Читать книгу: «Нейросеть. Вирус», страница 2

Глава 2. Новенький в городке… И у меня

– Э-ть-с, эт же-жь моё, – не особо внятно промямлил голос из-за куста, а точнее из-под него. – Слышь, рыжий, а в курсе – чужое трогать не есть хорошо… И-ть-с, – выразительно икнул некто.

– Во-первых, я лишь слегка рыжеватый, и Вы напрасно меня в чём-то подозреваете! Это абсолютно беспочвенно и обидно, – поспешно и культурно возразил я, склоняясь ближе к кусту. – Помочь только хотел… М-да, а у вас, господин, там всё хорошо? – я начал проявлять личную и гражданскую ответственность, как учили преподаватели в школе и воспитали родители, ведь там в кустах инвалид. – Ох-х, ну и ну!

Я помахал перед своим носом ладонью, гоня прочь целый букет неприятных запахов, а Чиха уткнул мордочку между лап.

– Го-о-споди-и-н, – не скрывая грустной иронии в тоне протянул незнакомец и закопошился, по всей видимости, принимая вертикальное положение. – И как же пр-рекрасно звучит сие обращение, ить-м… Зови меня Квант, можно без присказки с господином – вот вам и весь абзац-с, вместе с параграфом! – последние несколько слов он проговорил в качестве присказки, скорее всего по заведённой привычке.

Для себя я отметил постепенное выравнивание его речи и завершение сеанса подкатившей икоты.

Значит, человек приходит в себя, потому и ворчит, и вот-вот появится из своего придорожного схрона. Подожду – интересно же, кто там.

– Итак, Ярси, я вижу тебя смущает моё благородное амбре, – констатировал Квант и наконец-то предстал предо мной, покинув кустарник. – Согласен, выхлоп не очень! Тока я от него быстро избавлюсь.

Высказавшись он протянул правую руку к универсальному коммуникатору на левом запястье и тут же раздался характерный писк встроенного инъектора.

Он продолжил приведение себя в порядок, а я осмотрел его с головы до пят, делая предположения о возможной личности собеседника. Конечно же, основываясь на деталях его внешности. И, кстати, весьма неординарной.

Короче, что я вижу перед собой, пусть и очень поверхностно? Например то, что упоминание про детали – это не просто пустые слова, но обо всех наблюдениях нужно сказать по порядку.

Квант оказался молодым парнем, лет, эдак, двадцати четырёх, приблизительно, но не старше. Парнем, уже побывавшим в серьёзных жизненных передрягах, о чём говорят пара серьёзных шрамов на его лице, полученных относительно недавно. Они уже зарубцевались, но всё ещё свежи.

Непривычные для местных традиций, чересчур длинные волосы спускаются до самых плеч, а чёлка прикрывает правую часть лица вместе с глазом. Правая рука представляет собой хороший протез, выполненный по кибер-технологиям с нейро-контролем функционирования. Возможна военная модификация, но я не уверен. Так же дела обстоят и с правой ногой. Тогда зачем ему костыль?

Я неумышленно остановил взгляд на этой части его тела.

– Не помню, чтобы я представлялся, – запоздало среагировал я на обращение к себе по имени. – И что заряжено в инъекционный автомат?

– Ваф-ф? – поддержал меня Чиха.

– Тут витаминный коктейль и биоактивные стимуляторы, – не скрываясь пояснил Квант, засучив левый рукав и демонстрируя модернизированный коммуникатор. – Сам комбинацию собрал, вместе с нейро-сопряжителем для инъектора.

– Толково, тут вам респект от меня! – я кивнул в знак уважения к продвинутым навыкам умельца. – Так, а что скажете насчёт моего имени? – напомнил я про первую часть заданного вопроса.

– Никакого секрета, только тебе придётся выслушать мою историю, вместе с целью знакомства, согласен? – он хитро прищурил видимый глаз. – И давай перейдём на нормальное общение, без выканья.

– А выбор-то есть? – подметил я в тоне риторики. – Значит, ты специально костыль мне под ноги сунул… Н-да… Пойдём, расскажешь, что считаешь необходимым, только попутно, до моей лавки.

