Второй шанс

Глава 7

Циания. Родэн из рода Цветущих лиан.

До скал идти предстояло полтора дня, значит, завтра к вечеру я должен выйти к границе территории. Душа моя значительно успокоилась, это означало, что с тиали Тезария всё хорошо. Спрашивается, почему я волнуюсь об этой девушке? Она не моя тиали, и даже не тиали моего брата. Понравилась она мне? С чистым сердцем могу ответить что да, понравилась. Опять же понравилась не красивой оболочкой, а доброй и отзывчивой душой – это самое важное в человеке или в нимфе – не потерять свои душевные качества, не очерстветь и не озлобится. А внешне она, несомненно, очень привлекательна, в ней так интересно переплетаются внешняя хрупкая красота и внутренняя сила, просматривающаяся в глубине её серых глаз.

Я двигался сквозь плотно растущие деревья и кусты, ловко лавируя между ними, стараясь не сломать ни одну веточку, и не наступить ни на какую живность. Лучи Сиурис сюда не попадали, слишком густой была крона многовековых деревьев и слишком плотной завеса из свисающих с их веток диких лиан. Лес был наполнен своей жизнью, тут и там шныряли мелкие животные и стрекотали насекомые. Водились тут и крыланы, хоть они и рождены, чтобы летать высоко в небе, но свои гнезда устраивали под защитой леса, да и пищи для их маленьких детей тут было гораздо больше. Кстати, о пище. Я остановился возле высокого куста, сплошь усыпанного крупными гладкими голубыми ягодами. Это куст геленики, она как раз уже поспела и прекрасно утолит и голод и жажду. Ягоды её очень сочные и имеют кисло-сладкий вкус.

Съев пару дюжин плодов, я сытый и бодрый отправился в дальнейший путь, аккуратно ступая по влажному ковру из увядших старых листьев и старательно обходя ветки и ядовитую живность, которых с лихвой попадалось под ногами. Я жмурился от удовольствия, приятно вот так идти по своему лесу, с целью, с чувством нужности и необходимости. А кому не хочется быть нужным для другого? Наверно только бесчувственному булыжнику, хотя, старейшие утверждают, что и у камней есть чувства и даже капля разума, хотя по внешнему облику и не скажешь. Верю ли я утверждению старейших? Скорее верю, уж за столько прожитых лет и веков, они узнали гораздо больше, чем я или Меллоун.

Время близилось к ночи. Сгустились сумерки, обволакивая меня со всех сторон долгожданной прохладой. Днем даже в лесу дышать довольно трудно – воздух слишком горячий и наполненный влагой. К вечеру влага никуда не делась, но воздух остыл и стал приятнее как к телу, так и к лёгким. Пора было искать себе ужин и место для ночлега.

В качестве ужина я использовал немного перезревший плод дерева игу, он был несколько терпкий, но я не привередничал. На ночлег я устроился на одной из толстых веток этого же дерева. Не то чтобы для меня опасно было спать внизу, скорее, на дереве было более комфортно. Я договорился с дикой лианой и она сплела вокруг меня нечто вроде гамака, теперь я ночью точно не смогу свалиться.

Устроившись на лианах, я почувствовал себя как дома, и прежде чем заснуть ещё долго вслушивался в перекрикивания ночных хищников, сонное ворчание потревоженных животных и в шум бегущего недалеко ручейка.

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина.

Проснулась я в прежнем помещении, всё так же в стенах тускло светились кристаллы неведомой породы, и я была одна. Тело моё жутко затекло и сильно чесалось под повязками, я как могла ёрзала, чтобы хоть так притупить зуд. Да и попыталась повернуться на бок, стараясь немного снять нагрузку со спины. У меня это даже получилось, не размять спину, конечно, а повернуться на бок. Я не сразу поняла, что не чувствую вчерашней ноющей боли, сегодня её уже не было. Полежав несколько минут на боку я, осмелев, постаралась сесть, опираясь на здоровую руку. Больной же шевелила по минимуму, опасаясь возвращения болевых ощущений.

