Лере было тепло. Не жарко, а именно тепло. И очень удобно. Она выспалась, по телу разливалось приятное ощущение, губы сами собой растягивались в улыбке. В глаза не бил свет, не тренькал телефон. Блаженство. Лера проснулась в тёплом коконе. Пока она пыталась сообразить, где она, и что с ней, кокон пошевелился, пробормотал что-то сонно, сгрёб её поближе и захрапел в ухо.

Лера мгновенно вспомнила вчерашний вечер и затихла. Вчера она была бесстыдной и открытой, но сегодня, утром, смущение вернулось. Воспоминания о его чисто мужском взгляде, в котором смешалась нежность, страсть, превосходство и поклонение, заставили её щёки вспыхнуть. Ей нужна была минутка, чтобы собраться. Лере казалось, что, если синьор Геррьеро, Марко, сейчас посмотрит ей в глаза, она либо испарится на месте от смущения, либо уткнётся ему в шею, прячась от взгляда, и будет глупо хихикать. Впрочем, Марко сам напрашивается. Знал, с кем связывался.

Лера второй раз просыпалась в объятиях этого мужчины и, похоже, ей стоит привыкать. Хотя, не то, чтобы она отчаянно возражала. Вообще-то ей даже нравилось. Ей многое в нём нравилось. Лера совсем не была против посмотреть, к чему всё это приведёт. Ей почему-то казалось, что мужчина, без раздумий впутавшийся в её историю, не испугается расстояния и визовой волокиты. Впрочем, она уже начала развешивать занавески в их общем доме и планировать свадьбу. Лера улыбнулась сама себе.

Чёртик на левом Лерином плече тоже выспался, потянулся сладко и обозрел комнату в раздумьях, что бы такого нашептать хозяйке. Лера решительно придвинулась к Марко и поцеловала его. Марко ответил сонно, но с энтузиазмом. Он перекатился и подмял девушку под себя. Уткнувшись ей в шею, он блаженно вздохнул. Лера захихикала, а Марко проворчал:

– Это нечестно!

– Что нечестно? – озорно спросила Лера.

– Оставаться со мной в постели утром, когда я не могу тебя взять! – проворчал Марко.

– А почему не можешь? – удивилась Лера.

– Потому, что тебе может быть больно, cara. Может снова пойти кровь. Лучше выждать хотя бы день, – терпеливо пояснил мужчина.

– Ой!

Лера вспомнила о том, что они вчера рухнули спать, забыв привести себя в порядок. Шевельнувшись, она ощутила на животе и бёдрах тянущую засохшую плёнку. Девушка выбралась из-под бурно протестующего Марко и посмотрела на себя, щурясь в почти полной темноте. На животе хлопьями присохло семя Марко, на внутренней стороне бёдер остались тёмные хлопья крови вперемешку с чем-то ещё.

– Фи! – лаконично выразилась Лера.

– Секс – это пачкательное дело, cara, – с улыбкой сказал Марко.

– Нет такого слова! Мне нужно в ванную!

Лера начала слезать с матраца, отмечая, что и по всей простыни они оставили кровавые пятна. Даже там, где она их не ожидала увидеть. Мда… Пошалили малость…

– Оденься! За ночь похолодало, – напутствовал её Марко.

Лера посмотрела на свою одежду, разбросанную по полу, и поняла, что просто испортит её, если наденет. Она покосилась на стопку упакованных простыней в углу комнаты. Похоже, Марко притащил их сюда, чтобы не заботиться стиркой в первое время. Чёртик на левом плече сделал стойку, и Лера с озорной улыбкой подхватила одну простыню.

В темноте Марко не мог так уж отчётливо её видеть, и Лера, не смущаясь, встала в полный рост. Девушка с хихиканьем начала наматывать на себя простыню на манер римской тоги. Почему-то белый цвет больше не вызывал в ней ужаса. Закончив, она подошла к окну, чтобы распахнуть ставни. Морозный воздух ущипнул её, но девушка была рада. За окном зелень была покрыта тонким слоем снега, который исчезнет, как только солнце покажется из-за деревьев. Красиво! Холодный рассветный свет, наконец, залил комнату, и Марко проворчал что-то недовольное.

Лера обернулась к Марко и повертелась перед ним с пафосным выражением лица.