– Без проблем! – воодушевился Квант, словно ждал именно такой реакции от меня. – Классный пёс, кстати.

– Ф-фр, – моментально отозвался ушастый, постепенно теряя недоверие к новенькому знакомому.

Мы продолжили путь уже в компании с ним, приближаясь к живописному месту с мостиком через речку. А там и рукой подать до моей лавки. Интересно, ему хватит времени на рассказ, или нет?

– Я не местный, как ты понимаешь, и не из соседнего мегаполиса, и, вообще, я не с вашей планеты, – Квант приступил к рассказу незамедлительно, ступая рядом и немного прихрамывая. – Так-сяк, мотаюсь по планетам и ищу лучшей жизни. Авось, мои навыки пригодятся и я наконец-то осяду в каком-нибудь тихом, спокойном и дружелюбном местечке, на самобытной провинциальной планете, – это он на наш городок таким образом намекнул. – Стану спокойно жить, работать и чтоб на всё средств хватало, в стандартном понимании, а ещё лучше в широком… – добавил Квант в манере мечтателя. – Но, перейду ближе к нашему вопросу, – поправился он и сменил тональность на деловой манер. – Я как прибыл сюда, в городок-то, то мне тут сразу понравилось. Я начал присматриваться к житию-бытию и вот, что обнаружил – ты единственный трудишься в своей лавке, ремонтом не занимаешься, а перепродаёшь разную всячину из зоны техно-приёмки. Понаблюдал, последил за тобой, легко выяснил имя и начал действовать, и… М-мм, – тут он замялся, словно не уверен в правильности продолжения.

– Да ладно тебе, раз уж начал, – пожал я плечами, стараясь выглядеть не столь удивлённым и готовым к любым его сообщениям, что, в принципе, отчасти соответствует действительности.

– Выяснить все твои привычные маршруты передвижений – это вообще проще простого, да тут никто не скрывается, – Квант не стал затягивать паузу, подбодренный мной. – Но это так, лишь часть вереницы мелких задачек, ведущих к знакомству с тобой, как и к сегодняшнему деловому разговору, – отмахнулся он, стараясь сократить свой рассказ. – С костылём-то, так то спонтанно получилось. Я много раз хотел с тобой заговорить, строил планы, дабы предстать перед тобой в первый раз в более выгодном свете, но… – он широко развёл руками и плечами пожал, как-бы извиняясь. – Понимаешь, Ярси, есть у меня сущая слабость, иной раз мешающая успешному претворению жизненных планов, – Квант улыбнулся, наблюдая улыбку и у меня. – Ты тоже всё понял, – закивал он с иронией и толикой смущения, но взгляд не отвёл.

Меж тем, мы, ни капельки не сговариваясь, остановились на мостике и облокотились на его резные перила, занявшись созерцанием вялотекущей воды. Естественно, это занятие никак не помешает общению, а скорее наоборот, поможет отнестись к нему более вдумчиво.

– Ты любитель прикладываться к крепенькому, – дал я ответ на его вводную.

– Только не подумай, будто это со мной на постоянной основе! – поправил мои поспешные выводы Квант. – Такое случается в периоды нервного возбуждения, например, перед судьбоносным моментом, коим для меня является наш разговор, – добавил он. – Вот я и слегка перебрал, в очередной раз готовясь к встрече, – искренне выдал мой новый знакомый. – А так… я бы встретил тебя опрятным и бодрым, м-мм, скажем… – он запнулся, подыскивая подходящие слова к продолжению. – Да, собственно, вот – прямо на этом мосту.

– У меня бы случилась иная реакция, о другом повороте знакомства не думал? – я озвучил своё мнение, действительно не угадывая, как повёл бы себя в другой ситуации, отличной от этой, связанной с тропой и костылём.

– Ну, как получилось – так оно и получилось, – утвердил Квант в контексте о неизбежном. – Изменить-то я уже ничего не смогу.

– Ну, да – тут с тобой никак не поспорить… Повернуть вспять ничего не возможно, – я дал единственный и более подходящий ответ из возможных. – А что предложить-то можешь? Мне платить нечем, – честно предупредил я, плавно подводя первый сеанс общения к промежуточному итогу.

