Сборник «13»

Небосвод

Двери больницы распахнулись, и каталка с грохотом въехала в холл. На каталке лежал человек, весь в крови. Руки его тяжело свисали.

Рядом неотрывно находился врач, пытаясь реанимировать пострадавшего. Появившуюся испарину доктор вытирал плечом, так как руки были заняты.

– Дефибриллятор! – закричал врач. Привезли аппарат.

Доктор тут же разорвал белую рубашку пострадавшего, заляпанную кровью, и приложил электроды на грудь человека.

– Разряд! – пострадавший тут же напрягся, дёрнулся, и снова обмяк.

– Пульса нет, – проверила медсестра.

– Ещё разряд!

Словно марионетка, чье тело было подвластно прозрачным нитям, человек вновь напрягся и обмяк.

– Есть! – громко сообщила другая медсестра.

– В реанимацию его. Подготовьте все, буду через минуту.

* * *

– Ну, как операция?

Начинало смеркаться. Лёгкий весенний ветерок обдувал. Сигаретный дым уходил в красно-оранжевое небо, где растворялся без следа. Седовласый доктор в очках с серебряной оправой, сидел на лавочке, глядя в небо и покуривая.

– Как все прошло?

Неподалёку сидела ободранная грязная кошка, лакая из мисочки кофейные сливки. Врач любил посидеть на заднем дворе больницы после тяжёлого дня. Редкий шум колёс где-то вдалеке нарушал тишину двора.

Рядом с доктором сидел его давний друг Джеймс, также не торопясь потягивая сигарету. Работая этажом выше медбратом, молодой Джеймс всегда последним узнавал об операциях друга. Но это даже к лучшему.

– Так ты ответишь? Или совсем сил нет? – не унимался Джеймс. – Да-а, староват ты стал, друг мой, – он выкинул сигарету и постанывая, потянулся.

– Да как все прошло? Никак… – врач тяжело вздохнул. – Не успели. Точнее, успели, но не выдержал он операции.

На небе стали появляться маленькие звёздочки.

– Вот оно что, – тихо проговорил Джеймс. – А что с ним случилось?

– В него стреляли. Как мне рассказали, он был с женой в кафе и между ними произошла ссора. К нам его привезли уже с огнестрельным. Уж не знаю, кто стрелял, вряд ли жена. Улик на неё нет, как мне рассказали, да и адекватная она. Только вспыльчива довольно. Когда к нам прибежала, все пыталась узнать о муже. А на отказ пропустить к нему начала грубить. Даже одна из моих ассистенток разрыдалась от её слов. Пришлось успокоительное давать. Но, знаешь, есть одна странность… Рана не похожа на рану от пули, – он тяжело вздохнул. – Совсем не похожа…

– Ну как же не стреляли? – Джеймс приподняв бровь, посмотрел на друга. – А ссора тебе не доказательство? Прямой убийца. Да-да, зуб даю, что это жена.

– С чего ты такие выводы сделал? – из рук доктора выпала сигарета от такого умозаключения. – Я же сказал, что улик нет.

– А тут улик и не надо. Ну подумай ты сам на старости лет!

– Не такой уж я и старый, – пробубнил врач, грустно поглядывая на затухающую сигарету. – Мне всего-то сорок семь.

Джеймс улыбнулся и похлопал друга по спине. Он поднялся и уткнув руки в бока, устремил взгляд в небо. Холодные звезды поблескивали на темно-синем небе. Что-то выискивая среди бескрайнего холода, молодой человек покусывал губу. Неожиданно он показал пальцем в небо и обернулся к врачу.

– Вот смотри. Видишь, красную точку? Так это тоже звезда. Запомни её цвет. А теперь найди мне ещё несколько таких же, как она. Давай, попробуй!

Ничего не оставалось, и доктор начал искать красные звезды. Рыская глазами по небосводу, в первые минуты ничего не находилось. Тогда врач стал смотреть внимательнее, и спустя долгое время воскликнул:

– Вот! Вот она! Гляди! – доктор вскочил и чуть не запрыгал от радости. Джеймс прикрыл глаза и улыбнулся.

