骑士之战
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- Жанр: боевое фэнтези, зарубежное фэнтези
骑士之战
（《术士的指环》第十六卷 ）
摩根·莱斯
译者：匡照光
关于摩根·莱斯
摩根·莱斯是系列畅销小说《吸血鬼日志》的作者，该系列的小说一共11本，在青少类小说畅销榜中名列第一；他还写过另一部在畅销书榜上排过第一的系列小说《生存三部曲》，该书目前由两本书构成，讲述了一个后启示录般的悬疑惊悚故事；此外，他还写过另一部英雄史诗般奇幻系列巨著《术士的指环》，这部系列小说由13本小说构成，也曾经排行畅销书榜榜首。
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对摩根•莱斯的精彩书评
“《术士的指环》富含所有使其迅速大获成功的所有元素：计谋、反计谋、神秘性、英勇的骑士、充满着令人心碎的爱情做事、欺骗和背叛。这本书可以让你从中获得数小时的愉悦，也可以令所有年龄段的人都满意。推荐给所有的奇幻小说读者们永久收藏。”
来源于《书籍和影视评论》，Roberto Mattos
“一部很有趣的奇幻史诗巨制。”
来源于《科克斯书评》
“从一开始就引人入胜。”
来源于《旧金山书评》
“充满了打斗情节……莱斯的写作功底很棒，故事丝丝入扣，让人欲罢不能。”
来源于《出版人周刊》
“一本具有灵魂的奇幻小说……单看开始我们就能知道它会是一部史诗般的青少年系列小说。”
来源于《中西书评》
摩根·莱斯所著书籍目录
国王与术士
《龙族的崛起》（第一卷）
《勇者的崛起》（第二卷）
术士的指环
《英雄所求》（第一卷）
《流水的国王》（第二卷）
《龙的命运》（第三卷）
《荣誉的召唤》（第四卷）
《光荣的誓言》（第五卷）
《英勇的冲锋》 (第六卷)
《剑之礼》 (第七卷)
《授予武器》 (第八卷)
《漫天咒语》 (第九卷)
《以海为盾》 (第十卷)
《钢铁一般的统治》(第十一卷)
《火之地》 (第十二卷)
《女王们的统治》(第十三卷)
《兄弟之誓》(第十四卷)
《普通人的梦想 》（第十五卷）
《骑士之战 》（第十六卷）
《战争的礼物 》（第十七卷）
生存三部曲
《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)
《竞技场II》 （第二卷)
吸血鬼日志
《转化》 (第一卷)
《相爱》 (第二卷)
《背叛》(第三卷)
《命中注定》 (第四卷)
《欲望 》(第五卷)
《订婚》(第六卷)
《誓言 》(第七卷)
《发现 》(第八卷)
《复活 》(第九卷)
《渴望》 (第十卷)
《命运》 (第十一卷)
Copyright©2013摩根•莱斯
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本书为小说，所包含的名称、角色、职业、组织、地名、大事件和小事件都缘于作者的想象或只用于本小说的创作。如有雷同，纯属巧合。
插图版权所有人为Razumovskaya Marina Nikolaevna，依据Shutterstock.com上的许可证而在此使用。
目录
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
第三十一章
第三十二章
第三十三章
第三十四章
第一章
索尔格林站在这艘造型优美的海盗船船头，紧握着船舷，头发被风吹得向后飞起，眼睛直视着远方，心里有种越来越深的不祥预感。他们这艘从海盗手里夺来的船在风的带动下全速前进着，埃尔登、欧科纳、马特斯、瑞斯、英德拉和瑟丽斯在操控着船帆，安吉尔站在他旁边，虽然索尔渴望船能走得更快一点儿，但是他知道他们没办法走得更快了。尽管如此，他心里还是在催它走得更快一点。在过了这么久之后，他终于确定古维恩就在前方远远的光之岛上了。而他同样确定的是，他感觉古维恩有危险。
索尔不明白那怎么可能。毕竟在上一次他离开他们的时候古维恩还安全地呆在由拉冈这位和他的哥哥一样强大的魔法师保护着的光之岛上。亚冈是索尔格林所知道的最强大的魔法师，他甚至保护过整个指环王国，索尔不知道在有拉冈保护的情况下古维恩怎么会遭到伤害除非存在着某种索尔格林从来都没听说过的足以抗衡拉冈的邪恶力量。可能会是某种他对其一无所知的领域、黑暗力量或者邪恶的魔法师吗？
但是它们为什么要把他的儿子当作目标呢？
