Клад Александра Великого

Если, конечно, кому-то захочется сунуться в холодную воду. Наверняка температура там градусов десть, а то и поменьше. Нужно быть настоящим моржом, чтобы в неё окунуться.

Журналист остановил белый джип посередине просторной площадки. Дверцы дружно захлопали. Двое взрослых и три одноклассника дружно выскочили из салона наружу.

Тимка открыл переноску, снял с собачки антибрехливый ошейник и пустил Бойку на землю. Тот радостно взвизгнул и с громким лаем запрыгал вокруг. Ему так надоело сидеть в тесной клетке. Очень хотелось свободно побегать, а заодно прочисть своё звонкое горло.

По команде Артёма Петровича началось обустройство бивака на приглянувшемся месте. Первым делом, установили палатку. В нёё перетащили кое-что из вещей: надувные матрацы, три тёплых спальных мешка и маленькую железную печку. Вдруг, неизвестно откуда, прилетят холода и дожди? В горах это часто случается.

В просторной машине стало намного свободней. Теперь там без всяких проблем удалось разложить мягкие кресла. Они легко превратились в большую кровать. На неё тоже бросили пару новеньких «спальников». Они предназначались для дам экспедиции.

Перед отъездом на озеро, все дружно решили, Ольга Васильевна с Веткой, как слабые женщины, будут спать в белом джипе. Крутые мужчины поселяться в ярко-жёлтом матерчатом домике.

Из багажника вынули раскладные стулья и стол. Их разместили рядом с машиной. Немного в сторонке стоял генератор, работающий на автомобильном бензине, а так же, компрессор для сжатия воздуха. Артём Петрович их немедля опробовал. Вся техника оказалась в полном порядке.

Стрелки часов показали на полдень. Пора было всем нормально поесть. Ещё накануне, Ольга Васильевна позвонила в ресторан гостиницы «Меридиан». Там она заказала «на вынос», обед на пятерых человек.

Утром на кухне приготовили сытную, вкусную пищу, положили её в коробки из плотной бумаги и отдали заказчице. Теперь Тимкина мама достала еду из большого контейнера и разложила на походном столе. Москвичи вымыли руки прямо у берега, сели на складные, не очень удобные, стулья и взялись за ложки.

У них были салаты из овощей, бифштексы с пюре из картошки и хлеб двух сортов: белый и, конечно, ржаной. В железном судке находилась окрошка. Как оказалась она ещё не согрелась, а второе, весьма аппетитное блюдо, до конца не остыло. На десерт пошли сдобные булочки и сладкое какао из термоса.

После еды, киношники отдохнули с полчасика и продолжили благоустройство стоянки. Взрослые занимались хозяйством. Ребята ходили по берегу и собирали для печки древесные сучья, принесённые сверху водой.

Судя по веткам, на большой высоте всё ещё сохранились рощи хвойных деревьев. По крайней мере, в каких-то весьма недоступных местах. Там, куда не проедешь на джипе и тракторе. Ишаки тоже туда идти не хотят. Слишком разреженный воздух.

До вечера ещё было много часов. Погода стояла прекрасная. Солнце светило вовсю. С гор по долине тянул небольшой ветерок. Температура поднялась до двадцати пяти градусов. Киношники переоделись в купальники и короткие плавки. Теперь все работали, а заодно загорали.

Не теряя времени даром, Артём Петрович проверил два акваланга и «сухие» гидрокостюмы. Они имели перчатки, а ещё, капюшоны, плотно прилегавшие к черепу. Такое снаряжение называли «сухим» потому, что в него не проникала вода. Оставалось открытым лишь лицо человека.

Воздух в баллоны был накачен ещё вчера вечером. Давление в них ничуть не упало. По всему входило, можно немедля нырнуть в прозрачное горное озеро. Родители Тимки очень соскучились по плаванью с ластами и охоте на рыб с гарпуном.

К тому же, нужно проверить, как будет работать их камера в герметическом боксе? Одно дело съёмки в Амударье, где было очень тепло, и совсем другой коленкор, когда температура значительно ниже.

