Грань: Влияение

– Я рад, что Вы видите выход из ситуации. – растянул я губы в ответ. – Будете так любезны, чтобы огласить Ваши требования?

Именно, что требования. Это, мать его, шантаж. Что ж, не стоит рубить с плеча, возможно, я слишком себя накрутил и все пройдет гораздо мягче. С другой стороны, судя по беседе я могу предположить, что получу ультиматум. Что он может попросить? Лояльности? Части денег? Дружить против кого-то?

– В них нет ничего сложного. – покачал он головой. – Более того, оно одно и очень простое.

– Весь внимание. – придвинулся я к собеседнику, показывая свою заинтересованность.

– Вы возьмете Миру в жены. – заключил он.

Старшая дочь, в этот момент, широко мне улыбнулась.

Глава 3: "Какое оружие Вы выбираете, сударь? – Шпага. – Отлично.Тогда я: пистолет!"

Ну я так и думал. У баронов поместья. Зачем им нужны укрепленные замки? Графам ясно, охрана провизии, казны, в случае нападения надо дать убежище. Такой роскоши благородным не требуется, зато у них огромная площадка для тренировок, целый полигон. Я даже присвистнул, оглядев угодья.

– Лия. – не поворачиваясь обратил я на себя внимание. – В драку не лезть, в случае чего я дам команду.

– Поняла. – сказала негромко девушка и по ее голосу стало понятно, она натянута как струна.

А где хозяин? Чего своего сюзерена не встречает с красной дорожкой? Асвас, я что, зря прибыл в гости?

Из-за особняка вышел сам барон и часть его воинов, насколько я помню, до пятидесяти человек составляет гвардия благородных. К слову, пятибуквенных восемь, и у каждого такое небольшое войско, когда графья имеют всего двадцать пять бойцов. Произвол! Принцип: разделяй и властвуй во всей красе. При таком строе поднять мятеж почти не реально!

– Граф! – смело помахал он мне рукой. – Решили навестить меня на моих землях?

Он выделили слово «моих», ведь технически – они мои, снова пытается уесть и оскорбить.

– Барон. – кивнул я ему без особой учтивости. – Нам надо поговорить. Если Вас не затруднит, отправьте своих воинов погулять, не уверен, что их это касается.

Казалось бы, простые слова, а он вон как покраснел. Конечно, я специально так построил диалог.

– Это люди которым я готов доверить свою жизнь! – возмутился собеседник. – Никто отсюда никуда не уйдет.

– Вам же хуже. – пожал я плечами.

Я его предупредил, чтобы очистить свою совесть. К слову, раздумывая над разговором с крикливым, я для себя вынес одну простую вещь: мне придется доказать свою силу. Такие люди прямолинейны, а самый простой способ совладать с ними – заставить уважать. А что у нас любят подобные личности? Ответ лежит на поверхности.

– И что Вы тут забыли? – решил он начать беседу, напустив скучающий вид и показывая полное безразличие к моему присутствию.

– Хотел уточнить, кто именно из ваших коллег попросил устроить тот цирк, что ваша шайка показала у меня в замке. – ответил я ему тем же, даже помахав рукой, якобы, отгоняя назойливую муху.

– Я не буду отвечать на этот вопрос. – начал закипать шумный собеседник.

– Что мешает? – продолжая изображать скуку уточнил я и сразу добавил. – Ах, примите мои глубочайшие извинения, я сразу не понял: Вы просто любите шестерить!

Я первый раз вижу, чтобы человек так быстро наливался кровью. Ну что ж, на этот эффект я и рассчитывал. Я же предложил отправить воинов? Да. Ну и чего теперь изображать возмущение?

– По какому праву Вы смеете говорить подобное? – выдавил он из себя, нарываясь на дуэль.

Собственно, я к этому все и вел, но мне надо показать, что я имею право на такое поведение. Ты сам влип в это, друг.

– По праву силы, конечно же. – пожал я плечами.

– Ты? Ха-ха-ха. – расхохотался пятибуквенный и посмотрел на воинов, которые решили поддержать почин своего господина. – Не смеши меня. Тебя соплей перешибить можно.

