Проклятие короны

Но задать хотя бы один из них я не успела. Сердце охватила уже знакомая мне тревога. С улицы послышался протяжный вой, а дом хорошенько тряхнуло.

Глава 5

– Стой, – закричал мне Кайсар, когда я собралась вновь активировать щит, – тебе нельзя использовать магию, нас тут же вычислят.

– Нас уже обнаружили, – развела я руками, но все равно послушалась.

За спиной затрещал портал перехода. Из него шагнул Рэй с мечом наперевес.

– Быстро в портал, – скомандовал нам охотник, однако сам никуда идти не собирался.

– И оставить тебя одного? – моему возмущению не было предела. Хватит с меня смертей.

– Ты справишься? – похоже, Кайсар был не против оставить друга.

– Он один, так что – да, – спокойно ответил Рэй.

Кронпринц схватил меня за руку и силком потащил к порталу. Миг, и мы оказались в незнакомом мне месте.

– Ты правда оставил его там? – я никак не могла поверить в это.

– Он охотник, не забыла? – усмехнулся он, отпуская мою руку.

– Не бессмертный же.

Охотники – это особый вид воинов императорской армии. Они работают всегда по одиночке. Превосходят обычных людей и магов в силе, ловкости и выносливости. Способны выследить любого. Для них нет ничего невозможного. В общем, лучше шпионов не найти. Однако есть один минус – их не так сложно вычислить. Каждый охотник после окончания обучения проходит особый ритуал, который и дает им невероятные способности. Но этот ритуал также дает им интересную особенность – их глаза становятся чернее самой темной ночи.

– Слушай, для него какой-то там татор на один зубок, – он взял меня за плечи, доверительно заглядывая в глаза, – а вот рисковать тобой мы не можем.

Удобно, когда от тебя зависит жизнь кронпринца. Хотя, это зависит от того, с какой стороны смотреть. Я стряхнула с себя его руки и огляделась.

– Где мы? – интерьер чем-то неуловимым был похож на домик из которого мы бежали.

– У одного очень дорогого мне человека, – улыбнулся Кайсар.

Он вновь взял меня за руку и повел за собой. Его улыбка была такой заразительной, что я невольно улыбнулась в ответ. Теплая рука Кайсара дарила мне спокойствие и чувство безопасности. Я шла за ним, сама не зная куда и чувствовала, что это правильно. Да, что это со мной? Я даже помотала головой, чтобы отогнать это наваждение. Неужели так действует наша связь? Нужно во что бы то ни стало от нее избавиться.

Пройдя по узким коридорам, мы вошли в небольшой кабинет. За большим столом восседал мужчина лет пятидесяти и разбирал кипу бумажек. Услышав, что мы вошли, он поднял голову и приветственно улыбнулся.

– Кай, ты все же ее нашел, – он поднялся с кресла и подошел к нам, – позвольте представиться. Зигор Мерсен, – и он учтиво поклонился мне.

То есть будущему императору он не кланялся, а мне поклонился? Вот это чудеса.

– Отец Рэя и по совместительству мой спаситель, – огорошил меня информацией Кайсар.

Я перевела на него недоверчивый взгляд. Нет, ну вот если чисто внешне – есть в них небольшое сходство. Но манеры…

– Прям уж спаситель, – отмахнулся Зигор.

Затем на секунду замер. Взгляд его остекленел. Он будто смотрел в пустоту. Я уже начала пугаться, но кронпринц успокаивающе погладил мою ладонь, которую все еще продолжал держать. Надо же, а я и не заметила.

– Мне пора, – сказал Зигор и растворился в дыму портала.

– Все нормально, – встревоженно спросила я, у единственного оставшегося рядом со мной человека.

– Надеюсь, что да – задумчиво протянул Кайсар, – Давай присядем, тебе все еще не стоит перенапрягаться.

Усталости или слабости я не чувствовала, но все равно опустилась на одно из кресел, стоящих напротив рабочего стола. Кронпринц сел напротив.

– У тебя наверно миллион вопросов? – участливо спросил Кайсар и снова заразительно улыбнулся.

– И как ты догадался? – в ответ улыбнулась я.

– Такой уж я, – он демонстративно развел руками, мол: «ничего не могу с этим поделать» и продолжил, – пока у нас небольшая передышка можешь спрашивать обо всем, я постараюсь ответить.

