Читать книгу: «Властители магии. Назад в прошлое. Книга 2», страница 8

Глава 7. 20 апреля

Каролина

Подскочила с криком, рвущимся из груди. Сердце колотилось как бешенное, отдаваясь грохотом в висках. Судорожно глотая воздух ртом, я как во сне смотрела в обеспокоенное лицо мужа.

– Это просто кошмар! Всё хорошо, слышишь? – его горячие пальцы поглаживали мое лицо, а меня всё ещё колотил озноб.

– Я… Джек… он убьет мою сестру. Он убьет Тэш!

– Кто убьет? – Джек взволнованно смотрел на меня, ожидая ответа.

– Ланселот… наш сын…

– Это невозможно…

Оттолкнула его и вскочила. Заметалась по комнате, спешно натягивая свою одежду.

– Возможно! Я отличаю видения от сна! Надо что-то придумать!

– Для начала надо предупредить Тэш. – Джек поймал меня за руки и встряхнул. – Приди в себя! Соберись! В таком состоянии невозможно мыслить здраво. Умойся и спускайся. Я разбужу остальных.

Часы показывали без пяти девять. Если верить моему сну, то это случится через каких-то полчаса. Сегодня? Завтра? Почему-то мысль о том, что это случится именно сегодня, не покидала меня.

Я наспех ополоснула холодной водой лицо и бегом помчалась вниз.

– Кать? Как… он же… не может? – Тэш поднялась мне на встречу.

– Может. Мы, видимо, недооценили Тьму! Я вам говорила – не нужно этого делать! Что теперь делать? Как защитить тебя? Нас всех от него?

– Давайте сами вызовем его? – предложила Сандра.

– Не выйдет. Он поставил блок на силы извне, – закусила губу, глядя на сестру. – Тэш… давай мы спрячем тебя? Укроем магией, силами природы…

– Кать, – я широко распахнула глаза, понимая по ее интонации, что она смирилась и не боится. – Твой сын слишком силен. Он отследит меня, ты же знаешь. Мне не убежать.

– Ну, мы же… – я оглянулась на сестер, остановила взгляд на Алеке. – Мы же Властители магии… Как мы можем знать и допустить это?

– И не допустим. Я не дам ей умереть. Я излечу её. – Крис нахмурился, обнял жену за плечи.

– А если не выйдет?

– Сварим зелье? – предложила Сандра. – Наверняка можно придумать что-то защитное…

– Какое зелье! У нас нет времени! Его просто нет! Танюша, останови время… мы что-то придумаем…

– Не придумаем. Оно не замрет для Ланселота. Ты же знаешь.

– Тэш, нам нужно что-то придумать… – я обхватила себя руками, чувствуя слезы на щеках. Безысходность. Тупик. – Я уверена, что сон – реален. Ланселота отправят убить тебя, и он сделает это. Тьма, должно быть, завладела им… Этьен! – довольно резко развернулась к младшему сыну. – Ты ведь знаешь о том, что случится! Знаешь?! Что нам делать??

– Мама, я не могу вмешиваться…

– Кать, он ничего не решит. И не может изменить. Отстань… – Тэш коснулась холодными пальцами моей руки, заставив меня вздрогнуть.

– Но он должен вмешаться! Ланселот он…

– Он сейчас во власти зла. – Тэш отступила от меня к окну. Она заметно нервничала, глядя в никуда. Скрестила руки на груди и закусила губу. – Черт возьми, так не должно быть! И ни ты, ни я, ни кто-то из нас ничего не могут с этим сделать!

– То есть мы будем теперь сидеть и ждать, когда мою жену убьют? – Крис рыкнул и нервно зашагал по гостиной.

– Крис… – Тэш вдруг перевела на него взгляд и посмотрела прямо в глаза. – Я люблю тебя с самого детства. Ты подарил мне дочь и любовь… Прости, что делала тебе больно своими поступками…

– Ты что, прощаешься?! – взорвался мужчина и, подойдя к ней, взял её лицо обеими ладонями, поглаживая большими пальцами скулы. Он наклонился и поцеловал любимые губы. – Не смей меня бросать. Мы что-нибудь придумаем. Так не может быть, это какой-то бред…

– Это правда, Крис. Этого стоило ожидать, когда Ланс ушёл во Тьму за Наташей. Я предложила это. И мы не сможем убить его… он нам всем как сын… Нельзя отвечать злом на зло, иначе мы сами упадем во Тьму. Я не боюсь, я смирилась…

– Не говори так!

