摩根·萊斯系在當今美國暢銷書排行榜排第一嘅史詩奇幻巨著《術士嘅指環》（共計17本）嘅作者；也系曾經同樣排名美國暢銷書排行榜第一嘅《吸血鬼日誌》（共計11本）和講述了一個後啓示錄般嘅懸疑驚悚故事嘅《生存三部曲》以及他最新嘅史詩奇幻巨著《國王與術士》（共計2本）嘅作者。摩根嘅書現已分別通過音頻和紙質出版發行，並且被翻譯成了25語言。

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摩根．萊斯作品好評如潮

「要是你看完《魔法之邦》系列後感到生無可戀，那便大錯特錯了。在《龍的崛起》中，摩根．萊斯再次創作出精彩系列，寫出關於價值、榮耀、勇氣、魔法和信任命運的故事，令我們沉醉於巨魔和巨龍的奇幻世界之中。摩根再次成功創作出色的人物，使我們每翻一頁都為他們喝彩……推薦給所有喜歡精彩奇幻小說的讀者收藏。」

--Books and Movie Reviews

Roberto Mattos

「《龍的崛起》從一開始便注定會成功……精彩的奇幻小說……一開首便是主角的內心掙扎，然後乾脆的移向充滿騎士、巨龍、魔法、怪獸和命運的大世界…所有奇幻元素都齊備了，從士兵和戰爭到自我掙扎……主角是強大又可信的年輕人，推薦給所有喜歡經典奇幻小說的讀者。」

--Midwest Book Review

D.Donovan, eBook Reviewer

「《龍的崛起》是一本情節豐富而易讀的作品，適合周末閱讀……為系列開了個好頭。」

-San Francisco Book Review

「充滿動作戲的奇幻小說肯定能滿足摩根．萊斯的支持者，還有喜歡Christopher Paolini 的 The Inheritance Cycle 的朋友。少年讀物的支持者會如饑似渴的閱讀此作品，然後希望快些看第二卷。」

－The Wanderer, A Literary Journal （關於《龍的崛起》)

「精彩的奇幻小說在故事中包含了懸疑感。《英雄堀起》是開於勇氣和了解生命意義的成功故事……那些希望看充實的奇幻冒險的讀者不會失望，此故事的角色、手法和動作場面都很精彩，集中描寫索爾如何從一個迷幻小孩變成努力求存的年輕人……這定然是精彩少年讀物系列的開始。」

--Midwest Book Review (D. Donovan, eBook Reviewer)

「《魔法之邦》充滿成功的元素︰出色的劇情、反計、懸疑、勇士和百花齊放的關係，充滿令人心碎的情節、瞞騙和背叛。此書會令你樂上幾個小時，任何年齡都適合。推薦給喜歡奇幻小說的讀者。」

--Books and Movie Reviews, Roberto Mattos

「萊斯精彩的奇幻小說系列《魔法之邦》包含了經典元素－背景強而有力，深受古蘇格蘭歷史啟發，還有宮廷陰謀。」

—Kirkus Reviews

「我喜歡摩根．萊斯筆下的索爾還有他的世界。那個世界的景色和生物都有詳細描述。我喜歡劇情，雖然短，但令人著迷……配角的數目剛好，不會令人搞混。既有冒險之旅，也有悲慘時刻，而動作場面不會太怪異，適合少年讀者。這是出色系列的開始……」

--San Francisco Book Review

「這套精彩的系列作品《魔法之邦》（出至第14冊）的第一冊充滿動作情節，作者向讀者介紹了14歲的索爾，夢想成為銀騎隊，成為精神騎士，為國王效命……萊斯的作品紮實，而且前設引起人的興趣。」

--Publishers Weekly

「《英雄堀起》容易閱讀。每一回結尾都令你有追看下去的衝動。書中有些錯字，有些名字搞亂了，但無損整個故事。我看完第一本，便立即接下去看。《魔法之邦》頭九冊都能在Kindle Store 買到，而《英雄堀起》現時是免費的！如果你希望在放假的時候讀一些節奏明快、易讀的作品，這本書便是你的不二之選。」

--FantasyOnline.net

摩根·萊斯所著書籍目錄

國王與術士

《龍族嘅崛起》（第一卷）

《勇者嘅崛起》（第二卷）

術士嘅指環

《英雄所求》（第一卷）

《流水嘅國王》（第二卷）

《龍嘅命運》（第三卷）

《榮譽嘅召喚》（第四卷）

《光榮嘅誓言》（第五卷）

《英勇嘅衝鋒》 (第六卷)

《劍之禮》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天咒語》 (第九卷)

《以海為盾》 (第十卷)

《鋼鐵一般嘅統治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《王后們嘅規矩》(第十三卷)

《兄弟之約》(第十四卷)

《普通人嘅夢想》（第十五卷）

《騎士之戰》（第十六卷）

《戰爭嘅禮物》（第十七卷）

生存三部曲

《競技場I: 奴隸鬥場》 (第一卷)

《競技場II》（第二卷)

吸血鬼日誌

轉變（圖書＃1）

愛（圖書＃2）

背叛（圖書＃3）

命中註定（圖書＃4）

理想（書＃5）

訂婚（圖書＃6）

誓言（圖書＃7）

發現（圖書＃8）

復活（圖書＃9）

渴望（圖書＃10）

宿命（圖書＃11）

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本故事純屬虛構。所有名字、人物、地點及情節皆為作者的想像或創作。如有雷同，實屬巧合。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二十四章

第二十五章

第二十六章

第二十七章

第二十八章

第二十九章

第三十章

第三十一章

第三十二章

第三十三章

第三十四章

第三十五章

第三十六章

第三十七章

第三十八章

第三十九章

第四十章

第一章

凱娜步伐沉重的走過屍橫遍野，長靴踏雪，發出嘎吱嘎吱的聲音。她對巨龍大肆屠戮感到不可思議，一時說不出話來。艾斯卡隆最令人聞風喪膽的總督軍團竟然在一剎那全軍覆滅，成千上萬的屍體躺在她眼前。四周全是燒焦的屍體，一個個面容扭曲，神情痛苦；還冒著煙，融化了底下的白雪。骨骸扭曲的姿勢極不自然，瘦骨嶙峋的手指仍然緊緊握著兵器。有幾副屍骸是站著的，死後始終保持直立，雙眼仍然直視著天空，彷彿想看清楚殘殺自己的是甚麼東西。

凱娜停下腳步，驚奇的端詳著其中一具屍首。她伸手撫摸殘骸的肋骨，赫見屍骨瞬即碎裂塌下，一根根骨頭卡嗒卡嗒的散落地上，屍骨手上的劍安然跌在骨頭旁邊。

凱娜聽到高空傳來尖銳吼聲，舉頭一看，只見提奧斯在空中盤旋，口噴火焰，似乎意猶未盡。她身同感受，知道他怒火沖天，渴望摧毀整個潘德夏－可以的話，他甚至想把整個世界毀滅。那是最原始的恨意，而此恨意無盡。