索尔回想起了在他那个如同魔咒的梦的驱使下他在黎明的时候匆匆逃离了光之岛的那天。现在回想起来索尔才意识到那时他受到了某种试图把他诱离他儿子身边的黑暗力量的蒙蔽。多亏了现在还依旧尖叫着盘旋在他们的船上空，时而消失在远方时而又飞回来的莱蔻珀斯他才会调头往光之岛驶回去，才终于走对了方向。索尔意识到那些迹象一直就在他眼前。他怎么就对它们视而不见了呢？是什么样的黑暗力量从一开始就在把他带向歧途呢？
索尔记起了那个他不得不付的代价：对应从地狱里释放出来的每一个恶魔，黑暗领主都施加了一个诅咒在他头上。他知道他还有更多的诅咒和考验摆在他面前，而他确定这肯定是其中一个。前方还有考验在等着他吗？他想知道。他还能找回他儿子吗？
“别担心”，一个甜甜的声音传来。
索尔扭头向下看了过去，看到了拉着他上衣的安吉尔。
“一切都会好起来的”，她微笑着接着道。
索尔微笑着看着她，伸手摸了摸她的头，有她的陪伴还是一如既往地让他感到很安心。他已经像爱自己不曾有过的亲生女儿一样爱安吉尔了，有她在他很安心。
“如果有事让我来摆平它们！”她微笑着补充道。
她骄傲她举起了欧科纳给她做的那张小弓，让索尔看她能拉开上面的箭。当她把弓举到胸前，颤颤巍巍地将一支木箭放上去并开始拉弦的时候，索尔开心地微笑了起来。她松开了弓弦，那支小箭飞了出去，摇摇晃晃地飞过船舷，射进了海里。
“我射死一条鱼了吗！？”她一边跑到船舷边开心地向外看去一边兴奋地问道。
索尔站在那儿看着下方泛着泡沫的海水，并不怎么确定，但他还是同样笑了。
“我敢肯定你一定射死了”，他安慰道，“甚至可能是一条鲨鱼。”
索尔听到从远处传来了一个尖叫声，他突然再次警觉了起来。他紧握着自己的剑柄，在海面上朝远方看了过去，整个人都呆在了那里。
厚厚的铅云缓缓散开，露出了远方那幅索尔的心一沉的画面：远处有一股股的黑烟冲天而起。当更多的铅云散去，索尔能看到那些黑烟是从远处的一座岛上升起来的，那不是一座普通的岛屿，而是一座上面布满了悬崖峭壁高耸入云顶部是一片宽广的平台的岛。这是一座他绝不会认错的岛。
光之岛。
索尔看到了一片黑压压的布满了类似石像鬼的邪恶生物的天空，它们盘旋在岛上残存的东西上空，像秃鹫一样，它们的叫声响彻了整片天空。它们是一支大军，而在它们下方，整座岛都陷入到了一片火海当中，没有一个地方是完好无损的。
“走快一点儿！”索尔在风中大吼道，虽然他知道这是徒劳的。这是他这辈子感到最无助的时候。
但是却什么都做不了。他看着那些大火、那些烟和那些正在离开的恶魔，听到莱蔻珀斯在高空中大叫，知道已经太迟了。没有任何东西可以活下来。岛上的一切——拉冈、古维恩和其它的一切都肯定已经死了。
“不！”索尔格林尖叫道，他诅咒着上苍，海里溅起的水花拍打着他的脸，带着他朝那座死亡之岛驶了过去，但是却已经太迟了。
第二章
格温多林回到了指环王国，一个人站在她母亲的城堡里，她环顾四周，意识到有些东西不对劲。城堡被废弃了，里面什么家俱都没有，所有东西都被拆走了，连窗户都不见了，那些曾经用来装饰它们的彩色玻璃也不见了，只在墙壁上留下了一个个窟窿，落日的余辉直接从里面射了进来。空气中灰尘在翻涌着，让人感觉这个地方好像已经有上千年没有住人了。
格温向外看了出去，看到了外面指环王国的景象，但是这个她曾经无比熟悉和热爱的地方现在却变得荒芜而丑陋。就好像在这片世界里已经没有了任何好的东西留下似的。
“我的女儿”，一个声音传来。
格温多林扭头震惊地发现她母亲正站在那儿看着自己，她的脸颊深陷，一副病怏怏的样子，几乎都没有她记忆里她母亲的样子了。这是她母亲临死前在病床上的样子，看起来好像已经过完了一辈子，苍老得不成样子了。
格温感觉自己的嗓子眼里好像堵住了一样，她意识到虽然她们之间发生了那么多的不愉快，但是她还是非常相信她。她不知道自己想得是她还是只是因为她看到了自己的家人，看到了一样熟悉的东西，看到了指环王国。只要能再次回到家，只要能再次回到她熟悉的环境当中，她愿意付出一切。
“母亲”，格温回应道，她几乎都无法相信她眼睛的这一幕了。
格温把手伸向了她，而当她这么做的时候，她突然发现自己来到了另一个地方，站在了一座岛上，站在了一座悬崖的边缘，这座岛被烧焦了，刚刚被烧为一片灰烬。空气里浓浓的烟味和硫磺味呛得她的鼻子生疼。她面对着这座岛，而当一波波的烟尘在风中散去，她向外看了过去，看到了一只烧焦了的由金子打造而成的摇篮，这也是她在这个被化为了一片灰烬的地方所能看到的唯一一样东西。
格温心脏砰砰直跳着走了上去，非常紧张，想看看她儿子在不在里面，有没有事。她一方面对于自己就要伸手抱起他然后把他紧紧搂在怀里永远不松开感到很兴奋，但是另一方面又害怕他可能并不在里面，或者更糟糕：他可能已经死了。