– Ну что? Теперь, когда я окончательно развращена и соответствующе одета, сгожусь ли я для Ваших исторических фильмов, синьор Геррьеро? – с самым серьёзным видом спросила Лера.

– На роль подростка – точно!

Марко лежал на спине, закинув руки за голову и широко улыбался.

– Почему подростка? – пафос слетел с Леры.

– Ты намотала тогу, как мужчина, Валерия!

– М-да? – протянула Лера задумчиво, глянув на себя. – Ну что ж? Судьба моя – профукать свою кинокарьеру из-за вопиющей модной безграмотности… Но мне простительно! Я – лингвист, а не стилист.

С этими словами Лера пошлёпала босыми ногами в сторону ванной. Точнее, душевой. И почему они тут всей страной так люто ненавидят ванны?

– Воды горячей нет! – крикнул ей вслед Марко.

– Напугал ежа… иголками! – крикнула Лера в ответ.

Идти вообще-то было холодно. Неизменная плитка на полу вместо тёплого дерева и отсутствие отопления превращали дом в пингвиний рай. Примерно так же Лера семенила к воде. Пусть будет холодно, но оставаться настолько грязной – это было выше её сил.

Лера аккуратно размотала бинты на руках. Раны выглядели неприятно, но не должны были открыться, если действовать осторожно. Девушка рискнула включить воду. Марко не обманул: вода была просто ледяной. Но Лера сумела быстро отмыться и, выбравшись из душа, поискала халат. Халата не нашлось, одежду свою она взять не догадалась, так что пришлось заматываться обратно в тогу.

После столь освежающего моциона Лере захотелось согреться чаем. На кухне у Марко, вроде бы, был электрический чайник, так что можно хотя бы попытаться организовать себе тёплое питьё. Лера нашла чайник, включила его и направилась было в сторону спальни, чтобы покопаться в пакете с едой, когда краем глаза увидела то, что заставило её похолодеть.

В снегу чернела отчётливая дорожка следов, ведущая к дому. Лера застыла. Закричать? А если преступник уже в доме? Он точно вооружён и может начать стрелять. Лера вспомнила все свои наработанные годами навыки, вдохнула, медленно выдохнула, сознательно выпуская напряжение из своего тела. Она очень чётко представила, как переключает мозг из режима паники в режим действия. Сработало.

Марко. Она должна добраться до Марко и дать ему знать, что они больше не одни. Марко точно знает, что делать. Лера приняла самый беззаботный вид, который смогла на себя набросить, и пошла к спальне. Она надеялась, что Марко всё ещё там.

Девушка усилием воли удерживала нейтральное выражение лица, но глаза её цепко осматривали всё вокруг. Она семенила, будто бы от холода, чтобы её медленное передвижение не вызывало подозрений. Вокруг царила тишина. Лера почти добралась до спальни, когда услышала, как включился душ. Вот чёрт! Марко был в другом конце дома и за шумом воды не услышит её, даже если она закричит.

Лера развернулась в сторону душа, но было поздно. В углу шевельнулась тень. Лера замерла на месте. Мужчина шагнул к ней из угла и поднял голову. Лера вгляделась в него. Светлые волосы были отросшими и растрёпанными. Лицо мужчины сунулось, щёки ввалились. Он сутулился, будто безмерно устал, и чуть покачивался, нетвёрдо стоя на ногах. К ужасу Леры, в его руке был зажат пистолет. Очень похожий на тот, что она видела у Роберто Франко. Мужчина выглядел измождённым, двигался рвано и дёргано. Только глаза горели лихорадочным безумным огнём. Девушка рассматривала его, силясь вспомнить, но не узнавала.

– Лерочка, – прохрипел он. – Ле-е-ерочка.

Мужчина сделал ещё два шага к ней. Пистолет постукивал по его бедру, но мужчина, кажется, даже не замечал этого. Зато заметила Лера. Она точно знала, что сумасшедший начнёт стрелять, как только увидит Марко. Он уже убил полицейского. Больше терять ему было нечего.

Лера заставила себя остановиться и спокойно посмотреть на мужчину. Мозг её заработал с бешеной скоростью. Она не отводила глаз от своего преследователя, но краем глаза изучала обстановку вокруг. Как назло, комната была идеально пуста. Не за что спрятаться, нечем забаррикадироваться, нечего швырнуть в нападающего. Хотя, мысли о том, чтобы швыряться вазами в вооружённого пистолетом человека – это полнейшая глупость.