– Так, ты просто дай мне возможность заработать, а уж я постараюсь и в твоём достатке преуспеть, – выпалил он. – Можешь испытательный срок мне назначить – чего ты теряешь, ну сам подумай. – добавил Квант аргумент, способный повлиять на решение в положительном направлении.

– Так я не знаю тебя! – выдал я свой весомый контраргумент и сконцентрировал внимание на собеседнике.

И тут же наткнулся на печальный взгляд глубочайшей досады и разочарования, приумноженных потерей всего смысла жизни. Кванту даже договаривать ничего не потребовалось оттого, насколько естественно, красноречиво и образно всё само-собой получилось.

– Тя-ав-ф!

Чиха сложил ушки назад, прижав их к голове, и жалостливо, поочерёдно глянул на нас, характерно согнув и поджав переднюю лапку, и подняв умилённую мордочку. Проняло его – сочувствует, если короче.

– Вот же-ж, сердобольный, – я нагнулся и ласково погладил щенка. – И как же не обращать на тебя внимания? Курчавый!

Выпрямляясь, я смачно шибанулся своей башней об что-то остроугольное, А судя по ощущению, сто пудов – я встретился с преддверием купола Кванта, то есть, с его подбородком. Железный он у него, что ли? Может быть, тоже, имплантант…

– Уп-с! – безобидно среагировал Квант. – Ты норм? – уточнил он в тоне извинения.

– Ничего, – я потёр ушибленную макушку. – Бывает…

Сам я рассудил о следующем, а именно… Что я теряю или приобретаю, если пойду на уступки и дам новому знакомому то, что он просит. То есть, коль я приму Кванта в подручные, помощником в лавку.

Думать-то можно сколько угодно, а ответ дать необходимо сейчас. Человек-то ждёт, надеется на положительный исход столь коротких переговоров. Трудная дилемма наметилась. Х-мм?

– А что ты умеешь – расскажи в общих чертах, – перешёл я к конкретике перед принятием вполне очевидного, положительного решения, где-то на девяносто девять процентов из ста.

– Х-мм?! – Квант задумался и перевёл расфокусированный взгляд к облакам.

– Есть кое-какие технические навыки, – уклончиво ответил он и пожал плечами, как-будто скромничает. – Тебе лучше практикой меня испытать, – добавил Квант.

– И то верно, – я искренне улыбнулся и чуть покивал. – Хе-х, а ты, между прочим, применил офигенный тактический ход в наших переговорах! Таким образом, ты ненавязчиво подталкиваешь меня всё ближе к решению взять тебя на работу.

Этими словами я вызвал у Кванта проявление схожих эмоций, то есть, равных с моими.

– Ну-у-у, в принципе-то – да, – он честно признался в моей правоте. – А как мне ещё тебя убедить-то? А такое предложение повышает шансы! Разве не так? – он внёс в ответ порцию риторики, то есть, постулат в своём роде.

– Да-да – факт! Но-о, м-мм… Тут такое дело, что… – я враз посерьёзнел, демонстрируя некое затруднение, связанное с наличием препятствия в принятии уже очевидного решения.

– Проблемы? – моментально среагировал Квант и перестал улыбаться.

– Есть такое, – не стал я отнекиваться. – Сущая мелочь, например, как мне тебя провести по бумагам… У нас с трудовыми соглашениями всё строго, а бухгалтерией матушка занимается, и я понятия не имею, что ей сказать по поводу найма помощника! – я развёл руками, демонстрируя отсутствие более-менее приемлемого решения. – Можно, конечно же, как-то обосновать необходимость, э-ээ, в будущем…

– Ну-у-у, – Квант неожиданно повеселел. – Мы можем прибегнуть к самому очевидному варианту – главное не нагнетать!

– Так подскажи, раз для тебя всё очевидно! – заинтересовался я.

– Самое простое – это оставить маму в неведении, скажем, до наступления подходящего момента! – он простецки пожал плечами. – Кого ещё опасаться? Разве часто у тебя ревизия по наймам появляется, коли такая, вообще, существует? А коль и существует, то никто не догадаются, если элементарные правила конспирации соблюдать и язык за зубами держать. Так что – не мандражируй раньше времени!