格温冲上去弯腰看进了摇篮里，看到里面是空的，顿时心沉了下去。
“古维恩！”她痛苦地大叫道。
格温听到从高空中传来了一声响应着她的大叫声的尖叫，她抬头看到了一支由看起来像是石像鬼的黑色生物组成的大军正在飞走。她看到在最后那只的爪子里悬着一个大哭着的婴儿。他正在被一支黑暗大军拖带着飞向远方灰暗的天空。
“不！”格温尖叫道。
格温尖叫着醒了过来。她在床上坐了起来，四处寻找着古维恩，伸手去救他，把他往自己怀里抱。
但却到处都找不到他。
格温多林气喘吁吁地坐在床上，试图搞清楚她这是在哪儿。黎明的微光从窗户里洒了进来，她花了好一会儿工夫才意识到她在山脉王国，在国王的城堡里。
格温感觉她手心里有什么东西在动，低头看到是克洛恩在舔她的手，然后它又把自己的脑袋搁在了她的大腿上。她气喘吁吁地坐在床边，一边抚摸着它的脑袋一边整理着自己的思绪，她的梦还压在她心头。
“古维恩”，她想道。那个梦给她的感觉太真实了，她知道那不只是一个梦，而是一个预兆。不知身处何方的古维恩有麻烦了。他被某股黑暗势力绑架了，她能感觉到。
格温焦虑地站在那儿，她对找到自己的儿子和丈夫产生了一种前所未有的紧迫感。她无比地渴望见到和抱住她的儿子，但是她知道她这个愿望注定无法实现。
格温擦去泪水，裹紧身上的睡衣飞快地穿过房间，来到高大的拱形窗户边来回走了起来，地板上小石子踩在她光着的脚丫子上光滑而冰冷。她推开了彩色的玻璃窗，黎明的微光顿时从窗户里射了进来，第一颗太阳正在升起，把窗外的原野照得一片绯红。时间正值破晓，格温向外看了出去，把那座山脉、这座干净利落的都城和它周围的无尽原野都尽收眼底，那里有起伏的群山和茂盛的葡萄园，她以前从来都没见过哪个地方如此富饶。而在这些东西后面的是那座大湖在清晨的阳光下闪着蓝光的湖水，而在它后面是那座呈完美圆形包围着这个地方的山脉那掩映在雾气里的峰顶。这里看起来是一个不会有任何伤害降临到它身上的地方。
格温想到了在那些山峰后面什么地方的索尔格林和古维恩。他们在哪儿呢？她还能再见到他们吗？
格温来到蓄水池边，浇起水洗了洗脸，然后飞快地穿好衣服。她知道坐在这间屋子里她是找不到索尔格林和古维恩的，但是她感到前所未有地需要找到他们。如果说有什么人能帮到她的话，也许就只有国王了，他一定会有办法的。
格温记起了在他们走在山脉的山峰上看着肯德里克离开时他们之间的对话，记起了那些他透露给她的秘密：他要死了，山脉王国也在消亡。他还有更多的秘密要透露给她，但是他们的对话却被打断了，他的文臣们因为有急事把他匆匆带走了，但是当他离开的时候他承诺说他还会透露给她更多的秘密，而且会请她帮一个忙。会是什么样的忙呢？她思考道。他可能会想要她做什么呢？
国王请她在天亮的时候到他的大殿里去见他，所以格温现在穿衣服穿得很快，她知道自己已经晚了。她做的那些梦让她整个人都变得昏昏沉沉的。
当格温多林在房间里冲过的时候她感觉自己肚子里一阵咕咕叫，穿越大荒原时挨饿给她带来的影响还没有过去，她朝摆在自己面前的那张上面放满了面包、水果、奶酪和布丁等美食的桌子看了过去，飞快地抓了一些在手里，一边跑一边吃。其实她抓的食物她吃不了，当她往前跑的时候，她伸手将自己手里一半的食物喂给了在她身旁呜呜直叫的克洛恩，克洛恩一口就从她手里把她给它的食物抢了过去，跟在了她身后。她对这些食物、这个容身之处和这么好的房间都非常感激，感觉自己在某种程度上就好像回到了王庭，回到了她长大的那座城堡一样。
当格温推开沉重的橡木门走出房间的时候门外的卫兵们都一个立正，她从他们身旁走过，来到了城堡里点了一夜的火把的照耀下光线昏暗的走廊里。
格温走到了走廊的尽头，开始沿着一条旋转楼梯往上爬，在克洛恩的跟随下一直爬到了上面她知道国王的大殿所在的那一层，她已经对这座城堡变得熟悉起来了。她匆匆地来到了另一座大厅，正准备穿过一片弧形的空地，这时她通过眼角的余光察觉到了一点动静。她惊讶地看到阴影里竟然站着一个人，顿时吓得身子一缩。
“格温多林？”他带着一脸自鸣得意的浅笑从阴影里走出来道，他的声音很圆润，让人有一种刻意为之的感觉。
格温多林吓了一跳，眨了眨眼，花了一小会儿工夫才记起他是谁。在过去几天当中她被介绍给了那么多人认识，那些人的长相她都有点模糊了。
但是这是一张她无法忘记的脸。她意识到这是国王的儿子，是国王的双胞胎儿子之一，是那个留着头发并出言反对她的家伙。
“你是国王的儿子”，她记了起来，大声说道，“是国王的三儿子。”
他咧嘴微笑着朝她又走近了一步，她不喜欢他那种狡猾的微笑。
