Читать книгу: «Поиск простых решений», страница 5

– Что, даже голову пришьют?

– Пришить пришьют, лишь бы это была твоя голова.

– Не хочу с чужой головой ходить, – немного растерянно проговорил я.

– Тогда не теряй свою, и будет тебе счастье.

Мне было непонятно, шутит компаньон, или говорит серьёзно. Но то, что это вполне по силам нашим нанимателям, почему-то не вызывало у меня сомнений.

– Так что, квадрат поиска изучил? – спросил в свою очередь приятель.

– Изучить-то изучил, вот только думаю, что Африка покажется нам лёгкой прогулкой, когда мы попадём в тайгу.

– Да, – поддержал мои предположения Харитон, – у меня тоже такое впечатление складывается. Думаю, тяжко нам с тобой придётся.

– Слушай, Зам, – я, наконец, решил рассказать о моей встрече с Ляховым, – у меня вчера был разговор с одним очень серьёзным человеком, который предложил мне съездить с ним в одно суровое, но интересное место, как он выразился. Он вышел на меня через отца, зная, что я занимаюсь поисками контактов с внеземными цивилизациями…

И я подробно рассказал Помощнику о нашей встрече.

– Интересно-интересно, – задумчиво проговорил Харитон, – по-хорошему, ввиду наших планов, ему стоило бы отказать, но тут надо подумать вот над чем; а не воспользоваться ли его предложением о помощи, – и сделав паузу он продолжил, – но по любому, этот вопрос надо обсудить с нашими нанимателями.

В комнате на какое-то время повисла тишина, но уже через минуту, закончив грызть грушу, Второй поднялся и сказал:

– Доедай, а я пока смотаюсь, разузнаю обстановку в «датском королевстве». – Он подошёл к двери и приложив монету исчез в открывшемся коридоре.

«И как он это делает? Монету, вроде всё время одну и ту же прикладывает, а попадает в разные места», – думал я, убирая продукты в холодильник.

Минут через десять, без звонка, Харитон ввалился в квартиру, и с порога махнул мне рукой, – поехали.

Что-то такое я и предвидел, и поэтому сразу шагнул за другом. Через несколько секунд мы уже входили в помещение, где сидели «сдвинутые». На этот раз они были в полном составе.

– Искатель, расскажите нам о вашей встрече, – едва мы сели попросил Странник.

И мне пришлось ещё раз поведать о нашем разговоре с Ляховым. После этого они отошли в сторону и пошептались. Педро при этом как-то странно застыл на месте, пока Изольда и Странник обменивались мнениями. Потом «чернявый» очнулся, и они вновь принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.

Что интересно, стояла троица недалеко, но о чём разговаривали слышно не было, как будто они находились за какой-то непроницаемой перегородкой.

Через минуту они вернулись, и Странник сказал:

– Нам кажется, что этого человека можно использовать «в слепую», не объясняя, что вы ищите. Зная его возможности, нам не хотелось бы чтобы он был в курсе происходящего. Три Икса в этом случае будет именно тем человеком, кто предложил вам эту экспедицию. Если что, пусть Ляхов все вопросы задаёт ему.

– Тогда нам добираться до нужного места придётся обычным путём, – проговорил Харитон, – тащить его по нашим каналам я не вижу необходимости.

– Это разумеется, – согласился Странник. – А вот на месте можете воспользоваться его связями и влиянием, чтобы быстрее пробиться в нужный квадрат.

– А насчёт призрака в Африке, «товарищ Хе» вам говорил? – задал я вопрос.

– Конечно, – ответил Педро, – мы считаем, что это была случайность.

И на этом объяснения того события были закончены. Это меня немного удивило. Что-то всё-таки в той встрече было не так, и это моя восприимчивая натура чувствовала.

– А если мы и в тайге встретим призрака? – задал я немаловажный вопрос.

– Не думаю, что это произойдёт, – проговорил Странник, – но в любом случае, нам главное, чтобы вы остались живы, а насколько я знаю, Три Икса снабдил вас соответствующим оружием, которое вы уже опробовали, и которое дало отличный результат. Так что вы вполне сможете за себя постоять.

