Ликвидатор на службе империи. Том 2

– Принял, – недовольно пробурчал я.

– Без моего ведома не предпринимать никаких действий! – снова рявкнул Штерн. – Рассредоточиться полукругом и ждать дальнейших указаний. Рядом с нами есть ещё одна группа, скоро они будут здесь. Остальных придется дожидаться в экстремальных условиях.

Мы принялись выполнять команду.

Накал страстей между двумя магами лишь увеличивался, и я понимал, что до их сражения остаются считаные секунды. Прямо сейчас случится катастрофа.

Но случилось нечто другое…

Неожиданно оба попаданца практически замерли, моментально успокоившись и перестав кричать и толкать друг друга. А потом маги плавно повернули к нам головы и заулыбались.

Один из них заговорил.

– Наконец-то! Мы вас заждались.

По моему телу побежали мурашки. Что это значит? Они нас ждали? Это ловушка? Что происходит?! В голове зароились различные мысли. Но то, что нас смогли обнаружить, не предвещало ничего хорошего. А потом один из магов поднял руку перед собой и прицелился в нашу группу.

Воздух вокруг нас загудел, создалось впечатление, что мне на плечи давит нечто невидимое, но очень тяжелое. У меня возникло предчувствие неминуемой гибели…

Спустя пару мгновений маг с безумной улыбкой выстрелил чем-то из своей руки. В этот же момент закричал Федор Иванович, который уже бежал в нашу сторону. Он прыгнул, прикрывая собой Юрия. И магический снаряд попал прямо в Штерна-старшего…

Не знаю, на сколько частей разорвало тело Штерна, но его нога пролетела прямо мимо моего лица…

Глава 3

Как только магия ударила прямо в Штерна, нас всех разбросало ударной волной. Атака была настолько мощной, что после удара нас накрыло различными обломками.

Голова гудела, в глазах двоилось, но я постарался сосредоточиться, и у меня получилось. Возможно, лишь благодаря моей неистовой ярости. Я был настолько зол, что практически не контролировал себя. В какой-то момент мне даже стало жарко.

Выбравшись из-под обломков, я осмотрелся и увидел, как один из магов подходит к телу обездвиженной девушки. Кажется, это была Аня. Он направил на неё руку, готовясь произвести удар в упор.

Я бы точно не успел ничего предпринять. Ничего сделать. И тогда я заорал настолько дико, что это больше походило на рычание. Это был крик боли, крик отчаяния, это была самая настоящая, неприкрытая ненависть…

Маг отвлекся и посмотрел на меня. И я рванул с места. Перед глазами стоял кровавый туман. Я что было сил понесся прямо на эту тварь. Я ненавидел его всей душой, всем своим сердцем. Я жаждал его смерти. И плевать на последствия. Он должен сдохнуть!

Приблизившись к нему быстрее, чем сам того ожидал, я, не останавливаясь, ударил мага на всей скорости своим плечом. Послышался хруст. Мы вместе с ним упали на землю. Я оказался сверху. Маг выкинул руку, выстреливая каким-то быстрым заклинанием. Но оно лишь слегка обожгло мне кожу, не причинив особого вреда. Или же под адреналином я просто не почувствовал боли.

Тогда попаданец попытался запустить в меня чем-то более убойным. Быстро перехватив его руку и создав рычаг, я неестественно её выгнул, сломав сразу в двух местах.

Маг завыл от боли.

– Ты сдохнешь! – С этими словами я дважды ударил со всей силы кулаком, превращая его лицо в отбивную. Но иномирец лишь заулыбался, захлебываясь кровью.

Странная реакция… Он уже выплюнул несколько зубов, но продолжал улыбаться.

– Тебе смешно?! – схватив рукой его за горло, прошипел я.

Маг попытался что-то произнести, но у него не получалось. Тогда я ослабил хватку.

– Какая разница, если наш план всё равно сработает. Случится прорыв! – улыбаясь, прошепелявил он. – Прорыв в самой столице! Вам не отмыться после такого! – Он попытался засмеяться, но снова лишь чуть не захлебнулся в крови.

Я быстро осмотрелся. Все наши валялись в неестественных позах, возможно, кто-то уже умер или умирал. Второго мага не было. Видимо, сбежал. Я не умею оказывать медицинскую помощь, ещё не успели пройти её на занятиях, да и другая группа должна быть на подходе.

А значит…

Я взялся за вторую руку чужака и снова вывернул её в таком положении, чтобы при всем старании он не смог направить её на меня. Попаданец снова завыл. И теперь уже я начал улыбаться словно безумец, во все зубы.

