Читать книгу: «Избранная для дракона. Стань моим светом», страница 2

«Это не сон!» – услышала вновь в своей голове.

Не сон? Хмыкнула. Тогда что же?..

Боль с каждой секундой усиливается, тело становится ватным. Но я знаю, что нельзя терять сознание, будет только хуже. Дракон окончательно рассвирепеет и разозлится. Он ненавидит слабость и слабых людей… А он же обладает магией огня… И любит сжигать таких провинившихся бедняков.

Помню свои чувства, когда увидела в первый раз его такой гнев. Больше не хочу. И тем более не хочу становиться одной из тех несчастных людей, которые посмели разозлить короля.

– Ваше Величество! – услышала сзади себя знакомые голоса жрецов и быстрый топот. Массивные двери открылись, и мужчины вбежали в зал. – Пророчество изменилось! Это чудо! Эта девушка и правда посланница святой Мадэрии!

Один жрец, преклонив колено, отдал белоснежный свиток своему королю. Дракон развернул его и начал читать.

– …Белокурая красавица в странных одеяниях спустится с алых небес и упадет прямо на святую землю. Как раз в то время, когда великий король отдаст приказ провести обряд, чтобы на его сухие земли наконец-то пролился долгожданный дождь. И когда жрецы обнаружат незнакомку, то в этот же час прольются воды, которые спасут драконьи земли от долголетней засухи…

Удивлённо ахнула. Такого в прошлых снах не было. Я читала пророчество, там было другое…

Мужчины посмотрели в мою сторону. Жрецы – с улыбкой и чуть ли не в ладоши хлопая, а вот король – с подозрением и отвращением. Похоже, что даже сейчас он не верит своим подданным.

– Читайте дальше Ваше Величество!

– Пророчество обрывается, – заявил он. Ещё раз обвёл меня надменным взглядом. – Значит, оно в ближайшее время будет меняться.

Король кинул свиток в жреца и пошёл к трону.

А меня с каждой секундой покидали силы. Я потеряла много крови и из-за страха не могу даже привстать… Перед глазами всё плывёт, но я всё равно стараюсь держаться в сознании, чтобы не упасть. Кто знает, что он решит со мной сделать.

Больно.

«Это не сон!» – вновь услышала голос…

– Слушайте внимательно! – грозным голосом сказал король. Через несколько минут в зал зашло несколько сотен подданных. И, конечно, все они были драконами. Сотни золотых и алых глаз устремились в мою сторону, когда присутствующие почувствовали мою слабость и страх. – На наши земли наконец-то пришли великие дожди! И всё благодаря святой Мадэрии, которая отправила нам на помощь свою дочь. Вера – посланница, о которой говорится в пророчестве. Девушка, которая должна будет нас спасти, – последние слова он сказал с насмешкой, поэтому по залу послышались смешки и хохот. – С этого дня она будет жить в малом дворце под нашим наблюдением. Я даю ей всего лишь один год для того, чтобы она с помощью своей невидимой силы возродила наши земли. Спросите как? – он ехидно оскалился. – Сам не знаю. Но пророчество гласит, что именно она наша спасительница.

– Но она же обычный человек! – возмутился один дракон.

Уставшим взглядом я посмотрела на него. А! Это же главный советник короля. Мерзкий дядька, который почему-то решил, что я влюблена в него и всё время хочу залезть в его постель, а ещё он захотел сделать меня пятой любовницей в своем гареме. Высокомерный, наглый и жадный.

– Знаю, – оскалился король и развёл руками. – Давно бы уже избавился от нее, если бы не пророчество… которое изменилось в момент появления этой человечки! – зарычал он. – Значит, что-то в ней есть. И если мы убьём её сейчас, то святая Мадэрия может наслать на нас свой гнев. Тогда не только засуха придёт к нам, а, может, ещё что-то страшнее.

Зал наполнился гулом недовольных голосов. А я легла на холодную плитку и наблюдаю за происходящим в положении лёжа, потому что сил практически не осталось. И риск того, что я погрязну в темноте, становился только больше. Нельзя терять сознание, я должна понять, что со мной хотят сделать эти драконы.