長靴踏雪的聲音打斷她的思緒。凱娜回頭看見她父親的幾十個士兵緩緩走來，驚恐得睜大雙眼，嘗試理解眼前滿目蒼夷是怎麼一回事。那些身經百戰的士兵顯然從沒見過如此殘破不堪的悲涼景象。她父親站在附近，看來竟也一頭霧水；和他站在一起的安溫、艾瑟菲爾和維達亦然，大家彷彿走在夢中。

凱娜留意到這些驍勇士兵的目光從高空中移到自己身上來，眼裏充滿疑惑，彷彿她便是罪魅禍首、她正是巨龍。說到底，只有她才能召喚巨龍。她別過頭，心頭一陣不安；她不知道他們究竟把她當作戰士還是瘋子，也許連他們自己都不知道。

凱娜回想起她在寒冬之月的禱告，如此急切知道自己是否真的擁有特殊能力、是否與眾不同。經過今天這場戰役，她再也不用懷疑。是她的意志驅使巨龍到來的，雖然不知道自己如何辦到，但她感覺得到。這刻她豁然開朗，明白到自己與常人不一樣。她不禁想，這也許意味著其他有關她的預言也是真的。她注定成為強大的戰士、偉大的統治者？甚至比她父親更偉大？她確實會引發多國大戰嗎？艾斯卡隆的命運就落在她肩上？

凱娜覺得那簡直是天方夜譚。也許提奧斯是自行前來的，他的所作所為根本與她無關。歸根究底，潘德夏人曾經傷害他，不是嗎？

凱娜再也不知道該相信甚麼。她只知道這一刻她能確實感到巨龍的力量在她脈膊中燃燒；走過這戰場，親眼看著他們最強大的敵人戰死，一切似乎都不再是空想。她知道自己不再是那個努力爭取其他男人認同的十五歲少女，更不再是總督大人的玩物，不容任何人隨心所欲；她不再是其他男人的資產，毋須出嫁，亦不必飽受虐待和折磨。她的身心都屬於自己，是眾多士兵中的一員，而且強大得令人心驚膽戰。

凱娜一直走，終於走出那大片屍海，冰雪之景再度映入眼簾。她站在她父親旁邊，俯瞰連綿不絕的山谷。位於該處的亞爾戈斯城門大開，城中空無一人，所有人都死在山丘之間。如此宏偉的堡壘竟成一座無人防備的空城，實在令人毛骨悚然。潘德夏最重要的要塞如今任人來去自如。高聳的護城牆由厚石尖鐵築成，加上千萬人形成的重重防衛，曾經令人望而卻步，不敢造次起義；這座堡壘是潘德夏能夠以鐵腕手段操控艾斯卡隆東北部的關鍵。

他們走下山坡，踏上蜿蜒道路，走向城門。雖是凱旋之行，但大家一臉肅然。一路上堆滿了更多屍骸，都是巨龍追殺的逃亡者，沿途還有毀壞了的路標，感覺就像走過墓地一樣。

他們通過雄偉的城門時，凱娜停下腳步，倒抽了一口氣，只見城內躺著幾千多具焦屍，還冒著煙。他們都是未及調動的總督軍團，提奧斯沒有遺下任何一人。城牆上有一大片被火焰燻黑了的痕跡，他的怒火可見一斑。

他們進城時，亞爾戈斯城內鴉雀無聲。庭院四下無人，偌大的城市竟成無人之地，實在詭異，彷彿上帝於一口氣間吸光所有生氣。

她父親的人馬匆匆奔前，興奮的叫聲此起彼落，凱娜很快明白原因。地上堆滿了一個個兵器寶箱，全都是前所未見的珍奇。庭院地上的戰利品散滿一地︰精良兵器、上等鋼鐵、刀槍不入的盔甲，潘德夏的標誌閃閃發光。兵器堆中甚至還有一袋袋黃金。

更棒的是，庭院盡頭有一間石造的巨型兵器庫。當時敵軍匆忙逃去，沒有關上庫門，慷慨的留下了寶物。牆上排滿利劍、矛戟、長槍、斧頭、魚叉、弓箭－全都是以世上罕有的精鋼製成。裏面的兵器之多，足夠半個艾斯卡隆的人使用。

正在此時，忽然傳來馬嘶聲，凱娜看向庭院的另一邊，發現了一排石造的馬廄，裏面有一批駿馬，全都在巨龍之火下逃過一劫，數量足夠供大軍使用。

凱娜看到她父親眼裏閃出了希望，她已多年不曾見過父親這副表情。她知道他心中所想︰艾斯卡隆有力再度崛起。

遠處傳來尖銳叫聲，凱娜抬頭一看，提奧斯正緩緩盤旋而下。他飛越廢城，伸出龍爪，拍打著巨翼，以勝利者的姿態繞城一圈。他黃澄澄的雙目閃閃生光，在高空遠處與她四目交投。她無法把視線移開。

提奧斯降落在城門外，趾高氣揚的坐在那裏，面對著她，彷彿在召喚她。她感覺到他的呼喚。

凱娜只感皮膚熱刺刺的，內心有股熱力高升，似與這巨龍身心緊緊相連。她別無選擇，只好慢慢走向他。

正當凱娜回身走過庭院，向城門步去時，她感覺到所有人都停下來，把目光放在她身上，掃視著她和巨龍。她獨自走向城門，靴下雪嘎嘎作響，一顆心怦怦亂跳。

凱娜突然感到一隻手溫柔的拉住了她，轉身看見父親正一臉憂心的凝視著她。

「小心一點。」他出言提醒。

凱娜繼續向城門走去，縱然巨龍眼神凶狠，但她心裏並不害怕。她感到自己和巨龍關係密切，彷彿她身體失落的部分重現，從此再也無法分離。她滿腦子疑問︰提奧斯是從哪裏來的呢？他怎麼會來到艾斯卡隆？為甚麼他不早點回來？

凱娜通過亞爾戈斯城門向巨龍走去，巨龍發出更大響聲，分不清是呼嚕聲，還是吼叫聲。他輕輕拍著巨翼等待她，張開嘴巴看似要噴出火焰，露出與凱娜一般大小的巨齒，利若劍刃。她一下子慌了，巨龍凝視著她的眼神如此熱切，令她無法思考。

凱娜現在只離巨龍數尺遠。她打量著他，心中驚嘆不已。提奧斯是遠古生物，長得非常雄壯，足有三十尺高，龍麟又厚又硬。他呼吸時，胸口隆隆作響，撼動大地；凱娜感到自己任由他宰割。

他們面對面站著，一言不發的端量著彼此。凱娜的心臟快要跳出胸口，空氣中瀰漫緊張的感覺，令她呼吸困難。

她感到咽喉乾澀，終於鼓起勇氣開口。

「你是誰？」她幽幽的問道。「你為甚麼來到我面前？你想幹甚麼？」

提奧斯低聲吼著，垂下頭來，傾身向前，鼻子差點碰上她的胸口。他巨目如炬，閃著黃光，彷彿能看穿她的內心。她盯著那雙眼眸，每一隻眼睛都幾乎和她一樣高大，不禁有種迷失於另一個時代、另一個國度的感覺。