“实际上我是国王的次子”，他纠正道，“我们是双胞胎，但是是我先出生的。”
当他又向前走出一步的时候格温抬头看向了他，注意到他衣着完美，胡子也精心修剪过，头发用头巾扎着，身上闻起来有种香水的味道，身上所穿的衣服也是她所见过的最好的。他脸上带着一脸的自鸣得意，整个人身上都散发着傲慢和自负。
“我不愿意让别人认为是双胞胎中的一个”，他接着道，“我只是我自己，马迪格是我的名字。被生成了双胞胎是我的命，是我无法控制的事情。你也可以说这是我成为国王的命运”，他故作深沉地说道。
格温不想和他呆在一起，因为她仍然还对他前一天的举动感到很痛心，而且她也感觉到她旁边的克洛恩身子紧绷了起来，它在她腿上磨蹭着，后背上的毛都竖了起来。她都没那个耐心去知道他想干什么了。
“你总是徘徊在走廊的阴影里吗？”她问。
马迪格得意地微笑着走得离她更近了，离她都有点儿太近了。
“毕竟这是我的城堡”，他以主人自居回答道，“大家都知道我喜欢到处游荡。”
“你的城堡？难道不是你父亲的吗？”她问。
他的表情阴沉了下去。
“一切都只不过是时间问题而已”，他又向前走了一步，隐晦地回答道。
格温多林发现自己不由自主地后退了一步，她不喜欢和他呆在一起的感觉，而克洛恩也开始咆哮了起来。
马迪格不屑地低头看向了克洛恩。
“你不知道动物不能睡在我们的城堡里吗？”他回答。
格温恼火地皱起了眉头。
“你父亲没有意见。”
“我父亲并不去执行这些规矩，是由我来执行的，而且国王的卫兵是由我来统领的。”
她泄气地皱着眉头。
“那是你在这里拦下我的原因吗？”她恼火地问道，“为了不让动物呆在城堡里？”
意识到自己也许遇到了对手，他也朝她皱起了眉头。他盯向她，眼睛紧盯着她的双眼，似乎是想看清楚她是什么样的人。
“山脉王国里没有一个人不渴望和我在一起的”，他说，“但是我在你的眼睛里没有看到那种热情。”
格温终于意识到这一切都是因为什么了，她惊恐地张大嘴看向了他。
“热情？”她重复道，感到很羞辱，“我为什么要对你有热情呢？我结过婚了，而且我的爱人很快就会回到我身边。”
马迪格大笑了起来。
“是这样的吗？”他问，“我听说他早就死了，或者早已不知去向了，他永远都不会回来了。”
格温多林怒了，她的怒火正在直线上升。
“即使他永远都回不来了，我也永远都不会跟其他人在一起，当然更不可能和你在一起。”她说。
他的表情阴沉了下来。
她转身就要走，但是他伸手抓住了她的胳膊。克洛恩咆哮了起来。
“在这里我想要什么东西可不用得到允许，我会直接去拿，你在一个陌生的王国靠这里主人的怜悯活着。你最好放聪明点，遵从俘获你们的人的意愿。毕竟如果不是我们好客你们将会被扔回到大荒原里。而且有许多不幸的情况可以意外地导致客人的死亡，哪怕这里的主人再好心。”
她怒了，这辈子她见到过太多的威胁，已经不害怕他这种小儿科的警告了。
“俘获者？”她说，“你是这么称呼我们的吗？我可是一个自由的女人，莫非你没注意到。如果我愿意我马上就能离开这里。”
他声音难听地大笑了起来。
“那你能去哪儿呢？回到大荒原里吗？”
他微笑着摇了摇头。
“从表面上看你是可以自由地离开”，他接着道，“但是让我问你：当整个世界都是敌人的地盘的时候你还有什么地方可去呢？”
克洛恩猛烈地咆哮着，格温能感觉到它已经准备扑上去了。她愤怒地甩开了他的手，伸出一只手按在了克洛恩的脑袋上，把它安抚了下来。但是这时当她重新盯向马迪格的时候，她突然注意到一件事。
“告诉我马迪格”，她声音又冷又硬地说道，“为什么你不和你的兄弟们一起去沙漠里战斗呢？为什么只有你一个人留下呢？是因为害怕吗？”
他露出了一个微笑，但是在他的笑脸下面，她能感觉到他的怯懦。
“骑士精神是用来愚弄那些容易上当的甘愿为我们剩下的这些想要什么就有什么的人铺路的蠢货们的东西。在’骑士精神’这个词的糊弄下，他们能像傀儡一样被利用，而我自己可不那么容易被利用。“
她厌恶地看着他。
“我丈夫和我们的白银卫队看到你这样的人会哈哈大笑的”，她说，“在指环王国里你连两分钟都呆不下去。”
格温的目光从他身上挪到了他挡着的那个入口上。
“你有两个选择”，她说，“你可以给我闪开，或者克洛恩可以在这里吃上一顿它渴望以久的早餐。我觉得以你的块头刚好够它吃上一顿的。”
他低头朝克洛恩看了过去，她看到他的嘴唇颤抖了一下。他让到了一边。
但是她并没有就此离开。相反，她走上去，冷笑着来到他跟前，想表达自己的观点。
“你也许统领着你这座小城堡”，她声音阴凉地吼道，“但是不要忘了你是在和一个女王说话。一个自由的女王。只要我还活着我不会听命于你，也不会听命于其他任何人。这一点我说到做到。而且这也让我非常危险，比你要危险得多。”