Тэш легонько оттолкнула мужа и отошла от него в другой конец гостиной, обхватив себя руками.

– Пожалуйста, не дай нашей дочери забыть меня… Я совсем не помню мою маму… – по её щеке покатилась слеза.

– Тэш, ты…

За её спиной появился Ланселот и прижал её к своему телу.

– Ланс! Не смей! – воскликнула я.

Они находились вне нашей досягаемости. Любое движение могло навредить сестре. В его руке сверкнуло лезвие и у меня перехватило дыхание. Мы не сможем ничего изменить…

– Я должен, – произнес он и вонзил клинок прямо в сердце Тэш. Она охнула и рухнула к его ногам.

Я не могла пошевелиться. Что-то удерживало меня на месте, и я поняла, что это мощные чары. Нам не спасти её…

– Ланселот! – зарычал Крис, очевидно, скованный тем же заклятием. – Освободи меня! Я вылечу её!

Сына потряхивало, словно в лихорадке, над кожей клубилась светлая дымка, темнеющая прямо на глазах. Казалось, это длится целую вечность. В ушах стоял гул. Я смотрела на сына, на тело сестры и не могла поверить в то, что происходит. Так не должно быть! Она должна жить!

Чернота с шипением втянулась под кожу Ланселота, и он открыл глаза. Тьма медленно затягивала их.

– Брат… – прошептал он. Шевельнул пальцами и в тот же миг Этьен швырнул в него зелье. Тьма окончательно завладела Лансом. Он силой отшвырнул брата к стене и исчез.

Мы бросились к Тэш, но было слишком поздно. Она не дышала.

Я словно со стороны слышала собственный крик, видела трясущего жену Криса. Я прижимала руки к своим губам, а щёки обжигали слёзы. Этого не может быть! Просто не может быть!

Всё, что происходило потом, смешалось в один сплошной кошмар. Меня не пустили на кладбище, боясь, что я выдам себя. Может, оно и к лучшему. Не хочу видеть её… там. Но боль не утихала. И я злилась. На себя, что ничего не сделала, на Тэш за то, что она смирилась и бросила меня! На Ланса… на всех! Мне хотелось кого-то винить.

Так было легче.

Джек едва уловимо покачивал меня в своих объятиях, а я сидела, уткнувшись носом ему в грудь, и тихо плакала. Теперь я знала, что пережили мои сёстры в тот день, когда я погибла здесь. Это было больно. Словно кто-то вытряхнул из меня душу, забрал частичку самого дорогого.

В гостиную вошел Этьен с чашкой успокоительного отвара. Я приняла напиток и подняла на него опухшие от слез глаза:

– Ты знал?.. – с момента трагедии я впервые решилась задать ему этот вопрос.

Юноша кивнул.

– И ничего не сделал? – я поднялась, отставляя на столик чашку. – Не хочу слышать, что нельзя было!

– Ланс не мог не сделать этого, – он попятился от меня, бросая взгляд на отца. Нечего на него смотреть! Он тебя не спасет!

– Прости… это… вынужденные жертвы…

– Вынужденные жертвы?! Твоя тетя мертва! Ты что такое говоришь!

– Мама, прости, – только лишь сказал он и буквально выбежал из гостиной.

– Не вини его, – отозвался Джек, заставив меня обернуться. – Ты же понимаешь, что он не мог это исправить. Ты знала, что это будет, и мы ничего не смогли сделать.

– Мой сын – убийца… – тихо прошептала я. – И не важно, какими силами им движет это.

Тэш

Я шмякнулась на пол, как будто падая с высоты в пару метров. Плашмя. Ахнула, потирая ушибленное плечо и, кряхтя, села, пытаясь оглядеться. Ощупала себя, ища рану, но ничего не было. Что за ерунда? Я сплю? Или умерла?

Топот ног заставил обернуться, и вместе с этим я услышала два детских голоса:

– Мама, там Лира!

– Что за глупости, – раздался звонкий женский голос где-то совсем рядом, а потом удивленный возглас: – Лира! Что ты здесь делаешь? – и женщина бросилась меня поднимать на ноги.

– Марианна?.. Я умерла?

– Бог с тобой! – и она быстро перекрестилась. – Что за глупости приходят в твою голову! – женщина рассмеялась и внимательно оглядела меня: – Видимо, стряслось что-то серьезное.

