Клад Александра Великого

Перед входом в пещеру возникла проблема. Сквозь тесный лаз могли протиснуться только Тимка и Бойка. Пришлось маме Тимки снимать, как её муж, засучив рукава, расширяет небольшую дыру. Скинув с десяток камней, журналист расчистил проход.

Через четверть часа, все оказались в первой пещере. Там взрослые, сняли узкий проём с насторожённой ловушкой и вернулись немного назад. С огромным трудом, родители Тимки пролезли в отверстие, ведущее во вторую подзёмную полость.

По всему выходило, что в прошлых столетиях люди были значительно мельче и тоньше, чем в настоящее время. Об этом нам говорят боевые доспехи воинов минувших эпох.

Всё время, Тимкин отец фиксировал на камеру всё, что видел вокруг. В том числе, и ловушки разного вида. Мама парнишки светила ему фонарём, позировала в интересных местах или просто говорила за кадром.

Артём Петрович остался в том зале, что был засыпан округлыми ядрами для катапульт. Они оказались очень тяжелыми. Мужчина не смог расширить проход в коридор.

Туда пробрались лишь Бойка, Тимка и его хрупкая мама. Да и той пришлось весьма потрудиться. Сын тянул её за руки, а муж сильно толкал со спины. Дальше роль оператора играл уже паренёк.

Накануне, ребята сильно измучились и не стали снимать толстый шнур, натянутый над спусковым механизмом последней ловушки. Благодаря ограждению, Ольга Васильевна всё же смогла перебраться на противоположную сторону.

К сожалению телеведущей, верёвка располагалась на уровне пояса Тимки. Это оказалось значительно ниже, чем было нужно для современной женщины среднего роста.

Держась за натянутый леер, журналистка сильно качалась туда и сюда. Она очень боялась наступить на спусковой механизм и, в то же самое время, не могла прижаться спиною к скале. Ведь там мог находиться не один сторожок неизвестных ловушек.

Подросток весьма волновался за маму, но, как оператор, он всё же, признал, получились очень эффектные кадры. А если на них наложить ещё и тревожную музыку, то зрители, просто ахнут от ужаса.

Неся видеокамеру, Тимка тоже прошёл по карнизу. Выяснилось, что двигаться с грузом по узкой полоске довольно непросто. Причём, он тоже не мог касаться стены. Вдруг случайно сработает ещё, какой-нибудь неприятный сюрприз.

Наконец, два киношника оказалась в том помещении, где лежали груды сокровищ. Совершено естественно, что дальше порога они не пошли и ничего не касались.

Не то, чего доброго, узбеки их обвинят в хищении исторических ценностей. Пойди потом, докажи, что это не так. Пусть на полу и предметах останется тысячелетняя пыль. Пыль покрывала всё, что находилось вокруг. Об этом Ольга Васильевна специально напомнила зрителям. Оператор снял серый налёт на полу крупным планом.

Тимкина мама сказала несколько слов об Александре Великом. Потом взяла камеру у сильно уставшего двенадцатилетнего сына и сделала множество планов с большим увеличением кадров. Должны же люди, увидеть драгоценные вещи, хотя бы мельком.

Глава 5. Суматоха возле воды

Прибытие узбекских властей

Минут через тридцать, семья москвичей выбралась из тёмной пещеры на солнечный свет. Киношники были измазаны пылью и грязью по самые уши. Все они весьма притомились.

Только неунывающий Бой скакал, словно мячик вокруг. Оказавшись на воле, он радостно лаял. Людям сразу стало понятно, как ему надоели все подземелья. Конечно, чего там хорошего? Холодно, сыро и затхлый воздух вокруг.

– «Значит, бабушка Аня покинула сознание пёсика». – понял парника.

В два часа пополудни, члены небольшой экспедиции благополучно вернулись в свой лагерь. Ветка и Оська встретили их готовой ухой, форелью, жаренной на сковородке, и вёдрами, полными горячей воды.

Быстро помывшись, киношники так же быстро поели. После чего, Ольга Васильевна убрала со стола и пошла в белый джип, отдохнуть. Тяжело ей дался переход по карнизу туда и обратно. Она оказалась невероятно измученной.

