Незаконный наследник. Остаться при своём

– Люся успокоит Егора, – Андрей Никитич решительно снял с себя мокрый пиджак и встряхнул его.

– А чего его успокаивать? – я хмыкнул. – Егор совершенно спокоен. Это у меня скоро нервный тик случится.

– Значит, я правильно понимаю, это всё, дело рук Егора? – Ушаков обвёл холл рукой, намекая на ещё недавно покрывающую пол воду.

– Его, чьё же ещё. Я так не хулиганю, да и Анна вроде этим не грешит.

– Кстати, а где Анна? – Ушаков ещё раз осмотрел комнату и перевёл взгляд на меня.

– В ресторане пытается добыть нам еду. Прислуги ещё нет, так что приходится выкручиваться.

– Понятно, – он задумчиво рассматривал меня. – Пошли к Егору, я хочу на него взглянуть.

В комнате Люсинда сидела на кровати и гладила Егора по влажным волосам. А его рука лежала у неё на животе. Он не метался и вёл себя вполне прилично. Уж не знаю, кто его больше успокаивал: Люська или нерожденный сын, но это реально работает.

– Такая необычная татуировка, – Люсинда провела рукой по волне, бегущей по руке и по груди Егора. – Очень красиво. Это как-то связано с тем, что с ним происходит?

– Не как-то, а напрямую. Я уже сказал Андрею Никитичу, что дар Егора – это действие артефакта. – Я на мгновение замолчал, а потом добавил. – Мой огонь из той же коробки.

– Вот как, интересно, – Ушаков осмотрел меня ещё более внимательно. – Думаю, Люсенька, тебе стоит остаться здесь с Егором. Мы не справимся, если он снова чудить начнёт.

В ответ Люсинда на нас так посмотрела, что сразу стало понятно, её сейчас от Егора можно будет только насильно оторвать. Ушаков подошёл к правнуку, коснулся его руки, точнее, татуировки, и вышел из комнаты. У меня не было другого выбора, только пойти за ним.

        А холле он снял пиджак с вешалки и долго его рассматривал. Затем покачал головой и перекинул через руку. Надевать мокрую тряпку у него явно не было никакого желания.

– Ты, наверное, удивляешься, почему я так спокоен? – спросил он, подходя к двери. – Видишь ли, у Ушаковых уже давно не рождалось стихийников. Моя старшая дочь, владеющая смертью, не в счёт. Какие-то зачатки были даже у меня, но чистая стихия оставалась нам недоступной. Нечто очень похожее на дар земли может выдать Максим, но это тоже не то. Собственно, из-за этого я и не настаиваю на том, чтобы перевезти Егора домой. Мы просто не сумеем справиться, не будем знать, что делать. Так что я сейчас просто наслаждаюсь моментом. Думаю, что второй сын Егора и Люси обязательно примет в себя и этот дар тоже. – Он взялся за ручку. – Я пришлю Люсины вещи, к счастью, их ещё не успели распаковать.

Он ушёл, а я долго смотрел на дверь. Вот что значит практичный подход. Покачав головой, я побрёл переодеваться. Надо уже встретить Анну и нормально поговорить, а то как-то у нас не слишком задалась семейная жизнь, причём с самого начала.

Глава 3

Денис Устинов опустил руку, отпуская дар. Последний представитель младшей ветви Ушаковых, не представлял себя вне клана. Ему было четыре года, когда он осиротел. Тогда же Андрей Никитич забрал его к себе, чтобы он рос вместе с трёхлетним Егором.

Денис был старше Егора всего на год, но ему всегда казалось, что между ними гораздо большая возрастная пропасть. Он всегда опекал своего маленького приятеля, даже в школе, где учился на класс старше. В детстве – это целая пропасть, но с возрастом величина этой пропасти заметно сокращается. И вот уже Егор, ставший мужчиной, принял бразды военачальника клана. Он не забыл своего приятеля детства, и Денис стал его замом.