Спускаться под воду одному человеку очень опасно. Нужно, чтобы поблизости находился кто-то ещё. Может вдруг прекратиться подача воздуха к носу и рту человека. Тогда он начнёт задыхаться. В такой ситуации, напарник даст ему подышать из своего акваланга, а потом, и поможет всплыть на поверхность.

Киношники переоделись в термобельё, которое защищало от холода и, помогая друг другу, влезли в тесные гидрокостюмы. Они сразу стали похожи на космонавтов из космических фильмов.

Только у них не оказалось круглых герметических шлемов. На головах были лишь капюшоны, стеклянные маски и небольшая штуковина, по которой к лицу человека подавался живительный воздух.

Артём Петрович взял бокс с кинокамерой. Ольга Васильевна несла крупный фонарь непроницаемый для всяческих жидкостей. Хоть вода очень прозрачная, но глубина в горном озере довольно приличная, до десяти и более метров. Там уже темновато для съёмки.

Чтобы не цепляться за камни длинными ластами, родители Тимки встали спиною к пологому берегу. Они махнули рукою ребятам и медленно двинулись в глубину горного озера. Через тридцать секунд они исчезли из вида. На поверхности остались лишь пузыри.

Новые сложности

К счастью охранников, в небольшом кишлаке оказалась деревенская кузница. Она там сохранилась с тех самых пор, когда в этих местах существовали колхозы. В ней трудился древний дедок и молодой подмастерье лет двенадцати от роду.

Два разновозрастных мастера обещали починить машину к утру. Правда, попросили за это довольно приличную сумму. Приспешникам Жлобина пришлось согласиться и встать на ночлег в убогом узбекском селении.

Шнырь и молодой проводник сняли Лома с осла, взяли под руки и отвели к тому старику, что согласился их всех приютить. Дом, где разместили приспешников тьмы, представлял собой обычную саклю позапрошлого века.

В ней оказалось всего пара комнат. В первой из них находилось подобие кухни с каменной печкой. В ней вместо дров дымился коровий кизяк. То есть, подсушенный на солнце навоз жвачных животных, спрессованный в небольшие кирпичики.

На ужин охранникам подали лепёшки из тёмной муки и кашу из риса, без всякого запаха мяса. Хозяин дома сухо сказал, что это его сегодняшний плов. Затем, он принёс странный чай, заваренный на какой-то душистой траве. Седой аксакал разместил на столе алюминиевый чайник и три пиалы и тут же вышёл на улицу. Скорее всего, решил заночевать у друзей.

Пришлось Шнырю сбегать к машине и притащить две банки говяжьи консервов. Лом крепко спал на каком-то тряпье, лежащем в углу. Путешественники вскрыли жестянки, и положили тушёнку в безвкусную пищу. Перемешав всё в тарелке, они умяли еду за милую душу. Наверное, нервотрёпка так сильно сказалась на них.

Утром, все поднялись удивительно рано. Оно и понятно, спали на тонких матрацах, лежащих на голой земле, закрытой тонким слоем соломы. К рассвету температура в каменной сакле резко упала. Все невероятно замёрзли. Тут поневоле проснёшься.

Лом себя чувствовал так, словно с большого похмелья. Он был очень бледным и вялым, как снулая рыба. Даже от еды отказался, чего с ним никогда не бывало. Только всё время помногу пил холодную воду.

Вот что, значит, употребленье наркотиков. Сначала приятно, а потом начинается «ломка» всего организма. Хочется всё опять повторить. И так продолжается до самой смерти того человека, который решился принять эту дурь.

Приспешники тьмы съели то же самое блюдо, что им подали вечером и запили его тем же непонятным напитком. Сахара или других вкусных сладостей им почему-то не дали. Наверное, у хозяина их попросту не было, а искать их в багажнике всем было лень.

Как это ни странно, но машина была уже в полном порядке. Расплатившись за ремонт и ночлег, Шнырь с огорченьем увидел, что деньги почти на исходе. Он печально вздохнул и уселся за руль. На тупого помощника теперь рассчитывать было нельзя. Наверняка уснёт за баранкой и свалит машину в ближайшую пропасть.