凱娜等待他回答，等待腦子裏像往時一樣浮現出他的想法。

但她等了又等，驚覺腦袋一片空白，完全沒有反應。是提奧斯保持沉默，還是她已經不再與他心靈相通？

凱娜凝視著他，只覺這巨龍前所未有的神秘。突然，巨龍垂下後背，似乎示意她坐上去。她想像自己坐在他後背飛翔的樣子，不由得心跳加速。

凱娜緩緩走到他身邊，雙手向上一伸，抓著又硬又粗的龍麟，準備抓著他的脖子，借力爬上去。

就在她觸碰他的瞬間，他忽地扭動身驅，逼得她放開手。她絆了一下，然後提奧斯一拍雙翼，迅速飛走，動作之突然使得她的手掌擦過龍麟，觸感宛若沙紙。

凱娜呆立當場，手心刺痛不已，大惑不解－此刻她只感心都碎了。她無助的看著這龐然巨物升上半空，發出尖銳的叫聲，越飛越高。提奧斯在頃刻之間高入雲霄，消失不見，空餘一片寂靜。

凱娜呆站著，心下空空洞洞，從不曾感到如此孤苦無依。隨著他最後的吼叫聲漸漸消散，她知道，心裏明明白白，這次提奧斯永遠不會回來了。

第二章

亞歷克和馬可在漆黑的夜裏穿過樹林，在白雪掩蓋的樹枝間跌跌撞撞的奔跑著，不知自己能否活著離開。他喘著氣逃命，心臟怦怦亂跳；雖然很想停下來，但他必須追上馬可。他不知第幾度回頭一瞥，看著火焰之牆的燈火越發微弱，表示他們越是深入森林腹地。他經過一小片厚密的樹林，很快已經完全看不見燈火，二人陷於一團黑暗之中。

亞歷克回過身來摸索著道路，突然猛撞向樹群，樹幹擊中他的肩膊，樹枝擦過他雙臂。他凝視前方，黑漆漆的伸手不見五指，幾乎認不到路，還得竭力不去理會周遭詭異的聲音。有人警告過他不可進入森林，因為沒有逃脫者能存活下來。他們越是深入森林，他的心越是往下沉。他感到這裏危機處處，猛獸四伏；而且森林過於茂密，難以辯認方向，每踏出一步都只會令人更迷失。他開始懷疑留在火焰之牆可能更好。

「這邊！」一把聲音嘶啞的說道。

馬可抓住亞歷克的肩膊，拉了他一把；馬可向右一拐，在兩棵巨樹之間低頭避開多節的樹枝。亞歷克跟在後面，在雪中滑倒，很快發現自己在茂密森林的一片空地，月光如水銀瀉地，為他們照亮腳下的路。

他們一起停下腳步，彎下身來，雙手叉著腰喘息。他們互換一個眼神，亞歷克回頭看著森林。他呼吸急促，肺部因為寒冷而隱隱作痛，肋骨亦疼痛不已。他心裏有個疑問。

「為甚麼他們沒有追殺我們？」亞歷克問道。

馬可聳聳肩。

「也許他們知道這座森林會替他們善後。」

亞歷克傾聽潘德夏士兵的聲音，以為他們會追來，但卻毫無動靜。然而亞歷克似乎聽到不一樣的聲響－像是低聲的怒吼。

「你聽到嗎？」亞歷克問道，心裏發毛。

馬可搖搖頭。

亞歷克站在原地細聽，不知是否幻覺。然後，慢慢，他再次聽到怪聲。遠處傳來微弱的低吼聲，亞歷克從來沒聽過如此凶惡的叫聲。他正聽著，聲音漸響，彷彿正向他們靠近。

馬可驚恐的看著他。

「這就是他們沒有追殺我們的原因。」馬可恍然大悟的說道。

亞歷克一臉不解。

「甚麼意思？」他問道。

「那是威霍斯狼獸。」他答道，眼中滿是懼意。「牠們來追殺我們了。」

「威霍斯狼獸」這個詞讓亞歷克心驚膽顫；他小時候曾經聽說過這種生物住在荊棘之林，但他一直以為那只是傳說。據說牠們是夜間最凶猛的怪物，是惡夢般的存在。

吼聲越來越響，聽來似乎有幾頭狼獸。

「快跑！」馬可哀求道。

馬可轉身，亞歷克跟著他拔腿跑過林中空地，回到森林之中。亞歷克飛奔著，心中悸動；他在耳中聽到自己的心跳聲，甚至蓋過他皮靴踏過冰雪的聲音。說時遲那時快，他已聽到那些狼獸漸漸追了上來，深知自己無法跑得比這些獵獸快。

亞歷克給樹根絆倒，撞在一棵樹上。他痛得叫了出來，喘一口氣後，借助大樹的力一彈，便繼續跑了。他掃視森林尋找逃生之路，明白到時間越來越少－但他一無所獲。

吼叫聲越來越響，亞歷克邊跑邊回頭一看，隨即後悔了。逼近他們的是四頭他從沒見過的殘暴生物。威霍斯狼獸雖與狼隻相似，但卻比狼大兩倍；牠們頭上有尖角突出，尖角之間有一隻巨大的紅眼睛。牠們的爪子像熊爪一樣又長又利，皮毛光滑，猶如淹沒在黑夜中似的漆黑一片。

看到牠們如此接近，亞歷克知道自己死路一條。

亞歷克拼盡最後一絲力氣向前飛奔，口吐白霧，雙掌在寒夜中仍然冒出汗來。威霍斯狼獸只離他二十尺，露出飢渴的眼神，加上牠們嘴角滴下來的唾液，亞歷克便知道牠們會把他碎屍萬段。他想不到任何逃生的方法。他看著馬可，希望他早有後著－但馬可和他一樣臉如死灰，顯然也不知道該怎麼辦。

亞歷克閉起雙眼，做了一件他不曾做過的事情︰禱告。他的一生在他眼前晃過，改變了他，讓他明白到自己多麼珍惜生命，也教他前所未有的渴望活下去。

神啊，求求祢，領我走出絕地吧。我為了哥哥犧牲，別要我死於此地。我不要死在這裏，也不要成為這些怪物的食物。我願意付上一切代價。

亞歷克睜開雙眼，舉頭一看，發現有一棵樹和別的大樹有點不一樣，樹枝更彎曲、更多節，離地面也近一些，只要他助跑起跳就能剛好抓住。他不知道威爾霍斯狼獸懂不懂得爬樹，但這當兒他已別無他法。

「抓住那樹枝！」亞歷克一指，向馬可喊道。

他們一起奔向大樹，後頭威爾霍斯狼獸正逼近，但尚有數尺之距。他們沒有停下來，各自跳起來抓住樹枝，把自己拉扯上去。

樹枝上有雪，亞歷克的手滑了一下，但勉強撐住了，然後把自己拉上去，抓住另一根離地數尺的樹枝後，隨即拉住另一根再高三尺的樹枝，而馬可在他旁邊。這是他爬樹爬得最快的一次。

