Очнулся я, как после сильнейшего похмелья: в голове туман, всё тело болит, голова просто раскалывается, а в правой руке засела тупая пульсирующая боль. Приподнявшись, попытался оглядеться. Видимо, вчера перебрал с друзьями и уснул у кого-то дома на полу. Потихоньку потряс головой, боясь взболтать в черепушке остатки мозга. Поморгал, желая прогнать туман из глаз. Правая рука запульсировала ещё сильнее, видимо, пролежал на ней всю ночь – затекла до невозможности. Поднял руку к глазам и не поверил увиденному. По всему предплечью, от локтя и до запястья, её обвивал рисунок змиеподобного существа. "Господи, – собрались в голове осколки мыслей, – неужели я вчера так нажрался, что в мою пустую башку пришла мысль татуху набить?! Неудивительно, что рука просто горит." Мозг постепенно собирался в кучку, туман перед глазами, практически, развеялся, и я, наконец-то, стал понимать, что что-то с этим рисунком не так. Поднеся его поближе к глазам, я увидел пульсирующее багряное вытянутое тело, сотни маленьких ножек, вцепившихся в мою руку, и, откуда не возьмись, появившуюся в воздухе полупрозрачную надпись:

Молодая адская сороконожка. Уровень 2. ХП: 25/25

Появившаяся из-за запястья голова сороконожки, вся измазанная чем-то красным, утвердила меня в мысли, что я, видимо, всё-таки сошёл с ума и сейчас лежу в ближайшем психдиспансере, пристёгнутый к кушетке и накачанный успокоительными средствами… Сороконожка же, видимо, не догадываясь о том, что она является плодом моего больного воображения, раскрыла свою пасть, точь-в-точь похожую на мини-Хищника из одноимённого фильма. С громким шипением она впилась в кончик среднего пальца и, напрягшись всем телом, с чавкающим хрустом оторвала его. Мой собственный вопль на несколько секунд оглушил меня, мысли о нереальности происходящего моментально выветрились из головы, и я кинулся с остервенением бить снова вцепившуюся в мою руку тварь обо все, что придётся. В воздухе замелькала надпись:

Молодая адская сороконожка. Уровень 2. ХП: 23/25… 20/25… 17/25…5/25

Ноги мои подкосились, и я упал на колени. Сжав в кулак голову сороконожки, из последних сил треснул ею два раза о деревянный пол. Надпись в воздухе из красной превратилась в серую:

Молодая адская сороконожка. Уровень 2. ХП: 0/25

Труп сороконожки подёрнулся дымкой и растаял, как будто ничего и не было, только кровь, толчками бьющая из отгрызенного пальца, продолжала заливать пол. Со стоном я залез в сумку и, вытащив чистую тряпку, перетянул палец, после чего сполз на пол и отрубился… Пришёл в себя, судя по внутреннему таймеру, через несколько минут, резко сел и оглянулся. Судя по всему, находился я в какой-то полуразрушенной хибаре. Дыры вместо окон, через крышу то здесь, то там пробиваются лучи света, играя на поднятой во время стычки пылевой взвеси. В углу стоят грубо сколоченный стол и рассохшаяся от старости бочка. Я посмотрел ещё раз на свои руки. В ладони оказались зажаты две тусклые монеты и четыре загнутых зуба – услужливо появившаяся в воздухе надпись оповестила:

Клыки молодой адской сороконожки.

Машинально убрав всё это в сумку, снова поглядел на руки. Тряпка пропиталась кровью, но она уже подсыхала, а новой не появлялось. Повернув руки тыльной стороной, я снова вздрогнул, а потом облегчённо засмеялся. Конечно! Игра! Ранее не замеченный в полумраке зеленоватый цвет кожи, заострённые ногти, надписи в воздухе… Это игра! Как только всплыла эта мысль, сразу стала восстанавливаться цепь событий.