– Тогда если она дочь святой, то пусть живёт в храме! – крикнул незнакомый мне дракон. – Зачем же ей целый малый дворец выделять? По-моему, это слишком жирно для такой слабой человечки… Одной комнаты в дальнем коридоре второго храма хватит с головой.

Я усмехнулась. Он про кладовку без окон и мебели? Там обычно хранят старые тряпки, которые используют для каких-то обрядов. Там ужасно воняет сыростью и ещё чем-то мерзким. И он хочет, чтобы я там жила?

Король ехидно улыбнулся. Ему этот вариант явно понравился. И меня рядом не будет, и вроде как место для моего проживания есть. Отличная возможность не разгневать ещё больше своих богов. Тем более они знают, что я не посмею возмущаться. Точнее, мне придётся смириться с тем, что они мне дали. Потому что на большее могу и не рассчитывать.

– Заманчиво, друг мой, – произнёс король. – Но девчонка должна быть под моим наблюдением, поэтому будет жить в малом дворце. Хочу своими глазами увидеть то, как она собирается осуществлять пророчество.

– Слава королю! – на весь зал закричали подданные, отчего у меня задрожало всё тело. – Слава вашей мудрости!

Народ начал расходиться, оставив меня снова наедине со жрецами и королём.

Король махнул рукой, и один из жрецов подбежал ко мне, взял на руки и поднёс к правителю.

– Если ты нас всех обвела вокруг пальца и на самом деле не являешься нашей спасительницей, то я прикажу убить тебя самой страшной смертью… – прошептал он мне на ухо. – Будь хорошей девочкой и сделай всё, чтобы моё королевство процветало тысячелетиями.

Он провёл пальцами по царапинам на моём лице и довольно хмыкнул.

– Прикажите лекарям исцелить её, – сказал он жрецу. – Жаль портить такое милое личико, – он прошёлся взглядом по моей шее. – Вдруг захочу распробовать её…

Я скривилась от отвращения. Что тогда, что сейчас, он остаётся грязным, циничным и жадным драконом. Всё время хочет затащить красивых девушек к себе в постель. Неважно, человек ты или дракон, королю всё время было мало его гарема. Ему хочется каждый день чего-то нового…

– Отнеси её в малый дворец, – приказал он жрецу. Повернулся к остальным: – А вы позовите ко мне Равенара Лкха.

– Слушаемся, Ваше Величество, – произнесли они одновременно. – Слава вашей мудрости!

Равенар Лкха? Кто это?  Я знаю лишь одного дракона с этим именем. Только вот, что ему делать здесь?

Жрец понёс меня во дворец, что-то недовольно бурча себе под нос. А я только сейчас заметила, что небо стало пурпурным. Значит, в этом мире уже наступила ночь. Дождь продолжал идти, и чем ближе мы подходили к выходу, к главному коридору, тем громче я слышала приятный звук капающей воды.

Закрыла глаза и почувствовала, что меня начинает утягивать темнота.

Глава 3

Открыла глаза с полной уверенностью, что проснусь в своей комнате, ну или же в больнице. Всё же помню, что перелетела через перила, а там точно что-то да сломала себе. Без последствий наверняка не прошло бы моё падение.

Только вот первое, что увидела перед глазами, – это недовольное лицо жреца, который унёс меня от короля драконов. Он снял капюшон, и я смогла улицезреть его короткие рыжие волосы. Мужчина сидит на краю кровати и держит надо мной какой-то артефакт, похожий на наш веер. Однако отличия были видны, а магия, исходящая от этого предмета, лишь подтверждает все сомнения.

– Наконец-то вы проснулись, – с облегчением выдохнул жрец и отбросил артефакт в сторону. – Пятый день пытаемся вас излечить, а вы всё спите да спите. Уже и король начал беспокоиться, что вы не выживете. Никто и не думал, что вы настолько слабы, что впадёте в такой сильный сон сразу же, как ваша голова коснётся мягких перин малого дворца.

А я слушаю его и не могу поверить в происходящее. Похлопала ресницами. Сильнее зажмурилась и вновь открыла глаза. Ничего не изменилось…

– Надо доложить королю о вашем пробуждении! – крикнул жрец.

