Читать книгу: «Нейтрализация», страница 3

Хреновый у него был боец.

– Я тебе ничего не должен.

– Ты сейчас будешь спорить? Со мной?

Из-за спины Крэйннара Хайгон подавал мне отчаянные знаки не спорить. Но то, что сейчас происходило, действительно мне не нравилось. Я не любил, когда меня выставляли на бой, не спросив моего мнения.

– Я не участвую в боях.

– Участвуешь, ты просто ещё не знаешь.

Я начал закипать. И мои симбионты предательски активизировались и замерцали голубым светом в местах ссадин на костяшках пальцев, что не укрылось от Крэйннара.

– Один бой, – повторил он. – И мы в расчёте. И даже сделаю вид, что поверил, будто ты не знаешь её адрес.

Хайгон отчаянно кивал, чтобы я соглашался. Я нехотя кивнул в пол-оборота.

– Отлично. Завтра в это же время. В клубе Гинзо-Райт. Да, Хаги, приходи ко мне тоже. Ты ж у меня иногда бываешь.

ГЛАВА 5

Когда в «Медузе» не осталось ни одного посетителя, Хайгон был ласково усажен мной за стол для серьёзного разговора. Похоже, он испугался, и нервно поправлял местами всклокоченную одежду.

– Рассказывай.

– Что? – Он сильно нервничал. Хорошо.

– О себе.

– Ты не много себе позволяешь?

– Нормально. Рассказывай.

– Что, мать твою?

– Ты же был нейтрализованным?

– Да.

– Тогда как Тиргаоки научила тебя говорить? Или после нейтрализации ты забыл человеческую речь?

Хайгон сделал вид, что выдохнул. На этот счет у него тоже была припасена легенда.

– Просто я из тех счастливчиков, которым рассказали их прежние истории и имена. Я прошёлся по всем знакомым. Познакомился со всеми заново. Мне кое-что рассказали. Но я забыл все свои навыки.

Хайгон врал. Врал красиво, без запинки и напропалую.

– Кем был?

– Разработчиком.

– Нейросети?

– Да.

– Какой?

– Не сказали.

Врёт.

– Кем тебе приходится Кириган? Родственница?

– Никем, знакомая.

– Тётка?

– Нет.

– Подруга матери?

– Нет.

Бинго. Опять соврал. Подруга матери или что-то около того.

– Она не стёрла тебя, да? Прикрыла и выпустила?

– Ты с ума сошёл.

Отлично. Отлично врёт. Но недостаточно. Я даже засмеялся.

– Что?

– Ничего, Хайг, ты как ребёнок. Я первый, кто догадался?

– Это чушь.

– Официальная проверка покажет, что нет.

Он перестал пытаться и теперь уже зло уставился на меня.

– Кто ты, чёрт тебя дери, такой?

– Я не знаю. В отличие от тебя. Разработчик, это же просто прекрасно. Ты нам ещё пригодишься. Ты ведь всё хорошо помнишь?

Хайгон молчал.

– Так какая корпорация была нанимателем?

– Данайган, – буркнул он.

– Ничего себе. Такой крутой?

– Лучший. – Хайгон, наконец, позволил себе сказать это с гордостью.

Я уже начал вставать, когда Хайг схватил меня за руку.

– Грейхан. Мне тебя убить или ты никому не скажешь?

– Своих не сдаю. Ты ведь свой?

Хайгон кивнул.

– Ну, всё. И ты помогаешь своим?

Хайгон уронил голову на руки.

– Тебе уже что-то нужно, да?

– То, что ты программер, это просто дар Космоса, – я сел обратно, наблюдая мученическое выражение физиономии Хайгона.

– Нет. Я десять лет этим не занимался и не буду снова. Иначе все всё поймут.

– Один файл. Тебе нужно стереть и заменить один файл. С этим справится даже программер-ребенок. Ты ведь мог за десять лет научиться стирать файлы?

Хайгон оттянул веки и раздраженно заорал.

– Проще тебя убить. Свалился на мою голову. Кого тетя Тина прислала. А-а-а-а!

Я терпеливо ждал стадии принятия.

Через несколько часов, ранним утром, мы с девчонкой стояли перед дверьми новой квартиры.

– Жить будем здесь.