Во время обеденного перерыва, наскоро перекусив, я влетел в комнату отдыха, с облегчением заметив, что одна из капсул не занята. Вчера, болтая с техником, обслуживающим вирткапсулы, узнал, что с завтрашнего дня будет доступна новая широко разрекламированная игра «Волшебный мир». Ну, как игра… доминирующую часть её и главную идею составлял виртуальный туризм. Дремучие леса, невероятные водопады, могучие реки, впадающие в лазурные моря с белоснежными пляжами… Хочешь – опускаешься на дно океана, хочешь – пробираешься сквозь раскалённые трещины в жерло вулкана… В общем, то, что нужно, для офисного планктона… К тому же, ко всему этому добавлялась фантастическая составляющая, и ты мог быть там не просто снулым клерком, а кем захочешь: гибким, как тростинка, эльфом или поперёк себя шире гномом, человеком, орком, гоблином, великаном или лешим, а хочешь – смесью всех их и с прадедом – разумным ящером из пустыни Секурры.

Долго не заморачиваясь, я выбрал человека «красавца-мужчинку», добавил в родню немного орка, что давало усиленную регенерацию, ведь хотя игра и не позволяла умирать, но травмы и ссадины в ней были возможны, а лишняя регенерация не помешает. ну и какие же путешествия, когда ты не ощущаешь дующего в лицо ветра? И водяной пыли, разлетающейся от километрового водопада и оседающей на твоём теле. Поэтому были уменьшены в десять раз только болевые ощущения, а всё остальное оставалось на полную катушку. В общем, помню, как начал создавать свой игровой образ и хотел поиграть со своими характеристиками, как меня поглотила тьма…

И вот, я тут… Странно, во сколько игр переиграл, но всегда вход в виртуал был очень мягким, а тут… И болевые ощущения… Если я от десяти процентов в обмороки валюсь, что бы было при игре на всю катушку? Страшно даже подумать. А также сразу возникает вопрос: откуда взялась эта тварь? Основным постулатом игры была фраза «Безопасные приключения»: ни опасных животных, ни насекомых, если, конечно, не выбрать режим РПГ, чего я не делал, да и там автоматически полностью отключаются болевые ощущения, ибо кто же захочет ощутить, как какой-нибудь бармоглот наматывает твои кишки на свою клешню? Однако откушенный палец однозначно сигнализировал: что-то пошло совсем не так…

Ладно, выйду из игры, посоветуюсь с техником, может, вирткапсула заглючила или он установил какую-то пиратскую копию игры.

– Меню! – громко сказал я. Тишина…

– Опции? – попробовал ещё раз… Ноль реакции.

– Выход, конец игры, гейм овер? Где тут кнопка выхода? – ничего не понимаю, обычно управление в виртмире вызывается голосом, а тут ничего.

– Так, ладно, надо осмотреться, – решил я. Начал с себя: на ногах грубые штаны без молнии, без пуговиц и, что странно, не снимаются, на теле рубаха, на ногах что-то типа сандалий. Помотал ногой – не слетают.

– Блин, что же я так туплю-то? «Инвентарь!» —громко произнес я.

Передо мной в воздухе тут же возникло схематическое изображение человека, на котором, соответственно, было надето три предмета:

Рваные штаны. Броня 0.

Простая рубаха. Броня 1.

Белые тапочки (с кроличьими ушками) +1 к привлекательности.

Примечание: не сменишь их на что-нибудь получше, в них и похоронят.

Юмористы хреновы.

– Ладно, что дальше? – Над изображением человека располагалась строка:

Основные параметры:

Имя не выбрано, Уровень 1. Опыт: 62/100

Раса: Полуорк. Бонус: ускоренная регенерация (+25%), (каждая Выносливость даёт +25% ХП)

Сила – 1

Ловкость – 1

Интеллект – 1

Выносливость – 1

Мудрость –1

Свободных очков характеристик – 5

ХП: 16/50 (Выносливость*50)

Мана: 40/40 (Интеллект *40)

Профессия: нет

Умения: нет

Пока рассматривал свои параметры, надпись немного изменилась:

ХП– 17/50.

Регенерация работает, это понятно, так что у нас там дальше? Справа от схемы человека находилось расчерченное на квадраты поле.

Cумка обычная: вместимость 20.

В одной ячейке лежали добытые зубы, а в отдельной строке было записано:

Сумма на счету: 2 медные монеты.

