Всем привет! Меня зовут Тейлор Смит, и уже который год я работаю надзирателем в тюрьме. Впрочем, всем известно что эта за работа – надзиратель. Да, я охраняю заключенных, принимаю новых или же некоторых, так сказать засидевшихся здесь, провожаю в последний путь, то есть на смертную казнь. Со многими из них я уже знаком. Я не считаю это удивительным, ведь временами на работе становится скучно от того, что нечем заняться. Да, и вот тогда-то я начинаю интересоваться у сидящих, здесь, как и за что они попали за решетку. Выслушав их истории, иногда мне приходится делать для себя какие-то выводы и более того, как бы это сейчас не прозвучало от меня, человека служащего в полиции, но истории этих людей чему-то даже учат. Казалось бы, что можно взять с заключенного? Но поверьте мне, кое-что все-таки можно…

…Вечером, уже перед своей сменой, я сидел на кухне за столом и ужинал вместе со своей женой. Этот вечер ничем не отличался от предыдущих. Все было так же, словно по расписанию. Я, понурив голову, ковырялся в тарелке и думал о том, что мне снова нужно идти на работу. Мысль об этом угнетала меня только потому, что сегодня я плохо выспался, от чего у меня слегка побаливала голова. Но, как говорится, начальству это не объяснишь. Элизабет – моя жена – долго рассматривала меня, словно понимала, о чем я сейчас думаю, а потом спросила:

– Дорогой, что-то не так? – она положила свою руку на мою ладонь, и от этого на душе стало легче. Такое ощущение, словно лучик солнца прояснился среди грозового, мрачного, затянутого тучами неба.

– Нет, милая, все замечательно.

– Тогда почему ты не ешь? Я не вкусно приготовила?

– Не говори глупостей! – произнес я. – Все просто замечательно, просто немного задумался.

– О чем?

– Да так… Идти сегодня никуда не хочется… Устал. – Чтобы не портить жене настроение, я слегка улыбнулся, а потом поднес ее руку к кубам и поцеловал. – Однако, на работе я думаю о тебе и работать мне становится намного легче. – Может, тебе стоит взять отпуск?

– А жить мы, по-твоему, на что будем? – я посмотрел сначала ей в глаза, а потом мой взгляд упал на уже хорошо заметный живот жены. – Кроме того, давай учтем то, что ты в положении.

Элизабет ничего мне не ответила, а лишь вздохнула, давая мне понять то, что мой ответ ей не нравится. Тем временем я поднялся из-за стола и, подойдя к раковине, поставил в нее тарелку.

– Спасибо за ужин, милая, но мне пора. – Я вышел из кухни. Жена шла следом за мной.

– Уже? – спросила она так, словно была этим удивлена. В ее глазах появилась нотка грусти.

– К сожалению, да, но ничего страшного, завтра утром буду дома.

– Тейлор, может, ты все-таки подумаешь насчет отпуска? – она явно пыталась меня уговорить. Впрочем, я бы с удовольствием согласился с этой просьбой, но отказаться от отпуска меня заставляла лишь одна мысль. И заключалась она в том, что деньги нам лишние не будут. К тому же когда родится ребенок, я и Элизабет хотим, чтобы у него все было только самое лучшее. А для самого лучшего, как вы уже поняли, нужны деньги.

– Хорошо, я подумаю, – ответил я так только потому, что мне нужно было как-то успокоить жену.

– Ну ладно, – она заключила меня в свои объятия. – Береги себя.

– Конечно. – С этими словами я быстро поцеловал жену и вышел на улицу.

Вечер сегодня выдался прохладный, от чего мне становилось как-то неуютно. Дул резкий ветер, и моросил мелкий, неприятный дождь. Его капли попадали мне в лицо, обжигая своим холодным огнем. Я поспешил к машине.