威爾霍斯狼獸追上他們，凶猛的吼著，嘗試跳上去用利爪抓住他們的腳。亞歷克感到腳跟有暖暖的口氣，立即把腿縮起來。尖牙旋即襲來，只差一吋便咬到他。兩人繼續爬上去，心慌意亂之下，一直爬到離地差不多十五尺才停下來，這個距離相當安全了。

亞歷克終於停下來，用盡力量抓緊樹枝，氣喘吁吁，滿頭的大汗刺著眼睛。他向下一看，祈求威爾霍斯狼獸不會爬樹。

狼獸群仍然在地上跳來跳去，又吼又咬的，明顯不會爬樹，他放下心頭大石。牠們瘋了似的抓著樹幹，但毫無作用。

兩人坐在樹枝上，慢慢意識到他們已經安全了，不禁鬆一口氣。馬可突然大笑起來，嚇了亞歷克一跳。那是瘋子的狂笑，因為放下心來而大笑，為了他們以最不可行的方法逃過必死大難而大笑。

亞歷克想到自己和死亡擦肩而過，也忍不住哈哈大笑。他知道他們仍然身處險境，也知道他們不能離開這棵樹，說不定就此一命嗚呼，但至少現在他們安然無恙。

「看來我欠你一個人情了。」馬可說。

亞歷克搖搖頭。

「還不是謝我的時候。」亞歷克說。

威爾霍斯狼獸凶猛的叫聲令他感到毛骨悚然。亞歷克抬頭看著那棵樹，雙手不住發抖，想要爬得更高，卻不知他們能爬多高，也不知道有沒有方法逃出生天。

亞歷克忽地僵住了。他仰頭時畏縮了一下，感到一股之前所未有的恐懼感。一頭他見過最駭人的生物就在頭頂的樹枝上俯視著一切。這生物足有八尺長，身體像蛇一樣，卻有六對腳，全都有利爪；頭部則像鱔魚一樣，暗黃的雙眼瞇成一條縫，正盯著亞歷克。那生物就在咫尺之遙，拱起背發出嘶啞的聲音，張開了嘴巴。亞歷克驚呆了，那嘴巴大得難以置信，足以把他整個人生吞下去。只見那生物搖動尾巴，亞歷克知道牠準備攻擊，要把他們二人都殺掉。

那生物的嘴巴直接攻向亞歷克的咽喉，他不由自住的尖叫出來，放開了手，跳了下去，馬可也在他身邊。亞歷克一心只想躲過那些致命的尖齒、那巨大無比的嘴巴，希望死裏逃生。

他根本來不及去想樹下有甚麼東西。他正掉下去、亂扭亂踢之際，發現一切已經太遲了，地上另有尖齒等待著他。他扭過頭一看，威爾霍斯狼獸正垂涎欲滴，張牙舞爪；他只能抱著頭任由自己墮下。

左右也是死。

第三章

凱娜緩緩回身走過亞爾戈斯城門，感覺到她父親的人馬眼光都落在她身上，不禁面紅耳熱，羞愧不已。她錯估自己和提奧斯的關係，愚蠢的以為自己能操控他－而事實是他在眾人眼前把她唾棄。所有人都看到她是如此的軟弱無力，無法操控巨龍。她只是一名戰士－不，連戰士也說不上，不過是一名少女，卻帶領她的人民發動戰爭。然而失去巨龍的幫助，他們毫無勝算。

凱娜穿過亞爾戈斯城門回去，感覺到眾人的目光，大家都局促不安，沉默不語。他們現在怎麼看待她呢？她納悶著，她甚至不知道該如何看待自己。提奧斯不是為了她而來的嗎？難道他只是為了自己的目的而打這場仗嗎？她究竟有沒有特殊能力呢？

大家終於把視線移開，凱娜鬆了一口氣。他們繼續搜掠戰利品，忙於收集兵器，為戰爭作準備。他們來回跑動，把總督軍團的厚禮搬上手推車，又把馬匹牽走；有些人則把精鋼製造的盾牌和盔甲扔在一堆，發出噹噹聲。雪越下越大，天色漸暗，他們必須爭分奪秒。

「凱娜。」一把熟悉的聲音響起。

她回頭看見安溫笑著向她走來，不由得寬下心來。他眼神流露出敬意，像往常一樣，如父親般令人安心，教人心頭發暖。他親切的摟著她的肩膊，鬍子下的笑容燦爛，然後他在她眼前亮出一把閃閃發光的新佩劍，刃上刻有潘德夏的標誌。

「很久沒有見過這種精鋼了。」他咧嘴笑道。「全靠你，我們才能有足夠兵器開戰，現在我們有懾人的氣勢，難以對付。」

凱娜像往常一樣，從他的話中覓得安慰；然而她始終不能甩走沮喪的心情，仍然對巨龍離棄她耿耿於懷，困惑不已。她聳聳肩。

「我甚麼也沒有做過，」她答道。「全是提奧斯的功勞。」

「但提奧斯是為了你才回來的。」他回答。

凱娜看著灰濛濛的天空，現已空空落落，心裏琢磨著。

「我沒那麼肯定。」

他們二人定睛看著天空，良久默默無語，只有風聲颯颯。

「你的父親在等你。」安溫終於打破沉默，語氣嚴肅。

凱娜和安溫並肩而行，冰雪在他們的長靴下發出嘎吱的聲音。他們在一片忙亂中蜿蜒的走過庭院，徐徐走過宏大的亞爾戈斯堡壘，經過幾十個她父親的士兵，多年來首次能夠放鬆心情。只見他們一邊大笑著喝酒，和伙伴們你推我撞的鬧著玩，一邊收集兵器和糧食，彷彿是諸聖節的孩子似的。

另外有幾十個她父親的士兵排成一線，傳遞著一袋又一袋的潘德夏穀物，在手推車上越堆越高。另一輛手推車上面堆滿了盾牌，經過時噹啷作響；但盾牌堆得太高了，有幾面掉在車邊，士兵們趕緊撿起來放回車上。她四周的手推車都載滿了東西，正推出堡壘，有些運回佛理斯，其他則根據她父親的指示運到不同的地方去。凱娜看到這景象略感安慰，對於自己發動了戰爭不再如此懊惱。

他們拐彎後，凱娜便看到她父親給手下圍繞著。他們忙著檢查幾十把劍矛，然後交給她父親審批。他回頭看到她走近，便向手下擺擺手，他們便散開，讓他們獨處。

她父親轉頭看著安溫，安溫征了一下，不確定要怎麼做，看來對她父親的沉默甚感驚訝，顯然是要求他也走開。最後，安溫轉身，和其他人一起離開，獨留凱娜和他在一起。她也吃了一驚－父親以前從沒要安溫走開。

