Сыщик Роман Комаров.Начало

К святым местам

Утром нового дня, туристам пришлось подниматься удивительно рано. Дело было всё в том, что они заказали поездку в православный мужской монастырь святой Катерины. До него оказалось 225 километров по жаркой пустыне. Цена той прогулки оказалась весьма ощутимой для сыщика, один зелёненький бакс за версту.

Столетье назад, весь этот путь простые паломники проходили пешком. Те, кто был побогаче, добирался туда на низкорослых ослах и высоченных одногорбых верблюдах. Теперь богомольцев и обычных людей возил комфортабельный междугородний автобус с мягкими креслами и кондиционером внутри.

Без пяти шесть, друзья вошли в холл центрального корпуса. Там уныло бродило более тридцати человек из России. Служащий офиса раздал им небольшие пакеты с «сухим пайком» на дорогу.

В каждом из них находилась бутылочка, вмещавшая всего лишь стакан минеральной воды и коробочка с соком граммов на сто. Ещё там, в бумажной обёртке, лежала мягкая сдобная булочка с сыром, а рядом жёлтел средних размеров банан. Это был завтрак туриста в Египте.

Откуда-то вышел поджарый высокий араб. Экскурсовод представился публике, пересчитал своих подопечных и предложил всем садиться в автобус. Постоянно зевая, народ разместился в уютном салоне.

Роман достал свой смартфон из кармана рубашки и открыл в нём подробную карту ближайших окрестностей. Синайский полуостров на схеме казался довольно большим. Он представлял собой, треугольник с прочти равными «бёдрами». Острая вершина фигуры направлялась на юг, к протяжённому Красному морю. Слева тянулся Суэцкий залив, справа залив Акаба.

Между солёными водами, находилась обширная площадь, густо усеянная небольшими возвышенностями. Среди них, в самом центре, располагалась вершина Синай. Она поднималась на две с лишним тысячи метров над уровнем моря. В Библии её называли Хорив. Сейчас, иногда, именуют горой Моисея.

От отеля друзей, отклоняясь немного на север, дорога ушла на восток, вдоль залива Акаба. Через сто пятьдесят километров, между городками Дахаб и Нувейба, был крутой поворот в левую сторону. Оттуда шоссе направлялось почти точно на запад, к заливу, который называли Суэцким.

В середине большого прогона стоял городок, который на итальянский манер назывался Сан-Катарин. Там обнаружился съезд с автотрассы, ведущий на юг. Через семь километров он упирался в подножье высокой горы. Возле неё, притулился мужской монастырь Святой Катерины православного толка.

Как утверждают историки, он появился семнадцать столетий назад и очень часто страдал от набегов кочевников. В VI веке нашей эры, по приказу римского цезаря Юстиниана, монастырь укрепили. Возвели скромную крепость из местного камня. Верхнюю кромку наружной стены много раз поднимали всё выше и выше.

В период арабского завоевания всего полуострова, в 625 году, монахи направились в город Медину. Там они заручились протекцией самого пророка Мухаммеда.

В охранной грамоте, полученной ими, говорилось о том, что с этого дня, мусульмане начнут защищать монастырь. Кроме того, они освободили его от уплаты налогов. Фирман был написан на коже газели куфическим шрифтом и подтверждён отпечатком руки Мухаммеда

Все эти столетия, в древней обители что-нибудь строили. К этому делу так же причастны и цари из далёкой России. На их личные средства воздвигли ту башню, что стоит до сих пор. Колокола, которые звенят наверху, тогда же привезли из холодной Москвы.

На весь долгий путь до священного места ушло два с половиной часа. Туристов доставили к городку под итальянским названием Сан-Катарин. Дальше, почти пять километров, пришлось добираться пешком. Хорошо, что на узкой дороге был уложен асфальт.

Сначала кругом было удивительно пусто. Потом, справа появились ряды высоких деревьев и двухэтажные здания для размещенья паломников. Чуть дальше, находилось не очень большое старинное кладбище.

Похоронить кого-то в горах удивительно сложно. Замучаешься камень долбить при устройстве могилы. Поэтому, через какое-то время, останки извлекали на свет, хорошо обмывали и складывали в небольшую постройку. По-русски она называется «костницей». В ней сохранялись черепа и другие останки умерших монахов.