Проводник устроился справа от шефа. Измученный Лом без сил повалился на задний диван. Машина тронулась с места и продолжила путь, прерванный употреблением насвоя.

Через пару часов, серпантин узкой дороги неожиданно выскочил на высокую кручу. Джип оказался на краю обширной горной долины, видневшейся в глубоком провале. Большую часть её покрывали деревья довольно странного вида.

Проводник пояснил: – Раньше здесь был большой заповедник. Я в нём работал несколько лет. Пока не пошёл в услужение к местному тёмному магу. Наверное, по этим причинам, я всё вижу именно так, как оно выглядит в настоящее время.

Теперь этой прекрасной долиной владеет Болта Орипов, наш раббим из Ташкента. Её защищает заклятие тёмного мага. Оно всем отводит глаза. Если бы вы не приехали на машине из гаража колдуна, то вы бы тут ничего не увидели. Только голые скалы, да кучи камней.

В этом удивительном месте постоянно царит субтропический климат. Старики говорили, что в прежнее время, тут даже леопарды водились. Последнюю пятнистую кошку убил президент Монгольской республики в восьмидесятых годах двадцатого века. Всё равно у бедного зверя уже не было пары. Он бы один скончался от тоски и от старости.

Тут у раббима пострен прекрасный дворец, где он иногда отдыхает от дел. Чуть дальше, на склонах горы, огромные плантации мака. Из него, прямо здесь, добывают наркотики. Потом эту дурь, развозят по всему белому свету: в Европу, Азию и даже в Америку.

Денег у Властелина невероятное множество. По его указанию сюда привезли ланей, оленей, леопардов из Индии и даже десяток слонов. Вместе с животными поселили огромное количество птиц, различных цветов, кустов и деревьев.

За двадцать лет, что прошли со времён перестройки, которую объявил Горбачёв, здесь выросли настоящие джунгли. Учёные утверждают, что точно такие же дебри, здесь были несколько тысячелетий назад. Ещё до появления Александра Великого.

Неизвестно откуда появились четыре бойца в камуфляже. Они навели автоматы на джип. Один из них приказал на двух языках, узбекском и русском: – Руки вверх. Водителю выключить двигатель. Всем покинуть машину.

Трёх приспешников тьмы схватили за шкирку, вытащили из салона наружу и, одного за другим, уложили ничком на дорогу. Причём, приказали раздвинуть ноги на расстояние шире, чем плечи, а пальцы рук сцепить «в замок» на затылке.

– Кто вы такие? Откуда у вас этот автомобиль? – спросил офицер у Шныря? Он резонно решил, что нужно начать допрос с самого щуплого. Тот быстрее всего ответит на любые вопросы. А начнёт в молчанку играть, так его будет легче лупить.

– Мы приехали сюда из Москвы. Джип нам дал Турсун Азамов – помощник Болта Орипова, раббима, который проживает в Ташкенте. Нас ведёт проводник из Термеза. Он человек ярдамчи. – залепетал трясущийся от ужаса шеф.

И как тут не испугаться до дрожи в коленях, когда тебя задержали в горах и прижали к голове автомат? К тому же, совсем непонятно, кто приставил оружие к черепу? То ли разбойники, то ли повстанцы, то ли охрана заповедного места? Пойди их тут разбери.

Прогулка по берегу

Посмотрев, как аквалангисты скрылись в воде, одноклассники разбрелись по длинному берегу. Тимка глянул на высокий утёс, похожий на боевое копьё. По утверждению бабушки, где-то под ним, был спрятан огромный клад Александра Великого.

До горы было ещё метров триста, если не больше. Амулет, подаренный мамой отца, пока должен нормально работать. Пользуясь тем, что отошёл от друзей, подросток опять вызвал Анну Ивановну.

– Бабушка. – мысленно позвал паренёк.

– Слушаю, внучек. – отозвалась Анна Ивановна, через какое-то время.

– А где, сейчас подручные Жлобина? – задал парнишка очень важный вопрос: – А то, в данный момент мы находимся в диких горах. Полиции поблизости нет. Мы найдём клад Александра Великого, а преступники на нас нападут, убьют и утопят тела в горном озере.