– И правда. – покладисто согласился я. – Только такой, какие у нормальных мужчин, а не у вас – девочек.

Наглеть я буду до тех пор, пока все представление не пройдет до конца, иначе я не получу ответы на свои вопросы. Собственно, я рад, что он не пошел мне на встречу, есть возможность получить в обойму верную единицу, не то, что вчерашний гость.

– Ты нарываешь? – с угрозой обратился ко мне собеседник и его гвардия подобралась.

– Да. – кивнул я. – Давай, трех самых умелых бойцов против меня одного. Единственное условие, буду использовать духовное оружие, к нему я привычен.

Ну же. Лезь в ловушку. Стоит тебе согласиться и дороги назад не будет, я доведу этот акт до логического завершения.

– Двоих! – возмутился он. – Мы живем возле Леса Ужасов и часто сталкиваемся с тварями! Это тебе не щеголять на дуэлях в столице!

Я спокойно покачал головой. Нет, друг. С названным количеством будет тяжело – уверен, но это докажет мою силу лучше всяких громких званий и важных достижений. Я тот, кто есть.

– Трое. – заключил я, снимая с портупеи оружие.

– Сам виноват. – констатировал пятибуквенный и отправился к своим людям.

Не прошло и минуты, как ко мне вышли три трехбуквенных. Ага. Типа командиры или лучшие воины. Ну, к тому все и шло.

– Готовы? – уточнил я и получил в ответ кивки головой.

В то же время они стащили оружие: меч, копье и булава. Черт, я привык к фехтованию именно на таком оружие, но не против длинного или дробящего. Придется попотеть.

– Ты не передумал? – насмешливо уточнил барон.

Я даже внимание на него не обратил. Поздно давать заднюю, другого пути быстро решить мои вопросы я не знаю, а значит – только вперед.

– Командуй начало. – не поворачивая головы, обратился я к Асвасу.

– Бой! – прокричал он.

Так, их трое, и они не спешат нападать, а я не тороплюсь вызывать меч. Пусть они пока не знают, что у меня в загашнике, целее буду. Что стоит сделать?

Воины, опытные, начинают меня окружать, удерживая оружие у земли. Нельзя дать им возможности зажать, надо срочно атаковать. Кто из них самый опасный? Конечно копье! Оружие длиннее и нападать может со средней дистанции.

Делаю шаг влево, к «мечу», и владелец оружия автоматически поднимает его для защиты, а я, опираясь на эту ногу сокращаю дистанцию с бойцом с пикой. Он не ожидал и делает неуклюжий выпад, который я просто пропускаю сбоку и, не давая времени нанести новый, атакую. Ошибся, считай выбыл, наверняка раньше только из-за спин верных друзей и нападал. Я перехватываю ручку двумя руками, вызывая клинок, и плашмя, как битой бью по голове. Переусердствовал. Снесло мужчину в сторону знатно. Шевелится. Живой.

– Оххх. – раздалось от строя.

Эти тоже не ждали, только теперь все будет гораздо сложнее: мое оружие все видят. Оставшиеся будут очень осторожны.

Двое воинов быстро сориентировались и стали брать меня в клещи. Можно было бы попробовать справится с ним, но это не мой вариант. Смело сокращаю дистанцию с «булавой» и, парируя его атаку плоскостью клинка, прокрутившись на носках, оказываюсь у него за спиной. Отлично! Теперь они для меня в одну линию.

– Сдавайтесь. – констатирую я. – Дальше будет хуже.

Мужчина с дробящим оружием решил, что я слишком расслабился и делает новую попытку нападения, не дождавшись друга. Как они вообще в Лесу справляются с таким подходом к делу? За подобные шутки я чуть не казнил Ота в походе. Булава тяжелое оружие и сопромат помогает нанести урон, но также и играет злую шутку с инерцией. Прокручиваю ручку из тувита в руке и прикладываю к локтю лезвием, кончиком к земле, таким образом получая тонкий щит. Рукав зашипел, скоро будет ожог, но это мне позволило мягко парировать атаку и, продолжая движение, ручкой, вырубить дурака попаданием по голове.

– Ты один стался. – декламировал я, поворачиваясь к последнему противнику. – Сдавайся.