В кармане как будто что-то нетерпеливо запрыгало, я сунула туда правую руку и достала сложенный в несколько раз листок. На нем оказались начертаны несколько строк: «Если ты читаешь это, значит, нам удалось! Прости, что не предупредил. Нельзя. Никому нельзя знать! Всё должно быть по-настоящему. Да, ты жива, тётя. Здесь тебя невозможно отследить и почувствовать. Даже Ланселоту. Твою силу я заблокировал, чтобы случайно не воспользовалась, и не сорвала весь план. Верну тебя, когда смогу. Потерпи. Этьен». Записка тут же вспыхнула в руках и в секунды сгорела.

– Что там?

– Меня убили, но я осталась жива, – пробормотала, не веря, и улыбнулась. – Не важно! Я жива – это главное! Боже, спасибо тебе за талантливых детей!

– Пойдём, я заварю нам чай. А тебе, я думаю, не мешает глоточек чего-то покрепче.

– Пожалуй, ты права. Я не знаю как на долго я здесь, а у меня только эта одежда…Может, у тебя найдется что-то для меня?

– О, да, конечно! Лира, поднимайся в комнату наверху: поищи, что тебе подойдет. Я потом пошлю кого-нибудь на рынок за одеждой, или сами сходим.

Я кивнула и вприпрыжку понеслась наверх. Несмотря на произошедшее, я была счастлива, что всё обошлось. Хотя словом «обошлось» такое и не назовешь. Когда нас разбудил и всё рассказал Джек, я не хотела никому показывать, как мне страшно. А это дико страшно: знать, когда ты умрешь. Хуже всего, что это сделал племянник, но теперь я понимаю, что у него точно был план. Этьен знал об этом и наверняка Ланс тоже. Он бы не посмел убить меня, даже захваченный Тьмой. Я уверена.

Могли бы и рассказать… хотя, нет, не могли. У стен есть уши, и я меньше бы все равно не боялась. И ведь было чертовски больно!

В спальне Марианны открыла огромный сундук и, немного покопавшись, нашла себе брюки и рубашку. Выпрямилась и посмотрела в окно. К дому шел Ричард и что-то насвистывал себе под нос. Я не стала мешкать и направилась в ванную – быстро привести себя в порядок и переодеться, ведь утром я даже не умылась. То-то он удивится, увидев меня здесь!

Марианна

Хлопнула дверь, и я выглянула в холл, приветствуя тестя.

– Это черт знает что! – негодуя, воскликнул он с порога.

– Чего ты ругаешься? Ральф или дети опять что-то натворили?

– Да причем тут они! – он опустился на стул, и устало потер лицо. Нахмурился.

– Жюли?

– Нет, с моей девочкой всё хорошо. Готовится к свадьбе. Никогда не думал, что снова влюблюсь. Да ещё так! – Ричард улыбнулся, становясь сразу заметно моложе. – Она словно для меня создана. Мы как две половинки одного целого.

– Я рада за тебя. Любовь – это прекрасно! – я поставила на стол супницу с горячим борщом. Меня научила его готовить Каролина, и он пришелся очень по вкусу всем. – Но что тебя так растревожило?

– Марианна, я не знаю, что и делать! Если так будет продолжаться дальше, его рана никогда не заживёт. Никогда не думал, что Джереми может так влюбиться!..

– Тише! – шикнула на него, оглядываясь, услышав шаги, но поздно.

Лира чуть не кубарем слетела с лестницы и воскликнула, вцепившись побелевшими пальцами в перила:

– Он жив?!

– Лира?? – в ответ воскликнул Ричард, но она уже не слушала его.

Прямо босиком, она опрометью бросилась прочь из дома.

Тэш

Не чувствуя, как горячий песок обжигает ноги, я бежала к дому пирата, слыша как колотится в груди сердце и думая лишь о том, что он жив. Он жив!

Тяжело дыша, распахнула дверь до боли знакомого дома и замерла на пороге. Спиной ко мне у окна сидел Джереми и, кажется, что-то строгал из кусочка деревяшки. В одних брюках, обнаженный торс пересекает повязка, светлые волосы рассыпались непокорными прядями по плечам. На миг показалось, что я снова вижу в нем Криса, но я немедленно прогнала эту мысль.

– Ричард, не нужно за мной ходить. Я всё тебе уже сказал, – не оборачиваясь, произнес пират.

– Джереми!.. – выдохнула я и, сделав пару шагов, почувствовала, как пол уходит из-под ног. Перед глазами потемнело.

Джереми

Я успел подхватить её на руки, не веря в происходящее. Бережно опустив на банкетку, расстегнул верхнюю пуговицу её рубашки и тихонько похлопал Лиру по щеке. Это же в самом деле она? Мне не снится?

– Лира!.. Ну же, детка, приди в себя, всё хорошо!