Вот только никогда между ними не было той лёгкости в общении, какая появилась у Егора с Керном. Ну, он и морду Егору никогда не бил, хотя неоднократно хотел это сделать. Денис не мог не признаваться самому себе, что они смогли бы стать с Егором гораздо ближе, настоящими братьями, если бы не подчёркнутое отношение его самого к Ушакову, как к своему будущему начальнику, как к человеку, занимающему более высокое положение, чем он сам.

Среди бойцов небольшой армии Ушаковых было немало владеющих даром. Младшие сыновья незначительных маленьких кланов, для которых подобная служба стала единственным способом свести концы с концами. Так что его собственное положение мало отличалось от остальных, если бы в последнее время Егор не связался с Керном, и он не стал так часто его замещать.

– Денис Анатольевич, вот те бумаги, которые Егор Александрович велел принести, – дежурный заглянул в комнату с подарками и протянул Устинову пакет.

Денис взял пакет и потянулся. Хоть на них в последние месяцы плотно насела собственная безопасность императора, Егор не оставил попыток найти предателя в клане. Просто в связи с нагрузкой, дело двигалось со скрипом. В запрошенных им документах был сильно сокращённый список тех, кто имел доступ и к охране подконтрольной Егору части клана и к дому его отца, не входящий в цепь защиты, выстроенной Егором.

– Почему пакет принесли мне? – спросил Устинов бойца.

– Мы не можем связаться с Егором Александровичем ни по передатчику, ни по телефону, – ответил дежурный.

– Так, и что у него опять произошло? – Устинов с недовольным видом двинулся к выходу из комнаты, где уже вторые сутки разбирал подарки Кернам, проверяя их на сюрпризы.

Он уже взялся за ручку, когда один из его подчинённых аккуратно вскрыл коробку и все услышали весьма характерный щелчок, словно кто-то сломал стеклянную палочку. Денис поднял голову, сердце замерло, а затем очень медленно ударило снова.

– На выход, быстро! – Заорал Денис, рывком открывая дверь и только после того, как последний боец выскочил из комнаты, сам оказался в коридоре, захлопнув дверь. – Отойти на десять шагов и охранять. Кто открыл эту дрянь?

– Я, Денис Анатольевич, – к нему подскочил молодой парень, выглядевший сейчас растерянным.

– От кого был подарок? – прорычал Денис. Потому что это был первый вопрос, который задаст ему и Егор, и Подоров, если дело зайдёт слишком далеко.

– Я не… – боец растерялся ещё больше, – я не помню.

– Идиот, два наряда вне очереди, – отчеканил Устинов и побежал искать хоть кого-нибудь, кто имел право принимать решение о том, что же делать дальше. То, что взрыва не последовало, могло на самом деле означать что угодно, вплоть до того, что он зря переполошился. Но в этом деле лучше перебдеть, чем смотреть с небес, как фрагменты твоего тела со стены отскабливают, чтобы в гроб положить.

По дороге он сам попытался связаться с Егором, но у него ничего не получилось. Зато в холле он столкнулся с Андреем Никитичем, как раз входящим в дом, почему-то неся в руках пиджак.

– Устинов, что-то случилось, докладывай. – Глава клана доброжелательно улыбнулся, видно было, что настроение у него вполне приличное.

– Я не могу связаться с Егором Александровичем. – Отчеканил Денис. – Никаких распоряжений с утра он не отдавал, кроме сбора информации, а у нас, возможно, произошло ЧП.

– Егор сейчас недоступен и в ближайшее время не будет доступен, ответил Ушаков и нахмурился. – Какого рода ЧП?

– Непонятная ситуация в комнате с подарками. Я вывел людей и оцепил коридор, но сейчас необходимо принять решение по дальнейшим действиям.

– Эм, видишь, я сейчас весь мокрый. Дело подождёт пару минут? – и Ушаков тряхнул пиджаком, с которого на пол упало несколько капель.

– Думаю, что, да, – Устинов прикинул вероятность взрыва и сделал прогноз, что вот именно сейчас не рванёт, даже если это отсроченный заряд.

– Хорошо, встретимся в оцепленном коридоре, и ты мне сообщишь подробности. – Ушаков пошёл переодеваться, а Устинов направился обратно, пытаясь понять, ему передали сейчас полномочия Егора, или нет.