Мужчина встал с кровати и побежал к массивной золотой двери, откуда показалось несколько стражников. Жрец приказал им как можно быстрее рассказать королю о том, что я наконец-то проснулась. Ещё и не забыл позвать лекаря.

А он мне как раз нужен…

Виски пульсировали от острой боли. А на глазах застыли слёзы.

– Э-это не с-сон? – прошептала я дрожащим голосом, сворачиваясь в клубочек.

– Вы уже не спите! – возмутился жрец, поправляя одеяло там, где он сидел. – Его Величество скоро будет здесь, подготовьтесь. Ему не понравится, если вы разревётесь прямо перед его приходом. Он ненавидит слабость и слабых людей. Его милость даровала вам жизнь только потому, что вы можете принести пользу нашему королевству, а возможно, и миру. Поэтому выразите свою благодарность и покорность вашему господину!

Мне стало тяжело дышать. Такое чувство, что ребра сжимают тиски. Я начала задыхаться.

– Мне нечем дышать… – прохрипела, надеясь на помощь.

Но мужчина лишь одарил меня непонимающим взглядом.

– Больно… – последнее, что я успела сказать, прежде чем вновь погрузиться в темноту.

Сон?

Передо мной стояло овальное зеркало в деревянной раме. Такое же, как на даче у бабушки. Вокруг густой туман и страшный холод, который пробирает до косточек. Я обняла себя за плечи и постаралась внимательнее осмотреться. Не припомню, чтобы раньше мне такое снилось. Зеркало держится в воздухе, под ним нет никаких дополнительных укреплений, а сзади такая же пустота, которая окружает меня.

– Это не сон, – в зеркале появилось моё отражение. – Теперь это твоя реальность.

От неожиданности я вскрикнула и запаниковала.

– Вера, – позвало меня отражение. – Ты – это я, а я – это ты! Запомни это.

– Я не понимаю… – честно ответила. – Что происходит?

Девушка в зеркале и правда была как я. Те же светлые волосы, серые глаза, вздернутый носик и светлая кожа. Только вот она была одета в странную одежду. Скорее, даже мужскую. Внимательно присмотревшись, я поняла, что у отражения немного искажено лицо. И я выгляжу чуточку старше.

– В будущем произошло то, что не должно было произойти, – продолжила говорить «я». – И всё из-за жадности одного падшего дракона, который возомнил себя создателем. Решил, что вправе решать, кто будет жить, а кому стоит умереть. Из-за чего в его королевстве произошла беда… Драконы лишились своей магии и не смогли переходить в свою личину. А люди, воспользовавшись возможностью, решили доказать, что они теперь сильнее. Началась война, которая длится уже не один год.

– Для чего ты мне это рассказываешь?

Холод с каждой секундой сильнее пронзает моё тело. Я уже не могу стоять спокойно босыми ногами на полу и начинаю пританцовывать, чтобы хоть немного согреться.

– Потому что тебе предстоит предотвратить эту трагедию, – ошарашила она меня сказанным. – Ты спасительница. В пророчестве говорится о тебе, Вера.

– Нет! – крикнула я, отрицая услышанное.

– Это не сон, – повторила девушка в отражении. Теперь мне не верится, что это я… – Раньше тебе снилось будущее, чтобы ты была готова к тому, что произойдёт в ближайшее время. Чтобы у тебя было время выбрать нужную тропинку и спасти близких тебе людей и драконов.

– Нет! – я закрыла уши, чтобы не слушать и дальше этот бред. – Это всегда был всего лишь сон. Дурацкая фантазия после прочтения множества художественных книг.

Сердце забилось сильнее.

– Ты скоро всё поймёшь, Вера. Это не сон. Ты попала в суровую реальность. В мир драконов, – спокойным голосом сказала «я». – Мы видимся не в последний раз.

Девушка улыбнулась грустной улыбкой и начала расплываться в зеркале. А вскоре и оно само потихоньку начало исчезать, погружая меня в леденящую темноту.

– Что с ней? – услышала над собой голос короля.