Чувствую, как от барона исходят волны злости. Лучшие, мать его, воины сливают, как малые дети. Наверняка, если еще раз провести бой – меня разделают, как ребенка, но вся фишка в том, что они не знали, какое у меня оружие и, конечно, их несогласованность действий. Сами виноваты.

– Готов? – вопрошает соперник.

– Конечно! – широко улыбаюсь я и встаю в привычную стойку.

Один на один не проблема сражаться, тем более с удобным для меня оружием. По фехтуем? Трехбуквенные осторожно проверяет мою защиту боковым, просто отпрыгиваю назад и даю провести атаку, на излете отправляю в него выпад. Противник решает тоже увеличить дистанцию. Неплохо, ведь мой клинок длиннее.

– Да что ты с ним телишься? – не выдержал барон. – Разделай его! Он же слабак!

На мое лицо невольно наползает широкая улыбка, а противник темнеет лицом, понимает мой уровень, а главное, оценивает шансы на победу и их не очень-то и много.

– Заканчиваем? – решил я дать ему еще одну возможность сдаться.

– Да. – мужчина принимает классическую стойку.

Ладно. Тянуть нельзя, а то выдохнусь. Мне еще сегодня придется помахаться. Все же реальный бой сильно отличается от спарринга и дыхание уже натужное, а на лбу появляются бисеринки пота.

Я жду атаки, и соперник не заставляет себя ждать, делая несмелый выпад, боится моего ответного из-за разной длинны оружия. Что ж, прохожу по его клинку и пытаюсь перевести в укол, однако, трехбуквенный очень опытный, он разрывает дистанцию и на излете царапает мне ведущую руку в районе предплечья. Сука! Рана глубокая! Долго буду восстанавливаться. Как так-то?

– Сдашься? – обратился я к нему и в моем голосе проскользнули просящие нотки.

Закончу с этим бароном и сразу запрусь в комнате у зеркала, пора вернуть свой контроль над эмоциями и лицом. Так опростоволосится! Стыдоба!

Противник ожидаемо ухмыляется. Ну конечно, я только что показал слабость. Блин! Придется переиграть этот момент.

– Сдашься? – уточняет он.

Я лишь покачал головой. Тролль хренов. И их я жалел, пытаясь вывести из боя без особых увечий? Никакой жалости.

– Как знаешь. – констатировал я, смелым голосом и широко улыбнулся.

Пусть знают, все кто это видит, что я просто поиздевался над соперником. Низко? Да плевать, хуже будет, если они решат, что я слаб.

Противник ждет нападения, я же срываюсь в атаку и ухожу вниз, в ноги, с длинным оружием выполнять подобный фортель полная глупость, поэтому я просто забираю силу из тувита и обхватываю икрами нижние конечности соперника. Сразу видно, подобного он не ожидал, но, на автомате пытается нанести укол, вот только я быстрее и, поворотом бедер, лишаю его устойчивости и отправляю лицом в землю. Тут же перекатываюсь вбок и вскакиваю, запуская силу в ручку.

Соперник был вынужден с пружинить руками, но с оружием в ладони сделать такой фокус не просто и поэтому сейчас он пытался подобрать клинок. Кто ему даст? Кончик моего меча уже завис у его шеи. Я победил!

– Ну что, барон. – насмешливо бросаю я пятибуквенному, отзывая силу. – Сам покажешь, на что способен или следующую тройку «сильнейших» будешь звать?

Асвас уже не просто красный, он бордовый! Довел я человека.

– Ты пожалеешь! – пытается он начать что-то говорить.

– Я? – перебиваю его. – Я уже пожалел, что потратил время на такого бездарного человека. Пойдем, Лия. Нам нечего тут делать.

Махнул я рукой девушке, и мы повернулись спиной к помидорке. При том, что вокруг его воины, никаких действий, порочащих его честь, он не сделает.

– Дуэль! – заревел оскорбленный во всех своих чувствах мужчина.

– С тобой? – повернулся я и приподнял в удивлении бровь. – Ты малахольный? Тогда она должна быть не на интерес, а на условия.

– Я отвечу на твой вопрос. – хмуро говорит пятибуквенный.