Все остальные взялись за планшет и компьютер. Ребята смотрели последние съёмки. Одно дело, видеть своими глазами, и, совсем другой коленкор, на мониторе лэптопа. Ведь всё на экране выглядит совсем по-другому, куда интересней. Особенно, если в те кадры попали знакомые люди.

Тимкин отец наскоро смонтировал фильм о посещении пещеры сокровищ и отправил его в разные точки планеты. Первая копия ушла директору «ТV-16». Там уже знали о её появлении и были готовы к немедленной передаче в эфир.

Вторая посылка полетела в Москву, в посольство Узбекистана. Третья, в «ЮНЕСКО», отделенье науки и культуры «ООН». Четвёртая с пятой умчались на смартфоны директоров двух музеев, Нурдина Рашидова и его дяди Урмана Вахидова, который работал в Ташкенте.

– Нужно, чтобы о находке узнала вся мировая общественность. Иначе, всё разворует местная мафия. – сказал Артём Петрович ребятам. Видя, их удивление он объяснил чуть подробней:

– Преступность здесь расцвела ещё во времена Горбачёва. Он заболтал громкое «узбекское» дело и не дал посадить армию крупных чиновников. А потом, по указанью Америки с Англией, и Советский Союз развалил.

В пять часов вечера, послышался грохот мотора и свист больших лопастей, разрезающих воздух. Над горным озером завис большой вертолёт «МИ-8П», производства советских времён. Он был в пятнистой военной раскраске.

Артём Петрович схватил видеокамеру и приник к видоискателю. Заспанная Ольга Васильевна выскочила из белого джипа. Поправляя причёску и гарнитура на ухе, она побежала, к приземлившейся винтокрылой машине.

Журналист, вместе с Тимкой, помчались за ней. В руках у парнишки был пульт режиссёра по звуку. Муж выполнял роль оператора, сын следили за фиксацией речи на плёнку. Оська, Ветка и Бойка остались на месте. Ненужно мешать созданию прекрасного фильма. Они и так там многократно мелькали при съёмках в больших городах.

Из вертолета выпрыгнул директор музея в Термезе. За ним дружно высыпали три молодых археолога и двадцать пять человек с автоматами. Бойцы в камуфляже разбежались в разные стороны. Они очень сноровисто, укрылись за валунами и взяли под круговую охрану часть пологого берега. Разгрузившись, вертолёт тотчас улетел.

Ольга Васильевна поздоровалась с возбуждённым Нурдином Рашидовым. Под прицелом видеокамеры, женщина объяснила ему, что пещера находится на восток от данного места. До него почти полкилометра.

Рядом с Нурдином стоял боевой офицер. Он понял русскую речь, узнал, куда нужно переместиться отряду и отдал команду на узбекский манер. Бойцы быстро встали в колонну, закинули оружие за спину и пошли вслед за киношниками с четвёркой учёных.

По дороге, журналистка рассказала о том, как ребята, лазали по склону горы и «совершенно случайно», отыскали пещеру.

Через два с половиной часа, появился десяток автобусов и грузовиков. К тягачам были прицеплены передвижные армейские кухни. Как, оказалось, приехало много военных и штатских людей. Ещё через тридцать минут, вокруг горного озера возникла закрытая зона. Теперь на её территорию, и муха не могла пролететь.

Бегство охранников

Целые сутки, подручные Жлобина жили, как на высокогорном курорте. Их подопечные постоянно оставались на месте. Не то, что в тех городах, которые они посетили до этого дня. Там нужно было мотаться за ними с утра до позднего вечера.

Здесь взрослые люди целыми днями плавали с аквалангами в озере. Чего они там искали, никому непонятно. Скорее всего, отдыхали от прежних трудов. Любовались подводными видами и охотились на крупных форелей с гарпунным ружьём.

Ребятня вела себя на удивленье спокойно. Они вообще не отходили от лагеря. Ловили на спиннинги рыбу, собирали дрова, крутились возле костра, и сидели возле включённых компьютеров. Наверное, резались в какие-то игры.