Но глупость, которая может ненадолго отвлечь сумасшедшего. И дать Марко шанс что-то предпринять или спастись. Если преследователь продвинется ещё немного, то встанет спиной к двери в комнату, где они находились, и Марко сможет остаться незамеченным, даже если подойдёт близко. Если, конечно, не решит заговорить. Лера едва заметно начала пятиться.

– Здравствуй, милая, – проговорил мужчина с бесконечной нежностью в голосе.

– Здравствуй, – тихо отозвалась Лера.

– Я приехал к тебе… – прошептал преступник.

– Ты так быстро меня нашёл. Такой молодец.

Лера готова была болтать что угодно, чтобы отвлечь его.

– О! Это было очень трудно! Пришлось постараться! – в голосе сумасшедшего проскользнуло самодовольство.

– А расскажешь, как у тебя получилось? – Лера изобразила искренний интерес.

– Не догадалась? – мужчина улыбнулся. – Да, ты всегда была глупышкой. Без моей заботы ты точно не справилась бы!

– Конечно, не справилась бы! – Лера с готовностью кивнула. – Но как ты меня нашёл?

– Финансовые операции, – преступник снисходительно улыбнулся Лере и продолжил. – Самым трудным было получить доступ к твоим операциям. Удобно иметь папу-банкира как раз там, где у тебя счёт, Лера. Дальше – дело техники. Я всегда знал, где ты. Знал о твоих планах. В каких магазинах ты покупаешь еду и одежду, в какой театр собираешься пойти… Я всегда всё знал, пока этот клоун тебя не забрал!

Мужчина начал злиться. Лера почувствовала, как на её руках волоски встают дыбом.

– С ним пришлось повозиться. Но мой отец смог получить доступ и к его счёту. Понятия не имею, как. Найи вас в Ареццо было просто. А вот этот дом… – мужчина раздулся от гордости. – Его найти было по-настоящему трудно! Я думал, не справлюсь!

Мужчина взмахнул руками и начал метаться по комнате. Лера застыла. Пистолет двигался хаотично. Мужчина мог в любой момент спустить курок. К тому же он развернулся и снова мог видеть весь коридор за комнатой. Марко он точно заметит, если только тот решит пройти в эту часть дома. Окна и двери были далеко, Лера не могла даже выскочить на улицу.

– Но тут провидение! Представляешь?

Преступник развернулся к Лере и вцепился в свои волосы. Пистолет неуклюже стукнул по его голове, и Лера на секунду ощутила желание, чтобы он выстрелил и саданул мужчину хотя бы отдачей.

– Автоматический платёж. Коммунальные услуги, – мужчина продолжал бродить по комнате. – Я сверил данные: впервые за последние месяцы он был больше обычного. На жалкие крохи, но больше! Я подумал, что, возможно, здесь впервые за долгое время включили свет, и решил проверить. Так я нашёл этот дом.

– Ты такой умный!

Лера услышала, что выключился душ, и взмолилась, чтобы её преследователь этого не заметил. Чтобы заглушить звук шагов и предупредить Марко, она начала довольно громко болтать:

– Но я всегда знала, что ты очень умный! Ты столько лет присматривал за мной, а никто не догадался, что это ты! Даже я не сразу догадалась!

– Да, любимая! Мне дважды пришлось покупать тебе таблетки, когда твоя непутёвая мамаша забывала пополнить запас! – со злостью сказал мужчина. – Я приносил их тебе домой сам!

Лера едва не взорвалась от этой фразы. Он покупал её препараты, которые назначили, чтобы убедить её в том, что никакого преступника нет. Вся картина становилась какой-то сюрреалистичной.

– Ты отлично за мной присматривал. С самой школы, правда?

«Давай, давай же, отвернись от двери! Марко совсем скоро выйдет и отправится искать меня», – молила Лера.

– Конечно! С самой школы! Ты за роялем была такая маленькая, такая хрупкая… Тебя очень легко было обидеть! – внезапно голос преступника стал благоговейным, а лицо разгладилось. – Я видел крылья за твоей спиной, хотя никто их больше не видел. Ты умело их прятала!