– Ты готов?! – обратился я к нему. – Сегодня тебя ждет тяжелый денек!

Взяв его за штанину, я потащил мага в сторону. Он пытался брыкаться, но всё было бесполезно. Я остановился и надавил ногой ему на пах. Не сдерживаясь…

– Лучше не дергайся! Или веселье начнется раньше положенного…

Я тащил мага прямо по земле. Он выл, ревел, ругался, звал на помощь, но всё было бесполезно. Изредка встречающиеся люди лишь шарахались и поскорее стремились уйти с моего пути. Весь в ссадинах и порезах, полностью покрытый потом и кровью, я тащил попаданца подальше от города. В руках был артефакт, показывающий, с какой стороны окраина и меньше всего людей…

Несколько раз чужак снова пытался произнести какие-то заклинания, и я опять ударял его раз по лицу, выбивая оставшиеся зубы. А позже продолжал тащить.

Когда мы удалились на достаточное расстояние, я швырнул его перед собой и огляделся. Никого. Ни единого человека вокруг.

– А теперь ты мне всё расскажешь! – злобно произнес я.

– Да пофол ты! – ответил он кое-как.

Я схватил мага за подбородок и сильно сдавил. Послышался очередной хруст и писк. На его глазах выступили слезы, но он продолжал сопротивляться.

– Если ты не заговоришь, я вырву тебе язык, чтобы у тебя была на то веская причина! – Взявшись за его нижнюю челюсть, я начал её оттягивать.

Маг истерично зарыдал и начал плеваться, видимо, пытаясь что-то сказать.

– Хорошо, я раш-ш-кажу. Но ты даже не понимаешь, что тебя ш-шдет, когда я вернуш-шь и все уш-шнают… – шепелявя и гундося в свой разбитый нос, зашипел попаданец.

«Вернешься?!» – удивленно подумал я, но не стал его огорчать. Видимо, пришелец так и не понял, зачем я его сюда вытащил. Даже если ценой тому станет прорыв, я всё равно прикончу его! А дальше будь что будет.

– Кто стоит за сговором против императора? И почему вы всё это делаете? – начал я задавать вопросы.

– Делаем что? – притворился он дурачком.

Снова удар. Брызги крови. Вылетел, наверное, последний зуб. Дальше в ход пошли ребра. Я начал ломать их одно за другим. Но мне показалось, что этот урод уже привык к боли.

– Кто именно стоит за всем? – повторил я вопрос.

– Кто? Думаешь, ш-ша подобным мош-шет стоять один человек? – беззубо усмехнулся он. – Все мы! Все до единого! Надоело, что какие-то никчемные насекомые пытаются нами помыкать. Пришло время всё изменить. Императором должен стать один из нас!

Я был шокирован его заявлениями, но в целом, подобное можно было предсказать. Стоп. А почему знатные рода помыкают пришельцами? Неужели они не в курсе возможного переворота? Не может быть такого! Или надеются поиметь с этого какую-то выгоду?

На все мои дальнейшие вопросы он больше не отвечал. Может быть, у него не осталось сил, а может, он наконец-то догадался, что я не собираюсь его отпускать. В итоге чужак превратился в какую-то безжизненную, не реагирующую ни на что массу. Словно мешок. Даже бить его не было смысла.

Тогда я достал кинжал и посмотрел ему прямо в глаза.

– Как я и обещал. Сдохни!

И одним быстрым движением ударил его прямо в лоб. И зажмурился, приготовившись к мощному взрыву вследствие прорыва. Но… ничего не произошло. Вернее, мне показалось, что я заметил слабое фиолетовое свечение, но ничего более…

Я на всякий случай проверил пульс мага. Мертв.

Руки слегка дрожали, но я не сожалел. Он должен был сдохнуть. Это не человек. Уже нет. Я поднялся. Меня слегка повело в сторону, но я устоял. Выждав так несколько секунд, я отправился обратно.

Когда я вернулся, на месте несостоявшейся дуэли уже орудовало сразу несколько групп сотрудников КЛиРа. Видимо, времени прошло больше, чем я думал. Практически вся моя группа была на ногах. За исключением Миланы. Скорее всего, её унесли в медицинский пункт. Что стало со Штерном, я даже боялся узнавать. Увидев осунувшееся лицо Юрия, предположил худшее…

Завидев меня, ко мне тут же подбежал один клировец с блокнотом в руках и начал расспрашивать о тех магах. Где они? Что с ними стало? И где я был всё это время?