– Ничего не вижу, – сказал неизвестный голос. – И осмотр, и артефакты, и магия говорят, что девушка полностью здорова.

Король зарычал и что-то кинул в стену.

Я без желания открыла глаза и встретилась взглядом с лекарем.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, держа свою ладонь на моём запястье. – Где болит?

– Или ты прикидываешься больной? – чуть ли не плюнув мне в лицо, крикнул король.

– Ч-что произошло? – спросила присутствующих. – Мне так тяжело дышать… Кха! Кха!

Лекарь с отвращением глянул на меня как на прокаженную.

– Вы потеряли сознание и больше часа не приходили в чувства, – ответил мне мужчина, щупая запястье. – Даже снадобье Лиф не помогло вас пробудить, а это может означать, что вы реально были без чувств. Ваше Величество, могу предположить, что эта непонятная боль была связана с переходом в наш мир, – сообщил он королю, поправляя свои большие очки, которые так и норовили сползти с его носа. – Если я правильно понял, то она та самая спасительница из пророчества, а это значит, что, возможно, в ней зарождается магия. Но из-за слишком резкого скачка молодой организм выступил с защитой и помешал всему процессу, чтобы обезопасить свою хозяйку. Такой вариант тоже может быть.

Король хмыкнул и задумался.

– Сколько вам лет? – спросил лекарь, высыпая в каменную ступку три порошка. Он с прищуром глянул на меня и вернулся к созданию своего снадобья, добавляя по чуть-чуть зелья.

– Двадцать один, – ответила я, поправляя одеяло на груди.

Оказывается, всё это время я была в практически полупрозрачной ночной сорочке, через которую отлично просматривалось всё моё обнаженное тело. Спросонья я не сразу увидела, что меня уже успели и вымыть, и переодеть. Но можно было догадаться. Всё же получается, что я уже несколько дней в их мире. А раз мне выделили малый дворец, то, должно быть, и служанку ко мне тоже подослали.

– Так вы совсем ребенок! – воскликнул лекарь. И начал копошиться в красном мешке, откуда и доставал свои зелья. – Вот, выпейте это, – он протянул мне маленькую колбочку с синей жидкостью. – Для укрепления тела.

С подозрением взяла её, но пить не стала. Что-то совсем не могла припомнить, чтобы в снах мне такое давали. А если здесь яд? Или другое, что может, наоборот, причинить мне вред? Да и не доверяю я этим мужчинам, которые в будущем попытаются меня убить.

– Вообще-то, человеческие девушки в её возрасте давно уже считаются старыми девами, если не родят как минимум одного ребенка, – вклинился в нашу беседу жрец. – У нас в служанках и прачках девки работают с четырнадцати лет. А здесь больше двадцати…

Но испугавшись взгляда короля, жрец выбежал из комнаты.

Король ехидно улыбнулся, разглядывая меня. В его глазах заплясали коварные огоньки.

– Так она полностью здорова? – спросил король, облизнув нижнюю губу.

С отвращением посмотрела на него. Я-то сразу поняла, что этот треклятый дракон снова думает о том, чтобы затащить меня в свой гарем. И, насколько я помню, там как раз девушки моего возраста.

– Да, – ответил ему лекарь, складывая склянки в мешок. – Я приготовил лекарство для поднятия сил, чтобы, если приступ повторится, сразу его принять. Оно поможет избавиться от боли и быстро приведёт в чувства.

Мужчина положил свёрток на прикроватную тумбочку и поправил свои очки.

– Но через неделю нужно будет вновь провести осмотр, – предупредил он. – Чтобы убедиться, что нет никакой угрозы для девушки. Мой сын этим и займётся.

– А почему не ты? – рыкнул король.

– Ваше Величество, вы забыли? – недовольно буркнул лекарь. – А я с вашим сыном лечу на исследование дальних земель. Вы же сами неделю назад приказали. Мы уже подготовили всё для похода.

– Точно… – хмыкнул дракон. – Твоему сыну можно доверять?