Заодно, туда сбросят джип, палатку и прочие вещи. Мол, отправились москвичи на природу и бесследно пропали. Никто нас в Узбекистане даже не станет искать. Мол, уехали, вот и отлично.

– Все эти дни, охранники сидели у вас на хвосте. На сутки я задержала их в одном кишлаке. Завтра уже появятся здесь. Они не захотят обнаружить себя и не полезут вам на глаза. Наверняка остановятся на запад от вас, на расстоянии, приблизительно, в один километр. Там есть очень подходящее место для ведения слежки.

– Но ведь это же рукою подать. Всего одна минута на джипе. – забеспокоился Тимка.

– Не волнуйся внучок. – успокоила бабушка Аня подростка: – Защитного амулета им Жлобин не дал. Сейчас он в Москве. У него вдруг возникло очень много проблем. На колдуна завели уголовное дело. Его постоянно вызывают в полицию. Ему самому нужны все крупицы чудодейственной маны. Иначе, он запросто сядет в тюрьму.

В данное время Жлобин не может следить за своими охранниками. Благодаря этому, я на них навела небольшой наговор. Теперь им будет казаться, что вы постоянно крутитесь возле палатки, а взрослые снимают фильм о фауне озера. Так что, не обращайте внимания на приспешников тьмы. Ведите себя совершенно свободно и спокойно ищите пещеру.

– Но в кладе могут быть амулеты древних волшебников. Вдруг их решат захватить здешние тёмные маги? – продолжал волноваться подросток.

– Если вы найдёте пещеру, я перемещусь к вам сама, вызову членов «Союза светлых волшебников» а так же, наших местных сторонников. Все вместе мы легко отобьёмся от приспешников тьмы. Их в данной республике не может быть много. Они каждый сам за себя и весьма неохотно объединяются в большие компании.

Паренёк совсем успокоился и перешёл к другому вопросу: – Ты мне говорила, что отец не верил в колдунов и волшебников. Тогда, как мне ему объяснить, где нужно искать древнюю надпись? Он ведь спросит меня, откуда я про это узнал?

– Сейчас я сижу перед волшебной чашей из капа и отлично вижу всех вас. В том числе и сына с женой. Посмотри вперёд и немного налево. Недалеко от дороги, лежит большой круглый камень, размером с автомобиль. За ним начинается зона, закрытая древним заклятием. Там твой амулет работать не будет. Поэтому, кое-какие инструкции я дам тебе прямо сейчас.

Воздух в баллонах родителей наполовину исчерпан. Им пора возвращаться назад. Значит, нужно запомнить, до каких мест они доплыли сегодня. Лучше всего, найти приметное место на берегу водоёма, а завтра начинать от него.

Наверняка, в ближайшее время, они всплывут на поверхность недалеко от границы. Ты иди по берегу к ним. Отец тебе объяснит, что нужно сделать. Потом, вместе с ребятами продвигайтесь к горе, где сокрыт клад Александра. Там я тебе покажу, где находится камень с поясняющей надписью.

Родители Тимки погрузились в холодное горное озеро. Вода оказалась очень прозрачной, словно в московском спортивном бассейне. Вокруг часто мелькали серебристые рыбы. Среди них появлялись форели разных размеров. Некоторые оказались очень большими. Они были размером с руку мужчины.

Артём Петрович начал снимать. По его знакам, Ольга Васильевна иногда включала фонарь и наводила ослепительный луч на нужный объект. Чаще всего, это были высокие скалы, торчащие из каменистого дна.

Никуда не спеша, журналисты проплыли метров триста вперёд. Судя по показаньям приборов, висящих у них на руке, воздух в баллонах наполовину закончился.

Нужно возвращаться назад. Иначе не успеешь добраться до нужного места. Придётся тащиться в ластах по берегу. Это весьма неудобно. Да и акваланги довольно тяжёлые штуки. Особенно, если на них не действует выталкивающая сила воды.

Артём Петрович посмотрел на дорогую жену и показал ей рукою наверх. Мол, поднимаемся сейчас на поверхность. Журналисты высунули маски из холодной воды и посмотрели на берег. Они хотели заметить то место, докуда доплыли сегодня.

