Читать книгу: «Уже не новобранец. Том 3», страница 2

Пару раз я даже падал. Твари этим незамедлительно пользовались. Что-что, а пользоваться возможностями они умели, тут можно отдать им должное. Но они были, как оказалось… тупы. Даже не глупы, а просто тупы. Если сатиры, как и кентавры, во время битвы пытались хоть как-то отвлечь, угрожали, то эти старались в основном действовать по возможности. Не создавать эти возможности, а именно действовать по возможности.

Спасибо, что я сражался лишь чуть впереди плотного строя, из-за чего меня, хоть и ругаясь каждый раз, когда я поскальзывался и падал, затягивали внутрь, убивая ту, которая пыталась превратить меня в камень. И каждый гребаный раз у меня сердце буквально в пятки улетало. Природный страх сковывал… или это были их чёртовы чары? Я так и не понял.

– Да на хер ты вылезаешь каждый раз?! – возмутился пятый, когда меня затянули уже в третий раз.

– Да потому что я своей глефой на хер вас всех порублю в строю! – возмутился я в ответ, после чего выскочил в очередной раз вперёд и снова начал буквально выкашивать противниц.

Вот только этот раз оказался последним. В прямом смысле слова. Ибо я успел разрубить трёх тварей… как они закончились.

– Чё? – удивился девятый. – Все сдохли, что ли?

– Получается, что так, – кивнула Ника, внимательно осматриваясь по сторонам. – Так, я вроде лечила много раз, но никто не ранен?

– Ника-а-а-а! – недовольно, крайне недовольно протянул я, когда перед глазами появились новые строки, которые не предвещали ничего хорошего.

Глава 3

Божественное задание!

Название: «Старшая дочь – Горгона!»

Цель: уничтожить старшую дочь Медузы, которая своим существованием угрожает Спарте и всей Элладе!

Примечание: вы не имеете права на отступление!

Награда: случайный камень усиления имеющихся умений

– Чёрт… – нахмурилась моя жена. – Теперь неудивительно, почему тут эти твари так вольготно себя чувствовали и так рьяно пытались защищаться.

– Защищали свою мать, – кивнул я, посмотрев на остальных, которые явно не понимали, что происходит. – Что? Тут одна из трёх дочерей Медузы. Про неё нас первая горгона не предупреждала, видимо, сама не знала. Или специально умолчала. В любом случае… само мироздание дало нам понять, почему тут эти твари поселились.

– Тогда сейчас отступим, отдохнём и снова пойдём в путь, – начал было разворачиваться первый, но остановился, когда заметил мой взгляд. – Что? Мироздание говорит, что мы не можем этого сделать?

– Больше скажу, не имеем на это права, – хмурился я. – Последствия не описаны… но, думаю, они и так известны. Лично я не хочу, чтобы Спарта превратилась в город статуй.

Командир выругался, но всё же снова вернулся к бойцам, которые, к слову, не сдвинулись с места, так как в плане общего руководства лидером в отряде был я. Только тактика оставалась за первым и десятым. И, к слову, этот момент достаточно быстро проявился, когда именно мое слово было важнее.

– Чёрт, а руководить самим царевичем довольно приятно, – широко улыбнулся я, а десятый тут же заржал как конь, явно ожидая этой колкости с моей стороны.

Митрокл только что-то пробубнил себе под нос, но не стал ничего выговаривать достаточно громко вслух. Я-то слышал всё до последнего слова: что он чувствует себя юнцом, мясом чёртовым, которое должно сдохнуть, ну и что я лишнее сболтнул. Но, как завещал его отец, все мы в Легионе равны, все мы – смертные в первую очередь, а не командиры–подчинённые. Ибо сдохнуть можем одинаково быстро.

– Пошли, – сделал он глубокий взгляд, после чего сделал первый шаг.