– Неееет. – махнул я рукой. – Это не интересно. Ты признаешь меня господином и будешь верно служить. Только на таком условии я согласен устроить бой.

– А что получу я в случае победы? – барон пытается вывести меня на равноценную ставку.

Я уже знаю, что ему предложить. Все равно мы придем к этому.

– Я перепишу графство на тебя. – пожал я плечами и снова взялся за ручку. – Согласен?

Если честно, я вообще не знаю, как подобное можно изобразить. Но, думаю, подобные процессы существуют. Все равно проигрывать я не собираюсь: усилители сильно недооценены, а, возможно, маги хороши только на дальней дистанции и чаще всего их прикрывают хорошо вооруженные воины, отсюда и такие мысли, что, бросая конструкты, ты сильнее хорошо подготовленного бойца.

– Дааа. – сладко протянул мужчина, улыбаясь.

Он думает, что все прошло по его плану? Друг, все наоборот. Мы на крайнем акте моего представления. Только раненая рука немного побаливает. Ладно, сам виноват, должен справится.

– Отходи, как тебе будет удобнее. – повернулся я полностью к сопернику. – Только к Лесу не надо, все же далековато.

Смешки раздались в личной гвардии барона, но быстро смолкли, стоило пятибуквенному бросить злой взгляд в их сторону. Мои шутливые комментарии не прошли незаметно. Это, кстати, еще один гарант того, что расстояние не будет запредельным. Собственно, так и вышло. Метров пятнадцать, не больше, но у меня глазомер косой.

– Ты меня слышишь? – проорал я противнику, специально погромче. – Готов?

На этот раз несколько двухбуквенных отвернулись и затряслись. Насобачусь, поеду концерты давать. Так и вижу на афишах: только здесь и сейчас семибуквенный троллит пятибуквенных. Осторожно, бароны могут зарядить массовыми заклинаниями, поэтому напишите завещание заранее.

– Да. – сосредоточено кивнул он.

Для мужчины это решающий всю жизнь бой, а для меня просто очередная ступенька в плане.

– Командуй. – передал я ему инициативу о начале.

– Бой! – орет он и в меня летят камни, сразу семь штук.

Силен, бродяга! Ну ничего, я просто проскальзываю между ними, расстояние позволяет и продолжаю движение к противнику. Тут он показал себя на все сто. Справа пика и я ухожу в другую сторону, там уже новый конструкт лезет из земли, а в лицо летят камни. Подкат под снарядами и меня встречает еще одно копье. До противника метров пять и тут полыхнуло сияние. Твою ж мать! Массовая техника! Быстро отпрыгиваю назад и понимаю, что еще нахожусь в зоне действия конструкта.

– Сука! – на эмоциях я не сдержался и сделал еще одну попытку уйти из опасного места.

Узкая пика, что вылезла, зацепила штанину и я упал на пятую точку. Повезло! Это был край частокола подобных каменных изделий.

– Я победил! – орет барон, видимо, потеряв меня за своим заклинанием.

Что-то он рано обрадовался. Смотрю и его гвардия тоже переводит взгляды с него на меня.

Все, пора заканчивать! Я, пригибаясь и прячась за его конструктом, обегаю лес пик и натыкаюсь на полусферу защиты. Видимо, люди успели его предупредить, что стоит меня ждать.

Фрезой прохожусь по ней, погасла от перегрузки. А все, наш пятибуквенный герой пуст, выложился сначала на массуху, а следом на защиту. Мой меч у его горла.

– Ну? – поторопил я его и мягко надавил на кожу.

– Сдаюсь. – признал он поражение.

Я погасил оружие. Этот обманывать не будет: не тот склад характера. Кстати, и вчерашний гость меня сильно удивил: такие крепкие принципы. Слово дал, слово дал, вот заладил.

– Клятву! – обратился я к мужчине.

– Это не… – пытался он проблеять.

– Друзья! – повернулся я к его воинам. – Вы все стали свидетелями малодушия Вашего господина. Я предлагаю отказаться от службы столь подлому благородному и перейти ко мне, на время, пока я не найду достойную замену.

– Я, барон Арпон Асвас, вверяю свою жизнь в руки графа Алексана Омасвана! Клянусь служить верностью и отдать жизнь по первому требованию! – проговорил он скороговоркой, падая на колено.

