на мне лежит труп моба-толстяка, а на нём, кажется, ещё какой-то уродец.

Поёрзав секунду, я понял, что не могу сбросить их. Ладонь со стрелой зажало на животе, а с одной рукой я мало что мог сделать.

– Да, мы его сделали, – послышался голос Шугабоя где-то рядом, – Планктон египетский!!!

– Шуга, вытащи! – прохрипел я.

– Архар, ты где?!

– Здесь! – я пытался криками подсказать местонахождение.

Звуки из центра зала мне не понравились, и я вывернул голову. Отсюда было хорошо видно, что там происходило.

Многорукая и многоногая мумия стояла посередине зала совершенно целая, да вдобавок, загоревшись красным светом, начала преображаться. Оторванные и покалеченные конечности стали восстанавливаться, сам «распорядитель» опустился ещё и на руки, став окончательно похожим на паука.

И тут же он метнулся в сторону, подбежав к телу убитой нами до этого мумии-тролля. И, раскрыв неимоверно огромную пасть, стал пожирать тело моба.

– Пипец! – вырвалось у меня.

А распорядитель прыгнул уже к следующему телу, оставив позади себя только кучку бинтов. Вот на хрен, он же хилится!

– Шуга!!!

– Я здесь, – надо мной появилась тень.

Ордынец наклонился и уже хотел столкнуть с меня груз, как вдруг развернулся и замер:

– Что за?..

Я всё же немного ошибся – «распорядитель» не лечился, а трансформировался. И похож он стал не совсем на паука…

Одна пара его ног, ставшая теперь задними, сомкнулась так, что бинты переплелись, и получившаяся толстая культя стала удлиняться и загибаться на спину так, что спустя несколько секунд перед нами оказался самый настоящий мумия-скорпион.

– Са-са-са… – ордынец вдруг стал заикаться, – Саня!

– Ты чего?! Вытаскивай меня!

Но тот будто не слышал:

– Я же пауков та-та-там, с-с-скорпионов э-э-этих… Я боюсь всю эту ядовитую га-гадость!

Я вытаращил глаза.

– Не понял. Ты же мумию только что голыми руками… Ты же бил… это, как его… исчадие тёмных сил, поднятое из мира мёртвых! Какие, нафиг, пауки?!

Но бледное лицо Шугабоя говорило, что никакие доводы не подействуют.

– У меня нет то-то-топора… Нет ки-ки-кистеня… – тот затряс головой, – Я жалкий пла-планктон!

Новый рёв раздался в зале. Скорпион, закончив преображаться, угрожающе двинулся в нашу сторону.

Теперь его конечности стали массивнее, каждый палец заканчивался огромным острым когтем. Из головы торчали самые настоящие челюсти-жвала, а хвост заканчивался огромным острым жалом.

По пути скорпион грубо расшвыривал тела своих убитых соплеменников, которые уже были ему не нужны.

Я в панике задёргался, пытаясь выползти:

– Шуга, вставай!!! – заорал я, – Бери оружие!

Метнул молнию, но она бессильно полыхнула льдом на жвалах монстра. Ему это было, как слону дробина.

– Не-не-нету оружия!

Я закрутил головой. И вправду, варварского оружия поблизости не было. Только бластер…

– М-м-мы умрём! – Шугабой обхватил колени.

Только тот самый бластер… Мне это оружие никак бы не помогло, а вот варвар мог бы попытаться.

– Дай мне пушку! – я протянул руку, – Шуга!!!

Тот всё же вырвался из ступора, послушно схватил, протянул мне. Но я ткнул пальцем в сторону монстра.

– Стреляй! – крикнул я.

Тот уставился на пушку, словно впервые её увидел.

– Не-не могу… – он снова протянул, – Оно не подходит!!!

Я понял, что действуют какие-то ограничения, но всё равно рявкнул:

– Жми!

– Что жать?!

– Да что-нибудь!!!

В любой другой ситуации было бы забавно наблюдать, как Параллакс накладывает ограничения на варвара, пытающегося справиться с бластером. Он то промахивался по крючку спуска, то пушка вдруг едва не выскальзывала из его рук, то ордынец забывал, куда нажимал до этого, и начинал тыкать во все кнопки… А толстые пальцы просто не могли прожать маленькие клавиши, углубленные в корпус.

Всё же пушка выстрелила, и фиолетовый огонёк, пролетев над головой скорпиона, весело унёсся к дальней стене. Но больше всего бесило, что Шугабой выстрелил, зажмурив глаза, и даже не пытался их открывать.

– Шуга, ещё!!!

Тот вслепую зашарил по пушке, снова пытаясь найти то ли крючок спуска, то ли кнопки на корпусе.

Над нами нависла тень. Лохмотья бинтов свисали с уродливой морды скорпиона, и, заглянув в россыпь иссохших глаз, я увидел всю глубину виртуального космоса.

Разъярённый распорядитель фараона 3-го ранга

Скупой статус монстра, который выдала мне система, заставил очнуться. Как это бывает в моменты смертельной опасности, время потекло медленно, и я глянул на Шугабоя – тот так и сидел, выставив вверх ствол бластера и чуть ли не прижавшись к нему лбом.

Что-то он там всё-таки нажал, и на стволе сбоку на маленьком треснувшем экранчике мелькали иероглифы… Где я их уже видел?!

Когда на экранчике замигали световые точки, будто отсчитывали время, я, повинуясь секундному порыву, протянул руку и схватился за ствол бластера. Рука сразу же ощутила движение трансформирующегося металла под пальцами, а также нарастающий вес оружия.