凱娜抬頭看著父親，他的表情一派的神秘莫測。那是他身為領袖向群眾展現的神情，感覺遙不可及，而不是她所知所愛的父親那親切的神情。他低頭看著她，她心裏緊張，腦海裏飄過千思萬緒︰他以她為榮嗎？還是對她引得他們發動戰爭而感到懊喪？提奧斯摒棄她和他的軍隊，他是否很失望？

凱娜熟知父親開口前總是沉默良久，於是靜靜等待。如今她再也說不準了，他們之間在短時間內發生了很多變化。她感到自己一夜長大，而他則因為最近的事情而改變；他倆似乎已不知道如何相處。他還是那個自己熟悉而敬愛的父親、那個會在睡前給她說故事的慈父嗎？還是說，現在他只是她的指揮官呢？

他呆立著凝望她，她驀然察覺他說不出話來。兩人之間的氣氛越來越沉重，只有清風颯然而過。夜幕低垂，士兵們開始點燃火炬，火炬在他們背後閃爍不已。終於，凱娜再也難耐沉默。

「你要把所有東西搬回佛理斯去嗎？」她看到一輛滿載劍刃的手推車經過時開口問道。

他似乎從沉思中醒過來，回頭看著手推車。他搖搖頭，仍然盯著手推車，沒有瞧凱娜一眼。

「回去佛理斯便只有死路一條。」他斷然說，聲音沉穩。「我們現在向南行。」

凱娜吃了一驚。

「向南行？」她問道。

他點點頭。

「去艾希佛斯。」他說。

凱娜內心的雀躍難以言喻，想像他們到艾希佛斯去。那是南邊最大的城市，也是坐落於海上的古老要塞。她心裏更興奮了－假如他要到那裏去，那就表示他打算為戰爭作準備。

他點點頭，彷彿看穿她的心思。

「我們已是騎虎難下。」他說道。

凱娜看著她父親，許多年沒有為他感到這般自豪了。他不再是那個在小堡壘中安於現狀、耗盡中年光陰的那名戰士－而是勇於為自由拚命、她曾經熟悉的統帥。

「我們甚麼時候出發？」她問道，想到那將是她首次作戰而心跳加速。

她赫見父親竟然搖頭。

「不是我們，」他糾正她道。「是我和我的人，沒有你的份兒。」

凱娜垂頭喪氣，他的話如利刃刺進她的心臟。

「你要丟下我嗎？」她結結巴巴的說。「即使我們經歷過這一役？我還要做什麼才能證明自己的能力？」

他堅定的搖搖頭，態度強硬，她心都碎了；她知道父親主意已決。

「你要去找你的舅舅。」他說道。那不是請求，而是命令，然後她明白自己的身份。現在她不是他的女兒，只是一名士兵，她心下難過。

凱娜深深吸入一口氣－她絕不輕易放棄。

「我想和你並肩作戰。」她堅持。「我幫得上忙的。」

「你可以幫上忙，」他說。「但那裏更需要你，而且你必須和你舅舅在一起。」

她緊皺雙眉，難以理解他的話。

「為甚麼？」她問道。

他沉默半晌，才嘆了一口氣。

「你擁有……」他開口道。「我不理解的能力，而這種能力是勝負關鍵。只有你的舅舅才知道如何訓練你。」

他伸出手，饒有深意的搭著她的肩膊。

「如果你希望幫助我們，」他續道。「希望救助我們的人民，那你該前往那地方。我需要的不是士兵，而是你，只有你才擁有那獨特的能力。」

她看到他眼神懇切，縱然為了不能與父親在一起而難過，但她在這番話中找到慰藉，同時感到越來越好奇。她不知道父親指的是甚麼能力，也不知道她舅舅是甚麼人。

「那些事情我無法教導你，到那裏好好學習吧。」他補充道。「變得更強，回來幫助我們打勝仗。」

凱娜從他的眼眸中看到尊重，心頭一陣溫暖，不禁精神一振。

「厄爾路途遙遠。」他說道。「要向西北方策騎三天才到達。你必須獨自跨過艾斯卡隆，還得暗中趕路，避開大道。這裏發生的事情很快便會傳遍天下－潘德夏的總督必然震怒。走大道太危險了，你得取道森林。向北直走，找到大海後便不要移開視線，那會是你的指南針。沿著海岸線走，便會到達厄爾。遠離村莊，不要與人接觸。千萬別停下來，別跟任何人說話，更別提你的去向。」

他緊緊抓住她的雙肩，雙眼蒙上陰影，態度迫切，把她嚇倒了。

「你聽清楚了嗎？」他以懇求的語氣說道。「這段旅程對任何男人來說都很危險，更何況是一個女孩子。我無法派任何人護送你，你必須堅強的獨自完成任務。你做得到嗎？」

她聽得出他聲底裏的恐懼，表露出他的擔心和父愛。她點頭回應，對他把如此重任托付給她一人而感到自豪。

「我做得到，父親。」她傲然道。

他端詳著她，終於滿意的點點頭，雙目慢慢噙滿淚水。

「在所有人之中，」他說。「在眾多將士之中，我最需要的不是你的兄弟，甚至不是我最信任的士兵，而是你。只有你才能贏得最終的勝利。」

凱娜一臉困惑，不知所措。她無法完全理解他的意思，正想開口再問，便突然瞥見有些東西接近。

她回頭一看，原來是她父親的馬夫貝樂，像平日一樣掛著微笑走近。貝樂身材肥胖矮小，眉毛濃密，頭髮細長。他照常的大搖大擺走來，向凱娜微微一笑，然後看著她父親，似乎在等他首肯。

她父親向他點點頭。凱娜心裏正納悶，貝樂便轉向她。

「我聽說你要踏上旅程。」貝樂說道，鼻音很重。「你需要一匹坐騎。」

凱娜疑惑的皺皺眉頭。

「我有一匹馬。」她答道，回頭一看，她與總督軍團打仗期間一路騎著的好馬被拴在庭院。

貝樂笑了。

「那說不上是馬。」他說道。

貝樂看著她父親，她父親點頭了。凱娜想搞清楚究竟是怎麼一回事。

「跟我來吧。」說罷，也不等她回答，便突然轉身走向馬廄。

凱娜一臉不解的看著他離開，然後瞧瞧她父親。她父親向她點頭。

「跟他去吧，」他說。「你不會後悔的。」

＊

凱娜與貝樂走過鋪滿白雪的庭院，安溫、艾瑟菲爾和維達隨即跟上，急切的走向矮趴趴的石造馬廄。她一邊走，一邊思索貝樂話中之意，不知道他打算為她挑選怎樣的馬匹。在她看來，所有馬匹都差不多。