С огромным трудом я села, голова тут же начала кружиться и мир перед глазами поплыл как дикий аттракцион. Я замерла, пережидая это состояние, через некоторое время стало легче, голова стала кружиться меньше, и мир потихоньку останавливался на месте. Прислушиваясь к коим внутренним ощущениям, я не заметила, что в пещеру вошла Деливер, я её услышала, когда она, завидев меня запричитала:

– Оливия! Зачем ты поднялась? Тебе ещё рано!

Я немного виновато посмотрела на троллиху и ответила:

– Я больше не могла терпеть сильный зуд и тело моё затекло от неподвижного лежания.

– Зуд – это хороший признак! Он говорит о том, что твои переломы и разрывы мягких тканей быстро заживляются! А от зуда у меня есть прекрасная мазь, сейчас я схожу её принесу и сделаю тебе массаж, – засобиралась уходить она.

– Деливер! – позвала я.

– Да, девочка моя, что-то ещё нужно? Или помочь лечь?

– А можно мне какую-нибудь одежду, а то я себя чувствую неуютно, – жалобно попросила я.

– Вот я старая дура! Сейчас всё принесу: и одежду и завтрак. Только одежду придется ушивать, ты сильно маленькая для наших вещей, – несколько виновато развела руками троллиха, и это было так… так по-человечески что ли.

Деливер ушла, а я осталась сидеть на кровати, если место моего лежания можно так назвать. Снова стало грустно, у меня была великая надежда вернуться домой, только эта тонкая ниточка поддерживала меня не давая впасть в бесповоротное уныние. Жаль, что тоску никто не отменял. Да и переживала я за свой диплом, который так и не получу, столько лет учёбы и всё зря. Что подумают в универе о моём исчезновении? Что скажут родителям? Да они с ума сойдут от переживаний за меня. Хорошо, что у них есть ещё Владик, мой младший брат, он поможет пережить время, пока я не вернусь домой.

Ох, как же мне не повезло вляпаться в такую историю. Зато становится ясно, куда исчезают миллионы людей, что ежегодно пропадают без вести. Я совсем недавно наткнулась на передачу о похищениях людей пришельцами, там приводилась такая печальная статистика. Все думают на пришельцев из космоса, а оказывается, эти люди проваливаются в другие миры. Ведь где-то и тут должны быть мои земляки, раз практика похищений людей с Земли довольно таки распространенная история. Неплохо было бы их отыскать и объединиться, вместе легче будет отыскать путь домой.

Странное дело, но внешность троллей меня уже не пугала, за внешней неказистостью (по человеческим меркам) скрывались доброта и хорошее отношение. Я потихоньку начинаю привыкать к их огромному размеру и такой же огромной душе.

Вскоре появилась Деливер с ещё одной троллихой, она была размерами поменьше и видно, что ниже статусом. В руках они несли поднос с едой, какие-то похожие на глиняные горшочки и ворох ткани. Как я догадалась, это и должно впоследствии стать моей одеждой.

Деливер не стала представлять свою спутницу, да и я не стала лезть с расспросами, мало ли, какие тут приняты обычаи.

– Давай для начала займёмся твоей одеждой. Вот то, что было на тебе, посмотри, нужно ли что-то из этого? – с этими словами Деливер протянула мне вещи.

Я была безумно рада этим знакомым до боли в сердце джинсам, теперь ставшими рваными, яркому пуховику и уцелевшему джемперу. Надо сказать, что лифчик и трусики оказались целыми, я, было дернулась, их тут же надеть, но вид замотанной руки меня остановил и я с грустным вздохом отложила их в сторону.