Ни подростки, ни родители одного из мальчишек не интересовались тем, что происходило вокруг. Они не вертели головами в разные стороны и не смотрели на те холмы, что стояли поблизости.

Скоро наблюдатели поняли, можно не опасаться, что их кто-то заметит. Тем более, что они находились в тени высокой горы. Пойди их разгляди, когда солнце висит перед тобой.

Шнырь, вместе с Ломом, следил за пятёркой киношников. Наконец-то, работа у них оказалась, очень хорошей. Охранники просто сидели или валялись на пологом холме и смотрели на лагерь, стоящий в полукилометре от них. Если кому-то надоедало лежать, то он поднимался и шёл прогуляться по близь стоящим холмам.

Еды у помощников Жлобина имелось в избытке. Пусть она вся запечатана в пластик, зато её не нужно готовить. Вскрывай упаковку ножом и сразу впивайся в пищу зубами. Жаль, что из напитков под рукой оказалась только речная вода. Да к тому же очень холодная. В ней даже купаться нельзя.

Вторым неудобством, были ночи в машине. К утру, температура в долине могла опуститься до пятнадцати и то и до двенадцати градусов Цельсия. Даже в их замечательном джипе становилось очень прохладно.

И как это Шнырь не догадался взять на прокат пару спальников? Ведь у него уже был опыт ночёвки в горах. Тогда бы охранники и горя не знали. Залез в тёплый мешок и дрыхни в своё удовольствие.

Можно, конечно, включить автомобильную печку, но топливо здесь не прикупишь. Нет ни одной бензоколонки на тридцать километров вокруг. Значит, нужно его экономить. Не то, не на чем будет вернуться обратно. Приходилось натягивать на себя всё, что имелось у них, и спать в «ста одёжках», словно капуста.

Костёр они не разжигали. Боялись, что киношники сразу увидят огонь или дым. Ещё чего доброго, сядут в машину и приедут узнать, какие туристы устроились у них по соседству?

Что прикажешь делать потом? Говорить, что ты здесь оказался совершенно случайно? Или драпать от москвичей, словно зайцы. Нет уж, лучше чуть потерпеть. Иначе потом Жлобин скажет: – Я вам велел скрытно следить за подростками. Почему они вас заметили?

Нужно сказать, что тёмный колдун не принимал от подручных никаких оправданий. Если ты не исполнил какой-то приказ, то пеняй на себя. Маг очень легко мог превратить тебя в крысу или собаку и пинками выгнать на улицу.

Живи потом, как сумеешь. Тебя или кошки съедят, или поймают те люди, что уничтожают бродячих животных. Лому ещё повезло, посадили на цепь и велели ему сторожить дачу Хозяина. Его даже регулярно кормили. Правда, как он рассказывал, одним помоями.

В воскресенье, в 17.00 до слуха поручного Жлобина долетел подозрительный шум. Шнырь поднял голову вверх и увидел, как с небес опускался большой вертолёт в пятнистой раскраске.

Судя по крупным эмблемам, нарисованным на борту винтокрылой машины, она принадлежала узбекским военным или полиции. Пойди, разбери какие у них тут имеются символы.

Немедленно выяснилось, что Шнырь не ошибся. Едва геликоптер приземлился, как из его просторного брюха высыпало два отделенья людей в камуфляже во главе с молодым офицером.

У всех в руках были автоматы «Калашникова». Бойцы разбежались в разные стороны, укрылись за большими камнями и стали следить за окружающей местностью.

Испуганный Шнырь скатился с пригорка в ложбинку. Он рванулся к машине и, забравшись в салон, схватил телефон, имевший выход на спутник. Трясущимися от страха руками, охранник включил небольшой аппарат. Непослушными пальцами, он набрал номер хозяина «конспиративной квартиры» в Термезе.

Через десять долгих гудков, на том конце провода, всё-таки подняли трубку: – Слушаю. – хмуро сказал Абдурахим.

– Это Шнырь говорит. – не здороваясь выкрикнул шеф и немедля продолжил: – Ты не знаешь, что здесь у нас происходит? Почему тут оказался боевой вертолёт полный вооружённых людей?