Вот теперь остальные направились за ним, как и я с Никой. На самом деле нас никого не радовал тот факт, что нельзя отступать, а нужно переться только вперёд. Вообще не радовал… но куда нам было деваться? Если боги говорили, что отступать нельзя, значит, отступать нельзя. К слову, и не зря пошли. Только по пути мы нашли с десяток тварей, которые остались живы, просто решили притвориться мёртвыми, чтобы нанести удар в спину. Не такими уж и тупыми они оказались, как виделось по их повадкам и манерам.

До входа в следующий виток пещеры мы шли минут десять точно. Просто пришлось рассредоточиться и проверить, остались ли живые твари ещё где-то. Остались. Пришлось один раз даже мчать и спасать одного из близнецов, так как тварь оказалась невероятно подлая: спряталась в расщелине, даже в трещине, небольшой, неуютной, и замерла, ожидая кого-нибудь. Дождалась, выскочила, повалила наземь нашего бойца, дёрнув того за ногу, после чего начала превращать в камень. Но я оказался достаточно близко, чтобы метнуть свою глефу и точно попасть в голову твари. Не убил, но сбил с… хвоста, повалил. Ну а потом просто снёс голову, этого тоже хватало для убийства.

– Смотри-ка, – присел я к голове, стараясь не смотреть ровно в глаза, – а символ на лбу всё ещё горит. Как и глаза… видимо, магия вот именно в этом символе заключена у них, а не только жизнь.

– Ну, они могут и жить за счёт магии, в принципе, – подошёл ко мне первый, который так же оказался недалеко и был готов помочь пятому. – Уничтожили источник магии – уничтожили их.

– Звучит логично, – хмыкнул я. – Есть у кого мешок?

На меня посмотрели как на полоумного, ну а я что… я просто с невозмутимостью переспросил ещё раз в надежде, что мешок будет… и он нашёлся. Кто и зачем его взял, я так и не выяснил, так как он прошёл через небольшую вереницу рук, но сам факт радовал. Трофеи все хотят собрать.

Убрав туда голову, заметил, что мешок изнутри немного просвечивает. Сияние было мощным, а значит, магии в голове было сосредоточено достаточно много. Радовало. Значит, можно будет пустить голову в ход. Ну не просто же так я её с собой взял. Даже злую магию всегда можно направить в дело. Главное, чтобы с мешком ничего не произошло, а значит, спрячем его под щит… за спину.

– Фу, как она противно хлюпает, – сморщила носик Ника, посмотрев на меня. – Да ещё и кровоточит своим чёрным непонятно чем…

– Просто у тебя нет второй головы, вот ты и завидуешь, – рассмеялся я, но мою шутку никто не поддержал, что было в некоторой степени обидно. Ну смешно же…

Собравшись вновь, как раз когда прошли эти десять минут, ну, может, чуточку больше, мы направились дальше. Моментально на нас никто не напал, просто мы вытянули на себя всех, кто был достаточно близко. Поэтому и шли первое время, практически расслабившись, но не теряя бдительности.

Мы проверяли всё. Каждую складку. Каждую щель. Если сомневались, то наносили удар. Если думали, что там мог быть враг, но не могли дотянуться – стреляли. Всё просто. Не уверен? Бей. В нашем случае нужно сначала атаковать, а потом уже спрашивать. Союзников тут точно нет.

Примерно сто пятьдесят шагов спустя мы нарвались на очередную группу горгон. И что меня удивило… они разговаривали! Нормально разговаривали. Ну как… сильно шипели и шепелявили, одна даже картавила, но они точно были более разумными, чем их сёстры. Или дочери? Не суть важно.

Но что меня удивило ещё… снаряжение. На них были панцири, которые они явно сняли с убитых ими воинов, а также копья с полосами. Правда, синими, но всё же это лучше, чем ничего. Для них лучше. А для нас, наоборот, ситуация стала чуточку хуже. Но минус для них… отсутствие щитов и оружия дальнего боя. Поэтому до нас они не смогли добраться. Но намёк был понятен.

– Первая разведывательная сотня пятого Легиона, – присев на колено возле одной из горгон, Митрокл протёр от чёрной крови опознавательные знаки на панцире. – Ещё неделю назад, по докладам, целиком пропала. А оказывается, вот куда именно она угодила… видимо, тут где-то есть ещё проходы. Либо твари выходили на охоту и просто стянулись после все сюда.