В итоге я решила, что ни с одной вещью своей я расставаться не хочу, о чём и сообщила, ожидавшей моего ответа Деливер. Та понятливо покачала головой и достала из принесенной груды кое-что ещё. Я сразу же признала свою собственную сумку и буквально уже собралась вставать и бежать навстречу такому нежданному счастью, только вот бежать не получилось – я только встала и сразу, охнув от боли в ногах, осела на каменный пол в пещере. Пытаясь прогнать замелькавших перед глазами черных мушек. Деливер отбросила сумку и рванула ко мне на помощь. Подняв меня на руки, она бережно опустила меня на кровать, затем ловкими движениями размотала лоскуты ткани с моих ног, и с видом заправского доктора стала их ощупывать. Боль стала не такой острой, но до конца всё же не прошла, я молча терпела, сама виновата. Вот как можно было так забыться от вида обычной сумки? В который раз задавала я себе бесполезные вопросы, на которые не существовало правильных ответов.

Деливер работала быстро и я бы сказала профессионально. Складывалось впечатление, что она по десять раз на дню собирает человеческие кости воедино. Она что-то массировала, чем-то мазала и это всё молча. Уж лучше бы ругала, костерила, на чем свет стоит, потому что молчание давило хуже любой ругани.

– Всё, – сказала она, когда мои ноги оказались вновь забинтованы и укрыты пледом.

– Я… я не знаю, как это вышло, – попыталась объясниться с троллихой я.

На что она присела рядом на каменюку, сжала мою ладонь в своей и негромко заговорила:

– Зато я знаю, я должна была предусмотреть, что ты обрадуешься и по привычке пойдешь! Ты прости меня, девочка, что я тебя не уберегла, и тебе вновь пришлось испытать сильную боль.

На мои глаза навернулись слёзы, Деливер очень сильно за меня переживала, да о такой заботе можно только мечтать!

– Перестань переживать! Я сама виновата, ты тут совершенно не причем, – сквозь слезы немного резко ответила я.

Я злилась, злилась на себя и на всю эту дурацкую ситуацию, но исправить было уже все равно ничего нельзя. И я выливала свою обиду, злость и бессилие в этих горьких, обжигающих слезах.

Деливер не вмешивалась, она поистине мудрая женщина, давая мне время выплакаться и успокоиться. Спустя минут двадцать мои слезы сами собой иссякли, казалось, что у меня не осталось внутри больше эмоций и сил.

– Успокоилась? Стало легче? – участливо спросила троллиха, когда я прекратила сотрясаться в рыданиях.

Я нашла в себе силы лишь на утвердительный кивок головы.

– Вот и хорошо! В твоей ситуации слезы лучшее лекарство от перенапряжения, это эмоциональная разрядка, теперь ты сможешь мыслить здраво и трезво. Ведь эмоции они как прокисшие фрукты – пьянят и туманят голову, а тебе это не к чему, раз ты поставила перед собой цель вернуться домой.

В словах доброй Деливер было много истины, я не могла с ней не согласиться, я лучше бы не смогла выразить словами то, что сейчас было у меня внутри.

– А теперь хватит хандрить, у нас с тобой впереди множество дел! Но сначала тебе необходимо подкрепиться, ты сегодня успела истратить все свои силы.

Я согласно кивнула, есть действительно хотелось, о чём не однократно уже заявлял мой желудок, оглашая пещеру возмущённым урчанием.

– Вот и славно, – довольная моим согласием, сказала троллиха и водрузила на кровать принесенный ранее поднос.

Я потихоньку потянула носом, опасаясь, что меня будут кормить какими-нибудь червями или лягушками. Что было в чашках я не видела, но по крайней мере пахло вкусно.

– Садись, лёжа есть неудобно, – ласково проговорила Деливер, помогая мне принять вертикальное положение.

– Спасибо, – поблагодарила я, уже внимательно рассматривая предложенные угощения.

Видя мою нерешительность Деливер пыталась объяснить, что из себя представляет каждое предложенное блюдо, это немного помогло. Мясо было не лягушачье, а животных, похожих на горных коз. Овощи – они и в Африке овощи, пусть даже другого вида, вкуса и запаха. А фрукты не нуждались в особом представлении, от них исходил самый приятный аромат – аромат сочной сладкой мякоти.