М-м-м, та-ак, понятно, всё-таки меня занесло в РПГ. Волшебный мир огромен и, конечно, разработчики всеми силами старались выжать из него максимальную прибыль. Поэтому простым нажатием кнопки в самом начале игры можно было выбрать режим РПГ. Мир тут же заселялся различными монстрами, в городах, наравне с казино и публичными домами, появлялись рынки, на которых можно было приобрести всё что угодно: от малых эликсиров до легендарной экипировки и карт с координатами особо жирных монстров. В лавках и гильдиях можно получить задания и улучшить свои навыки.

Осталось только понять, как меня сюда занесло и, главное, как мне отсюда выбраться. Кнопки выхода я так и не нашёл, и единственным возможным выходом была смерть, но только что пережитое приключение с сороконожкой вгоняло в дрожь. И я не мог себе представить, что буду спокойно стоять, пока какой-нибудь крыс будет отгрызать мне ногу. Надо выйти, оглядеться и, может, найти того, кто открутит мне голову так, что я и глазом не успею моргнуть.

Но для начала нужно раздобыть хоть какое-нибудь оружие, чтобы отбиваться от разной зубастой мелочи. Кроме стола и бочки в углу комнаты валялась куча прелой соломы, накрытая рваной тряпкой, а рядом с ней находился небольшой очаг. Около очага было пусто, да и бочка ничем меня не порадовала. На столе лежал только старый скукоженный лист пергамента с единственной надписью: «ИДИ НА СЕВЕР». Кому надо идти на север и по какой причине, не понятно. Немного повозившись, отломал от стола ножку, взвесил её в руке. Появившаяся в воздухе надпись услужливо подсказала:

Крепкая палка – класс дробящее оружие. Урон 2-4. Прочность 36/40.

– На первое время подойдёт, тем более что ничего другого-то и нет.

Присев на обломки стола, решил проверить только что возникшую идею. Может, кнопка выхода не появилась, потому что я по-нормальному в игре не зарегистрировался? И система меня просто не видит? Маловероятно, но всё же… Итак, имя. Думать некогда, пусть будет Калян. Есть бонус на жизнь, сразу пять очей туда. Что получилось?

Калян, Уровень 1. Опыт: 62/100

Раса: Полуорк. Бонус расы: ускоренная регенерация (+25%) (каждая Выносливость даёт +25%ХП)

ХП: 152/300 (Выносливость*50)

Ничего не произошло, может, есть где-то ещё настройки? Опять влез в инвентарь, попробовал снять одежду, переложив её в сумку. Всё получилось: одежда подёрнулась дымкой и пропала, а я остался стоять в белых тапочках, семейниках в весёлый цветочек и с дубиной на плече – в общем, к приключениям готов. Для интереса попробовал снять труселя. Перед глазами появилась надпись:

Эта функция работает только в локациях с отметкой 21+.

Ага, значит, и такие здесь есть?

Вы можете поменять расцветку нижнего белья, у нас огромный выбор бесплатных моделей и богатейший выбор эксклюзивной одежды!

Любые фасоны и расцветки! Хит сезона – цвета национальных флагов!

Вот капиталисты хреновы, даже за нарисованные труселя готовы бабки дра… Не успел я додумать мысль, как в правое плечо как будто молния ударила, рука моментально онемела.

Вы атакованы. На вас наложен дебаф: отравление (2 урона ядом в секунду на 5 секунд), обморожение (1 урона холодом в секунду на 10 секунд). ХП: 169/300.

Я попытался одновременно отмахнуться от надписей и понять, кто на меня напал.

Вы выбрали цвета Японии – поздравляем с обновкой!

Мои труселя стали белоснежными с красным кругом на причинном месте.

Вы атакованы. На вас наложен дебаф: отравление (2 урона ядом в секунду на 5 секунд), обморожение (1 урона холодом в секунду на 10 секунд). 160/300.

Чёрт!!! Схватившись за плечо, я ощутил под пальцами какую-то волосатую гадость.

Молодой морозный паук. Уровень 1. ХП: 12/15

Сжав кулак изо всех сил, услышал отвратительный хруст.

Вы нанесли критический удар молодой морозный паук. ХП: 3/15.

Сверившись с вашим первым заказом, рекомендуем вам ознакомиться со следующим перечнем услуг: шорты с цветами весенней сакуры всего за 10 золотых…

Вы атакованы. На вас наложен дебаф: отравление (2 урона ядом в секунду на 5 секунд), обморожение (1 урона холодом в секунду на 10 секунд). ХП: 151/300.