Но пушка выстрелила прежде, чем упала на пол…

Фиолетовый залп плазмы, который вырвался из ствола, оглушил своим грохотом. Шугабой улетел куда-то назад, меня тоже отбросило от взрывной волны вместе с прижавшим меня грузом.

Не сразу я понял, что сквозь грохот слышу свой крик. Кажется, у меня пол-лица чуть не сгорело от ужасного жара плеснувшей плазмы, а руки я вообще не чувствовал.

Вы испытываете действие «Ауры Хранителя»

Я и забыл, что в другой руке у меня была зажата стрела. Едва выскочило это сообщение, как боль притупилась. Влетев во что-то мягкое, я кувыркнулся и замер, снова наблюдая, как потолок сверху мигает красным цветом.

Только эта краснота продолжала наливаться кровавой сочностью, и я понял, что сейчас кому-то придёт кабздец. Я рванулся к футляру, но лишь беспомощно двинул плечом, чуть не потеряв сознание от боли.

А-а-а! Руки не было по самое плечо, только обугленный обрубок!!!

Пальцы разжали стрелу Богини Мести, и аура вдруг прекратила действие. Боль влетела в мозг, расколов его на части, но я успел сунуть пальцы в футляр.

Зелье здоровья коснулось губ спустя секунду, и адские страдания резко улетучились. Я облегчённо откинулся, чувствительно долбанувшись затылком об пол. Сраный пиксель, я чуть не сдох…

Я поднял руку, круглыми глазами рассматривая появившуюся конечность. Ощущения были, что отлежал её, но онемение быстро проходило.

Стоп. А мумия?!

Вам засчитано убийство Распорядителя фараона 3-го ранга

Желаете использовать награду?

Фантомные боли ещё мучили меня, но я всё же поднял голову.

То, что осталось от «распорядителя», дымилось посередине зала, растопырившись во все стороны обугленными конечностями.

Так, а где Шуга… Вот же пиксель обгоревший! Издалека было видно, что у Шугабоя повреждения гораздо серьёзнее, чем у меня. А нечего к божественным бластерам лбом прижиматься!

Ну вот, опять наш рейд упал, и снова я остался единственным выжившим. Ну, если не считать Щекодава, который героически проспал всё самое интересное.

Глава 6

В выпавшем меню улучшений за награду я сразу же выбрал пункт с «развитием класса», ведь моя головокружительная карьера торговца требовала постоянных жертв.

Улучшена способность определять ценность товара. Теперь вам доступно «малое озарение» – небольшой шанс на расширенную идентификацию любого предмета.

– О, как! – вырвалось у меня.

Я первым делом промотал по интерфейсу до того пункта, где описывался мой класс персонажа.

Ваш класс: торговец

Уровень профессионализма: низкий

Для его поднятия требуется более активная игра в сфере торговли.

Профессиональные активные навыки: отсутствуют

Профессиональные пассивные навыки: «удачная сделка».

И где моё «малое озарение»?

Я в непонятках посмотрел на количество слотов. Всего восемь, и все уже заняты. Куда сунули моё «озарение»?! Или оно так, идёт в комплекте с торговцем?

В попытке разобраться до меня не сразу дошло, что строчка «уровень профессионализма» изменилась. Стоп! Он у меня вроде был «предельно низким», а теперь просто «низкий».

Вот мелочь, а приятно…

Интересно, а как таинственные разрабы представляют себе «более активную игру в сфере торговли»? Учитывая все мои сегодняшние познания об игре, я что, должен по катакомбам с лотком бегать?

«Пинг! Свежий, домашний пинг! Всего пятьдесят паксов за пинг!»

А может, к Изгоям приставать? «Купи слона!»

У меня вырвался смешок, который жутким эхом отразился от стен. Ковыряясь в интерфейсе, я немного отвлёкся, но теперь ощущение громадных проблем снова надавило.

Тишина, висящая в зале гробницы, не успокаивала меня, а наоборот, даже подстегнула. Сидеть в тишине хорошо на кухне с бокалом чая, а не в катакомбах, где могут быть ещё такие деловые «распорядители».

Отдышавшись, я вскочил, снова и снова поглядывая на отросшую руку. Картинка с обгоревшим обрубком так и стояла перед глазами, да и та боль тоже отпечатались в памяти калёным клеймом.

Я всё больше приходил к мысли, что в виртуалку с эффектом присутствия и с болевыми ощущениями могут играть только мазохисты. В график такое счастье!

Так, Саня, спокойно – ты в полном порядке. Медленно вдохнём и выдохнем. Рука на месте… Но можно и ещё разок взглянуть. Да, точно на месте.

Дальше вернёмся к нашим баранам, которые опять все полегли. Щекодав живой, и сейчас снова будем поднимать рейд.

Первым делом я подобрал свою стрелу Богини Мести, и, повинуясь интуиции, пристально взглянул на неё.

Стрела Богини Мести

– Ну же, озаряйся! – прорычал я.

Прикрыв на миг глаза, я снова уставился.

Стрела Богини Мести

А может, нужен взгляд, полный харизмы? Чтобы в зрачках блестела сталь, и любой, посмотревший мне в глаза, увидел бы там воина, за спиной которого тысячи фаталити.

Чуть склонив голову, я поднял одну бровь, выпятил нижнюю губу, придавая челюсти больше брутальности. Ну же, сраный артефакт, я тебя насквозь вижу!

Стрела Богини Мести

– Да бли-и-ин! – я стиснул древко, потом со злостью сунул в инвентарь.

Это «озарение» слишком малое»!!!