Чуть дальше, возле дороги обнаружился маленький «рынок». Он состоял из разноцветных палаток и невзрачных лотков с сувенирной продукцией. Арабы предлагали гостям свой разномастный товар. Начиная с открыток с красивыми видами окружающей местности и кончая иконами многих святых из разных конфессий.

Проскочив небольшое торжище, туристы попали к наружному сооружению монастыря. Вблизи древняя крепость выглядела весьма впечатляющей. Это был неправильный прямоугольник со сторонами 90 на 70 метров.

Толстые стены из камня поднимались на шесть и более человеческих ростов. Местами к внушительной кладке лепились небольшие пристройки странного вида. В мирное время, внутри стояли лебедки, которые поднимали в обитель различные грузы. В ходе войны, из них лились нечистоты на головы нападавших врагов.

За правой стеной цитадели находилась гора Моисея. Она выглядела довольно крутой и, судя по карте в смартфоне, поднималась на семьсот с лишним метров. В древние годы, в скальном обрыве, образовалась глубокая трещина, ведущая к самой вершине.

На дне крутого прохода, иноки выбили в камне три с лишним тысячи высоких неровных ступеней. В особые церковные праздники, чернецы поднимались наверх, и молились там ночь напролёт.

Сейчас праздных туристов возили туда на ослах и верблюдах. Дорога была проложена тяжёлой строительной техникой. Она сделана довольно пологой и шла по другой стороне скромной возвышенности. Так что, даже пешком, там подниматься достаточно просто.

Как в каждом, прилично раскрученном, месте Египта, образовалась длинная очередь из любопытных людей. Экскурсовод объяснил, что в монастыре постоянно идёт обычная жизнь православных монахов.

Туристов пускали лишь в ту узкую зону, что расположена, у северо-западной наружной стены. Если кто-то захочет увидеть прочие здания, то нужно забраться на склон ближайшей, противоположной горы. Она расположена слева от узкой дороги. Когда-то эту возвышенность назвали в честь святой Катерины.

Внушительный склон состоял из длинных, не очень высоких известняковых террас. Взбираться или спускаться по ним оказалось несложно. Роман, его немолодые друзья и люди разного возраста поднялись метров на сто от дороги. Оттуда они хорошо разглядели часть монастырских построек.

Среди них находилась небольшая мечеть, возведенная в XI веке арабами. Минарет белого цвета возвышался вплотную с «русской» колокольней православной базилики. Со слов экскурсовода, здание раньше являлось трапезной монастыря.

Святилище для мусульман служило залогом того, что данное место находилось под постоянной защитой халифов Египта. Плюс ко всему, оно являлось свидетельством очень терпимого отношенья монахов к исламу.

Парень с друзьями сделали несколько фотографий смартфоном и вернулись к узкой дороге, бегущей по дну долины.

Часам к десяти, узкая дверь древней крепости, наконец-то, открылась. Людей провели по небольшому проходу, зигзагом проложенному в толстой стене. Как парень заметил, его разделяли на части, три очень прочные двери.

На одном повороте обнаружился вход, ведущий в церковную лавку. Она выглядела удивительно маленькой, всего метра три на четыре. Остеклённый прилавок делил её пополам по длине. Идущие первыми, десять туристов вошли в помещение и заняли его всё целиком.

Роман и друзья решили зайти в эту лавку чуть позже, на обратном пути. Они бодрой походкой двинулись дальше. Поднялись по высоким ступеням, свернули в левую сторону и оказались в удивительно тесном и сумрачном внутреннем дворике.

Возле левой стены находилось сооруженье из камня размером полтора метра на два и высотою по пояс. Как помнил Роман по старому фильму, лет двадцать назад, сверху его закрывал щелястый настил, сколоченный из серых досок.

Сейчас там лежала стеклянная крышка размером восемьдесят, на восемьдесят пять сантиметров и толщиной в указательный палец. Сквозь неё парень увидел грубую кладку из камня, уходящую вниз. Это был древний колодец.

Рядом вертикально стояла доска высотой в рост человека. Она оказалась шириной в две ладони и толщиной пять сантиметров. На ней, как штурвал корабля, крепилось колесо из железа величиною в обхват. От него шёл механический привод к ручному насосу.