Она застонала и, едва распахнув глаза, порывисто обняла меня. Слезы хлынули из ее глаз, и она затряслась от давящих грудь рыданий.

Словно ребёнка я усадил её себе на колени, прижал к груди и ласково погладил по волосам. Это немыслимо. Она здесь!

– Всё хорошо, не плачь…

Тэш

Когда я, наконец, смогла себя взять в руки, отстранилась и посмотрела ему в глаза. Да, они были такими же синими, как у Криса. Это… невероятно. Раньше я не сравнивала их, но сейчас… У них действительно были общие черты.

– Джереми, ты жив!..

– А что ты здесь делаешь?

– Я… – поняла, к чему этот вопрос и, не зная, что сказать, произнесла: – Прячусь. Это долгая история, меня пытались убить, и теперь я здесь застряла на неопределённое время, чтобы меня действительно не убили.

– Хм-м-м…

– Джер… я боюсь своих чувств, – честно призналась я, видя невысказанный вопрос в его глазах. – Я люблю своего мужа, но… к тебе меня тянет так, словно без тебя я не буду целой… Я не знаю, как можно любить вас обоих… Но без этого я как будто не полноценная…

– Я знаю… – он уперся лбом в мой лоб и вздохнул. – Давай жить настоящим. Все так, как оно есть, и мы не можем ничего изменить…

– Я не хочу делать больно мужу и не смогу ему лгать, когда вернусь. Я… постараюсь держать себя в руках.

Джереми вдруг рассмеялся и чмокнул меня в нос.

– Пусть твое присутствие здесь будет праздником для нас обоих. И да, держи себя в руках, потому что я не обещаю.

– А можно… я пока буду жить с тобой?

– То есть ты хочешь посмотреть, насколько я сильный духом? – он усмехнулся и теперь легким поцелуем коснулся уголка моих губ. – Я не готов, чтобы было по-другому. И пусть Господь послал мне тебя ненадолго: это мой миг и моё личное счастье, – он втянул в себя с шумом воздух и улыбнулся. – Как же ты вкусно пахнешь!

– Джер…

Он рассмеялся и поставил меня на ноги, затем сам встал, чуть поморщившись, что не укрылось от моих глаз.

– Больно?..

– И не такое бывало. Я – мужчина, мне не бывает больно рядом с моей… – он замялся и поправился, – рядом с женщиной. Пойдём к Марианне? Ричард приглашал меня поесть. Я действительно чертовски голоден!

– Пойдём, – я улыбнулась, словно маленькая девочка и мы вышли из дома, держась за руки.

В голове бились разные мысли. Я решила, что позволю себе флирт, потому что… сердце хочет этого, даже большего. Но на большее я не готова. Я не должна больше причинять боль Крису, ведь я действительно его люблю. Больше жизни.

Но что тогда такое творится со мной рядом с Джереми? Нельзя любить двух мужчин. Это неправильно. Тряхнула головой и решила плыть по течению. Я жива – это главное.

Боже, я пусть только с Крисом будет всё в порядке! Ведь для него я умерла… для всех. Надеюсь, сыновья Катюши быстро разберутся со всем.

Глава 8. 26 апреля

Каролина

– Этьен! Что ты не договариваешь? – рявкнула я, уже который раз терзая вопросом сына.

– Мама, если ты не прекратишь на меня давить… мне придётся принять меры. Магические!

– Что?? Да как ты можешь! На меня! – я сжала кулаки, наступая на него.

– Мама! Услышь меня! Мы выявили с Лансом цепь событий, которые никак нельзя менять! Только часть из них! Невозможно учесть всего! Я итак боюсь случайно встрять туда, куда не нужно. Я стараюсь исправить то, что необходимо исправить, что не повлечет за собой ни для кого последствий.

В гостиную вошел Крис и рубанул рукой воздух, призывая нас молчать.

– Катерина, хватит! – внезапно весь его гнев вылился на меня.

Я удивлённо заморгала:

– Да ведь Этьен мог спасти…

– Не спас, значит, не мог! Это – моя жена, черт возьми! Моя женщина! И я понимаю, что Этьен не мог по-другому. Значит, так суждено. Значит, мы должны спасти невиновного человечка, который может не родиться, если мы будем только рассуждать! Её жертва не должна быть напрасна! Это ты можешь понять?!

– Но, Крис, я…

– Кать, я пережил твою смерть, теперь судьба отняла у меня жену, и я не знаю, где находится моя дочь… наши дети в опасности, а ты ссоришься с сыном – из будущего, которого может не наступить! Пожалуйста, возьми себя в руки!