…и набор с кружевами и изящными подтяжками для ношения гольф за 55 золотых…

Выпав из второй онемевшей руки, паук, кое-как расправив пару надломанных лап, поковылял ко мне. Одновременно с ним, словно почуяв мою беспомощность, из соломы, лежащей в углу, выползи две сороконожки и, как алкаши за халявным пивом, рванули на помощь пауку. Ну, всё, я разозлился! Первым делом паук! Удар ногой и… поскользнувшись на моментально замерзших кишках этой твари, я со всего маху грохнулся на пол.

Вами убит молодой морозный паук. Уровень 1.

На вас наложен дебаф: оглушение (потеря контроля на 5 секунд).

Получено 3 урона: 2 урона ядом, 1 урона холодом. ХП: 148/300…

Вяло отмахнулся от застилающих глаза сообщений и почувствовал, как одна из сороконожек обвилась вокруг ноги, а вторая, изогнувшись, как пружина, рывком впилась в красный круг – эмблему страны восходящего солнца… И-И-А-А-А! Мои колокольчики!

Вам нанесён критический урон 15. ХП: 133/300.

Вы выбрали набор с кружевами и изящными подтяжками для ношения гольф за 55 золотых.

Вам нанесли урон 1 и наложили дебаф: отток жизни (1 урон в секунду на 20 секунд).

…деньги за комплект шикарного белья, списаны с вашего счёта – ваш долг составляет 54 золота 9 серебра и 8 меди…

Вам нанесли урон 1 и наложили дебаф: отток жизни (1 урон в секунду на 20 секунд).

…спасибо, что воспользовались нашими услугами, долг необходимо погасить в течение 30 календарных дней. В случае непогашения на вашего персонажа будет наложен постоянный дебаф -10% всех параметров с повтором каждые 3 дня…

Получено 2 урона от оттока жизни… ХП: 122/300…

– А-а-а-а-а-а!!! – оторвал первую сороконожку от ноги. – И-и-и-у-у! – отодрал вторую, присосавшуюся к солнышку.

Молодая адская сороконожка. Уровень 1. ХП: 7/15

Молодая адская сороконожка. Уровень 1. ХП: 8/15

У этих особей не было жвал, только присоски, то ли это были самки, то ли просто уровнем не вышли.

– Бегайте, суки! – Я завязал их вместе морским узлом и швырнул на пол.

Получено новое умение: Вязальщик узлов (крепость связок и плетений улучшена на 25%).

Но твари не успокоились и, нервно перебирая своими многочисленными конечностями, шустро подгребали к моим ногам. Х-хак! И торец моей импровизированной дубинки прекратил их благородные начинания.

Вы уничтожили молодая адская сороконожка! Уровень 1.

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Уровень 2.

Вы полностью излечены!

Живительное тепло разошлось по всему телу, повязка на руке исчезла, открыв взору совершенно целый палец, раны и ссадины по всему телу моментально растаяли. Теперь уже ничто не отвлекало меня от тонких шёлковых светло-розовых в оборках труселей, как и было обещано, с изящными подтяжками, правда, болтающимися без дела – видимо, гольфы надо покупать отдельно…

Кое-как подавив нарастающий во мне звериный рык, вызвал инвентарь и прикрыл одеждой этот срам. Зайдя в раздел с нижним бельем, выбрал обычные тёмно-серые трусы из бесплатного комплекта и нажал «Сменить».

Сегодня вы уже использовали возможность бесплатно сменить свой костюм, смена из бесплатного комплекта будет стоить 10 золотых…

– А-а-а-а-а-а-р-х!!! – Моя дубина с хрустом врезалась в остатки стола, полностью превращая его в щепки для растопки. Если бы в этот момент, каким-то чудом, в хижину вошёл один из разработчиков этой игры, я с радостью раздробил бы ему череп и с чувством глубокого удовлетворения и улыбкой на лице поехал на каторгу…

Немного порывшись в настройках, убрал большинство мусорных извещений, ещё раз проверил, не появилась ли кнопка выхода. Изменений не было, и я перешёл к характеристикам. Опять закинув всё в выносливость, получил:

Калян, Уровень 2. Опыт: 58/200

ХП: 600/600 (Выносливость*50)

Умения: Вязальщик узлов: 1

Так, чата ни группового, ни общего нет, чтобы связаться с разработчиками, нужно найти других игроков и через них послать сообщение. Ну а для этого надо выйти из дома и для начала хотя бы оглядеться. Но сперва надо пошарить, может, что-то выпало из мини-монстров. Сороконожки принесли по медной монете, а из паука выпало потёртое тонюсенькое медное колечко.