Экскурсовод объяснил окружающим, что сейчас стоит перед ними: – Согласно утверждению Библии, возле этого места, Моисей гонял коз и овец по местной пустыне. У колодца он встретил семерых дочерей мадиамского священника Рагуила. Двух из них он потом взял себе в жены. За каждую девушку пророк бесплатно работал по семь долгих лет.

Вдоль наружной монастырской стены шёл длинный проход шириной метра три. Справа стояло высокое здание церкви. Трое туристов прошли немного вперёд и оказались перед забором из камня высотой метра два.

Сверху ограды спускались зелёные ветки. Небольшие листочки весьма походили на простую акацию. Табличка, прикреплённая рядом, сообщала о том, что это и есть известная всем христианам планеты «купина неопалимая».

Согласно преданию, Моисей пас коз и овец возле этого места. Мужчина увидел горящий, но несгораемый куст. Затем, из яркого пламени послышался голос всемогущего Бога. Творец сообщил чабану, как можно избавить евреев от рабства в Египте.

Роман был выше своих милых спутников почти что, на голову. Он поднял правую руку взял один из побегов и потянул на себя. Теперь два супруга могли прикоснуться к растению, о котором подробно рассказано в священном писании. Как оно могло сохраняться более трёх тысяч лет, сыщик себе представить не мог.

К Роману подошла увядшая милая женщина, с которой он находился рядом в автобусе. По дороге они чуть-чуть поболтали о том и о сём. Парень узнал, что немолодая матрона уже в третий раз приезжала сюда, в монастырь. Она предложила друзьям: – Пойдёмте, я покажу вам «Часовню Неопалимой Купины».

Экскурсовод тараторил по-русски достаточно чисто, но сообщал своим слушателям мало что интересного. Араб отделывался расхожими фразами и всем известными фактами. Сразу становилось понятно, ему уже надоело вещать для туристов давно заученный текст. Три москвича переглянулись и, без промедления, устремились за дамой.

Друзья оказались в самой святой часть православного монастыря. Оно представляло собой тесную комнатку три метра на пять, примыкавшую к «Базилике Преображенья Господня».

Её возвели именно там, где по утверждению Библии, Моисей отыскал пылающий, но несгораемый куст. Перед началом строительства, большое растение перенесли на несколько метров от «места явления голоса Бога». Алтарь тесной часовни, посвященный Благовещению святой Девы Марии, был размещён над живыми корнями куста «неопалимой купины».

У входа в скромное здание, паломники быстро разулись. По утверждению женщины, по повелению Бога, так делал и сам Моисей. К удивленью друзей, полы покрывали ковры. Стены оказались отделаны белой и голубой керамической плиткой. Их обильно украсили множество разных икон.

Один раз в году, 23 марта, в небольшое окно, размещенное над алтарем тесной часовни, проникал солнечный луч. Он попадал на то священное место, где по преданию, и сегодня находятся корни «неопалимой купины».

В небольшом помещении сидел старый священник, читавший молитву. Женщина и остальные туристы приложились к его сухой тёплой ладони. Затем, перекрестились и тихонечко вышли наружу.

– А теперь, – сказала на улице дама: – идём в Базилику Преображения Господня.

Небольшая компания обогнула длинное здание и вошла в него с другой стороны. Именно там находился глубокий колодец, в котором когда-то давно, пророк Моисей брал воду для коз и овец.

К этому времени, утренняя, ежедневная служба уже завершилась. Монахи немедля вернулись к своим обычным делам. Иноки ушли в мужской монастырь через неприметную дверь. Как оказалось, она находилась в южной стене древней базилики.

Внутрь пустили любопытных туристов, что прибыли к священному месту на нескольких огромных автобусах. Среди них был Роман, двое друзей и та любезная женщина, которая им всё показала.

Сооружение мало чем походило на всем нам привычную православную церковь. Оно представляло собой длинный трёхнефный, то бишь, трёхпролётный, зал со скатною крышей. С потолка вниз свисали десятки многоступенчатых паникадил со свечами и массивных лампад из серебра.

По центру всего помещения, в два длинных ряда, стояло двенадцать колонн из полированного светлого камня. С западного торца помещения был расположен проход для простых прихожан. На востоке размещался обширный алтарь с позолоченным иконостасом, написанном в XVII веке. Единственная электролампочка горела именно там.