– Хорошо, – не стал я спорить, – а как вы смотрите, на то, чтобы привлечь к нашей экспедиции ещё людей. Идти вдвоём, или даже втроём – это большой риск.

– В этом я поддерживаю Искателя, – подал голос Харитон.

– Сколько же по-вашему должно быть людей в вашей группе? – в голосе Странника послышались суровые нотки.

Ответ у меня уже был готов.

– От четырёх до шести.

– Если приглашённых спутников будет больше чем вас – это может привести к непредсказуемым последствиям, – Странник насупил брови. – Не больше двух! На это мы ещё можем согласиться.

– Ладно, не будем торговаться, двое так двое. Значит нас будет четверо, и, возможно, придётся воспользоваться проводником из местных, – мне хотелось таким образом прощупать нанимателей, на привлечение в группу ещё одного человека.

Странник заёрзал на стуле, – постарайтесь обойтись без него. У вас и так будут достаточно точные карты, чтобы самим добраться до нужной территории.

Хорошо им говорить, они похоже, никогда и нигде кроме парков не гуляли, а «прогулки» по нехоженой тайге – это совсем другое. Но спорить я не стал, хорошо хоть ещё двоих людей разрешили взять в группу. В крайнем случае на месте сориентируемся. Там их всевидящее око нас уже не достанет.

Харитон сидел совершенно спокойно, хотя, как он говорил, в тайге ему бывать не приходилось. Надеюсь хотя бы Ляхов знает, что такое поиски в таёжных условиях. Надо будет его предупредить, что человек с ним тоже должен быть опытным. Хотя, думаю, он и сам сообразит, что это будет нелёгкая прогулка.

– Ещё вопросы есть? – спросил на этот раз Педро.

– А не могли бы вы снабдить нас какими-нибудь медицинскими препаратами, на случай ранений, или других травм? – я посмотрел на Изольду.

– Это исключено, – сразу ответила девушка, – могу посоветовать вам только те лекарства, которые производят у вас. Наши препараты и методы лечения мы можем применить только когда вы вернётесь. И сразу предупреждаю, тех двоих, что пойдут вместе с вами, мы лечить не будем. Для них нас не существует. Думаю, что вы и так это понимаете.

Вот тебе и легкомысленная дамочка, как мне показалось после нашей прошлой встречи. Не знаю, может быть они имеют на это право, но вот я бы, наверное, не смог смотреть, как кто-то умирает, и не помочь. Хотя, те, кто отвечает за миллионы, или миллиарды своих соотечественников, вероятно, могут пожертвовать единицами, а то и сотнями, ради спасения остальных.

Это рассуждение навело меня на мысль, что и нами с Харитоном вполне могут пожертвовать, если в этом будет необходимость. Почему-то я в этом был уверен…

Вернувшись ко мне в квартиру, мы присели на диван и задумались.

– Что будем делать? – наконец спросил Помощник.

– Мне надо позвонить, а потом нам с тобой надо будет встретиться с Ляховым и уже с ним вместе обсудить, что делать.

– Да… – протянул парень, – двое чужих людей, немного собьют мне приготовления. Как мы будем обеспечивать себя оружием и другими необходимыми вещами? На месте, мы этого не раздобудем, а везти самолётом не получится. Даже если я всё приготовлю, и уже на месте через коридор доставлю туда – как мы объясним появление всего арсенала этим людям? Да и что мы сможем взять с собой? Пулемёт на шее не потащишь.

– А зачем нам там пулемёт? – удивился я, – в тайге лучшее оружие двустволка, ну или карабин. А в нашем случае автоматы будут в самый раз. Там даже снайперка не нужна.

– Ну хорошо, – согласился Харитон, – а как с автоматами быть? На сколько я понял, лететь туда придётся самолётом. Что, как ручную кладь их возьмём?

– Постой, Зам, не кипятись. Давай я с Ляховым поговорю, может он в этом вопросе чем поможет.

– Ну поговори. – откинувшись на спинку дивана, парень закинул ногу на ногу, – только не забывай, что время играет против нас. – Но тут же приподнявшись он решительно заявил, – вот что, Начальник, я в принципе уже всё приготовил, мне осталось только туда всё переправить. Мной уже и место подобрано, где всё это можно будет забрать. Так что, ты имей ввиду, что нам надо будет попасть в посёлок Усть-Тудык, он ближе всего к месту поисков.