他們走向宏敞的石馬廄，少說也有一百碼長。貝樂轉向她，高興得睜大雙眼。

「我們統帥的女兒需要一匹駿馬載她馳騁四方。」

凱娜心跳加速；貝樂從不給她馬匹，那是傑出的戰士才能擁有的殊榮，連她兩位哥哥也還不夠資格。她一直夢想再過幾年立下汗馬功勞後便能名正言順得此榮耀。

安溫自豪的點點頭。

「你應得的。」他說道。

「如果你能駕馭巨龍，」艾瑟菲爾笑說。「那麼你絕對可以應付一匹駿馬。」

正當他們漸漸走近馬廄，一小群人開始聚集，加入他們的行列。這些人暫停收集兵器的工作，對她要被帶到何處感到好奇。凱娜的兩位哥哥布蘭登和布拉克斯頓也跟著他們走，一言不發的看向凱娜，眼裡盡是嫉妒的目光。他們很快移開視線，一如以往的心高氣傲，不願承認她的能力，更別說對她說些讚美的話了。可悲的是她竟已習以為常。

凱娜聽到腳步聲，探頭一看，欣然發現她的朋友蒂德蕾也跟著他們走。

「我聽說你要走了。」蒂德蕾走到她身邊說。

凱娜和她的新朋友並肩而行，感到安慰。她想起她們在總督大人牢房的日子中忍受的種種折磨，還有一起逃脫的過程，立即對她生出一種親切感。蒂德蕾所經歷的苦難比她更多。凱娜察看她的臉，雙眼有瘀傷，全身還是散發著受苦受難的沉重氛圍。她想到蒂德蕾不知何去何從，決不能撇下她獨自留在堡壘。軍隊要向南行，蒂德蕾定然會被遺下。

「我需要一個旅伴。」凱娜打定主意，說道。

蒂德蕾看著她，吃驚得睜大眼睛，不覺咧嘴而笑，陰沉的氛圍漸散。

「我正盼著你開口呢。」她答道。

安溫聽到她們的對話，皺了一下眉頭。

「我不認為你父親會答允。」他打岔道。「你可是身負重任的。」

「我不會妨礙她的。」蒂德蕾說。「反正我必須越過艾斯卡隆，回到我父親身邊。我不希望獨自上路。」

安溫抹著鬍子。

「你父親不會同意的。」他向凱娜說。「她也許會成為負累。」

凱娜搭著安溫的手腕，要他放心，態度甚為堅決。

「蒂德蕾是我的朋友。」她說著，要把事情定下來。「我不會離棄她，正如你不會離棄你任何一個手下一樣。你不是這樣教我的嗎？一個都不能少。」

說罷嘆了一口氣。

「我也許幫助了蒂德蕾逃離那牢房，」她補充道。「但她也救過我啊，我欠她一個人情。對不起，但我父親的想法並不重要。我才是要獨自越過艾斯卡隆的人，不是他。我要和蒂德蕾一起上路。」

蒂德蕾笑了。她上前蹺著凱娜的手臂，腳步帶著驕傲。凱娜想到路上有她作伴而感到快慰，而且她知道不管發生甚麼事，這個決定也是正確的。

凱娜留意到她兩個哥哥也在附近跟著走，不由得感到一陣失望。他們不怎麼愛護她，也不打算提出要護送她上路；他們太愛和她競爭了。他們的關係如此惡劣，凱娜暗暗傷心，但她無法改變其他人的想法。而且她意識到他們不跟去更好，他們只懂得逞強，魯莽行事，只會害她惹上麻煩。

「我本來很想和你一起去。」安溫說，聲音充滿罪疚感。「我覺得要你越過艾卡倫斯並不妥當。」他嘆道。「但你父親比任何時候都更需要我，我要和他向南行。」

「而我呢，」艾瑟菲爾補上一句。「我也想和你同行，但我也被派去和軍隊向南行。」

「我則要在他離開的時候，留守佛理斯。」維達補充道。

凱娜深受他們的支持打動。

「別擔心，」她答道。「只不過是三天路程，不會有事的。」

「當然不會有事，」貝樂走近插嘴道。「你的新坐騎會確保你安全到達。」

說罷，貝樂打開了通向馬廄的大門。他們跟著他走進矮趴趴的馬廄，空氣中充斥著馬匹的氣味。

凱娜跟著他走進去，眼睛慢慢適應昏暗的燈光。馬廄內又涼又濕，隨處聽到馬匹激動的叫聲。她上下打量著馬欄，一排排前所未見的駿馬站於眼前－高大而壯實，毛色漂亮，或黑或棕，每一匹都是頂級良馬，這裏就像是大寶箱一樣。

「總督軍團把最優秀的馬匹留給自己。」他們走著，貝樂解釋道。他慣常的大搖大擺走過馬欄。他碰碰這匹，拍拍那匹，馬兒似乎因為他的出現而活躍起來。

凱娜步履緩慢，觀察著這一切。每匹馬都像是藝術品，比她見過的馬匹都要高大，集優雅與力量於一身。

「多虧你和你的巨龍，現在這些駿馬都是我們的了。」貝樂說。「你要親自挑選才恰當。你父親已向我下指示，以你挑選的為準，連他挑的都不算。」

凱娜有點不知所措。她細看馬廄，明白到這是千載難逢的機會，突然感到一股沉重的責任壓下來。

她緩步向前走，一邊撫摸牠們柔軟順滑的馬鬣，感受牠們的力量，一時間不知道該選哪一匹。

「我要如何挑選呢？」她問貝樂。

他笑而不答，搖了搖頭。

「我一生都在訓練馬匹，」他答說。「也飼養馬。我從中明白到世上沒有兩匹一模一樣的馬兒。有些善於快跑，有些耐力十足；有些則力大無窮，另外也有些是專門載物的。有些馬匹趾高氣揚，不願意載物。對了，還有戰馬。有些戰馬擅於單挑，有些只想戰鬥，有些則是為了馬拉松式的戰爭而專門培育的。有些馬匹會成為你的知己，有些則會背叛你，關係很奇妙。你要呼召牠們，也要等待牠們呼喚你。好好選吧，你的坐騎會永遠伴在你身邊，特別是戰鬥和打仗的時候。沒有駿馬，便算不上出色的戰士。」

凱娜心跳因為興奮而加速，慢慢走過一匹又一匹馬，有些盯著她看，有些別過頭；別的嘶鳴著，不耐煩的跺著腳，還有些一動也不動。她等待著一種感應，但她甚麼也感覺不到，不禁沮喪起來。

然後，突然之間，凱娜感到背後一陣涼意，猶如雷電通過全身，感覺正如一把尖銳聲音在馬廄迥蕩，告訴她那正是她要找的坐騎。那不像是一般馬兒的聲音，聽起來更陰暗，更強大。那聲音蓋過其他一切聲響，就像野生獅子嘗試破籠而出一樣。她既感到懼怕，卻又深受吸引。