Поверху правой и левой стены шли узкие высокие окна. Внизу, на уровне в рост человека, висело великое множество разных икон. Полы оказались покрыты мозаикой из разноцветного мрамора.

Справа от алтаря, в южной части базилики, находился мраморный саркофаг  с мощами святой Великомученицы Екатерины. По сообщению гида, в нем сохранились шкатулки из серебра. В одной находилась, увенчанная золотою короной, голова великой древней подвижницы. В другой, её левая кисть, богато украшенная драгоценными кольцами.

Туристы встали в длинную очередь и благочинно направились к православной святыне. Они неспешно шагали мимо массивного гроба. Кланялись нетленным останкам, часто крестились и, никуда не спеша, продвигались вперёд.

Чуть дальше, возле стены, стояла малозаметная урна для мирских приношений. Паломники опускали туда местные деньги, кто, сколько сможет, и подходили к священнику, облачённому в тонкую чёрную рясу.

Тот благословлял человека и вручал ему серебряное кольцо с монограммой. На нём имелось изображение сердца и два простых слова, начертанных древнегреческим шрифтом – святая Екатерина.

Друзья сделали всё точно так же, как и все остальные. Каждый получил небольшой перстенёк и тотчас отошёл к центру протяжённого зала. Там их ожидала соседка Романа по сиденью автобуса.

Она привела трёх туристов к противоположной стене древнего здания, остановилась и тихо сказала: – Главным украшением базилики является большая мозаика Преображение Господне. Она расположена в полукруглом выступе задней стены и до сих пор находится в очень хорошей сохранности.

Женщина указала на верхнюю часть левой стороны алтаря и с небывалым восторгом добавила: – Мозаика выполнена в первой половине VI века нашей эры. Её собрали те мастера, которых прислал римский цезарь Юстиниан.

Роман и друзья посмотрели в указанном им направлении. Действительно, там находилась большая картина на знаменитую библейскую тему. Она состояла из кусочков стекла, смальты и полированных камешков различного цвета.

Все фигуры стояли на золотом, слабо мерцающем фоне. Жаль, что большую часть композиции закрывал деревянный резной иконостас. Он не давал прихожанам разглядеть её всю целиком.

Посмотрев на мозаику, туристы направились к выходу и двинулись вдоль длинного ряда старинных икон. Женщина говорила друзьям, как какая из них называлась и прикладывалась к каждой из них. От обилия непривычной для них информации у москвичей, аж в голове загудело.

Роман и немолодые супруги устремились из помещенья на воздух. Они вышли на улицу тем же путём, каким не очень давно, попали в базилику монастыря. Возвращаясь назад, друзья с огорченьем увидели, что церковная лавка закрыта. То ли монахи всё уже продали? То ли, просто ушли на обед?

Уже после полудня, туристы, так же пешком, вернулись в посёлок Сан-Катарина. Там обнаружилось большое количество магазинчиков со всевозможной сувенирной продукцией. В одной из лавчонок, Роман и друзья приобрели небольшие миниатюры святых с окладом из серебра.

К каждой покупке прилагалась коробочка и сертификат с голубыми печатями. В бумаге, что дали сыщику, говорилось о том, что маленький образ Иисуса освящён в монастыре святой Катерины. Называлась икона «Христос Пантократор». Наверное, лишь из-за этого, с парня слупили почти сорок баксов.

Вернувшись в Росиию, Роман отдал милой маме свой скромный подарок. Елена Владимировна не стала верить «честному арабскому» слову, которое её взрослый сын получил от плутоватых торговцев Египта. Она освятила икону в ближайшей церкви Москвы и, лишь после этого, поставила в красный угол квартиры.

В час дня, иностранных туристов покормили в небольшом ресторанчике. Народ прогулялся по голой пыльной площадке, где не имелось ни единого деревца, и с облегченьем уселся в прохладный автобус. Большие машины трогались одна за другой. Теперь они направлялись к востоку, на берег Красного моря.

За широким панорамным окном, опять потянулись возвышенности разных форм и размеров. Они представляли собой нагромождения голых коричневатых камней. Постепенно небольшие вершины перешли в низкие холмики. Затем, те сменились бескрайней желтоватой пустыней.