– Прав ты, – я согласился с его вескими доводами. – Тогда пойдём, утро скоренько разыграется, а новый день обещает быть богатым до посетителей, воскресенье же!

– И то, верно, – воодушевился Квант, предугадав успех в своём найме помощником. – Прибыток – завсегда лучше убыли! Вот вам и абзац в параграфе, да, Чиха?

– Тяв-в-в! – кудрявый бодро откликнулся на обращение и часто завилял хвостиком. – Р-рр, – Чиха захотел поиграть с костылём Кванта, но мудро воздержался, поняв, что затея его не ко времени.

Мы с моим новым знакомым синхронно отпрянули от перил и отправились дальше, не особо спеша, а скорее прогуливаясь. Благо, до лавки осталось идти-то не так далеко.

Каждый занялся своими мыслями. Кто-то, типа Кванта и Чиха, предвкушая удачу. А кто-то с опасением глядя на перспективы ближайшего будущего. Например, так делаю я.

Просто-напросто, слишком много тумана и неопределённостей замаячило впереди моего нелёгкого пути. И как всё оно сложится?

У-фф… А не надо накручивать, как Квант выражается! Может это, всего-навсего, такое начало воплощения мечты, то есть, жизни полной загадок и приключений. Вот только нужно понять – где кроется связь между молодым покалеченным парнем и моим будущим.

Не очень тщательно размышляя, скорее пораскинув мыслями на скорую руку, я пришёл к простецкому заключению. А именно, я не увидел ничего предосудительного в негласном найме Кванта.

Хорошие перспективы откроются, при наличии у неожиданного помощника необходимых навыков в ремонте разной технической мелочёвки. Я же не знаю, что у него ещё есть, помимо имплантантов повреждённых конечностей! Может и продвинутый Нейро-модуль с прокаченными базами установлен… Это поможет повысить доходность!

– Хорошо бы! Ладно, там видно будет – испытательный срок-то имеется, – дал я текст и осёкся. – Я это вслух сказал, да?

– Точно! – мои опасения сейчас же подтвердил Квант.

– А ещё чего я вытворить сподобился? – вкрадчиво продолжил я, осознавая факт своего неумышленного ступора. – Стоим тут давно?

– Тебя интересует, сколь долго ты пялишься на эту симпатичненькую усадебку? – мой новый знакомый хитро прищурился. – Минут, эдак, семь! – сделав короткую паузу, он дал-таки ответ с нескрываемой хитрецой в тоне и указал на дом своим костылём. – Я никак в толк никак не возьму, чего тебя тут притягивает? Чо пялишься-то?

Тут я догадался о возможной осведомлённости Кванта в делах, связных с житейскими и бытовыми мелочами. Он же сам говорил о своих наблюдениях за мной. Смотрел я на окна дома, принадлежащего родителям одной привлекательной особы, которая никак не замечает меня. Или делает вид?

– Тебе, вот, сразу обсказать, или намёками можно отделаться? – буркнул я в недовольной манере.

– Да ладно тебе, чо так грозно реагируешь, как та мрачная туча? – пожал он плечами, сменив весёлый настрой на серьёзность. – Не хочешь – не говори. Искришь, понимаешь ли, негативом, будто самого виноватого отыскал! Цветов, вон, нарви и на подоконник подбрось, – добавил Квант и указал костылём на общественную клумбу, коими утыкан весь наш городок в буквальном смысле этого выражения.

– И что это даст? – я заметно смягчился. – Где гарантия, что их умный дом не избавится от явного нарушения чистоты и порядка? – высказал я правомерное опасение. – Выставит парочку дежурных дроидов-уборщиков, или андроидов, да и всё… Пустая затея! – махнул я рукой для красноречия.

– Какой такой, умный дом? – озадаченно переспросил Квант и сдвинул брови к переносице.

– Только не говори мне, будто не слыхал о таких! – чуть не съязвил я.

– Слыхал, естественно, и даже сталкивался, эм-м-с, неоднократно, – он поспешил оправдаться. – Уточню свой вопрос! Чо за Искин домиком управляет? Модель, там, производитель, – пояснил мой новый знакомый, явный технарь. – Всё, что знаешь – выкладывай!