王子和她对视着，令她惊讶地是，他笑了。
“我喜欢你，格温多林女王”，他回答，“比我自认为的更喜欢。”
格温多林心里砰砰直跳着看着他转身走开了，重新隐入到了黑暗之中，消失在了走廊里。当他的脚步声回荡在那里然后消失的时候她想道：这座王庭里还潜藏着什么危险呢？
第三章
肯德里克在干燥的沙漠里向前冲着，布兰特和亚特姆跟在他旁边，他的六名白银卫队队员跟在他们旁边，他们这些人就是指环王国里他剩下的所有兄弟了，他们像以前一样一起骑着马。当他们骑着马一路冒险越来越深入到大荒原深处的时候，肯德里克都感觉自己快要让对过去的怀念和悲伤压垮了，因为这场旅行让他记起了他在指环王国最风光的那段日子，那时他被白银卫队队员和其他战友们包围着，和成千上万的士兵们一起骑马进入战场。那时他和指环王国最精锐的骑士们一起骑着马，他们一个比一个优秀，而且无论他骑马走到哪里号声都会响起，村民们也会冲出来迎接他。那时他和他的士兵们无论走到哪里都会受到欢迎，他们也总会在晚上呆到很晚还不睡，细数着他们所经历过的那些战事，那些英勇的故事，那些和从肯扬峡谷，甚至从更糟糕的威尔德斯后面冒出来的怪物的小规模战斗。
肯德里克眼睛里进了些沙子，他眨了眨眼睛，思绪也被打断了。现在已经时过境迁了，他来到了另一个地方。他看了过去，看到了那八名白银卫队队员，期待着能在他们旁边看到成千上万的战士，但是他意识到他们八个人就是他们剩下的所有人了，这才认清了现实，他也意识到了其中的变化之大。那些辉煌的日子还会回来吗？
在过去的几年间肯德里克关于是什么铸就了一个战士的看法发生了一些变化，而在过去的这段日子里，他发现自己觉得铸就一个战士的不只有战斗技能和荣誉，还有不屈不挠的精神——继续下去的能力。生活总有办法把如此多的障碍、灾难、不幸、损失还有最重要的变化降临到你头上，他失去了数不清的朋友，而且甚至连他效命的国王都已经不在了。他的家园也消失了，但是他仍然还在继续，即使他都不知道这是为了什么。他知道他正在寻找答案。也许正是继续下去的能力铸就一个战士，让一个人能在那么多人倒下的时候经历住了时间的考验。它也是用来区分真正的战士和那些逃兵的东西。
“沙墙就在前面了！”一个声音大吼道。
那是一个陌生的声音，一个肯德里克还在适应的声音，他循声看了过去，看到了国王的长子蔻尔都，他带领着那些来自山脉王国的士兵，他黑色的皮肤在这群人当中很显眼。虽然肯德里克对他还不怎么熟悉，但是看着他带兵的方式和他的士兵们看待他的方式肯德里克就已经开始敬佩他了。他是一个肯德里克骑马走在他旁边会感到自豪的骑士。
蔻尔都指着远方，肯德里克看了过去，看到了他所指着的东西，实际上，肯德里克还没听到他说出那句话就已经看到它了。那是一声听起来像风暴的刺耳哨声，肯德里克记起了他在半昏迷状态下被拖着穿过它的时候。他记起了那些翻涌的沙子，它们像永远都不会移动的龙卷风一样搅动着，造就了一堵直冲云霄的坚实沙墙。它看起来密不透风，像真正的墙一样，把山脉王国和帝国的其它部分分隔了开来。
当哨声变得更大的时候，肯德里克都害怕再次进去了。
“披巾！”一个声音下令道。
肯德里克看到国王双胞胎儿子里的哥哥卢德威格展开了一块长长的网状白布，然后把它缠在了自己脸上。其他士兵们也一个个学他那么做了。
一个自称纳腾肯德里克记起来自己打一开始就不喜欢的士兵骑马来到了肯德里克旁边。他对肯德里克被任命为他们的指挥官最不满，而且他也很无礼。
纳腾在骑马来到近前的时候带着嘲笑看向了肯德里克和他的同伴们。
“你因为国王指派你当指挥官就认为你主导着这个任务”，他说，“但是你甚至连怎么来保护你的人不受沙墙的伤害都不知道。”
肯德里克朝他看了过去，从他眼睛里看到他对自己有种没由来的憎恨。一开始肯德里克认为也许也只是因为受到了他这么一个外来者的威胁，但是现在他能看出来这就是一个喜欢恨别人的人。
“把披巾给他！”蔻尔都不耐地朝纳腾吼道。
又过了一会儿，那堵沙墙离他们更近了，沙子猛烈地到处乱飞了，纳腾这才终于拿起那包披巾扔向了肯德里克，重重在砸在了骑在马上的肯德里克身上。
“把这些披巾分给你的人”，他说，“或者等着被沙墙撕成碎片吧，由你来选，我可不在乎。”
纳腾骑马离开了，调整好方向重新回到他自己的同胞们当中，肯德里克立刻把这些披巾分发给了自己的士兵们，骑马来到他们每个人身旁，把披巾递到他们手上。然后肯德里克把他自己剩下的那块披巾像来自山脉王国的其他那些士兵一样缠在了自己的脑袋还有脸上，缠了一圈又一圈，一直缠到他觉得已经安全但是他还能呼吸方才停止。他几乎都无法透过披巾看到东西了，外面的世界都被挡在了外面，在阳光下一片模糊。
