Читать книгу: «Сваргард: Рыцарь Рэйнвуда», страница 2

Всадник выпрямился над разгоравшимся всё сильнее и сильнее пламенем, что теперь с жадностью и аппетитом поглощало раз за разом новые сухие ветви, сложенные в одну большую взлохмаченную охапку. Оглядевшись по сторонам, словно опасаясь или остерегаясь чего-то, он осторожно откинул назад капюшон сиреневого плаща. Крохотные, едва заметные проблески света, мелькавшие причудливыми солнечными зайчиками сквозь густую, ласкаемую ветром, листву дуба, то ненадолго освещали, то внезапно исчезали, касаясь своими тёплыми мимолётными лучиками плеч и лица странника, но даже при их трепетном неясном мерцании многое из его таинственной внешности всё же можно было разглядеть. Это был мужчина среднего роста с волевыми чертами лица: его прямой со слегка выдающейся орлинной горбинкой нос плавно переходил в утончённые и в то же время весьма крепко сложенные надбровные дуги, он был достаточно широк в плечах и груди, и одновременно имел по-своему жилистое и стройное тело, его небрежно свисавшие, ниспадавшие почти до самой спины волосы были длинны и белы, словно снег в Январе, а из-под светлых задумчивых густых бровей на горящий огонь смотрели, будто выцветшие от холода и первых ночных заморозков, словно лепестки осенней астры, светло-голубые глаза. И всё ничего, если бы не одно существенное «но» во всей этой неподвластной, благородной, романтической мужской внешности: то тут, то там сквозь поверхность ослепительно белой кожи странника, испещрённой лёгкими гладкими небольшими шрамами, проступали как клочками, так и отдельными единичными фрагментами, в цвет волос и бровей, самые что ни на есть настоящие белые птичьи перья. Росли они, как это странно не прозвучит, прямо из-под покрова кожи своего необычного носителя. Почему необычного? Потому что наш таинственный всадник был далеко не обычным человеком в привычном для нас, простых людей, населявших некогда богатое и процветавшее королевство, смысле этого слова. Этот всадник, наречённый при рождении не столько именем, сколько устрашающим и грозным для врагов прозвищем – Сваргард, принадлежал к роду Мангриф – расе полулюдей-полугрифонов, искусственно выведенных методом, схожим с селекцией, при помощи алхимии и ныне запретной в здешних краях друидвой магии в эпоху Трёх могучих правителей Рэйнвудсгарда – обширной горно-лесной территории, кратко и неофициально именовавшейся в королевстве «Голдэн кастл» в повседневном простом разговорном языке страной Рэйнвуд.

– Как же нам повезло, если это можно пока считать везением, что мы отправились в лес Сингвуд не несколькими днями ранее. Мы хоть и не из робких ребят, видели на своём веку передряги и похуже обычной непогоды, да, дружище? – не отводя пристально смотрящих на костёр очей обратился он к своему жевавшему с неподдельным счастьем и аппетитом мокрую траву коню – Да, и всё же так ведь и вправду окоченеть недолго, судя по тому, сколько воды вылилось с неба только лишь за прошедшую ночь… Хотя мы здесь застряли по сути не так и давно: только со вчерашнего дня… Никогда бы не подумал, что даже натоптанные десятилетиями людские тропы, не говоря уже о зверинных тропах, не выдержат столь затяжных лесных дождей… Хм, странно это всё… Не правда ли? Кто знает, возможно, не обошлось здесь и без некоторой чёрной магии, вернее сказать, её побочных явлений – тогда подобные дожди точно не исключение… – на эти слова конь фыркнул так, будто хотел сплюнуть в сторону, словно человек, который только что увидел перед собой что-то такое, что ещё до сих пор не исчезло полностью и преспокойно проживает по соседству рядом с привычным и знакомым нам миром людей. И речь здесь вовсе не о полувымерших злобных болотных кикиморах и водяных, ровно как и не о пленящих наивных путников своей дурманящей ненастоящей фальшивой женской красотой озёрных, речных и морских русалках, или крайне безобидных, но хитрых и временами даже попросту невидимых для простого человека леших – нет, речь здесь совсем о другом.

Просто иногда случается так, что в мир, населенный людьми и остальными недружелюбными человекоподобными существами, проникает нечто, чего боятся даже самые старые и закостенелые ведьмы, коих нынче сохранилось не так много в королевстве «Голдэн кастл». Это нечто пришло сюда давным-давно, ещё задолго до появления здесь первых, тогда ещё не так испорченных алчностью, корыстью, жадностью и невежеством, людей, когда ни о каком королевстве «Голден кастл» не было написано ни малейшей строчки в святейшей книге «Душа Единорога», как не было написано и самой этой книги, тщательно оберегаемой и хранящейся в глубинах тайников королевской подземной библиотеки первородного, основополагающего и главного из всех семи королевских династий замка – Ривер кастл, расположенного на подступах королевства в Мельничной долине на живописных равнинных лугах Единорожьего подгорья, которое, словно королевская благородная чаша, держалась, освещаемая солнцем, в ладонях этой, всегда наполненной живительными ручьями и водами горных рек, небольшой возвышенности. Появилось сие нечто в здешем мире в те далёкие незапамятные времена из очень старого и древнего мира злых духов.