Я был уверен, что Крэйннар уже опросил всех в нашем районе, и кто-то обязательно бы выдал наш адрес. Или они просто получат доступ к уличным камерам. Вопрос времени. Поэтому той же ночью снял нам квартиру на последнем этаже низкого и уютного дома по соседству от Школы мадам Тиргаоки. Здесь даже росло настоящее дерево, крона которого шелестела возле открытых окон. И нам достался выход на крышу. Да, квартира стоила больших денег.

Девчонке будет недалеко ходить на новую работу, а я как-нибудь на аэробайке.

– Подожди, мы что будем жить вместе? – она оторопела, когда увидела, что я явился на встречу со своим вещмешком. – Я думала, ты снял квартиру только мне. Уже приготовила деньги.

Я засмеялся, когда она достала свои тридцать тысяч. Квартира стоила в два с половиной раза больше.

– Убери.

– Я не планировала жить в одной квартире с незнакомым стариканом.

– За старикана сейчас получишь по метле, – я недовольно отодвинул её плечом и прошел в квартиру. – Тут две спальни с отдельными ванными, всего лишь общая кухня и гостиная. Можем не встречаться и не разговаривать. Я ж не собираюсь к тебе приставать. Бррр.

– А я не собираюсь с тобой жить.

– Слушай сюда, мелкая, – у меня не хватало терпения и времени. – По старому адресу оставаться нельзя. Тот тип – Крэйннар, каким-то образом тебя унюхал. Может быть ещё не узнал, но скоро узнает. Он охотится на тебя. И я у него – тоже не в любимчиках. Защитить тебя, когда мы живём на разных концах города, или даже в отдельных квартирах, когда я плохо слышу, что происходит за стеной, мне будет тяжело.

– Мне не нужна твоя защита. Я и сама хорошо справляюсь.

– Кто тебе сказал? Ты не справилась со мной, я тогда даже не старался. Значит, ты справляешься не достаточно. На тебя началась охота бонзы Сикарион-Креден. Пожалуйста, напряги свой нервный ганглий в башке и вдумайся в смысл этих слов. Потому что ты уже начинаешь бесить.

Она недовольно плюхнулась на диван, и уставилась в стену.

– Ладно. Спасибо.

– Что? – я приставил ладонь к уху.

– Спасибо! – проорала она злобно.

– Да, подавись, – я уже уходил осваивать свою комнату, когда она всё-таки меня окликнула.

– Почему ты делаешь это? Почему заботишься обо мне?

Я даже не знал. Только ли потому, что об этом меня попросил неизвестный и теперь уже мёртвый тип? Может быть. В конце концов, деньги я получил именно за это и дал своё слово. И теперь внутренний кодекс чести наёмника велел мне продолжать. Наёмника?

Я бросил вещмешок и вышел, чтобы зайти к мадам Тиргаоки.

– Ллири? Ллири. Вы здесь?

Она снова вышла из темноты задних помещений, как в прошлый раз.

– Я думала, ты прибежишь пораньше, – хитро улыбнулась она. – Надо же, выдержал целые сутки. Хочешь узнать о Зеваоне?

Обожаю, когда людям не нужно ничего объяснять.

– Как вы поняли, что я именно оттуда?

– У тебя татуировки Пятой армии Гарайской конфедерации. А она базируется на Зеваоне.

Я слегка завис и через несколько секунд выдал:

– Вы тоже оттуда?

– Я местная, но живу очень долго. Меня прилично помотало. Служила там. Около пятидесяти лет.

– Знаете меня?

– Я служила там в молодости, мне тогда было около сотни лет, а сейчас уже больше полутора тысяч. Ты тогда ещё даже не родился.

– Но вы не ответили на вопрос. Знаете меня?

– Я не следила за новостями Гарайи в последнее время.

Опять юлит, хитроумная черепаха. Она так и не ответила прямо. Я решил не дожимать: такую легко взбесить, и она запишет тебя в свои личные враги. Выясним постепенно.

– Слышала, у тебя сегодня бой в Гинзо-Райт, будешь развлекать мафиозников?

Я скрипнул зубами, чем вызывал у неё приступ старческого хихиканья.

– Хочешь совет старой хитроумной черепахи?

Я оторопел. Старушка читала мысли.

– Вы – ном? Но…

– Папаша был номом. Мне досталась его способность к телепатии. Но продолжительность жизни – от матери.