Посмотрев ему в глаза, я чуть ли не по слогам произнес:

– Отвали!

Он встретился с моим взглядом и спустя секунду просто развернулся и ушел. Вот и славно.

Мы не стали дожидаться устранения всех последствий, и отправились на специальном транспорте обратно в университет. Никто не разговаривал. Все думали о случившемся. Потери среди сотрудников были нормальным делом. Но никто и предположить не мог, что подобное может произойти на нашем первом задании…

Я иногда поглядывал на Юрия, но тот смотрел лишь себе под ноги, сжимая кулаки.

Остаток дня нам разрешили не посещать ни лекции, ни клубы. Нас даже не стали допрашивать. Либо сотрудники понимали, насколько нам тяжело, либо же им и без нас было известно достаточно.

Весь вечер мы с Сашкой просто пролежали в кроватях. Я не хотел видеться и общаться ни с Беловым, ни с Сергеем Петровичем. Даже аппетита не было. А на следующее утро я вместо учебы отправился в медицинский пункт. Плевать, что они мне там скажут… Плевать, если получу выговор за прогул занятий. Я хочу знать, что стало со Штерном. Чтобы не осталось никаких сомнений…

Спустившись на нижний этаж, я встретил там сидящего на корточках Юрия. Оперевшись о стену, он продолжал смотреть себе под ноги и не поднял головы, даже когда я остановился напротив него. И лишь когда я заговорил, он посмотрел на меня. Глаза были влажными.

– Что стало с твоим отцом? – произнес я грубее, чем рассчитывал.

– Тебе какое дело? – ответил Юрий.

– Я многим ему обязан. По сути – всем. И хотел бы узнать.

– Не знаю, – спустя несколько секунд проговорил Штерн-младший. – Да и какая разница?

– В смысле – какая разница?! – возмутился я. – Это же твой отец! И он пожертвовал собой, спасая твою жизнь!

Юрий лишь ухмыльнулся и произнес:

– Ты так ничего и не понял? Глупец! За мной стоял твой друг, Жилин! И я прикрывал его не просто так. Вот только отец понял, что я не справлюсь, и вмешался. Он отдал жизнь не за меня! – словно бы выплюнув, закончил Юрий.

– Не знаю, при чем тут Сашка, но я уверен, что твой отец нисколько в тебе не сомневался! И прикрывал он именно тебя! Поэтому это ты до сих пор так ничего и не понял, и глупец здесь лишь один!

Младший Штерн продолжал смотреть на меня. И если раньше в его глазах стояли слезы, то сейчас они потекли по щекам…

Глава 4

Я сел на корточки рядом с Юрием, так же оперевшись спиной о стену, и решил немного помолчать. Мне до сих пор не верилось, что это всё произошло на самом деле. Что всё это не сон и не жуткий кошмар. Хотя такие кошмары мне давно не снились… Мы оба просто сидели, каждый думая о своем. Мимо нас прошло несколько сотрудников в серой форме, но никто не обмолвился и словом. Они делали вид, что не замечают нас. И правильно делали…

– Мне сказали, ситуация критическая, – неожиданно заговорил Юрий. – Да, его собрали по кускам и сшили, но многие органы и части тела невосстановимы. Если и выживет, что пока под вопросом, то всё равно останется калекой…

Хотя бы так… Конечно, я понимал, что даже эти люди со всеми своими знаниями и артефактами не всесильны. И все же надеялся. Но если уж и они ничего не смогут сделать… Прямо сейчас я был готов разочароваться в этом мире.

Мимо нас быстрым шагом прошла девушка в накинутом капюшоне. Видеть в стенах университета кого-то в капюшоне было достаточно странно и непривычно, но её походку я уже мог узнать, особенно со спины. Хоть движения и были немного неуклюжими, но все же я узнал. Это была Милана.

– Милана? – слегка неуверенно уточнил я.

Девушка лишь ускорила шаг. Не останавливаясь, она быстро скрылась за поворотом.

– Что это с ней? – удивленно спросил я. Но вопрос был скорее самому себе.

– Оставь её, – произнес Юрий. – Ей тоже неслабо досталось…

Я хмыкнул и решил посидеть ещё немного рядом с сыном Штерна. Хотя это ведь тоже Штерн, только младший. Но непривычно его так называть.

Идти к медикам уже не было никакого смысла. Только отвлекать их от работы.

Мы с Юрием больше не разговаривали. Спустя несколько минут я поднялся и направился обратно в казармы. Наверное, мне следовало пойти на занятия, чтобы не пропускать лекции, но желания абсолютно не было. Плевать. Сегодня я могу себе это позволить. И пусть кто-то хоть слово скажет!

