Читать книгу: «(Не) получишь меня, дракон! Книга 2», страница 3

Глава 8. Джеральд Такер

Девчонка всем своим видом пытается показать, насколько увлечена едой. Но по тому, как она отводит взгляд, очевидно, что она просто не хочет разговаривать на эту тему. Щеки розовеют, движения становятся немного суетливыми, но, как только она пробует яичницу, Ева словно расслабляется. Ресницы дрожат, прикрываются, а на губах появляется улыбка.

И почему-то от этого мне становится хорошо. Как будто я совершил великий подвиг, доставив Еве удовольствие. Бред какой-то: я просто накормил адептку, которая приняла накануне запрещенную настойку.

А потом абсолютно обнаженной оказалась в моих руках. Да еще и призналась, что скучала. В тот миг я думал, что готов бросить все и только ради нее вернуться в академию.

Но ведь это ненормально. Разве я могу какую-то девушку поставить выше интересов страны? Не могу. Но и Сайтону я пока не отчитался, поэтому повременить с отъездом есть возможность. Тем более что этот ректор не внушает мне доверия.

Но, боги, сколько сил мне потребовалось, чтобы отвести взгляд от обнаженного тела Евы. Возможно, у меня просто давно не было женщины? Вернусь, надо будет найти себе постоянную любовницу.

Однако в тот момент, конечно, не эта мысль остановила. Ожоги. Серьезные ожоги на лице, тронутые пламенем волосы – все это говорило о том, что моя подопечная снова куда-то умудрилась вляпаться.

Моя экономка без лишних вопросов взяла на себя все заботы о Еве, не зря я подбирал женщину-лекарку, которую брал с собой во все командировки. Единственное, что у меня она попросила, – несколько капель моей крови, чтобы быстрее залечить ожоги без шрамов.

Всматриваюсь в милое личико Евы и почти не вижу следов от вчерашнего происшествия. И это тоже согревает душу, словно мне особенно приятно, что именно моя кровь помогла в ее лечении.

Все эти мысли наводят какую-то смуту в душе. Я почти уверен, что она не просто из другой страны, как говорит, а вообще из другого мира. Мариано притащил из Шардена в надежде исполнить пророчество? Или ее сюда специально заслали? В любом случае профессиональные привычки не дают считать эту версию единственно верной, пока нет доказательств.

И что она вообще делала у источника? Ева мне и об этом расскажет, и о своем происхождении. Чуть позже, возможно, потому что сейчас у нас нет времени на вытягивание из нее правды.

Девушка должна научиться управлять магией хотя бы на минимальном уровне, чтобы не повторилось то, что произошло в оранжерее.

Заставляю Еву выпить отвар, нейтрализующий последствия действия агуатары, и веду подопечную в одно место, где сам не один раз выпускал пар. В лесу, где можно легко скрыться от посторонних взглядов.

Чутким драконьим слухом улавливаю ненормальный гул в воздухе, который, похоже, никто не слышит. Осматриваюсь, пытаясь понять, откуда он. Но единственным очевидным источником кажется остров, и это озадачивает. Столько лет источник находился в устойчивом состоянии, а тут вдруг…

Не тот ли это всплеск, из-за которого я изначально оказался здесь?

Пока доходим, Ева успевает до красноты искусать губы. И они от этого становятся только красивее, сочнее, вызывают желание, которое не должно вообще появляться в моей голове, как у наставника. Бред.

– Простейшее заклинание – формирование шара твоей энергии. Я покажу, как его использовать, – говорю я Еве, когда мы оказываемся на нужном месте.

Она сначала стоит растерянно, потом повторяет мои движения достаточно точно. Я могу даже не поправлять ее стойку, но поддаюсь импульсу и обхватываю ее руки своими.

Ева вздрагивает, а я ловлю себя на том, как довольно рычит дракон. Я осознанно не хочу даже допускать мысли, что этот назойливый эльф может быть прав в своих намеках. Сначала я все выясню, только потом буду думать.

Еще до того, как я даю Еве знак, она создает прекрасный темный шар. Идеальный, как будто девушка долго тренировалась. Подопечная запускает шаг, и… он впитывается в землю неподалеку от нас. Ну, почти идеальный…

Мы тренируемся почти два часа без остановки. Ева настолько входит в раж, что тратит энергию, совсем не заботясь о том, что ее может не хватить. Учиться еще и учиться! Даже ее фамильяр уже начинает возмущенно попискивать. Но сейчас это важно. Столь мощный накопитель темной энергии, как Ева, рядом с нестабильным источником оставлять нельзя.