– Так же, как и мне, Ваше Величество Леон Тир Лкха! – с ухмылкой ответил лекарь. Он повернулся ко мне и сказал: – Мы так и не представились. Моё имя Дарион, а моего сына зовут Ферфал.

Я приветливо улыбнулась.

– А меня зовут Вера, – ответила ему, заметив, как недовольно на меня посмотрел король. – Приятно познакомиться.

– Дарион, тебя явно ждут другие пациенты! – схватив лекаря за плечо, сказал наглый дракон, выгоняя его из комнаты. – Нельзя заставлять ждать больных. Ещё увидимся!

Жрец тоже преклонил голову и удалился через другую дверь, оставив меня наедине с этим монстром.

– Теперь никто нам не помешает, – развернувшись около двери, загадочным голосом произнёс король. – Так, значит, Вера и двадцать один год?

Он медленным шагом, словно хищник на охоте, стал подходить к кровати. От страха я вжалась в подушки и натянула повыше одеяло, чтобы оно закрывало даже шею. Отбросила в сторону колбочку с синей жижей и крепко ухватилась за край спасительной ткани, чтобы в случае чего он не смог её так просто сорвать с меня.

– Да, Ваше Величество, – ответила я, не сводя глаз с него.

Казалось, если сейчас моргну, то он набросится на меня как голодный зверь. А он может… Только вот никто не защитит меня, а сама я не смогу отбиться. И сбежать тоже не получится.

Они меня найдут.

Король сел рядом со мной на край кровати. Ладонью провёл по моей щеке и хмыкнул.

– Не будь ты святой, давно бы согревала меня в королевских покоях, – произнёс он, задержав взгляд на моих губах. – Но с этим будут трудности некоторое время… Пока я не пойму, кто же ты на самом деле.

Я отодвинулась от него. Мне были омерзительны его прикосновения.

– Я Вера, самый обычный человек из другого мира, – буркнула ему в ответ, прожигая ненавистным взглядом.

– Раз ты человек, то почему я должен относиться к тебе как к посланнице из пророчества? – спросил он. – Ведь я могу сейчас тебя взять и сделать своей любовницей, засунуть в свой гарем и наслаждаться твоим телом сколько захочу. Или же отправить тебя в служанки, чтобы ты работала, как и остальные человеческие девки, в моём замке.

– Но вы не сделаете этого, – осмелилась ответить ему. – Потому что я девушка из пророчества.

– И как ты это докажешь? – спросил король, внимательно наблюдая за мной. Он ищет хотя бы что-то, что могло подсказать ему, что перед ним обманщица. – Дожди мог призвать кто-то другой. А твоё появление в святых землях лишь совпадение.

«Да не знаю я, как оказалась в вашем мире!» – хотелось именно эти слова кричать на всю комнату.

Ещё вчера я была самой обычной студенткой, до которой никому дела не было. А сейчас, оказывается, спасительница драконьего мира! Ну бред же! И мне спасать их?

Да кто бы сейчас меня спас!

– Я не знаю, как вам доказать правду, – честно ответила ему. – Мне ничего толком и не объяснили… – стала придумывать новую легенду. Раз это не сон, то я должна обезопасить свою жизнь. А воспоминания из будущего мне помогут. – Святая Мадэрия лишь сказала, что в будущем я пойму, как привести мир драконов к процветанию.

Король недовольно посмотрел на меня. Явно не эти слова он ожидал услышать от меня. Его глаза слегка потемнели, мужчина сдвинул брови и оскалился.

– Как ты призвала дождь? – спросил он.

Внутри забушевал ураган. Страх, ужас и непонимание… Что мне делать? К кому идти за помощью? Одно неправильное слово – и этот треклятый дракон решит, что я обманываю его. И разозлится до такой степени, как несколько дней назад…

Дотронулась до щеки, которая от неприятных воспоминаний начала гореть. Помню, что он оставил на ней несколько глубоких ран, которые должны были бы превратиться в шрамы на всю оставшуюся жизнь. Но ладонь коснулась ровной и нежной кожи. Даже боли никакой нет. Значит, после того дня они все же излечили меня.