– Хорошо, учту ваше пожелание, – улыбаясь ответил я.

Разговор с Павлом Николаевичем не занял много времени. В конце мы договорились через два часа встретиться в том же ресторане, и напоследок я добавил, что для нас имеет важное значение фактор времени.

– Я понял, – ответил Ляхов и отключился.

Харитон всё это время серьёзно смотрел на меня, и когда я положил телефон, он, сообразив, что у нас есть какое-то время до встречи, сказал:

– Знаешь что, приятель, посплю-ка я пока, – и развалившись на диване он поелозил ногами оттесняя меня на край.

– Ну поспи, – поднимаясь проговорил я, и пошёл к столу. Мне надо было вновь осмотреть участок наших поисков, чтобы сообразить, как мы теперь туда будем добираться.

Ляхов на встречу приехал не один. С ним был мужчина лет сорока, с явной выправкой военного. Что и подтвердил Харитон, пожимая его руку.

– Давно не виделись, Семён, – произнёс Зам.

– Давненько, Харитоныч, – ответил мужчина.

– Так вы знакомы? – спросил Павел Николаевич.

– Знакомы, – кивнул его спутник, – но давно не виделись.

– Ну это, может и к лучшему, – задумчиво проговорил Ляхов.

Что именно «к лучшему», я не совсем понял; то ли что они знакомы, то ли что давно не виделись…

– Знакомьтесь, – указал он мне на мужчину, – Семён Петрович Павловский. Он так же примет участие в экспедиции.

Мы пожали руки.

Представив Харитона, как одного из тех, кто предложил мне эту экспедицию, я сразу дал понять, что теперь план, который был раньше, ввиду участия новых людей, нам пришлось менять.

– Так куда же мы направляемся? – спросил Ляхов.

Я объяснил, куда нам надо попасть, и по лицам новых членов группы, понял, что они удивлены.

– А что же вы собираетесь найти в этой глухомани?

Теперь уже заговорил Харитон.

– У нас есть сведения, что в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году, одной геологической партией там были обнаружены странные наскальные рисунки, и отлитые из металла статуэтки то ли птиц, то ли людей с крыльями. Недавно, эти сведения подтвердились; охотникам попалась такая статуэтка. Вот эту местность мы и хотели бы осмотреть.

Ляхов задумчиво покачал головой, – понятно.

7

– Как вы собираетесь туда добираться? – спросил Павел Николаевич.

– Сначала самолётом, а потом придётся нанять машину. Дальше будем искать лодку и уже на ней добираться до ближайшего, к месту поиска посёлка, под названием Усть-Тудым. Там у нас приготовлены вещи и оружие.

– Понятно, – повторил Ляхов, и скептически посмотрев на Харитона, задумался. – Давайте сделаем так, – через минуту заговорил он, – я попробую устроить наш вылет на завтрашнее утро, а там уже посмотрим, как лучше добраться до вашего посёлка. Борис Сергеевич, – обратился он ко мне, – вечером я позвоню вам и тогда уточним все остальные детали.

На этом наше собрание-совещание закончилось, и мы с Харитоном отправились ко мне. Надо было обсудить кое-какие вопросы.

– Расскажи о Павловском, – попросил я, когда мы засели за столом в квартире.

– В своё время мы с ним служили в одном подразделении, в одной жаркой стране. Он командовал ротой, а я был заместителем командира батальона. Он классный стрелок и мастер «рукопашки». Мы не были друзьями, но товарищем вполне могу его назвать. После моего увольнения, я с ним больше не виделся. Сейчас он, видимо тоже уволился, и теперь у твоего Ляхова чем-то занимается.

– Понятно, – невольно передразнил я Павла Николаевича, – надо полагать, что и про тебя он тоже расскажет.

– Естественно, – кивнул головой Зам.

– И вот что мне кажется, Харитон Харитонович. По-моему, ты, как мой наниматель, совсем не тянешь в глазах Ляхова, на влиятельного и важного человека. Уж прости меня за прямоту.