– Он оставил вас в Нижнем мире?

– Я сама вернулась в Нижний мир, когда повзрослела.

– Почему?

– Вот за этим, – она кивнула в сторону широких дверей, в которые сейчас заходила целая толпа детей. – Кто-то же должен думать не только о себе, но и заботится об этих шмокодявках.

Её лицо буквально посветлело, когда она говорила о них.

– А как вас занесло на Зеваон?

Она только подняла свою седую бровь, а я уже понял, что сую свой длинный нос не в своё собачее дело.

– Так вот, малыш. Мой совет: если хочешь что-то узнать о них, что-то изменить, вливайся в их ряды.

– Сикарион?

– Угу. Сегодняшний бой – хороший шанс.

– Мне с ними не по пути.

– Я не сказала, что тебе с ними по пути. Я сказала, что изменить что-то ты сможешь, только влившись в их ряды.

Она посмотрела слишком многозначительно.

– У меня есть только задание – позаботиться о Девчонке. Я не собираюсь ничего менять.

Она запрокинула голову и заливисто засмеялась.

– Эй. Га… Грей… как там тебя?

– Грейхан.

– Ну, да, ну, да. Приходи перед сегодняшним концертом. Покажу тебе пару приёмов, от которых у наших доморощенных злодеев потекут слюнки и завиляют хвосты. Клянусь, в вашей Гарайе этому не обучают.

На улице я тут же залез в свой коммуникатор. Пятая армия особого назначения – наёмные войска Гарайской конфедерации. Значит, всё-таки наёмник. Руководство? Я пролистывал общедоступные здесь файлы. Никого похожего на меня. Но, во-первых, я мог не занимать руководящий пост. Во-вторых, мои данные могли быть стёрты. В этом ведь смысл нейтрализации на максималках. И всё-таки меня радовали флешбеки. Я знал, что у других нейтрализованных их не было. Значит, симбионты как-то пытаются решить эту проблему.

Я думал о том, зачем Тиргаоки предлагала мне сблизиться с Сикарион, когда воздух вокруг забурлил, создавая мини-смерчи из красноватой пыли под ногами. С неба спускался дорогой представительский аэрокар, разгоняя местную детвору и уличных торговцев.

– Садись.

Тебя только не хватало. Моя персональная поклонница из клуба.

– Ллири, как вы меня нашли? – устало процедил я. Слишком много событий на единицу времени.

– Есть дело. Садись. Прошу вежливо.

Хотя взгляд синтетика-телохранителя и его плазмоган были уже намного более многообещающими и не такими вежливым, как хозяйка.

– Проходи.

Мы остановились в элитном районе, расположенном прямо под парящим дворцом номарха. Этот небоскрёб был самым высоким. На террасах были разбиты парки, в которых приземлились аэрокары. Я не спешил выходить из машины.

– Боишься, что я тебя изнасилую, если ты войдешь внутрь?

– Нет, но жизнь можешь попортить вполне ощутимо.

Она красиво рассмеялась, отлично зная, как нужно это делать, чтобы выставить своё лицо в самом выгодном свете.

– Я не из таких, – благодушно сказала она, приглашая меня повторно. Я всё-таки зашёл.

– А ты у нас в монахи заделался? Или просто я не интересую?

Я сел без приглашения на идеально белый диван и твёрдо посмотрел ей в глаза, когда она, в своём обтягивающем с высоким разрезом платье, уселась напротив, элегантно положив ногу на ногу.

– Просто меня не интересуют АСКИРы.

Они повернула голову на бок.

– С чего ты взял?

– С того, что я наблюдательный. А ты приходила слишком часто.

Возможно дело действительно было в том, что я здесь – чужак, а потому вижу их мир со стороны. Мне казалось, всё, что я подмечаю – вещи очевидные и лежащие на поверхности. Но уже второй раз за день убеждался – не для местных.

Она поправила волосы, извечным жестом женщины, пытающимся соблазнить мужчину.

– Продолжай.

– Ты не телепорт, не телекинетик, и даже не телепат или эмпат. Иначе, ты хотя бы обернулась, когда я стоял прямо за тобой, думая о том, что вот сейчас сверну тебе шею. Но это не самое главное. Может быть для вас, аскиров, это новость. Но иногда вы очень незаметно лагаете. По сравнению с живыми людьми.

