Пятница. Сегодня наш рабочий день закончился пораньше волевым решением мега-босса и даже выплатой пусть небольшой, но внеочередной премии в честь дня рождения этого самого мега-босса. Директор и бухгалтер удостоились приглашения на празднование юбилея, а остальные сотрудники нашего фото- копи-центра были отпущены по домам. В связи с этим знаменательным событием, получением премии, естественно, я решил не спешить домой, как обычно, а пройтись по городу, тем более, что и жил я теперь довольно недалеко от центра, где располагалась наша контора.

Пятница. Из-за нее улицы, несмотря на хмурый промозглый осенний день, были полны спешащего по своим делам народа. Это и заставило меня свернуть на параллельную, узкую, «дворовую» улочку, на которой никогда не было больших магазинов, и потому тихую и уютную. Лишь здания некоторых гостиниц выделялись современным дизайном на фоне домов старой, еще прошловековой «имперской» постройки.

Я как раз проходил мимо одного такого «шедевра» современной архитектурной мысли, как вдруг в глаза бросилось яркое круглое пятно на асфальте, в котором эффектная барышня в средневековом наряде медленно натягивала тетиву лука. Её сменила одетая в кожаные доспехи невероятная помесь человека и тигра, демонстрирующая чудеса фланкировки двумя шашками. Орк верхом на варге буквально ворвался в кадр, рыцарь, подняв щит, изготовился к битве. Обнаженный по пояс гном с фигурой «смерть качкам», обрушил молот на наковальню. Восходящим светилом над старым замком вспыхнули слова: «Эпоха возрождения». И дальше: «Мы ждём тебя в магазине шлемов виртуальной реальности «Квазар»!»

В последнее время среди сотрудников нашей конторы только и было разговоров об этом новомодном увлечении, которому оказались подвержены все, начиная от молодых парней, приемщиков заказов, до бухгалтера. Кто-то резался в стрелялки, примеряя на себя шкуру крутого спецназера, кто-то регулярно горел в танке, а кто-то вкалывал на своей "Веселой ферме" под радостное мычание бодрых бурёнок. Сопротивлялись этому влечению только директор, купивший, правда, два таких шлема для своих дочерей, и я, Руслан Щукин. Но последние полгода, во время которого и случился бум увлечения виртуальной реальностью в связи с появлением на рынке новых доступных шлемов, я был занят проблемами в реальности – развод, размен совместно нажитой квартиры, переезд, депрессия, пьянки в барах, потом в одиночку во всё еще не обустроенной однокомнатной квартире, угроза потерять работу. Но в какой-то момент на остатках разума решил завязать с алкоголем, заменив эту болезнь чтением книг, с удивлением обнаружив, что и тут всё больше и больше книги посвящали этой самой виртуальной реальности.

Поглазев на интригующую вывеску пару минут, я подумал – почему бы и нет? Благо – вот он магазин, по пути попался. Очень уж мне надоела моя скучная, серая, заполненная одиночеством, реальность. Миловидная девушка помогла мне выбрать шлем, подходящий как по цене, так и размеру, зарегистрировала аккаунт, сообщив, что при покупке шлема данной модификации выдается золотой аккаунт сроком на месяц. Затем можно будет выбрать, на каком играть – бронзовом, серебряном, золотом или премиум аккаунте. Различались они ценой и дополнительными услугами, делающими игру более комфортной и не влияющими на сам игровой процесс. Угу, так все в это и поверили.

Уже дома я подключил шлем к интернету и, наскоро перекусив традиционными пельменями, уселся в кресло с шлемом виртуальности на голове и джойстиком управления в руках. Как уже говорилось, выбор игр был довольно большой, но я решил остановиться на классической рпгешке "Эпоха возрождения" мира меча и магии в средневековом антураже. Ничего удивительного, я и книги люблю читать именно про это.