Три одноклассника увидели взрослых. Они швырнули на камни дрова, которые успели собрать, и побежали к кромке воды. Всем не терпелось узнать, удалось ли киношникам, что-то найти?

Артём Петрович вынул «загубник» из рта и громко сказал: – Ребята сложите пирамидку из мелких камней высотой вам по пояс. Завтра мы продолжим снимать с этого места. Может быть, тогда и найдём скалу с древней надписью. – мужчина повернулся к жене и добавил: – Поплыли обратно. – киношники вновь погрузились под воду.

Друзья взялись выполнять приказ журналиста. Они быстро сложили памятный знак. По-французски, он называется «тур». Их часто оставляют в горах, чтобы запомнить какое-то место. Сооружение походило на правильный конус. Диаметр основания получился в два локтя, высота около метра.

Когда работа закончилась, Тимка сказал одноклассникам: – Давайте прогуляемся немного вперёд.

Они прошли ещё метров сто и оказались в том месте, о котором говорила Анна Ивановна. Справа стояла большая гора, уходящая к ярко-синему небу. Верх массивной возвышенности весьма походил на боевое копьё.

Погоня на ишаках

– Проверь. – приказал офицер одному из бойцов. Солдат достал из кармана большой телефон с выходом на космический спутник и набрал длинный номер. Было похоже, что он знает его наизусть.

– Через тридцать секунд, на том конце «провода» кто-то ответил. Произошёл небольшой разговор на узбекском наречии. Судя по голосу, это был человек из «диспетчерской службы» Турсуна Азамова. Видимо, он подтвердил, что машину никто не угнал. Её дали на время двум гостям из Москвы.

Офицер просмотрел паспорта у проводника и помощников Жлобина. Убедился, что всё в полном порядке и немного смягчился. Правда, он не предложил подняться всем на ноги. Задержанные так и лежали в пыли, в абсолютно беспомощной позе.

Последовал новый вопрос: – Куда держите путь?

Шнырь слегка успокоился и объяснил всё довольно подробно: – Мы выполняем приказ нашего Босса. Сопровождаем московских киношников к горному озеру. По дороге у нас сломалась машина.

Мы её починили в одном кишлаке, недалеко от Термеза. Чтоб наверстать отставание, пошли напрямик через горы. К своему сожаленью, мы даже не знали, что здесь совершенно закрытая зона.

Офицер отошёл немного в сторонку. Включил миниатюрную рацию, висевшую у него на плече, и вызвал кого-то из своих командиров. Секунд через тридцать, он стал говорить на другом неизвестном наречии. То ли на пушту, а может быть, на фарси?

Вслушавшись в непонятные фразы, Шнырь с ужасом понял, о чём может идти сейчас речь? Мол, что теперь делать с тремя чужаками? Отпустить их себе восвояси, или же скинуть в ближайшую пропасть? Там их наверняка никто не найдёт.

Видно, начальник охраны всё же нашёл компромисс. Офицер перевёл гостям распоряженье своего командира: – Раз заклятье вам не отводит глаза, то мы не можем вас пропустить через закрытую зону. Там много такого, чего вам знать не положено.

В течении часа, сюда приведут трёх ишаков. На них вы проедите напрямик через этот хребет. Мы забираем вашу машину. Мой человек перегонит её к горному озеру. Там вы её и получите.

Офицер и двое бойцов сели в конфискованный джип и умчались по дороге в долину. Один из солдат уселся на камень, стоящий в сторонке. Он охранял ограбленных приспешников тьмы. Лишь после этого, трое приезжих мужчин поднялись с земли и устроились на небольших валунах.

Минут через сорок, откуда-то сзади, появились три ишака. На первом ехал молодой автоматчик. Он отдал животных проводнику, поговорил с ним по-узбекски и сел рядом с товарищем.

Скорее всего, у местных секьюрити здесь был временный пост. Солдаты тут появлялись, когда приезжали какие-то незваные гости. Об этом им сообщали видеокамеры, размещённые в скалах возле дороги. Пока арестованные ожидали обещанный транспорт, Шнырь их заметил несколько штук.