他们骑马冲到了离沙墙更近的地方，沙子翻涌所发出的声音变得震耳欲聋了，肯德里克做好了准备。沙墙离他已经只剩下五十码的距离了，空气里充斥着沙子打在盔甲上所发出的声音，片刻之后他就真正感觉到沙墙的威力了。
肯德里克一头扎进了沙墙里，他顿时就感觉自己好像被埋进了搅动的沙海里。沙子包裹住了他身上的每一寸地方，拼命地想钻进去把他撕得粉碎，所产生的声音太大了，大到他几乎都无法听到自己的心跳声了。翻涌的沙子如此浓密，他甚至连就在他旁边几尺远的布兰特和亚特姆都看不见了。
“继续骑！”肯德里克朝他的士兵们大喊道，但是连他都怀疑他们有没有人能听到他的声音，只能全当是安慰自己了。他们的马像疯了一般嘶鸣着，速度也慢了下来，表现得很怪异，肯德里克低头看到沙子灌进了它们的眼睛里。他踢他的马踢得更厉害了，祈祷他的马不要停下。
肯德里克一直冲啊冲，以为这段路永远都不会有尽头，就在这时他终于冲了出去，真是谢天谢地。他从沙墙的另一边冲了出去，他的士兵们在他身旁，他们一起回到了大荒原上，辽阔的天空和一无所有的沙漠在另一边等着迎接他。当他们继续向前骑去的时候沙墙逐渐安静了下来，而当周围终于完全安静下来的时候肯德里克注意到山脉王国的那些士兵都带着一脸的惊讶看着他和他的士兵们。
“没想到我们会活下来吧？”肯德里克问张口结舌地回头看着他们的纳腾道。
纳腾耸了耸肩。
“怎么样我都不在乎”，他说着便和他的同伴们一起骑马离开了。
肯德里克和布兰特和亚特姆交换了一个眼神，再一次琢磨起了这些山脉王国的士兵来。肯德里克觉得要赢得他们的信任要有很长的一段艰难的路要走。毕竟他和他的士兵们是外来者，而且是他们留下了这条路和给他们带来了麻烦。
“前面！”蔻尔都大喊道。
肯德里克抬头看了过去，看到了沙漠里那条由他和指环王国的其他人所留下的那条路。他看到他们所有的那些现在已经凝固在了沙地上的脚印一直通向了远方。
蔻尔都在他们的脚印的消失的地方停了下来，其他人也是一样，他们的马都停在那儿喘息着。他们全都低头打量着他们的脚印。
“我以为沙漠会把它们抹除呢”，肯德里克惊讶地说道。
纳腾带着讥讽看向他。
“这片沙漠不会抹掉任何东西，因为它从来都不下雨，它能记住一切。你们的脚印会把他们径直带到我们那里，会导致山脉王国的覆灭。”
“不要再责怪他了”，蔻尔都阴沉着脸说纳腾道，他的声音严肃而充满威严。
他们都扭头看到他靠近了过来，肯德里克心里又涌起了一股对他的感激。
“我为什么要停下呢？”纳腾回答，“是这些人造成了这个问题。我马上可以安全而踏实地回到山脉了。”
“你要再说我就马上把你送回家了，你将会被踢出执行这个任务的队伍，去向国王解释为什么你对他指派的指挥官这么不敬。”
纳腾终于服软了，低下头骑马来到了队伍的另一边。
蔻尔都朝肯德里克看了过去，带着一个指挥官对另一个指挥官的敬意朝他点了点头。
“我为我的士兵不服从命令道歉”，他说，“我敢确定你也知道，指挥官并不总是能代表他所有的士兵说话。”
肯德里克也同样带着敬意朝他点了点头，也更加敬佩蔻尔都了。
“这是你们的人那时留下的路吗？”蔻尔都看着地面问道。
肯德里克点了点头。
“明显是这样的。”
肯德里克叹了口气，转身跟着那条路走了过去。
“我们将一直跟着它走到它的尽头”，他说，“一旦我们走到了它的尽头，我们就沿着它走回来并清除掉这些痕迹。”
肯德里克很不解。
“但是我们回来的时候不会留下一条路吗？”
蔻尔都掉了个手势，肯德里克跟随他的目光看了过去，看到他士兵们的马背上挂着几个看起来像耙的装置。
“扫路器”，卢德威格来到蔻尔都旁边解释道，“它们可以在我们骑马往前走的时候清除掉我们留下的路。”
蔻尔都微笑了起来。
“这就是让我们的敌人在几个世纪以来一直看不到山脉王国的东西。”
肯德里克欣赏着那几个精巧的装置，一阵大吼声传来，士兵们都骑着他们的马，转身沿着那条路在沙漠里飞奔了起来，回到了大荒原上，朝远方一无所有的沙漠飞奔了过去。肯德里克在他们前进的时候不由自主地回头最后看了一眼那座沙墙，不知道是什么原因，他心头产生了一种他们永远都回不来的感觉。
第四章
埃里克在亚利斯黛尔和斯卓姆的陪伴下站在船头，担心地看着前方越来越窄的河道。紧跟在他们后面的是他的小舰队，从南部艾尔斯出发到现在剩下所有的船都在这里了，他们一路沿着这条似乎没有尽头的蜿蜒河道航行，越来越深入到帝国腹地。在一些地方这条河宽得像大海一样，连河岸都看不见，那里的水也很清澈，但是现在埃里克看到这条河在远处变窄了，变成了一个大约只有二十码宽的河口，而且那里的水也变得很混浊。