– По телевизору, сейчас передали, что возле горного озера твои подопечные нашли клад Александра Великого. – с непередаваемой злостью ответил узбек.

– Да, как они могли что-то найти, если ничего не искали? – с недоумением выдохнул Шнырь: – Они тут все отдыхали. Дети всё время сидели возле компьютера, а двое взрослых плавали в озере с гарпунным ружьём. Назад они выпазили с рыбой.

– Значит, у них есть амулет, который вам олухам отводил постоянно глаза. Идиот! – Абдурахим, что-то сказал по-узбекски, наверное большое ругательство. Например, сын ишака. После чего, тут же отключился от связи. В динамике застучали гудки.

Во время весьма неприятной беседы, Лом стоял рядом с испуганным шефом и слышал всё до последнего слова.

– Теперь нас Хозяин обратит в каких-то животных. – с горечью выдохнул туповатый помощник. Уж в чём-чём, а в этом мужчина хорошо разбирался. Лица обоих охранников побелели, как мел.

Неожиданно Шнырь вспомнил о том, что рядом находятся солдаты с оружием. В любую секунду, бойцы с автоматами начнут прочёсывать местность. Что они могут подумать, когда здесь увидят приезжих людей, имевших судимость?

Наверняка скажут, что они тут шпионят пользу в России и желают украсть клад Александра. Нужно немедленно убираться отсюда. Не то загремишь в узбекский зиндан до скончания века. Родная страна за них ни за что, не заступиться. Кому нужны два уголовника?

– Быстро в машину. Гоним в Термез. – крикнул начальник своему подчинённому.

Хоть и считался помощник тупым, но в таких ситуациях он соображал удивительно быстро. Видимо сказывался большой жизненный опыт. Охранники дружно прыгнули в джип. Автомобиль выскочил из неприметной лощинки и на повышенной скорости рванул по просёлку на юг, в сторону ближайшего города.

Закрытая зона

Дальше в Узбекистане всё пошло точно так же, как водиться во всём цивилизованном мире. После находки огромного клада, люди, которые совершили открытие, становятся совершенно никому не нужны.

Пусть они занимаются всём, чем угодно: дают интервью на радио и телевидении, пишут статьи или книги, но не лезут к раскопкам. Они своё дело сделали и теперь только мешают работать серьёзным учёным.

Поэтому, директор музея внимательно слушал чету журналистов лишь до определённого времени. Родители Тимки показали Нурдину, где расположен вход в ту пещеру, в которой находились сокровища. Объяснили, что лаз очень узкий и, что нужно делать четырём археологам, попав в первую часть подземелья. На этом, беседа закончилась.

Учёный позвал офицера охраны и что-то сказал по-узбекски. Артём Петрович и Ольга Васильевна всё поняли без перевода на русский язык. Мол, проводи-ка посторонних к палатке и больше их сюда не пускай.

Как когда-то писал, знаменитый немецкий поэт Фридрих Шиллер: – Мавр сделал своё дело, мавр может уйти.

В России выражались намного короче: – Всем спасибо, все свободны. – мол, дальше обойдёмся без вас.

Киношники уже видели, как развивались события после обнаружения «графского» клада и как их отодвинул в сторону возле скифской гробницы. Они ожидали чего-то подобного и совсем не расстроились. Ничего не поделаешь, везде одни и те же порядки.

Москвичи стали снимать ту суету, что развернулась в долине. Нужно сказать, там было на что посмотреть. Сотни людей бегали, как муравьи перед началом грозы. Такое можно увидеть только на стройках Китая и Индии.

Одни разбивали палатки для проживанья солдат и начинали топить походные кухни. Другие собирали инвентарные домики для складов и научных работников. Третьи, устанавливали столбы возле входа в пещеру и подводили к ним провода. Не с фонарями же работать учёным. Им нужен яркий электрический свет, чтобы заметить каждую мелочь.

Так продолжалось до темноты. Потом, рабочий день благополучно закончился. С шумом заработал большой генератор. Вспыхнули пять или шесть прожекторов, находящихся в возникшем посёлке. Где-то послышалась заунывная узбекская музыка. По берегу разбрелись десятки военных и разнорабочих, совершенно не понимавших по-русски.