Игровые расы были представлены в большом количестве, хотя и довольно классическом. Тут и орки с эльфами светлыми и темными, и гномы со зверолюдами, и лепреконы с троллями и, конечно, люди. При желании можно было выбрать даже персонажа противоположного пола. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Старая присказка о том, что в играх нужно быть осторожным при знакомстве с девушками, так как владельцем фигуристой темной эльфийки или миниатюрной гномки может быть бородатый толстый дядька, была актуальна как никогда.

Особенно не задумываясь, выбрал человека. Конечно, у людей нет таких бонусов, как сила орков, ловкость эльфов, телосложение гномов или интеллект леприконов, но нет и расовых штрафов. Они могут изучить любую профессию, воинский навык или любую из школ магии, а то и удачно их совмещать.

Выбор класса «воин» или «маг» тоже не камнем преткновения. Конечно, «воин», как дань памяти дням давно ушедшего детства.

Немного поколдовав над обликом персонажа, сделал его кожу очень светлой, почти белой, мраморной. На голову – модную анимешную прическу а-ля "взрыв на макаронной фабрике», полностью соответствующую задуманному образу, придал волосам ярко-рыжий огненный цвет. Работу над собственным обликом завершили зеленые глаза. Ну и пришло время выбора ника. Набрал в нужной строке "Таррант Цилиндр", зря что ли подбирал такой оттенок кожи, цвет волос и глаз. Не, ну а что? Если я отправляюсь в другой мир, надо хоть немного соответствовать. Система подвисла на некоторое время, проверяя свободен ли такой ник. Ник оказался свободен, о чем она с радостью и сообщила. Затем предложила посмотреть ролик по истории мира игры, от чего я нетерпеливо отмахнулся. Что там может быть интересного?

И вот, наконец, началась сама игра. Передо мной появилась надпись:

"Приветствую тебя, Таррант Цилиндр, в землях Святозарии.

Этому миру нужны Герои, поэтому ты и был призван. Через несколько секунд тебя перенесут в Храм Призыва, где ты сможешь пройти обучение и начать первые шаги в мире Святозарии".

Слова осыпались снегопадом разноцветных снежинок, а я оказался в каком-то месте, еле-еле освещенном огнем горящих факелов. Сами факелы были воткнуты в специальные держатели, закрепленные на массивных колоннах. Потолка вообще видно не было, как и стен, в общем, место донельзя таинственное. Из-за одной такой колонны и вышел кто-то в сером длинном до пола балахоне и накинутом на голову капюшоне, с лицом модели, рекламирующей элитный барбершоп, очень уж ухоженными выглядели седые усы с бородой.

– Приветствую тебя, чужеземец! – у неизвестного оказался густой бас. – Я, Радогаст, послушник Ордена Хранителей Светозарии. Я рад тому, что ты откликнулся на наш призыв о помощи в подготовке к решительной битве с силами наступающей Тьмы.

– Боже мой, сколько пафоса! И на кого он рассчитан? На детей младшего школьного возраста? Или кто-то из взрослых на это ведется? Лично я никакой подготовкой к решительной битве с силами Тьмы заниматься не собираюсь.

Но Радогаст не обратил внимания на мои слова. И кто из нас выглядит глупо?

– Сейчас я помогу тебе восстановиться после переноса и снова вернуть способность управлять своим телом.

Передо мной появилась схема с джойстиком, на которой была подсвечена верхняя часть крестовины.

– Попробуй сделать шаг вперёд.

Попробовал, получилось.

– Молодец, Герой, я знал, что у тебя получится! – в голосе Радогаста было столько неподдельной радости и торжества, будто я сделал что-то действительно грандиозное.

Это я такой мнительный или разработчики решили потроллить игроков?

– Теперь сделай шаг назад.

На схеме джойстика подсветилась нижняя часть крестовины. Я же решил похулиганить и сделал шаг влево.

– Теперь сделай шаг назад, – Радогаст никак не отреагировал на мои действия, всего лишь повторил ранее сказанное.

Я сделал шаг вправо.

– Теперь сделай шаг назад…

Мдя, я снова почувствовал себя глупо, пытаясь спорить с обычной программой, и наконец-то сделал шаг назад.