Недалеко от предгорий, туристам вдруг встретились несколько разномастных шатров. Все они находились вблизи от обочины трассы. Каждый оказался размером с палатку на десятерых человек. Рядом стояло несколько джипов, густо припорошенных пылью.

Автобус затормозил у переносных матерчатых домиков. Экскурсовод объявил, что это стоянка берберов и предложил: – Если хотите, то можете выйти и посмотреть, как они здесь живут? Можно купить кое-какие изделия их народного промысла. Между прочим, «цыгане» кочуют по все северной Африке, не соблюдая границ государств. У них есть нечто такое, чего не отыщешь в лавках Египта.

Россияне сильно устали от долгой дороги и удивительно голых однообразных пейзажей. Поэтому, всем очень хотелось поскорее вернуться в удобный отель. Никто не польстился на возможность приобрести контрабанду по сходной цене и даже не тронулся с места.

К пяти часам вечера, автобус приехал в городишко Дахаб. Он оказался раз в десять меньше, чем Шарм-эль-Шейх. Там пролегала всего одна короткая улочка длиной в полкилометра.

На ней находились лишь маленькие двухэтажные здания. Дальше тянулись совсем убогие домики, похожие на кавказские сакли прошлых времён. По словам арабского гида, в них жили, в основном, бедуины, что кочевали по Синайской пустыне.

В России такие посёлки называли деревней. В лучшем случае, селом или центром какого-то глухого района. Единственной достопримечательностью, там оказалось Красное море, что тихо плескалось поблизости.

В глубоких прозрачнейших водах таилась всемирно известная «Голубая дыра». Она представляла собой  глубокий провал, окружённый стенами из разнообразных кораллов. Его дно находилось на уровне в 130 метров.

На глубине 52 с чем-то метра, имелся широкий проход, ведущий из огромной воронки в открытое лазурное море. Нависающие над проёмом, кораллы образовали подобие высокой дуги.

Отсюда пошло название – «Арка». В центре провала глубина около 80-ти метров. Чуть дальше по склону, доходит до 100, на выходе из-под коралловой «Арки»  достигает 130-ти.

По словам экскурсовода, «Голубая дыра» весьма популярна среди опытных технических дайверов. Там нет сильных течений и волнения на поверхности вод. Для акванавтов устроен удобный спуск прямо с берега.

Для любителей-дайверов проложен вполне безопасный маршрут. Он начинался в двух сотнях метров на север от огромной воронки. Аквалангист двигался вдоль стенки рифа. На глубине шести-семи метров расположен небольшой перешеек, называемый «Седлом коралловой Арки».

Сквозь него человек попадал непосредственно в «Голубую дыру». Пройдя над провалом по хорде или вдоль левой стенки, можно уже выбираться на сушу. Таким образом, знакомство с пещерой не требует погружения в море более, чем в 20 метров. Такие глубины вполне доступны здоровым, но неподготовленным для ныряния людям.

В последние годы, у данного места возникла весьма нехорошая слава. Её создали те многие дайверы, что были ещё новичками. Они уходили под воду, не обладая достаточной квалификацией и дорогим оборудованием, необходимым для подобных, очень опасных прогулок.

Обманчивая простота прохождения «Арки» толкала людей на неоправданный риск. Они двигались в путь с одним,  самым обычным, баллоном и снаряженьем простого любителя  у себя за спиной. Всё это, достаточно часто приводило ныряльщиков к гибели. Причина тому – азотный наркоз и истощенье запаса дыхательной смеси при всплытии.

В память о самоуверенных людях, начали ставить «таблички» с именами тех дайверов, что погибли в глубоком провале. На невысокой скале возник мемориал скромных размеров.

Подобных нелепых смертей оказалось достаточно много. Поэтому, местные власти тотчас запретили подобную практику. Это могло отпугнуть от «Дыры» иностранных гостей.

На этом, знакомство с селеньем Дахаб завершилось. Туристы расселись в салоне автобуса и двинулись дальше. В восемнадцать часов, они, наконец-то, вернулись в гостиницу.

Друзья бросили в своих номерах, те немногие вещи, что были при них, схватили всё то, что нужно для пляжа и помчались на берег совершенно спокойного Красного моря. Всем хотелось, как можно скорее, смыть с себя мелкую пыль Синайской пустыни.