Ехать в Термез было поздно. Ещё, чего доброго, собьешься с дороги и заплутаешь в горах. А хуже того, сверзишься в какую-то пропасть. Пришлось ночевать возле горного озера.

Хорошо, что к киношникам пришёл Нурдин с офицером. Их сопровождала пара солдат с автоматами и миниатюрными рациями, закреплёнными на левом плече. Бойцы стали ходить вокруг лагеря и, угрожая оружием, отгонять любопытных приезжих. Не то, не заметишь, как всё украдут. Люди здесь очень бедные, им всё пригодится в хозяйстве.

Ребята принялись собирать и укладывать вещи в машину или в палатку. Как говориться, подальше от незваных гостей. Ольга Васильевна накрыла на стол. Артём Петрович достал из машины бутылку сорокаградусной водки, привезённой из самой Москвы.

Оказалось, что офицер тоже учился когда-то в столице России. Так что, языкового барьера у них не возникло. Поужинав свежеприготовленной рыбой, военный сослался на срочное дело и немедля ушёл. К счастью, своих подчинённых он за собой не увёл.

Ольга Васильевна не забыла бойцов и тоже их хорошо накормила. Солдаты благодарно сказали: – Рахмат. – взяли оружие наизготовку и вернулись к несению службы.

Артём Петрович остался с Нурдином с глазу на глаз. Он протянул молодому учёному шёлковый свиток и, делая вид, что сильно волнуется, смущённо сказал: – Извини, но так получилось, что каким-то неведомым образом, наш белый пёсик пролёз в древний склеп раньше, чем мы с тобой заглянули туда.

Журналист указал на собачку, сидящую возле стола. Лишь после того, как Бойку показали узбеку, тот смог, наконец-то, его разглядеть. Мужчина помотал головой и удивлённо пробормотал: – Почему я его раньше не видел?

– Ты был так увлёчен рассказом о заброшенном кладбище, что не обратил на собачку никакого внимания. А здесь она только сейчас подошла. – сказал журналист. Других объяснений он не нашёл. Ни для себя, ни для Нурдина.

– Хорошо. – согласился учёный: – Свиток стащила собака, пока мы стояли с открытыми ртами и глазели на кучу земли, вертящейся в воздухе. Но скажи, почему вы его мне тогда не отдали, прямо на месте?

– Не каждый же день, смерч вдруг открывает гробницу, скрытую под слоем песка. Да ещё, недалеко от тебя. Не знаю как ты, я был весьма ошарашен. И мало что, понимал в тот момент. Моя жена тоже была в изумлении.

Пока мы все трое, смотрели в пустую гробницу, собачка ушла от неё и бросила свиток под ноги ребятам. Те, по своему легкомыслию, решили его рассмотреть и утащили в отель. Мол, поглядим, а чуть позже вернём. Ну, что можно взять с неразумных десятилетних детей?

Артём Петрович умышленно снизил возраст ребят. Он очень надеялся, что Нурдин не заметит подобной уловки. Кто из мужчин в Узбекской республике обращает внимание на посторонних детей? На своих-то смотреть времени нет. Так всё и вышло.

Убедившись, что с этим проблем не возникло, журналист двинулся дальше: – Я о свитке узнал, когда мы уже приехали к озеру. Конечно, мы с женой их отругали по полной программе. И вот теперь, пользуясь случаем, я возвращаю свиток тебе.

– И что в этом свитке? – подозрительно спросил археолог.

– Древняя карта. Она помогла нам найти клад Александра Великого.

– Ну, вы даёте! Да за такие дела вас нужно отправить под суд! – возмущённо выдохнул директор музея. Говорил он очень тихо, стараясь не привлекать вниманье солдат, находившихся не так далеко.

– Мы, конечно, все виноваты в своём любопытстве. Но сам понимаешь, нам, как настоящим киношникам, только хотелось снять замечательный фильм. К тому же, ничего не пропало. – стал успокаивать Нурдина мужчина:

– Карта вновь у тебя. Клад Александра Великого под надёжной охраной. Мы лишь нашли вход в пещёру и всё. Ничего там не тронули. Я возьму у тебя интервью. Фильм покажут в Москве и продадут третьим странам. Всемирная слава будет твоя.