– Денис Анатольевич, – нежный женский голос, окликнувший его от двери, заставил сердце замереть не хуже взведённого взрывателя или чего-то очень сильно на него похожего. – Подождите.

Устинов обернулся и столкнулся с Юлией, которая уже подошла к нему. Она была высокая, одетая как обычно, в узкую юбку ниже колен, и в туфлях на высоком каблуке, но он всё равно смотрел на неё сверху вниз.

– Юля, чем я могу вам помочь? – спросил он, проклиная собственное косноязычие. Чёрт, он даже с тем монструозным единорогом сумел общий язык найти, а с этой девушкой ведёт себя, как тупой солдафон.

– Я по поручению Константина Витальевича, – она улыбнулась. – Меня, наверное, пропустили, по привычке, потому что я была допущена в ротонду во время подготовки к свадьбе. Я думала, что пропуск аннулирован, но, оказалось, что нет, а охранник на посту даже подсказал мне, где я могу вас найти.

– Вот же, – Денис отступил от неё и медленно двинулся в сторону комнаты с подарками.

Он понятия не имел, что его бойцы решат таким вот нехитрым способом повлиять на личную жизнь своего командира. Они видели, как изменился Егор. Что, несмотря на всё то, что свалилось на клан в последнее время, он часто улыбается, шутит, и вообще перестал быть словно затянутым в ледяную броню. И теперь Люсинду охраняли, наверное, даже лучше, чем главу клана, как главную причину перемен в Егоре.

Сделав правильные выводы, они решили, похоже, и его осчастливить.

– Константин Витальевич велел передать, что Егор Александрович ненадолго пришёл в себя и официально передал полномочия вам до своего возвращения. – Торжественно произнесла Юлия. – Просто, когда Егор Александрович очнулся, Андрей Никитич уже уехал, и поэтому передать полномочия поручили мне.

Как только она это сказала, нагрудный знак зама мигнул и изменил цвет, означая, что сейчас именно он является главнокомандующим армией клана. Проверять слова Юлии не было смысла, эту магию невозможно было обмануть. Она всего лишь была в данном случае транслятором слов Егора.

– Постойте, что значит, «пришёл в себя»? – Денис остановился, не дойдя буквально пяти метров до стоящих в оцеплении бойцов.

– Я не знаю, я не видела Егора Александровича. Константин Витальевич позвонил мне и передал поручение по телефону.

В конце коридора появилась сухощавая фигура Андрея Никитича. Устинов сжал зубы, решив, что, как только определятся с комнатой, он сразу же выяснит, что случилось с Егором.

– Спасибо, Юля, полагаю, что нам нужно… – он не успел сказать, что им нужно сейчас прерваться, как прогремел взрыв.

К счастью, это не была та жуткая дрянь, которая выжгла дом Александра Ушакова дотла. Но взрыв был всё равно страшный. Дверь вылетела в коридор и придавила, кажется, того самого забывчивого молодого бойца, активировавшего бомбу. Тряхнуло так, что никто не смог удержаться на ногах, кроме находящегося ещё далеко Андрея Никитича. К главе клана сразу же подскочил дежуривший в соседнем коридоре охранник и уволок прочь от опасного места.

Устинов сумел подмять под себя вскрикнувшую и закрывшую уши Юлю, закрыв её своим телом. На него посыпалась штукатурка, и он наклонил голову, прижавшись лбом ко лбу перепуганной девушки. Когда стены и пол перестали трястись, а штукатурка уже не сыпалась, Денис открыл глаза и встретился со взглядом Юли, сосредоточенно рассматривавшей его.

– Ты весь белый, словно седой. – Прошептала она.

Ей было тяжело. Лежавший на ней Устинов был тяжёлым, крепким мужчиной. Но они и не любовью занимаются, чтобы возмущаться, почему он не заботится о партнёрше. Юля покраснела и попыталась отогнать неуместность сравнения, но это было сложно сделать, пока он продолжал прижимать её своим телом к полу. Она только могла удивляться, что подсознание подсовывает ей скабрёзные картинки, где на них гораздо меньше одежды. Это самое подсознание было готово думать о чём угодно, лишь бы не о взрыве, и не о том, что она могла ещё минуту назад погибнуть. Например, Юля впервые заметила, что Денис, скорее всего, какой-то родственник Ушаковых, потому что тёмные волосы и синие глаза, были характерной отличительной чертой этого семейства. Правда, глаза Устинова не были такого насыщенного синего цвета, как у того же Егора, скорее, они были прозрачные, да и черты лица не поражали таким совершенством, но это делало Дениса более похожим на обычного живого человека, а не на сына клана из детских сказок.