– Согласен, – не стал спорить, Помощник. – Ну а на человека, который должен доставить тебя на место и помочь в поисках?

– На эту роль ты вполне подходишь, – согласился я.

– Ну вот давай этой версии и будем придерживаться, – поднимаясь сказал напарник, – вечером я ещё заеду к тебе, а пока, мне надо по делам. – и он вышел в коридор с трёхногими стульчиками.

Около восьми вечера он вернулся, но звонка от Ляхова ещё не было.

– Чем занимался? – попытался я выведать у Зама где его носило.

– В киношку ходил. – ответил тот.

– И что смотрел?

– «Злой дух Ямбуя» – фильм на таёжную тему.

– Чего? – не понял я, – какой ещё табуй?

– Эх ты, – с улыбкой посмотрел на меня Помощник, – классику надо знать. Не всё тебе про людей в похоронных пиджаках и инопланетянах смотреть. Надо и фильмами о природе интересоваться.

– Я тебя умоляю, – пришлось с сарказмом ответить мне, – да я столько всяких фильмов пересмотрел в детстве, что ты даже представить себе не можешь! Сейчас правда некогда на эту ерунду время тратить. Другие важные дела появились.

Харитон засмеялся и в этот момент завибрировал телефон Ляхова.

– Слушаю, Павел Николаевич.

– В общем так, Борис Сергеевич, завтра около восьми утра я заеду за вами. Мне удалось решить вопрос с транспортом, и, думаю, что уже к вечеру мы сможем прибыть к месту поисков.

– А наши вещи в посёлке?

– По дороге заберём их. Хотя, мне кажется, что я вполне мог бы и здесь собрать все необходимое. Если только вы не везёте что-то специфическое. Но раз вы настаиваете на посещение посёлка – пусть будет так.

Я несколько растерянно посмотрел на Харитона, а тот показал, что ему надо что-то мне сказать.

– Секундочку, Павел Николаевич, – и я прикрыл трубку рукой.

– Я всё могу притащить к тебе в квартиру, – тихо проговорил Помощник, – тогда можем выиграть время не заезжая в посёлок.

– Хорошо, – ответил я, и убрав руку продолжил разговор. – Павел Николаевич, вот товарищ говорит, что мы всё необходимое можем взять с собой отсюда. Вот только как быть с оружием?

– Договорились, – сразу ответил Ляхов, – берите всё, что посчитаете нужным. Полетим военным бортом без всяких ограничений.

– Хорошо, утром жду вашего звонка.

На этом разговор прервался.

– Ну что я могу сказать, мой друг, – заговорил Помощник, – твой Ляхов действительно человек серьёзный. Вот только мне не совсем понятно, какой интерес у него в нашей экспедиции.

– Мне и самому невдомёк, зачем он сам решил участвовать в нашем деле. Может хочет посмотреть, как именно я работаю, а может, надеется помочь в поисках и побыстрее сманить меня в свою поисковую группу.

– Да-да, – задумчиво проговорил Харитон, – мне кажется, что в тайге надо будет попытаться вызвать его на откровенный разговор. Да и с Семёном я попробую поговорить, может он в курсе планов своего шефа.

Мы поговорили ещё немного, и Помощник отправился домой, пообещав прибыть утром. Интересно, у него семья есть? Что есть дочка, он говорил, а вот есть ли жена? Надо будет как-нибудь напроситься к нему в гости…

Ночью мне снились высокие деревья, над которыми летали бесцветные воздушные шары, которые я расстреливал из пластмассового пистолета блестящими монетами. Ляхов бегал вокруг и кричал мне, – стреляй, стреляй, Искатель, а Харитон со своим знакомым, оба в тропической одежде со странными бляхами на груди, сидели возле костра и пили водку…

Проснулся я рано, ещё и пяти не было. В организме чувствовался традиционный мандраж, и настроение было каким-то подавленным.

Так, Борис Сергеевич, хорош валяться. Поднимайся и кончай хандрить. Судьба человечества в твоих руках, а ты раскис, как кисейная барышня.

Взбодрив себя этой мантрой, я быстро поднялся и побежал в ванную. Контрастный душ – вот средство привести в порядок не только тело, но и душу. Для меня, по крайней мере.

