Читать книгу: «Уже не боец. Том 5», страница 2

У неё был кинжал. Золотой. И, по легендам, она обронила его где-то на землях, где сейчас стоит храм в Олимпии. И храм-то был в её честь из-за этого и построен. И я не удивлюсь, если именно под тем храмом и находится новое убежище. Совпадение? Не думаю. Мы нашли союзницу, которая может стать дочерью Геры, потом назначение царя, чтобы мы плыли туда, хотя нам и самим надо было.

– Явно кто-то построил огромный план для игры вдолгую, – с улыбкой на устах покачал я головой.

И это вызывало ещё больше разных мыслей. Царь точно что-то задумал. Ну не может столько всего совпасть. Это просто невозможно. Значит, он знал. Только почему скрывает? Почему не говорит всей правды? Боится, что кто-то разузнает о его знаниях? Политических врагов у него много, как и убийц со шпионами в рядах армии. Может быть, из-за этого. Но чем дольше длилась эта… игра, тем даже мне становилось интереснее. А ведь я был далёк от всего этого. Был. Изначально.

– Что же ты, мой царь, задумал, – самодовольно хмыкнул я, сворачивая нужный мне свиток, убирая его за пазуху. – Ладно. Пора отсылать приказы.

Глава 3

Ближе к полуночи я закончил с бумажками и со спокойной душой направился отдыхать. Никогда бы не подумал, что управлять городом может быть настолько трудно… в детстве даже потешался над Советниками, что они просто просиживают свои пятые точки… вот теперь я им вообще не завидую. Как говорится… чтобы понять другого, нужно оказаться в его шкуре. Кстати, ещё одно воспоминание в копилку.

Но вот «домой» попасть мне было не судьба. Только я поднялся из этой пещеры, как увидел посыльного, который со всех ног бежал ко мне. Выражение моего лица, думаю, было красноречивее всего, что я сказал бы после. Но не суть. Если бежит этот паренёк, то, значит, случилось что-то срочное, так как никто, кроме меня, его не может эксплуатировать, за исключением, если надо отправить ко мне.

– Что опять, Ясон? – вздохнул я, поймав его рукой, так как он разогнался так, что не успел притормозить.

– Там мертвецы! – показал он рукой себе за спину, тяжело и быстро дыша.

– Ну не первый раз в этом городе мертвецов увидели, – прикрыл я глаза, мысленно выругавшись. – Чем эти особенные?

– Говорят! – его глаза округлились: шок и страх, – вот только он не врал, я не видел этого на его лице. Недоумение, негодование, непонимание… есть, да, но вот враньё не было замечено.

– Веди, – тут же приказал я ему.

Пацан развернулся на пятках и задал такого стрекача, что даже я удивился его прыти и скорости. Хоть я и не бежал в полную силу – это было довольно быстро. Одна из причин, почему именно он у меня в подчинении. Такого бегуна ещё найти надо. А вторая причина – он не умеет врать, вот от слова совсем. Если что-то не то скажет… то моментально расколется.

Пришлось проделывать путь практически через весь город, перемещаться в ещё не разобранные районы, такие, увы, оставались в достаточном количестве. Только возле главных дорог стало более-менее нормально, а если пройти вглубь… работы непочатый край. Но не суть. Парнишка даже через груды обломков перебирался как-то играючи, даже у меня так не получалось. Но я учился, даже у него. Ведь никогда же не поздно учиться, да и сам я не особо его старше. Просто выгляжу как… муж лет двадцати пяти. Удивительно! Но факт.

– Тут! – показал он пальцем на здание, которое окружили с десяток ополченцев, которые уже переоделись в броню из храма.

Я подошёл к ним, положил руку на плечо одного из них, после чего он отступил в сторону. Не дёрнулся, не встрепыхнулся, а просто отодвинулся в сторону. Видимо, страх монстра был сильнее страха предо мной. Или трепета с уважением? Не знаю. Но это говорило о многом, так что я не зря прихватил с собой глефу.

– Без моего приказа с места не двигаться, – быстро оглядел я воинов, после чего шагнул в темень дома.