Кусочек пазла сместился в голове Леры, и вдруг перед глазами замелькали картинки: старенькая школа искусств, куда её сдали, чтобы она не докучала никому. Перед её глазами проплывали дети со скрипками и домбрами, мальчики с выворотными ногами и изящными руками у балетного станка, и среди них – один, который всегда провожал её взглядом. Один светловолосый худенький мальчик…

– Коля! – тихо позвала Лера.

Мужчина дёрнулся, как от удара током, и посмотрел на неё расширенными глазами.

– Ты помнишь меня?! – в голосе его звучала надежда.

– Я всегда тебя помнила, – нежно сказала девушка.

Мужчина сделал ещё шажок к ней. Отлично! Теперь он не видел вход в комнату. Марко будет в относительной безопасности. Не услышать голоса он просто не мог. Но Лере это совсем не помогало. Девушка лихорадочно соображала, что ей делать.

– Почему же ты ничего никогда не говорила никому про меня? – сипло спросил сумасшедший.

– Как я могла выдать своего тайного рыцаря? – брякнула Лера первое, что пришло в голову.

В конце коридора бесшумно появился Марко. В одних спортивных брюках и босой и мокрый, он ступал едва слышно. Лицо его было сосредоточенно, но в глазах плескался отчётливо видный страх. Он жестом попытался показать Лере, чтобы та бежала из дома, пистолет в руке преступника он не увидел. Лера усилием воли заставила себя не смотреть на Марко прямо. Надо было дать Марко время подойти ближе.

Но преступник, казалось, что-то почувствовал. Он наклонил голову, как собака, прислушивающаяся к чему-то, и начал медленно поворачиваться. Лера в ужасе протянула к нему руки и сделала шаг. Что же делать?!

Лере вдруг показалось, что что-то коснулось её правого уха, а вслед за этим пришла безумная идея. Она стоит босая, завёрнутая в белую ткань, ей в спину бьёт свет восходящего солнца, на её руках видны яркие порезы, преступник что-то мямлил про крылья. Повинуясь какому-то странному наитию, девушка медленно развела руки в стороны, будто пыталась обнять весь мир. Она намеренно приняла очень характерную позу, которую не раз видела на иконах. Девушка чуть склонила голову и тепло улыбнулась тому, кто пытался сжечь её во сне.

– Иди ко мне, Коля, – сказала она тепло.

Поджигатель забыл о своих подозрениях, весь обмяк и пошёл к ней. Его глаза наполнились слезами. Марко воспользовался тем, что преступник отвлёкся и начал быстро и бесшумно продвигаться в их направлении. Судя по его взгляду, он заметил пистолет и теперь внимательно следил за ним.

Поджигатель прошёл пару шагов, шатаясь, как пьяный. На его лице было написано безграничное счастье и покой. Он странно дёргался и подволакивал ноги. Ещё секунда, и он упадёт в объятия девушки. Но тут он добрался до двери в гостиную с камином, где на полу лежал матрац. Преступник споткнулся, будто ударился о стену и, повернув голову, как сова, посмотрел на матрац. И на простыню, покрытую очевидными кровавыми пятнами.

Лицо поджигателя перекосило, он издал бессвязный вопль, полный боли и ярости и начал поднимать пистолет. Лера взвизгнула и прыгнула через всю комнату, стараясь оказаться как можно дальше от него. Марко напал на поджигателя, пытаясь выхватить пистолет. Тот, не ожидая нападения, начал поворачиваться в сторону Марко и рефлекторно спустил курок. Грохнуло, Марко отшатнулся и закричал. Лера с ужасом увидела, как на его боку появилась кровь.

Глава 19

Марко пытался заставить себя встать под холодный душ. И как только эта девчонка смогла выдержать такую экзекуцию?! Он смалодушничал и подумал о том, чтобы вскипятить воды и затеять возню с тазиком, которую устраивала его мама, если у них случались аварии с горячей водой. Но осознание того, что Валерия вымылась, ни разу не пикнув, заставило его собрать волю в кулак.

Он сдюжил, хотя, едва не зазвенел в процессе. Тихо кляня всё на свете, Марко выключил воду и осознал, что в душ пришёл с одними штанами в руке. Вытереться было нечем. Придётся выходить в стылый дом мокрым. Даже думать об этом было холодно. Мужчине стало совсем грустно. Марко приоткрыл дверь и набрал воздуха, чтобы позвать Валерию, смиренно признать своё поражение и попросить простыню вместо полотенца. Но замер.