– Скорее всего, тут система пещер, связанных друг с другом, – крутанул головой Мелл. – Ибо этот вход охраняли примерно дней десять. И особо твари сюда не совались. Видимо, не думали, что мы тут можем нанести удар… или не хотели привлекать внимания к этому месту.

– А почему они не хотели привлекать внимания? – довольно жёстко улыбнулся я, поймав на себе снова множество недоумевающих взглядов. – Ну вы чего? Вроде тут я с потерей памяти и повреждёнными мозгами, а не вы. Сопоставить факты не можете?

– Не привлекают внимания, враги сначала особой разумностью не отличались, но их было много, взрослые и разумные особи после… – начал загибать пальцы Митрокл. – Так. Внимание обычно пытаются не привлекать к тому, где есть что-то важное. Глупые твари могут быть только из-за того, что знаний в их голову не вложили. Взрослых особей мало… и они были облачены в броню, значит, что-то охраняли. Кладки?

– Во-о-о-от! – показал я свободной рукой на командира. – Человек разумный, здравомыслящий.

– Думаешь, из-за этого нам запрещено было отступать? – уточнила моя жёнушка, и тут же перед нашими глазами – ну как, перед моими точно, а про её мог сказать только по косвенным признакам – появился текст.

Божественное задание!

Название: «Старшая дочь – Горгона!»

Цель: уничтожить старшую дочь Медузы Горгоны, которая своим существованием угрожает Спарте и всей Элладе! Уничтожить кладки горгон, не дать новым тварям появиться на свет и заполнить Элладу целиком!

Примечание: вы не имеете права на отступление! Отступив, вы позволите распространиться опаснейшим тварям по миру!

Награда: случайный камень усиления имеющихся умений за устранение Горгоны, случайный камень умения за уничтожения всех кладок.

– Ну, вот тебе ответ, – недовольно пробормотал я под нос, но Ника услышала, кивнула. – Ну что. Ещё нужно искать кладки и уничтожить их. Разделяться… опасно, но, видимо, придётся. Временных ограничений нет, но что-то мне подсказывает, что нужно спешить.

– Да твою мать… – простонал один из бойцов, и как же я его понимал.

Ещё через сто шагов было первое разветвление пещер. Как я и говорил, разделяться было опасно, но нам пришлось это сделать. Условились, что вернёмся к этому месту через час, если сводить весь их разговор именно к часам. Кстати, удобная мера исчисления времени… нужно будет намекнуть Александру, что следует провести реформу по этому поводу.

Деление отрядов произошло плюс-минус по равным условиям. Чётные с чётными, нечётные с нечётными. Только одиннадцатая и двенадцатый были поменяны местами, чтобы и в том и в другом отряде был человек, обладающий магическими способностями. Соответственно, со мной был Митрокл в отряде, а с Никой – Мелл.

Ещё через семьдесят шагов мы буквально наткнулись на небольшой «склад» этих статуй, в которых и обнаружили тех самых пропавших разведчиков. Двадцать человек, некогда человек. Каждый застыл в боевой позе, прикрывая глаза. Как оказалось, прикрытых глаз не хватило. И только у одного из них было удивлённое лицо. Остальные, видимо, знали о том, что их ждёт.

Задерживаться мы около тел не стали. Когда пещеры будут пусты, можно будет забрать их… или кого-то прислать. Родные этих бойцов имеют право узнать, что же именно с ними произошло, а также организовать достойные проводы из нашего мира, даровав каждому по две монеты. Ведь Харон перевезёт по Стиксу только в том случае, если есть чем мертвецу оплатить «проезд». Значит, тела надо было вернуть.

Потом некоторое время мы не встречали ничего, кроме затаившихся в складках пещеры тварей. Иногда приходилось даже проявлять прыть и смекалку, чтобы их достать и самому не подставиться. Например, привязали один раз к дори мою глефу… выглядело забавно, но в итоге смогли достать тварь, которая спряталась за камнем.