Потрескавшееся медное кольцо – украшение (не добавляет никаких бонусов)

В лице капитана Очевидность подсказала мне игровая система. Закинув всё в сумку, я направился к выходу.

2 медные монеты были списаны с вашего счета в счёт уплаты долга, взятого на покупку комплекта шикарного белья в японском стиле. Ваш долг на данный момент составляет 54 золота 9 сереб…

Доломав в хибаре всё, что ещё не было доломано, выскочил на улицу и обомлел. Такой красоты я не видел не то, что в реальности, но и в любом другом виртмире. Домик стоял на небольшой поляне, поросшей шелковистой изумрудной травой, еле заметная тропа вела от дома в двух направлениях. Около самого леса в небольшой низине бил ключ. Вода в солнечных лучах играла бликами, как огранённый бриллиант, а над ручьем то здесь, то там вспыхивали и угасали маленькие радуги. Деревья хоть и не поражали своей высотой, но были настолько могучи и разлаписты, будто росли не в лесу, а на каком-нибудь бескрайнем поле в гордом одиночестве. При этом лес не был тёмен, было такое чувство, что листья на деревьях полупрозрачные, столько в нём было света и жизни. Воздух же так напоен ароматами и так прозрачен, будто мёд в хрустальной вазе, я дышал и никак не мог надышаться. Пока не почувствуешь, никогда не поймёшь, что то, чем мы дышим в городах, воздухом можно назвать только с большой натяжкой.

Однако что-то напрягало мой разомлевший мозг: от ручья иногда слышалось тонкое повизгивание, и, приглядевшись, можно было разглядеть в той стороне мелькающие в густой траве тени. Быстро отступив в хижину, я огляделся в поисках хоть какой-нибудь защиты. Распинав остатки бочки, вытащил на божий свет её круглое дно. Щит как щит, и, разорвав на полосы тряпку, прикрывающую солому, я крепко-накрепко привязал ими дно бочки к левой руке. Два глубоких вдоха (видимо, по привычке), проверка дубины и щита: «Всё, готов! Держись, Волшебный мир, я иду!»

Глава 2

Я монстр, монстр, монстр,

Я вовсе не медведь,

И как приятно монстру

Косточкой хрустеть!

– В общем, вот так, – сказал Калян, откидываясь на стуле и заливая себе в глотку половину стакана какой-то зелено-коричневой бурды, по виду и консистенции точь-в-точь похожей на первоклассную болотную жижу с ряской. Видя мой недоуменный взгляд, пояснил, – фейхуевый сок. Ну, то есть это не сок из куевых фей, а из фейхоа – это такие ягоды зеленые, или фрукты, в общем, черт его знает, но бодрит хорошо – аж искры из глаз…"

– Ты не отвлекайся, – попросил его я, – что дальше-то было?

– Дальше? А дальше я узнал, что перерождение не помогает выбраться из этой чертовой игры. Дело было так. Выйдя из хибары, я потихоньку пошёл в сторону бьющего ключа, останавливаясь через каждый шаг, пока не увидел, кто там плещется.

Выдра. Уровень 5. ХП: 150/150

Молодая выдра. Уровень 2. ХП: 50/50

Прикинув на пальцах, что хп на них должно хватить, решил начать с молодой, чтобы потом не получать гвиздюлей с двух сторон. Да только не рассчитал: для того чтобы кого-то завалить, по нему сначала нужно попасть. После реального мира очень трудно перестроить своё сознание на то, что двухметрового верзилу могут загрызть создания, которые, даже встав на задние лапки, едва-едва дотягиваются до твоего колена. Но нарисованные мускулы ни на что не способны, если в них не заложено достаточно единиц ловкости и силы. Я всего-то и успел, что нанести пару скользящих ударов по их телам, когда как они уже отгрызли у меня пол хп. И скажу тебе, драться с отключенными ощущениями, это совсем не то, когда все включено. Брызги крови, откусанные кусочки кожи и мышц совсем не способствуют усиленной сосредоточенности. А когда на их визг прибежала ещё пара этих созданий, у меня не осталось даже призрачного шанса на победу. И скажу тебе, что, когда тебя раздирает на куски кучка вонючих крысенышей, это очень больно.