Тут был… мужик. Худой. Лысый. Мёртвый. Или это нежизнь? Вроде так называется это явление. Как бы жизнь, но какая-то иная, чуждая нашему разуму. И он в данный момент смотрел на меня. Никаких эмоций. Никаких переживаний. Только холодный, липкий взгляд, от которого так и хочется избавиться. Но пока нельзя.

– Ты меня понимаешь? – осторожно и медленно проговорил я, смотря в его неживые глаза.

– Да-а-а… – прошептал он, после чего насильно вогнал в свои лёгкие воздух и уже более уверенно ответил своим более-менее нормальным голосом, если это слово применимо к мертвецу. – Да.

– Ты помнишь, кто ты такой? – осторожничал я, но все же из-за интереса склонил голову набок, изучая его.

– Да. Нет. Не знаю. Плотник. Занимался кораблями. Имени… нет. Стёрли. Уничтожили. Как что-то неважное, – раздельно, но весьма понятно проговорил тот. – Жду приказа. Приказа нет. Начал думать без приказа. Понял, что мыслю. Понял, что живу. Позвал на помощь. Помощь пришла. Приказали не двигаться. Исполняю приказ. Боги сдерживают меня.

– Какие именно боги? – напрягся всем телом я, приготовившись на всякий случай нанести удар.

– Гера. Так как все люди – семья. Аид и Персефона. Так как я мёртв. Зевс, его аспект Хоркий. Так как есть клятва посмертия – защищать живых. Арес и Евномия… так как должен дисциплинированно блюсти свою клятву. Геката. Ибо повелительница душ. Фемида и Немезида. Клятвы, как законы, должны чтиться, иначе кара. И другие, менее задействованные в том, что я не жив, но и не мертв.

– Хм-м-м-м… – задумался я. – То есть, если я тебе сейчас прикажу, чтобы ты что-то сделал, то ты это беспрекословно сделаешь?

– Да, – сухо ответил он. – Моя воля – воля живых. Пока живые в опасности, пока есть запасы энергии в этом неживом теле, я им подчиняюсь. В данный момент – народу Спарты, горожанам Пилоса, Советнику Астеру, вам, а также иным, кому требуется помощь. Но не причинять вред. Запрещено. Кара.

– Я даже не представлялся… – нахмурился я.

– Знания о вас вложили в голову боги.

– Однако, – удивился я. – Иные мертвецы смогут также стать неживыми, наподобие тебя?

– Если с ними провести обряд, – чуть погодя ответил он. – Но не многие. Души, которые могут стать духами мщения, только могут подойти. А это далеко не все. Но я могу. В голове есть. Несколько тысяч неживых стражей появится у города на несколько недель. Потом нам придёт конец. Нежизнь не может существовать долго. Магия нашего мира не создана для того, чтобы поддерживать иллюзию жизни в неживом теле.

– И ты не сожалеешь о том, что всё равно умрёшь? – немного расслабился я, смотря в его глаза, которые так и оставались стеклянными и слегка светящимися изнутри.

– Я рад, что могу помочь, – попытался улыбнуться он, губы были целы, так что у него более-менее вышло. – Мог быть последователем других богов. Чужих. Опасных. Как там, – показал он рукой под себя. – Тогда бы умер точно. От вашей руки. Не хочу. Лучше помогу чем могу. Пока могу. А я могу. И буду помогать. Прикажите как. Помогу.

– Пока жди тут. Позже подойдут другие. Я им объясню, что от тебя потребуется. Будете помогать, понял?

– Понял. Жду. Прикажут после.

Облегчённо вздохнув, я развернулся и покинул здание. Воины всё ещё стояли в напряжении, выставили копья вперёд, но стоило мне поднять руку, как они опустили своё оружие. Ничего опасного там не было, но контролировать эту тварь стоило. А как это сделать? Предстояло подумать.

– Так. Монстра не трогать. Двое остаются тут и остерегают его. Допустить его окончательной смерти нельзя. Вы двое, – показал я на случайно выбранных добровольцев, – за старшим. Остальные дальше патрулировать. Молодцы.