Всё, на хрен! Пора заканчивать эксперименты с этим великим архайским рандомом.

Так, где этот Щекодрых?! Вроде вон там был…

Везде валялись целые и разорванные тела мобов, раскиданные взрывом. Перешагивая через бинтованных мумий, я невольно отвернулся от того места, где лежал Шугабой без головы. Нет, слишком уж в Параллаксе реалистичная графика.

Останки «распорядителя» так и тлели, чадя вонючим дымом. Судя по запаху, бедняга ещё при жизни обильно потел в этих бинтах, так ни разу и не поменяв их.

Раскуроченное тело монстра почти развалилось поперёк, и только в остатках мощной грудины кое-где уцелевшие рёбра удерживали две половинки. По ним тут и там проскакивали фиолетовые огоньки – остатки того выстрела, который убил эту тварь.

Я остановился, снова и снова ловя взглядом мизерные язычки фиолетового пламени. Труп остывал, огонь появлялся всё реже, а я стоял и думал.

Саня, надо понять, что произошло.

Перед моими глазами всплыл челнок эйкинов, на котором мы с Хойро устроили неплохую заварушку. Точнее, я вспоминал раскуроченную часть грузового отсека.

Я тогда танцевал с пушкой неработающего мото-глайдера, заваленного кучей хлама. А перед этим что-то нажал на приборной панели, и на экране тоже мелькали иероглифы и мигающие точки. Совсем как на бластере пару минут назад.

Отсчёт…

Я мог не знать языка эйкинов. Мог не знать, как они изображают цифры. Но, лопни мой пиксель, наверняка в любой точке Вселенной мигающие символы изображают отсчёт.

Руки зазудели – так хотелось выхватить из инвентаря шарик с языком эйкинов. Правда, слотов свободных не было, поэтому изучение навыка мне не светило.

– Отсчёт, твою ж мать! – уже громче сказал я.

Я тут же развернулся и бегом поскакал к телу Шугабоя. Наплевать на кровь и графику – догадка, плавающая на поверхности разума, заняла всё моё нутро.

– Да чтоб тебя!

Руки у Шуги тоже не было. Но рядом нашлись остатки бластера, и я понял, что оружие не выдержало выстрела. Может, «божественное касание» не успело его трансформировать, а может, дело в ранге игрока, державшего оружие.

Бластер. Плазменная пушка. Отсчёт.

– Автоматика, – прошептал я, и оглянулся, не подслушал ли кто в огромном пустом зале, – Это же таймер! Таймер!!!

Я почти прокричал это, потом прикрыл рот ладонью. Вот тебе и торговец… Пипец!

Мысленные картинки, как я верхом на имперских шагоходах расхреначиваю вдребезги эскадрилью челноков эйкинов, не давали мне спокойно думать. Да чего там эйкинов?!

Исхюров! Крейсера сбиваю, планеты уничтожаю, Великие Очаги гашу… Гасю.

Нагибаю, в общем, вся и всех.

Осознание того, какой длины может быть путь от ранга «голожопый оборванец» до «капитана звёздного крейсера», немного охладило мой пыл.

– Так, так, так, – я снова медленно вдохнул и выдохнул, но дыхание у меня всё равно спёрло, – Эй?!

Всё в зале стало приподниматься, и я забарахтал ногами над полом. Что за на хрен?! У нас же ещё было время!

В голове сразу же промелькнула логическая цепочка. Куски луны, антигравитация, ворота в катакомбы, эйкины…

– Грёбаный рандом! – выругавшись, я рванул к Щекодаву, которого уже приметил под одним из мобов-мумий.

Пока я бежал, краем глаза подметил, что«распорядитель» оказался довольно щедрым на выпавший лут. Сразу 7 единиц пинга, пара серых мусорных навыков и один синий, а ещё горка монет пакса, и ценный кусок оружия…

Э, стоп! Синий?! Остальное, конечно, поделим, но вот это будет моё! Я подскочил и схватил сферу редкого навыка.

«Дополнительный слот для навыков»

– Да ты ж мой хороший! – я уставился на останки «распорядителя», – Может, тебя воскресить и ещё раз шлёпнуть?!

Касаясь губ шариком, я усмехнулся. Будет обидно, если с босса этого яруса дропнется дешевый хлам.

Вы получили ещё один слот для навыков. Всего слотов – 9. Свободных слотов – 1.

Ослепнув от счастья, я шагнул дальше, и чуть не грохнулся, когда больно врезался сапогом во что-то твёрдое. Прогарцевав на одной ноге и балансируя руками, я уставился на покатившийся круглый предмет, который из-за серого цвета было плохо видно на каменном полу.

Яйцо

Вид у яйца был, как и подобает артефакту в игре, колоритный – рифлёная скорлупа, будто из крокодиловой кожи, только твёрдой, словно бетон, и такого же бетонного цвета. Поэтому и не заметил его.

Повинуясь интуиции, я подхватил предмет. Всмотрелся внимательнее.

Яйцо

И ещё внимательнее.

Яйцо

Надо будет сказать Тени Архайи, что у них баг в игре. И «малое озарение» ни фига не работает.

А может сейчас? О да, я чувствую, как меня постепенно озаряет…

Яйцо

– Вот же… – я вздохнул от досады, – Ну можно написать хотя бы, что оно круглое?!

Я потряс находку, прислушиваясь, что там внутри. Потом потёр рукавом, очищая от пыли, и снова всмотрелся в крокодиловое рифление.