Для себя я сразу отметил обнадёживающие нотки уверенности, прозвучавшие в тоне Кванта, или говорящие о его хорошей осведомлённости в затронутой теме.

– Я в такие подробности не вдавался, – честно признался я. – Да и лично мне такая инфа погоду не изменит. Я что – разве гений перепрограммирования и взлома искинов, обладающий соответствующими базами знаний?

– Логично, Рыжик, – скупо покивал Квант. – Постараемся выяснить и решить вопрос с цветами! Н-но! – он широко улыбнулся, – со временем, – оптимистично добавил мой новый техник. – И не обижайся на Рыжика!

– А отчего мне обижаться? Меня так иной раз и мама зовёт… – совершенно спокойно среагировал я.

На сим наше обсуждение дома семейства моей бывшей одноклассницы, Марсельезы Лоуз, закончилось. Давно хочу с ней заговорить, однако, все попытки пока не выделяются особым успехом. Я будто в ступор впадаю… Отчего выгляжу довольно-таки смешно в её глазах, как мне кажется.

Я ещё раз бросил мимолётный взгляд на окна, но никого не увидел.

Грусть-печаль. Всё дело в том, что их умный дом своевременно тонирует оконные стёкла, приглушая утренние лучи восходящего светила Ра, тем самым создавая в комнатах уют и комфорт.

– Идём уже, – я указал рукой направление вперёд, по дороге. – Тут уж совсем недалеко.

– У-гу, я в курсе!

Глава 3. Рутина и находки

До нашей лавки добрались скоренько и бегло осмотрели ролл-ставни магазинчика на предмет признаков несанкционированного проникновения. Я каждый раз так делаю, исполняя мудрое наставление матушки. А то, мало ли – вдруг кто наведывался и придётся срочно обращаться в соответствующие органы!

Чиха тоже принял посильное участие в этом деле, не мудрствуя использовав нос. В смысле – своё собачье обоняние.

К общей радости, следов взлома и подозрительных запахов не обнаружилось, впрочем, как и всегда. Хотя, эдакие неприятные казусы и встречались, правда редко и не у меня, а у соседей. Э-эм, скажем у тех, которые побогаче будут.

Я привычно приложил палец к сенсору, расположенному абсолютно стандартно, а именно справа от входной двери.

Пил-лим-к!

Приветливо отозвался контроллер доступа, запустил соответствующие протоколы с механизмами и защитные ставни окон и двери медленно поползли вверх.

– Надо и меня будет зарегить в списке доступов! Со временем, да? – Квант высказал вполне угадываемое предложение-пожелание.

– Коль сработаемся – таки запросто! – не стал я упорствовать, в самом деле придерживаясь именно этого мнения.

– Обязательно сработаемся! – уверенно заявил мой новый помощник. – И-ии, к-хе-м, никак иначе!

– Тя-в-вк!

Мелкий клочкастик не остался в стороне от нашего диалога, подав явно довольный голос в поддержку прозвучавшего высказывания.

– Проходим! – скомандовал я на правах хозяина. – Скоро наплыв покупателей будет и нам нужно как следует подготовиться! – добавил я с оптимизмом, первым переступая порог.

– А я тут пока осмотрюсь, – утвердил будущий техник, ступая позади меня и постукивая костылём. – Ты же не возражаешь?

Тут сработали элементы контроля присутствия внутри помещения. Свет плавно зажёгся и равномерно осветил всё пространство, вместе с полками и длинным прилавком.

– Да-а, без проблем! – я размашисто обвёл хозяйство рукой. – Смотри, изучай, что тут и где расположено – вон там можно сделать рабочее место ремонтника! А ежили хорошенечко поискать, так и инструмент сыщется, какой-никакой.

Я мотнул головой себе за спину подразумевая просторную комнату, находящуюся в задней части нашего семейного магазинчика и сейчас жутко захламлённую всяческим техническим неликвидом. Это как я сам считаю. Причём, после сказанного мной, Квант сразу же потерял интерес к товарам на полках и занялся скрупулёзным изучением указанного плацдарма, как своей будущей рабочей вотчины.