Расслабившись, люди начали расходиться по сторонам, я же уселся на какой-то обломок от здания и стал ждать. Возможно, даже задремал в какой-то момент, так как подскочил из-за чувства, словно куда-то падаю. Бойцы, которые стояли на страже, тут же приняли боевые стойки, а когда я заржал, они выругались, приговаривая, что так нельзя поступать, особенно когда рядом опасные мертвецы.

Новоиспеченный начальник стражи явно уже спал, когда за ним пришли, но сюда нёсся бегом. Я глянул на часы, которые уже для удобства вывел перед глазами каким-то образом… и кивнул. Если я и спал, то совсем немного, буквально пару мгновений. Так что и посыльные, и начальник стражи молодцы. Быстро управились.

Поманив его за собой, я вошёл внутрь здания. Он следом. Увидев мертвеца, хотел было что-то крикнуть, но я тут же его остановил. Во-первых, от него не воняло. В прошлый раз из-за напряжённости момента этого не почувствовал, а сейчас, когда расслабился, осознал. Во-вторых, он вообще с места не сдвинулся, но стоило нам появиться, начал следить, пристально смотреть в нашу сторону.

После этого снова было общение, уточнение, вопросы… в общем, множество аспектов оказались раскрыты. На какие-то вопросы мертвяк не мог ответить по одной простой причине – или не знал, или не помнил. И ни разу не соврал, вот вообще.

Но прежде чем отправиться спать, я приказал ему найти такого мертвеца, который сможет помочь ему в будущем. С этим были сложности, так как уже многих мы упокоили, но далеко не всех. Так что спустя минуты поисков и разгребания завалов нам удалось найти цель. Тот уже «ожил», попытался на нас накинуться, но «наш» мертвец не дал этому произойти, налёг на него сверху, придавив всей своей массой, после чего начал водить пальцем по телу, оставляя зарубины, в которые, как ни странно, потекла магия. И только когда я наклонился, увидел, что неживой что-то проговаривает.

– Жду приказов, – поднялся он, после чего посмотрел на лежащего неживого. – Вставай. Люди ждут. Мы должны помочь.

Второй неживой, к слову, даже стал лучше выглядеть. Кожа в некоторых местах восстановилась, выпавший ранее глаз занял своё место, продавленный череп выдавился назад. В общем… он был похож на человека, за исключением того момента, что у него были стеклянные глаза, синюшная кожа и всё такое.

Посмотрев на начальника стражи, я улыбнулся. Ему предстоит бессонная ночка, как и некоторым новоиспечённым стражникам. А завтра уже другим придётся следить за мертвяками, которых явно станет больше, чтобы их случайно не прикончили. Ибо, как выяснилось из разговора, из-за связи с нашими богами свет Гелиоса им не страшен. Как-то так.

Сам же я отправился спать. Не всё же самому контролировать, так ведь? Иногда нужно делегировать полномочия, разделять зоны ответственности. Завтра к начальнику стражи присоединятся и другие старшие, чтобы работы шли как надо, будет проведена работа по информированию населения и всё такое… но в любом случае то, что произошло сейчас, можно расценивать как нечто из ряда вон выходящее.

В комнате я быстро рассказал Нике о том, что произошло, что произойдёт и какие завтра будут особенности, после чего ополоснулся и отправился спать. Вроде физически ничего сегодня не делал, а устал как раб на каменоломне, то есть невероятно сильно. И это я раньше смеялся над отцом, который уставший приходил с заседаний Совета. И ещё одно воспоминание в копилочку. Память начинает работать всё лучше и лучше. Вот только чья? Моя – из того мира? Или этого Астера, который жил тут?

Утром же я чувствовал себя свежим и полным сил. Давно такого не было на самом деле. Меня никто не трогал, никто не беспокоил. Вообще. Да и проспал я достаточно долго, на удивление. Ники в постели уже не было, Кайлана тоже отправилась следить за охотниками, Палиас что-то где-то регулировал относительно корабля. В общем… работа работалась. Впервые сама. Удивительно!