Быстро сварив кофе и выпив пару чашек, я стал ждать Зама.

Он появился в половине седьмого, и без звонка ввалился в квартиру.

– Принимай, – даже не поздоровавшись, проговорил он, и протянул мне здоровенную сумку, знакомую по африканскому вояжу.

Вторую такую же он затащил сам, сбросив с плеч ещё и большой рюкзак.

– По-хорошему нам бы ещё лодку надувную, и небольшую электропилу. – складывая всё у двери пробухтел Помощник, вытирая пот, – но, думаю, это мы и там сможем раздобыть. А в крайнем случае, можно у твоего Ляхова позаимствовать.

– Ты думаешь, что у него и такие вещи будут в запасе? – с сомнением спросил я.

– А почему нет?

Мне оставалось только пожать плечами, – всё возможно…

Наш компаньон позвонил в половине восьмого.

– Мы на подземной стоянке. Ждём. Вы вещей взяли много, может помощь нужна?

– Мы справимся, но у нас есть ещё пара вопросов, – ответил я.

– Спускайтесь, по дороге решим.

Мы спустились, и я на секунду замер, а вот Харитон, как не в чём не бывало потащил вещи к военному, бронированному «Тигру».

– Не многовато? – поздоровавшись спросил Ляхов окинув взглядом наши баулы и рюкзак, – ведь всё это на себе тащить придётся.

– Ничего лишнего нет, – ответил Харитон.

– Узнаю хозяйственность товарища, – улыбнувшись проговорил Павловский.

Я скромно промолчал, примерно представив какими тяжёлыми будут наши рюкзаки.

– Ладно, – улыбнулся Ляхов, – придумаем что-нибудь. Похоже у него были какие-то планы, которыми он пока не стал делиться. – Так что у вас за вопросы возникли? – спросил он.

– Думаю, что нам в том районе может понадобиться надувная лодка, да ещё небольшая электропила, – ответил Харитон. – Мы рассчитывали всё это на месте раздобыть. Но может быть у вас есть возможность запастить ими здесь?

– Есть такая возможность, – спокойно ответил Павел Николаевич, и полез за телефоном.

Минут через сорок мы оказались на территории какого-то аэродрома, и подъехали к самолёту, который уже прогревал двигатели. Это был небольшой военный транспортный Ил.

Быстро перетаскав вещи, мы забрались в грузовой отсек, где я заметил несколько сумок и рюкзаков. Похоже, все вещи наших попутчиков уже были сложены здесь, как и большой баул с лодкой, и коробка с пилой.

Через пятнадцать минут самолёт вырулил на взлётную полосу, заурчал двигателями, разогнался, и легко оторвался от земли.

Где именно мы будем садиться я не знал, но мог предположить, что это будет какой-то военный аэродром неподалёку от того места, где нам предстоят поиски. И я не ошибся. Вот только дальнейшее было для меня неожиданностью – здесь нас ждал вертолёт!

– Вы думаете, что там будет место, где посадить этот аппарат? – громко спросил я у Ляхова. – Там же сплошная тайга.

– Посмотрим, – ответил тот.

– В крайнем случае на берегу какой-нибудь речушки десантируемся, – прокричал мне в ухо Харитон, стараясь перекричать грохот двигателя.

Павел Николаевич только кивнул головой.

Вещи были перегружены в пузатую машину, и мы полетели дальше.

Что же Ляхов раньше не сказал, что мы сможем прибыть практически на место, без шатания по тайге?! Вот жук! Тогда надо вновь осмотреть квадрат и решить, где искать более-менее приемлемую площадку, о чём я и оповестил всех членов группы. Мы раскрыли планшет, который Харитон достал из своего рюкзака, и вчетвером стали советоваться, где садиться. В самом квадрате ничего подходящего найдено не было, но в двадцати километрах от него протекала небольшая речушка, где и решено было искать место высадки. Павловский прошёл к пилотам и объяснил, куда нас надо доставить.

Летели мы почти два часа, и вот, наконец, в иллюминаторах показалась извилистая полоска воды. Вертолёт неспешно стал подыскивать место для посадки. Над одним из поворотов он завис, и мы стали рассматривать небольшую галечную косу.