Их магия и правда творит чудеса, поэтому неудивительно, что даже шрамов нет. Да и зная, что приглянулась королю, я могла бы догадаться, что он всё равно заставит своих лекарей исправить им же сделанную ошибку. Ему в гарем только красавиц и подавай. Чтобы не было ни единого изъяна и все как на подбор.

– Всё благодаря святой Мадэрии, Ваше Величество, – запоздало ответила ему, когда увидела его недовольный взгляд. – Она послала на ваши земли дожди.

Решила сказать правду, а в результате поняла, что подвинула себя ближе к смерти.

– Значит, не ты это сделала? – король ехидно улыбнулся.

– Н-не я… – задрожала, сердце предательски ускорилось.

Мне казалось, что король раскусит меня в эту же секунду. Он одарил меня рассерженным взглядом, на его руках вновь появились когти.

–Н-но только я смогу п-привести в-ваше королевство к процветанию! – крикнула на драконьего короля. – Святая Мадэрия рассказала, что в будущем у меня появится священный дар, – если уж начала врать, то надо идти до конца. А там уже разберусь с остальными проблемами. – Магия пробудится, только чуть позже, когда моё тело и разум окрепнут. Я же дитя другого мира, поэтому мне нужно больше времени, чтобы привыкнуть к здешнему воздуху.

Король рассмеялся и метнул в меня злой взгляд.

– Был у меня тут недавно такой же парнишка, который громче всех кричал, что он мне пригодится. Магия и правда пробудилась. Только вот после того, как его обучили, он решил свергнуть меня, – рассказал драконий король. – За что и поплатился своей жизнью. А сейчас ты говоришь точно такие же слова, как и он. И вот как мне верить тебе?

Я постаралась успокоиться. Улыбнулась ему в ответ. Включаем своё женское очарование. Может быть, тогда меня не посадят в тюрьму. Как вспомню, что там творится, так всё тело покрывается мурашками… Лучше сейчас соврать и обмануть, зато буду в теплой комнате и на мягкой постельке!

– Но вы же сами читали пророчество, – с теплой улыбкой ответила ему. Хотя внутри всё сжимается от страха. – Меня послали к вам, чтобы ваш мир и ваши подданные наконец-то зажили спокойной и счастливой жизнью.

Король отвернулся и тяжело задышал.

– Задам последние вопросы, – он резко схватил меня за руку и потянул на себя. Наши лица в сантиметре друг от друга. Я чувствую его дыхание на своих губах. – Почему мои люди страдают? Что же мне нужно исправить? Для чего тебя сюда послала святая Мадэрия?

Отпрянула от него и спряталась за подушку. В голове сразу всплыли воспоминания прошлых снов. И я решила не упускать эту прекрасную возможность.

– У вас с каждым годом рождается всё меньше драконов, – начала я с самого грустного. – И истинных пар нет в этом столетии. А из-за многолетней засухи ваши земли перестали быть плодородными, в результате чего не хватает еды как для драконов с дальних земель, так и для самых обычных людей, которые с раннего утра и до самого позднего вечера работают на ваших полях до изнеможения.

Дракон смотрел на меня округлившимися глазами.

– Как ты?.. – прошептал он, прожигая меня взглядом. – Значит, ты и правда девушка из пророчества?

– Да, – уверенным голосом ответила ему.

Здесь я не соврала. Раз «я» из будущего это только подтвердила. Хотя до сих пор не верится…

Я хочу вернуться домой. У меня, вообще-то, в следующем году выпускной, я что, зря столько времени потратила на учебу? Там моя семья, друзья и веселая жизнь. А в этом мире я всегда буду чужой…

Драконий король продолжает смотреть на меня.

В комнату постучали, и в дверях появилась голова советника короля.

– Ваше Величество, пришли послы с дальних земель, – произнёс он.

И молча ушёл.

– За тобой будут следить, – сказал король. – И будут докладывать мне о каждом твоём движении. Поэтому даже не смей сбегать от меня. Или же продумывать план, чтобы свергнуть меня с моего же трона. Иначе поплатишься за это своей же красивой головушкой.

Он ехидно улыбнулся и вышел из спальни. А я наконец-то выдохнула с облегчением. Легла на кровать, с уверенностью, что в ближайшее время никто не будет менять беспокоить.