Мясо на вкус оказалось почти не отличимым от нашей говядины – такое же жестковатое и не жирное, овощное рагу – назовем это блюдо так, по вкусу не было схоже ни с чем, что довелось мне раньше пробовать, поэтому сравнить не с чем, но мне понравилось. Больше всего я осталась в восторге от фруктов, думаю, вы меня поймёте, живя в Сибири, не часто себя побалуешь южными фруктами. Да и то, на фрукты, привозимые в наши магазины без слез не взглянешь – сплошь зелёные и безвкусные, другое дело здешние – напоенные вдоволь солнцем и теплом.

После сытного завтрака настроение мое значительно улучшилось, по телу разлилась приятная сытая истома, захотелось лечь и подремать пару часов. Только у Деливер на мой счет были другие планы.

– Теперь всё же займемся твоей новой одеждой, а потом сломанной рукой, – приговаривала она, уже подзывая вторую троллиху, находящуюся всё это время неподалеку.

Дальше я чувствовала себя героиней фильма про средние века, где одежда шилась на конкретного человека и для этого портные с него снимали мерки. Фасоны нарядов со мной не обсуждали, да и мне было на это как-то фиолетово, я просто хотела, чтобы утомительный процесс побыстрее закончился и меня оставили в покое.

Словно прочтя мои мысли, Деливер со своей спутницей сняли необходимые мерки очень быстро, после чего, так и не представленная мне троллиха, ушла вместе с ворохом тканей, наверное, шить.

Деливер так же споро сделала перевязку моей руки, смазав её предварительно мазью и хорошенько втерев её в кожу. Пришлось снова, сгорая от стыда, воспользоваться судном, дальше терпеть у меня не осталось сил. Как говориться, уже булькало в ушах, а в глазах плавали рыбки. Наконец все ушли, оставив меня в покое, я устало прикрыла глаза, прибывая в полной тишине. Печально осознавать своё слабое состояние, все мои накопленные за ночь силы истощились, и мне не осталось другого варианта, как быстро и незаметно погрузиться в сон.

Циания. Родэн из рода Цветущих лиан

Ночь прошла без происшествий, спалось мне в лоне леса спокойно и особенно сладко. Встал я с рассветом. Умывшись в ручье, отправился дальше, собираясь перекусить по дороге.

Я не устану повторять, что наш лес – это великий кормилец. Ни один нимф старше десятка лет не пропадёт в нем с голоду. С раннего детства нас обучают всевозможным знаниям о растениях и животных, вдалбливая в юные головы, что можно употреблять в пищу, чем можно лечиться, а к чему ни в коем случае нельзя даже прикасаться.

Я шёл быстро, бесшумно ступая босыми ногами по мягкому ковру из прелых листьев, разноцветные крыланы, весело щебеча, носились над головой, радуясь новому дню. Лианы охотно протягивали ко мне свои побеги, желая поздороваться и поделиться эмоциями. Настроение мое было снова отличным, его не могли испортить ни насекомые, что решились полакомиться моей кровушкой, ни ветка куста шиту, больно полоснувшая меня по груди, и даже дождь, что прохладными каплями начал просачиваться сквозь сплошную лиственную завесу над головой.

Я шёл без перерывов до самого обеда, только когда сильно проголодался, сделал привал на берегу озера. Там я вдоволь поел и в удовольствие искупался, испугав своим появлением стайку местных русалок. Затем полежав на берегу, обсохнув и отдохнув, я двинулся дальше к своей цели, а целью моей были Серые скалы.

К ним я и добрался ближе к вечеру. Задолго до подножия скал лес обрывался, открывая вид на покрытую жёсткой травой равнину, простирающуюся до самых каменных гор. Именно по центру этой равнины проходила граница территорий нимфов и скальных троллей. Я подошёл вплотную к границе, сел прямо на траву и стал ждать. Наблюдатели тролльего клана наверняка меня уже заметили ещё, когда я вышел из-под защиты леса и игольчатых лиан. То, что я собирался сделать, было форменным сумасшествием, никто и никогда не осмеливался выйти на прямой контакт со скальными троллями, а я решился. Мне во что бы то ни стало, нужно было спасти Оливию, я в некотором роде чувствовал за неё ответственность, ведь именно я выбрал её в тиали Тезарию. Выбрал то, конечно, не я – это я несколько преувеличил, но именно моими руками сработало провидение.