– Помнишь, где находится первая красная звезда? А теперь посмотри, насколько далеко они друг от друга. Представь, что это жизненный путь, на котором встречаются белые и синие звезды. Звезды – это люди. Белые звезды – это обычные, похожие друг на друга люди, а синие олицетворяют холодных, равнодушных людей. Но есть красные, истинные звёзды. Так вот: обычных и холодных людей в жизни много встречается, а мы их за красных принимаем, ослепленные чувствами. Красные-то звезды редки. Белые звезды способны любить, жить, радоваться, испытывать эмоции и так далее. Как и все. Но потеряв такую звезду, ты с лёгкостью сможешь найти идентичную. Синие звезды тоже могут все это, но они способны убить своего возлюбленного или друга словом, или действием. Потому что они сам холод. И даже несмотря на это, такие звезды зачастую не одиноки. А вот красных, словно рубин среди нефритов, можно встретить один или два раза за жизнь. Может чаще, конечно, но не как белых или синих звёзд. В общем, жена твоего пациента и была синей звездой.

На несколько минут друзья погрузились в свои мысли, не говоря ни слова.

– Что-то ты затянул с объяснением, уже ночь на дворе, – улыбнулся доктор.

– Ах, да, ты прав! – закинув руку за голову, Джеймс засмеялся. – Ты уж прости меня, такой вот я человек.

– Надо было тебе в философы податься, а не медбратом становится, – проворчал доктор.

– Ладно тебе, ладно, не серчай. Зато может истину какую открыл, или тему для размышлений дал. А время уже и правда позднее, не засиживайся долго тут. До встречи!

Джеймс открыл железную дверь и скрылся за ней. Дверь с грохотом захлопнулась, и доктор остался один. Он продолжал смотреть на звезды и размышлять, как он мог бы спасти того пациента, что был ранен осколком синей звезды.

Жизнь

Он сидел за рабочим столом и что-то писал. Часы скоро покажут полночь, но этот факт его не смущал. Через какое-то время 01 сладко потянулся и подошёл к окну. Достав сигареты «Красота», он закурил и начал любоваться открывающимся видом.

За окном бежали заснеженные поля, полупрозрачные, еле заметные деревья, заброшенные дома. 01 стоял и курил, тяжело выдыхая дым.

Он открыл окно. Шершавые руки мороза начали гладить его по лицу и щипать за нос. 01 выкинул окурок не задумываясь и быстро закрыл окно. Достав карманные часы и удостоверившись, что до полуночи осталось совсем чуть-чуть, он смело вышел из своей квартиры и пошёл по коридору в сторону столовой.

Столовая была наполовину заполнена. 01 взял картофельное пюре, сочную курицу под сыром, чай и сел за свой столик. Он осмотрел зал.

Столовая выглядела как всегда: длинная стойка с едой, касса с бабушкой, которая никогда не вставала со своего места. Плитка в столовой имела шахматный рисунок. На чёрных клетках стояли столики, тоже чёрного цвета. За каждым из столиков сидело два человека, напротив друг друга. Каждый человек уплетал за обе щеки свою еду, не смотря на соседа.

01 посмотрел на часы. Без двух минут двенадцать. В висках застучала кровь. Грудь начало сжимать, а ладони потеть. Кассирша, обратив внимание, что он один, стала пристально на него глядеть своими стеклянными глазами. Постепенно каждый человек начал поворачивать голову в его сторону и смотреть таким же пустым холодным взглядом. 01 же не отрывал глаз от секундной стрелки. Тридцать секунд до полуночи. Двадцать секунд. Десять, девять…

Капелька холодного пота пробежала по его спине. Он прикусил щеку. Вкус железа заполнил его рот. Три, два…

– Прости, задержался в коридоре! – плюхнувшись на стул, сказал молодой парень, пристраивая свой поднос на столе.

Один. Часы пробили двенадцать, и люди, очнувшись, вернулись к своим делам. Незаметно для всех, 01 прерывисто выдохнул. Он посмотрел на Парня, который как ни в чем не бывало, слизывал пюре с ножа.

– Что? Я же успел. Ничего плохого не произошло ведь! – беззаботно ответил тот.

– Ты понимаешь, что своим поведением и себя подвергаешь опасности? – шёпотом спросил 01. – Не только я, но и ты попадешь туда.