凱娜轉身，聲音來自馬廄盡處。忽地，她聽到木頭破開的聲音，馬欄碎裂，木屑紛飛。幾個男人趕過去，嘗試關上破爛的木門。一匹馬不停用馬蹄衝擊木門。

凱娜急忙向喧鬧聲走去。

「你要去哪裏？」貝樂問道。「最優秀的駿馬都在這裏。」

但凱娜沒有理會他，加快腳步，心跳越來越快，那匹馬在呼喚她。

貝樂和其他人趕忙跟上，她已快步走到馬廄盡頭。她別過頭一看，不禁倒抽一口氣。只見一頭野獸站在那裏，看似是馬，卻比其他馬匹高大兩倍，腿粗如樹幹。耳後有一雙難以察覺，但極鋒利的小角。牠的毛色也跟其他馬匹迴異，既不是棕色，也不是黑色，而是深紅色的－牠雙眸也與眾不同，閃出綠光。牠那雙眼定睛看著她，眼光銳利，彷彿重擊著她的胸口，令她難以呼吸，無法動彈。

那生物比她高出許多，張口吼叫，露出了尖齒。

「這是甚麼馬？」她低聲問貝樂。

他不以為然地搖搖頭。

「這不是馬，」他皺皺眉道。「而是畸型的猛獸，非常罕見。牠是蘇索獸，來自潘德夏的僻遠地區。總督大人定是把牠留下來當作戰利品示眾，他鐵定無法騎上去，沒有人可以。蘇索獸非常凶猛，難以馴服。來吧－別浪費寶貴的時間，我們去選馬吧。」

但凱娜仍然紋風不動的站在那裏，無法把視線移開。她的心臟突突亂跳，知道牠注定是她的坐騎。

「我選牠。」她對貝樂說。

貝樂和其他人倒抽一口氣，當她是瘋子般看著她。大家都震驚得說不出話來。

「凱娜，」安溫開口了。「你父親不會讓你－」

「我可以自己決定，不是嗎？」她答道。

安溫蹙著眉，叉起腰來。

「那根本不是馬！」他堅持說。「那是野獸。」

「牠轉眼便會把你殺掉。」貝樂補上一句。

凱娜轉向貝樂。

「你不是告訴我要相信直覺嗎？」她問道。「我就是跟著直覺選的。我和這頭猛獸注定在一起。」

那蘇索獸突然抬高巨大的前腳，把另一道木門也踩爛，碎片四飛，眾人紛紛往後退，凱娜對牠又敬又畏。這頭猛獸野性難馴，雄壯威武；這個地方容不下牠，鎖不了牠，因為牠舉世無敵。

「她憑甚麼擁有這頭猛獸？」布蘭登問道，一步踏前，把其他人退到一邊去。「我較年長，牠是我的。」

她來不及回答，布蘭登已衝前要拿下蘇索獸。他跳到猛獸的背上，牠猛然一摔，他直飛過馬廄，撞到牆上。

布拉克斯頓接著衝前，似乎也想要得到蘇索獸。牠頭一甩，尖齒便在布蘭登的手臂上劃下一道血痕。

布蘭尖叫一聲，緊按著血流如注的手臂跑出馬廄。布拉克斯頓連跌帶爬的跟著他，蘇索獸只差一點便咬到他了。

凱娜怔住了，卻不感到害怕。她知道這種事情不會發生在她身上。她感覺到自己和這頭猛獸關係密切，正如她和提奧斯一樣。

凱娜突然勇敢的踏前一步，來到牠面前，特意站在尖齒的攻擊範圍內，希望表現她對蘇索獸的信任。

「凱娜！」安溫緊張的叫道。「快回來！」

但凱娜不理他，依舊站在猛獸面前，直視著牠。

那猛獸也正視著她，嗚嗚低吼，似乎在考慮要怎樣做。凱娜害怕得發抖，但不讓其他人看到。

她勉強鼓起勇氣，慢慢舉高手，踏前摸牠深紅色的毛髮。牠提聲吼叫，露出尖齒，她感受到牠的怒氣和不滿。

「快給牠解鎖。」她命令其他人道。

「甚麼？」其中一人叫道。

「這太不智了。」貝樂懼怕的說。

「照我說的去做！」她堅持道，感覺體內有股力量湧現，彷彿這猛獸的意志鑽進她體內。

她身後的士兵拿著鑰匙上前給牠解開鎖扣。猛獸的怒目一直緊盯著她不放，低聲吼著，似在打量她，又似在挑釁。

鎖一解開，牠便頓足，彷似威脅要攻擊。

但奇怪的是，牠並沒有攻擊，只是定定的看著凱娜，慢慢那股怒意轉化為忍耐，甚至可能是感激。

牠似乎隱隱約約低下了頭，動作極輕微，幾乎留意不到，但她卻能辨識。

凱娜一手抓住牠的毛髮，一個翻身騎上去。

場內所有人都抽了一口氣。

起初猛獸顫抖了一下，想把她摔下來，但凱娜料到牠不過是做個樣子，並不真的想把她摔下去，而是想藉反抗來宣示控制權，嚇唬嚇唬她，顯示自己是不馴服於任何人的野獸。

我並不打算馴服你，她在腦海中告訴牠，只希望我們成為戰場上的拍檔。

蘇索獸冷靜下來，雖然仍然高舉前腳，但沒那麼猛烈了，似乎聽懂了她的話。很快，牠動也不動的讓她騎著，向其他人低吼，彷彿在保護她。

凱娜騎著冷靜的蘇索獸，俯視著其他人，眾人瞠目結舌的看著她。

凱娜慢慢露出笑容，有種大獲全勝的快感。

「他，」她說。「就是我的坐騎，名字是安鐸。」

＊

凱娜騎著安鐸走到亞爾戈斯庭院的中心，她父親手下那些身經百戰的士兵都停下來驚異的看著她走過，顯然從沒看過這種生物。

安鐸向所有人怒目而視，低聲嘶吼，彷彿因為被囚禁而怨恨所有人，凱娜輕輕握著他的馬鬃安撫牠。貝樂把一個新皮馬鞍放在牠身上，凱娜調整一下身體平衡，嘗試習慣騎在高處。有這猛獸做坐騎，她感到前所未有的強大。

蒂德蕾在凱娜身邊騎著貝樂替她挑選的良驢。二人在雪地上走著，凱娜突然看見父親站在遠處的城門邊，和士兵們站在一起，等著給她送行。他們又驚又恐的抬頭看她，見她竟能駕馭這野獸，無不驚嘆。她看到他們眼中的敬意，內心生出勇氣踏上這趟旅程。即使提奧斯不再回來，至少她還有這個雄糾糾的坐騎。

凱娜來到父親面前，跳到地上，握著安鐸的獸鬃領著他走。她看到父親眼中滿是關懷之情，不知道是因為這野獸還是面前的旅程。他關切的神情令她寬下心來，明白到對茫茫前路感到害怕的不只自己一人，而且他到底還是在乎自己的。在那一剎那間，他卸下防備，露出了只有她認得出來的神情︰是父愛。她看得出他內心掙扎著是否要讓她踏上這旅程。