И это были последние мгновения спокойной жизни. Очередной поворот… и за ним нас ждали. Строй горгон. К слову, весьма плотный строй. Щиты в руках, копья выставлены вперёд, все они с браслетами на предплечьях, защищающими их, в шлемах, панцирях. В общем… это был не просто отряд случайный. Это были воительницы их племени. Или всё же полноценного общества?

– Наруш-ш-ш-шители! – прошипела одна, после чего они начали дружно двигаться в нашу сторону.

Ну а я что? Взял камень в руку, активировал свою Ауру Аполлона… да и метнул камень. Световая вспышка ослепила всех их, но не нас, так как мы успели отвернуться. Камень, врезавшись, буквально взорвался интенсивным светом, который даже обжёг некоторых змеюк. А пока они были дезориентированы, мы сократили дистанцию и нанесли свой удар.

Нас было шестеро, их было больше тридцати. Но стоило нам приблизиться, как их численность сократилась сразу на семь особей. Каждый из бойцов забрал жизнь одной из тварей, ну а мне удалось прикончить сразу двух. Удачное стечение обстоятельств, опущенные руки, ярко горящие точки, которые так и манили нанести удар, плюс работающая Аура Аполлона… вот я и воспользовался ситуацией, одной разрубив верхнюю часть грудины, второй снеся треть головы.

Ну а потом началась мясорубка. Пока твари не пришли в себя, каждый решил выложиться по максимуму. Я даже решил поддержать их и активировал свою новую способность. И дело моментально пошло ещё бодрее. Так что… уже через полминуты все твари лежали мертвее мёртвого, а если нет, то мы быстро исправляли это недоразумение.

– Вот они, – с тяжёлой одышкой говорил царевич, показывая на мёртвую тварь своим копьём, – гарантированно что-то охраняли. Ну не могли они просто так тут стоять… с такой организацией. Так что… идём дальше. Чую, скоро найдём первую кладку.

– Кажется, уже нашли, – указал так же копьём пятый куда-то в сторону.

Я присмотрелся и кивнул. Там действительно был проход, боковое ответвление пещеры. Мы к нему приблизились, осторожно, медленно… и заметили там просто невероятное количество яиц в какой-то зеленоватой слизи. А вонища стояла такая… гниющие трупы и то благоухают по сравнению с тем, что было тут.

Но это был не самый главный минус. Тут были работницы, которые постоянно перемещались меж сотен яиц, постоянно следили за их состоянием, парочка даже простукивала их при нас. Им словно было плевать на тот факт, что мы были тут. Им главное было – работать, следить за здоровьем потомства. Они были словно… куклы, марионетки.

– Смотрите на их… волосы, – проговорил девятый. – Они строго направлены куда-то… чуть левее наших спин. И как бы они ни поворачивались, волосы всё равно продолжают смотреть именно в ту сторону.

– Антенны, – проговорил я, и в очередной раз на мне скрестились ничего не понимающие взгляды, но сейчас я просто махнул рукой, чтобы на меня не обращали внимания. – В голове всякий бред крутится иногда. Не обращайте внимания. А так… думаю, они указывают в сторону их повелительницы, старшей, именно той, кого нам нужно устранить.

– Кстати, да, похоже на то, – кивнул третий. – По крайней мере звучит логично… тянутся туда, откуда идёт сила… как ты их там назвал? Антенны, да? Что это значит?

– Устройство для приёма сигнала, – пожал я плечами. – Откуда это в моей голове, даже не спрашивайте. Я сам ни черта временами не понимаю. Но вот тут… ну это явно эта хрень. Причём откуда эта хрень, я вам тоже не скажу. Просто… знаю. И всё. Просто данность.

– Надо будет с тобой потом поговорить на эту тему, – довольно сердито посмотрел на меня командир. – Причём основательно поговорить. Если в твоей голове есть что-то полезное для Спарты…

– Наверное, будет, – дёрнул я плечами. – Но оно всплывает как-то спонтанно. Так что, я не знаю, что и когда я смогу узнать… или, скорее, словно вспомнить. Даже не знаю, как правильно это описать.