Без всяких усилий, Барлас забрался на серого «скакуна» с большими ушами. Он посмотрёл на смущённых охранников и весело прикрикнул на них: – Ну чего вы стоите? Садитесь верхом и поехали.

Хочешь, не хочешь, а пришлось приспешникам Жлобина взгромоздиться на низких животных, ростом около метра. Не идти же пешком через дикие горы. Кислорода там мало, очень быстро устанешь.

Шнырь и узбек сидели, в общем, нормально, а вот высокий помощник чувствовал себя весьма неудобно. Лом вытянул длинные ноги вперёд, чтобы они не задевали за землю. Со стороны на него было весьма любопытно смотреть.

Маленький караван пошёл в сторону от прекрасной долины, закрытой заклятьем тёмного мага. Оно его охраняло от взглядов обычных людей. Него всем зыркать туда, где отдыхал «большой человек».

К удивленью Шныря, проводник задал направленье движения своему ишаку и больше не прикасался к поводьям.

– По-моему, лучше взять немного левее. – Крикнул Барласу гость из российской столицы.

– Ишак в этом деле, понимает чуть больше, чем ты, обычный житель равнин. Он всегда выбирает дорогу, где поменьше крупных камней и подъемы не такие крутые, как в прочих местах. Идти так в горах значительно легче. – презрительно отозвался Барлас.

Шнырь так разозлился, что не нашёл, что сказать. Дальше приспешники тьмы много часов ехали молча.

– «Ну, ведь дурак!» – говорил себе шеф: – «Послушался проводника и попёрся другою дорогой. Катили б спокойно вслед за киношниками и горя не знали. А теперь, трясись на неудобном горбе серой скотины! Весь зад себе отобьёшь».

Слегка оклемавшийся Лом ничуть не переживал по данному поводу. Он размышлял приблизительно так: – «Подумаешь, доберёмся до места немного поздней, чем хотели. Всё равно, москвичи будут снимать там несколько дней. Так что, нечего нам волноваться, успеем».

Крупная рыба

Бабушка Аня смотрела в волшебную чашу из белого капа. Она наблюдала, как трое ребят подошли к подошве горы, где находился клад Александра. Чародейка прошептала несколько слов.

Её взгляд проник в горное озеро. Теперь волшебница всё видела так, словно сама находилась в воде, на глубине в три человеческих роста. Недалеко от «неё» появилась большая форель размером в шестьдесят сантиметров.

Прозвучало ещё одно заклинание. Часть сознанья старушки проникло в крупную рыбу и взяло её под полный контроль. Ещё через миг, Анна Ивановна заставила хищницу найти ту скалу, на которой имелась древняя надпись. Затем, животное всплыло к поверхности, стремительно направилось к берегу и разогналось настолько, насколько возможно.

Длинное серебристое тело выскочило из водной среды. Оно мелькнуло чешуёю на солнце, пролетело несколько метров и упало меж крупных камней. Оказавшись на воздухе, рыба сильно забилась, но вернуться назад уже не смогла. Слишком она далеко находилась от берега.

Ребята увидели, как большая форель взвилась над ровной поверхностью озера и смачно шлёпнулась на бесплодную, каменистую сушу. Не сговариваясь, три одноклассника кинулись к месту её приземления.

Оська успел к рыбе первым. Он схватил её за влажные жабры и с радостным криком поднял на метр над землёй: – Ух, ты, какая большая! – восторженно выдохнул мальчик.

– Нужно немедленно вернуть её в воду. – вдруг заявила однокласснику Ветка.

– Ещё, чего не хватало. – возмутился рачительный Оська: – Отличная рыба попала нам в руки, а ты заявляешь, что я должен её бросить обратно. С какой это стати?

Ты посмотри. В ней весу около двух килограммов. Нам всем хватит на сегодняшний ужин. Тушку пожарим, а из головы и хвоста сварим уху. Моя бабушка всегда так поступала. Недаром мы взяли на рынке Термеза лук, картошку и всякую зелень.

– Но ведь она же, живая! – горестно воскликнула Ветка.

– Можно подумать, не ты уплетала в обед бифштекс из говядины. – фыркнул рассержено Оська.