Ну вот, стоило немного подтолкнуть и я получил желаемое. Так, с этим закончили. Осталось узнать, кто стоит за всем этим и понять, что делать дальше.

– Какие планы, … господин. – выдавил он последнее слово.

Ничего, привыкнет. Ко мне, меж тем, подошла Лия и заняла привычное место.

– Надо узнать, кто устроил этот цирк. – посмотрел я в глаза барону. – Кто именно подговорил всех вас устроит этот фарс?

– А как же собрать голоса благородных и вернуть доступ к казне? – задал он свой вопрос в ответ.

– Да все уже. Казна у меня. – отмахнулся я. – Так кто?

– Так Вы согласились на требование Асваба! – сплюнул он.

Что еще раз доказывает: все что тут происходит – идет под диктовку невидимого противника. Пришла пора разобраться с ним. Однако, узнав конкретного участника я сначала подумаю, кто именно за ним стоит. Я думаю, что это Асвар. По крайней мере, у меня такие мысли. Подтвердит их Арпон или нет – сейчас и узнаю.

– Ты о чем? – удивился я, решая немного помучить принесшего клятву.

– Когда свадьба, граф? – презрительно выдал он.

А я улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер.

Глава 4: Сначала ты играешь в покер, а потом у прохожих на виду.

– Вы возьмете Миру в жены. – заключил он.

Старшая дочь, в этот момент, широко мне улыбнулась.

Злость выбросила меня на ноги и, с разгона, ударила в голову. СТОП! Я взял свои чувства под тотальный контроль. Никаких поспешных решений! Никаких эмоций!

Я заставил себя сесть обратно и привести голову в порядок. Так не пойдет. Теперь за моей спиной верные люди и я больше не имею права вести себя легкомысленно. Кажется, я уже говорил, что нет полигона для моих знаний и умений? Так вот он – прямо передо мной. Хлопнув в ладоши, я оглянулся на дверь.

– Позови Ина. – обратился я к вбежавшей служанке.

Так. Давайте продумаем стратегию действий. Если с Клубом я решил поиграть в шахматы, то мне нужно заполнить фигурами поле. Как я могу их заполучить? Эти бароны станут ими. Что мне для этого надо сделать? Мне нечего им предложить. Можно сказать, что у меня хреновые карты на руках, даже жалкой пары нет.

– Господин! – в комнату ворвался двухбуквенный.

Так какая моя задача? Пока все смотрят на рубашку карт, убедить, что у меня там «каре» или даже «флэш-рояль». С пятибуквенными я сыграю в покер. Значит буду вести себя так, как будто все козыри у меня и повышать ставки, заставляя их «пасовать». Как и в любой игре, эмоции здесь лишние. Только холодная голова. Что ж. Начнем первую раздачу!

– Ин, – обратился я к мужчине, повернувшись. – принесу нашу казну.

– Всю? – уточнил купец и мой новый начальник финансов.

– Нет. – пренебрежительно отмахнулся я. – Давай небольшую часть. Думаю, чтобы доказать мою платежеспособность хватит и пятьсот золотых.

Мужчина поклонился и собрался уйти, но я тормознул его в дверях.

– Хотя, – задумчиво протянул я. – давай тысячу.

Он вышел за дверь и отправился по делам. Конечно, без постоянной подпитки и мой кошелек покажет дно, особенно, если думать о реформах и развитии вверенных территорий, однако, сейчас важно вышибить все доводы противоположенной стороны и свести все его плюсы к нулю, показав бесполезность его претензий.

– Граф. – повернул ко мне голову барон, в его глазах начал зарождаться страх. – Что Вы хотите продемонстрировать?

– Как что? – удивился я. – Вы так переживали, что мне не хватит денег для жизнеобеспечения графства и своих людей, что я решил развеять Ваши тревоги.

Мне нужно все взять под контроль. Эта братия мне нужна, как воздух. Что-то затевается, согласно моим выводам времени у меня нет, а бегать за ними и просить помочь решить вопрос – полная глупость, еще и виноватым останешься. С таким хреновым раскладом мне остается только одно – убедить всех, что я им нужен. Они обязаны радоваться, что я тут. Только так!