– Потом поговорим, – отвернулся он от меня и поудобнее перехватил своё копьё. – Мы немного не для этого пришли.

– Ату их! – рассмеялся пятый и самый первый рванул на лишённых воли тварей.

– Сам ты пёс, скотина! – ругнулся девятый, но побежал следом.

Ну а потом рванули и все остальные, неся добро и справедливость, причиняя радость и счастье… для человечества, но не для этих монстров. Их тела были ещё более податливыми, словно состояли наполовину из желе, а не костей и мышц. Они умирали спокойно, причём у них не было камней и печатей на лбу. Так что, хватало одного удара для того, чтобы лишить их жизни. А потом мы приступили к яйцам. Одно за другим, несколько тысяч, методично, но быстро уничтожали их.

– Ви-и-и-и-и-и-и-и-и! – раздался далёкий визг, который не предвещал нам ничего хорошего.

– Кажется, кто-то не особо доволен нашими действиями… – пробормотал я, а потом на всякий случай приблизился ко входу в этот карман.

И не зря. Тут же на меня накинулись три особо агрессивные твари. Все мои товарищи были достаточно далеко, чтобы оперативно среагировать, поэтому мне пришлось активно защищаться, действуя больше на инстинктах. Но мне не хватало скорости, не хватало прыти, не хватало ловкости, они раз за разом доставали меня, старались подловить и начать превращать в камень. Но в конечном итоге я психанул и сделал то, что нужно было сделать с самого начала.

– Да идите вы в задницу! – рыкнул я, тут же применяя мощный выпад.

Первый удар пришёлся куда-то в хвост, в то место, где у нормального человека колени. Никаких дополнительных эффектов не сработало, оружейных, по крайней мере, но то, что произошло… этого хватило, чтобы твари завизжали от боли, забились в конвульсиях.

Я им что-то повредил… но я не обратил внимания, что именно, ибо я крутанул глефой и нанёс ещё один колющий удар, на этот раз в живот. И тут сработал эфемерный след, из-за которого рана стала ещё страшнее, ещё больше, буквально срывая всю плоть с их тел. Последний же укол пришёлся в лоб. Я не опасался глянуть, понимал, что даже если их магия и сработает, то эффект будет минимальным. И этого удара хватило, чтобы не просто повредить печать, а буквально взорвать их головы, ибо сработал шанс критического удара.

– Сгорите в Тартаре, твари, – прорычал я, вставая в стойку, готовясь нанести ещё один удар, если появятся новые твари.

Глава 4

Подготовился к новому нападению я не зря. Стоило полечь первой тройке, как за их спинами оказалась ещё одна группа противниц. В глаза я им не смотрел, как и на камни, но их туловища, их хвосты были отличными ориентирами. Достаточно отсечь туловище от длинной и подвижной части, как угроза со стороны этих тварей спадала на нет.

– Уничтожайте яйца! – крикнул я себе за плечо, пока ещё была такая возможность. – Этими тварями я займусь!

Никто спорить, благо, со мной не стал. Просто каждый занялся своим делом. Ну а мне предстояло немного поиграть в героя и немного «подпалить» свою собственную шкуру. Игра стоила свеч. Поэтому я и встал настоящей горой на проходе к этой кладке, не пропуская ни одну тварь.

Сначала я старался сражаться в коридоре, рубил и кромсал, клал горгону за горгоной. Но стоило мне расправиться с одной группой, как к ней подходила очередная. Приходилось изворачиваться, изгаляться, придумывать буквально на ходу новые приёмы, совершенствуя своё мастерство. Но твари гибли, это радовало. Гибли… и смещали меня всё дальше назад. И вот последнее не радовало. Если они смогут пройти через меня, то смогут добраться до кладок, точнее, до тех, кто их уничтожал. А яиц тут было явно многовато для обычного гнездовья… хотя кто говорит про обычное? Мироздание уже дало понять, кто тут находится.