Как вдруг в комнату ворвались две служанки и какая-то старая незнакомая мне дама.

Глава 4

– Значит, вы и есть там самая чужеземка, которая свалилась на голову нашему королю? – громко цокнув, спросила женщина. Она презрительно оглядела меня, фыркнув, и поправила свою шляпку. – И чем ты его только очаровала? Ни рожи, ни магии.

Я даже растерялась от её слов. И почему здешние женщины меня постоянно пытаются оскорбить? Что в снах, что теперь, в реальности. Она же тоже не драконица, а самый обычный человек. Седые пряди в ярко-красных волосах только подтверждают это. А ещё глубокие морщинки и вечно недовольные уставшие глаза… Где же я раньше видела её? Совсем не могу вспомнить.

– Кто вы? – спросила её спокойным голосом.

– Вы не знаете, кто я? – возмутилась женщина, топнув ногой.

Служанки забеспокоились. Опустили головы и отошли на пару шагов назад. Всё время они стояли рядышком и украдкой наблюдали то за мной, то за этой особой, которая явно возомнила себя чуть ли не королевой. Неспроста же эти девушки боятся её.

– А должна? – хмыкнув, спросила её. – Я только пару часов назад пришла в себя после долгого сна. А вы уже хотите, чтобы я знала каждого в этом дворце? Напомню, что это вы ворвались в мои покои и начали прилюдно оскорблять меня. При этом даже не удосужившись представиться.

Я встала с кровати, и стопы сразу утонули в мягком ворсе ковра. Хоть ноги после такого продолжительного отдыха немного остаются ватными, всё равно решила подойти к этой даме поближе. Да и уже пора размять тело, а то ещё пролежни образуются… Мне такого счастья не надо!

– Ну вы посмотрите, что за хамку мне отдали! – вскрикнув, недовольным голосом произнесла дама. – Перечит мне! А ещё в одном неглиже расхаживает по комнате. Ни стыда, ни совести у вас, милочка! Да чтоб вы знали, с этого дня король назначил меня вашей гувернанткой. Поэтому вы обязаны относиться ко мне должным образом.

Я хмыкнула. Вот уж не думала, что этот дракоша приставит ко мне няньку. Да ещё и такую высокомерную истеричку.

– Хорошо, – улыбнулась ей. – Но вы так и не представились мне.

Женщина закатила глаза и цокнула.

– Я почтенная дама Флорес! – сложив руки на груди, произнесла она. – И я главная в малом дворце! Эти служанки, – она указала на двух девушек, которые продолжали стоять, склонив головы, – будут круглые сутки находиться рядом с вами, одевать и помогать. А также докладывать мне о каждом вашем слове или шаге. Это приказ Его Величества, поэтому если вам что-то не нравится, то прошу задавать все вопросы лично нашему королю.

– Почтенная дама Флорес, – хмыкнув, я ехидно произнесла её имя, и женщина поморщилась. – Меня зовут Вера.

– Я знаю ваше имя, – процедив сквозь зубы, сказала она и хлопнула в ладоши. Служанки начали бегать по комнате. – И я не просила вас говорить мне его. Ох, – она наигранно взялась за голову, – сколько же работы предстоит, вы вообще ничего не знаете, и всему нужно вас учить… Как будто у меня других дел нет.

– Ну я же вас не заставляю.

Женщина разгневанно посмотрела на меня и достала из потайного кармана длинную розгу. Замахнулась, и ветвь остановилась в миллиметре от моей шеи. Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела понять, что же произошло. Лишь удивленно смотрю на нее и пытаюсь не поддаться панике.

– Ещё одно лишнее слово, и в следующий раз вы получите наказание! – процедила дама Флорес. – Его Величество разрешил использовать крайние меры для того, чтобы вы лучше запоминали выученный материал. И мне уже хочется прямо сейчас начать обучать вас по своей личной методике, чтобы вы раз и навсегда поняли, где ваше место.