Потом, ты «случайно найдёшь» эту карту в склепе на заброшенном кладбище. Тем самым, докажешь научному миру, что эти сокровища принадлежали Александру Великому. Твоё имя опять прогремит по планете.

Лицо у Нурдина приняло довольно задумчивый вид. На нём проявилась целая гамма разноречивых эмоций: сомнение, перешло в большой интерес, а тот в свою очередь, сменился непреклонной решимостью.

– Ну, ладно. – с деланной неохотой согласился узбекский учёный. Мол, это ему совершенно не нравиться, но на что не пойдёшь ради хороших друзей из России: – Сделаем так. Завтра мы все поедем в Термез. Выступим по местному телеканалу. Только очень прошу, не вспоминай там о шёлковом свитке. Я его сейчас заберу, а через какое-то время, внесу в реестр находок по склепу.

– Договорились. – облегчённо вздохнул журналист. На этом, инцидент был исчерпан.

Нурдин взял со стола древнюю карту и сунул её в карман своей куртки. Он простился со взрослыми, хмуро взглянул на притихших ребят, уныло стоявших в сторонке, и ушёл к городку, шумевшему чуть вдалеке.

Вокруг, как и прежде бродили десятки узбеков. Всем было интересно взглянуть, чем это в диких горах занимаются люди, приехавшие сюда из России? Наверняка у кого-то из них был и другой интерес, но журналист не желал даже думать об этом

Перед тем, как отправляться ко сну, Артём Петрович взял сапёрную складную лопатку и проводил жену вместе с Веткой к обустроенному вблизи туалету. Пока женщины занимались своими делами, он снял брезент с душевой, который ещё не успели украсть, сложил его в плотный свёрток и сунул под левую руку.

В правой ладони он крепко сжимал «боевой» инструмент. Как можно использовать данный предмет его научили в дни службы в российских десантных войсках. Нужно сказать, отличная штука. В любой момент можно ей отмахнуться от любого злодея.

Сопроводив женщин в лагерь, он передал их под охрану бойцов с автоматами и повёл в туалет Тимку и Оську. Заодно и сам очень быстро воспользовался всеми удобствами.

Женщины сразу закрылись в машине, которую подогнали к самому полотняному домику. Мужчины собрали стол, стулья и все прочие вещи и сложили их возле своих спальных мешков. Благо, что свободного места хватало.

Затем, все трое забрались в палатку. Журналист закрыл молнию входа так хитро, чтобы её нельзя было снаружи открыть. Забравшись в свой спальник, мужчина сунул лопатку под правую руку.

Сейчас не то спокойное время, что было лет тридцать назад, в СССР. Тогда в лес или в горы туристы ходили без всякой опаски. В то давнее время, он сам это делал с родителями несколько раз.

Теперь же, может случиться всё, что угодно. Вдруг охрана устанет и куда-то уйдёт? Тогда придётся им самим отбиваться от «снежных» и от очень нехороших людей.

К счастью пяти москвичей, солдаты не покинули вверенный пост. Они, как и положено, остались на месте. Ночь прошла совершенно спокойно.

Разговор с Абдурахимом

Шнырю с Ломом весьма повезло. Они удрали от озера, когда до позднего вечера было много часов. Солнце висело над макушками окружающих гор. Длинные тени от скал лишь начали опускаться в долины. Узкий просёлок прекрасно виднелся на километры вперёд.

Как и обещал проводник, дорога назад оказалась довольно простой. Держи направленье на юг и всегда гони под уклон. В конце концов, все просёлки приведут тебя вниз, к большому шоссе. По нему проедешь к Термезу.

Лом так и делал. Если, он ошибался, то Шнырь его поправлял. Делал это начальник в своей привычной манере. Он громко орал на своего подчинённого и обзывал его идиотом или как-то ещё. Помощник только сопел от обиды, но возражать «любимому» шефу всё же несмел. Ничего не поделаешь. Субординация, блин.