Череда слабых групп закончилась, и мне выпал шанс отдохнуть. Я мельком посмотрел по сторонам и удовлетворённо хмыкнул. Больше ста тварей за десять минут. Десять тварей в минуту примерно, одну – раз в шесть секунд. Невероятный показатель. Прям отдельным видом спорта на следующие Игры при Олимпе можно устраивать. Вот только дожить бы до них…

И все предпосылки к тому, чтобы сдохнуть, тут имелись. Буквально две минуты передышки, я снова вышел из помещения с кладкой, как на меня накинулись твари, облачённые в довольно хорошую броню. У одной даже была золотая полоска на щите. Вот только кто сказал, что это им поможет?

Три твари. Все сразу попытались активировать свои чары, моментально заставляя меня опустить взгляд. Горгоны знали, что магия не подействует, но сразу начали действовать так, как надо. Наносили удары в основном сверху вниз. Отбивался я от них чисто по наитию, по теням, которые тут мелькали. Кстати про тени… если я сначала удивлялся тому, что в пещере светло, то сейчас как-то попривык. Просто казалось это… естественным.

У центральной твари были меч со щитом, причём меч – спата. Как тут оказалось оружие римлян… это ещё предстоит узнать, но сам факт… она наносила удары достаточно быстро, причём неестественно быстро, примерно как и я. И это дико раздражало! Нет, мне хватало внимания и ловкости, чтобы уходить от её атак и отражать удары… но, чёрт, я почти никогда не мог поймать окно для того, чтобы ударить в ответ. Те мгновения, которые оставались, занимали её сёстры с копьями в обеих руках по обе стороны от центральной. Просто тупо кололи, но не давали ударить старшую.

В какой-то момент я буквально взревел, психанул, так как увидел, что к этим трём подходит очередное подкрепление. Не стал уворачиваться от очередной атаки, а просто подставился под неё. Клинок центральной горгоны ударил остриём мне в область шеи. Я тут же начал задыхаться, кашлять, но руки двигались сами по себе. Она не смогла достать до сердца, но пробила лёгкие, пару вен, артерий… если я сейчас не закончу – умру.

И поэтому я сначала отрубил ей руку, обезоруживая, принял удары обоих копий, которые вонзились мне в ноги. Пытались остановить, чтобы я не дрыгался, но именно это сыграло с ними злую шутку. Я не мог кричать, иначе бы это сбило темп, иначе бы это заставило меня вздохнуть. Поэтому я просто крутанул глефу перед собой так, чтобы и этим тварям отрубить руки. Они тут же начали отступать, я уже не мог их достать.

Как хотелось зловеще улыбнуться, сказать им пару ласковых, особенно про их смелость… но я сдержался. Просто выдернул левой рукой сначала первое копьё и метнул его, а потом и второе. Обе фланговых твари погибли, оставалась только центральная. Она настолько испугалась, что даже магия перестала действовать. Что-то шипела про помилование, видя, как у меня на ногах зарастают раны, с какой скоростью они это делают. Но я был непреклонен. Сначала надо думать, а потом просить пощады.

Вытащив из раны меч, что позволило мне, наконец, залечить её, я начал двигаться вперёд. Медленно. Уверенно. Контролируя ситуацию. Ибо если слишком сильно промедлю, то успеет подойти новая группа, которая обязательно попытается меня убить и спасти это существо, которое просит пощады. И ведь эта горгона также накинется на меня, только дай ей повод.

– Сдохни, – прорычал я, после чего метнул её же меч ей в шею, разбивая кристалл, который там был.

Щитом она не прикрылась, думала, что я нанесу удар сверху вниз, рассекая её голову и знак во лбу. Просчиталась, слишком много думала. В битве думать – плохо. Нужно действовать на инстинктах, моментально пользоваться сложившейся ситуацией, крутиться и вертеться так, как только возможно. И до битвы оттачивать свои навыки. Если каждый идиот будет брать оружие в руки, то это не значит, что он сможет сражаться им нормально. Это значит, что этот идиот готов умереть, так как потенциально решился убивать. И горгоны в том числе.