– Сядем? – прокричал Павловский пилоту.

Тот отрицательно покачал головой, – Спущусь к воде, и вы спрыгнете на землю.

Так всё и произошло. Я, Ляхов и Семён спрыгнули на узкий галечный берег, а второй пилот и Харитон стали сбрасывать нам вещи, потом спрыгнул четвёртый член нашей группы. Борт вертолёта закрылся, и машина, подняв кучу мелких камушков и брызг, поднялась, и легла на обратный курс.

– Ну что, товарищи путешественники, – обратился я к нашей группе, – думаю, что здесь на берегу надо оборудовать небольшой склад и оставить часть вещей. Не вижу смысла, например, тащить лодку в тайгу.

– Вы сами на ней настояли, – отозвался Ляхов.

– Но вы же не объяснили, что нас сюда доставят вертолётом.

– Ладно, чего уж теперь об этом говорить, – прервал наш разговор Харитон, – вещей у нас получилось много, поэтому поддерживаю предложения, Бориса, и за одно надо подумать о ночёвке. Думаю, что сегодня мы уже никуда не двинемся. Надо подготовиться к походу.

Сказано – сделано. В оборудовании стоянки нам здорово помогла пила, да и Ляхов, неожиданно для меня, проявил незаурядные способности в обустройстве места для лагеря. Нами была оборудована площадка на небольшой полянке; спилены мелкие деревца, а из гальки покрупнее сложен очаг. Были установлены две небольшие палатки, и распаковано оружие. Харитон незаметно показал мне рублестрел и вопросительно кивнул.

Да, после случая в Африке, хотелось иметь это оружие под рукой, вот только что отвечать на вопросы наших попутчиков о нём. Я, подумав, отрицательно покачал головой, но Помощник, всё-таки сунул один себе за пазуху, а мой убрал назад.

Наверное, он правильно сделал; пусть хотя бы у него будет чем встретить призраков. Правда, мне казалось, что вряд ли эти устройства прямо сейчас появятся поблизости.

Ляхов ещё раз удивил; пока мы разводили костёр он достал складной спиннинг, и буквально через пять минут принёс щуку килограмм на пять.

– Если и лесные обитатели не подведут, то голодными не останемся, – радостно произнёс он, быстро разрезая щуку и натирая её какими-то специями.

– Да у нас, как бы и так продуктов не мало, – заметил я.

– Быть в тайге и не поесть свежего мяса! – Похоже Павел Николаевич был заядлым охотником и рыбаком.

К его спиннингу добавился пятизарядный охотничий карабин, который он осмотрел и собрал. Семён же достал обычный карабин и, как мне показалось, у него мелькнула хорошая оптика для него.

Харитон тоже достал карабин, а мне достался автомат, который был у меня в африканском путешествии.

Изумлённо взглянув на меня, Ляхов покачал головой.

– Интересное вы себе оружие для тайги подобрали, Борис Сергеевич.

Мне ответить было нечего и оставалось только проигнорировать это замечание.

Костёр начал прогорать, и завёрнутые в фольгу куски щуки были присыпаны углями.

У меня было такое впечатление, что наши попутчики были готовы к походу на много лучше нас. Хотя и мы были готовы ко всему.

Когда рыба была съедена, Ляхов достал из кармана куртки трубку и начал набивать её табаком.

– Борис Сергеевич, признайтесь честно, – начал он, прикурив и выпустив облако ароматного дыма, – вы ведь не за птицерукими статуэтками сюда пожаловали.

– Почему вы так решили? – спросил я.

– Потому что, в такие экспедиции не отправляются вчетвером. Здесь нужны более многочисленные группы, чтобы в поиске охватить как можно больше территории.

Похоже наш высокопоставленный спутник опередил нас, вызвав на откровенный разговор.

Я посмотрел на Харитона, тот пожал плечами, и сказал:

– Вы отчасти правы, Павел Николаевич. Мы действительно будем искать не статуэтки, а гораздо больший объект, назначение которого я вам пока не могу объяснить.

– Так в вашей паре вы главный? – спросил Павловский.

