Читать книгу: «Граф Юнсоф», страница 3

Солдаты уж было продвинулись вглубь деревни, но кузнец выкрикнул роковую фразу:

– Пропадите вы пропадом! Мы тогда сожжём ваше поместье! Не нужен нам ваш Михаил, как же вы не поймёте! «Скажем потребности» и чего? Много ли сделает он для нас?

Ему подали метательный нож из толпы, затем он бросил в ехавшего последним солдата оружие для привлечения внимания хоть кого-то. Однако бурной поддержки масс не дождался:

– Э-э, Архип, мы о другом договаривались! Шобы Михаилко нам новые посевные места дал да десяток мешков зерна. Может и свиней, а то на коровьем молоке далеко не уедешь! – говорила старушка, которая главной по урожаю в селении была.

– Тише, может и своё государство создадим! – отвечал он с ухмылкой.

– Не нужно оно нам! – прокатилось по публике полушёпотом.

Некоторые уж хотели поднимать бунт против кузнеца, однако в действии всех опередил отряд графский.

Воины развернулись. Главнокомандующий махнул рукой. Лошади заскакали в сторону мятежников.

Барни хотел помочь отряду отца, но выдал бы себя мигом. Потому в спешке ушёл к крепости, которая уже виднелась. Стояла Дон-Терр на холме в тумане, чтобы было трудно добраться недоброжелателям.

Хоть местные и имели численный перевес, однако многие не умели хорошо сражаться. Других же вообще позвали просто постоять. Почти три четверти разбежались, что и предсказуемо, так как всех Архип обманул. А оставшихся воины без особых усилий разбили.

Только лишь после направились к крепости Дон-Терр для поиска странника в чёрном плаще.

*

Стража крепости не представляла особой опасности для абсолютно любого человека, заходившего в местность. Ведь как-таковое войско было давно распущено императором материка Старого из-за «представления большого неудобства для жителей».

Первое, что увидел Барни, выйдя на вершину холма к крепости – палаточный городок. Чуть пройдя, он завязал диалог с местным – немытым и нечёсаным, в старой шинели (чудом досталась, наверное) жителем сие поселения:

– Здравствуйте! – сказал Барни.

– Бдых… – послышался приглушённый ответ, а затем и сама бородатая голова появилась.

– Я не сильно вас потревожу, однако…

– Потревожишь, ухх, достаточно сильно.

– Я думаю…

– А ты не думай! Лучше подай на еду, иначе встрёпку-то мы тебе устроим!

Барни достал меч из ножен, и разговор о встрёпке сам собою устранился.

– Мне к графу Николаусу нужно! Понимаете?

– Да, мне тоже к нему нужно и что? Я ползу на коленях, умоляю? Нет. Так и ты иди домой…

– Заглохни! – ответил рослый житель поселения, одетый в рубашку до пят, состоящую из цельного куска ткани. – Пройди по этой тропке к развалинам, там коли по кустам с капканами сможешь пройти, то в крепость тайным ходом попадёшь.

– А напрямик нельзя?

– Ни в коем случае! Убьют и всё тут! – затем оценил боевой потенциал Барни и продолжил: – Даже тебя победят. Увы…

Странник раскланялся. Затем пошёл на лево от поселения, прямо по тропке, рекомендованной. Зрелище не очень интересное, так как кругом однообразный рельеф, представляющий из себя мелкие кустарнички и траву ярко зелёного цвета.

– Такой насыщенной травы я ни разу в жизни не видел! – вырвалось у Барни.

Юнец вообще мало чего видел. Однако это хоть что-то, по сравнению с его братцем, может быть и родителями. Такие мысли посещали Барни: «Они вообще хоть раз из поместья выезжали? А, точно, был случай…». Как раз об одном инциденте в семье графской не принято говорить – бунт землевладельцев.

Страшное дело. В тот день куча людей вышла, дабы сжечь дом Михаила. А всё случилось из-за повышения налогов на землю. Но граф был умён и не опытен, потому не учёл, что в его владениях проживает большинство землевладельцев. Вот и случилось восстание.

Барни уже подошёл к развалинам. То была куча белых кирпичей, которую обвил плющ. Сверху красовалась потемневшая вывеска: «Бильярд».

– Прям на развалинах и играли? – съязвил путник.

Потом, не смотря долго на находку, отправился дальше. А дальше – кусты.

В них предельно осторожно себя вёл: обходил все препятствия, думал о дальнейшем пути. Со лба аж полились капельки пота. Настолько трудно давался участок пути.

– А ну отдай! – послышалось впереди.

– Ну не!

– Сам начищай свою саблю!

– Делиться родители не учили?

Вдруг лязг металла. Барни быстро преодолел кусты и оказался возле тайного пути в крепость – просто дыру в стене, завешанную полотном. Возле неё два охранника (как в поместье у графа Михаила). Одежды такие же. Первый схватил за шкирку Второго и что-то ему объяснял.

– Эй, ты кто? – спросил хоть и не в очень удобной ситуации Второй.

– Я – странник и представитель графа Рукколы! – уверенно отвечал Барни, подняв голову вверх.

– Ух, имя какое заморское. Ну уж проходи! А что не через главный вход? Побоялся охраны? – говорил Первый, отпустив Второго.

– Да нет!

– Так охраны там и нет! – подорвались от смеха оба стражника.

Вот тут-то и вскрылся обман того рослого жулика. Но, сейчас не о нём.

– Что ж стоишь как не родной?! Проходи! – Первый поднял полотно, Барни вошёл в крепость.

Внутри форт представлял из себя вполне убранную цепь помещений. Всё будто делалось для гостя. На стенах висели картины, на полу лежали красные паласы, в связи со сквозняком, исходящим от той дыры в стене.

«Вот это домище у Николауса!» – подумал Барни. Он приметил второй этаж, на который вела не очень крепкая дубовая лестница.

– Эй, ты кто будешь?! – крикнул, подойдя почти вплотную к путешественнику, чернобородый, в красном плаще, мускулистый, но низенький старик. Ростом, примерно, с двенадцатилетнего мальчишку.

– А вы сами-то кем приходитесь? Может графа Николауса знаете? – начал диалог Барни.

– Как же не знать-то? Я шаман евойный – Хеленосом звать. Чай, погостить пришёл?

– Да! Отведёте к графу?

– Не могу, он пока спит. Ватрушек наелся… – на лице мага появилась едкая улыбка, потом эмоции сошли на нет. – Мне, лично, его мир совершенно понятен. Сбежать я хотел! Поможешь? – говорил шёпотом, закрыв сбоку левую часть лица ладонью.

– Гони его в шею, странник! Это дурачок местный! – заявил Первый, как только заглянул в крепость.