К тому же она так хорошо научилась формировать эти шары, что я решаю дать помощнее завершающее упражнение.

– Вот смотри. – Я беру ее ладонь в свою руку и прошу сделать шар. – Создаешь плетение контроля и накидываешь сверху…

Первый раз показываю плетение я сама, медленно и доходчиво, чтобы она запомнила все нюансы, накидываю и, по-прежнему касаясь тыльной стороны ладони Евы, отправляю шар вперед. Нажимаю своими пальцами на ее, показывая, как управлять шаром, а потом командую гасить.

Отхожу на шаг, но дракон требует продолжения. Ну нет, сейчас Ева должна справиться сама. И она упорно пробует, пыхтя, поджимая губы, порой высовывая кончик языка… Я отвлекаюсь и упускаю момент, когда моя подопечная отправляет шар вперед. Потом она заставляет его развернуться, ускориться и…

Твою мать! Моей реакции не хватает на то, чтобы выставить блок, что уж там говорить про Еву. Поэтому шар влетает ей прямо в грудь.

Платье разъедает темной магией. Кидаюсь сразу же к ней, с пальцев само собой слетает нейтрализующее плетение, но шар успевает сделать Еве глубокое декольте.

Девушка, кажется, даже забыла, как дышать. В глазах плещется испуг, краска отхлынула от лица. Неужели все же успела пораниться магией?

Всматривабсь в место поражения шаром, стараясь не думать о специфике места, но взгляд цепляется за то, что я точно не ожидаю увидеть. На бархатистой нежной коже, слегка покрасневшей от воздействия магии, едва заметно, так, что простым зрением не увидишь, проявляется метка.

Драконья метка истинной пары. И это отметает все мои предположения, потому что у меня метки точно нет.

Глава 9

Гаргулья задница! У меня теперь декольте, шокирующее всех модниц этого мира. И это ещё Такер вовремя остановил магию, не дал разъесть ткань ещё больше!

Поднимаю взгляд на дракона и хочу поблагодарить, но меня сбивает его выражение лица. Очень серьёзное и напряжённое. Всё настолько плохо у меня с грудью?

Опускаю взгляд и ничего такого не замечаю. Хотя… слабый след от метки, но, если не знать, его ведь и не разглядишь?

Чернушка тихо рычит на Такера и трется об мою шею, как будто успокаивает.

– Это моя недоработка, мы слишком поторопились, – глухо говорит Такер, бросая короткий взгляд на мою фамильярочку. – Возвращаемся.

– Ага, – киваю я. – Я хотела сказать спасибо…

Но дракон уже отворачивается и идёт обратной дорогой. Мне приходится быстро догонять его.

– Это моя работа, Ева, – произносит он через плечо.

Голос немного теплеет. То есть он на меня не сердится?

Прикрываю грудь, когда мы идём по деревне, а Такер немного закрывает меня плечом, идя чуть сбоку и впереди на полшага. Кажется, что Чернушка готова будет укусить любого, кто неправильно взглянет на меня. Это так мило.

Мой куратор и тут решает проблему: покупает за серебряную монетку чистый, почти новый платок у какой-то бабушки и завязывает мне его на шею так, чтобы он прикрыл декольте, чуть задерживает руки, глядя на то, как ложится ткань. Убирает медленно, как будто хочет продлить касание, а потом критически осматривает результат своих действий и кивает, довольный. Бабушка очень рада и даёт нам вместе с платком по яблоку. Такер отдаёт мне своё.

Всю дорогу дракон вообще неразговорчив и явно о чём-то серьёзно думает, то и дело бросая взгляды на мой платок. Из-за этого я чувствую себя рядом с ним неловко, как будто тут есть моя вина. Может быть, мне стоит больше тренироваться с магией? Ну как минимум в защитных заклинаниях точно.

Мы выходим на ту же открытую площадку, на которую приземлились. Такер превращается в дракона. Я в очередной раз восхищаюсь видом красивого огромного ящера. Задумавшись, провожу рукой по чешуе на боку, на что дракон реагирует утробным довольным рычанием. Гладкая и тёплая, очень приятная на ощупь. Теперь у меня язык не повернётся называть драконов ящерицами. Дракон Такера прекрасен…

Взбираюсь на спину и с удовольствием подставляю лицо ветру. Уши ненадолго закладывает, когда мы набираем высоту, но я всё равно счастлива. Просто дух захватывает, когда под крылом я вижу уменьшающийся с каждым мгновением город, а впереди облака и смутно виднеющийся вдали остров, пока что больше похожий на точку.