Он не отвечал, просто смотрел на неё, понимая, что надо подняться, что надо оценить ущерб, помочь раненным, а раненные, скорее всего, были, много чего нужно было сделать. А он, вместо этого продолжает придавливать к полу девушку, которая ему действительно нравится, и думать о том, как же хорошо, что часть подарков, были уже проверены, и их вынесли в другое помещение, и приготовили к оправке. Потому что, получается, что Керны остались без большей части презентов.

– Денис! – рык Андрея Никитича быстро привёл мысли в порядок. Устинов вскочил на ноги и помог встать Юлии. Обернувшись, он увидел, что всё вроде бы живы, множественные мелкие порезы не в счёт, наверное, взрыв повредил что-то стеклянное, и этими осколками и порезало его бойцов. Серьёзнее всех был ранен тот самый парень, которого выбитой дверью придавило.

– Андрей Никитич, – Устинов помотал головой. Всё-таки его слегка контузило и слова долетали словно сквозь вату. – Вы в порядке?

– Я в порядке! – Ушаков в ярости пнул лежащий у него на пути камень. – Вы чем вместе с Егором занимались? Почему эта гнида всё ещё топчет эту землю?

– Вы уверены, что это сделал предатель? – осторожно уточнил Устинов.

– Денис, я не являюсь специалистом, но даже мне понятно, что взрывы похожи по исполнению! Найди мне эту тварь, Денис. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы твой клан вернули в реестр, и помогу на первых этапах, чтобы ты смог подняться. Только найди мне эту мразь!

***

Ушаков очнулся как-то обидно быстро. Там, где меня огонь сжигал в течение нескольких дней, у него всё образовалось за несколько часов. И я даже знаю почему. Да потому что у воды сейчас не было конкурентов, семейные дары всегда текли по отдельным каналам, никак не соприкасаясь со стихийными дарами. Единственное, что их роднило – это источник, который по идее у Егора сейчас должен был увеличиться. И он будет ещё расширяться, до определённого уровня, чтобы суметь прокормить оба дара. Зато сейчас с восстановлением сильных проблем быть не должно. В бассейн нырнуть, ну в крайнем случае в ванну или под душ, и как огурчик. Источник, конечно, не заполнится до конца, но какой-то процент даст, чтобы не помирать от магического истощения.

Вот только у нас образовалась другая проблема: любой взмах рукой Егора, любое неосторожное движение вызывало потоп. Я уже задолбался, если честно, убирать последствия этой дикой, совершенно бесконтрольной магии.

Вернулась Анна. Она не просто заказала доставку, а приехала уже с едой. Причём она рассчитывала явно на большее количество людей. Но поужинали мы вполне неплохо. Ещё бы Ушаков не сидел, сложив руки на коленях и боясь пошевелиться.

В конце ужина Анна попросила Люсю помочь убрать посуду, а зная жену Егора, я могу с уверенностью сказать, что она не просто перетаскает её на кухню, но и помоет. Так что, пока женщин не было, я решил позвонить Изразцову, чтобы узнать, что нам, собственно, делать дальше.

Когда я обрисовал обстановку, то Изразцов долго молчал, а потом категорически заявил.

– Это невозможно. Егору Ушакову двадцать пять лет, в таком возрасте не происходит инициация даров.

– Ярослав Михайлович, это ваше «невозможно», сейчас сидит у меня в столовой и заливает всё вокруг. – Возразил я ему.

– Интересно, очень интересно, – проговорил Изразцов.

– Мне это тоже безумно интересно, вот только, Ярослав Михайлович, что нам делать-то? – я задал вопрос довольно резко. – Может быть, какие-нибудь простенькие заклинания выучить? Чтобы он воду в дело пускал, а не фонтаны у меня посреди холла организовывал.