В доме слышались голоса. Голос его Валерии и голос чужака. Марко едва не сорвался с места, но вовремя одёрнул себя. Он быстро влез в штаны и пошёл на голоса, едва касаясь пола. Он торопился, как только мог.

Когда Марко увидел Валерию, он чуть не сошёл с ума от страха. Она, хрупкая, босая, в одной простыне, стояла перед странно подёргивающимся мужчиной. Марко слышал, что девушка нарочито громко разговаривает, явно, чтобы предупредить его. Храбрая девочка.

Она его заметила – её голос стал тише. Марко попытался дать ей знак спасаться, но девушка не двинулась с места. И через секунду Марко понял, почему. У маньяка был в руке пистолет. Не только храбрая, но и сообразительная девочка.

Но тут сумасшедший начал поворачиваться в сторону Марко, будто почувствовал его присутствие рядом. Мужчина не успел добраться до комнаты и прижался к стене, хотя понимал, что это его не спасёт. Ну хотя бы Валерия сможет сбежать. У неё будет секунда, пока этот сумасшедший будет его убивать.

И тут Валерия пошла на отчаянный шаг. Его любимая храбрая малышка. Она раскинула руки и позвала поджигателя прийти в её объятия. Марко не понял слов, но смысл был ясен. Именно в эту секунду свет как-то странно упал на её фигурку, покрывая её золотым сиянием. Закутанная в белое, с дрожащими израненными руками, готовыми прижать сирого к груди, она выглядела странно эфемерной. Неземной. Марко был готов придушить её за самоотверженность.

Только ярость и страх позволили мужчине не поддаться непонятному очарованию. Поджигатель же попался и пошёл к Валерии, шаркая ногами по полу. Марко очень быстро пошёл к ним, стараясь не топать, чтобы преступник не начал палить от испуга.

Всё пошло прахом, когда сумасшедший увидел в открытой двери недвусмысленные свидетельства того, как именно Марко и Валерия провели ночь. Преступник взревел и вцепился в свой пистолет. Медлить было нельзя.

Валерия бросилась прочь. Умница. Можно было больше не таиться, и Марко атаковал. Ему повезло. Руки преступника скользнули по мокрой коже Марко, и убийца не смог оторвать его руки от себя. Преступник выстрелил наугад. Пуля ожгла кожу, громкий хлопок чуть было не дезориентировал Марко. Всё вокруг стихло, скрытое громким звоном.

Марко только взбесился. Пуля зацепила его бок, времени осмотреть рану не было. Рядом его Валерия впала в ступор от ужаса. Сумасшедший размахивал пистолетом, пытаясь поймать Марко. И скоро ему это удастся.

В голове Марко вдруг зазвучал резкий уверенный голос Джорджо: «Не пытайся отнять оружие! Это бесполезно!». Марко мгновенно перенёсся в тот день, когда он отрабатывал именно это. И страх отступил куда-то на задний план. Всё стало очень просто и понятно. Тело вспомнило, что нужно было делать.

Лишить противника возможности использовать оружие.

Марко подладился под хаотичные движения поджигателя, схватил руку с пистолетом и что было сил ударил по ней. Послышался противный треск, поджигатель взвыл и выронил пистолет.

Если оружие выпало из руки противника – не поднимай. Пни его подальше.

Марко пнул. Пистолет поскакал по полу куда-то в угол. Дальше было проще. Это Марко делал каждый день на съёмочной площадке и в зале. Марко слитным движением перетёк в другую стойку и резко ударил преступника в лицо. Тот не сумел защититься. Брызнула кровь. Преступник обмяк и повалился на пол. Марко, не задумываясь, добил лежащего ногой. Жалости не было. Марко встал над поджигателем и секунду следил за ним. Тот не шевелился.

Марко бросился к Валерии. Девушка сидела на полу, вытаращив глаза, и не двигалась. Она не могла смотреть никуда, кроме лежащего на полу преступника. Тот глухо простонал и заскрёб руками по полу. Марко подхватил девушку и силой поволок в сторону выхода. В этот момент входная дверь и окна разлетелись вдребезги. Марко инстинктивно бросился на пол, закрывая Валерию своим телом.