Я шагнула к нему и обняла, а он в ответ погладил меня по волосам. Судорожно вздохнул.

Этьен вдруг тихо произнёс:

– Прости меня, дядя. Всё будет хорошо, верь мне.

– Спасибо. Я знаю. Мы справимся, ведь мы семья.

– Мама, я пытался донести до тебя, что очень много зависит от твоего решения. Иногда мы должны жертвовать, чтобы кто-то встал на нужный путь.

– Я не понимаю, о чем речь, – я развернулась к сыну, – но надеюсь пойму, когда придет время.

– Я сделаю всё, чтобы зло не одолело нас. И ты поймешь, ты всегда нас понимала.

Ланселот

Внутри меня полыхала сила. Такая мощная, которой я никогда ещё не испытывал. И эмоции схлынули. Все. Для меня существовала только Наташа. Я больше не принадлежу своей семье. Я словно переродился и всё осталось в другой жизни. Теперь я другой.

Дикамус принял кинжал, и я видел его удивление на обезображенном лице. Он не верил, что я смогу убить ради Наташи. Но я убил. Это подтвердила магия кинжала. И я знал, что это правда. Тэш мертва. Я больше не чувствую ее магию.

Мы вернулись в наш подземный дом. Теперь он наш общий. Теперь всё так, как должно быть.

– Мы должны забрать у них нашего ребенка, – произнесла Наташа, прижимаясь ко мне обнаженным телом.

– Заберем. Они не причинят ему вред. Сейчас они в гневе и нам нужно подождать. Тем более, ты не завершила ритуал.

– Дикамус сказал, что он не навредит ребенку.

– Прости, но я не верю ему.

– А мне ты веришь?

– Моя ведьма… я верю только тебе. Ты моя жизнь.

– Я говорила, со мной тебе будет лучше.

– Да, всё так. И я ни о чем не жалею. Когда ритуал?

– Через три луны. Тогда подготовят всех ведьм и магов. Пока они будут в темнице.

– Хорошо. Мы всё сделаем как нужно, – я прильнул к любимым губам, удивляясь тому, как долго я мог обходиться без неё.

Часть 2. Межмировые стражи

3 мая

Этьен

– Ты пробовал связаться с Лансом? – Сандра собирала посуду со стола, я остался ей помочь, а остальные ушли гулять по поселку с детьми.

– Пробовал, – я невольно поморщился. – Он выгнал меня из своего сна и поставил сильный блок. Обычно мне это не мешает, но сквозь эту магию я не могу пробиться.

– А в будущем… он тоже ушел во Тьму?

– Он не стал темным. Этого не должно было случиться.

Я надеялся, что наш с ним план сработал хотя бы в отношении Тэш. Во всяком случае, магическое послание не вернулось ко мне, а значит, достигло адресата. В будущем не Ланс убил Тэш, а посланный за ним следить демон, потому что брат не смог этого сделать.

Я надеялся, что он сделал это не из-за Тьмы, а из-за того, что был уверен в том, что наш план сработает. Когда я не смог пошевелиться, мне стало страшно, что я не успею применить зелье, и Ланс будет помнить о нашем плане. Став темным, он бы нашел и убил её, и ничто не спасло бы ее.

Как теперь вернуть его в Свет, и что нас ожидает дальше я не знал. Будущее мы явно изменили. Но вот в лучшую ли сторону? И не случилось ли так, что он станет настоящим темным властелином?

– Этьен, ты слушаешь меня?

– Прости, тетя, я задумался.

– Пойдем в гостиную, поможешь мне повесить шторы. Сходишь за стремянкой?

Я кивнул, а она зашагала вперед.

Сандра

Я вышла в холл и едва не споткнулась о неприметную не большую корзиночку, в которой переливались разными цветами несколько довольно крупных камней, на первый вид драгоценных.

– А это что такое?.. – подняла корзинку, взяла один из камней в руки и тут же услышала истошный крик Этьена.

– Нет! Нельзя трогать!!! – он выскочил в холл и на лице его был написан дикий ужас. – Что ты наделала, тётя!..

– А в чем дело?.. – я не успела договорить, в холле прямо из воздуха появилось шестеро незнакомцев. Они пружинисто приземлились на ноги, как будто откуда-то прыгали.

– Хаос подери! Что происходит?! Где мы? Где мой Циркон?! – первой разразилась проклятиями девушка с ярко-рыжими волосами, переплетенными в толстую косу и уложенными вокруг головы.