– Нет, ни в коем случае. Не тогда, когда Ушаков полон. Керн, я бы сам приехал и посмотрел на это чудо природы, но у меня сейчас начало года, куча только что прошедших инициацию учеников, с которыми нужно заниматься и которые на самом деле мало чем отличаются сейчас от твоего подопечного. – Изразцов задумался. – У тебя есть изолированное место, чтобы можно было использовать его в качестве этакого полигона, где можно творить различные магические непотребства?

– Ну, – я задумался. – Да, у меня есть нечто подобное.

– Тогда вези туда Ушакова с утра и осушай его. Вот прямо до последней капли. А потом, когда он уже на ногах не будет стоять, покажи парочку, как ты выразился, простеньких заклинаний. Чтобы он тот же фонтанчик на руке держал по мере наполнения резерва. Или что-то подобное делал. Ты же не можешь не помнить, как с тобой огневик занимался? Принцип тот же. Держать его практически сухим несколько дней, пока он не прочувствует каждый канал и не научится контролировать течение дара. Вот когда Егор прочувствует воду, прочувствует, что он не часть стихии, а её повелитель, вот тогда можно давать что-то более серьёзное.

– Ну, хорошо, мы попробуем, – наконец, протянул я. – Не знаю, насколько хорошо получится, всё-таки я не наставник, и никогда им не был.

– Ты главное – начни, если что-то пойдёт не так, сразу звони, я найду время, чтобы приехать.

Изразцов отключился, а я почти минуту смотрел на потухший экран телефона.

– Правда, и что может пойти не так? – я повернулся к Егору. – Завтра мы поедем в одно весьма примечательное место, и будем там доводить тебя до магического истощения.

– Нет, – Егор мрачно посмотрел на меня. – Я больше не хочу переживать ничего подобного.

– Ты сейчас стихийник, тебе будет проще восстановиться.

– Нет, – повторил Егор.

Я посмотрел на упрямо сжатые губы Ушакова.

– Слушай, я не буду с тобой возиться, если ты не будешь выполнять то, что я тебе говорю. И, поверь, то же самое с тобой делали бы опытные наставники. – Мы мерились взглядами довольно долго, затем Егор неохотно кивнул.

– Ну, хорошо, я попробую. – Он замолчал, а затем добавил. – Это для меня всё в новинку. Я её чувствую. Чувствую воду, и это совершенно по-другому. Не так, как с семейным даром.

– Я знаю, я владею стихиями, – ответил я, и тут телефон у меня в руке зазвонил. Посмотрев на номер, я поднёс трубку к уху. – Да, Юля, ты передала Устинову, чтобы тот принимал командование?

– Да, Константин Витальевич, передала. – Голос помощницы звучал устало.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Да, случилось. Правда, Денис Устинов и Андрей Никитич не хотели, чтобы я вам говорила, но я считаю, что скрывать – это неправильно. – Она замолчала, а потом выпалила. – Когда я разговаривала с Денисом, раздался взрыв. Это было ужасно, – она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. – Как я поняла, взрывчатка была в одном из подарков. Никто, слава богу, не погиб, но раненные есть. Вот, я думаю, что вы должны знать.

– Спасибо, Юля, – я бросил трубку на стол. – Кто-то хотел меня взорвать, спрятав бомбу в один из подарков, – Егор побледнел и вскочил, но я замахал руками. – Сиди и успокойся, не заливай мой новый паркет. Если ни прадед, ни Устинов тебя не дёргают, хотя бы через меня, значит, у них всё под контролем.

– Это может быть та падаль, что взорвала дом, – прошипел Егор, и на полу начал бить фонтанчик.

– Прекрати! – Егор тут же взял себя в руки. – Скорее всего, так и есть, но ты ничего не будешь делать, пока не научишься себя контролировать. – Он медленно кивнул, а я тем временем прищурился. – Это что же, я без подарков остался? Ну просто зашибись. И да, мне кто-нибудь может ответить, с каких пор Устинов для Юльки стал просто Денисом?