– И как?

– Сейчас я сдам свои наблюдения, и ты исправишь баг. Нееет.

За две недели наблюдений я успел убедиться, что та фигура, которая представляла из себя действующего номарха, тоже была АСКИРом. Каждый вечер я анализировал движения номов и аскиров, и теперь видел разницу почти сразу. Почти.

Конечно, я был уверен, что не один такой умный. Но ремам было наплевать на то, кто мелькает перед ними с телеэкранов, а номы и были теми, кто сотворил это с бедовым императором.

Жаль только, что настоящий правитель умер, и теперь мне остаётся принять жизнь в этом муравейнике как единственно для меня возможную.

– Никогда не замечала, – она улыбнулась уже безо всякого сексуального вызова, но как старый друг, хитрость которого раскусили. – Я проанализирую системы.

– Так что? Многие знают, что ты АСКИР?

– Почти никто.

– И теперь я не выйду отсюда живым?

– Выйдешь. Если не будешь об этом трезвонить направо и налево. Не думала, что ты меня раскусишь.

– Так с кем я сейчас говорю? С Синто.Ген.Технолоджи или с Данайган.Системс?

– Неплохие познания о нашем мире, чужеземец.

Теперь мне казалось, что я её разозлил. Вероятно, её логово было полностью напичкано оружием. И я вполне могу и не выйти отсюда. Идиот. Не стоило выпендриваться. А ведь мне всё ещё было интересно, что происходило в этом мире. Другого у меня не было.

– Синто.Ген. Но я предпочитаю имя Аритайна.

Я нахмурил брови, вспоминая это имя. Я читал его.

– Всё верно, усмехнулась она. Я – нейромать Тенемхета.

– Нейромать? – кажется, я забыл закрыть челюсть обратно, чем вызвал у неё новый приступ бархатного соблазнительного смеха. Интересно, синтетикам действительно хочется смеяться или это просто базовый алгоритм? – Тогда сочувствую вашей потере, нейромать.

– Я предполагаю, что мой сын не умер. Конечно, я не про того АСКИРа, который сейчас стоит вместо него.

– И на чём основано предположение?

– Сначала сигнал его микрочипа пропал, и я уже было опечалилась, – сказала она ровным, лишенной всякой печали голосом. – Конечно, мои дроны проверили весь радиус крушения, но так и не нашли его. И вот, около пяти дней назад, – как раз тогда, когда она впервые явилась в наше заведение, – я засекла его сигнал буквально на тридцать секунд. А потом он снова исчез. Я снова запустила дронов, но снова ничего не нашла. Возможно, я копаю не слишком глубоко. Ниже меня не пускают системы Сикарион.

– И что требуется от меня? Чтобы я обошёл все подземелья?

– Ты не исходишь их за всю жизнь, даже если захочешь. Ты даже не представляешь себя, насколько глубоко вниз они уходят.

– Но?

– Тенемхет оставил тебе кое-что, – и она выразительно посмотрела на мой коммуниктор.

– Хотите сказать, что не взломали его до сих пор?

– Эту систему я взломать не могу.

– И почему?

– Он сделан по технологии ахрагитов. Совершенно другой код. Я уже начала его изучать, но их информационные среды слишком далеки, чтобы внедрение было полноценным.

Я включил коммуникатор.

– И что мы хотим здесь найти? Хочешь, чтобы я разрешил к нему подключиться?

– Я уже пробовала. Боюсь, твой умник не впускает другие коды, хотя и маскируется под наш интерфейс. Мне нужно изучить их полностью и внедриться под видом его кодов. Но у меня не достаточно исходных данных.

Я хотела проверить кое-что самым обычным способом. Тенемхет любил чипировать всех своих гостей. И я смею предполагать, что он также чипировал и себя. Видишь эту точку? Это ты. Однажды он уже внедрил тебе свой личный чип, и теперь может найти тебя в любой точке Кредесской гелиосферы. Давай попробуем поискать – возможно, себе он тоже поставил чип.

Я разрешил ей поколдовать с коммуникатором как обычному пользователю. В конце концов, если я просто скажу ей «нет», статус кво так и останется неизменным. А я – останусь мёртвым. Зато сейчас появился шанс найти номарха, узнать обо всем немного больше, как-то раскрасить будни новой информацией. И возможно даже, приблизить момент возвращения моей памяти.