В дом ворвались вооружённые люди, Валерия в ужасе вскрикнула и сжалась под Марко в комок. Всё вокруг взорвалось криками, беготнёй и топотом. В секунды всё было закончено, воцарилась тишина. Марко ожидал, что его скрутят – обычно силовики сначала всех обездвиживают, а потом уже разбираются. Но нет. Марко осторожно поднял голову и осмотрелся.

Вся гостиная была усыпана осколками стекла, в углах комнаты стояли бойцы с автоматами, в доме слышалась возня, видимо, проверяли остальные помещения. Поджигатель скулил в луже крови на полу, закованный в наручники, его под прицелом держал один боец. Ещё один присел над лежащим у стены пистолетом.

Наконец, в комнату вернулись остальные члены группы. Зазвучали короткие команды, преступника подняли в четыре руки и поволокли на выход, и на них с Валерией обратили внимание.

– Синьор Геррьеро? Вы в порядке?

– Нет! – ответил Марко.

Он пытался усадить на полу перепуганную Валерию. Девушка круглыми глазами смотрела на застывших статуями бойцов, а потом посмотрела на Марко. Рот её открылся, и она закричала:

– Medico! Medico! Марко, ты ранен!

Девушка потянулась руками к его боку, и Марко проследил за её взглядом. На его боку действительно виднелась небольшая ранка, из которой натекло немного крови. По его ощущениям, повредило только кожу, но сопротивляться напору Валерии он не стал. Ему нравилось, что она заботится о нём. Он увидел, что девушка не ранена, и снова начал дышать.

Когда поджигателя вынесли, в комнату вбежал молодой парамедик с чемоданчиком и с боем отвоевал у Валерии право подойти к «умирающему» Марко. Осматривать саму Валерию он не стал, видимо, слишком уж девушка была активна для пострадавшей.

Дом наводнили полицейские. Полицейские шарили по участку. Полицейские облепили их со всех сторон. Они чем-то гремели, перекрикивались и щёлкали вспышками фотоаппаратов. Это успокаивало. Марко и Валерии позволили одеться и сопроводили в фургон для дачи показаний. Их разделили, хотя они оба яростно возражали. Марко согласился отпустить девушку только в том случае, если будет видеть её собственными глазами во время допроса. Его успокоили, что так и будет.

Девушку действительно усадили так, что она была видна с того места, где сидел Марко. Он механически отвечал на вопросы полицейских. Валерию расспрашивали гораздо дольше. Но, наконец, отпустили и её. Марко тут же привлёк её к себе и посмотрел на подошедшего следователя так, чтобы он точно понял: больше Валерию он никому не отдаст.

Но никто девушку у него не отнимал. Следователь с понимающей улыбкой глянул на них и предложил подвести их в Кьяверетто.

– Может, лучше в Ареццо? – спросила Валерия, посмотрев на Марко.

– Почему именно в Ареццо? – удивлённо спросил Марко.

– Если не ошибаюсь, у нас там номер оплачен на неделю, – с улыбкой ответила девушка.

Марко усмехнулся и вопросительно посмотрел на полицейского. Тот просто кивнул в ответ. Когда следователь развернулся, чтобы уйти, Марко остановил его вопросом:

– Как вы нас нашли? Кто вызвал полицию?

– Синьор Росси, – ответил полицейский.

– Кто?

– Владелец магазина, куда вы зашли вчера вечером. Синьор предположил, что неспроста вы с Вашей fidanzata[1] направились в Ваш уединённый дом. А потом появился тот синьор, – полицейский кивнул в сторону машины с решётками на окнах. – Он настойчиво расспрашивал о Вас, девушке и о том, как найти Ваш дом. На вопросы синьор Росси ответил уклончиво, послав его по длинной дороге, но всё же ответил, чтобы тот не пошёл спрашивать у кого-то ещё. Ну и сразу позвонил в полицию.

Следователь покачал головой и продолжил:

– Сначала к его сообщению отнеслись несерьёзно, но, когда синьор Росси описал человека и машину, оператор понял, что описание точно подходит под полученную из Рима ориентировку. Тогда выслали нас.

– Вы прибыли вовремя! Но сразу целая штурмовая группа? – удивился Марко.