С новой группой проблем было уже меньше. Сначала я похожим методом, что и в прошлый раз, избавился от фланговых копейщиц, потом быстро смог подловить мечницу со щитом. Сначала просто отбил её меч одной стороной глефы, нанося удар в её оружие, а потом на противоходе, ведь когда враг сам добавляет энергию в удар – проще, рубанул по хвосту. Тварь упала… ну а там дело просто парочки ударов.

Дальше я как-то увлёкся. Методично вырезал раз за разом наступающих на меня монстров, даже войдя в какой-то транс. Я даже начал наслаждаться этим действием, иногда сам страдал, что отрезвляло, но чаще я просто… убивал. Или защищался? Скорее, да, защищался. И неважно, что мы сами пришли в это логово и стали тут всех уничтожать и уничтожать кладки. Это монстры, которые своим существованием угрожают Элладе. Так Мироздание сказало. А оно врать не будет. Да-да.

– Вот это ты повеселился, – вышел первый самым первым, даже присвистнув, когда я положил очередную группу тварей. – Сколько тут? Сотни под две будет?

– А хрен его знает, – дёрнул я плечами и нахмурился. – И в каком, на хрен, смысле, повеселился? – машинально я потёр место, куда мне вонзили клинок, ибо оно продолжало чесаться. – Вам бы такое веселье… вы бы до смерти развеселились. Умники…

Хотя грех на самом деле было жаловаться. Один раз точно я вспыхивал золотистым сиянием, из-за чего все мои силы восстановились, и я был готов к действию вновь. Причём полноценному. И с капельку увеличившимися силами. Не это ли счастье? Нет. Счастье будет тогда, когда все монстры во всём мире будут истреблены и не будут угрожать мне, Нике, да и всем людям.

Дальше мы шли снова всемером, каждая новая мини-волна тварей не вызывала у нас никаких проблем. Мы их просто… уничтожали. Окружали с трёх сторон, закалывали фланговых, даже если они были со щитами, ну а потом убивали и центральную. Уже больше никто не попадался на их чертовы взгляды, а если получали ранения, то я быстро их восстанавливал.

Следующая кладка расположилась примерно на расстоянии в двести пятьдесят шагов. Снова такое же боковое ответвление, снова там работали «трутни», как их прозвал первый. Чем-то они на них походили на самом деле. Щуплые, безвольные, созданные только для того, чтобы служить. Даже в какой-то степени было их жаль… но всё равно мы их убивали.

Перед тем как зайти в «комнату» с кладкой, я взглянул в том направлении, откуда мы вышли. Помещение закруглялось. Скорее всего, эта часть пещеры и представляла собой круг, по внешней стороне которого располагаются кладки, ну а где-то в центре, если верить направлению отростков на головах трутней, находится местная «царица».

И вновь пришлось уничтожать яйца. Опять раздался визг, который на этот раз имел весьма неприятный эффект. Буквально надавило на уши, из-за чего пришлось за них схватиться. Видимо, Горгона чувствовала, что ее яйца уничтожают, злилась, но ничего по каким-то причинам сделать не могла. А просто посылала на нас тварей.

И вот только в этот раз пришлось сражаться в паре. Пока пятеро уничтожали кладку, я и Митрокл в узком проходе весьма успешно отбивались от горгон. Что самое интересное, теперь их наседало на нас разом по четыре твари. И даже один раз мы промедлили настолько, что пришлось сражаться с пятью монстрами сразу, ибо просто не успели из прошлой волны убить одну тварь. Но справились, и это уже радовало.

На этот раз остальные воины справились даже быстрее. Или яиц было меньше, или ещё что, но я даже не успел окатиться золотом, как мы двинулись дальше. К очередной кладке. И, как и ожидалось, отростки на головах трутней снова были направлены в центр. И если один раз – совпадение, второй раз – исключение, то третий раз – закономерность. Примерно то же самое проговорили все. Но не это главное, а то, что кладка была действительно меньше. И стало понятно почему, когда одно яйцо буквально взорвалось, а оттуда выскочила уже взрослая особь, которая, впрочем, долго не прожила.