Добираемся мы довольно быстро. Такер, поворчав, что лучше лично убедиться, что я ни во что не вляпаюсь, провожает меня до двери комнаты. Так же молча и о чём-то думая. То и дело кидает на меня взгляды, и в них сожаление? Я не выдерживаю и у самой двери решаю попробовать узнать причину.

– Джер, ты… то есть вы… – Отчего-то я начинаю нервничать.

Глажу большими пальцами гладкую поверхность яблок и не могу поднять взгляд. Меня смущает называть его по имени, но он ведь сам разрешил?

– Пока мы в академии, зови меня профессором Такером, – вроде бы мягко, но настойчиво просит он.

А меня словно холодной водой обливает. Мужчина просто пошутил, а я решила, что это правда! Вот дурочка.

– Что ты хотела сказать? – возвращает меня в реальность его низкий голос.

– Ещё раз спасибо, – мямлю я. – И насчёт источника… Я там… Это я…

– Знаю, можешь не говорить. – На удивление, Такер меня не ругает. – Просто в следующий раз возьми меня с собой, если решишь пойти в опасные или тайные места академии.

Он улыбается совсем как прежде, с иронией и с лёгким прищуром в глазах, и я расплываюсь в ответной улыбке. Такер словно одёргивает себя и прощается. Приходится и мне зайти в комнату.

Хорошо, что Силана тоже тут. Я отдаю подруге одно из яблок и сажусь рядом на кровать.

– Ты в порядке? – спрашиваю я. – Не пострадала там, в оранжерее?

– Ни капельки, – улыбается Силана. – Но ты, конечно, даёшь. Только тебя и обсуждали, пока доводили до ума оранжерею. Кроме агуатары, почти ничто не пострадало, так, мелочи. А зачем тебя к ректору вызвали? И почему он так долго тебя держал, кстати?

Рассказываю о своей тренировке, заодно показывая новое декольте и жалуясь на свою криворукость. Силана предлагает в следующие выходные найти способ сходить в город и купить новое простое платье, присмотреть платье для бала. А пока у нас есть форма.

Если честно, то с формой тоже проблемы, но не решаюсь об этом рассказывать Силане. Всё же сложно признаться, что провела ночь я у Такера, а как это обойти – не знаю.

– А когда ты ушла с посвящения, где ты была до утра? – вдруг вспоминает подруга. – Не подумай, я уверена, что это не ты рассказала профессору Мариано. Думаю, он сам догадался, это было несложно. Просто ты пропала на целую ночь…

– Я плохо помню. – Я отвожу взгляд. – Но, кажется, я смогла пройти к источнику…

– Правда. – Силана наклоняется вперёд, её глаза зажигаются интересом. – И загадала желание? Оно сработало?

От воспоминаний о моём желании щёки начинают гореть. А ведь я просто хотела домой! Может, источник на самом деле работает по какой-то другой логике?

– Там вспыхнул огонь, когда я подошла.

– Наверное, огненная защита, – со знающим видом кивает Силана. – А дальше?

А дальше мне придётся или врать, или признаваться в неудобной правде. Но меня спасает стук в дверь. Неожиданный и настойчивый, я даже вздрагиваю.

– Посылка, – доносится из-за двери.

Мы с подругой переглядываемся и открываем. Молодой парень отдаёт нам коробку и уходит. На коробке написано моё имя. Но я ничего не заказывала!

Глава 10

Если честно, мне страшно ее открывать. Какая-то часть меня очень боится подвоха от Роя. А ведь он точно на это способен!

Силана нетерпеливо ерзает на кровати, отчего та чуть слышно поскрипывает. А у меня руки дрожат. Чернушка спрыгивает с моего плеча на коробку, пока я тупо пялюсь на крышку, обнюхивает ее (ну или делает что-то, очень похожее на это), потом одобрительно урчит.

Значит, можно открыть?

Отношу коробку на стол и развязываю бечевку. Она делает тихий «пшик», и бечевка сгорает.

– Ого! Печать на магию определенного человека? – Силана раскрывает рот. – Тех, кто может настроить такую, единицы!

Поднимаю крышку и только подтверждаю свои догадки о том, кто же относится к этим единицам.

– Ну что, кто это? – Подруга чуть не подпрыгивает на кровати.