Умывшись, я спустился вниз, быстро позавтракал: было отварное яйцо и немного овощей, – после чего направился туда, куда меня звала душа. А точнее, в ту сторону, о которой судачили местные жители и различные торгаши, которые начали открывать свои лавки и торговать различным барахлом. Единственный момент: чужим имуществом торговать было запрещено. Всё оно пойдёт в казну города, чтобы в будущем его же и восстановить.

Подойдя к остаткам вала, увидел огромную толпу людей, которая явно должна была отправиться на работы в поля, судя по инструментам в руках, но не ушла. И это меня в какой-то степени озадачило. А потом я понял причину, по которой они стоят на месте. Толпа расступилась, а ко мне подошёл тот самый неживой, самый первый.

– Докладываю. Пятьсот тридцать четыре неживых занимаются разбором завалов. Всё грузят в телеги и отвозят за пределы города в обозначенные места. Травм нет. Потерь нет. Работы в данном районе выполнены на две трети. До обеда будут полностью завершены, после чего мы перейдём на новый участок, где требуется грубая сила. Новых мёртвых по возможности обращаем в неживых. Тех, кого невозможно превратить в неживого, успокаиваем окончательно, подзывая стражу. Доклад закончил.

– Усталости, как я понимаю, вы тоже не чувствуете? – старался держаться я максимально спокойно, чтобы местное население поняло, что всё под контролем, ведь оно так и было на самом деле.

– Не чувствуем. Работаем без конца. Рады помогать живым. Разрешите продолжать?

– Продолжай, – кивнул я, после чего неживой развернулся и отправился к завалам, а я переключил своё внимание на тех, кто стоял тут. – Боги поняли, что у меня и Ники не хватит способностей, чтобы спасти всех. Поэтому они вашим знакомым, вашим соседям, вашим родственникам дали ещё один шанс. Встать могут только те, кто даже при смерти думал о защите других, о заботе. Они и помогают. По собственной воле. Души с разрешения богов возвращаются на краткий срок в тела, чтобы вам, дорогие горожане, побыстрее привести город в порядок. Вот только нечего стоять и мешать им. Ступайте в поля и занимайтесь тем, чтобы вы, живые, могли жить дальше. Неживые пока поработают тут за вас.

После этого старшие, надзиратели и все, кто хоть как-то был завязан в управлении, начали отдавать приказы, кричать на работников, чтобы пошевеливались, ну и всё в таком духе. Представление было окончено. Не ради этого души погибших с разрешения богов вернулись в наш мир, дав такие обременительные клятвы. Не для этого, а чтобы помочь. Вот и пускай помогают, уменьшают количество работ, пока есть такая возможность. Ибо они недолго просуществуют.

Дальше, до обеда, я крутился по всему городу, собирая лично информацию. Пришлось даже для скорости седлать коня, так как везде и всюду я в принципе не смог бы быть. И даже так я не успел побывать во всех необходимых для меня местах прежде, чем к нам в город приехал мой сменщик. Им оказался… старичок, назовём его так. В каком-то смысле философ, но в прошлом герой какой-то там войны. Потерял левую кисть, сейчас возглавлял направление по строительству в Спарте. Именно из-за этого его сюда и направили вместе с тысячью строителей из гильдии, которая была под его руководством.

– Советник Астер, – прискакал я его встречать, этого старичка доброй наружности, который так приветливо улыбался, но в глазах было некое презрение, видимо в силу возраста. – Думал, вы не приедете уже. Настолько были заняты работой?

– Да, Советник Георгиос, – кивнул я ему. – Особенности работы. Требуется быть везде и всюду, контролировать самому, как исполняются указы, как восстанавливается город, как в принципе работают люди. Ибо если не знать, чем дышит народ…

– То от народа ты станешь далеко, всё так, – вот теперь он стал чуточку мягче во взгляде. – Объясните особенности и что ожидать от этого города?