她停下腳步，離他只有幾尺遠，面對著他，一切都靜了下來。士兵們聚在一起，看著他們相視無言。

她向他微微一笑。

「別擔心，父親。」她說。「你把我養育得很堅強。」

他點點頭，假裝放下心來－但她知道他還是很擔心，畢竟他始終是自己的父親。

他抬頭看著天空。

「要是你的巨龍現在來到的話，」他說。「你就能在幾分鐘之內跨越艾斯卡隆了。他甚至可以和你一起上路，把阻你去路的東西都燒成灰燼。」

凱娜慘然一笑。

「提奧斯走了，父親。」

他看著她，眼中充滿驚愕。

「再也不回來了？」他問道。那是一個戰爭領袖害怕問，卻還是要知道的問題。

凱娜閉上眼睛試著聯繫，看看有沒有反應。她心裏呼喚提奧斯回答她。

然而換來的只是令人麻木的寂靜，使她不禁懷疑自己究竟可曾與提奧斯有過任何關係，或許一切都只是她的幻想。

「我不知道，父親。」她坦言。

他理解的點點頭，看來早已學會接受現實，明白到要靠自己的力量。

「記得我跟你—」她父親開口說。

「凱娜！」一把興奮的叫聲劃破長空。

凱娜回過頭來，士兵們都讓開了，她喜見艾丹跳下她父親的人推著的手推車，跑過城門，而李奧在他身邊。他在雪中跌跌撞撞的直奔向她，李奧跑得更快，超前艾丹許多，早已撲入凱娜的懷中。

凱娜笑了，李奧把她撲倒在地，四腳站在她胸口，不停舔著她的臉。她身後的安鐸低吼著，擺出一副要保護她的架勢。李奧跳了起來，也向安鐸低吼兩聲。兩頭無畏無懼的生物同樣要保護她，她感到榮幸。

她跳起來，站在牠們之間，一手擋著李奧。

「沒事的，李奧。」她說。「安鐸是我的朋友。安鐸……」她轉頭說。「李奧也是我的朋友。」

李奧不情不願的往後退，安鐸則繼續低吼著，不過已沒那麼凶猛了。

「凱娜！」

凱娜一回頭，艾丹已撲進她懷中。她彎下身緊緊抱著他，而他的小手也抱緊了她。能夠擁抱小弟弟真好，她幾乎肯定他們從此不會再相見。她的人生翻起了驚濤駭浪，只有這小弟弟依然如故，沒有改變。

「我聽說你在這裏，」他急急的說。「於是坐便車來找你。真高興你回來了。」

她淒然一笑。

「我的好弟弟，只可惜為時不長。」她說。

他臉上掠過擔憂的神情。

「你要走了？」他喪氣的問道。

她父親插話了。

「她要去見她的舅舅。」他解釋道。「讓她走吧。」

凱娜留意到她父親說是她的舅舅而不是你的舅舅，但她不明所以。

「那我要跟她一道走！」艾丹帶著傲氣的堅持道。

她父親搖搖頭。

「你不能跟她去。」他答道。

凱娜低頭向她的小弟弟一笑，他還是那麼勇敢。

「父親要你到別的地方去。」她說。

「上戰場嗎？」艾丹轉向父親，滿懷希望的問道。「你要出發到艾希佛斯去。」他急忙補上一句。「我都知道了！我要和你一起去。」

但父親搖搖頭。

「你去佛理斯。」他答說。「你留在那裏，我派士兵保護你。你還不是時候上戰場，以後吧。」

艾丹失望得漲紅了臉。

「但我想戰鬥，父親！」他抗議道。「我不要與婦孺一同被困在空城內！」

士兵們啞然失笑，但她父親神情嚴肅。

「我主意已決。」他簡潔的答道。

艾丹皺著眉。

「我既不能和凱娜一起走，又不能跟你在一起，」他不肯放棄的說。「那我學習打仗、練習使用兵器有甚麼用呢？我的訓練有甚麼意義呢？」

「等你長了胸毛再說吧，弟弟。」布拉克斯頓上前笑說，布蘭登在他身邊。

這句話惹來哄堂大笑，艾丹在人前窘態百出，不禁臉紅耳赤。

凱娜感到難過，跪在他跟前，伸手摸著他的臉，定睛看著他。

「你會成為比他們任何一個都更出色的戰士。」她安撫他說，聲音低得只有他聽得到。「要有耐性。與此同時，好好看守佛理斯吧，那裏也需要你的力量，別讓我失望。我答應你，我會回來的，然後終有一天我們會在大戰中並肩作戰。」

艾丹態度軟化了一點，靠前再次擁抱她。

「我不想你離開。」他輕聲說。「我夢見你了。我夢見……」他不情願的看著她，眼中滿是恐懼。「……夢見你在荒野中死去。」

凱娜吃了一驚，想不到他竟然說出這些話，而且還一臉害怕。那副神情在她心中縈繞不散，她無言以對。

安溫上前，把一件厚重的毛皮大衣蓋在她肩上，為她保暖；她站起來，感覺肩頭重了十磅，但大衣擋住了冷風，背部也不再感到寒冷了。他微微一笑。「長夜漫漫，一路上也沒有爐火，好好披著。」他說著，飛快的抱了她一下。

她父親快步上前擁抱她，是戰爭領袖那種強力擁抱。她也抱著他，在他可靠的懷中感到安全。

「你是我的女兒，」他堅定地說。「別忘了這點。」他隨即壓低聲線，不讓其他人聽見，補上一句︰「我愛你。」

她內心一陣激動，還沒開口，他已快速轉身，急步走開－同時李奧哀叫著撲向她的身子，用鼻子推著她的胸口。

「他想跟你去。」艾丹說道。「帶上他吧！你比我更需要他，我不過留在佛理斯裏，反正他也是你的。」

凱娜抱著李奧，感到盛情難卻，他決不肯離開她身邊。她非常掛念他，想到有他伴著上路，不由得感到安慰。多一雙耳目總是好的，況且李奧最忠心耿耿了。

凱娜準備好後，便騎上安鐸，她父親的手下讓出路來。他們沿著大橋舉起火炬表示敬意，為她趕走黑暗，照亮道路。她騎在安鐸背上眺望，只見昏暗的天空和一片荒野。她既興奮又恐懼，更重要的是她感到自己身負重任，意義重大。她面前有一件人生中最重要的任務，賭上的不只是她的身世，更是全艾斯卡隆的命運。賭注高得不能再高了。

她把長杖繫在一邊肩上，弩弓則揹在另一邊。李奧和蒂德蕾在她身邊，安鐸在她下面，而她父親的士兵們都看著她騎著安鐸走向城門。一開始她慢慢經過火炬，走過士兵們，彷彿走進了一個夢境，踏上了命運的巨輪。她沒有回頭，不想決心動搖。她父親的士兵們吹起低音號角，那是離別的號角聲，以示敬意。

她準備踢一踢安鐸，但他早就猜到她的心意了。他小步跑了起來，慢慢加速，飛奔走了。

頃刻間凱娜已發現自己在雪中疾走，穿過亞爾戈斯城門，越過大橋，走進曠野。冷風拂過她的頭髮，眼前只有一條布滿野獸的綿綿長路，還有漸漸低垂的夜幕。

12 След.

勇者崛起

第一章

第二章

第三章

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