Северный ветер швырнул ему в лицо пригоршню снега и присыпал немного за шиворот. Марко мгновенно поднял воротничок. Он сразу пожалел, что в угоду стилю отказался от шапки и огромного шарфа, которые ему навязывала Валерия.

– Это – минус двадцать, caro, – рассмеялась Лера. – Совершенно обычная погода для февраля в Москве. Тут в феврале хуже бывает, так что минус двадцать – это, можно сказать, курорт!

– Для кого?! Для императорских пингвинов?! Это – не погода! Это – оружие массового поражения! – кричал Марко.

Он искренне не верил, что на Земле где-то, кроме Антарктиды, может быть так холодно. Марко с ужасом обозревал белую пустошь, что предстала перед ним прямо за дверью аэропорта. С ещё большим ужасом он смотрел на окружающих его людей. Дама с укладкой выбежала к такси в туфельках и пиджаке, мужик неподалёку курил в распахнутой куртке, надетой на голое тело, таксисты стояли рядом со своими машинами, не удосужившись одеться. Да как это возможно?! Марко явственно чувствовал, как у него в ноздрях смерзаются волосы.

– Хм… Ну судя по истории, ты абсолютно прав, – с самым серьёзным видом сказала Лера.

– Che? – Марко от переизбытка впечатлений потерял нить разговора.

– Ну, про оружие массового поражение. Некоторые особо умные завоеватели, которые пёрли на нас зимой, просто замёрзли вместе со своими армиями, – просто ответила Валерия.

– Ты что?! Что мы будем делать в такой холод?! У меня глаза замёрзнут и вывалятся через пять минут! – Марко никак не мог успокоиться.

– Ничего-ничего! Не вывалятся! Я тебе гарантирую – через две недели ты будешь заядлым любителем русской зимы! Ты ещё не знаешь, что такое ватрушка! Я думаю, она согреет твоё сердце! – смеялась Валерия.

– Cara! При всей моей любви к России вообще и к тебе в частности, сейчас меня согревает только мысль о том, что у вас в домах плюс двадцать пять круглосуточно. Я мечтаю уже попасть куда-нибудь, где тепло! Всё, чего я хочу – это выпить бокальчик вина и закусить сыром!

– Марко, мне не хотелось бы тебя расстраивать, но вино и сыр у нас так себе… – с извиняющейся гримасой проговорила Валерия и заглянула ему в глаза.

– Madonna mia! Верните меня назад домой! Я готов лететь сам! На гусях! – возопил Марко.

– А вот водка и рыба… – заговорщически продолжила Валерия.

Чёртик, недавно заведшийся у Марко на левом плече, требовательно подёргал его за ухо. Марко замялся и с сомнением посмотрел на многозначительно улыбающуюся Валерию.

– Рыба, говоришь?

– О да! И икра, – продолжила Валерия, чуя, что дичь вот-вот попадётся.

– Хм… ну, пожалуй, можно остаться на пару дней! – с сомнением проговорил Марко.

Мужчина позволил под руку увести себя от здания аэропорта.

– Какие пару дней?! А как же избушка с печкой в Ярославской области? Я уже настроилась.

Валерия вцепилась в него, как клещ, и уже пыталась запихнуть в подъехавшее такси.

– В избушке тоже водка и рыба? И плюс двадцать пять? – уточнил Марко.

– Это смотря, как часто ты будешь колоть дрова, – мурлыкнула Валерия ему в губы.