Хмыкнула. Так и хотелось спросить: «И где же моё место?» Неужели их спасительница, которая уже спасла их от засухи, здесь будет находиться наравне с низшим классом только из-за того, что по рождению самый обычный человек? Это же просто смешно. И кто меня будет обучать? Бывшая любовница короля? Не удивлюсь, если это правда. Потому что другим путем она бы не получила это место.

Раньше я её не видела в своих снах только потому, что она, наверное, безвылазно сидела в этом малом дворце, про который все уже забыли. Он находится настолько далеко от главного дворца, что никто не хочет сюда ехать отдыхать. Да и для чего? Не припомню, чтобы кто-то мне хвастался, что здесь есть красивый парк, зеленый лес или хотя бы река.

– Вам надо одеться и сразу же приступить к учебе, – приказным тоном сказала дама Флорес. – И не стоит задерживать меня!

Служанки подхватили меня под локти и потащили в ванную. В прямом смысле закинули в небольшой бассейн с еле теплой водой.

Я вскрикнула, когда они стянули с меня мокрую сорочку и жесткой мочалкой начали намывать всё тело. Не успела им возразить, как они вытащили меня и укутали в большую простыню. Всё это произошло в течение трёх минут.

– Сейчас будет немного горячо, – предупредила служанка, когда усадила меня в кресло. – Это артефакт горячего воздуха, чтобы высушить ваши волосы. Не бойтесь.

Она нажала на красные камни, и из круглых отверстий пошёл теплый ветер. Правда перед этим прибор громко кряхтел и пищал… Недоработка чудесного артефакта, который в этом мире заменяет девушкам фен. Ещё в снах я познакомилась с этой штуковиной, поэтому сейчас не так страшно. А вот в первый раз испугалась не на шутку.

Одели меня в длинную белоснежную хлопковую сорочку. Поверх надели юбку из плотной красной ткани, которая застегивалась сзади на несколько пуговиц, потом натянули чулки, и образ завершала блуза с высоким воротом и широкими рукавами. Служанка принесла туфли на небольшом каблуке.

– Ну что ж, – в комнату вошла дама Флорес. – Хоть теперь не так стыдно будет с тобой по дворцу ходить. Быстро заплетите ей косы, – крикнула она служанкам, которые чуть ли не дрожали от страха в присутствии своей госпожи. – И принесите другие туфли! Эти никак не подходят под этот наряд. Вы разве не видите?

– Сейчас сделаем, госпожа Флорес, – одновременно сказали девушки, сделав что-то наподобие реверанса.

Одна побежала за туфлями, а вторая начала впопыхах заплетать мои волосы. И всё это под строгим надзором этой мерзкой дамы, которая недовольна абсолютно всем. Да и я уверена, что её раздражает одно лишь моё появление на её территории, поэтому она будет стараться сделать всё, чтобы избавиться от меня. Или же я ошибаюсь?

– Начнём с обхода малого дворца и прилегающей к нему территории, – сообщила мне мадам Флорес, когда служанка закончила с моей прической. – Вы, по крайней мере, должны знать, где находитесь. Сразу хочу предупредить, что Его Величество увеличил количество стражников, поэтому даже не пытайтесь сбежать. Иначе до конца дней будете жить в темнице, или, ещё хуже, вас сразу же отправят на казнь. Всем наплевать на то, что вы якобы наша спасительница. Вы должны понять, что в глазах драконов вы лишь обычный человек, а значит, цена вашей жизни не сравнится с их.

Я подошла к женщине и посмотрела ей в глаза. Мы были одного роста, поэтому сделать это не составило труда.

– Мне жаль, что вам пришлось прожить такую несчастную жизнь, где вы были лишь красивой куклой в руках короля, – сказала горькую правду. Дама Флорес переменилась в лице, и в глазах женщины я увидела всю пережитую ею боль. – Но разве вы не хотите изменить всё?

Женщина замахнулась и опалила мою щеку своей ладонью.

– Ещё одно слово, и мне придётся принять меры наказания, – крикнула она, достав розгу из потайного кармана. – Вы даже не знаете меня, а уже судите, что я несчастна? Да кто вы такая? С этой минуты я запрещаю вам разговаривать до самого вечера! Идите за мной.