Возродился я в той же хижине: как ни странно, все предметы были на мне, даже дубина и привязанное к руке дно бочки. Скажу сразу, щит очень плохо помогает в бою, когда противник в сто раз меньше тебя.

Хотите посмотреть момент смерти? Да, Нет.

– Нет, – я отмахнулся от сообщения.

Паук и сороконожки, слава богам, ещё не восстановились, и я опять направился к выходу. Так, путь вдоль ручья мне пока заказан, и я решил попробовать пойти в другую сторону. Не торопясь, пошёл по тропинке, пытаясь одновременно смотреть во все стороны и сожалея, что у меня нет глаз на затылке. Первое время все было тихо и мне даже удалось собрать несколько странно сияющих трав и ягод, когда лафа закончилась. С правой стороны дорожки послышался вой, и между деревьями показались бегущие в мою сторону твари, типа небольших рыжих волков. Так как их было гораздо больше, чем один, не задумываясь, отбросил щит и рванул от них, попутно высматривая дерево с низко растущими ветками. Я понимал, что против стаи мне не выжить, но и дважды в один день повторять трюк с героической смертью был не готов. А если удастся залезть на дерево, то можно будет попробовать приголубить волчат по хребту дубинкой, самому оставаясь целым и невредимым.

А вот и подходящее дерево показалось, настроение резко улучшилось. "А все бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, а он им светит!" Здорово, что здесь дыхание не нужно для бега, можно спокойно петь, вот только полоса выносливости заканчивается, ну да, ничего, дерево уже рядом, должно хватить. Земля пошла под уклон, ветер донес неприятные, гнилостные запахи, неужели там болото? Только этого не хватало. Да и сухое дерево, к которому я бежал, говорило, что здесь что-то не в порядке. Запрыгнув на низко нависающий сук, я прижался спиной к стволу. Вот теперь-то повоюем!

Быстро огляделся по сторонам в поисках преследовавшей меня стаи, увидел, что они остановились шагах в тридцати от приютившего меня дерева, переминаясь с лапы на лапу и явно не решаясь переступить одним им видимую черту.

– Что испугались, твари! А ну, подходи по одному, сейчас вам пистоны понавставляю по самые гланды!

С противоположной от волков стороны раздался басовитый всхрип и послышался звук перекатывающихся камней. Волков как ветром сдуло: тоненько подвизгивая и поскуливая, стая улепетывала, как будто налогового инспектора увидела. Пытаясь подавить нехорошие предчувствия, потихоньку выглянул из-за ствола и уставился прямо в смотрящие из-под огромных, выступающих надбровных дуг, маленькие поросячьи глазки.

Босс: Хозяин леса. Уровень 45.

Сила – 150.

Ловкость – 10.

Интеллект – 1.

Тварь внешне была похожа на вставшего на задние лапы медведя гризли, под три метра ростом. Но скошенный лоб, горящие жгучей ненавистью глаза и двухметровый обломок скалы, в виде дубинки, зажатый у него в лапе, отчетливо говорили, что передо мной не милый пожиратель меда из сказок.

– А-а-а-а-а-а-р-г-х!!! – звуковая волна одновременно опрокидывала и сжимала в своих объятьях, выдавливая волю и само желание жить.

На вас наложен дебаф: иссушение (все характеристики -10% на 60 секунд), ошеломление (-10% к ловкости на 60 секунд), отравление (5 урона в секунду на 10 секунд).

Одновременно с воплем меня настигла волна удушливого смрада. – Навозными червями что ли он питается? От одного запаха сдохнуть можно, – откуда-то пришла мысль, – да нет, тупорылыми путешественниками он питается, – ответил я сам себе.