– Молодец, я знал, что у тебя всё получится. Сделай шаг вправо…

Не желая больше тратить время на глупые эксперименты, выполнил требование программы.

Затем она показала мне, как с помощью джойстика можно бегать, прыгать, приседать, идти крадучись, идти гуськом, лежать, ползти и даже выглядывать из-за препятствия.

– Настало время перейти к главному – умению сражаться! Вон там у колонны лежит меч, подними его.

Как только я подошел к мечу, на схеме джойстика подсветилась нужная кнопка. А когда нажал на неё нажал, мой аватар нагнулся и подобрал меч, который тут же исчез.

– Теперь меч в твоём инвентаре. Раскрой его и возьми меч в руку.

Проделав необходимые манипуляции, попутно ответив на вопрос системы в какую руку я желаю взять меч, взял его в правую. Я же все же правша. Заодно и характеристики меча узнал: «Выщербленный ржавый меч. Колющий урон: 1-2 единицы. Рубящий урон: 3-4 единицы».

– Подойди к манекену и нанеси несколько ударов.

Я оглянулся в поиске этого самого манекена и увидел его у одной из колонн. Могу точно сказать, раньше его там не было. Опробовав на нём все удары, а их оказалось четыре вида, я удивился их многообразию. Раньше такое можно было увидеть только в специализированных играх, а не в mmorpg, прогресс не стоит на месте. Да тут фехтовать можно! Еще радовала удобность расположения кнопок на джойстике и поражала продуманная легкость их комбинирования.

– Перейдем к обороне. Возьми щит в левую руку.

У соседней колонны лежал щит. Его описание гласило: «Старый самодельный щит из обычных досок. Физическая защита: 2 единицы. Защита при выполнении блока: 3-4 единицы. Будучи экипированным, наделяет владельца пассивным умением «Блокировка урона щитом». Данное умение даёт шанс заблокировать входящий физический урон, пропуская 1 единицу урона».

Проделав с ним всё те же манипуляции, я взял его в левую руку. Теперь манекен наносил удары палкой, а я их блокировал щитом.

– Настало время проверить свои силы в реальном поединке! – не унимался вредный Радогаст. – Убей импа! Этого верного приспешника наступающей Тьмы!

Я огляделся и увидел своего противника. На границе светового пятна стоял невысокий розовенький чертёнок с большой головой, маленькими черными острыми рожками и с черными же копытцами. Это чудо стояло и смотрело на меня своими огромными глазищами на умилительном личике. И эту няшку надо убить? Вы совсем озверели?

Словно чувствуя моё замешательство, Радогаст снова разразился пафосной речью:

– Убей импа, Таррент Цилиндр! Пусть тебя не смущает его маленький рост и умилительное личико…

Программа как будто прочитала мои мысли.

– …Зло может принимать вид невинных агнцев! Лишь магия этого места сдерживает его от моментальной атаки на тебя, но после первого твоего удара это порождение зла набросится на тебя. Посмотри на надпись над его головой, – над головой моба появилась надпись: «Имп 1 уровень», – она багрово-красного цвета, говорящая об исключительной агрессивности данного существа, готового напасть на тебя при первой же возможности.

– Ну, если ты настаиваешь…

Я подошел к импу и ткнул в него мечом, нанося колющий удар. Тут же ожил чат, выдавая строку:

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 1 единицу.»

Няшка обиделась! Глаза моба загорелись красным светом, умильное личико исказила гримаса ярости. Издав душераздирающий визг, имп скакнул ко мне, взмахнув лапой с солидными такими когтями. Как я раньше-то на них внимания не обратил? Полыхнуло красным цветом по периферии зрения. Чат разразился системным сообщением:

«Имп 1 уровень наносит вам урон: 8 единиц».

Ничего себе «няшка»! И тут же снова полыхнуло, уже сильнее!

«Имп 1 уровень наносит вам критический удар, урон повышен: 30 единиц».

38 единиц урона за два удара при моём здоровье в 100 единиц. Офигеть! Так и сдохнуть недолго! Нормальное такое начало – погибнуть от лапы учебного моба. Тем временем имп снова завизжал, предвосхищая свою атаку! Блин! Блин! Блин! Как там ставить блок щитом?