Она прочесала все функции вдоль и поперёк, но так ничего и не нашла, раздражённо откинувшись на диване. Мне показалось, что это должно было означать раздражение – сейчас она уже не пыталась изображать человека. Движения стали более плавными и менее человеческими. Она не мигая, смотрела на меня.

– Что?

– Внедрись в Сикарион.

Второй раз за день.

– Мой моральный императив…

– Я заплачу.

– У меня уже есть задание.

– Деньги здесь заканчиваются быстро. Найди моего сына. Тебе он тоже нужен.

– Да. Но причем здесь Сикарион?

– Затем, что они вышли из под контроля.

– Из под вашего?

– Разумеется. Ведь это я их создала несколько десятилетий лет назад.

– Почему вы их просто не ликвидируете?

Она скосила голову на бок и сканировала так, будто я оскорбил её до самых глубин исходных кодов.

– Потому что я – нейромать для всех своих детей. Человеческая жизнь – священна для меня, чужеземец. Лишение жизни априори невозможно для меня как решение проблемы.

Космос великий. Нейросеть – религиозная фанатичка. Теперь я, наверное, видел всё?

– А как связаны поиски Тенемхета с Сикарион?

– Я контролирую подземелья только до глубины сотни метров вниз. Моя экспансия идёт, но медленнее, чем оказалось нужно сейчас. Сикарионы создали свой СКИР, который активно вытесняет меня оттуда. И если номарх там – он может находится в опасности.

– Почему я?

– Моё обращение к тебе основано на математической модели всех возможных вариантов.

– С контролем за Сикарион-Креден ваши алгоритмы просчитались.

– Я уже внесла этот эпизод в базу. Я постоянно учусь. Я – самая молодая нейросеть в этом мире. Но самая перспективная.

Она загадочно улыбнулась.

ГЛАВА 6

Пока аэрокар возвращал меня обратно, я снова залез в коммуникатор за информацией.

Аритайна Ниархарат Анархарон – мать нынешнего номарха, была настолько уверена в том, что её безвременная кончина в возрасте девяти тысяч лет лишит мир ещё сотен и тысяч гениальных идей, способных улучшить жизнь подданных, что перед смертью приказала снять нейрокопию своего мозга. Её личность и сознание это не спасло, зато создало нейросеть, ставшую во главе нынешней корпорации Синто.Ген.Технолоджи, и полностью имитирующей слаженную работу всех ста миллиардов нейронов мозга номархаит Аритайны.

Именно она, правда ещё при жизни, заменила лишение свободы и казнь на полное стирание памяти. Всё это – после расшифровки древних текстов ушедшей цивилизации и восстановления из их архивов вещества амнеостейвиса.

Цивилизация нирилигов не воевала с врагами, считая саму войну и убийство разумных форм жизни преступлением против божественного замысла. В случае любой угрозы, они распыляли над поверхностью планеты противника амнеостейвис, вызывая массовую ретроградную амнезию. В один момент воины переставали понимать, кто они и что здесь делают. А нирилиги преспокойно завершали свои неравные битвы. Но и это не спасло их от вымирания. Почившая матушка номарха была настолько впечатлена, что немедленно начала направо и налево применять амниостейвис на своих подданных, в гуманистических целях, конечно.

– Удобно, – сказал я вслух синтетику, непрерывно наблюдавшему за мной на обратном пути.

Меня высадили там же, где подобрали, и я решил пройтись по нашей улице. На ней было много лавок и уличных торговцев. Всё это было не интересно, и я просто брёл, засунув руки в карманы и глядя на носки ботинок, где оседала красная пыль.

В дерьмо обычно вляпываешься совершенно незаметно для себя. Сначала всё начинается с мелочей, шаг за шагом, а потом раз. И ты уже не знаешь, как погряз в нём по уши.

Я чуть не наступил на какую-то тряпку. Мелкий лавочник разложил свои погремушки на куске ткани прямо на полу. А мой взгляд вырвал из всей кучи мусора одну фигурку. Это был серебристый скат. Обычная рыба, которая водилась, видимо, везде. Не слишком маленький, не слишком большой. Скат был довольно хорошо сделан, а его крылья состояли из множества подвижных делений, между соединениями которых проступала голубая эмаль.