Эта простая мысль как молнией пронзила все моё существо. И, когда первый удар гигантской дубины выбил целый водопад древесной щепы из ствола ни в чем не повинного дерева, я, как настоящий бандерлог, уже скакал с ветки на ветку, поднимаясь по нему все выше и выше. За дерево я не переживал, как бы ни была чудовищно сильна эта медвежуть, но у основания дерево достигало трех – четырёх метров в диаметре и, хотя оно сухое, никаких дубинок не хватит чтобы его свалить. Забравшись вверх метров на пятнадцать и уже ни обращая никакого внимания на раздающиеся внизу удары, оседлал ветку и привалился спиной к стволу. Закрыл глаза и глубоко вздохнул (черт, опять эти пережитки реала), и начал думать, что делать дальше.

Бьющаяся башкой о ствол дерева тварь, так просто никуда не денется, подождать пока она успокоится, конечно, можно, но далеко она все равно не уйдет, это ее лес. Спуститься вниз? Одного удара дубины его хватит, чтобы мне десяток раз переродиться. После этого, в лучшем случае, окажусь опять в хижине, а у меня даже дубинки нет, осталась где-то там, пятнадцатью метрами ниже. Теперь, прежде чем огрести куском скалы по голове, надо бы её успеть найти. И почему я её не в инвентарь положил, а выбросил? Рефлексы, вырабатываемые всю жизнь, просто так не откинешь, в критической ситуации действуешь не раздумывая. В обычной игре я бы даже не напрягался: жил бы в хижине, охотился понемногу, умирал и опять воскресал, и снова умирал, и воскресал, пока однажды не пришел бы сюда, и не порвал этого Хозяина, как Тузик грелку. Но сейчас, вспоминая свои ощущения, не то, что сотню раз, но и один умирать не хочется.

Вот такие мысли бродили у меня в голове, когда я, пригревшись на утреннем солнышке, развалился на толстенном суку и, кажется, даже стал подремывать, когда что-то в окружающем мире изменилось.

Встрепенувшись, прислушался, пытаясь понять, что происходит. Удары и рев прекратились, и теперь слышалось только какое-то подозрительное кряхтенье и сопенье.

– Екарный бабай! – Вырвалось у меня.

Выглянув из-за ветки, не далее пяти метров от себя увидел карабкающуюся вверх тушу Хозяина. Этот дебил и дубину с собой прихватил, но видимо со ста пятьюдесятью единицами силы, ему и одной свободной лапы для этого достаточно. Пока мозг тормозил, тело само поскакало навстречу солнцу, благо выносливость за время отдыха восстановилась. Черт, что же делать! Хотя Хозяин и весит, наверное, под тонну, но ветки на этом дереве такие толстенные, что и слона выдержат. Но делать нечего, забираюсь все выше и выше, монстрюк хоть и работает одной рукой, но не отстает. Бросил бы дубину давно уже меня бы догнал, но, видимо, единичка в интеллекте ему это сделать не позволяет. На последнем издыхании карабкаюсь все выше и выше, пока вдруг дерево резко не кончается сломанной верхушкой.

– Да, что ж, за день-то такой сегодня!

Я-то надеялся, что наверху ветки станут потоньше и не выдержат веса Хозяина, а тут такой облом! Облом, в прямом смысле слова – ствол обломился, а сквозь оставшуюся верхней ветку, метрополитен можно проложить. Сантиметров семьдесят в диаметре, почти лишенная коры, корявой ручищей уходила в голубые небеса, указывая путь в светлое будущее.

Вам нанесён урон 1. ХП: 549/600

Вам нанесён урон 1. ХП: 548/600

Вам нанесён урон 1. ХП: 547/600

…

Вам нанесён урон 1. ХП: 543/600

Что за…!? К голове как будто мини перфоратор приставили и включили, выбивая по единичке жизни каждые пол секунды. Резко развернулся и увидел зависшую в метре от меня маленькую птичку с красной головой.

– Гребаный дятел Вуди! Тебе-то, чего от меня надо! – Птица заметалась от меня к углублению на ветке. Где я заметил небольшое гнездо с пятком пятнистых яиц.