Яйцо

Всё, времени нет. Я сунул вещь в инвентарь, на всякий случай проверив, что она занимает один слот. Ну, мало ли что…

К счастью, Щекодава прижала мумия-тролль, одним из достоинств которой была лютая дрищавость. Поэтому я, уперевшись, довольно быстро скинул тело монстра.

– Так, Щекожрец, – я упал на колени рядом с оракулом и с видом фокусника достал пару шариков пинга, – Работа есть!

– О, работа?! – Щекодав тут же открыл глаза.

– Да, поднимаем всех.

Тут же, ругаясь на себя за тугодумие, я вскочил и понёсся за телом свина. К счастью, тот всё ещё ждал – ведь, по сути, Хойро легко мог отправиться к своему Охрюнне на алтарь.

А что, пинга на налог исхюрам он уже собрал. Отличный повод выйти из этой унизительной для Великого Очага сделки.

– Давай, Щекосоня, дубль два, – я снова достал пинг, когда подтащил свина, – Ресни его!

Щекодав открыл глаза, в недоумении посмотрел на меня, потом вдруг отвесил Хойро по шлему хорошую такую оплеуху.

– Э, ты чего?

– Сам сказал – треснуть!

***

Шугабой недоверчиво трогал голову, поглаживая лысину и с недоверием касаясь ушей. Я помнил свои ощущения и даже представлять не хотел, что почувствовал ордынец после того выстрела.

Хойро недовольно осматривал останки «распорядителя», пиная их с явным удовольствием. А братья счастливыми глазами рассматривали россыпь железных осколков в руках, потому что теперь система писала, что это «боевой шакрам».

– Жёлудь, – свин повернулся, – Я должен был тебе сказать…

– Погоди, успеешь, – сказал я, понимая, что времени практически нету, – Тут кусок луны пролетал… Собираем всё, и надо бежать быстрее.

Все сразу подняли головы, а потом обернулись в сторону выхода. Каждый догадался, что наверняка в катакомбах уже гости.

– Всё, вперёд, вперёд!

Дальше, как по накатанной: Щекодава на плечи, Шугабой впереди на всякий случай. И побежали.

– А если мы опять такую штуку встретим? – ордынец махнул рукой назад, где тлели останки «распорядителя».

Я только поджал губы. Пипец, с кем я имею дело? Он вообще представляет, что если мы едва справились с помощником фараона, то самого фараона ещё больше бояться надо?

Но сказал я другое:

– Я больше опасаюсь тех, кто за нами гонится.

– Когда мы делать вход в зал с боссом, то никто не иметь к нам проход.

– А вот это отличная новость, Хойро. И как скоро этот босс?

– Мы делать убийство помощника фараона, – задумчиво сказал свин, – Это есть значение, что скоро ярус делать окончание.

– Босс в следующем зале? – спросил я.

– Он может иметь стояние в следующем, а может не иметь. Пинговое подземелье не настроено.

– Ну десять залов может быть?!

– Нет, – Хойро покачал головой, – Два, ну максимум три.

У меня возникла идея, от которой меня самого передёрнуло. Если не получится, то Изгоям конец. Да и мне, судя по всему…

Но выхода особого не было. Учитывая, сколько времени мы тратим на каждый зал с монстрами, погоня настигнет нас очень быстро.

Глава 7

Мы неслись, как угорелые. Приближался следующий зал – тут не было угла, и тёмная арка входа вырастала перед нами, словно пасть неведомого чудовища, готового нас поглотить, разжевать и выплюнуть в бескрайний виртуальный космос.

Ну вот, Саня, у тебя мысленный понос уже. Так, пиксельные яйца в зубы – и бежать!

Хотя не один я волновался. Даже сквозь топот ног и бешеное сердцебиение я слышал, как рядом свин шептал:

– Я есть быстрый, как второй хвост Охрюнны! Я есть быстрее второго хвоста…

Братья, не особо понимая, что происходит, перехватили Щекодава, словно бревно, и теперь бежали с ним, как с тараном.

Шугабой на всякий случай вытащил кистень, готовясь к атаке. Но, по мере приближения к залу, в его глазах стали читаться сомнения. Кажется, до ордынца стало доходить, что сейчас не будет типичного мобо-дроча.

Да, мы не снижали скорость, и не повторяли вслух, как до этого, последовательность действий.

– Жёлудь, ты есть сумасшедший! – рядом Хойро быстро перебирал ножками, как поросячья инкарнация Флэша, – Мы не иметь успеха! Монстры делать погоню, и они есть быстрее.

– Не ссать! – просипел я, выхватив стрелу и подняв её над головой.

Ну же, Богиня Мести, если ты реально решила стать нашим хранителем, то должна помочь.

***

Мы в полной тишине перелетели полосу, после которой в зале с монстрами включается свет.

Ошарашенные монстры вздрогнули и замерли, разом повернувшись к нам лицом.

Тролли-мумии вжались в стену, выронив из рук вёдра и кисти. Толстые балеруны с граблями-опахалами в приседе сложили ноги, выпятив острые тонкие коленки, как двуногие пауки. Разнорукие Джеккилы в испуге обняли огромные скипетры, будто пытаясь за ними спрятаться.

И только агрессивные головастые карлики, лишь на пару мгновений застыв от нашей наглости, тут же пустились вслед с криками:

– Нопа! Нопа!

– Нопа крэс!

Даже стало интересно, что бы это могло значить…

И всё же этой «пары мгновений» нам хватило, чтобы на скорости проскочить огромный зал. Карлики-злюки, к счастью, ещё не привыкли к яркому свету, и сначала натыкались на своих неагрессивных сородичей, ведь остальные мобы не видели причины бросаться за нами в погоню.