«Имп 1 уровень наносит удар. Вы защитились щитом. Полученный урон: 4 единицы».

Фигасе! Всё равно пробивает! А сейчас ещё раз ударит! Я выставляю щит вперед. Имп наносит удар второй лапой. Полыхнуло, но очень-очень слабо.

«Имп 1 ур наносит удар. Вы защитились щитом. Сработало пассивное умение щита «Блокировка урона». Полученный урон: 1 единицы».

Теперь уже я наношу удар мечом. И это уже не просто пижонский укол, а рубящий удар сверху!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровень, урон: 4 единицы».

Так мало? Полоска жизни над головой импа мигнула и сократилась наполовину. Хм, так-то лучше. Жму на кнопку удара. Мой аватар замахивается и начинает наносить удар по завизжавшему мобу. А колющий удар был вроде быстрее!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 4 единицы».

Тут же выставляю щит вперед и как результат:

«Имп 1 уровня наносит удар. Вы защитились щитом. Полученный урон: 4 единицы».

И нажимаю на кнопку колющего удара, урон не важен, тут главное успеть!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 2 единицы. Имп погибает!»

Имп исчез, оставив после себя на земле две золотые монеты и флакончик с красной жидкостью.

– А вот и твоя первая добыча, Герой! – как всегда влез Радогаст со своими комментариями. – Золото! А ещё зелье восстановления здоровья! Выпив которое, ты снова будешь полон сил и готов продолжать битву с приспешниками Тьмы.

Я нажал кнопку подобрать. Система тут же подсказала, что при желании, чтобы не терять время на подбор добычи, можно включить систему автосбора, и тогда она будет сразу оказываться в инвентаре. При этом надо следить, чтобы в нем всегда было свободное место, иначе предметы останутся на земле. Когда я выбрал в инвентаре склянку восстановления здоровья, желая его использовать, выскочила подсказка, что если поместить зелья восстановления в слот «горячих» клавиш, то для его использования, мне не надо будет каждый раз открывать инвентарь. И тут же показала, как это можно осуществить. Таких слотов оказалось тридцать ячеек. Всё, как и раньше, только теперь «горячие» клавиши активировались не с клавиатуры компьютера, а с помощью кнопок джойстика. Главное – не запутаться в комбинациях. Но ничего, со временем руки запомнят.

– Вижу, что ты восстановился, Герой, и снова полон сил. Продолжим испытание. Убей импов! Убей их всех! Защити земли Светозарии!

Пространство между колоннами заполнилось импами. Хорошо еще, что, как и первый, они стояли неподвижно. Сначала меня охватило ленивое раздражение на разрабов – ну сколько же можно, когда уже начнется нормальная игра! А потом дошло, всё это сделано для закрепления навыка битвы. Нападая на первого из вновь появившихся мобов, я еще опасался, что после первого удара, они все бросятся на меня. Но пока я бился с первым, остальные просто стояли на месте, ожидая своей очереди. Теперь с импами я расправлялся за три удара, иногда получалось и за два, а урон, наносимый ими, редко когда переваливал за тридцать единиц. Это позволило мне сэкономить зелья лечения, которые вместе с монетами выпадали после каждой победы. Видимо, именно таким образом разработчики обосновывали первоначальный капитал из двадцати монет, положенных игрокам золотого аккаунта. Как только я подобрал последние трофеи, тут же выскочило системное сообщение:

«Поздравляем Вас, Таррант Цилиндр!

Вы успешно прошли обучение!

Вы получаете достижение «Выпускник».

Ваш урон физическим оружием увеличен на 1%;

Ваша скорость атаки увеличена на 1%;

Ваша физическая защита увеличена на 1%;

Количество золотых монет, добываемых с мобов, увеличено на 1%;

Шанс выпадения артефактов и ресурсов с мобов увеличен на 1%».

М-да, разрабы вроде и не пожабились и накидали много плюшек, вот только на игровой процесс эти самые плюшки ещё долго не окажут никакого влияния.