Ждать пришлось не больше часа, прежде чем из-за скал, будто выросли три массивные фигуры.

В середине шел самый рослый тролль, наверняка главный в их группе, а может и не только. Сомневаюсь, не должны были, для решения такой беспрецедентной ситуации, послать рядовых дозорных. Нужно быть совсем глупцом, чтобы совершить подобное. Фигуры приближались, у каждого в руке имелось по копью, это мы – нимфы, испокон веков были вегетарианцами, и оружия никогда не держали. Подобное нельзя сказать о троллях – они охотники, причем в этом смысле скальные мало чем отличаются от лесных, разве что животными, на которых вели охоту.

Я продолжал спокойно сидеть, всем своим видом показывая мирные намерения и отсутствие оружия. Когда тролли приблизились, я встал не делая резких движений, и поднял руки вверх. Главный тролль подошёл ко мне, а двое других стали обходить территорию вокруг меня, вынюхивая и высматривая возможную засаду. Я был спокоен и расслаблен внешне, засады точно никакой нет, уж не мне ли об этом знать, только вот доверять троллям я не мог, не зря же у нас такие натянутые отношения, точнее отношений как таковых совсем нет.

– И чего тебе надо? – сразу с места в карьер спросил главный тролль.

Он пошел на диалог – это уже хороший признак, всё же Мел был прав, они далеко не тупые дикари, как утверждал Тезарий.

– Я пришёл поговорить, – ответил я серьёзным тоном, не оставляющим сомнений в моих намерениях.

Тролль глухо гортанно рассмеялся мне прямо в лицо, а успокоившись, зло сказал:

– Сначала вы уничтожаете полторы сотни моих людей, когда мы тоже хотели просто поговорить, а потом являетесь якобы с добрыми намерениями? Тебе самому не смешно?

Мне было не смешно, этот тролль явно большая шишка, и он вполне мог отыграться на мне за смерть своих сородичей. Нужно что-то предпринимать, иначе мне не только не спасти Оливию, но и самому не уйти с этой поляны живым.

– Я не виноват в смерти ваших людей, не я тут принимаю решения. Мне очень жаль, что ваши люди погибли, но я не имею к этому совершенно никакого отношения. Я ещё не достиг совершеннолетия и к делам рода меня не допускают.

Хм…, – в задумчивости почесал подбородок тролль, – значит ты ещё подросток, но что в таком случае ты тут делаешь один и что тебе от нас понадобилось?

Два других тролля уже закончили осмотр местности, встали неподалеку и знакам что-то передали своему начальнику.

– Я по личному вопросу, – проговорил я, потихоньку опуская вниз руки.

– Это ещё более нелепое объяснение, чем твое тут появление. Какие личные вопросы могут связывать нимфа и троллей? – недоверчиво спросил он.

– Вы не находили на своей территории человеческую девушку? – пропустил я мимо ушей едкость.

– Даже если и находили, какое тебе дело? – спросил главный тролль, наклонив голову набок и внимательно вглядываясь мне в лицо своими чёрными глазищами.

– Эта девушка принадлежит нашему роду, она помечена знаком лианы и должна выйти замуж за нимфа, – попытался я привести неоспоримые доказательства.

Только тролль снова засмеялся и сквозь смех, давясь словами произнес:

– Она вам что, сакбул клеймённый, у которого есть хозяин? Я не припомню, чтобы на Циании существовало рабство.

Похоже, тролль не внял моим доводам, придется заходить с другой стороны.

– Она хотя бы в порядке? Что с ней?

– Жива и почти здорова, – неохотно ответил главарь.

– А можно мне её увидеть и поговорить? Я надеюсь, что она захочет добровольно уйти со мной.

Тролль снова задумался, почесывая пальцами за левым ухом, а потом неожиданно согласился:

– Хорошо, ты её увидишь, но только когда она поправится и если сама захочет, а до этого момента ты побудешь в камере для исправления нежелательного поведения. Да и я подумаю, что мне с тобой делать дальше.