…Я принял дежурство и теперь, как и обычно прогуливался среди заключенных, проверяя, все ли хорошо и нет ли каких нарушений. Убедившись, что все хорошо, я твердо был уверен в том, что теперь можно немного отдохнуть: выпить горячего чаю, почитать свежий номер газеты, а еще лучше позвонить жене и поинтересоваться как она там, без меня. Я уже подошел к двери и хотел было открыть дверь, как вдруг заметил одного странного и угрюмого человека (он, должно быть, поступил не в мою смену). Человек сидел в дальнем углу своей камеры и, судя по его поникшей голове, либо раскаивался в содеянном, либо о чем-то глубоко думал. Я присмотрелся, к нему и на минуту мне стало его жаль. Однако, сам виноват! Совершил преступление – теперь получай свое наказание! Сначала мне хотелось покинуть его, но мысль о том, что сегодня я могу услышать новую, интересную историю, заставила меня остаться.

– Жалеешь, что попал сюда? – спросил я, пытаясь разговорить заключенного.

– Нет, – тихо и без всякого желания говорить ответил он мне. Признаться честно, его ответ меня шокировал. Впрочем, это неудивительно, ведь все, кто попадает сюда, жалеют об этом, а иногда даже слишком (мне вспомнился случай, произошедший пару недель назад. Один заключенный, не желая отбывать свой срок, покончил жизнь самоубийством).

– Странный ты какой-то! – усмехнулся я. – Обычно, другие долго страдают.

В ответ я получил то, чего совсем не ожидал увидеть. Заключенный взглянул на меня, и я увидел взгляд, исполненный боли.

– Я так понимаю, ты от меня не отстанешь до тех пор, пока не услышишь мою историю? – хрипло сказал он.

– Ты правильно понимаешь.

– Ну, что же, тогда слушай. Внимательно слушай и не перебивай!

– Хорошо, – согласился я, а потом принес табуретку. Я поставил ее не слишком близко к решетке, но и несильно далеко от нее.

ИСТОРИЯ ЗАКЛЮЧЕННОГО.

ГЛАВА 1.

Недавно мне поступил заказ, и я с удовольствием принял его. Да, зарабатывать на жизнь мне приходилось таким необычным способом. Как и всякий убийца, я уже грезил тем, как расправлюсь с жертвой, получу свои деньги и буду ждать следующего заказа. Однако, стоило мне увидеть на фотографии молодую, красивую, еще только начинающую жить девушку, как желание выполнять заказ у меня внезапно куда-то пропало!.. Это было так странно с моей стороны…Впервые не хочется убивать! Тут же спрашивается: с чего это вдруг? А дело в том, что в этой девушке было что-то необычное, что-то особенное…Что именно, этого я еще не понял, но я точно был уверен в том, что лишать жизни ее я не собираюсь!

Однако, несмотря на все это, мне следовало выполнить заказ, хочу я этого или нет. А все потому, что заказчик уже заплатил мне половину моей суммы, и я должен был оказать ему свои услуги. Появился главный вопрос: как мне выполнить заказ, не убивая эту девушку? Ответ нашелся сам по себе. Я тут же начал осуществлять свой план в действие. Созвонившись с заказчиком, я договорился с ним о встрече за городом, где мы поговорили, и я сослался ему на то, чтобы выполнить заказ понадобится много времени, а так же терпения с его стороны. Он согласился с любыми моими условиями, сказав мне то, что моя задача расправится с жертвой, а рано или поздно – ему все равно. Главное, чтобы девушка была убита. После этого я принялся искать девушку, похожую на ту, что мне предстояло убить. Поиски оказались нелегкими. Я искал в своем городе, в стране и даже за ее пределами. В итоге удача повернулась ко мне лицом, и я нашел то, что так долго искал. Недолго думая, я покончил с незнакомкой и поспешил к заказчику с отчетом. Я предоставил ему фотографии. Он долго в них всматривался, но поверил мне и заплатил оставшуюся половину денег. Однако, в скором времени мне пришлось убить и его тоже, так как лишние свидетели мне были не нужны.