Вопросов и вправду было слишком много, но меня никто не торопил и я смогла всех их задать. Кайсар много рассказал. К примеру, он поведал о дне трагедии. Конечно, сам он его не помнит, знает все лишь по рассказам Зигора. Горный обвал, в котором погибла императорская чета был организован братом императора. Доказательств против него нет, но Зигор сам все слышал. Именно поэтому незамедлительно оставил пост начальника службы безопасности империи. Он надеялся успеть их спасти, но в той местности магия сильно сбоит и открыть портал прямо к императору не удалось. А когда Зигор добрался было уже поздно. Кайсар выжил лишь благодаря защите короны. Бывшему главе безопасности удалось увести малыша за пару минут до прибытия императорской стражи. Неизвестно чем бы кончилась эта история, если бы Кайсара нашел Дарин, а не Зигор.

– Почему он был так предан твоему отцу? – я никак не могла понять, как безродный человек, получивший свой пост волею императора, так легко от него отказался.

– О, это очень старая история, – с теплотой во взгляде улыбнулся Кайсар, – отец тогда еще не взошел на трон. Дед его отправил на север – бороться с нечестью. В его отряде никто не знал, кто он. Они с Зигором быстро нашли общий язык. В одной из битв отец подставился под удар вместо него. А тот в благодарность принес клятву верности лично ему, а не короне. Он жизнью был обязан моему отцу и отплатил, спасая меня.

– Но ведь клятва перестала работать после смерти императора, – решила уточнить я.

– Нет, – кронпринц покачал головой, – в день моего рождения он принес клятву и мне.

– А Рэй? Он тоже связан с тобой клятвой? – не могла не спросить я. Он лишь кивнул в ответ.

Как интересно. Я посмотрела на Кайсара под совсем другим углом. Мне стало жаль его. Сложно жить, осознавая, что все близкие тебе люди рядом с тобой, потому что поклялись, а не потому что искренне любят и заботятся о тебе. Конечно, наличие клятвы не отменяет возможность любви, но все же это сильно отравляет мысли. Мне симпатичен Кайсар, но зная о нашей связи, я не могу понять мои ли это чувства или это действие уз, что нас соединили.

Глава 6

За разговором я не заметила как пролетело время. Чувство тревоги и пустоты медленно уступало место спокойствию. Мы говорили обо всем на свете.

– Откуда ты столько всего знаешь? – искренне удивился он, когда я решилась затеять спор на тему одного сложного заклинания.

– Ну знаешь ли, приличной леди, запертой в четырех стенах, приходится развлекать себя книжками, – пожала я плечами.

– А ты чем себя развлекала? – с лукавой улыбкой спросил Кронпринц.

– Эй, – засмеялась я и слегка толкнула его в плечо. Ну не признаваться же, что на самом деле частенько сбегала из дома. Изображаем примерную леди до последнего.

– Ага, значит я прав, – по-своему понял мою реакцию Кай, – И вместо приличной, благовоспитанной дамы, я получу в жены ту еще непоседу?

– Мы же решили, что разорвем нашу связь, – расслабленность и спокойствие тут же куда-то улетучились.

– Это ты решила, – продолжал улыбаться этот… Этот принц!

Дверь открылась, и в кабинет вошли Рэй с отцом. Выглядел охотник свежим и нисколько не уставшим. Либо он успел привести себя в порядок, либо сражение с татором и в самом деле для него плевое дело.

– Я смотрю, вы успели подружиться, – усмехнулся Рэй, присаживаясь на диванчик у дальней стены.

– Рэй, – отдернул его Зигор, садясь на свое место за столом.

– Тебе удалось запутать след? – никак не отреагировал на слова друга Кай.

Рэй спокойно кивнул. Дальше началось уже привычное для всех кроме меня совещание. Что здесь забыла я? Понятия не имею. Но мне приятно, что они не стали от меня ничего скрывать. Ведь, по факту я тоже имею к этому прямое отношение.

В общем, Рэю удалось убить татора, который преследовал нас, а поскольку ни я, ни Кай свою магию не использовали найти нас будет невозможно. Именно поэтому, все единогласно пришли к выводу, что до дня рождения Кайсара нам ничего не грозит и мы можем немного расслабиться.

Я уж было обрадовалась, что на самом деле смогу отдохнуть хотя бы пару дней, но Кай и Рэй вызвались меня обучать. Зачем? Ну так они же не могут меня вечно прятать. А я должна в случае чего суметь дать отпор. Рэй натаскивал мою физическую подготовку, а Кайсар помогал овладеть магией. Конечно, я знала многие заклинания и основы мне объяснять не нужно было. Но мне явно не хватало практики, точнее у меня ее вообще не было.

– Мелисса, – к нам с Рэем заглянул Кайсар, прерывая тренировку, – Я тут подумал…

– Кай, мы немного заняты, – возмутился Рэй.