– Там было готовое мясо, а здесь бьющееся от боли животное. – не сдавалась упорная девочка.

– Приготовим её на костре, и получится отличный шашлык из форели. Я кстати сказать, такой сроду не ел. Ты, наверное, тоже.

Ветка умоляюще посмотрела на Тимку. Мол, хоть ты урезонь старого друга.

Подросток оказался в весьма непростом положении. С одной стороны, он был совершенно согласен с товарищем. Рыба это просто еда, а если она попала тебе прямо в руки, то не стоит бросать её в воду.

С другой стороны, ему не хотелось выглядеть очень жестоким в глазах одноклассницы. Ведь она любовь всей его жизни. Скажи, что не так, и потеряешь её навсегда. С женщинами такое часто случается.

– Ничего не поделаешь, печально вздохнул паренек: – По закону природы, людям нужны протеины. Без них человек просто умрёт. Нам приходиться есть разных животных и рыб.

– Вы, как хотите, а я не притронусь к этой форели! – топнула девочка ножкой о камни.

– Как хочешь. – равнодушно согласился с ней Оська. Он улыбнулся и плотоядно добавил: – Нам же больше достанется.

Чтобы прервать глупый спор, Тимка предложил одноклассникам: – Давайте отметим то место, докуда мы сегодня дошли и пойдём обратно к машине.

Продолжая ругаться, одноклассники присоединились к товарищу. Каждый из них положил один на другой несколько плоских камней. Оська работал только левой рукой.

Правой ладонью он крепко держал большую форель. Не то, чего доброго, Ветка схватит прекрасную рыбину и бросит обратно в холодную воду. Не будешь же драться с девчонкой.

Пирамидка получилась совсем небольшая, но её было видно метров за сто-сто пятьдесят. Совершенно достаточно, чтобы не пропустить нужное место. Сейчас ведь жаркое лето, снегом её не завалит.

Оська двинулся к лагерю первым. Он шёл с добычей в руке. Друзья поспешили за ним. По дороге они собрали дрова, которые швырнули на землю, когда увидали всплывших киношников.

Пока кладоискатели тихо бранились, пока добирались до лагеря, форель благополучно «уснула». Сейчас она во всём походила на ту крупную рыбу, которую всегда продают в больших магазинах. Обитатели земных водоёмов там спокойно лежат в холодильных витринах.

Заметив, что форель больше не бьётся, Ветка слегка успокоилась. Чего теперь возмущаться. Назад, в родную стихию, её уже не вернёшь. Ни к чему засорять чистое место.

Слежка у озера

Никуда не спеша, ишаки шли до озера целых четыре часа. Подогнать их оказалось никак не возможно. На них не действовали понукания шефа, наподобие тех, что он видел в кино: – Нооо, цоб-цобе, или, давай, резвее залётная. – ничего не трогало упрямых животных.

Шнырь опасался бить их пятками в бок, а тем более, хлестать ладонью по крупу. У осла оказались такие крупные зубы, что они невольно внушали большую опаску. Вцепиться в ногу, так легко оторвёт кусок джинсовой ткани, а вместе с ней, и кожу с мясом прихватит. Ещё, чего доброго, вырвет коленную чашечку. Будешь потом хромать всю свою жизнь.

Ближе к обеду, проводник и подручные Жлобина, наконец-то, добрались до цели. Караван оказался в тесной ложбине, зажатой между двумя большими возвышенностями. Высокие горы с разных сторон окружали обширное озеро, протянувшееся с востока на запад.

Вдоль каменистого берега протянулся узкий просёлок. Слева виднелся внушительный джип, который киношники арендовали в Термезе. Рядом находилась небольшая палатка ярко-жёлтого цвета. Тут же стоял складной стол и несколько стульев для пикников на природе.

Ещё Шнырь разглядел трёх подростков и ту мерзкую псину, которая не очень давно, чуть не убила их с Ломом. Противные дети смотрели в открытый лэптоп с горящим экраном. Наверное, включили какие-то игры.

Нужно сказать, что киношники отлично устроились. Не то что, охранники. От долгой езды на упрямых ослах, сильно болели все мышцы. Особенно те, что находились пониже спины.