Но стоит отдать ей должное, нос свой в коробку не сует. Ждет, когда я сама расскажу.

– Профессор Такер, – хрипло произношу я.

– Он прислал тебе подарок?

Кажется, от этой новости Силана в еще большем шоке.

– Такер? Адептке? Ты сломала профессора!

Я бы хотела улыбнуться шутке, но что-то не получается.

– Нет, это всего лишь замена моему платью, которое пострадало на тренировке. Он просто знает, что выбраться за новым не получится.

Во рту словно все пересохло.

– Сказал, что я ему потом со стипендии отдам.

Я закрываю крышку коробки, чтобы Силана не разглядела, что, помимо платья, там еще форма, а потом беру полотенце и ночную сорочку, пряча в них письмо, ухожу в душ. Просто потому, что мне нужно перечитать это одной.

Аккуратные строчки с прямым строгим почерком. Коротко, конкретно и… отчего-то безумно обидно.

«Ева,

Мне жаль, что в результате моей ошибки ты чуть не получила травму. Поэтому высылаю тебе новую форму и в качестве извинений платье.

Думаю, не стоит лишний раз объяснять, что о том, где ты провела ночь, лучше не знать никому. Профессор Ставрос подтвердит, что нашел тебя спящей в библиотеке, поэтому ты отрабатывала в оранжерее.

Не забывай тренировать защитные плетения.

Профессор Джеральд Такер».

Вот так…

Ловлю себя на мысли, что я себе успела уже что-то напридумывать. Но с чего вдруг? На моей груди же метка истинности… И она же с Роем?

Все. Хватит. Завтра же иду в библиотеку и ищу книги про истинность. Даже научные статьи. Даже газетные вырезки. Я должна окончательно понять, что это за фрукт такой.

Комкаю письмо, мочу под водой, а затем, когда чернила растекаются, понимаю, что, похоже, мое проклятье спало…

Надо же. Я простила Такера?

Стоя под горячими струями, заставляю себя выкинуть посторонние мысли о кураторе из головы. Учеба – вот на чем надо сосредоточиться. Научиться управляться с магией, понять, можно ли действительно попасть в другой мир, и уже на основе этой информации решать, что мне делать дальше. А, ну да. Еще избегать Роя.

Утро должно было начаться с пар по артефакторике, которые в последнее время у нас заменял ректор. Но… вместо этого в аудиторию входит Такер и устраивает нам марафон из трех лекций подряд о темной магии.

Подтипы магии, особенности развития и магического ресурса, способы передачи и восполнения. Защита и блокировка оттока магии. Применение…

Голову поднять некогда, не то что думать о чем-то другом. Особенно о том, что мне очень хочется поймать на себе теплый взгляд куратора. Но я об этом все же думаю.

У меня все больше зреет ощущение, что я что-то сделала не так. Потому что это разительное изменение в его настроении произошло накануне, но что послужило его причиной – непонятно. Но не подходить же мне к нему с вопросом?

Хотя… Он же говорил мне, что вопросы являются ключом к правде. Может, воспользоваться этим утверждением как поводом?

– Адептка Блэк, вы не расслышали или вам неинтересно? – Строгий голос Такера выводит из задумчивости. – Пишите. Для вас эти знания являются просто жизненно необходимыми.

Чернушка, сидя на моем колене, демонстративно показывает язык. Я старательно сдерживаю улыбку, но абсолютно солидарна со своей фамильярочкой. Зануда. И черствый сухарь!

Когда заканчивается лекция, я рукой смахиваю все со стола себе в сумку и надеюсь успеть до начала обеда подойти к Такеру и задать все же свой вопрос, но, видя, какую очередь из жаждущих внимания адепток мне надо выстоять, закидываю сумку на плечо и ухожу в столовую.

Утром нормально позавтракать не успела, потому что проснулась поздновато, когда Силана уже встала, а доставать при ней форму из той самой коробки, что прислал Такер, было рискованно. Вот я и придумала тысячу и одну причину, чтобы задержаться одной в комнате. Ну а потом, естественно, опоздала на завтрак.

Поэтому пообедать сейчас – дело высшей степени важности. К тому же Такер сам сказал, что плохое питание негативно влияет на стабильность моей магии.

Силана машет из-за столика у самого окна. Она давно обещала как-нибудь успеть его занять. Вот, верна своим словам.

Беру поднос, выставляю себе нехитрый обед в виде куриной лапши и какого-то салата, напоминающего наш «Греческий», и подсаживаюсь к подруге.