– Ой, еще успеешь ее помучить, – отмахнулся Кай и вновь обратил свое внимание на меня, – Так вот, я тут подумал, у тебя ведь совсем нет вещей.

– Почему не сказала, – возмутился Рэй, – я бы что-нибудь принес.

– И как ты себе это представляешь? – усмехнулся Кайсар. Меня вмешивать в свой диалог они, похоже не собирались, – В общем, собирайся, мы едем за обновками.

– Кай, это небезопасно, – предостерегающе начал Рэй, но Кай снова от него отмахнулся.

– Я уже все продумал, – гордо заявил кронпринц, – никакой магии. Мы отправимся в город на лошадях и на них же вернёмся. А чтобы скрыть ауры у меня есть артефакт.

– Он у тебя один, – не сдавался Рэй.

– Зигор смог спасти мамин тоже, – улыбнулся Кай, – Так что мы едем в город. Хватит тухнуть в четырех стенах.

И мы поехали. Сначала мне вручили теплую накидку. Она оказалась слишком велика, но никого кроме меня это не волновало. Когда мы уже стояли готовые на улице и ждали пока Рэй приведет лошадей, Кай протянул мне бархатную коробочку.

– Артефакт, скрывающий ауру, – сказал он, заметив мой вопросительный взгляд.

Я взяла коробку и осторожно ее открыла. В ней находилось невероятной красоты кольцо. Серебряное сердце, в центре которого красовался голубой бриллиант. Я подняла подозрительный взгляд на кронпринца.

– Всего лишь артефакт, – пожал он плечами, – его носила моя мама.

И он протянул руку, демонстрируя свое кольцо. Более толстый ободок, камень в форме треугольника. Однако с первого взгляда было понятно, что это парные украшения. И да, от моего кольца прямо разило магией, а вот украшение Кайсара ничем себя не выдавало. Интересно. Подгоняемая своей догадкой, я надела артефакт. Кожу неприятно кольнуло. Но это ощущение практически сразу прошло. Больше кольцо никак себя не проявляло и даже магический фон вернулся в норму. Похоже, я была права и артефакт маскирует не только ауру, но и свои магические способности. Мысль об этом меня успокоила. Вернулся Рэй и мы, оседлав лошадей, отправились в путь.

За свои двадцать лет я успела побывать во многих городах и селениях. Однако всего однажды нам удалось вот так неспешно прогуляться по центру, заглядывая в различные лавки. В ту же ночь нам пришлось бежать, ибо нас обнаружили. Сейчас же, я была абсолютно уверена, что нам ничего не грозит. Непоколебимое спокойствие Кайсара и его приподнятое настроение, осторожность и подозрительность Рэя, давали мне эту уверенность.

– С чего начнем? – поравнялся со мной Кайсар, когда мы уже спешились с лошадей и неспешно шли по заснеженным улочкам города.

– В первую очередь, мне нужен костюм для тренировок, – достала я свой список.

Да, меня заставили составить список всего необходимого, чтобы точно ничего не забыть. Когда я заикнулась о том, что вообще-то денег у меня не так много, Кайсар заявил, что поскольку я осталась единственной из древнего рода, а унаследовать состояние семьи я не могу, то оно отходит короне. А это значит, что он тратит на меня не свои сбережения, а средства принадлежащие мне. Так что будем считать, что он просто решил составить мне компанию. И я согласилась, а что еще оставалось.

– Понял, – Кай схватил меня за руку и потащил в ближайшую лавку.

Это был бесконечно долгий день. Я это поняла, когда мне удалось впервые присесть. Кайсар и дальше бы таскал меня по различным лавкам, но мой желудок весьма красноречиво запротестовал. Именно поэтому мы втроем разместились в небольшой, уютной таверне. Нам повезло и мы смогли занять столик прямо у окна. На улице крупными хлопьями падал снег, создавая ощущение сказки. Ноги гудели, впрочем, как и голова. Мне кажется, я за всю жизнь не мерила столько платьев и уж точно столько не покупала. Мне всегда приходилось обходиться меньшим. Нет, средств семье всегда хватало, просто скрываться с огромным багажом не очень удобно. Вот и приходилось всегда покупать себе все самое важное. Сейчас же я совершенно забыла об этой необходимости. Вернее, мои протесты, что иметь столько нарядов непрактично, никто не слушал. Кайсар отрывался как мог. Он с таким детским восторгом наряжал меня в приглянувшиеся ему наряды, что отказать я была не в силах. Рэй же просто безучастно наблюдал за нами, периодически пропадая из поля зрения. Сегодняшний день навсегда останется в моей памяти.