Я отправился в парк, на тренировочную площадку. Хотелось просто посидеть в тишине. Ни о каком спорте я сейчас также не думал. Минут сорок я протирал штаны на скамейке, нащупывая ногой камушки и пиная их подальше. Чуть позже встал, чтобы немного прогуляться.

Я шел не торопясь и старался ни о чем не думать. Потому что каждый раз, когда я вспоминал вчерашние события, во мне снова начинала разгораться ярость, и я боялся чего-нибудь натворить. Тем более что сейчас на пути начали попадаться случайные курсанты и сотрудники КЛиРа. Видимо, настал перерыв между занятиями. Вот как бы им и не попасть под мою горячую руку.

Чтобы избежать ненужных проблем, я забрел подальше, где людей совсем не было. Пофиг, пусть даже мне придется забраться в кусты и пробираться через непроходимые дебри. Зато там будет спокойно…

Забравшись в какую-то глушь, где я ещё ни разу не был, я случайно заметил метрах в десяти от себя сидящего на земле человека. Это была Милана. В том же капюшоне. Вот блин, теперь подумает, что я её преследую… Но нет ничего удивительного в том, что она тоже захотела побыть в одиночестве. Пожалуй, не стану её тревожить.

Я уже собирался уйти, как вдруг услышал её голос.

– Чего тебе надо? – резко спросила девушка. Не было ничего удивительного в том, что она так легко меня заметила. Ведь я пробирался сюда, словно дикий кабан.

– Ничего. Я случайно на тебя наткнулся, – сказал я правду.

– Прогуливаешься, значит? Ну, иди… гуляй.

В её голосе я услышал сквозящую иронию, а ещё… невероятную обиду. Всё было очевидно. Она вышла из медицинского пункта с капюшоном на голове и даже сейчас, сидя в полном одиночестве, прикрывает своё лицо. С ней явно что-то случилось. Я сглотнул, пытаясь сообразить, что делать дальше. Просто оставить её? Или же стоит поговорить?

– Можно мне взглянуть? – тихо произнес я после некоторых раздумий.

Девушка содрогнулась, словно испугавшись. Я заметил, что она слегка отстранилась от меня и явно не знает, что ответить. А ещё ей явно было страшно. Страшно, что кто-то увидит. И больно. Но это душевная боль, которая может оказаться намного страшнее физической.

– Это я виноват, – продолжил я. – Я взял тебя в свою группу. Всё из-за меня.

– Что ты несешь? – огрызнулась она. Милана пыталась говорить уверенно, но её голос дрожал. – Я знала, куда поступаю. Я знала, где учусь, и что меня ждет. Я была готова к тому, что меня могут убить! Убить… но не изуродовать… – закончила она, всхлипывая.

Теперь я услышал отчаяние в её голосе.

Я медленно подошел к Милане и аккуратно взялся за край капюшона. Девушка резко схватилась за него, попытавшись вырвать из моей руки. Безуспешно.

– Прекрати говорить глупости, – сказал я, отодвигая ткань. – Каким-то шрамом твою красоту не испортить, – закончил я, взглянув на Милану.

В её глазах стояли слезы, а губы дрожали. Шрам по диагонали пересекал всё лицо. Девушка чудом не лишилась глаза.

– Ну вот. Как я и думал. Всё такая же красотка, – проговорил я спустя буквально две секунды.

На самом деле даже я был удивлен тем, настолько шрам оказался большим. Он совершенно искажал идеальную симметрию её лица.

Девушка откинула мою руку и снова закрылась капюшоном.

– Думаешь, я не понимаю, что ты просто пытаешься меня утешить? – таким же дрожащим голосом ответила она.

Я промолчал и сел рядом.

– Почему так? – наконец спросил я спустя пару минут. – Почему КЛиР, при всей своей продвинутости, не может убрать с лица какой-то шрам? Я же знаю, что у них есть специальные артефакты!

– Магия иномирцев… – немного помолчав, ответила Милана. – Их магия практически не поддается действию наших артефактов. Именно поэтому они так сильны против наших людей. В принципе, против кого угодно… Нашим собственным магам практически нечего противопоставить в бою представителям из других миров.

Теперь уже я решил помолчать. Я никогда не интересовался всеми этими попаданцами, поэтому так мало о них и знаю. Но чем больше узнаю, тем больше ненавижу. Почему всё так? Почему всё это происходит? Почему мы должны подстраиваться под тех, кто вообще не из нашего мира? Почему они всегда так нагло себя ведут?