Ну, это пока не видели…

– Желудёвая ты подмышка! – Хойро хрюкал и сопел рядом, – Мы все есть трупы!

– Он прав, Архар!

Мы уже вылетели в следующий коридор, и я обернулся, вытянув назад руку.

– Ещё нет, –я улыбнулся и выстрелил молнией в ближайшего к выходу Джеккила.

«Расхититель складов», в огромный скипетр которого попал ледяной заряд, сначала шарахнулся. Уставился на ржавое орудие, задумчиво поскрёб коротенькой рукой заиндевевший иней…

Что было дальше, я не видел, потому что мы неслись уже по коридору, завернув за угол. Сзади пыхтела, наступая на пятки, троица головастых карликов.

Тут за спинами злюк раздался оглушительный многоголосый рёв, отражаясь эхом от стен, и даже слегка содрогнулся пол. Оставшиеся в зале монстры всё же пришли к логическому консенсусу – их атаковали.

– Вот теперь мы точно трупы, – я захохотал, пытаясь выжать из себя ещё больше скорости.

Вы испытываете действие Ауры Хранителя

Всё-таки универсальная это вещь. Стало чуть легче бежать, и я понял, что аура не только защищает, но и поднимает по чуть-чуть все характеристики.

– Бросать сеть?! – вдруг послышалось от Брутыша.

– Давай, – крикнул Шугабой, но я тут же обернулся:

– Не-е-ет!!!

Изгои уставились на меня, и пришлось добавить:

– Рано!

За спиной Крутыша, едва не поддевая ему задницу огромным лбом, страшно матерился и кричал карлик:

– Нопа!!!

– По-моему, – близнец выкладывался на полную, – очень даже не рано!

– Ещё один зал надо пробежать!

Россыпь круглых глаз моих соратников намекнула, что они совсем не верят в успех нашей задумки.

***

После второго зала карликов было уже семеро, и Шугабою даже пришлось сместиться назад, чтобы, если что, останавливать особо резвых ударом кистеня в лоб.

Я попытался прицелиться одному в ногу, но молния только бессильно царапнула по камню – в нужный момент ступня счастливчика не коснулась пола. Да чтоб тебя!

– Нопа! Нопа! – заорали карлики ещё яростнее, – Нопа крэс!

Позади них в коридоре поднималась волна ещё грознее – там неслись «расхитители складов», выбивая из стен искры скипетрами-булавами. Рядом с ними вытягивались доходяги-тролли, а сверху на тончайших ногах покачивались массивные туши опахальщиков.

Каждый хотел откусить кусочек от наглых игроков.

– Что они орут?! – спросил я у Хойро, – Ты знаешь язык?

Свин обернулся на миг, потом повернул ко мне круглые глаза:

– Это вроде есть слова «свежее мясо»!

– Людоедный планктон! – выругался Шугабой.

У меня сразу прибавилось сил бежать. Тем более, впереди приближалась ещё одна тёмная арка.

Да лопни мой пиксель! Неужели ещё один зал?!

– Бросать сеть?!

– Нет!

– Это есть ещё один зал! – крикнул Хойро, подтвердив мои опасения, – Мы делать глупость больше третьего хвоста Охрюнны!

– Прорвёмся, – прошептал я, крепче стискивая стрелу, а потом резко развернулся и метнул ещё молнию.

Нога карлика вдруг примёрзла, он споткнулся, покатился, и это вызвало небольшую волну падений в коридоре.

Есть! Обожаю, когда всё идёт по плану. Особенно, если этот план придуман на коленке за пять секунд.

***

Зажигается свет.

В полной тишине мы бежим через зал, ловко огибая застывших и шарахающихся в изумлении мобов. Карлики срываются вслед за нами, но у них ещё не набрана скорость, и поэтому они мешают уже бегущей за нами гвардии.

Вот только это всё мелочи в сравнении с тем количеством мобов, что участвуют в погоне. Одна ошибка, и мы уже не сможем их перебить. Точка невозврата давно пройдена.

– С дороги! – вырвалось у меня.

Один из головастиков стоит прямо на пути, и я не нахожу ничего умнее, чем тоже склонить голову и, выставив «бараний лоб», столкнуться с препятствием.

Ну, чья голова крепче?!

Я почувствовал, что голова моба раскололась от моего удара, словно переспевший арбуз. Но меня самого повело в сторону, я замахал руками через красные всполохи перед глазами, пытаясь поймать равновесие, но всё же влетел головой ещё и в «расхитителя складов».

Система явно сочла моё движение за одну атаку, и я просто снёс этого Джеккила, как куклу. Да твою ж пиксельную мать, ну что за непруха?!

Оглушительный рёв ударил по ушам. Сразу вся толпа монстров заорала, срываясь в атаку со всех сторон.

Я едва успеваю увернуться от ржавого скипетра, пролетевшего совсем рядом с головой. Тут же чиркнуло по плечу опахалом, состоящим из лезвий.

Выход из зала совсем рядом, а мы погибаем из-за неудачного плана. Сбоку метнулась тень, едва не воткнув мне в рёбра огромную голову, и я окончательно потерял равновесие.

А, грёбанный рандом!

– Арха-а-ар! – рядом появляется Шугабой и, ударом кистеня отбросив злого карлика, начинает крутиться и раздавать плюхи всем, – Беги, Архар! Спаси человечество!

Вот же нафиг. Скажи мне кто такое ещё пару дней назад, я бы только поржал.