Глава 4

Виталий Павлович Керн проснулся от телефонного звонка. Посмотрев на часы, он удивлённо крякнул. Было десять утра, а так поздно он не вставал уже очень давно.

– Старею, – сказал он философски и взял трубку. – Керн.

– Виталий, где твой внук? – раздался недовольный голос.

– И тебе доброго утра, Тихон. – Керн усмехнулся и сел, спустив ноги вниз. Да, в его возрасте не вскочишь сразу и не побежишь, надо всё делать основательно.

– Виталий, ты меня слышишь? Где Костя? – Тихон начал понемногу накаляться, значит, скоро перейдёт на визг. Ну, для учёного – это нормально. Тот же Тихон может часами сидеть в одной позе, изучая что-то новенькое, но в жизни долготерпение не входит в число его добродетелей.

– Откуда я знаю? У Кости свой дом с молодой женой. Он может быть весьма занят. Или ты уже забыл, что значит на красивой женщине застрять? – Керн встал и прошёлся по комнате. – Да и молодой Ушаков куда-то влипнуть умудрился. Так что, у Кости есть чем заняться. А я вот, например, хочу сегодня выходной себе устроить.

– В гробу отдохнёшь, – прервал его Тихон. – Раз твоего внука где-то на его бабе закоротило, значит, ты, как любящий дед, сейчас притащить свою старую задницу сюда в мою лабораторию.

– Зачем? – Виталий Павлович не любил лаборатории. Он с радостью свалил их на Костю, чтобы никогда туда больше не заглядывать.

– Твой внук загорелся идеей поставить контур страха. – Тихон заговорил более спокойно. – И меня ею заразил. Уж не знаю, в курсе ли ты, но, чтобы сделать матрицу, необходимы усилия магов нескольких направлений. На каждом этапе контур должен вылёживаться, и вот сегодня нужно провести этап с пространственно-временной составляющей. А твой раздолбай куда-то исчез.

– А сам не можешь справиться? – Керн поморщился.

– Нет, не могу. А то ты не в курсе, что у меня не чистый семейный дар. – Вздохнул Тихон. – Иногда мне кажется, что во всех этих хитросплетениях с наследованием есть рациональное зерно. Чем дальше от линии главы клана уходят родственные связи, тем больше искажается семейный дар. А для кланов это всегда было определяющей составляющей.

– Хватит философствования, – прервал Тихона Виталий Павлович. – Что мне надо будет делать?

– Я покажу. Ничего слишком сложного, не беспокойся. – И Тихон отключился.

Керн выругался и принялся одеваться. А ведь он действительно хотел провести сегодняшний день дома, ничего не делая и даже не снимая пижамы.

В лаборатории царила тишина. За столом сидел Тихон, и что-то внимательно изучал через увеличительный прибор. Больше никого не наблюдалось, и Виталий Павлович, сев за стол Тихона, сразу же спросил.

– Где все? Не выдержали твой склочный характер и убежали?

– Ребята из пятой сумели флюктуации пластин с матриц Ушаковых вызвать в обход пространства и времени. Мои все побежали смотреть, – Тихон отодвинул пластину, которую рассматривал, в сторону и посмотрел на Керна. – Молодец, хорошо выглядишь. Говорят, что у тебя молодая любовница появилась, оно понятно, обязывает, – Тихон хохотнул, а затем кивнул на соседний стол. – Вон матрица тебя дожидается. Пространственную спираль по периметру можешь закрутить?

– Знаешь же, что могу, иначе не позвал бы, – Керн поднялся и подошёл к столу. – Откуда про любовницу узнал? Над нами свечку вроде никто не держал.

– Назар Алёнке похвастался, а та мне по секрету шепнула, – Тихон поднял взгляд к потолку. – Полагаю, что это уже не секрет. Да-да.