В глазах цвета янтаря ее пылало пламя. Одежда как будто являлась формой неизвестной нам службы: куртка с воротником-стойкой темно красного цвета с золотыми лампасами на рукавах и нашивкой, на которой переливались золотом рунические символы, красная футболка, темно красные бриджи на завязках у колен, с золотыми лампасами. Темно красные ботфорты на не высоком каблуке, казалось, были из шкуры какой-то не известной рептилии и сидели на ноге как вторая кожа. Завершал образ переливающийся огненными всполохами меч в ножнах за спиной девушки. На поясе – огненный диск, в чем-то похожем на кобуру для пистолета. Она резко развернулась и изумленно воскликнула:

– Этьен?! Что тут происходит?

– Понимаешь… тетя случайно взяла в руки корзинку с яйцами…

– С какими яйцами? Это же камни… – смутившись, пробормотала я. Так, эти двое знакомы. Уже хорошо. Значит, навряд ли это демоны.

Девушка бросилась ко мне и прижала драгоценную ношу к груди, изумленно оборачиваясь к своим спутникам:

– Мы в прошлом! Боже! Наши драконы…Что же теперь делать? – казалось, я действительно совершила что-то непоправимое.

Каролина

Я открыла дверь, и мы вошли в дом. Замерли, окидывая взглядом незнакомцев: трое девушек, трое юношей. Все одеты примерно в одинаковые костюмы, но разных цветов. С оружием и нашивками была только девушка в ярко-красном костюме.

Две темноволосые девушки среднего роста одеты в белый и разноцветный (точнее даже не подобрать слова – он как хамелеон менял цвета под разным углом) костюмы с серебряными лампасами; светловолосый высокий юноша с ярко-зелеными глазами в серебристо-голубом костюме с серебряными лампасами; двое высоких темноглазых близнецов с темными и светлыми волосами в черных костюмах с серебряными лампасами.

– Что тут происходит?

– Папа! – одна из девушек бросилась к моему мужу, и немедленно ей в спину прилетел многоголосый упрек: – Аврора!!!!!

Она не успела сделать и пару шагов, насупилась и отступила обратно.

– Мы в прошлом, Аврора, – строго сказала рыжая девушка, на вид самая старшая из них. – И это не твой отец. Мы должны вернуть наших драконов и не допустить, чтобы что-то изменилось.

– Так! – снова воскликнула я, складывая руки на груди. – Какие драконы? Вы кто такие?

Рыжая нахмурилась и закусила нижнюю губу, явно пытаясь решить, как поступить. Юноша в черном костюме коснулся её плеча:

– Мне кажется, нам стоит открыться. Мы не сможем вернуть наших драконов сами. Яйца мертвы…

– Наверное, ты прав, – решает, наконец, девушка и усмехается, глядя на ту, что назвали Авророй. – Мы из будущего. Наша главная непоседа – дочь Ланселота, Аврора. В серебряном костюме Кирилл, сын тети Сандры, в черном – сыновья тети Светы, Василий и Иван, ну и красотка в синем – Леонсия, дочь тети Тани…

Василий снова обнял девушку за плечи и улыбнулся:

– Ну а эта рыжая бестия наша старшая сестра – Лили. Одна из старших сестер.

Мы стояли с раскрытыми ртами, изумлённо глядя на детей. Когда-нибудь будущее прекратит врываться в наш дом и бить, словно обухом по голове?

Крис отмер, расширенными глазами глядя на дочь:

– Леонсия?.. Но… Таня же мертва…

– Дядя Крис, сейчас речь не об этом. Никаких расспросов и никаких пояснений, – жестко отрезала Лили.

Я коснулась плеча Криса и вынесла предположение в полголоса, так что кроме него меня никто не слышал:

– Вспомни, Тэш ведь боялась быть матерью… Она заморозила в «банке» свои яйцеклетки… Ты ведь знаешь это…

Крис кивнул, все еще не сводя глаз со своей младшей дочери.

– Аврора! Значит, мне удалось! Но… почему тогда я еще здесь? – изумлённо воскликнул Этьен, глядя прямо на девушку в белоснежном наряде. – И брат ведь ещё не с нами…

– Пожалуйста, давайте без подробностей, – устало вздохнула взрослая Лили. – У нас большая проблема. Я бы сказала – это проблема мирового масштаба. Корзинку, которую подняла тетя Сандра, могла взять в руки только я, – и она указала жестом на себя "маленькую". – Это не просто драгоценные камни – это яйца драконов наших стихий: огненный дракон Циркон, водяная драконица Турмалин, воздушная драконица Бирюза, земляной дракон Морион, и лесной дракон Нефрит. Попав в руки не к заклинателю драконов, эти яйца становятся просто камнями… Мы не знаем можно ли теперь возродить их. Нам нужно поговорить с Каллистой. Но у меня нет силы призвать её, она не моя. Пожалуй, единственное, что мы можем сделать – ждать ее появления. Обратно без драконов мы не можем вернуться. Мы летели между мирами, когда нас внезапно выбросило сюда.