И не успел я даже глазом моргнуть, как охранники подошли ко мне с боков, недвусмысленно направив на моё тело острия своих копий.

– Сопроводите нашего пленного гостя в камеру, и да, не забывайте его кормить, а то Оливия нас не поймёт.

Вот так я в считанные минуты и оказался в плену у троллей. Грядущую ночь провёл на жесткой соломе в одной из скальных пещер, крутясь и пытаясь хоть немного вздремнуть.

Глава 8

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина.

Проснулась я… да не знаю, когда я проснулась! Освещение в пещере не менялось никогда, я не могла определить какое сейчас время суток, раздражает даже! Рядом со мной сидела незнакомая троллиха, увидев, что я открыла глаза, она что-то пробормотала себе под нос и резво вскочив, рванула к выходу. Докладывать – подумала я равнодушно.

И действительно, вскоре появилась Деливер, неся полный поднос еды. Описывать еще раз гигиенические процедуры и ужин я не буду. Всё-таки сейчас был довольно поздний вечер, это я выяснила у троллихи, которая казалась чем-то озадаченной и несколько рассеянной.

– Деливер, с тобой всё нормально? – закончив трапезу, спросила я.

– А? А, да, всё хорошо.

– Как-то незаметно, складывается впечатление, что тебя что-то беспокоит.

– По сути, ты права. Только об этом тебе лучше расскажет Жанер. Пока ты спала кое-что произошло, но об этом позже, – так же задумчиво ответила Деливер.

– Что-то серьёзное, страшное, опасное? – заволновалась я.

– Нет, нам это ничем не грозит, этот случай скорее странный и нетипичный…

– Как там поживает наша болезная? – раздался голос знакомого тролля со стороны входа в пещеру.

– Спасибо, уже лучше, – слегка смутившись ответила я и широко улыбнулась.

– Это хорошие новости! Хочется тебя видеть здоровой и на ногах, – ответил на мою улыбку Жанер.

– Ох, я бы этого тоже очень хотела, – немного взгрустнула я.

– Ты мне лучше скажи, что собираешься делать, когда поправишься?

На тот вопрос у меня был однозначный ответ:

– Буду искать способ попасть домой.

– А где ты его будешь искать?

– У меня есть на сегодняшний момент одна единственная ниточка – это нимфы. Очень нужно попасть к ним, а там буду действовать по обстоятельствам.

– Твой план мне понятен, только вот сегодня один из нимфов пришёл к границам территории клана и требовал, чтобы мы тебя отдали ему.

– А что вы? – заинтересовалась я, – отдадите?

– Никто тебя насильно отдавать не будет, пусть даже сам их правитель явится с таким требованием. Хотя … явится он вряд ли, насколько я знаю он давно и прочно женат.

– Тогда что вы сделали с ним?

– Да пока ничего, сидит в камере, думает, просит встречи с тобой. Имя "Родэн" тебе что-то говорит?

Я задумалась. Имя мне казалось знакомым, ещё бы вспомнить, где я его слышала. Я явно с человеком этим не знакома лично, иначе бы запомнила. Тогда откуда я знаю это имя? Я перебрала в памяти последние несколько дней, чтобы наконец-то вспомнить, так назвался парень – продавец живых цветов. Точно! Неужели это тот самый парень, из-за которого я оказалась тут?! Сердце моё бешено заколотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Вот он и должен помочь мне вернуться назад, раз заварил эту кашу.

– Да, я его знаю! По его милости я сейчас нахожусь на Циании! Именно он вручил мне орхидею!

– Вот оно как! Тогда это хороший шанс найти путь домой, – серьезно сказал Жанер.

– Только вот я не знаю, как вас отблагодарить за спасение моей жизни! Есть ли хоть что-то, чем я могу помочь?

Жанер ненадолго задумался, потом вздохнул и сел на камень, что вчера принесла его жена. Значит, разговор предстоял долгий. Что ж, я действительно глубоко обязана этим существам и должна сделать всё от меня зависящее.