Объяснять пришлось долго. Но перед этим я пригласил его на обед, чтобы с дороги он набрался сил. После этого для нас оседлали коней, увы, повозка в текущих условиях не везде проедет, и мы начали разъезжать по всему городу. Показывал, кто где и как, почему и зачем, рассказывал, какие указы были изданы, почему те или иные люди занимали свои должности, почему стража сейчас исключительно из добровольцев… и так далее. Критики в свой адрес с его стороны я практически не слышал. Пару раз он меня поправлял, уточнив, что сделает чуть иначе в будущем, чтобы это работало лучше. Но, в общем, оставался доволен. Даже был в какой-то степени удивлён, что удалось так много рассказать. И пока мы общались, Палиас тихо-тихо выносил все документы из скрытого в подземелье архива. Я не был уверен в этом Советнике. Лучше опасные знания уберегу от него, да и его от них.

– Удивительно, – остановились мы возле полностью очищенного района, где выстраивались неживые, чтобы отправиться к следующему участку. – Это всё они сделали? Они не опасны? Им можно доверять?

– Да, нет, да, – тут же по очереди ответил я на его вопросы. – Я подготовлю вам отчёт относительно всего, что мы обговорили. Документы, указы уже в вашей комнате, где вы остановились. Увы, но буквально завтра на рассвете нам уже нужно отплывать в Олимпию по приказу царя.

– Слышал, – кивнул тот. – И всё равно удивительно, как много вы сделали за то время, что прошло после битвы, про которую вы писали.

– Старался, – искренне улыбнулся я. – Но пока оставлю вас. Город я вам показал, документы передал… что ещё? Да вроде всё. Я – готовить корабль и готовиться сам. Заодно кое-что уточню, чтобы вам потом проще тут жилось.

– В смысле? – сделал Советник непонимающее лицо.

– Ну, вам же нужно, чтобы кто-то опознавал магическое снаряжение? – усмехнулся я.

Глава 4

Сборы были относительно быстрыми. Большая часть всего была погружена в дни моего «правления», а самое необходимое – в ночь. Продукты питания, какие можно было, также погрузили заранее, воду и овощи с фруктами – непосредственно перед отплытием. Каждый моряк, каждый гребец – добровольцы. Даже рабам предлагалось право выбора: остаться в городе или плыть со мной. Многие, что меня удивило, рвались плыть со мной.

– Лучше гребцом на таком огромном корабле, чем с киркой на каменоломне! – выкрикнул тогда один из выбранных мною рабов.

В общем… экипаж был набран. Судя по прогнозам, которые проговаривали местные «провидцы», чёрт их пойми, как ещё назвать, ветра особо можно было и не ждать. Штиль, штиль и ещё раз штиль. Так что гребцам предстояло множество работы.

Касательно вооружения… тут мы тоже постарались. Скорпион на носу смотрелся грозно, особенно внушали запасы снарядов для него. Свыше сотни по всему кораблю! Это можно любой корабль потопить, если ударить ниже водной линии и пробить. Правда, попасть придётся несколько раз… но это нюансы. Если что, у нас есть примерно пять десятков лучников. Почему примерно? Так, если понадобится, их количество за счёт тех же рабов можно довести до сотни. Запасов оружия у нас достаточно.

– Запасы стрел сделаны? – забрался я на борт трофейного корабля.

– Сделаны, – кивнул Палиас, который растянул свиток на какой-то деревяшке, закрепив. Весьма удобно выглядело, к слову. – Провизии и воды тоже. Хотя ты это и так знаешь. Люди начали размещаться. Рабы садятся на свои места. Лучники… вооружаются и прибывают. Артефакты, которые ты пометил, – на корабле. Несколько в носовой части, два в центральной и один в хвостовой. Кстати, что за артефакты?

– По одному на каждый отсек корабля – защитные, – начал загибать я пальцы. – В центральной части также артефакт, который позволяет дольше провизии храниться. Не знаю, как работает, но как-то работает. В носовой два артефакта, скажем так, для атаки. Один усиливает весь нос, увеличивая прочность корабля с той стороны, второй увеличивает мощность любых орудий. Скорпион должен начать лупить куда дальше и мощнее.