– Вряд ли, – поморщив лицо после глотка своего напитка, ответил Парень. – Мое везение еще никогда не подводило меня.

– Смотри, они наблюдают за тобой, и скоро их терпение закончится. Коль исчезнешь, я сам тебя найду и прибью, – еле слышно прорычал 01.

– Да я просто решил покурить, что ты сразу бесишься? – громко сказал Парень, забыв, где он.

В столовой повисла гробовая тишина. Поняв, что на него смотрят, он опустил голову и стал быстро уплетать остатки пюре, не отрываясь.

После ужина Парень и 01 поднялись из-за стола ровно в 00:10, отнесли тарелки и вышли из столовой.

Идя по коридору, 01 посмотрел в окно. Стекло покрылось инеем.

– Как думаешь, мы когда-нибудь приедем? – шёпотом, стараясь держать лицо, спросил Парень. – Ты помнишь, куда покупал билет?

01 задумался, но сразу выкинул все мысли из головы.

– Приедем. Помню, – также шёпотом ответил 01.

– И куда же? – заинтересовался Парень.

01 промолчал.

Уже сорок лет он ехал на этом поезде. Поезд был длинный, на несколько тысяч вагонов. В каждом вагоне были квартиры, столовые, магазины и места для удовлетворения разных потребностей человека.

Они шли молча, но чувствовалось, что Парень все еще ждёт ответа. Пройдя квартиру 01 и уже приближаясь к двери напарника, 01 коснулся его руки. Парень все понял и они пошли дальше.

Через десять минут они зашли в вагон для курящих. Парень пропустил вперёд 01 и тот повёл его вдоль стены в сторону двери в углу. Люди, что были в вагоне, совершенно не обращали на них внимания.

– Куда мы идём? – взволнованно шептал Парень.

01 прямо перед дверью повернул и куда-то исчез. Парень хотел уйти, но рука из стены схватила его за шкирку и затащила в стену.

Это была маленькая темная комнатка.

– Где мы? Что это такое?! – испуганно задавал вопросы молодой человек.

01 спокойно достал сигареты и закурил. Сделав несколько затяжек, он ждал, когда успокоится его друг. Сразу, как тот заткнулся, 01 выдохнул дым ему в лицо и прокашлялся.

– За свою жизнь я изучил все вагоны этого поезда. Это единственное место, где никто нас не услышит и не увидит. Не знаю, почему оно именно здесь, и почему его не нашли, но эта комнатка меня не раз спасала, – он сделал сразу две затяжки и протянул сигареты парню. – Да, я помню, куда я ехал, но сейчас маршрут либо изменился, либо потерялся навсегда. Ты замечал, что поезд ни разу не остановился? Ты даже не обращал на это внимания. Едешь и едешь. Стук колес, убаюкивающее потряхивание вагона, любимая еда.

– Ты тут с самого детства? – не отрывая задумчивого взгляда от собеседника, интересовался Парень.

– Да. Или нет. В этом я все же не уверен…

– Хорошо, но почему за сорок чёртовых лет поезд так и не приехал и даже не остановился? Кто управляет этим поездом? Почему люди вне комнат должны быть в паре? Куда пропадают люди, что остались без пары? Почему…

01 прислонил палец к губам, и Парень утих. Посмотрев на часы, 01 показал молодому, чтобы тот быстро выходил. Не мешкая, Парень вышел и влился в поток людей, толпившихся у выхода из вагона. Он слышал, как за спиной что-то происходит, и вскоре почувствовал, что кто-то тычет его в бок. Парень замедлился, пропуская вперёд других людей. Вскоре он оказался в самом конце потока вместе с 01.

Перед дверью в квартиру молодого человека, они постояли пару секунд и пожали друг другу руки. Парень зашёл к себе, скинул с себя верхнюю одежду и заметил, как сигарета выпала из его кармана. Он наступил на нее, чтобы никто не заметил и старался вести себя привычно.

Перед сном резко захотелось курить, и парень, достав свою пачку сигарет, сел у окна.

На часах было два ночи. Обычно в это время он уже был в постели, но в этот раз решил изменить свои привычкам.

