Читать книгу: «Сознание Книга Первая», страница 2

Луч фонаря на шлеме скафкостюма Цедрика прыгает по стенам, освещая огромный пустой ангар, заполненный мириадами пылинок, парящих в невесомости, словно снежинки в замёрзшем пространстве. Он оглядывается на спутников, замечая, как их лица напряглись в ожидании.

– Кажется когда-то, это был склад или может ангар, – сообщает он в ответ и смотрит по сторонам на своих спутников.

Визоры со всех трех скафкостюмов передают информацию на мониторы исследовательского шаттла, но Цедрик знает, что командир и остальной экипаж почти ничего не видят в кромешной темноте.

– Здесь пусто, командир, – глухо сообщает второй член разведки. Кажется, он напряжён не меньше Цедрика. – Кроме пустых ящиков в том конце, – он оборачивается в сторону шлюза, через который они проникли внутрь, – здесь ничего.

– Командир, а если это ловушка? Ну, понимаете… мы ведь ничего не знаем об этом корабле, – неуверенно говорит Цедрик.

– Ловушка? Ха. Это же просто кусок металла, – второй техник усмехается. Это звучит слишком уверенно, будто он пытается отмахнуться от чужих страхов. – Мы тут для работы, не для страхов.

«Дыши глубже», – говорит себе Цедрик, чувствуя, как щёки наливаются кровью от злости.

– «Продвигайтесь дальше», – командует голос с материнского корабля, – «Я уверен, что там должны быть ещё помещения».

– Так точно, командир, – отвечает в спешке Цедрик, тем самым пытаясь напомнить своим спутникам, что это его назначили старшим в этой вылазке.

Его руки начинают немного дрожать. Он упрямо повторяет себе, что это не страх. Просто напряжение. Просто ожидание. Но чувство неизвестного всё равно проникает в сознание. Словно они близки к чему-то важному, но сами ещё не осознают этого.

***

– Что там? – Цедрик удивлённо замирает перед стеной. Он напрягается, когда разглядывает странные символы на стене коридора.

Второй техник, раскрыв рот, рассматривает противоположную стену длинного коридора, в который они попали, пройдя очередное пустое помещение. Его дыхание становится быстрым.

Третий, самый молодой из них приник головой к прозрачной перегородке одной из множества ячеек, напоминающих пчелиные соты. Тусклый жёлтый свет, испускаемый неизвестно откуда освещает то, что хранится внутри.

– Это… семена, – наконец выдыхает он, будто не веря своим глазам.

Цедрик ощущает напряжение, нависшее над командой, и вглядывается в ячейки, заполненные миллионами маленьких зерен. История, заключённая в этих семенах, кажется ему невероятно древней.

– Командир, мы нашли семенохранилище, – наконец подтверждает Цедрик чувствуя, как пальцы крепче цепляются за поручни.

***

ЧАСТЬ I

ГЛАВА 1

…И никогда не осуждай. Слышишь? Так говорится: Подумай о них хорошее. Ты не знаешь причин, если посмел осудить… Легко осуждать, глядя на слабое, безвольное существо, называемое человеком. Но, что есть этот человек? Задумайся. Ты понятия не имеешь. Ты – не человек. И никогда этого не узнаешь, пока сам не станешь человеком как остальные. Запомни, не осуждай!

Книга устава Рад Гаала.Глава 8, Стих 17, 19.

Отражённый от золотого герба Кейсарров свет двух солнц нещадно ослепляет Таюна, и он вынужден прищуриться. Знак правящей династии, выплавленный в металле, словно парит над вратами. Тюльпан. Подобен пульсу под кожей великой империи. Шесть лепестков. Шесть сторон. Шесть миров. Шесть столпов: Закон, Память, Вера, Наследие, Очищение и Путь в Сознание. Это не просто цветок, а щит. Не орнамент – всеобъемлющее око. В каждом лепестке изгиб, спираль, завиток, будто внутренняя ось силы, закрученная в себя, не для красоты, а для удержания… Чего? Боли? Времени? Бесконечности?

Власти.

Он не в силах отвести взгляд.

Это не просто символ. Это воронка. Сила, притягивающая взгляды, мысли, волю. Таюн ловит себя на том, что замер, всматриваясь в пространство между лепестками. Центр пуст, и именно потому страшен. Знак напоминает, что трон всегда больше сидящего на нём. Пустота, удерживаемая равновесием форм, как сердце Кейсаррии, которое не видно, но которое по-прежнему бьётся.