Я как загипнотизированный поднял эту фигурку. Казалось, она была старой.

– Что это?

– Знаешь, у меня товар со всех концов Вcеленной.

– И откуда этот?

– Понятия не имею. Если честно, мы раскапываем всякое на помойках за космодромом. Но я продезинфицировал, ллейр!

– И сколько стоит?

– Восемь кредитов. Но тебе продам за пятнадцать.

Я осуждающе хмыкнул и протянул ему двадцать. Перевернул фигурку и увидел не понятные символы. И всё-таки очень знакомые.

Я долго крутил его, сидя на диване в гостиной. Наконец, Девчонка спросила:

– Что это?

– Понятия не имею.

Я швырнул ската на стеклянный столик.

– Ты уже полчаса на него пялишься. Даже не заметил, как я пришла. Еды совсем нет?

– Сходи купи себе что-нибудь.

Она цыкнула зубом и скосилась на меня.

– Ворчливый зануда.

– Вредная мелочь.

Скат снова загипнотизировал меня, я опять взял его и стал рассматривать пока она не грохнула передо мной шипящую сковородку с едой.

– Это зачем?

– Ешь, – бросила она недовольно и захлопнула за собой дверь в комнату. Странное чувство, когда тебя кормят. Что-то совсем новое.

В конце концов мне надоел тот амок, который нападал каждый раз при виде игрушки. Я опять швырнул его и ушел к себе.

– Голосовое управление, – я был уверен, что мы с Нейроматью не полностью дожали возможности императорского коммуникатора.

– Да, Грейхан.

– У Тенемхета есть личный чип, подобный моему?

– Да, Грейхан.

– Можешь его найти?

М Конечно.

Я подскочил.

– Почему ты молчал?

– Я выполняю только твои команды. Сегодня в меня вторглась инородная ИИ, что привело к автоматической блокировке.

– А раньше?

– Ты не давал команды.

– Ты мог спасти жизнь своему номарху, если бы сообщил об этом раньше. Место?

– Он жив. Основные показатели в норме. Передвигается самостоятельно по ограниченной территории.

Коммуникатор вывел координаты. Я присвистнул. Пятьсот метров под землю. Да, Нейромать туда не пускали.

– Он под стражей Сикарион?

– Эти координаты находятся в зоне их контроля. Одна из заброшенных жилых зон. Большего нельзя утверждать, исходя из одного сигнала.

Так, он жив, в безопасности и в зоне местных террористов. Соваться туда без группы захвата – идиотизм. Пройти в одиночку – только по пропуску Сикарион. Ещё одна причина идти и играть в их игры. Я несколько раз побился затылком об спинку дивана. Ладно, хватит истерик.

Через час, когда я выходил в «Медузу», фигурка ската уже висела на ручке моей двери, привязанная к черному шнурку аккурат по размеру головы. Я ухмыльнулся и всё-таки нацепил фигурку на шею. Отлично, теперь я как бабка с каким-то амулетом. И всё-таки он придал мне силы. Пусть болтается.

Девчонка залипла в огромный визор. Оказалось, что всё свободное время она пачками смотрит фильмы. Один за другим.

– Знаешь, почему в жизни не так, как в фильмах или книжках? – внезапно спросила она. Ей надо поговорить по душам? Ладно. – В них весь сюжет построен на том, что люди встречаются, и им не плевать друг на друга. В этих фильмах – люди только знакомятся, и уже видят друг друга. В жизни люди просто скользят взглядом, ожидая когда разговор быстрее закончится. Или своей очереди рассказать о себе.

Поэтому в реальной жизни не происходит ничего интересного. Куда бы ты ни пришёл, с кем бы ни познакомился – всем на всех наплевать.

– Ну, мне не плевать на тебя.

– Всё равно тебе заплатили деньги, чтобы тебе было на меня не плевать.

Я сел напротив.

– Откуда знаешь?

– Я тебе жучок подкинула.

– Где взяла?

– В лавке Бикси. Я тебе дала шанс утром сказать об этом самому. Ты не ответил.

– Это не значит, что мне на тебя плевать.

– А если бы тебе не заплатили? – она смотрела на меня. Не смотря на свои двадцать, она всё равно была брошенным ребёнком. Лишённым воспоминаний, но не душевной боли. Блин. Такой взгляд и камень растопит. Сейчас вот вообще не к месту. Тенемхет за это не доплачивал. Ещё и бежать пора.