В падении я продолжаю двигаться, кувыркаться, и вдруг понимаю, что чудом вскочил на ноги и бегу дальше. Рядом несётся Брутыш, пыхтит Крутыш, а на их плечах лежит Щекодав… Лежит и смотрит на меня ясными глазами:

– Прыгать надо, – зевая, говорит он.

Я хотел было удивлённо спросить «чего?», но вместо этого послушно оттолкнулся. И полетел!

Неожиданно нахлынувшее чувство невесомости резко бросило меня вперёд, и я с удовлетворением заметил, как за моей спиной пронеслось несколько монстров. Они все бросились наперерез, но анти-гравитация сыграла злую шутку.

Мы пролетели в коридор впятером: я, увёртливый Хойро, и везучие братья с не менее везучим оракулом на плечах. Я обернулся, чуть не свернув себе шею – там, в шарообразном скоплении мобов, погибал Шугабой.

Ордынец крутился во все стороны, работая и руками, и ногами. Мобы отлетали от его ударов, но не меньше доставалось и Шугабою. Зрелище было и грустным, и величественным.

Какая долгая невесомость. Видимо, большой кусок луны пролетает.

Вот послышался крик: «Воодушевление!!!», и я понял, что больше могу не увидеть этого Изгоя.

– Шуга… – вырвалось у меня.

Всё, что я мог, это лишь послать ему на помощь ледяную молнию.

– Желудёвая ты подмышка, – выругался свин, разворачиваясь в воздухе, – Делайте захват меня!

Сюнэ выстрелил, и вслед за болтом, с шелестом появляясь из прорези в ложе арбалета, потянулась тонкая леска. Пернатый снаряд унёсся в самую гущу монстров, и леска натянулась.

Хойро так резко затормозил, что я едва успел вцепиться ему в наплечник. Нас крутануло, а потом вдруг потянуло обратно, прямо в кишащий монстрами зал – кто-то очень сильный хотел видеть нас на поле боя.

– План не иметь успеха, – усмехнувшись, сказал свин, – Делай отпускание, Сюнэ Архайя.

– Отпускай арбалет.

– Это есть подарок Пятайи!

Кто такая эта Пятайя, я не знал, поэтому просто перехватил арбалет свина. Тот моментально налился такой массой, которой было наплевать на невесомость, и рухнул вместе с нами на пол, проломив одну из каменных плит.

Мы с Хойро заорали, потому что пальцам явно пришёл кабздец, но тут из зала к нам, разбивая остальных своих собратьев, как кегли, вылетела толстая мумия. Это был один из опахальщиков.

Не знаю, как он там наматывал леску, чтобы притянуть нас, но тонкие ноги ему перерубило, да и вслед за ним из кишащей массы повылетало несколько конечностей других монстров.

И Шугабой с зажатым в кулаке арбалетным болтом…

Живой. Да, доспех сорван, везде кровоподтёки, вместо одного глаза кровавое месиво, а с лысины за ним развевается кровавый капельный след. Но живой!

Я даже на миг замер, офигевая от такого. Бурятский терминатор, на хрен!

Всё это продолжалось пару секунд, но вот мой организм приобрёл вес, и мир грубо подтолкнул снизу, напомнив о своём существовании.

Безногий опахальщик с Шугабоем покатились по полу. Я, с рычанием вырвав пальцы из-под тяжеленного арбалета, метнулся к ордынцу.

Моб попытался схватить меня, но ледяная молния прямо в морду сразу лишила его зрения. Я, упав на бок, проскользнул до Шугабоя, рванул его себе на плечо и заорал:

– Встава-а-а-ай!!!

Сзади слышался ужасный грохот. Это куча монстров, разлетевшихся по залу, падала на пол.

Ещё ужаснее было то, что уже нарастал топот ног и слышались злые крики мобов.

Шугабой, к счастью, всё же рванулся, вставая, и даже побежал, подслеповато выставив вперёд руку. Кто ещё кого тут тащит?!

Вскочил и Хойро, обнимая свой бесценный арбалет.

И снова несёмся вперёд, в неизвестность. Впереди поворот направо, и если там впереди ещё один такой зал, то нам точно крышка.

До угла десять шагов. Пять. Два…

Мы пролетели, с трудом забирая вправо и едва не размазавшись по стене. Инерция-хренерция!

Далеко впереди коридор заканчивался огромными, не ниже пятиэтажного дома, открытыми воротами. За ними виднелся серый пыльный полумрак, и ветер, ударивший в лицо, прямо-таки засквозил могильным холодом.

– Вот теперь не рано! – заорал я братьям.

Те сразу всё поняли.

Мы снова набрали скорость, и я даже на миг позавидовал Шугабою. Вот уж точно варвар – это не торговец. Секунду назад был при смерти, теперь несётся так, что даже я не успеваю.

Рёв монстров на секунду заглушился, пропав за углом, но через секунду загремел с новой силой. Мумии неизбежно настигали нас.

Но вот послышался лихой крик братьев, и я, обернувшись, успел заметить только, как раскрывшаяся плетёнка сети накрывает пару особо резвых карликов. Они кувыркнулись, падая под ноги новым своим собратьям.

Коридор наполнился недовольными стонами мобов, падающих в новую кучу-малу.

Тут мои глаза неожиданно выхватили движение у поворота, оставшегося далеко позади. Из-за угла вылетели несколько игроков – их теперь было больше, но я сразу узнал среди них фигуру кинжальщика.

Я улыбнулся, пробегая между створками, и даже козырнул врагу вдали. Навряд ли он это увидел, но пусть знает, что я честно поделился с ним лутом, заботливо оставив половину монстров в катакомбах. И даже собрал ему их в одном месте, чтоб уродец не утруждался.