– А что… за костюмы на вас? – поинтересовался Джек.

– Лили – межмировой страж, а мы ещё учимся в Межмировой Академии Магии, – охотно пояснила Аврора.

– Межмировой страж? – переспросил Крис. – Как в кино? Воины, стерегущие мир?

– Ну да, суть верна. Вы же понимаете, что существует множество параллельных с нашим миров. Одни похожи на этот, другие совершенно иные. Где-то  магия под запретом, где-то о ней не знают, как в этом мире, а где-то маги – верхушка власти. Наши драконы слишком юны и пока не владеют межпространственной магией. Лили может проходить сквозь миры, мы пока только делаем это с ней, либо с магистрами, – последнюю фразу произнес Кирилл, с явным неудовольствием, что сам он не может этого делать, и уточнил: – Ну, почти все мы. Принцесскам есть особый доступ, – и отпрыгнул от сестры, готовой броситься на него с кулаками.

– Я не принцесска! – гневно воскликнула Леонсия, топнув ногой и сжимая кулаки.

– Конечно, нет, принцессы так себя не ведут! – хмыкнул Василий.

– Ну, Вааась… – обиженно протянула девушка. – Сколько можно меня задирать?

Василий, очевидно, посчитал нужным нам объяснить их перепалку и снова улыбнулся, посмотрев на меня:

– Леонсия умудрилась на одном из испытаний в Академии спасти принца Огненной долины, и теперь он желает видеть её на отборе невест.

– А ты этого не хочешь? – решила я.

– Я… – девушка замялась, и щеки её покраснели.

– Она не хочет участвовать в отборе, потому что боится проиграть. Леонсия любит принца с тех пор, как он выбрал ее в спутницы на одном из новогодних балов, – пояснила за девушку Аврора.

– Поверь, своего суженого ты точно не потеряешь, если это он, – улыбнулась ей Кошка.

– Без моего дракона я и на отбор не попаду, – вздохнула девушка.

– Перестань, Несси. Нас не зря сюда забросило, мы всё исправим.

– Мне кажется, нам стоит пройти в гостиную, а не толпиться в холле, – встрял в разговор Джек и направился туда первым.

Аврора чуть не вприпрыжку побежала за ним, а Лили притормозила её, мягко коснувшись локтя:

– Не натвори глупостей, ты же знаешь, зачем здесь Этьен и можешь всё испортить. Любое твое слово может натворить бед…

– Я знаю… Но папа… Если бы не он… И дедушка… он же…

– Аврора, я начинаю сомневаться в том, что ты можешь с Криолой стать стражем. Вы оба – дети.

– Я не ребёнок, Лили! – гневно топнула ногой девушка, обнажая довольно крупные клыки. Звериные. Глаза засветились разноцветными искрами, зрачок превратился в тонкую полоску. Вау! Красиво! – У меня и мужчина есть, а ты со своим никак не определишься, нужен он тебе или нет! – по гостиной пронесся утробный рык животного и рядом с Авророй возник Василий. Похоже, он у них главный разруливатель конфликтов.

– Возьми себя в руки и не устраивай шоу, иначе я решу, что Лили права, – он встряхнул девушку. Та, глубоко вздохнув, тряхнула головой и мигом успокоилась. Клыки втянулись буквально на глазах, а таинственный блеск перестал украшать радужку её необычных глаз.

– Я – страж и не могу быть с темным принцем! – рявкнула Лили и вышла из гостиной. Судя по лицу, она была очень сердита.

– Я вас слушаю… и понимаю, что мы очень скучно живем! – внезапно расхохоталась Сандра.

– Поразительно, да? – Алек опустился в кресло рядом с сыном, восторженно разглядывая детей. – В нашей гостиной – наше будущее и мы, предположительно, случайно его разрушили. Вместе с тем… если бы ничего нельзя было исправить… Вы бы не оказались здесь. И то, что Этьен всё ещё здесь, несмотря на Аврору… значит, не все загадки отгаданы. Межмировые стражи, значит… невероятно! Кать, с тех пор как ты вернулась, у меня ощущение, что я попал в какой-то фэнтези-сериал!

