Попроси меня о смерти

– «Миленько! – оценила Ника, направляя объектив камеры на повозку с вороной кобылой в упряжке. – Я думала такого уже нигде не увидишь».

Ника всегда была взбалмошна и остра на язык. Непростой характер выдавала каждая чёрточка её смуглого лица. Тонкий нос, широкие скулы, острый подбородок и огромные зелёные глаза, с потрясающим лисьим прищуром.

– Уже семь. Может, заночуем у местных?

– Как ты себе это представляешь, Ни?

«Ни» – так всегда называл Нику Костя. Светловолосый, крепкого телосложения, улыбчивый простак, мечтающий бороздить океаны. Он любил большую воду как никто. Рассказывал, как с отцом выходил в море на катерах и лодках (его отец был подводником, им и остался посмертно), но трепет к морю сыну передать успел. А пока Костик, вместо морей, покоряет подземки, вместо парусников – поезда и электрички, которые, кстати говоря, переносит с большим трудом.

– Мы здесь никого не знаем, кто впустит четвёрку блудных студентов с огромными рюкзаками на ночлег? Ещё и от Влада за версту разит…

– Разит чем? – возмущенно спросил Влад, перетягивая ремни рюкзака с одного плеча на другое.

Влад знал о шахтах всё. Начиная с истории заканчивая принципом добычи и необходимых приспособлений. Например, вы знаете, кто такой «табакотрус»? Трудно поверить, но в далёких шестидесятых существовала такая профессия. Задача табакотруса заключалась в том, чтобы проверять шахтёров, перед спуском в шахту, на предмет спичек и табака. Влад всегда тщательно соблюдал подобные правила, чего не скажешь о фляжке с портвейном, надёжно припрятанной во внутреннем кармане его пайты. Нельзя сказать, что он был любителем выпить, но фляжка, всегда хранилась на своём законном месте и по неизвестным причинам казалась бездонной.

О Владе много не скажешь. Замкнутый и угрюмый, воспитанный больше улицей, он существовал по своим законам. Его маленькая комнатка в коммуналке была напрочь завалена книгами и вырезками из газет. Он перепробовал себя во всем, начиная от паркура заканчивая раскопками военных артефактов. От Влада исходила непоколебимая уверенность в себе и надёжность, наверное, поэтому мы так легко и увлечённо следовали за ним везде, куда бы он нас не вёл.