Справа от шефа, в маленькой впадине, прятался чёрный автомобиль колдуна из Ташкента. В нём, на кресле водителя, спал солдат в камуфляже. Это был один из тех бойцов, что остановили их возле долины, отняли машину, а взамен, дали трёх упрямых животных.

Проводник тоже увидел джип тёмного мага. Он сразу направил к нему своего «скакуна». Остальные ослы поспешили за ним. Видимо, первый ишак был у них за начальника.

Спящий солдат услышал скрип гравия и цокот копыт по камням. Он мгновенно проснулся, схватил автомат, висевший у него на груди, и повертел головой. Поняв, что перед ним приспешники тьмы, боец сразу расслабился. Потягиваясь, и смачно зевая, он вылез из джипа.

Небольшой караван остановился перед машиной. Проводник легко спрыгнул со своего «иноходца». Шнырь вместе с Ломом, с превеликим трудом слезли с животных на землю. С непривычки бёдра у них раздвинулись в стороны, а коленки весьма далеко отошли одна от другой. Оба охранника стояли, так сказать, враскаряку.

Молодые узбеки поговорили на своём языке. Барлас перевёл россиянам речь соплеменника: – Солдат говорит, забирайте машину и отдавайте ему ишаков. Он отведёт их обратно, в конюшню.

С большим удовольствием подручные Жлобина обменяли трёх «скакунов» на транспорт двадцать первого века. Боец привязал небольшую верёвку к узде двух животных, так, что они встали в цепочку. Он сел на того ишака, что был самым крупным и немедля уехал.

– Идите за мной. – сказал шефу Барлас: – Я отведу вас в то место, откуда удобно, следить за палаткой киношников.

Охранники не заставили себя долго упрашивать. Скоро, все забрались на один из пригорков, стоящих поблизости. Как и обещал проводник, лагерь пяти москвичей оказался у них, как на открытой ладони. Изучив обстановку вокруг, все трое вернулись к чёрному джипу.

– Ну, вот пожалуй и всё. – сказал вдруг узбек: – Вы продолжайте работать, а я поехал домой.

– На чём? У тебя рядом спрятана «тачка»? – удивлённо вскинулся Шнырь. Ему совсем не хотелось давать Барласу чужую, невероятно дорогую машина. Уедет и исчезнет с концами. Потом, его пойди, отыщи.

– На том же, на чём я вчера приехал к вашему дому. – усмехнулся молодой человек. Проводник достал из багажника автомобиля горный велосипед и рюкзак. О них Шнырь совершенно забыл.

На прощанье, Барлас сказал: – Отсюда вы без всяких проблем доберетесь до города. На перевал ведёт та дорога, она здесь одна. – проводник показал на просёлок, уходящий от озера в горы.

– За перевалом двигайтесь лишь под уклон. Держите направленье на юг. Часа через два, попадёте на трассу Термез – Самарканд. Там полно указателей, ни за что не заблудитесь.

Перед глазами Шныря всплыл тот эпизод, когда они после ссоры на рынке у посёлка Шураб, ни с того ни с сего, заплутали в горах. Его всего передёрнуло от воспоминаний о том, как они катались по пыльным просёлкам, но не могли добраться до большого шоссе.

Меж тем, проводник продолжал: – На всякий случай, Абдурахим велел вам дать спутниковый телефон. Если, что-то случится, звоните ему. За меня не волнуйтесь. Вода и еда у меня в рюкзаке. Я такие маршруты проделывал множество раз. К ужину, уже буду в Термезе. Пока. – проводник вскочил в седло двухколёсной машины и исчез за поворотом просёлка.

Подручные Жлобина снова остались одни. Время перевалило за полдень. Пора было обедать. Охранники открыли багажник и стали искать те упаковки с едой, что выглядели чуть аппетитней, чем все остальные. Благо, что выбор, оказался довольно широким.

Хорошо подзаправившись, они выбрались из укромной ложбинки и поднялись на невысокий пригорок. Оттуда отлично просматривался лагерь киношников. Возле палатки всё осталось по-прежнему.