Едва мы влетели в огромную пещеру, потолка у которой не было даже видно, как массивные створки за спиной заскрипели.

Ну, первая часть плана вроде как удалась…

Глава 8

Едва мы оказались внутри, как я, повинуясь интуиции, толкнул всех к ближайшему укрытию. Невидимые в вышине своды пещеры поддерживались грубо обтёсанными каменными столбами шириной под два метра, и я заставил группу укрыться за одним таким в десятке шагов от входа.

Створки готовы были уже сомкнуться, как туда успел просунуться один из карликов, но его голова застряла в щели. Через секунду перебинтованная рожа сплющилась, выплюнув в нашу сторону пересохшие мозги, ворота с грохотом закрылись, и моб прекратил существование.

Только успели выпасть два белых шарика и один серый – стукнулись об пол и покатились чётко к нам. Братья успели положить Щекодава на пол, и тот, открыв глаза, уже встречал жадным взглядом катящиеся сферы пинга.

Всё это происходило в лютой тишине, царившей в пещере…

Оракул неожиданно сел в позу лотоса и уже почти протянул руку за сокровищем, как вдруг я рубанул ладонью по полу, останавливая шарики. Нечего делать!

Если этот умник ещё и в инвентарь себе положит пинга про запас, мы его вообще не добудимся. Щекодав угрюмо выпятил губы, зажмурившись от возмущения, но через секунду черты его лица разгладились, и он, не открывая глаз, так и свесил голову. Опять заснул.

В пещере не было слышно ни звука. Хойро сидел у края колонны, выглядывая за неё и держа наготове арбалет.

Я присел рядом, тоже высунувшись над головой свина.

Здесь был то ли пыльный, то ли туманный воздух. На языке чувствовался карамельный привкус – будто распылили в пещере сахарные подушечки.

Вкусно, но страшно. Из-за сладкой взвеси не было видно, что там, в центре. А ведь пещера была такой огромной, что в ней, наверное, футбольное поле можно уместить.

Напрягая до боли глаза, я всё же смог разглядеть какой-то тёмный силуэт в середине. Словно огромный бильярдный стол, или что-то наподобие – какая-то массивная плита на толстых ножках.

Нам тут что, с боссом шары катать?

Хотя нет, скорее всего, это какой-то жертвенный алтарь. Ведь сказал же чего-то там оракул про жертву в конце?

Пройдя вдоль колонны, я выглянул с другой стороны. Обтёсанная неведомыми рабочими стена дальше закруглялась, намекая, что пещера либо круглой, либо овальной формы. Через каждые пятнадцать-двадцать метров стояли колонны – такие же, как и та, за которой мы прятались.

Правда, из-за карамельного тумана я видел всего две колонны, третья только маячила неверным силуэтом, а дальше видимость была нулевой. То же самое и с другой стороны.

Братья сидели, прислонившись затылками к каменной поверхности, и отдыхали. Шугабой стоял рядом со свином, нервно сжимая и разжимая пальцы.

После беготни и криков тишина давила на мозги.

– Архар, что ты думаешь? – прошептал Шугабой, – Рвём до портала?

Я усмехнулся:

– А ты видишь портал?

– Ну, ясен чёрт, он где-то там, – ордынец ткнул пальцем в центр помещения.

– А с чего ты взял, что портал работает? – я поджал губы, – Шуга, пока босса не завалим, мы отсюда сможем уйти только одним способом.

Ордынец, вопросительно взглянув на меня, провёл ладонью по горлу. Я кивнул.

– Жёлудь, ты уже делать сюда путешествие?! – повернул голову Хойро, – Откуда ты иметь знание?

– Нет. Просто я этих боссов уже столько нащёлкал …

В глазах свина появилось уважение, а вот у ордынца взгляд наполнился чем-то другим, похожим на сожаление.

– Чего не так? – спросил я.

– Нас ведь готовили, – буркнул варвар и, плюнув на всё, уселся рядом с близнецами, – Ты ведь знаешь, что Параллакс не пропускает военных?

– И геймеров тоже, – кивнул я, присев рядом.

Вдруг наступившее затишье после бешеной беготни расслабляло. Как-то не хотелось вот так с ходу бросаться на неведомого босса, когда можно было подумать.

Мои пальцы крутили шарик с мусорным навыком, который из-за сладкого тумана стал даже чуть липнуть.

«Умение продевать нитку в ушко с первой попытки»

Да уж. Геймеру попасть в Параллакс, наверное, тяжелее, чем в игольное ушко пролезть.

– На этих ваших геймерах будто свет клином сошёлся, – ордынец растопырил пальцы, снова сжал, – А у нас даже были тренировки. «Отработка тактических приёмов в условиях, приближенных к виртуальным».

Я растянулся в улыбке:

– К реальным, ты хотел сказать?

Ордынец покачал головой:

– Нет. Нас в капсулы совали, на тренажёры. Чего-то там на двигателе Патриарха, что ли…

– На движке Патриама, – поправил я, – Даже такие тренажёры есть? Ну, и как оно было?

– Как, как, да никак… – и он ткнул пальцем в сторону закрытых ворот, – Мы бы не прошли без тебя, Архар.

Шугабой вкратце рассказал, что кто-то у них сверху, в командовании, очень уж не любил геймеров. Как будто ревность какая-то взыграла, когда выяснилось, что Параллакс ставит в один ряд игроков и военных. Ну вот, типа, генералы и решили безо всяких домашних задротов разобраться, что к чему в этих ваших играх.