– Поздравляю, Герой! Ты успешно прошёл первое испытание, – неожиданно раздавшийся бас Радогаста заставил меня вздрогнуть, я совсем забыл о его присутствии, увлекшись чтением сообщения. – Теперь тебя ждут приключения и подвиги в землях Святозарии! Шагай смело в этот портал, и ты окажешься на центральной площади Ветеранской слободы!

Послушник Ордена Хранителей Святозарии взмахнул рукой, и передо мной загорелся овал портала. Мне оставалось сделать только шаг. Но перед этим решил посмотреть-таки на свои характеристики:

Уровень 1. Опыт: 000/100

Сила 1

Ловкость 1

Телосложение 1

Интеллект 1

Дух 1

Здоровье 100/100

Мана 50/50

Достижения:

Выпускник:

«Ваш урон физическим оружием увеличен на 1%;

Ваша скорость атаки увеличена на 1%;

Ваша физическая защита увеличена на 1%;

Количество золотых монет, добываемых с мобов, увеличено на 1%;

Шанс выпадения артефактов и ресурсов с мобов увеличен на 1%».

Примечательно, десять мобов убил, а шкала опыта пустая, типа обучение не входит в игровой процесс. Жлобы! Ладно, делать тут больше нечего, пора шагать в портал!

Глава 2.

Свет на мгновение померк, погрузив меня в полную темноту, но тут же стало светло. Это они так телепортацию обозначают? Хоть светло и стало, я всё равно не мог ничего разглядеть. Что-то перед лицом мелькало в нерезкости, а что, понять не мог. Непроизвольно сделал шаг назад. И тут же увидел чей-то затылок с длинными светлыми волнистыми волосами, то и дело чуть взлетающими пушистым облаком. Сделал еще шаг, и стало понятно – на том же месте стояла и крутила головой девушка. В отличие от меня, одетого в какую-то даже на вид грубую серую рубашку и штаны, на ней был легкий сарафанчик в цветочек. В руках она держала жезл и такой же как у меня щит. Босая. Аккуратные розовые ножки стояли на брусчатке, которой была вымощена площадь. Я взглянул на свои ноги. М-дя, сексизм чистой воды. Хотя я и ходил не по лужам, а по плитам храма, мои ноги выглядели так, будто из этих луж не вылазил сутки. Дизайнером феминистка была? Да и чёрт с ним, побегаю грязноногим.

Наконец-то оторвав взгляд от прелестной фигурки, огляделся по сторонам. Красиво, хоть и мультяшно. Площадь, на которой я очутился, была небольшая и как бы разделенная на две части. Справа на ней шумел фонтан, без всяких изысков из центра бассейна вверх била струя воды. Как только задержал на нем взгляд, появилась рамочка с пояснением: «Фонтан здоровья. Скорость восстановления здоровья и маны на площади увеличено на 50%». Вокруг бассейна стояло несколько лавочек, некоторые из них были заняты игроками. По периметру этой части площади росли цветущие кусты, под которыми стоял еще один ряд лавочек. Левая часть площади была свободна. Вокруг неё располагались здания с говорящими названиями: «Лавка», «Трактир», «Сельсовет». Между ними начинались улицы с домами попроще, как правило деревянные одно-двухэтажные, огороженные невысоким забором из штакетника.

Вот тут-то я и задал себе вопрос, который должен был задать себе раньше: «А что мне делать дальше? Что я вообще хочу от игры?» Это дело надо обдумать. С этими мыслями я нажал на кнопку «Выход».

Вынырнув в реальность, я взял нотик и отправился на кухню, в привычной обстановке почитать об "Эпохе возрождения". Кухня у меня была, наверное, самой уютной частью квартиры, и то потому, что вся обстановка осталась от прежних владельцев. Информации по игре оказалось так много, и она была такой разнообразной, что, увлекшись чтением, пару раз забывал про чайник. Приходилось включать его заново, благо он был электрический и отключался сам. Я с удивлением понял, что создатели игры постарались и сотворили целый мир, красивый и многообразный. Тысячи игроков со всего света оценили их творение. И теперь с энтузиазмом его исследовали, попутно ведя эпические битвы, как с монстрами, так и между собой. Многочисленные ролики впечатляли размахом этих самых сражений.