– Да-с бардак-с, вот вам и весь эпиграф с прологом! – технарь выдал ёмкое определение, сощурив глаз не прикрытый прядью волос, то есть левый.

Он воодушевлённо и беспридирчиво озадачился оценкой фронта предстоящих работ, чихая от пыли с некой периодичностью. Конечно в компании Чиха, с радостью поддержавшего нового товарища и тоже чихающего.

Чего пёс в нём нашёл? Ну, собственно, да и ладно – мне не жалко и ревности к нему нет никакой!

Я тоже углубился в работу, пребывая в приподнятом настроении от выходного и от предвкушения хороших продаж. А если конкретнее говорить, то я занялся маркетингом, но в своём понимании этого названия целого ряда манипуляций, проводимых с товарами.

Например такими, как перестановка и разворачивание выгодной стороной к посетителям ликвидных и востребованных всеми элементов питания. Пускай и бэушных, то есть бывших в употреблении, но имеющих некий остаточный заряд.

Тех самых редких и дорогих элементиков, самоотверженно добытых предприимчивыми старателями прямёхонько из запретной зоны техприёмки, расположенной где-то на обширных территориях свалок техногенного хлама.

– И особенно ценятся военные образцы, – задумчиво пробубнил я, увлечённый важным маркетингом.

– Н-да-а, сударь… Как я посмотрю, так тут у нас сплошь один де-фи-цы-ы-т пылится, кхе-м, без дела, – растянуто добавил Квант, подав голос откуда-то из глубин импровизированного склада и пребывая в аналогичном амплуа ответственного хозяина лавки, ну, или работника мастерской, что будет вернее в его теперешним статусе.

– Аф-ф! – коротко и однозначно положительно среагировал на диалог Чиха, явно соглашаясь с нами обоими.

Я же, действуя неумышленно и на уровне только лишь своего подсознания, приметил кучу странностей в поведении, в манерах и в речи Кванта.

И каков мой скорый вывод, но оттого не обязательно ошибочный? А вот какой!

Ну, не вяжется что-то в нем с простачком и безродным пройдохой, подсевшим на крепенькое, как зачастую случается с основной массой сословия простолюдин. М-мм… Коя тенденция сохраняется на любых планетах и происходит во все времена.

Однако, я делаю заметочку для себя о том, что что-то не так с этим парнем. Нет, никакой опасности я пока не наблюдаю, просто он странный и всё!

– Не без этого, – выкрикнул я, слегка задержавшись с ответом. – Никуда не деться от нерабочих вещиц, а банально их выкинуть – таки жалко, – я продолжил дискуссию, беря с полки очередную батарею. – И ещё малюсенькая деталька меня останавливает… М-мм, мне нужно говорить какая? – задал я вопрос, прекрасно угадывая вероятный ответ увлечённого технаря.

– Хех-с! Сударь, так это очередная твоя проверка, походу, – выкрикнул Квант из глубин подсобного помещения. – Естественно, знаю, уважаемый господин Ярси! – заверил он, не создавая язвительной иронии или издёвки в определении меня господином. – От же ж, а… Как шатко положеньице на этой стремяночке, – обеспокоился мой новый работник, явно встревоженно. – От-т, зар-раза! Счас-счас, минуту и я эту штуку достану… Тогда и продол…

Он не договорил.

Хряс-сь-ть…

Что-то там у него надломилось.

– Ай! – взвопил Квант, и я сразу бросился к складу, небрежно швырнув протираемую батарею на полку.

Бам-м… Бу-бу-ум! Дрень-дрень-дрень-дрень… Хр-рясь-р-бах…

Продолжилась затяжная серия нескончаемого шума и треска, сопровождаемых грохотом падений различных предметов. М-мм, а судя по характеру некоторых звуков, то в том числе и тяжёлых предметов. Скорее всего, стеллажи рухнули вместе со всем своим содержимым.

Я буквально ворвался в подсобку, готовый ко всему на свете, и сразу уткнулся в груду хлама под ногами. Ещё и пыль столбом стоит. Пришлось встать и визуально с порога оценивать нанесённый урон.

– Фига-се, мистер Квант… Офигенное у тебя получилось знакомство с фронтом работ! – выдал я самопроизвольно возникшую фразу.