– Тьфу на вас, – Виталий Павлович махнул рукой на Тихона и активировал дар. Присмотревшись, он оценил тот объём работы, который уже проделали мальчишки. – Молодцы какие, – пробормотал он и принялся накладывать спираль, очень осторожно, виток за витком, чтобы не повредить идеальную красоту уже готовой части контура. На последнем отрезке на передний план вышла магия смерти. На Керна дыхнула костлявая, и он почувствовал, как волоски на руках начали вставать дыбом. Проблема заключалась в том, что он не мог пропустить её через свой огонь, как делал в других условиях. Любое его действие могло нарушить хрупкую красоту наложенных заклятий. Стараясь побыстрее пройти этот участок, он завертел последний виток, замкнул контур и отскочил от стола.

Вытерев дрожащей рукой пот со лба, Виталий Павлович упал на стул.

– Магия смерти – это страшно, заставляет задуматься о вечном, – пробормотал он, снова вытирая пот. – Тихон, ты бы чайку, что ли, заварил. Тихон? – он обернулся и оглядел лабораторию. – И куда ты делся?

В пустой лаборатории было неуютно. Чтобы чем-то себя занять, Керн принялся разглядывать пластину, над которой работал Тихон.

– И что это за хрень собачья? – Помня, что Тихон свободно прикасался к ней голыми руками, Керн без всяких дурных мыслей взял эту изменённую магией Ушаковых, которые, похоже, воздействовали на сам металл, пластину, и принялся разглядывать, время от времени проводя кончиками пальцев по перфорациям.

Тихон вышел из туалета как раз в тот момент, когда в центре пластины начала зарождаться флюктуация.

– Убери дар, старый идиот! – заорал он, и тут флюктуация накрыла Виталия Павловича с головой. Тихон схватил биту, стоящую специально для таких случаев возле стены, и ловко отшвырнул Керна от стола и пластины ударом по голове.

Виталий упал на пол и пришёл в себя. Помотав головой, он поднёс руки ко лбу.

– Ты что это старый пень так неаккуратно с моей головой поступаешь? – сказал и осёкся, потому что голос слегка изменился. Совсем немного, но всё же.

– Дела, – протянул Тихон, подошёл к столу и поднял две половины расколотой пополам матрицы. – Дела, – повторил он. – Так поднимайся, живо, пойдём обруч насиловать. Я должен понять, что ты делал и в какой последовательности. И убери уже дар, кретин!

– Да что случилось-то? – Виталий поднялся, отмечая, что сделать ему это было гораздо проще, чем сегодня утром встать с постели.

– Ну как тебе сказать, – протянул Тихон. – Пошли, заодно в зеркало посмотришься.

***

Мы с Егором приехали на тот самый завод, который я прикупил по случаю. Юлька, умница, всё быстро и шикарно оформила, даже какую-то скидку сумела выбить. Причём вместе с Люськой. Та как раз ей помогала в то время войти в ритм работы, они умудрились ещё и приличный кусок земли вокруг завода урвать. И вот если я не набью морду Устинову, мечтающего меня без Юльки оставить, я сам себя уважать перестану. Нашли, мать их, сваху семейства Ушаковых.

Я покосился на Егора, напряжённого так, что это напряжение вокруг него, казалось, можно было потрогать.

– Что это за место? – Егор вышел из машины и огляделся по сторонам. Ах да, он же снаружи ничего не видел. Его к тому времени, когда вытаскивали, в искусственную кому поместили.

– Да вот, купил, потому что понравился, а что делать с ним, не знаю. Хотя есть идеи. Всё будет от сегодняшнего дня зависеть. Пошли, тебе понравится.

Егор подозрительно на меня покосился, но промолчал. Зато, когда мы зашли в печально известный цех, он попятился, не отводя взгляда от свисающих с потолка цепей.

– Зачем ты меня сюда привёз? – он резко развернулся, а я успел отскочить, потому что во все стороны брызнули потоки воды.

– Именно за этим. – Спокойно ответил я. – Ты настолько обожаешь это место, что без особых проблем зальёшь здесь всё к чёртовой матери. И остановишься лишь тогда, когда пустым окажешься. – Жёстко ответил я. – К тому же в этом есть своеобразный момент психотерапии. Согласись, ты как минимум опасаешься этого места.

– Я не только здесь чуть не сдох, – процедил Егор. – Я здесь сделал Люсе предложение.

– Вот! – я поднял палец вверх. – Я же говорил, ты не просто опасаешься этого места, ты от него в ужасе.