– Мне оставить тебя? – обратился я к Милане. – Или если ты захочешь, я побуду с тобой.

Возможно, это прозвучало немного странно, но мне было плевать на то, как это звучит. Я понимал, что она всего лишь девочка, и ей сейчас очень тяжело…

– Оставь, – тихо произнесла она. – Я хочу побыть одна.

– Понимаю.

Я поднялся и ушел. Следовало пойти на занятия, чтобы не пропускать новый материал, но злость не утихала – лишь сильнее разгоралась. Теперь я не мог не думать о Штерне и Милане, отчего становилось только хуже. Зато теперь я знал, что надо делать и к кому обратиться.

И я пошел в библиотеку.

Сергей Петрович встретил меня молча. Просто кивнул, показывая пройти в его каморку. Конечно, он уже всё знал. Всё что произошло на нашем задании. Я был в этом уверен. Я даже не удивлюсь, если ему доложили раньше, чем нашему руководству.

Когда мы сели друг напротив друга, я без каких-либо сомнений произнес:

– Я убил иномирца. И ничего не произошло. Никакого прорыва не случилось.

– Ты что-нибудь увидел перед его смертью? – слегка кивнув, уточнил библиотекарь. – Что-нибудь новое или просто странное?

– Думаю, я видел фиолетовый свет, но слабее, чем в прошлый раз. Не уверен, так как зажмурился… Больше вроде ничего. Умер, как и обычный человек.

– Понятно, – ещё раз кивнув, произнес Сергей Петрович.

– И что теперь? Что теперь делать и что мне говорить? Если меня начнут расспрашивать? – уточнил я.

– Не начнут. Не должны, по крайней мере. Я об этом позаботился. Но если кто-нибудь и спросит в неформальной обстановке, никому пока не говори об убийстве мага. Люди ещё не готовы слышать такое. Многие слишком сильно трепещут перед чужаками, и подобная информация в их головах просто не уложится, – уверенно проговорил Сергей Петрович. – Для этого необходимо время. Иногда только оно может что-либо изменить.

– Но тело того мага… Я же просто бросил его и ушел. Когда тело найдут, кто-нибудь может его узнать и обо всём догадаться.

– Не найдут, – спокойно произнес библиотекарь. – Об этом тоже не беспокойся.

Мы посмотрели друг на друга. Он всё знал… Знал ещё до того, как я сюда пришел. Он уже всё подготовил… Возможно, кто-то из его людей даже был там. Нормально ли это? Хотя, с другой стороны, разве он что-либо мог изменить? Если на задании присутствовал сам Штерн…

Я тоже кивнул. Скорее, своим мыслям.

– Есть ещё кое-что, – проговорил я, глядя на библиотекаря. – Я успел немного допросить того мага. Он открытым текстом сказал, что иномирцы собираются совершить переворот и посадить на престол своего представителя. Не думаю, что подобную информацию стоит скрывать.

– Я понимаю, но можешь не переживать по этому поводу. Мы тоже далеко не глупые люди, и давно уже догадывались о подобном. Сотрудники сейчас делают всё, что в их силах…

«А сил у них мало, – закончил я про себя. – По крайней мере, против попаданцев!»

– Хорошо. Но тогда что дальше? – уточнил я уже вслух.

– Дальше… – задумчиво начал библиотекарь. – Дальше мы немного подождём, пока всё уляжется. А потом ещё раз всё перепроверим. Если понадобится – и не один раз. За это время я постараюсь раздобыть специальный лист инициации. Потребуется снять его с учета. Посмотрим, изменился ли после убийства чужака твой ранг. И уже от этого будем отталкиваться.

– Понятно.

Мы немного посидели в тишине. Спустя примерно минуту библиотекарь неторопливо поднялся и пошел ставить чайник, достав на этот раз две кружки и всё те же мармеладки.

– Ты о чем-нибудь жалеешь? – с неким сомнением посмотрев на меня, спросил Сергей Петрович. – Если да, то ещё не поздно остановиться. Я знаю, что убивать непросто…

– Жалею? – повторил я. – Да, жалею! О том, что не смог догнать второго урода. И не воткнул кинжал ему между лопаток!

Сергей Петрович остался доволен моим ответом. Он был серьезен. А его глаза, как и в прошлый раз, блестели. Выждав пару секунд, он снова заговорил:

– С тобой… у нас есть шанс. Шанс искоренить эту заразу из нашего мира!