– Оливия, давай сделаем так: я расскажу тебе одну очень старую историю, а ты сама решишь, сможешь ли чем-то помочь или нет.

– Хорошо, – немного неуверенно отозвалась я.

– Как я уже сказал, эта история произошла очень давно, о ней мало кто помнит, а нимфы наверняка и не знают, – начал своё повествование пожилой тролль.

Именно сейчас я поняла, какой груз прожитых лет лежит на его плечах

– В те времена скальные тролли ещё не враждовали с нимфами, мы жили с ними в мире и согласии, даже более того, глава клана был очень дружен с тогдашним правителем нимфов. Всё было бы и дальше хорошо и благополучно, если бы Кунгар – так звали правителя нимфов, не возжелал драгоценный камень Иништу, принадлежащий клану Скальных троллей и находился в церемониальной пещере. В этой пещере стоит статуя Богини Прародительницы всего живого, которую почитают многие в нашем мире. Именно на протянутой руке этой статуи и лежал веками Иништу, он символизирует благополучие и плодовитость, даруемую клану Богиней.

Кунгар слыл хорошим нимфом, но была у него одна слабость на грани безумия – он собирал драгоценные камни. У него собралась целая коллекция, он любил показывать её своим гостям. Обычно в святая святых клана чужаки не допускались, но Кунгар был лучшим другом Ферда – нашего главы клана, поэтому Кунгару в виде исключения было позволено посетить священную пещеру в день церемонии заключения брачного союза между Фердом и его избранницей. То решение было самой худшей ошибкой в истории нашего клана, за которую расплачиваются по сей день все его члены.

Кунгар увидел величественную статую Богини и не смог скрыть восторженного вздоха, а вот когда его взор упал на Иништу, то глаза загорелись алчным блеском, затмевающим любой голос разума. Всю церемонию правитель нимфов не сводил глаз с дара Богини, он разглядывал его со всех возможных сторон, хотя, что он там хотел увидеть нового – непонятно, Иништу круглый и гладкий с любой стороны.

На следующий день Кунгар попросил Ферда продать ему Иништу, предлагал за него немыслимое количество съестных припасов и камней-хранов. Но как бы не заманчиво звучало предложение нимфа, глава клана вынужден был отказаться, нельзя продавать или отдавать Иништу. Если камень покинет клан, то в нем постепенно перестанут рождаться новые тролли, множество невзгод и неудач обрушится на головы членов клана. Можно сказать, что Иништу – это своеобразная защита, о чем Ферд и рассказал своему другу.

Главе клана показалось, что Кунгар понял ситуацию, проникся и оставит мысль о получении Иништу. И правитель честно пытался забыть об этом великолепном драгоценном камне, старался не думать о нем и целыми днями прогонял мысли. Только вот ночами… ночами он ему снился снова и снова, маня и прельщая своей редкой красотой и большим размером. Кунгар больше не в силах был терпеть эти муки разума и разработал свой коварный план. Его больше не останавливала ни дружба, ни важность Иништу для целого клана. Кунгар хотел заполучить камень любой ценой, пусть даже такой непомерно высокой. Он стал просто одержим этой целью, но тайно, так, что об этом знал только узкий круг доверенных лиц.

Путем хитрости и коварства Кунгар завладел таки Иништу, тайком выкрав его и увезя в свой терем. Ферд захотел поговорить с другом, попытаться убедить его вернуть клановый камень на место, только охранники даже не пустили Ферда в терем правителя, выгнали взашей с территории нимфов. А спустя несколько дней появились игольчатые лианы, их иглы наполнены смертельным и быстродействующим ядом… Эти лианы плотным кольцом опоясали территорию нимфов, защищая их владения от незваных гостей.