Когда чайник успел остыть во второй раз, а я так и не попил кофе, решил, что информацию надо получать дозированно и сосредоточился на локации "Ветеранская слобода" или "Человеческие ясли", как прозвали её игроки. Почему именно "человеческие"? Так в этой локации появлялись только люди, у остальных рас были свои "ясли". Как и следовало ожидать, мнения игроков кардинально разделились. Одни категорично заявляли, что не стоит задерживаться в Яслях, все самое интересное начинается в столице. Другие, наоборот, советовали задержаться и использовать все возможности по усилению персонажа, которых тут предоставлялась масса. А для меня аргументом в пользу остаться в Яслях подольше была возможность порыбачить на здешней речке.

Рыбалка. Я очень своеобразный рыбак. В реале не был на рыбалке, наверное, с юности, зато мой смартфон и ноутбук просто забиты различными её симуляторами.

Оказалось, что рыболов в Эпохе – не просто чудак, проводящий большое количество времени, глядя на уснувший поплавок, а человек, обладающий одной из самых востребованных добывающих профессий. И, кроме материальных благ, умение держать удочку способствовало улучшению навыков владения древковым оружием – основным оружием "ударных танков", отличавшихся от "классических" тем, что вместо меча и щита использовали двуручное оружие. И представители расы людей были одними из лучших в этом воинском классе.

Наскоро допив уже давно остывший кофе, я вернулся в зал и, усевшись в кресло, натянул на голову шлем виртуальности. Снова здравствуй, Эпоха. Здравствуй, чудный мир, полный загадок и приключений!

Площадь Ветеранской слободы встретила меня шумом толпы. Народу даже прибавилось по сравнению с тем, что было днём. Основная движуха была, конечно, слева, но и все места на лавочках вокруг фонтана были заняты. Увидев нужную мне вывеску – "Лавка", я ввинтился в толпу. Сразу же заметил любопытный эффект, я мог спокойно проходить прямо сквозь людей, и этим пользовался не только я. Вот три девушки, уже не в простых сарафанах и босиком, а в полном комплекте одежды и с магическими жезлами в руках, что-то эмоционально обсуждали, встав кружком прямо недалеко от входа в лавку, тем самым преградив другим прямую дорогу. Кто-то обходил их стороной, а кто-то, не сворачивая, пёр прямо сквозь болтушек, вызывая у тех бурю возмущения. Возмущаться – возмущались, но в сторону не отходили.

Постаравшись, проходя мимо, их не задеть, чтобы не получить обвинение в абьюзере, я вошел в лавку. Столпотворение – только так можно описать то, что происходило в небольшом зале перед прилавком. Каждый вошедший, невзирая на толпу, шёл к прилавку, проходя сквозь застывших игроков, и на какое-то время застывал сам. Хорошо, что мне туда не надо. А надо мне вон к тому представительно одетому НИПу (не игровому персонажу), сидящему в дальнем углу за небольшим столиком и увлечённо читающему какой-то журнал. И не скажешь сразу, что это рыбак, а точнее представитель Княжеского клуба заядлых рыболовов.

– Добрый день, не уделите мне минутку? – ещё со старых времён помню, что к НИПам нужно обращаться вежливо, тогда репутация растет быстрее. А положительная репутация – это дополнительные квесты и различные скидки и бонусы.

– Добрый. Если вы по делам лавки, то тут я ничем не могу помочь, – вежливо, но довольно холодно ответил представитель Княжеского клуба.

И не удивительно, он видел перед собой плохо одетого бродягу с нейтральной репутацией, отсюда и холодность.

– Я по другому вопросу. Меня зовут Таррант Цилиндр, я хотел бы приобрести у вас удочку и наживку для рыбной ловли.