– Нет, – ответил мой напарник, – я всего лишь Второй, Зам, или Помощник, так можете меня и звать.

– Вот значит как, – удивлённо проговорил Ляхов. – Тогда хотя бы вкратце объясните, что мы будем искать?

Мне пришлось рассказать о форме и приблизительных размерах объекта. Вот только я чувствовал, что этого мало! Надо хотя бы предупредить людей об опасностях, которые могут нас здесь поджидать. И, мысленно махнув рукой, мне пришлось добавить, что объект этот могут держать под наблюдением, довольно неприятные охранники.

– Да… задумчиво протянул Ляхов, – мне казалось, что это я втяну вас в историю, а оказалось, что вы меня опередили. – И он тут же спросил, – А как же он здесь оказался? Или это действительно инопланетный артефакт?

– Можно и так сказать, – подтвердил я его догадку, – и охрана тут может быть тоже инопланетная.

Павел Николаевич азартно потёр руки, – Ну что же, мы в деле! – Он взглянул на своего спутника и тот в ответ кивнул головой.

– Ну а возможности охраны вы можете описать? И на что эта охрана похожа? – спросил Семён.

Я посмотрел на Харитона, и тот стал объяснять, чего стоит опасаться, и в конце достал из-за пазухи рублестрел.

– Вот такое оружие уже было опробовано и дало отличный результат.

– Позвольте? – протянул руку Ляхов, и взвесив на ладони пистолет, задумчиво проговорил, – да таких игрушек можно было заказать хоть сотню, на любом военном заводе, – и он посмотрел на меня. – Да, Борис Сергеевич, недооценил я вас. Оказывается, вы действительно очень близко подобрались к фактам иноземного контакта.

– Это не совсем иноземный, – вдруг тихо сказал Харитон.

– То есть?

– Возможно это вехи прошедших эпох, – продолжил Помощник, – следы предыдущих цивилизаций, существовавших на Земле.

– Значит моя гипотеза имеет все шансы получить здесь неопровержимые доказательства? – В глазах Павла Николаевича плясали огоньки костра, но казалось, что и без огня, они горели необузданной жаждой поисков.

– Поживём-увидим, – многообещающе проговорил я и направился к палатке…

Ночь прошла спокойно, и утром мы двинулись в путь. На месте первого лагеря оставили только лодку. Все остальные вещи было решено взять с собой. Получилось много и достаточно тяжело, но народ в группе был довольно крепкий. Даже Павел Николаевич наравне со всеми нёс свой рюкзак и оружие.

– Ах, Борис Сергеевич, как легкомысленно вы отнеслись к этой экспедиции, – попенял мне Ляхов, – возможно, если бы мы были знакомы ранее, то и подготовились гораздо лучше, – говорил он во время небольшого перекура. – Предлагаю перейти на «ты», и в дальнейшем быть более откровенными в разговорах.

– Согласен, – ответил я, – но в таком случае, хотелось бы услышать, куда именно ты, Павел Николаевич, собирался меня пригласить. В какое такое суровое, но интересное место?

Мужчина бросил задумчивый взгляд на Харитона, но потом, видимо решив, что и ему можно доверять, сказал:

– В Антарктиду я хотел тебя, пригласить, Борис. В Антарктиду!

– А там что, нашли какие-то интересные артефакты? – сразу заинтересовался я.

Ляхов полез за пазуху и вытащил телефон. Я слегка опешил, – он что ожидал звонка? Сомневаюсь, что здесь есть связь.

– Вот, посмотрите, – он протянул мне аппарат.

На экране было не очень качественное, довольно тёмное, фото непонятного предмета, торчащего из снега, или льда.

– И что это такое?

– Это было снято несколько месяцев назад недалеко от полярной станции «Прогресс». Слышали о такой?

– Что-то слышал, – стараясь рассмотреть, что же зафиксировано на фото, ответил я, – она, по-моему, самая современная.

– Всё верно, – подтвердил Ляхов, – и вот недалеко от неё, на подтаявшем гористом склоне открылся проход в скалах. Там из-под снега, появилась маленькая полость. Кто-то из полярников раскопал эту дыру и кое-как сфотографировал небольшую пещерку. Сначала всем показалось что это просто скальная порода, но когда это фото обработали на компьютере, то стало понятно, что это часть какого-то предмета, или устройства. Полярникам запретили расчищать это место, и ждать специалистов.