– Господин. – поклонился Ин, пропуская несколько воинов с мешочками золота к столу, где они оставили их и встали к стене.

– Барон, – обратился я к пятибуквенному. – прошу.

Собеседник ничего не ответил, характерный перестук золота и объем мешков и так все нужное донесли. Для понимания экономики регионов внесу ясность. Одна деревня в среднем изготавливает товара на десять золотых в год. В баронстве их три-четыре, таким образом, среднее баронство получает по тридцать золотых в год. Однако, сами благородные организуют только доставку товаров на склад в графском замке, откуда потом их раскупают торговцы или отправляют на ярмарки. Тут же формируют товарные запасы для баронов и деревень. Меняют часть товара на металл и другие ресурсы для обеспечения жизнедеятельности поселков.

– Я верю Вам. – выдавил мужчина.

В среднем, графство, за счет этих оборотов имеет шестьдесят-восемьдесят золотых, а баронства по пятнадцать-двадцать, из которых львиная доля в десять золотых – зарплаты гвардии. Есть еще доходы с торговли, но сейчас я этого касаться не буду. Тысячи золотых мне хватит спокойно жить, без обеспечения деревень, десяток лет и не тужить. Одна проблема, нет у меня столько времени. Сколько есть? Да я и сам не знаю, надо с этим разбираться, но смерть моего отца и родителя Налга намекает, что все случится очень скоро. Только вот что?

– Это радует. – кивнул я на мешки и солдаты все унесли, вместе с ними вышел и мой казначей. – Господа и дамы, я думаю, нам всем стоит отдохнуть и подумать.

Встав из-за стола, снова хлопнул в ладоши.

– Господин! – появилась из воздуха служанка в поклоне.

– Покажи гостям их покои и обеспечь всем, чего они захотят. – скомандовал я и обратил внимание на Миру, которая потерянно переводила взгляд с меня на своего батюшку. – А с Вами, прекрасная леди, – я подошел и аккуратно взял ее руку, которую она, из-за растерянности, не успела забрать, – я бы желал познакомиться ближе во время приема, где Вы покорите меня своей красотой и образованностью, – поцеловал я пальчики дамы и стрельнул в нее из-под бровей заинтересованным взглядом. – а не так.

Кстати, есть здесь такой обычай, целовать руку женщине? Да пофиг. Собеседницу бросило в густую красную краску. Все! Девушку я из игры убрал, не будет она больше идти на шантаж ради свадьбы, по крайней мере, не сейчас. Так, осталось отработать второй довод барона и показать кто тут «папка».

– Срочно вызови ко мне в приемную Вига, Ал и Лию. – обратился я к служанке, пойманной в коридоре.

– Но господин… – пыталась, она что-то сказать.

– Сейчас же! – обозначил я срочность задачи, и девушка унеслась в сторону двора.

Тренируются небось. Чем еще заняться? Ни телевизора, ни книг. Только тренировки и обыденные вещи. Так, теперь надо разыграть сложный план. Ждем ребят. Я завалился в комнату и уселся на большой стул в центре, когда прибежали вызванные люди.

***

– К Вам господин Асваб. – доложили слуги.

– Запускай. – скомандовал я. – Занимаем места.

Не прошло и часа, как до барона дошло, что со мной надо договариваться. Слуга исчезла за дверью. Лия взгромоздилась на мои колени и прильнула. Сзади, на мои плечи, опустились нежные ручки и начали делать массаж.

– Не спали меня только. – с опаской посмотрел я на кисть магини, скосив взгляд.

– Небольшой ожог – максимум, господин. – весело отозвалась Ал.

Пятибуквенный зашел и оглядел картину маслом. Я, лениво поедающий закуски, красавица на моих ногах и двухбуквенная, порода из нее так и прет, разминающая мои плечи.

– Граф. – исполнил он легкий поклон.

– Ступай. – подтолкнул я в спину Лию и она соскочила на пол, мягко приземлившись, как кошка. – Приготовь все на вечер.

Девушка вышла из комнаты, а я перевел взгляд на позднего гостя.