– Я надеюсь, скоро весь этот «сериал» придет к логичному хэппи-энду. Пора бы.

Я подхватила мужа под руку и направилась следом за взрослой Лили. Она вышла на улицу и села прямо на ступеньки, глядя куда-то опустевшим взглядом. Мы опустились с двух сторон рядом с ней. Она сильная, но… несчастная. Что же такого случилось с ней? И что за тёмный принц, которого нельзя любить?

Девушка неожиданно отодвинулась от меня ближе к отцу.

– Что-то не так?

– Я… Каролина… в смысле, мама, ты… – «в смысле, мама» меня напрягло, но я решила не усугублять и смолчала на это, – …не нужно тебе ничего знать. Прости. И не пытайся прочесть мои мысли, я поставила блок, их никто не умеет читать.

– Не буду, – я уже поняла, что в будущем между нами что-то произошло, но не стала настаивать на ответах. – Ты сказала, что не можешь быть с Тёмным… Что это значит?

Девушка задумчиво покусала губу и грустно улыбнулась:

– Тёмный… это демон в другом мире. Но там их называют тёмными магами. Они призывают в мир хаос, управляют им, насылают на миры все возможные напасти: голод, войны, гнев, смерть и многое другое. А он ещё и не просто Тёмный, он принц!

– И?

– Что – и? Опуская все подробности, он говорит, что любит меня. Но он – другой!

– А ты? – Джек нежно погладил девушку по волосам.

– А я не знаю. Я не знаю это чувство. Я… не верю в любовь. Это миф.

– Но мы с твоим папой… – начала было я, но замолчала, наткнувшись на её сердитый взгляд.

Лили резко поднялась и через мгновение взбежала вверх по лестнице на второй этаж, оставив нас одних. Надо было молчать. Похоже, с отцом она готова была поделиться.

К нам подошёл Василий и опустился на место сестры. Я давно заприметила, что он наблюдает за нами. Юноша внимательно посмотрел на меня.

– Не знаю, стоит ли тебе знать, что между вами произошло в будущем. Надеюсь, зная, что что-то не так – ты исправишь ситуацию. Её, да и всех нас это очень гнетёт. Это не выносимо видеть ваш разлад.

– Надеюсь, я не допущу того, что случилось между нами. Меня интересует не меньше, что произошло с ней. Она в том возрасте, когда любить это здорово, а она… злится.

– Не для Лили, – он посмотрел во двор и вдруг прямо перед нами из земли начал вырастать зелёный росток. – Она любила. Он был одним из будущих стражей, королевской крови… И любил её до тех пор, пока не объявили отбор невест на его руку.

– Что за отбор?

– Выбираются двенадцать претенденток, которые борются за руку жениха и показывают лучшие свои способности… Там много нюансов, но мне, как обычному человеку, немного странен такой подход к выбору жены.

– Её не позвали на этот отбор? – догадалась я.

– Наоборот, – опроверг Вася, но следующими словами шокировал меня. – Он сказал, что позовет ее, только если она откажется быть стражем. Что она будет тринадцатой претенденткой. Ему не нужна сильная жена, а наша Лили сильнее его магически, да и интеллектуально. Для неё, конечно, это был удар. Вы ведь вырастили её как принцессу, она сильная характером, гордая и смелая. В Академии не подпускала к себе кавалеров долгое время совсем. А он… затронул ее сердце, стал для неё прямо наваждением. Она любила его, отдала ему себя, а он… Лили не показала виду никому, что ей плохо, но в тот вечер рассказала мне обо всем, выплакала свои слезы и больше не говорила об этом, – по земле вдруг пробежала дрожь, и он сжал кулаки. – Мы хотели с братьями вызвать его на турнир, чтобы отомстить за сестру, но она не позволила. Не позволила даже сообщить Ланселоту, чтобы он наказал этого принца. У нее ожесточился характер, она не ведает пощады в схватке и всегда выходила победителем. И вот в один из дней… на границе миров она столкнулась в схватке с Темным. Он не проиграл, он отступил и с тех пор оказывает ей знаки внимания. Даже путешествовал в её сознание, но она поставила блок. Тёмный влюбился и хочет ее, но Лили… – юноша махнул рукой, усмехнувшись. – Уверен, он тоже ей нравится, но она боится снова ошибиться. Это больно. И считает, что ей нельзя быть с ним. А он… он отказался от того, что веками делали другие. И теперь его Тьма… не такая уж и Тьма.