– Ну, ты точно дятел, вокруг тебя миллион здоровых деревьев, а ты гнездо на сухостое свил! Да успокойся, не трону я твои яй…

Бабах! – С ветки посыпались остатки коры, и я чуть не последовал её примеру, в последний момент, успев ухватиться за кусок расщеплённого ствола.

Бабах! – Зверская дубина оставила неслабую вмятину на ветке в пяти сантиметрах от моих ног. Если бы все это происходило в реале, мне бы уже никогда не отстирать моего кружевного белья – выплыла откуда-то мысль. Отпрыгнув от ствола, как заправский канатоходец, рванул вдоль по ветке. Отбежал на пять метров и тормознул, схватившись за единственную боковую ветвь, оставшуюся на этом суку. Дальше только голый сук, по которому, видимо, придется ползти, скорей всего на встречу со смертью.

Х-хак! Одним прыжком Хозяин леса преодолел расстояние до моей ветки. Распрямился, левой рукой держась за обломок ствола, правой поигрывая дубиной. Встретившись со мной глазами, растянул пасть в такой жуткой ухмылке, что я почувствовал – нет, легкой смерти мне не видать, эта тварь об этом позаботится.

– А-а-а-а-а-р-г-х!

На вас наложен дебаф: иссушение (все характеристики -10% на 60 секунд), ошеломление (-10% к ловкости на 60 секунд), отравление (5 урона в секунду на 10 секунд). ХП: 538/600.

Я оцепенел, вцепившись руками за ветку, а тварь, все поняв по моим остекленевшим глазам, с заставляющим разрываться от страха смехом, поковыляла ко мне.

Теперь-то мы знаем, что у этого маньяка есть возможность переключать управление боссами на себя, чтобы самолично истязать попавших ему в лапы игроков. Но тогда-то я этого не знал, а если бы знал, то давно уже сиганул бы с дерева головой вниз. А так я стоял в оцепенении, глядя, как он приближается ко мне, шаг, второй, третий…

Он уже протянул ко мне свою чудовищную лапу, когда его нога наступила на кладку яиц, и, поскользнувшись на гладкой древесине, заставила Хозяина совершать акробатические кульбиты. На секунду у меня даже радостно екнуло сердце в надежде, что он сверзится с дерева, но нет. С непонятным для такой туши проворством, он как-то извернулся и вцепился передними лапами в ветку, загнав глубоко в древесину свои чудовищные когти, застыв в позе ныряльщика с трамплина, балансируя на самом краю.

И тут, мстя за разрушенное гнездо, на него накинулся дятел: рухнув ему на плечо, со скоростью взбесившегося отбойного молотка, стал обрабатывать его заостренное ухо. Обиженно взревев, наверное, больше от обиды, чем от боли, медведь с хрустом вырвал лапу из дерева и одним шлепком прибил героическую птицу.

– Сука, ты, Вуди убил! – Не знаю, куда в тот момент делся весь страх, но я рванул к медведю, как бык – осеменитель на стадо коров, после трехмесячного простоя. Разогнав до максимальной скорости свою небольшую тушку, я влепился сзади в балансирующего на краю ветви засранца. (Смею это утверждать, потому что моё лицо пришлось как раз ему чуть пониже поясницы). С хрустом выломался кусок древесины под последней, опорной лапой, и мы рухнули вниз.

Хорошо хоть, что я сверху был, если бы он на меня сверху упал, мне, пожалуй, не из чего было бы возрождаться.

Вы нанесли 8 урона Хозяин леса.

Поздравляем! Вами убит Хозяин леса (босс). Уровень 45. Получено 105 000 опыта.

У вас новое достижение: «Один на один» (+20% к опыту, +0,1% к опыту постоянно).

У вас новое достижение: «Давид и Голиаф» за убийство существа на 20 уровней больше (+10% к опыту, +0,1% к опыту постоянно).

Вы погибли. Возрождение через 3…2…1.

Очнулся я, опять, лежа на полу.

Поздравляем! Вы получили уровень! Уровень 3.

…

Поздравляем! Вы получили уровень! Уровень 10.

Предупреждение! При достижении 10 уровня штраф при наступлении смерти – 1% опыта. Достигнутые уровни не сгорают.

Поздравляем! Вы получили уровень! Уровень 11.