– Э-мм, зато теперь проще будет порядочек наводить, – оптимистично подал ответную реплику парень из недр возникшей горы технического неликвида, хаотично разбросанного вперемешку с полками и остовами стеллажей.

– Знатный завал! – я потеребил свою маковку, прикидывая время на уборку.

– Рр-р, тяф-к!..

Сверху всего этого хаоса восседает озадаченный, но не испуганный Чиха и меланхолично повиливает хвостиком. Взгляд щенка сосредоточен на куче, а его вертящийся нос пытается выявить положение Кванта в недрах завала.

Пауза тишины продлилась не долго. Куча зашевелилась и скоренько показалась голова технаря, украшенная довольным выражением лица.

– Представляешь, Ярси, я там у тебя нашё… – довольно заговорил он, но опять не смог закончить свою мысль.

Фить… Бдынь!

С полки последнего стеллажа, пока ещё вертикально стоящего, но уже очень неудачно накренённого, сорвалась крупная шарообразная деталь. Н-да…

Чиха резво отскочил в сторону, а предмет рухнул прямёхонько на купол Кванта, который заметно погрустнел от полученного удара и вытаращил на меня свой левый глаз. Правый-то у него по-прежнему скрыт прядью волос.

– Вот вам и антракт, м-мм, без продолжения пьесы, – совершенно спокойно и уже привычно витиевато выдал ушибленный головой парень. – Хорошо мне однако, броне-пластины сплошь в голове… – пробубнил пострадавший. – А вот контузить… – продолжил он уже громче, – хм-м, н-да-с, контузить могло запросто. И насчёт ответа на твой недавний вопрос – так выкидывать такое добро не просто жалко, а и расточительно! Вдруг добрая половина починке подлежит, а то и большая часть, – продолжил раскрывать ранее затронутую тему Квант, делая успехи в высвобождении из-под завала, как вдруг…

Кр-р ба-бам!

Накренившийся стеллаж поставил жирную точку в первой попытке наведения порядка и уборке помещения, упав и накрыв собой сваленное с большим грохотом. Включая почти выбравшегося на оперативный простор технаря.

Пылюка поднялась непроглядным облаком, заставив нос зачесаться, а глаза заслезиться.

– П-чхи! Ч-хи! А-а-пчхи… – я от души прочихался. – Если я правильно понимаю, то на сегодня наведение порядка прерывается, – правомерно предположил я, продолжая потирать кулаками глаза.

– С чего бы? – возмутился технарь.

Я быстренько разобрался со слезами и успешно восстановил зрение. А возобновив эту основную функцию организма, я обнаружил перед собой довольного парня, улыбающегося и смотрящего на меня с некой хитринкой прожжённого заговорщика.

Естественно, мне пришлось адресовать технику вопросительный взгляд, обойдясь без лишних слов.

– А чего для тебя тут непонятного! – он пожал плечами. – Теперь там, – Квант, не оборачиваясь, ткнул себе за спину оттопыренным большим пальцем кулака, прямо через плечо, – будет куда проще навести марафет, сделать новые стеллажи поудобнее прежних, ну и разложить всё по полочкам, предварительно разобрав весь неликвид на запчасти и рассортировав! Этим я сам и займусь в первую очередь, – поделился он видением на свои ближайшие дела.

– Отсортируешь весь скопившийся хлам на нерабочее и рабочее барахло? – я поддался его настрою на продуктивность, видя в его начинании массу положительных моментов. – Есть скромненький вопросик – а сколько времени тебе понадобится, неделя, месяц… может два?

– Но-но-но! – он покачал указательным пальцем в предостережении. – Что за упаднические настроения с недоверием звучат в твоей речи? – он вскинул бровь, а его взгляд сделался ещё хитрее. – Я нашёл кое-что, способное сильно ускорить процесс, но это будет сюрпризом! – Квант повёл себя как интриган.

Я не сдержал эмоции и ухмыльнулся, поведя головой в сторону и прекрасно осознавая детали его секретного замысла.

– Вот сейчас я не понял! – техник заметил смену моего настроения. – Ты уже догадался, о чём я?