Услышав это, я сразу подумал о своём отце, генерале Марке Уманове. Вот уж кто точно ненавидел игры и всё с ними связанное.

– Они же, командиры, лучше знают, – Шугабой поскрёб лысину, – Вот нам, например, спустили приказ отрабатывать в виртуале танковый штурм взводом.

– Чего? – я не сразу сообразил, что речь зашла уже о каком-то танковом симуляторе.

– Сверху кто-то самостоятельно изучил вопрос, – хохотнул ордынец, – Ну и этот умник узнал, что есть в игре персонажи, называемые «танками». Теперь ты понимаешь, о чём я, Архар?

Я лишь поджал губы. А, нет, речь вовсе не о танковом симуляторе. Что за каша в голове

– Ясно. Без бардака не обошлось.

– А ты ещё учти, что америкосы свою лямку тянут с чипами, а китайцы вообще по другому пути пошли, – при этих словах, мне показалось, ордынец даже вздрогнул, – Архар, человечество не было готово к такой встрече с инопланетянами.

– Да уж, – я снова усмехнулся, – Ждали настоящую войну, а человечеству предложили катку сгонять…

– А оно, Архар, оказалось, не умеет.

Я пожал плечами. Ну что может быть сложного в освоении игры? Ведь главное, чтоб интерес был, тем более, впечатления от первых открытий в фэнтезийном мире останутся на всю жизнь.

– Если честно, я думал, ты монах какой буддийский, – сказал я.

– Да хрена с два, просто медитации смог обучиться, а так я тоже под звёздами хожу. Сову сюда запихнули через медицину, ну а тебя, получается, через технологии. С Щекодавом непонятно, я про институт изучения сна только тут и узнал.

Он замолчал. Свин тоже повернулся к нам и слушал разговор, рассматривая шарик навыка в моих руках.

– Танковый штурм, – я всё же не удержался, прыснул со смеху, – Ты хоть представляешь, сколько танки будут мобов ковырять? Знаешь, на что можно смотреть вечность?

– На то, как горит огонь, как течёт вода… – подал голос Брутыш.

– И как дуэлятся два танка, – закончил я.

– О, мы тоже иметь такую поговорку, – очнулся свин, – Только мы иметь другой конец. Как ноэмо делать поиски архайи.

Я протянул Хойро серый шарик:

– Ты обещал вроде рассказать, зачем их собираешь.

Тот сразу же схватил сферу, сунул в бездонный инвентарь. Потом, недовольно хрюкнув, сказал:

– Ну, несколько навыков иметь собирание в один.

– То есть?

– Если я делать сбор «соплевых» мусорных навыков, то иметь шанс получения обычного навыка.

Я на миг задумался, расшифровывая болтовню Хойро.

– То есть, эти твои пузыри из ноздрей. Там, левая, правая, через рот ещё… Это можно сет собрать целый?

– Да. Пять навыков.

– А эти зачем? – я показал на его футляр, – Неужели надеешься столько сетов собрать?

– За двадцать пять мусорных я иметь получение одного обычного. Правда, случайного…

– Охренеть! – вырвалось у Шугабоя, – Сколько ж мы их выкинули…

– Это у Тени Архайи менять? – спросил я.

Хойро кивнул.

Я задумался над этим. Если один навык у свина выучен, но он всё равно собирает сет, то получается, что даже выученный засчитывается.

Полезное знание. Вот только не каждый сможет собирать мусорные навыки, это никакого инвентаря не хватит. Хотя, если иметь базу со складом, да таскать весь лут туда.

В масштабах города исхюров, или даже этих драных эйкинов, добыча мусорных навыков могла быть очень полезна.

– А обычные навыки можно собирать в сет? – спросил я, но тут пол под нами сотрясся, и по пещере разнёсся глухой вой.

Протяжный, леденящий кровь… Да лопни мой пиксель! Вот же нафиг, расслабился, блин.

Снова сотрясся пол, и я понял, что это какая-то огромная тварь сделала шаг.

– Хойро! – прошипел я, – Как валить фараона?!

А ведь я мог задать этот вопрос пять минут назад, а не лясы точить! Как назло, свин сначала замотал головой, типа, не знает, а потом вдруг удивлённо спросил:

– Фараона? Почему ты иметь мысль, что это есть фараон?

– В смысле?

– Фараон есть на самом нижнем ярусе.

– А, без разницы. Как валить эту тварь? Есть стратегия какая?

Я вспомнил, как мы в Патриаме, прежде чем идти на какого-то босса, долго изучали с сокланами инфу в интернете. Тактика, какой состав рейда, какой тайминг у скиллов… И каждый новичок мне ещё экзамен сдавал по этой фигне прежде, чем вступить в клан.

– Эта локация есть новая, жёлудь! Я не иметь знания!

Под сводами раздался громовой издевательский хохот. Видимо, боссу надоело ждать, когда эти пиксельные ничтожества договорятся там, за колонной.

Я едва не застонал от злости. Ну вот как узнать тактику до того, как этот босс сотрёт нас в порошок? Ни базы данных, ни гайдов, ни даже захудалого форума с умными школьниками.

Дранный Параллакс со своим лютым реализмом. Можно подумать, мы тут все предсказатели сотого уровня…

Стоп! Я так резко повернул голову к оракулу, что у меня чуть позвонки не хрустнули. Привык я уже, что он у нас на воскрешении специализируется, вот и не сразу вспомнил.

– Щекодрынь, – уже через миг я свалился перед старичком, – Просыпайся, дело есть!