– Лишь бы вообще работало, – со скепсисом проговорил Пал, бросив взгляд на город. – Знаешь, как-то непривычно вот так покидать город… я его вообще толком никогда не покидал. Если только на охоту с отцом ходил, когда он меня учил жизни. И всё… дальше тысячи шагов ни разу не совершал путешествий. А тут… на другой конец Спарты. И жаль, что не пешком. Я бы хотел повидать много всего.

– Пешком… – задумался я, как бы интерпретировать то, что передал мне царь. – Во-первых, слишком опасно. Возле Олимпии находится граница той территории, в которой появляются монстры. А значит, их концентрация там особенно велика. Во-вторых, путь будет слишком извилистым, займёт много сил и времени. Ко всему прочему… сколько на дорогах может быть диверсантов, которые могут что-то против нас устроить?

– И то верно, – кивнул Пал. – Но всё равно разумнее было бы пешком, как по мне. Даже через те же горы. Как минимум, у нас есть Кайлана, которая бы прикрыла нас с воздуха. А в море…

– А в море любую угрозу видно с расстояния, – пожал я плечами.

Собираться нам, если верить словам работяг, предстояло ещё часа два минимум, так что я спокойно сошёл на берег и отправился завтракать вместе с остальными членами моего отряда. На удивление, сегодня было мясо, злаки… да и много всего такого… интересного. Даже приправы где-то раздобыли. В общем, повара постарались угодить нам по максимуму.

– Советник Астер, – перехватил меня помощник нового градоправителя на выходе. – Советник Георгиос вас ожидает.

– Где? – недовольно протянул я, видя, что уже практически всё готово на корабле.

– На рыночной площади, – преспокойно ответил помощник, после чего медленным, вот будто специально, шагом направился в нужную сторону. – Следуйте за мной.

– Я знаю, где рыночная площадь, – таким же тоном, как и сам помощник, противно-нейтральным, ответил я, после чего быстрым шагом направился в нужную сторону, бросив своим через плечо: – Готовьте корабль к отплытию. Чтобы к моему прибытию оставалось только отшвартоваться.

Ответа я не услышал, не увидел, но он мне не требовался. Мои люди знали, что нужно делать, так что я спокойно продолжил идти. Помощник что-то кричал мне в спину, но я его просто игнорировал. Если там Советника не окажется, то этот хрен у меня получит. Обман карается строго у нас. Иной раз, особенно если это касается важных поручений, это карается смертью. И он должен знать.

Но мужику повезло. Когда я прибыл на торговую площадь, которая буквально ожила, из-за угла другого проулка вышел Георгиос, причём был удивлён, что я его уже жду. Хоть это ожидание и составило всего несколько мгновений.

– Советник Астер, – кивнул он. – Думал, увижу вас после, прогуляюсь, осмотрюсь, послушаю, что люди думают…

– Мне некогда медлить, – недовольно проговорил я. – У меня личное поручение от царя, которое требуется исполнять, а не устраивать базар на базаре. Что вы от меня хотели, Советник Георгиос?

– Как неучтиво с вашей стороны, – сморщил он свою наглую рожу. – Могли бы быть вежливее к людям, которые старше вас, которые служили дольше вас, которые являются героями войны.

– В прошлом. Сейчас вы – Советник. Ни больше ни меньше. Как и я. И раз вы служили, то знаете, что такое приказ. Так что давайте к делу.

– Отойдём на минутку в сторону, – взял он меня осторожно под локоть, после чего мы с ним пошли за угол.

Георгиос сделал движение своей поврежденной рукой, чтобы нас отгородили от толпы. Это тут же сделали; мы зашли внутрь полуразрушенного и явно покинутого здания, после чего выждали некоторое время. Он нервничал, переживал, явно хотел что-то спросить или попросить, но ждал какого-то сигнала. А когда в здание заглянул его человек, кивнув, Георгиос расслабился, выдохнул и посмотрел мне в глаза.