– Уважаемый Квант, я же всё знаю о своём импровизированном складике! – я предпочёл не прикидываться наивным незнайкой, а сразу открыть карты, дабы не портить отношений в их самом начале, полагая, что человек может и обидеться. – Сам-то, пораскинь мозгами пошире, ведь я его лично собирал, – миролюбиво и без вызывающих ноток продолжил я. – Наверняка, ты откопал парочку андроидов, корабельных забортных ремонтников, но – это пустое, ноль перспектив… Э-эх, так жаль, – я опечалился не стесняясь, ибо мне действительно жаль.

– О-го! То есть, их даже не один у тебя, а целых два? – прозвучало восхищённое уточнение от моментально посерьёзневшего технаря. – Тогда, почему жаль? Это же труженики, всегда находящиеся снаружи, на обшивке военных кораблей и способные починить всё на свете, или почти всё, прости за сумбур, – выдал он сбивчивый спич на эмоциях. – Я откровенно не въезжаю! – Квант развёл руками в растерянности. – Это же кладезь…

– А я! Я чо тебе пытаюсь сказать-то? – я вероломно перебил его и перешёл на чуть повышенный тон. – Чиха, ну хоть ты на него гавкни, а!

Гавкать попусту пёс не счёл нужным, а вот ушки навострил и внимательную мордочку состряпал.

Клочкастик смотрит попеременно то на меня, то на техника, вертясь сразу всем телом в зависимости от того, кто взял слово. Похоже, ему тоже интересно чем наша дискуссия закончится.

– И что же? – Квант проявил нетерпение.

– А вот то-о! Пустые они, – я вновь сменил тон на спокойный. – Нет, функционал андроидов весь в рабочем состоянии и видимых повреждений нету, – рассудительно продолжил я, – но вот самое основное изъято! А именно, нет контроллеров управления с обучаемыми Искинами от Корпорации Нейр! – тут уже я руками развёл и прошёл к прилавку, где занял место на высоком стуле без спинки, по типу барных.

– Н-да уж, – Квант заметно погрустнел и прошёл вслед за мной.

– Падай тут, – я выдвинул и ему стул, такой же, как у меня на месте продавца. – Открываться пора, а порядком в подсобке, так, позже займёмся, – махнул я рукой в сторону будущей мастерской.

– Согласен, – он набрал нехитрую комбинацию на дисплее своего коммуникатора. – Минутку, я дискомфорт от ушибов локализую!

Пш-шик!

Сопряжитель его оригинальной конструкции подал нужный сигнал и инъектор впрыснул в плечо техника очередную порцию витаминного коктейля.

– А насчёт андроидов… – продолжил Квант в манере мечтательного рассуждения. – Хм-м, надо сильно подумать над их восстановлением! Вот такой абзац, с троеточием, – оптимистично заявил техник. – Если нам повезёт, то найдём оригинальные Нейровские контроллеры, а не Сианский ширпотреб, который у тебя наличествует в основной массе.

Он задел меня за живое своим упоминанием о товарах, которые люди покупают от безысходности и малого достатка.

– Ничего не поделать, э-эх, – я глубоко вздохнул и облокотился на стойку, повернувшись к собеседнику вполоборота. – Если ты вдруг не в курсах, а ты точно в теме, то Сиан – это самая большая планета в нашей системе по населению, да размерами не страдает…

– Да-да-да, – он перебил меня и кивнул. – А заодно – это самая крупная и первая из колоний бывшей Империи! Центровая планета производств всего ширпотреба, некогда получившая колониальную независимость и теперь штампующая всё на свете, копируя любые изделия и особо не парясь над качеством, – дополнил он. – А ты в курсе, что у них только в сборке и некоторых материалах прореха? Оборудование-то – сплошь качественное, настоящее, фактурное!

– Сам-то, как думаешь? – парировал я. – Могу я быть не в курсах? – я размашисто обвёл полки за прилавком.

– Ну-да, – согласился он иронично, – ответ очевиден без сносок на рукописных полях оперетты!

Квант улыбнулся и перевязал чёрной бечёвкой длинноватые волосы, лихо придав им форму хвоста. Однако, чёлку над правым глазом не тронул и оставил её прикрывать часть лица.