– Да иди ты, – Егор ещё раз посмотрел на обрывок цепи, свисающий с потолка. – Что мне нужно делать?

– Помой уже здесь всё. Трупы хоть убрали, молодцы, но твоя кровища везде уже высохла в крошку. Ну же, вспомни того хорька, и второго извращенца, который до последнего о твоей заднице мечтал…

Сразу в нескольких местах забили высокие фонтаны.

– Что мне делать, чтобы она не просто где попало, образовывалась? – Крикнул Егор, стараясь перекричать рёв потока.

Я плюнул на рекомендации Изразцова. Егор не подросток, он в любом случае лучше себя контролирует. Не хер яйца мять, пускай боевые энергоёмкие заклятья сразу изучает. Один хрен, пока он не почувствует, что может управлять своей водой, сотворить из неё нечто оформленное, у Егора не выйдет.

Я показал ему одно из самых сложных заклинаний – бич воды. Сложность заключалась в том, чтобы взять именно ограниченную длиной бича струю, скрученную и гибкую. Ну и нужно было иметь навыки обращения с обычным бичом. Чтобы самого себя не угандошить.

У Егора не получалось очень долго. Я уже на стол, под которым Ушаков и сделал предложение, залез, потому что ноги не хотел мочить, а у него всё никак не получалось. Наконец, Егор отпустил руку. Вода тут же начала высыхать, повинуясь жесту призвавшего её мага.

– О, тебя можно поздравить, у тебя получилось призывать и отпускать дар, а не позволять ему тобой манипулировать. – Я опустил кинжал, с которым играл, сидя на столе.

– Да, вот только бич мне никак не даётся. – Хмуро ответил Егор.

– Ты слишком к себе требователен, расслабься. Не всё сразу. – Я соскочил со стола и потянулся. – Ну что, домой? У тебя похоже, уже резерв почти пуст.

– Ты был прав, я не чувствую такого полного опустошения, как тогда, когда я выкладывался, ещё не владея стихией. – Ушаков задумчиво посмотрел на меня, потом обвёл взглядом просторное помещение. – Я, кажется, понимаю, что за идея тебя посетила. Теперь всё выглядит по-другому. Скажем так, пока я изо всех сил пытался приручить стихию, то начал к местному антуражу относиться более терпимо. – Он снова замолчал, а потом быстро добавил. – Ты бросил в машину мечи. Зачем?

– Да думал, что тебя погонять придётся, чтобы немного выдохся. – Я вложил кинжал в ножны.

– Я почувствовал пару раз, что ты перехватывал контроль над стихией. – Он испытывающе смотрел на меня.

– Так, я за этим сюда и попёрся с тобой, – я даже удивился, почему этот вопрос вообще был задан. – Чтобы не дать тебе убить себя. За этим же и прадед оставил тебя в моём доме. У вас-то дом гораздо больше, сразу бы весь не затопил, даже если бы очень старался.

– Это очень неплохое место на самом деле. – Егор долго молчал, осматривая помещение и переваривая мои слова. – Из этого завода и прилегающей территории можно очень хороший тренировочный комплекс сделать. Здесь легко создать условия, приближённые к боевым.

– Вот и займись. Всё равно тебя ещё рано в люди отпускать. – Я по его примеру осмотрел помещение. Когда мы сюда ехали, у меня как раз пару раз промелькнула подобная мысль. Да, тренировочный комплекс – это будет как раз в тему, тем более что у меня и собственные войска появились. А я ещё не вникал в их структуру, просто времени не было.

– Давай помашемся, – внезапно предложил Егор. – Я не очень хорошо с холодным оружием умею обращаться. Помнится, ты обещал мне пару уроков дать.

– А давай, – я махнул рукой. – А то и правда, скоро последние навыки растеряем.

Палашей у меня было два: подаренный тестем и тот, который мне наконец-то вернули с реставрации. Поэтому ничего придумывать не приходилось.

– Ан гард. – Произнёс Егор, и я принял боевую позицию.

Всегда предпочитал нижнюю стойку, мне из неё удобнее атаковать. Егор сделал прямой выпад, я поморщился.