Три повести маркиза де Сада – «Эрнестина», «Флорвиль и Курваль» и «Двойное испытание» – открывают его как мастера чёрного юмора и тонкого мыслителя, который рассуждает о судьбе, страстях и искуплении.

Маркиз де Сад вошел в историю как апологет теории вседозволенности и свободы от любых оков, и порой за скандальной репутацией маркиза теряются его многочисленные литературные достоинства: изысканный слог, первоклассный черный юмор, яркие и меткие высказывания, глубоко проработанные персонажи и четко прослеживающаяся в каждом произведении мораль. И пусть зачастую де Сад рассуждал о том, что судьба безжалостна, неуемность страстей никогда не покинет человека на земле, а настоящий покой можно обрести только в могиле, в его прозе встречаются и такие мысли, что смертная казнь аморальна, любой преступник заслуживает шанса на искупление, милосердие оказывается эффективнее любого наказания, а добродетель может победить порок.

В данное издание вошли три повести автора: «Эрнестина», «Флорвиль и Курваль, или Неотвратимость судьбы» и «Двойное испытание».