– У меня в Олимпии сыновья. Близнецы. Они оба уже отслужили в Легионах, вернулись домой, начали помогать матери по хозяйству… – нахмурился он. – Но мать пропала недавно… мы с ней давно не живём вместе, обходимся только переписками, но я всё равно за неё переживаю. Она родила моих любимых сыновей! Призываю тебя, Астер, даже прошу, найди их, помоги им найти Юну!

– Редкое имя, – хмыкнул я. – Постараюсь сделать всё возможное. Как зовут ваших сыновей и как я их могу найти?

– Их зовут Алкид и Ификл. В честь героев прошлого. Один, насколько знаю, увлекается подпольными боями в Олимпии, часто дерётся… второй – кузнец. У него своя кузница в центре города, но последнее время там были какие-то проблемы у них. Толком не знаю. Сообщения были обрывочными и не совсем понятными. Если спасёшь их… буду вечность тебе благодарен!

– Постараюсь сделать всё возможное, – положил я руку на плечо этому старику. – Но не обещаю. Город тот тоже немаленький, если всё пойдёт по такому же сценарию, как и тут… – обвел я рукой здание, – то могу просто не успеть.

– Я рассчитываю на Вас, Советник Астер! – в его голосе, взгляде, даже на лице читалась мольба.

Нажить врага в лице Советника было проще простого. А вот союзника… тяжело. Обычно это придирчивые, недоверчивые и жадные до своего внимания и власти люди. И вот… стоит предо мной не Советник, но отец, который просит помощи у меня, юнца, по его меркам, ибо понимает, что там что-то нечисто. И если я ему сейчас помогу, то в будущем у меня будет возможность заручиться его поддержкой. Вот только кто его будет слушать? Такие же власть имущие? Может быть. Я не особо вхож в их круг, хотя являюсь высокородным.

– Сделаю всё возможное, – ещё раз повторил я, после чего пожал за предплечье протянутой руки. – Но опять же…

– Я вас услышал, господин Советник, – ещё более учтиво заговорил он. – Все мы в первую очередь люди, даже если и имеем больше тех или иных сил.

Я кивнул, после чего расцепил рукопожатие и направился на выход. Георгиос вышел буквально после меня. Ни у кого не будет сомнений, что мы о чём-то договаривались, но вот о чём – это главное. Его политические враги могут думать, что мы попытались заключить выгодный союз. Враги государства могут подумать, что мы что-то про них узнали и втайне от них что-то решили. И никто не знал, что Советник просто не хотел показывать слабость на глазах у множества людей. Вот и всё.

Когда я прибыл к кораблю, то всё действительно было готово. Оставалось несколько тросов, которые удерживали корабль. Паруса расправлять смысла не было, ветра нет, так что гребцы уже были готовы грести. Ждали только меня.

– Ну что, как назовёшь кораблик? – с ухмылкой на лице уточнила у меня Ника. – Ведь как назовёшь, так и…

– «Кратос», – положил я руку на бортик. – Сила. Мощь. Ибо я никогда не встречал таких кораблей. Он воистину шикарен, воистину огромен и воистину опасен. А если мы сможем набрать всех людей… то нас будет очень сложно остановить. Кстати. Щиты взяли? Я что-то их не вижу.

– Увы, с этим в городе после всех битв возник неожиданный дефицит, – дёрнул плечами Пал, появившийся рядом. – Несколько десятков есть, но не более. Так что для обстрелов мы пока уязвимы, если не считать щитов от оберегов. Но они должны выдержать.

– Запасы масла? – посмотрел я на чаши возле мачт, которые были достаточно крепко к ним привязаны. – Ага, вижу. Есть. Вот и отлично.

– Значит, мы готовы отчаливать? – с нетерпением уточнила Ника.

– Мы готовы отчаливать! – с улыбкой ответил я.

После этого я сам развязал первый трос и бросил его на пристань. Несколько человек сделали то же самое, после чего гребцы в первой трети корабля начали грести по правой стороне и по левой вообще все. Мы начали медленно разворачиваться на выход, отплывали от города, на который с такой грустью в глазах смотрел его герой.