– Барон. – вернул я ему приветствие. – Присаживайтесь.

Он несмело прошел по комнате и уместился на стуле, которые были расставлены рядом со стеной.

– Нам стоит переговорить. – посмотрел он на меня и глазами указал на двухбуквенную, намекая, что она тут лишняя.

– Ал, дорогая, оставь нас. – не отводя взгляда от гостя, скомандовал я.

Девушка спустила руки чуть ниже, изображая, что обнимает, после поднялась и вышла с другой стороны. Кстати, последнее действие было отсебятиной, этого мы не обсуждали, но, вынужден признать, подыграла она здорово. Одели мы ее в более свободное платье, животик уже виден.

– Я слушаю Вас, барон. – обозначил я начало беседы, стоило двери за магиней закрыться.

Вот теперь будут настоящие переговоры, где я занимаю доминирующую позицию. Все, что пятибуквенный мне предлагал, я ему продемонстрировал. У него больше нет козырей. Ну что, готов сбросить карты?

– Я Вас недооценил, граф. – покачал он головой.

– Господин. – поправил я его.

– Господин. – согласился он со мной.

Все! Теперь надо выяснить несколько вопросов и обозначить рамки нашего сотрудничества.

– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – кивнул я, делая следующий шаг в диалоге и такими фразами избегая слов: проиграл. – Надеюсь, беседа наша будет содержательной и конструктивной.

Поиграем сложными терминами. Нагрузим беседу, переводя ее в деловое русло. Эх, не бывали вы в моем мире, где юристы вворачивают такие формулировки, что пока общий смысл поймешь – можешь и кукухой съехать.

– Господин, – обозначил он свою покорность. – что Вы планируете делать в графстве?

Ой какой обширный вопрос. Я понимаю, что сейчас пытается сделать барон, отыграть ситуацию назад и возглавить выдвижение меня в легальные графы. Понимает, что сильно опростоволосился со своим ультиматумом. Боится он не ошибки, а моей ответной реакции.

– Очень много и нужна помощь всех баронов. – продолжил я ровным голосом. – Однако, пока я вижу только Вашу сплоченность против меня. Подскажите, кто надоумил вас организовать такую холодную встречу?

– Я не могу ответить. – понурил он голову. – Я дал слово.

Отлично. Значит все же мне не показалось и в графстве действительно есть представитель одного из игроков. Также, только что я вынес еще два момента: первый – передо мной честный человек, второй – он понимает последствия, но пытается защититься обещанием. Насколько оно крепкое? Не буду пока проверять, сделаем красивее.

– Это серьезно. – контрастировал я. – Я рад, что Вы, барон, человек чести. Однако, можете ответить на другой вопрос. Тот, кто организовал Вас и тот, кто надоумил меня шантажировать: один и тот же человек?

И вот тут в его голове прищёлкнул тумблер: сначала меня обдало ужасом, следом обидой и добило покорностью. Он понял, что ими всеми играли. Ослепленный желанием принудить меня к покорности и сосватать дочь, непонятно как засидевшуюся в девках, он не заметил странных нестыковок. Я же, простым вопросом открыл ему глаза. Эта техника, в моем мире, называлась «реверс». Конечно, она сложнее в разы, тут просто стечение обстоятельств.

– Даже если это и так, – осторожно начал собеседник. – я не могу открыть Вам его фамилию. Поймите…

Пытался он оправдаться, но я прервал его поднятой ладонью. Нет смысла, проще зайти с другой стороны.

– Подскажите, Лиран, – обратился я к нему по имени, сокращая дистанцию в диалоге. – Если я поеду к барону Асвас, он сможет подсказать фамилию шалуна?

– Думаю, – обрадованный найденному выходу, задумчиво выдал пятибуквенный. – он имеет подобное знание, господин.

Отлично! Таким образом я не буду ломать Асваба. Он дал мне понять, что названный не является виновником. Так. Поехали дальше.

– Что нам с Вами делать дальше? – вытащил он меня из задумчивости своим вопросом.

– Для начала я тебя сведу со своим казначеем. – констатировал я, подумав. – Организуете с ним передачу казны и товаров, доставку и так далее, сами разберетесь.

– Понял, господин. – изобразил он поклон.