В Термез приспешники Жлобина въехали уже после семи. В половине восьмого охранники добрались до «конспиративной квартиры». Поставив джип во дворе, они не полезли в багажник и не стали его разгружать:

– Завтра всё сделаешь. – сказал измученный волнением Шнырь. Он сильно переживал по поводу скорого разговора со Жлобиным. Ведь совершенно понятно, как поведёт себя всесильный Хозяин?

Стоит услышать о новых сокровищах, найденных тройкой ребят, как грозный колдун впадёт жуткую ярость. Он станет орать, что извёл столько денег, а два идиота-охранника всё опять проворонили. Хорошо, если сразу не превратит их в каких-нибудь крыс или, к примеру, в собак.

Размышляя об этом, Шнырь направился в дом. Печально вздохнув, Лом двинулся следом. Шеф на скорую руку освежился под душем и отправился в кухню. Громоздкий напарник занял свободную ванную.

Шнырь с досадою вспомнил о том, что вся пища осталась в машине. Надеясь неизвестно на что, он всё же открыл холодильник. Оказалось, что за время их короткой отлучки, в доме появлялся владелец «конспиративной квартиры». Все навесные шкафы и все кладовые были снова забиты продуктами и бутылками с минеральной водой.

Взяв несколько пакетов из пластика, Шнырь привычно взглянул на дату их консервации. Он с удивлением понял, что все они запечатаны не очень давно. Не то, что еда, которую они потребляли в горах. Срок хранения тех упаковок уже приближался к концу, а у некоторых, даже слегка, перевалил за него.

– «Получается, что нас кормили почти просроченной жрачкой, которую было пора отправлять на помойку». – с горечью выдохнул Шнырь. Он немного подумал и утешил себя: – «Зато бери всего до отвала и совершенно бесплатно! Да ещё нам предоставили телефоны, машину и давали деньжат на бензин. Чем не лафа?»

Поужинав, охранники прошли в небольшую гостиную. Начальник улёгся на широкий диван, подчинённый устроился в кресле, находившемся рядом. Шнырь, как начальник, взял в руки пульт. Экран телевизора вспыхнул.

По всем каналам шли передачи, повещённые недавней сенсации. Везде говорили о пяти москвичах, которые, совершенно случайно, нашли клад Александра Великого.

Сменяя друг друга, мелькали шесть или семь фотографий. На них виднелись огромные кучи сокровищ. Шнырь скрежетал зубами от злости и тихо шипел: – Если б Хозяин дал амулет, то киношники не смогли отвести нам глаза. Мы бы увидели, как они отыскали пещеру и вызвали к горному озеру Жлобина. Пусть бы он сам здесь со всем разбирался.

А теперь, он именно нас назначит виновными за провал операции. Ославит перед другими охранниками, да ещё превратит в злобных дворовых собак. Или хуже того, обратит в серых отвратительных крыс и отдаст на съеденье котам.

При этих словах у Шныря мороз прошёлся по коже. Громоздкий помощник, сидел в тесном кресле, слушал слова разгорячённого шефа и чувствовал себя нисколько не лучше. Пребывая в очень плохом настроении, напарники отправились в койки.

Всю ночь двум охранникам плохо спалось. И того и другого мучили страшные сны. Каждый видел, как он в виде крысы убегает от большого кота. Он изо всех сил пытался удрать, но почему-то не мог сдвинуться с места.

Острые зубы полосатого хищника приближались удивительно медленно, но с неотвратимостью летящего на голову камня. Сейчас большие клыки вопьются в тонкую шею и перекусят её пополам.

Шнырь вскрикивал от нестерпимого ужаса, просыпался в холодном поту и рывком садился на смятой постели. Всё тело колотило от дрожи. Сердце стучало набатом, и долгое время не могло успокоиться. Но едва, он засыпал, как всё повторялось сначала.

– «И зачем только я, пошёл в услужение к тёмному магу?» – думал мужчина в полном отчаянии.

В понедельник оба охранника поднялись ещё на рассвете. После подобных кошмаров вовсе не хочется оставаться в постели. Что им делать теперь они совершенно не знали.