– Этого человека подозревали в похищении сотрудника полиции. Вооружённого сотрудника полиции, – с нажимом произнёс следователь.

– Вы нашли тело Роберто Франко? – едва слышно спросила Валерия.

– Зачем тело? – улыбнулся полицейский. – Синьор Франко уже блаженствует в больнице, на все лады клянёт тесные багажники Фиатов и клянётся уволиться.

– Он жив?! – вскричал Марко.

– Жив. Ранен, обезвожен, голоден, помят, но жив, – быстро отрапортовал следователь.

– Но я же сам слышал выстрел!

– Как такое возможно?! – одновременно с Марко заговорила Валерия.

– Выстрел был, – кивнул полицейский. – Когда Вы говорили с преступником, он отвлёкся, и синьор Франко смог выбраться из багажника и напасть на преступника. Тот спустил курок, но пуля ушла в воздух. К сожалению, силы были не равны. Преступник смог оглушить синьора Франко и скрылся. Синьора Франко быстро нашли на дороге в Ареццо и вызвали скорую.

– Это прекрасная новость, – проговорил Марко.

– Да, – кивнул полицейский. – Синьор Франко очень удачлив!

– А скажите, пожалуйста, – вмешалась Валерия. – А как ему удалось получить доступ к финансовым операциям Марко? Эм-м-м… синьора Геррьеро.

Валерия очаровательно смутилась, и оба мужчины снисходительно на неё посмотрели. Конечно, дорогая, никто не понял, что вы с синьором Геррьеро очень даже на «ты».

– Это – отличный вопрос, синьорина Ларина, – нахмурился полицейский. – У меня есть ощущение, что вы разворошили осиное гнездо. Наши российские коллеги, конечно же, уже связались с нами. И им, и нам будет интересно, как простой человек так быстро получал такую информацию! В наше время финансовые операции – это почти то же самое, что медицинская карта и аффидевит.

– Вот именно! – согласился Марко.

– Что ж? Если у вас всё, тогда жду вас в машине.

Следователь показал на припаркованную неподалёку чёрную машину и откланялся. Марко перевёл взгляд на Валерию. Девушка смотрела на него исподлобья, виновато и скованно.

– Что, cara? – спросил Марко, открывая ей объятия.

– Опять из-за меня разрушения… – пролепетала она.

– Tesoro! Не думай об этом! – Марко махнул рукой на дом. – Это всего лишь небольшие расходы! Я рад, что ты цела и невредима! Это всё, что меня волнует!

– Но ты ранен! – ещё более виновато сказала Валерия.

– О! Эта царапина даст мне возможность валяться в постели целую неделю! И не выпускать тебя оттуда! – Марко многозначительно поиграл бровями. – К тому же я потом смогу показывать шрам нашим внукам и рассказывать им страшные истории, как за их бабушкой гонялся страшный маньяк, а я её спас!

Марко шутил, но цепко следил за сменой эмоций на лице девушки. Она порозовела, то ли от смущения, то ли от удовольствия. Валерия постаралась скрыть лицо за волосами, но Марко увидел тень промелькнувшей на нём надежды. В этот момент он совершенно перестал чувствовать боль. Грудь его распирало от радости. Она не сбежит! Не сбежит!

– Он назвал меня твоей невестой, – пробурчала Валерия.

– А ты согласна? – тихо и серьёзно спросил Марко.

– Я… Я…

Девушка растерялась. Она смотрела на Марко во все глаза. Чувства мелькали на её лице, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Марко не стал мучить её и со смехом сказал:

– У тебя ещё есть время подумать, cara! Сколько там длятся ваши vacanza?

– Ну десятого уже на работу… Но сколько будут документы восстанавливать – это я не знаю… – Валерия была сбита с толку такой сменой темы.

– Ну вот и хорошо. Как раз и определишься с решением.

Марко притянул её поближе и чмокнул в макушку. Ему хотелось гораздо большего, но он жадничал. Не хотел, чтобы раскрасневшуюся от поцелуя Валерию видели другие мужчины.

– Ну и взбудоражила я твою жизнь, – вздохнула Валерия.

– А мне понравился наш отпуск! – хохотнул Марко. – Признайся, если бы не маньяк, ты бы никогда не согласилась поехать ко мне!

[1]Невеста (ит.)