– Если всё пойдёт, как запланировано, то сможешь тут бывать хоть каждый день, – сказал я Палиасу. – Ведь у нас больше возможностей, чем у обычных людей. Так что не переживай.

– Не переживаю, просто… непривычно, если честно, – дёрнул он плечами, после чего развернулся и ушёл куда-то в сторону спуска вниз. – А ещё… у меня, кажется, морская болезнь.

– Мы же только отчалили… – удивился я, смотря ему вслед.

Посмотрев на Нику, я склонил голову набок, в сторону Палиаса. Та недовольно вздохнула и кивнула головой, направившись следом за ним. Кажется, она теперь будет возле него круглые сутки, если ему не станет нормально. Ну а я стоял и наблюдал за тем, как всё больше и больше народа выходило на пристань, что-то крича нам вслед. И среди них я заметил хранительницу того города, Наяду, которая со счастливой детской улыбкой провожала нас.

– Спасибо, Герои, – послышался её голос в моей голове. – Вы сделали невероятно много для этого города и для меня. Я никогда этого не забуду и помогу, когда настанет самый тяжёлый момент. И многие вам помогут, я это чувствую всем своим сердцем.

Я моргнул… и она пропала. Значит, скрылась и для нас. Ну да, она дух-хранитель, а не материальное существо, она может вот так брать и пропадать, в отличие от нас. Так что ещё некоторое время я постоял возле борта корабля, после чего развернулся и направился в его носовую часть.

Когда корабль полностью развернулся, послышались команды, крики старших, тех, кто имел опыт управления кораблем. Бывалые моряки среди выживших бандитов также были, так что… несколько уточнений у их нового начальства, и они попали в моё распоряжение. Пожизненное. Вообще все бандиты решили стать нормальными горожанами, часть из них, в ком ещё кипела кровь, также записались в добровольцы и вступили в стражу. Удивительное перевоспитание. Но зато их энергия будет направлена в нужное русло. Те, кто побывал внутри какой-то системы, смогут с ней эффективно бороться. По логике. Как будет на практике… это я узнаю через какое-нибудь время. В любом случае сейчас наш путь лежал в Олимпию.

– Командир Астер? – подошёл ко мне старпом, который, по сути, и являлся командиром «Кратоса», но так как я был его командиром, то он был первым на корабле после меня.

Когда мы отплыли, этот немолодой моряк перебросил через плечи одеяния, подставив торс лучам Гелиоса. Его голова была лыса, полностью, хотя на лице была лёгкая щетина, причём уже седая. Карие глаза были узки, словно у хищной птицы, хотя в остальном внешностью он был похож на нашего брата. Грек. Спартанец.

– Да, Талос, – повернулся я к нему, облокотившись о бортик. – Рассчитали маршрут? Сколько остановок потребуется?

– Остановок потребуется всего две, – улыбнулся он. – Сначала нам необходимо будет преодолеть путь до Кипариссии, примерно к вечеру туда прибудем, если не поднимется ветер, а если поднимется, то раньше. Там сможем пополнить запасы воды, пищи, при необходимости. Если что-то надо будет – закупить.

– Ага… – прикинул я, прикрыв глаза: это примерно сорок километров пути, что не так много, по сути, пешком также можно было бы преодолеть за день, если бы была прямая дорога. – Не так далеко. Дальше?

– Фея, – усмехнулся он. – Древний порт, гавань для паломников. Там у нас и будет высадка, после чего лучше идти пешком по Диолку. Эта огромная триера просто не сможет проплыть по реке возле Олимпии. Поэтому мы вас будем ждать там. Пешком от Феи до Олимпии примерно полдня пешего пути.

– А от Кипариссии до Феи? – тут же уточнил я. – Примерно столько же, сколько и от Пилоса до Кипариссии?

– Чуть больше, – кивнул старпом. – Прибудем уже после заката, но ничего страшного. За двое с половиной суток спокойно доберетесь до нужного места. А это, как мне кажется, самое главное. Ведь так?