– Говорят, вас Такер загонял? – спрашивает она.

– Скорее взял измором, – усмехаюсь я. – Три лекции бесконечной теории – это мощнее пятикилометрового забега!

– Жуть! – восклицает Силана. – Это все из-за того, что ректор очень занят и не может заменять артефакторику. У нас вообще весь день было травничество. Этот эльф просто ненормальный! Он как будто мысли читает!

Из меня вырывается нервный смешок. Ну… Наверное, я не буду развеивать ее иллюзии насчет того, что это ей только кажется. Я уже давно утвердилась в мысли, что именно это Мариано и делает. А вот то, что теперь с Роем будет меньше возможностей пересечься, очень радует. Неужели решил отстать?

– Ну ничего. – Подруга отмахивается. – Завтра это все кончится, потому что из Столичной академии пришлют магистра по артефакторике. Говорят, что она когда-то училась на одном курсе с Правителем и Такером, а у них был самый сильный выпуск артефакторов. А потом она проходила обучение у суалийки! Это просто невероятно!

В глазах подруги вспыхивает восторженный огонек. Все же она правильно выбрала факультет, раз ее это так воодушевляет. А меня во всей этой истории зацепила только фамилия моего куратора.

Внезапно из-за соседнего столика слышится громкий и не очень благозвучный всхлип. Там сидит компания девушек, одна из которых, та самая блондинка, что светила своим декольте перед Такером еще в прошлый раз, как раз утирает слезы и громко причитает, что «этот невыносимый дракон унизил ее при всех и дал задание сделать доклад на пять листов».

– И вот что им непонятно? – удивляется Силана. – Столько раз уже все говорили, что твой куратор принципиален до мозга костей. Он ни за что не пойдет на отношения с адепткой. Сколько этих несчастных уже было?

Действительно. Я прикусываю щеку и сжимаю ложку в руке. Сколько. И мне уж точно не хочется себя к ним причислять.

После обеда Силана убегает на кафедру доделывать лабораторную, а я отправляюсь в библиотеку, чтобы выполнить свое вчерашнее намерение. Пора уже разобраться с этой идиотской истинностью.

Библиотекарша выдает мне каталог с книгами, и на мой запрос вываливается список такой длины, что я понимаю, что и за всю жизнь это не изучу. Беру две книги, как мне кажется, с самыми общими положениями и обращаюсь к библиотекарше с просьбой найти самые необычные исследования.

Она трет переносицу, а потом ныряет в провал между стеллажами, чтобы принести вырезки из пары журналов. И… это все?

Зато уменьшается объем. В конце концов, к моим услугам двухметровый список книг.

Первый час, наверное, я читаю самую общую информацию: что это такое, у кого проявляется, в каком виде и как с этим живется.

Этой болезнью страдают в основном драконы, реже демоны.

«У эльфов совсем другая структура ауры, поэтому истинность их не пробивает. Люди подвержены истинности постольку-поскольку, в том случае, если они оказываются чьей-то парой».

Ага. Вот прям как мне и прилетело.

«Проявляется узорами-метками. Чаще всего на груди. Реже и в основном у мужчин – на плече. Появляется при первом поцелуе, хотя описаны случаи, когда метка проявлялась только при бракосочетании».

Так. Стоп. При поцелуе. Но… Я в этом варианте развития событий еще ни с кем не целовалась. Не целовалась же? Нет. Иначе бы запомнила. Даже под влиянием агуатары бы запомнила.

Откуда тогда метка? Осталась с прошлой жизни? Странно. Вроде же я должна была начать все с начала. Ладно… Я обязательно подумаю над этим. Дальше.

«Истинная пара является для драконов всем. Смыслом жизни. Даже самой жизнью. Дракон готов умереть ради нее. После смерти истинной заболевает и долго не живет».

Хм… Что за ерунда? Рой спокойненько так меня прикончил. И глазом не моргнул! И совесть нигде не зашевелилась. Получается… Он и об этом врал мне?

Хорошо. Пусть так. Но чья же тогда на мне метка?! Я, кроме Роя, за год никого же больше не целовала! А она у меня точно еще в прошлый раз появилась!

Листаю те вырезки, что мне дала библиотекарша.

«Правитель и его жена усовершенствовали артефакт, позволяющий найти истинную пару дракона! И теперь он доступен почти каждому в стране! Для того чтобы его купить и использовать, нужно только…»