– Вот как? – в голосе НИПа послышалось неподдельное удивление. Он еще раз окинул меня взглядом:

– Хочу предупредить, что рыбалка – дело недешевое, удочка на ваш уровень будет стоит десять монет, а наживка, рассчитанная на пятьдесят поклёвок – одну монету.

Угу, я уже в курсе, зря что ли гайды читал. Еще там написано, что на первых порах, пока уровень рыболова и советующие навыки не прокачены, каждая вторая поклёвка будет пустая.

– Меня это устраивает. Вот деньги за удочку и три монеты на наживку. Лучше её взять с запасом, чем во время клёва оказаться без наживки.

– Мудрые слова. Теперь я вижу, что о рыбалке вы судите не понаслышке.

Передо мной появилось окно торга, в ячейках которого я увидел удочку, даже на вид очень простую, удилище было выполнено из довольно корявой ветки, и три кусочка наживки, каждая занимала отдельный слот.

– Хочу вас предупредить, рыбалка в наших краях дело опасное. Иногда из воды вместо рыбы можно вытянуть водное чудовище, поэтому всегда держите меч под рукой.

– Благодарю за своевременный совет.

– А сейчас, позвольте, я вам расскажу, как пользоваться удочкой.

Перед моими глазами появилось небольшое окошко, в котором показали небольшой анимационный ролик о обо всём, что можно делать с удочкой, на какие клавиши нажимать, чтобы выловить рыбку. Показали и то, в какой слот поместить меч, чтобы он был всегда под рукой.

«Поздравляем вас, Таррант Цилиндр!

Вы изучили основы профессии «Рыболов»

Уровень профессии: «Ученик-рыболова 5 ступени 00/50».

Проявляйте упорство, и вы достигнете вершин в выбранной профессии».

– Ну, вот и все. Как достигнете следующей ступени в профессии, приходите, рад буду с вами пообщаться», – сказав это, НИП снова уткнулся в свой журнал.

Вот ведь, пока репутацию с ним не поднимешь, так и будет вежливо-холоден. Ладно, делать тут мне пока больше нечего, пора и рыбалкой заняться. Покинув лавку и вспомнив карту Ветеранской слободы, виденную мной на форуме, я выбрал нужное направление и, лавируя между игроками, побежал к околице.

Защитной стены, а тем более ворот, не было, если не считать за нее плетень, ограждающий сады НИПов. Сразу за околицей начинался обширный луг с травой по колено, по которому азартно носились друг за другом «Маленькие кролики» 1-3 уровней и игроки. Причем роли догоняющих часто менялись. Но не все мерялись силами с кроликами, кто-то явно прокачивал профессию «Травник», собирая цветочки. И далеко не всегда этой мирной профессией занимались девушки. Оно и понятно, прокаченная профа увеличивала урон короткими клинками, вот будущие разбойники и воры и старались увеличить свои характеристики, собирая ромашки.

Вдоль забора, не забегая на луг, тянулась тропинка. Если правильно помню карту, именно она мне и нужна. За вон тем кустарником и протекает речка, служащая естественной границей между локациями. Противоположный берег видно, но переплыть реку не получится, прямо по её середине проходит невидимый барьер. А между кустами – удобные для рыбалки места.

А вот и подходящее местечко. Маленький пляжик окружён густыми кустами, но места достаточно, чтобы не цепляться леской за ветки. Хм, я же в игре, а мыслить стал по реальным меркам. Припоминая наставления из ролика, я поместил меч в ячейку быстрого доступа, а потом переместил из инвентаря удочку в правую руку. Наведя стрелку на наживку прочитал выскочившее описание: «Обычная наживка для рыбной ловли, 50/50. Применить? / Выбросить?»

Не, выбрасывать не буду, «Применить». Первый заброс. Наживка летит в воду, утянув за собой легкий поплавок из пера. Вот он сначала нырнул в воду, выпрыгнул на поверхность и закачался на еле заметных волнах. Секунда, вторая… на седьмой секунде поплавок резко ушел под воду. Поклевка! Подсекаю! Тяну с большим трудом, удочка сгибается, леска звенит. Всегда удивлялся, как программеры умудряются с помощью анимации передать напряжение. Секунда противоборства, вторая, третья… Мои нервы уже натянуты, как леска. И тут рыба вылетает из воды, как камень из пращи. В системном логе появилась строчка: «Вы поймали маленького желтого усача 1 уровня».