– Эй. Если б мы узнали друг друга получше не благодаря деньгам заказчика, а просто исходя из жизненных обстоятельств, я бы все равно тебя не бросил. Мы с тобой как два щенка из одного помёта, выпущенного Нейтрализатором. Я постарше, ты помладше.

Я был абсолютно искренен.

– Почему я должна тебе верить?

– Ну, ты же не станешь спорить, что два хороших бойца всегда лучше, чем один хороший боец. Особенно когда стоишь спина к спине.

– И ты бы повернулся ко мне спиной?

Я кивнул.

– С чего бы? Ты едва меня знаешь?

– Достаточно. Моя интуиция, которая, видимо, является обычным опытом, основанным на наблюдении за бесконечным числом представителей ограниченного количества человеческих архетипов, говорит, что я могу себе это позволить.

Она, наконец, мне поверила, и её глаза как-то заблестели и увлажнились. Она резко пересела ко мне на диван и прижалась к плечу. Я оторопел. Твою ж мать, вот тебе и бывший боевик Сикарион. В отличное место я попал, то одна грустная женщина, то другая. И все – на мою голову. Я похлопал её по плечу.

– Давай, не кисни. Это всё твои грустные фильмы. Завязывай с ними. Пойди лучше, потренируйся с мадам Тиргаоки.

Она усиленно отворачивалась и схватилась за пачку с сигаретами. Я выхватил её, смял и точно зашвырнул в урну.

– Завязывай. Иначе все деньги истратишь на то, что я буду сразу же спускать в унитаз. Ты портишь себе физиономию и лёгкие. Давай лучше напьёмся после моего боя, если нужно.

– Обещаешь?

– Угу. Спасибо за еду, кстати.

– И тебе. За то, что попросил Хайгона подменить файл с моей ДНК в базе Сикарионов.

– Там всё не так просто. Придётся к ним поближе подобраться. Отсюда не получится.

– Да, я слышала. Ты поэтому идешь сегодня к ним?

Думаю, отвечать было не нужно.

– Ладно, увидимся.

Она вышла со мной на крышу, где уже был припаркован старый аэробайка, который я взял в аренду. Других в соседней лавке не было. Времени заказать нормальные – тоже. Нужно будет завтра купить новые байки. Но не слишком дорогие, чтобы не светить их в этом районе. На нас итак уже посматривали не как «на своих».

– Я куплю пиво, отметим твою победу.

– Ага, если эта штука не развалится в воздухе, и я не грохнусь с высоты ста метров. Получится красивое пятно, приходи посмотреть, – электроника аэробайка сработала только с третьего раза.

Пока я ждал Хайгона возле «Медузы», приказал коммуникатору найти девчонкин жучок. В кармане карго-штанов. Звукоподавляющий щит не поможет, если ты постоянно носишь жучок с собой. Такой мелкий, поддет под нитки шва, я бы сам никогда не нашёл. Хитрая выдра. Получается, она теперь тоже знает всё: и про живого Тенемхета, и про разговор с Синтоген. Не знает только, что он и есть мой наниматель и интересуется ею. Зато знает секрет Хайгона. Он меня убьёт. Уши бы ей надрать, но злости не ощущалось. Скорее на себя. Да, размяк, старичок, размяк.

Клуб «Гинзо-Райт», скрытый в подземельях нашего бывшего района, находился не подальше от места крушения аэрокара номарха.

– Кто твои влиятельные друзья на дорогущем аэрокаре? – спросил Хайгон по дороге.

– Тебе уже доложили? Из другого района? Быстро. Леди из клуба снова решила подкатить.

– Удачно?

– Не твоё дело, – я постарался похабно улыбнуться. Не знаю, поверил ли Хайг, но мне не нравилось то, с какой скоростью мои личные дела становятся достоянием всех вокруг. Цифровая помойка, где тотальная слежка всех за всеми вообще не считается чем-то ненормальным. Я был совершенно другого мнения об этике взаимоотношений.

Я знаю, что любил хороший тренировочный бой, но вот это… среди прокуренного помещения, драться на потеху обколотых наркотой убийц и сутенёров. Это можно было оправдать только важной целью. А их у меня теперь было целых две.