Ферд со своими троллями не раз пытался пробиться сквозь защитное кольцо, только всё оказывалось бесполезным – тролли погибали если не сразу, то спустя несколько часов. Тогда Ферд решил поступить хитрее, он специально устраивал вылазки к игольчатым лианам, чтобы собрать их яд, после чего постепенно увеличивая дозу яда, сам Ферд и его окружение приучали свой организм не реагировать на яд этих лиан. У главы клана почти получилось спустя пару веков прорваться на территорию нимфов, только те не дремали, они за это время успели вывести лианы с другим ядом. Ферд и тролли, что были тогда с ним не выжили. А у нас с тех пор началось негласное соревнование – мы привыкали к ядам игольчатых лиан, а нимфы создавали всё новое и новое смертельное оружие. У нас никак не получалось опередить нимфов и добраться до их поселения, я сам предпринял для этого не одну попытку. И как видишь тоже не смог вернуть ценный камень.

Без Иништу клан троллей начал вымирать, детей почти не рождается, вот даже у нас с Деливер нет своих детей, а это значит, что у главы клана нет наследников, и моя родовая ветка на мне и оборвется. Вот такая невеселая история, – печально усмехнулся Жанер, – я честно сказать, даже и не знаю, чем ты тут можешь помочь – хрупкая беззащитная девочка.

Я задумалась, так сразу ответить троллю, оказавшемуся еще и главой клана, было сложно, мне необходимо хорошенько подумать и придумать, что можно в данной ситуации сделать. Помочь я хотела определенно, во мне как на дрожжах тесто, зрела глубокая неприязнь к этим, так называемым, нимфам. Пусть я их даже еще и в глаза не видела, хотя нет, вру, видела одного и то мельком. Парень не показался мне странным, отличающимся от обычного человека, правда я особо не приглядывалась, было сумрачно и холодно в тот вечер.

Прошло с того времени всего несколько дней, а у меня к этой расе уже накопились свои счеты. Но вполне возможно, что я предвзято отношусь к ним, ведь по поступкам пары человек не судят обо всём человечестве в целом. Но всё равно я не выношу несправедливости и обмана, а в этой истории есть и то и другое.

Я подняла глаза на тролля, он сидел, внимательно вглядываясь в моё лицо и ожидая ответа. Да, пора уже ему отвечать, решила я, уже открывая рот:

– Жанер, давай начистоту. Я пока не знаю, чем вам помочь, но обязательно придумаю, как это можно сделать. Дайте мне время подумать до завтра. Может я и хрупкая с виду, но это не значит, что я ничего не могу. И зачастую в победе самую важную роль играет не сила, а ум и хитрость. А уж этого во мне имеется достаточное количество, – без ложной скромности заявила я.

Тролль вновь усмехнулся, но уже довольно и сказал:

– Я уже вижу, что деловая хватка в тебе имеется, с таким подходом тебе только дела вести с нашими соседями, тогда клан точно в накладе никогда бы не остался, – подмигнул мне повеселевший Жанер, – всегда мечтал о дочери с таким характером.

– Я надеюсь, что дочь у вас с Деливер ещё будет не одна и сын обязательно появиться.

– Эх, Оливия, мы уже потеряли всякую надежду на это чудо…

– Но-Но! Не раскисать! Если я берусь за дело, то хороший результат гарантирован!

– Не бросалась бы ты обещаниями такими, девочка, – устало произнесла Деливер, – за столько веков, да что там веков, уже не одно тысячелетие сменилось, никто не смог вернуть нам Иништу, а ты думаешь, что сможешь это сделать одна и быстро.

– Не одна точно, без вашей помощи обойтись никак не смогу, так что будьте готовы к содействию.

– Помогать мы всегда готовы, только вот ещё бы уверенности побольше в благоприятном исходе дела.

– Об этом поговорим завтра, когда я придумаю план действий, хотя бы приблизительный.

– Будем ждать, – усмехнулся глава клана, – а мне уже пора, оставлю я вас девочки и отправлюсь по своим делам.

– Иди-иди, Жанер, мы тут сами справимся.

Тролль ушёл, а вскоре меня покинула и Деливер, она поняла, что из меня сегодня будет никудышный собеседник. Просто я с головой погрузилась в раздумья, поэтому отвечала на вопросы не вовремя и невпопад.