Тороплюсь открыть инвентарь, чтобы посмотреть на свой первый улов. Маленькая вытянутая рыбка песчано-желтого цвета с коротенькими усиками возле рта, напоминающая вьюна из реала. Такая мелкая, а тянула, как большая! Хотя, я сам еще рыбак без ранга.

Снова забрасываю – только поплавок перестал качаться, как тут же нырнул вниз. Подсечка, тяну. Удилище согнулось почти пополам. Джойстик в руках вибрирует, еще немного, и пот польётся, как в виртуале, так и в реале. Но леска держит, удилище хоть и трещит, но не ломается. Чуть-чуть стравливаю леску, но как только она начинает ослабевать, сразу начинаю сматывать. Вот я уже подтянул рыбу к поверхности и вижу силуэт. Он начинает метаться, дергая леску. Тут уже важно не давать слабину. Вот голова рыбы показалась над водой, она глотнула воздуха. И перестала сопротивляться. «Вы поймали красноперую белянку 3 уровня». Красивая, переливающаяся, словно отлитая из серебра с кроваво-красными плавниками. И значительно больше усача.

В третий раз я закинул удочку. Ловись рыбка большая и маленькая, а лучше золотая. Три желания ещё никому не мешали, правда, и до добра не доводили любителей халявы. Но я-то не такой – я скромный. Поплавок упав на воду, не нырнул в глубину следом за крючком и грузилом, а остался лежать на боку. Пока я соображал, что случилось, может на мель попал или корягу, поплавок рванул в сторону с приличной скоростью. Подсек. Леска натянулась и бзынькнула. Сердце ухнуло вниз. Порвалась? "Рыба сорвалась с крючка", сообщил системный чат. Но крючок с наживкой на месте. Ладно. Ловим дальше. Четвёртая поклёвка принесла мне "маленького жёлтого усача 2 уровня".

Четыре поклевки за минуту. На то, чтобы поймать пятьдесят рыб, у меня ушло чуть меньше получаса. Все 1-3 уровня, видимо, срывались рыбы уровнем повыше. Две рыбки особенно заинтересовали: "Маленькая белая рыбка-сундучок 1 уровня" и «Маленькая желтая рыбка-ларец 2 уровня». Если первая выглядела как белый сундук с рыбьей мордой и хвостом, то рыбка-ларец была на вид изящнее, можно было увидеть даже чешую. При наведении на нее курсора, система выдавала: "Маленькая желтая рыбка-ларец 2 уровня. Открыть? / Выбросить?"

"Открыть", конечно.

Но система тут же огорошила: "Вы не можете открыть рыбу-ларец, необходимо умение "Разделка рыбы". Ну раз надо, так надо. Побегу к представителю Княжеского клуба заядлых рыболовов, он-то уж должен подсказать, как получить такое умение, тем более, его неявный квест – «получить повышение мастерства в профессии», выполнен. Как только поймал пятидесятую рыбу система обрадовала сообщением:

«Поздравляем!

Вы повысили мастерство в профессии «Рыболов».

Уровень профессии: «Ученик-рыболова 4 ступени 00/75».

Урон древковым оружием повышен на 10%,

данное умение суммируется с другими умениями на повышение физического урона и повышение урона древковым оружием.

Проявляйте упорство, и вы достигнете вершин в выбранной профессии».

Тем временем, практически стемнело. Игровые сутки в «Эпохе возрождения» составляли 11 часов: 6 часов дня, по часу на утро и вечер, остальное – ночь. Ночью некоторые умения игровых персонажей могли ослабевать или наоборот усиливаться. Особенно показательны были дроу и гномы. У первых ночью возрастали все характеристики, а гномы в темноте видели лучше, чем на свету, правда, независимо от времени суток.