作为专业军人的埃里克高度紧张了起来。在带兵的时候他不喜欢狭窄的地域，而他知道，这条变窄的河会让他的舰队变得更容易遭到伏击。埃里克回头向后看了过去，但是并没有看到他们在海上逃脱的那支庞大帝国舰队的影子。但那并不意味着他们就不在什么地方跟着他们。他知道在找到他之前他们是不会放弃追赶他们的。
埃里克背着手回过头来眯起眼睛仔细打量起了两岸的帝国土地来，两岸都是一望无际的干燥沙石，没有树也没有人类活动的迹象。埃里克的目光在河岸上扫视而过，庆幸自己至少没有看到河边驻扎有帝国要塞或兵营。他想带着他的舰队尽快逆流直上抵达瓦路西亚城，找到格温多林和其他人，救出他们然后离开这里。他会带着他们漂洋过海驶回到他能保护他们的安全的南部艾尔斯。一路上他不想有任何东西让他分神。
但是从另一方面来说，这种不祥的安静，这片荒芜的土地也让他很担心：帝国人会藏那里等着伏击他们吗？
埃里克知道他们还面临着比敌人即将到来的攻击更大的危险，那就是饥饿。这是一件更紧迫的事情。他们正在穿越一座沙漠，但是船舱里他们的补给已经差不多消耗光了。当埃里克站在那儿，他都能感觉到他的肚子在报怨，因为他和他的士兵们已经好多天都每天只吃一餐了。他知道如果河岸上再不快点出现些人烟的话那他们在这里就有更大的麻烦了。这条河有头儿吗？他思索道。如果他们永远都找不到瓦路西亚城怎么办？
更糟糕的是：如果格温多林和其他人已经不在那里了呢？或者已经死了呢？
“又一条！”斯卓姆大声道。
埃里克扭头看到他的一个兵把一根钓线拉了上来，钓线末端挂着一条亮黄色的鱼，这条鱼重重地落在了甲板上。这名水手一脚踩在了鱼身上，埃里克和其他人一起围过去低头看了过去。他失望地摇了摇头：两只脑袋，又是一条看起来这条河里盛产的有毒的鱼。
“这条河太见鬼了”，他的士兵扔下钓竿骂道。
埃里克走回到了船舷边，失望地仔细打量着河面。他感觉到走来了一个人，扭头看到是斯卓姆走到了他身旁。
“如果这条河没有把我们带到瓦路西亚城呢？”斯卓姆问。
埃里克看出了他弟弟脸上的担忧，他也同样有这种担忧。
“那它总会把我们带到什么地方”，埃里克回答，“而且它在把我们往北带，如果没有把我们带到瓦路西亚城，那我们将在陆地上一路打过去。”
“那到时候我们要抛弃我们的船喽？那我们怎么才能逃出这个地方呢？怎么回到南部艾尔斯呢？”
埃里克缓缓摇了摇头，叹了口气。
“我们可能回不去了”，他诚实地回答，“没有哪一个光荣的追寻之旅是安全的。但是这一点什么时候阻止过你和我呢？”
斯卓姆扭头看向他，露出了一个微笑。
“那是我们活着的信条”，他回答。
埃里克也回以微笑，然后他扭头看到亚利斯黛尔来到了他的另一边，她抓着船舷看向了他们前方那随着他们的前进变得越来越窄的河道。她的眼睛如同蒙上了一层雾气，看起来很悠远，埃里克能感觉到她的思绪在另一个地方。他也注意到她身上产生了一些其它变化，他不确定那是什么，就好像她有什么秘密隐瞒着他一样。他很想去问她，但是同时他又不想去逼她。
一阵号角声响起，埃里克吓了一跳，扭头向后看了过去，当他看到正在逼近他们的那些东西的时候他的心顿时一沉。
“帝国舰队正在快速逼近！”站在桅杆高处的一名水手指着一个地方疯狂地大吼道。
埃里克和斯卓姆一起在甲板上从他那些已经全都进入战斗状态，或是抓住自己的剑或是准备着自己的弓，都在心理上做好了战斗准备的士兵们旁边跑过，跑到了船尾，
埃里克跑到船尾抓住船舷向外看了过去，他看到他说的是真的：在这条河的拐弯处，就在离他们只有几百码的地方，有一排飘着黑金色船帆的帝国船只。
“他们一定是发现了我们的路线”，他旁边的斯卓姆说。
埃里克摇了摇头。
“他们一直都跟着我们”，他意识到了这一点，说道，“他们只不过等到现在才露面而已。”
“等什么呢？”斯卓姆问。
埃里克扭头越过自己的肩膀向上游看了过去。
“等它”，他说。
斯卓姆扭头仔细察看着正在变窄的河道。
“他们在等这条河变得最窄的地方”，埃里克说，“等到我们不得不一字通过和因为走得太深入而无法回头的时候。他们已经在他们最想要的地方逮到了我们。”
埃里克又把目光投向了那支舰队，当他站在那儿，他像他带兵并发现自己陷入了危机时经常会发生地那样变得不可思议地专注。他也在像这样的时刻经常会发生地那样突然灵机一动，有了个主意。
埃里克转向了他弟弟。
“到我们旁边的那艘船上去”，他下令道，“然后航行到我们这支舰队的末尾，让那艘船上的所有士兵都离开它，让他们登上那艘船旁边的船上。你看到我说的了吗？把那艘船腾空了。当那艘船腾空之后，你最后一个离开它。”
斯卓姆不解地看着他。
“当那艘船空了？”他重复道，“我不明白。”