Закурил. Закинув левую ногу на правую впервые за всю жизнь, он незаметно отковырял прилипшую к ботинку сигарету с корявой надписью: «Разверни». Докурив, он достал вторую сигарету и поменял затекшие ноги в привычную позу.

Парень выпотрошил сигарету и развернул тонкую бумагу с посланием. На внутренней стороне было коряво, еле заметно, написано: "Через два месяца"

Быстро докурив, Парень открыл окно и незаметно выкинул с окурком послание, после чего спокойно лег спать.

* * *

Он сидел за рабочим столом и что-то писал. Часы скоро покажут девять, но этот факт его не смущал. Через какое-то время 01 сладко зевнул и подошёл к окну. Достав сигареты «Красота», он закурил и начал любоваться видом.

За окном бежали зелёные поля, толстые, оживающие деревья, дым из труб домов. 01 стоял и курил, тяжело выдыхая дым.

Он открыл окно. Нежные руки чуть прохладного ветерка начали гладить его по лицу. 01 выкинул окурок. Достав карманные часы и удостоверившись, что до девяти осталось совсем чуть-чуть, он смело вышел из своей квартиры и пошёл по коридору в сторону столовой.

В столовой было очень много людей. Из-за духоты на лбу появлялись капельки пота, которые 01 вытирал своим рукавом. Взяв салат с авокадо, глазунью и растворимый кофе, 01 пошёл к своему столику и заметил, что за ним уже сидит его напарник. Он взял то же самое. Как и всегда.

Девять.

Все принялись за еду, как по команде. Каждый по-своему. Прошло ровно два месяца, и сегодня вечером они должны вновь пойти в ту комнатку.

Закончив трапезу, все встали и начали расходиться по своим делам. Кто на работу, кто в квартиру, кто гулять по вагонам. 01 решил вернуться к себе и подумать, как спасти своего товарища. Он встречал уже похожего. Такой же молодой, всем интересовался, все хотел узнать о поезде.

Раньше и сам 01 был таким, и знал, что бывает с людьми, кто свободно мыслят и делают, что им вздумается. Не по времени. Не по привычке. Несколько раз его ловили, утаскивали туда… но каждый раз ему удавалось сбежать и спрятаться в той темной комнатке. После очередного побега, 01 опустил руки и принял правила поезда. Жить стало проще. Как казалось.

Четырнадцать часов сорок пять минут.

Пора идти на обед, но что-то держало 01, не отпускало. Не хотело, чтобы он шёл. За двадцать лет это было впервые.

Четырнадцать часов пятьдесят минут.

Пытаясь совладать со своими эмоциями, он призывал на помощь разум, но разум твердил то же, что и душа. Ходьба из стороны в сторону, покусывание губ и щек, сигареты. Ничего не помогало успокоиться.

Четырнадцать часов пятьдесят шесть минут.

Ничего не придумав, 01 подошёл к стене и со всей силой ударил по ней головой. В глазах потемнело, ноги задрожали. Еще удар, и наконец 01 рухнул на пол, оставив на стене пятно крови.

Очнулся он ближе к полуночи. Голова раскалывалась. Поднявшись, 01 вышел из квартиры и шатаясь, двинулся в сторону столовой. Как только он зашёл, люди устремили свои голодные взгляды на него, так и желая его поглотить. В их глазах читался дикий голод, и 01 был для всех сейчас добычей. Прекрасной, самого высшего сорта добычей. Не обращая внимания на их взгляды, 01 взял только чай и сел за свой стол.

Двенадцать.

Спустя некоторое время 01 обратил внимание, что за его столом сидел его товарищ, который дрожал так, будто сейчас был мороз, а он был голый. Весь в поту, Парень даже не притронулся к еде, а лишь стеклянным взглядом смотрел в одну точку.

Через десять минут они встали и пошли в вагон для курения, в их секретную комнату.

– Я не хочу так жить! Жить в страхе, что тебя упрячут туда… – нервно говорил Парень, прислонившись к стене. Его рука дрожала.

01 старался не упасть от тошнотворного головокружения. Не отвечая, он пытался сфокусироваться на собеседнике.

– Я хочу сойти с поезда! Ощущение постоянной тревоги, что ты делаешь что-то, что противоречит твоему обычному поведению, убивает меня. Да пошло все к черту!