Взгляд опускается ниже.

Словно напоминание о безграничной власти династии, ворота дворца украшены словами пророка, переведёнными на Абрайт так:

«Род человеческий не способен, да и не должен оставаться без покровительства мудрого правителя, ибо рискует погрузиться в хаос и беспорядок. Сильная рука, обладающего мудростью и справедливостью, способна направить общество к процветанию и гармонии. Только под таким руководством можно достичь истинного благополучия для всех…»

Он успевает пробежать глазами лишь часть текста, когда массивная створка открывается и из проёма выходит тумáхи. На солдате надет белый парадный мундир, застёгнутый до горла, без знаков отличия, как и положено в дни траура. Ткань плотная, матовая, она будто впитывает свет. Он поправляет свой шлем и, склоняя голову, отступает в сторону, освобождая проход.

Императорская резиденция возвышается над горизонтом, сверкая куполами в лучах двух солнц. Её воздвиг Ашурал-император Кейсарра Токтайил III, перенёсший столицу галактики на Паллатиис почти девятьсот лет назад. Паллатиис – единственная планета-спутник газового гиганта в системе Кайесерра – стал в те далёкие времена оплотом человечества, его новым центром в звёздной тьме. Его небеса, окрашенные в оттенки пурпура и золота, до сих пор отражают былое величие и мощь империи.

Однако, Таюн прекрасно знает, что в тени этого величия скрываются интриги и заговоры, угрожающие стабильности древнего государства. Каждый шаг по мраморным коридорам дворца может стать последним для тех, кто осмелится бросить вызов власти Кейсарров. Потому что шёпот заговорщиков, эхом разносящийся по залам, а тени, прячущие тайные встречи и опасные замыслы, обязательно будут услышаны и увидены другими заговорщиками.

Поверхность Паллатииса является личной собственностью императорского дома, что означает полный запрет на любое технологическое её использование. Даже сельским хозяйством на планете до сих пор разрешено заниматься только местным племенам, соблюдающим свои традиции со времён разобщения.

Конечно же, это не относится к императорскому дворцу и ордену маллахийцев. Красивейшие храмовые лавки, окруженные полями кад’эштар, служат центром продажи пыльцы этого священного растения, также находятся на поверхности планеты, и всегда открыты для посещения. Только посещать их давно никто не торопится. Пыльцу люди стараются покупать у перекупов и дилеров.

А вот недр планеты, всё это не касается. Столичный город Паллатий самый технологически развитый в галактике, находится глубоко под землёй. Выпуская наружу лишь шпили космопортов и зево гигантского стадиона, Паллатий разросся на тысячи километров, став единственным городом планеты. Подземные улицы, освещённые искусственным светом, пульсируют жизнью и энергией, а разрешённые правительством технологии пронизывают каждый аспект существования его жителей.

Главный ену́р императорского гарема, великий Таюн муаммар истим, будучи слегка взволнованным, входит через главные ворота, прямиком в Галерею – первую часть огромнейшего дворца Кейсарров. Расположившись на материке, на берегу Пурпурного моря, в южной части планеты, дворец стал главным и практически единственным монументальным строением на поверхности планеты. Таюн окидывает взглядом служебные помещения, ставшие пристанищем для государственных чиновников всех мастей, выбирая кратчайший и наименее заметный маршрут.

Неспроста, галерею давно называют обителью личной гвардии повелителя. Вот и молодые тумáхи в полном обмундировании, стройными рядами маршируют по старинной брусчатке в сторону казарм. Отбивая сапогами – словно метрономом – чёткий ритм, они задают движению мыслей Таюна ровный, размеренный ход. Каждый шаг солдат выверен и точен, их лица остаются бесстрастными, а в глазах читается решимость. Раан-Вет, приметив высокочтимого гостя, притормаживает и отдаёт честь рукой. Именно в этот час они обычно завершают утренние тренировки на космодроме, заменяющем им плац и, вдоль восточной стены, через крытую колоннаду, минуя громоздкое здание дворцовой кухни, направляются в сторону мастерских, где лучшие ремесленники вселенной создают одежды и украшения для Кейсарра и его семьи.