– Дальше, – продолжал я нарезать задачи. – организуй дежурства в регионе и отправь своих бойцов ко мне на переподготовку. Так же, продумай ротацию людей. На это потребуется месяц, может чуть больше.

– Зачем такие действия нужны? – удивленно возмутился собеседник.

– На будущее. – отмахнулся я. – Надо отработать взаимодействие, проверить уровень подготовки и, обязательно, решить вопросы координации.

– Мы готовимся к войне? – опасливо уточнил собеседник. – Иначе я просто не понимаю всех этих маневров.

– Мы? – подкинул я брови. – Нет. Однако, могут готовится против нас. Будет же лучше, если они столкнуться с организованным отпором, а не жалким сопротивлением, верно?

– Да. – недоверчиво ответил собеседник.

Да плевать. Боеспособные единицы все равно нужны. Осталось еще плюнуть на безопасность и можно сразу легкой трусцой бежать на кладбище и копать себе новые уютные апартаменты глубиной в пару метров. Так, с первым пунктом решили, со вторым – закрыли. Что у нас дальше по списку? Экономика и военная часть оговорены. Политика? Это мои личные проблемы.

– Так. – задумался я крепко. – Остальное решим в процессе. Есть еще срочные вопросы?

– Господин. – взмолился мужчина. – Когда будет прием в Вашу честь?

Твою же мать! Это-то нафига? И тут я вспомнил покрасневшее лицо его старшей дочери. Да за что мне такая ответочка?

Стойло за пятибуквенным закрыться дверям, как из-за стула донесся знакомый голос.

– Господин. – негромко доложился Виг. – Он ни с кем не связывался и не отправлял посыльных.

– Хорошо. – констатировал я. – Еще что есть?

– Да. – совсем тихо сказал трехбуквенный. – Мира не замужем, потому что ее жених пропал.

– Прискорбно. – декламировал я спокойным голосом.

Жаль девочку, но женится я сейчас не планирую – дел море. Вешать на себя еще одного человека, которого надо защищать я совсем не хочу. Была бы польза, а так.

– Вы его знаете. – огорошил меня парень.

– Да? – удивился я нешуточно. – Кто же это?

– Каро Янсиб. – совсем тихо доложил усилитель.

Твою же мать! Вот и вылезли проблемы от прошлых действий. Придется что-то решить с Мирой, так это дело теперь я оставить не смогу.

***

– Господин. – ко мне подбежал Асвас. – А я тоже могу тренироваться в этом лагере?

– Почему нет? – удивился я. – Если желаешь. Но там старшие мои ребята и тебе придется их слушаться.

– Если это позволит стать сильнее, – начал он с пылом. – я не откажусь!

– Вот и посмотрим на ваш уровень и моих бойцов, согласен? – хитро глянул я на мужчину.

– Да! – выдохнул он, улыбаясь, будто лис, закончивший подкоп под стену курятника.

Рано радуется воин, мои ребята прошли через огонь и воду, медные трубы лежат перед ними. Их я лично воспитал и привил нужные навыки и умения. Возможно, как боевые единицы они не сильны, но, как единый организм – им нет равных.

– Кстати, – остановился я. – кто баламут? Колись! Я все рассказал!

– Штиам кан Асван. – огорошил он меня.

Не понял? Северо-западный надел? У него там жалкое подобие Леса Ужасов и морские перевозки только. И то, только рыба в основном. У нас этого добра в графстве столько, что им даже скотину кормят. Ладно, надо думать, нечего гадать.

– Хорошо, завтра прибываете к замку. – нарезал я ему новую задачу. – Организуем тренировочный лагерь и займемся поднятием общего уровня умений и взаимодействия.

– Господин. – замялся он. – Разрешите я с собой и воинов барона Асвап возьму.

– Вы с ним друзья? – удивился я.

– Не с ним, – мужчина наливался краской. – я в хороших отношениях с его женой, она и занимается благополучием тех земель.

Вот это поворот! Интересно, что же это за муж такой, которому рога ставят? Немного узнав Арпона, могу лишь предположить, что совсем дрянной человек. Навряд ли он стал бы подкатывать к жене достойного человека – не тот склад характера.