– Значит, чем дальше от входа в пещеру, тем меньше яиц остается, тем старее кладка… рождаются, твари… рождаются… – хмурился седьмой, осматриваясь после уничтожения уже третьей кладки. – Значит, следующая будет ещё более пустой. Вроде и работы меньше, а вроде это как-то меня не радует. Значит, что вот так вот горгоны будут всё чаще на нас выскакивать.

– Слушай, – посмотрел на него двенадцатый. – Мы справились сейчас примерно за четыреста ударов сердца. В прошлый раз потребовалось пятьсот пятьдесят, в первый вообще больше тысячи. Чего ты жалуешься? Да и только родившиеся твари невероятно тупы, они даже не понимают, что происходит вокруг. Так что не ной и продолжай сражаться, брат.

– Да, брат, – ударил тот себя кулаком по груди, и мне это что-то напомнило, особенно этот лязг металла о металл… не хватало какой-то фразы, которая была не совсем уместна. Ну и пофиг с ней. У нас всё равно нет такого человека. Да и вряд ли будет. Наверное. Не факт… посмотрим, к чему меня жизнь приведёт. Что-то меня в не совсем понятный юмор тянет…

Дальше мы примерно пять сотен шагов шли и просто уничтожали тварей. Новых ответвлений не было, из-за чего пробраться нам удалось достаточно далеко. Относительно пещеры, конечно. Даже до нас начали доноситься звуки боя с противоположной стороны, что не могло не радовать.

– Там наши! – радостно воскликнул третий, вырывая свой клинок из твари, копьё ему сломали, из-за чего он довольно-таки сильно сокрушался. – Поможем им?

– Поможем, если уничтожим вон ту кладку, – указал своим гладиусом первый, тяжело дыша при этом, ему до сих пор приходилось принимать первые удары на себя. – Уничтожим все яйца там, поток тварей схлынет и нам будет куда проще. Конечно, есть ещё помещение напротив, но что-то мне подсказывает, что там нам будут особо не рады, и нам придётся туда идти всей толпой…

– Горгона, старшая дочь Медузы, – проговорил я, смотря словно через стенку. – Да, она там. А ещё там самая большая кладка, которая постоянно обновляется. И бой с той тварью точно лёгким не назовешь. Гарантированно будет постоянно заставлять из яиц вылупляться своих недоразвитых, но обладающих магией дочерей.

К финальной кладке мы пробивались через довольно плотный отряд тварей. Конечно, его разбить на мелкие отдельные группы не составило труда – заряженный камень с помощью Ауры Аполлона творил чудеса… но всё равно это здорово нас замедляло.

Но в конечном итоге мы пробрались. Сколько именно монстров было уничтожено, не считал вообще никто. Точно больше пары тысяч суммарно. И нас всего тринадцать воинов тут, если считать оба направления. Даже как-то страшно становилось в таком случае… ну ничего, перебьём и уничтожим ещё больше. Делов-то…

Последняя кладка на внешней стороне оказалась на удивление полной. Стоило нам войти, как тут же примерно десяток яиц взорвалось, и оттуда вывалились новые горгоны, которых мы тут же прикончили. Нечего плодиться. Но, помимо трутней, тут также находились и охранницы. Также находились те, кто снаряжался для боя с нами.

И тут пришлось повозиться на самом деле. Мне приходилось отвлекаться сразу на два направления. Защищать и восстанавливать тех, кто занимался кладкой и трутнями. Отбиваться от тех, кто наступал на нас со стороны «покоев царицы». Последнее сначала давалось сложно, а потом мы как-то свыклись. Мы – я и Мит, ибо ему приходилось постоянно носиться со мной, чему он вообще не был рад. Я-то выносливее и быстрее, чем он. Причём в разы.

– Зато сильнее станешь! – с усмешкой проговорил я, когда мы вернулись к проходу в полость в пещере.

– Да-да-да, – хмурился он, согнувшись буквально пополам. – Только что-то у меня лёгкие хотят вырваться наружу… вообще ни разу не здоровее становлюсь, как кажется…