Шнырь сидел на диване в гостиной и усиленно думал на трудной проблемой: – «Следить за киношниками стало бессмысленно. Звонить тёмному магу, и просить у него деньжат на проезд, страшно до дрожи в коленях. Пеший путь до Москвы займёт несколько месяцев.

Да и как пройти три тысячи вёрст без еды и воды? Значит, всё это нужно тащить на себе. В доме всё есть, но возникают вопросы, много ли с собой унесёшь, и где взять рюкзаки и прочную обувь?

Остаётся их только украсть или у кого-то отнять. Лом с этим, без сомнения, справиться очень легко, но далеко ли тогда им удастся уйти? Европейцев здесь мало, каждый у всех на виду. Нас схватят на первом же дорожном посту и посадят в узбекский зиндан.

С другой стороны, может быть, тогда тёмный маг позабудет о нас? Уж лучше оказаться в тюрьме, чем в желудке кота. Отсидим столько, сколько дадут, откинемся с кичи, вернёмся в Россию и тихо где-то устроимся, вдали от всех колдунов. Правда, при этом раскладе, придётся работать всю жизнь, словно лоху, но всё-таки это лучше, чем смерть в зубах у кота».

Не решив, что им делать теперь, Шнырь отправился завтракать. Лом молчком поплёлся за ним. Едва они уселись за стол, как в кухню неслышно вошёл Абдурахим. Не здороваясь, хмурый хозяин сказал:

– Раббим приказал, забрать у вас джип и отправить в Россию. Без двадцати час, в Термез приходит поезд № 329, Душанбе – Москва. Вот вам два билета в плацкартный вагон. Отправление в 13.00. Если вдруг опоздаете, то не приходите назад. Я вас сюда не пущу.

Абдурахим положил на стол две полоски разноцветной бумаги со множеством цифр и сообщил ошеломлённым охранникам: – Давайте ключи от машины и дома, а так же и телефоны. Быстро поешьте, собирайте манатки, и выметайтесь, как можно скорее. Если не уйдете отсюда за тридцать минут, я вас убью.

Хмурый хозяин приподнял подол свободной цветастой рубашки на своём животе. За поясом брюк у него торчал боевой пистолет марки «Макаров». Увидев оружие, охранники поняли, что всё это не шутка. Они достали из карманов мобильники и отдали узбеку.

– Ключи в прихожей, на тумбочке. – сказал Шнырь и глухо спросил: – А деньги в дорогу? Поезд идёт до Москвы почти четверо суток. Нам же нужно чем-то питаться.

– «Бабки» вам не положены и так вы их много потратили. Можете взять те продукты, что лежали в багажнике джипа. Я их вынул оттуда и сложил на крыльце. Всё равно они все просрочены, теперь их лишь на помойку.

Лом поднялся со своего табурета и пошёл на узбека: – Ты что же, за свиней нас считаешь? – сказал он с угрозой.

Абдурахим положил правую руку на пистолет. Шнырь со страхом увидел, сейчас начнётся стрельба и велел подчинённому: – Немедленно сядь. Быстро едим, берём вещи с едой и уходим.

Лом хорошо понимал, что получив пулю в живот, сразу согнёшься от боли, и сделать уже ничего не сумеешь. Уже не дотянешься до морды узбека и не врежешь ему по сопатке так, чтобы душа отлетела. Скорее всего, сам очень быстро откинешь копыта. Помощник возмущённо передёрнул плечами, беспрекословно опустился на стул и, громко сопя, принялся за еду.

Расставание с озером

Как и любой понедельник, этот день оказался весьма непростым. Утром, киношники встали чуть позже рассвета. Рабочая смена, должна была скоро начаться. Праздно шатающиеся рядом, узбеки отсутствовали. Солдаты съели питательный завтрак, предложенный им Ольгой Васильевной, и вернулись к охране вверенной им территории..

Кладоискатели слегка подкрепились и дружно взялись за дело. Они принялись собирать и укладывать вещи в машину и на верхний багажник. Когда всё устроили и хорошо увязали, появился Нурдин с маленькой сумкой через плечо. Он поздоровался и заявил, что поедет с москвичами в Термез.

– Но в нашей машине уже пять человек. – возразил журналист: – Если нас остановит полиция, то у меня отнимут права.