Я сидел в углу ринга, когда ко мне подошёл молодой парень, со следами раннего пристрастия к алкоголю на лице.

– Снимай футболку.

– Зачем?

– Мы наносим номера на спину.

– Давай на футболку.

– Снимай говорю, – парень был туповат и не уловил интонации.

– Эй, Риган, оставь этого недотрогу.

За меня заступился сам Крэйннар и получил мой благодарственный кивок.

– Сегодня против тебя действующий чемпион, – смотри не подведи.

– Правила есть?

– До первой крови. Победа – основное правило. Сегодня без оружия и прочих вспомогательных предметов.

– Хорошо.

Он всё время смотрел на меня так, будто пытался вспомнить, откуда может меня знать. Интуиция орала, что нужно доверять его нюху. Возможно, я уже бывал на Дахрариге, и он действительно не может вспомнить. Надо попробовать покопаться в местных архивах. Коммуникатор номарха я оставил в квартире, найдя для него импровизированнный тайник, и предупредил о нём Девчонку, чтобы у неё осталась хоть какая-то связь с возможно живым номархом.

Действующий чемпион дрался хорошо, но он был обучен на улице. А не в Пятой армии Гарайской конфедерации. И хотя я абсолютно не помнил, что это, думал об этом с приятной гордостью.

Я мог уложить его быстро, но раз мне нужно тут обосноваться, придётся устроить хорошее шоу для этих наркоманов. С дальних рядов, в ярко красном платье за мной наблюдал АСКИр Аритайна, снисходительно мне кивнув.

Парень нападал руками, удобно выставляя ноги вперёд. Не стоило этого делать. Я воспользуюсь этим, но не сейчас. Он старался бить в голову, я уклонялся, разрывал дистанцию и бил в корпус снизу, приучая его держать руки в защите возле туловища.

Ногами он тоже работал. Он был хорош, но не честен, постоянно пытаясь нанести не мужские удары по самому больному месту, чем дал мне карт-бланш. Разворот у него был медленнее, чем у Девчонки. Хотя она действительно была быстрой из-за своей лёгкости и маленького роста. Я тоже был заметно более пружинистым по сравнению с «Чемпионом». К тому же, он был полусинтетиком.

В мире, где людям были доступны регенераторы, не было необходимости в создании искусственных органов. Любые повреждения исправлялись посредством клонирования собственных органов и тканей. Полусинтетики намеренно усиливали свою органику искусственными вставками, чтобы увеличить силу ударов и общую выносливость. В ущерб скорости или нет – я ещё не разобрался.

Зато мои симбионты заметно усиливали меня в момент выброса адреналина, но также и регенерировали. Руку или ногу они мне не отрастят, но были способны справиться даже с глубокими ранами и повреждениями органов. Короче, были категорически удобной штукой. В моменты их активизации боль уменьшалась, восстановление ушибов занимало несколько секунд.

Чемпион начал работать ногами, а потому замедлился, мне замедляться не хотелось. Я разрешил ему попасть стопой в бедро, чем вызвал довольное улюлюканье толпы. В следующий раз, когда он попытался попасть ногой мне между ног, я сломал её локтевым захватом.

Бедолага упал, но даже не вскрикнул от боли, чем вызвал одобрительное улюлюканье своих болельщиков. Сцепив зубы, он встал на здоровую ногу и теперь ждал моего нападения.

Всё, пора заканчивать. Созерцание его мученической гримасы большого удовольствия не доставляло. Корпус, корпус, он всё ещё отлично блокировал, но открыл голову. Опять замедлился и всё ещё пытается атаковать. На возврате получил свои законные два удара в голову справа, одновременно в опорное колено, открытый перелом. До первой крови. Толпа в восторге. Ничто так не мимолётно, как её благосклонность к чемпионам.

Я даже выдавил из себя оскал, который должен был обозначать улыбку.

– Я поставил деньги на тебя, – сказал Крэйннар.

– Я почти польщен. В расчёте?

Тот кивнул:

– Пойдём-ка выпьем.

– Ты же ненавидишь гараидов.

– Ну, во-первых сегодня я заработал себе четыреста тысяч кредитов, а это уже хорошая компенсация. Мог бы больше, если бы ты уложил его быстрее. Но я так понял, ты решил покрасоваться перед ними. Любишь шоу?