– И этих специалистов… – я выжидательно посмотрел на Ляхова.

– Этих специалистов подбираю я, – без лишней скромности заявил Павел Николаевич. – А вот теперь, по вашей милости, пришлось отложить это важное дело на полгода.

– А что же других людей, кто мог бы возглавить поиски нет?

– Ну, во-первых, не все об этом знают, а во-вторых, нам пора идти, – поднимаясь ответил мужчина, забирая у меня сотовый.

Ну вот и поговорили… И он ещё заявлял, что ждёт от меня откровенного разговора, но сам при этом всё время что-то недоговаривает. Хотя, мы тоже всей правды не говорим.

До места поисков мы сегодня не добрались. Вот вам и тайга…

Пришлось устраивать ещё один лагерь. Пока продирались через чащобу я всё пытался представить, как мы в такой гуще будем проводить поиски. Тут можно целый месяц шарить и ничего не найти. Видимо и Харитона посещали такие же мысли, и он время от времени поглядывал на меня. А я в ответ улыбался и показывал большой палец. Пусть парень думает, что всё у нас хорошо.

Ночью кто-то ходил вокруг лагеря, похоже мишка выяснял, кто тут забрёл на его территорию. Нам только разборок с медведем не хватало для полного счастья. Когда очередной раз хрустнула неподалёку ветка, Ляхов пальнул из ружья, и до утра было тихо.

С рассветом все поднялись и быстро перекусив тронулись в путь. Сегодня мы войдём на территорию поисков, и постараемся пробиться в центр квадрата. Оборудуем там большой лагерь и уже оттуда во все стороны будут расходиться маршруты наших походов. Мои спутники скорее всего по очереди будут сопровождать меня, а вот мне придётся одному обшарить всё вокруг.

Едва мы пересекли невидимую границу участка, как сразу остановились на небольшой отдых, и я решил «прощупать» окрестности. Пока я пытался почувствовать объект, Харитон сделал несколько зарубок на деревьях, обозначая место начала поиска. Мне ничего почувствовать не удалось и было решено двигаться дальше.

Переправляясь через небольшой ручей, Ляхов указал нам на медвежий след.

– А вот и мишка, что приходил к нам ночью, – проговорил он поправляя ремень охотничьего карабина. – Надо быть осторожнее. Надеюсь он не ранен, а то забот с ним не оберёшься.

К точке, где решено было разбивать лагерь мы вышли уже под вечер. Все устали, но сразу принялись за оборудование стоянки. Поляна на которой было решено остановиться была свободна от больших деревьев, и это было здорово. Пилить здоровенные стволы было бы тяжело даже с помощью пилы. Метрах в двадцати отсюда, протекал ручей, что тоже повлияло на выбор этого места. Вырубив кустарник и расчистив участок, мы поставили палатки и устроили очаг. Разведя костёр все расселись вокруг, доставая припасы. Что-то готовить, сил ни у кого не было, поэтому достали мясные консервы и вскипятили чайник. Пока мы шли по лесу, Павел Николаевич нарвал каких-то листьев. Сейчас он добавил их в заварку, и они придали чаю непередаваемый аромат. Были распакованы галеты, которые тоже пошли на «ура».

Ляхов с товарищем быстро напилив брёвнышек сложили их друг на дружку и закрепив кольями разожгли огонь.

– Нодья называется, – указал мне на эту конструкцию Павел Николаевич.

– Я в курсе, приходилось видеть. А вот вы откуда про неё знаете.

– Приходилось делать, – тут же ответил мужчина.

Спать все легли рано, с намерением завтра с утра начать поиски.

Нодья должна была гореть всю ночь, отпугивая лесное зверьё и давая немного света.

Лёжа в спальнике, я сосредоточился и постарался просканировать окрестности, но видимо усталость давала о себе знать и у меня ничего не вышло. И только когда я почти уснул, что-то мелькнуло на самом краю моего сознания. Что это было я так и не понял потому что уже спал…