“我打算毁掉它。”
“毁掉它？”斯卓姆目瞪口呆地问道。
埃里克点了点头。
“在河道最窄的地方，也就是河岸最接近的地方，你要把船开向一边然后抛弃它。它将堵在那里，形成一个我们需要的堤坝。然后就没人能跟上我们了。快去！”埃里克吼道。
值得称道的是，不管斯卓姆同不同意他哥哥的办法，他都立刻按照他哥哥的吩咐行动了起来。埃里克把他的船驶到了他旁边的另一艘船边，斯卓姆从这艘船的船舷跳到了那艘船的船舷上。当他落在另一艘船上的时候，他立刻就开始大声下达命令，船上的士兵也都立刻行动了起来，都一个个从他们的船上跳到了埃里克的船上。
埃里克看着他们的船开始漂离彼此，顿时担心了起来。
“用绳子！”埃里克朝他的士兵们大喊道，“用勾子让这两艘船靠在一起！”
他的士兵们按照他的命令跑到船边，抓起挠钩就把它们破空扔了出去，钩在了他们旁边的那艘船上，用尽全力拉了起来，好让这两艘船停止彼此漂离。这一举动加快了士兵们从那艘船上撤离的速度，几十名士兵匆忙地抓起他们的武器，抛弃他们的船，从那艘船上跳到了这艘船上。
斯卓姆监管着他们的撤离，大声下达着命令，确保每一个士兵都离开了那艘船，把他们都赶到一起，直到最后船上一个兵都没有了。
斯卓姆看到了埃里克看向他时那赞许的眼神。
“那船上的补给怎么办？”斯卓姆在一片嘈杂声中大声问道，“还有剩下的那些武器？”
埃里克摇了摇头。
“别管它了”，他大声回答，“就这样去我们后边然后毁掉这艘船吧。”
埃里克转身跑到船头带领着他的舰队朝河道的瓶颈处驶了过去。
“排成一排！”
当他们来到河道最窄处的时候他其它所有的船都跟在了他身后，埃里克带着他的舰队穿了过去，而当他穿过去的时候，他回头看到帝国舰队正在飞速逼近，现在离他们只剩下不到一百码了。他看到数百名帝国士兵已经弯弓搭箭并且在他们的箭上点上火了。他知道他们快进入他们的射程了，没有时间可以浪费了。
“就是现在！”就在斯卓姆那艘行驶在这支舰队最后的船进入河道最窄处的时候埃里克朝斯卓姆大喊道。
一直观察和等待着的斯卓姆举起他的剑就把将他的船连在埃里克的船上的一半的绳子砍断了，与此同时他也从那艘船上跳到了埃里克的船上。他砍断它们的时候这艘被抛弃的船正好驶到了河道的瓶颈处，于是这艘船立刻就失去方向乱转了起来。
“把它往一边拉！”埃里克朝他的士兵们下令道。
他的士兵们全都伸手抓住那些还连接着那艘船的一侧的绳子并用尽全力拉了起来，直到那艘船抵挡住水流的作用咯吱咯吱地缓缓横了过来。最后水流带着它牢牢地卡在了石头里，堵在了河岸之间，船上的木板咯咯作响，开始裂开了。
“再用点儿力拉！”埃里克大喊道。
他们拉啊拉，埃里克也冲过去加入到了他们的行列当中，他们全都哼哼着用尽全力拼命地拉着。渐渐地，他们又成功地把船拉动了一点，拉得船在石头里卡得更深。
当船不再移动并牢牢卡在那里的时候，埃里克终于满意了。
“砍断绳子！”他感觉自己船开始失控了，知道机不可失，大喊道。
埃里克的士兵们砍断了剩下的绳子，在千钧一发之间解开了他们的船与那艘船的连接。
那艘被抛弃的船开始崩裂，残骸牢牢地堵在了河上，片刻之后，一波着着火的箭朝埃里克的舰队落了下来，把天空都遮得一片黑暗。
埃里克带着他的船及时地躲过了那些箭，那些箭全都落在了那艘被抛弃的船上，离埃里克的船还有二十尺的距离，它们唯一的作用就是把那艘被抛弃的船点燃了，在他们和帝国舰队之间又造成了另一重障碍。现在这条河真的无法通过了。
“拉满船帆，全速前进！”埃里克大喊道。
他的舰队借着力气全速前进着，拉开了他们与他们构建的那条障碍之间的距离，向北驶得越来越远，一点没事地躲过了帝国士兵射出的箭。另一波箭射来，但是全都在那艘船四周在一片入水的扑通声和嘶嘶声中射进了水里。
他们继续向前航行，埃里克站在船头看着那一幕，他满意地看到帝国舰队在那艘着火的船跟前停了下来。其中一艘帝国舰船毫不畏惧地试图撞过去，但是却落了个自己也着了火的下场，上面数百名帝国士兵大叫着在大火中从船上跳了下去，而且他们那艘着了火的船也造成了一片更大的残骸。看着它埃里克知道帝国舰队得花上几天工夫才能通过。
埃里克感觉到一只强有力的手抓住了他的肩膀，他看了过去，看到斯卓姆微笑着站在了他身旁。
“又一个让人眼前一亮的策略”，他说。
埃里克也朝他笑了笑。
“你也干得很漂亮”，他回答。
埃里克扭头又朝上游看了过去，河道毫无规律地蜿蜒着，他并没有安下心来。他们赢得了这场战斗，但是谁知道前面还有什么障碍在等着他们呢？
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