***

Я просыпаюсь от того, что звонит будильник. «Чертов телефон!!!» – с такими мыслями протягиваю руку к тумбочке, стоящей около кровати и начинаю шарить по ней рукой в поисках телефона. «Ну где ты, сволочь!» – приходит мне в голову очередная мысль, после которой я вдруг нащупываю телефон. Беру его в руку и пытаюсь отключить, долго и усердно тыкая в экран, с всё ещё закрытыми глазами. Спустя минуту мне удается-таки отключить телефон, после чего я поворачиваюсь на другой бок, укутываюсь потеплее в одеяло и снова начинаю засыпать. Да уж. Очередная бессонная ночь поутру дает о себе знать! Однако, долго спать мне не приходится, так как в голове мелькнула мысль о том, что сегодня у меня встреча с моим новым заказчиком. Эту встречу нам организовал мой знакомый, который со мной работает уже довольно длительное время. Я смотрю на часы. До встречи у меня есть два часа. Но мне нужно привести себя в порядок, позавтракать и соответственно добраться до места встречи без опозданий. Кое-как я поднимаюсь с кровати и, схватив первое, что попалось в руки, а точнее кофту и брюки, надеваю на себя. После этого спускаюсь вниз, в ванную, где умываюсь, чищу зубы, причесываюсь и навожу другую гигиену. В конце этой процедуры смотрю в зеркало. Ну, вроде неплохо выгляжу!.. С такими мыслями направляюсь в кухню, где готовлю себе крепкий кофе, пару бутербродов и, быстро позавтракав, выхожу из дома. Впрочем, мое утро начинается, как и всегда. Ничего нового, ничего интересного. Ну, честно говоря, я уже привык к такой однообразной, но стабильной жизни.

***

Я подъезжаю к небольшому ресторану, что находится в конце города и останавливаюсь. Выкурив сигарету, я выхожу из машины и направляюсь к двери заведения. Прежде чем зайти в внутрь, я внимательно осматриваюсь, при этом стараясь не вызвать лишних подозрений в свою сторону, а потом, как ни в чем не бывало, открываю дверь и захожу. Оказавшись в помещении, я снова немного осматриваюсь, но сейчас это вполне нормально! Я всего лишь хочу осмотреть заведение, в котором нахожусь. В глаза мне сразу бросается уютная обстановка, но, увы, времени у меня не так много, чтобы успеть восхититься красотами заведения. Я поспешил к столику.

Несмотря на то, что ресторан находится на окраине города, здесь довольно много людей. К некоторым из них я уже успел присмотреться. Но о всех, находящихся здесь людях я успел сделать один вывод. Никто из них непредсказуем! От любого их них можно ожидать чего угодно. На первый взгляд они все такие мирные, безобидные граждане… «Кто из этих людей вооружен?» – задаюсь я таким вопросом. А ведь с виду они такие простые и ничем не отличаются от меня. Но кто знает, что они хранят в глубине свое души. Кто знает, кем они являются на самом деле? Так например взять меня. С виду я такой же безобидный, мирный гражданин, но только я знаю, что сюда я пришел для того, чтобы получить новый заказ, только я знаю, что дома у меня есть сейф с оружием, которым я свершил уже свыше сотни убийств, и только я знаю, что я- киллер, и мне это нравится.

Скоро я приблизился к нужному мне столику и, увидев своего заказчика, а если быть точным, заказчицу, крайне оказался удивлен. Дело в том, что иметь дело с девушкой мне приходится впервые. Прежде всеми моими заказчиками были представители мужского пола. Но еще больше я удивился тогда, когда осознал, что ко мне за помощью решила обратиться та девушка, которую мне предстояло убить! Вот так поворот! Долго и упорно я смотрел на нее… В жизни она оказалась еще красивее, чем на фотографии. На вид ей было около двадцати трех лет. У нее были изящные, выкрашенные в блондинистый цвет и распущенные до плеч волосы.

Увидев ее, я и не думал, что девушки могут быть настолько красивыми… Но больше всего меня поразили ее невероятно красивые ярко-зеленые, подобные изумрудам глаза. Она взглянула на меня, и я понял, что пропал! Отныне я в плену этих глаз! Яркие, блестящие, глубокие, таящие в себе что-то неизведанное, подобные вселенной, они привлекали к себе внимание. Долго, до неприличия я смотрел в них, не в силах оторваться. Сейчас это было настолько восхитительно, что у меня совсем не было сил взять себя в руки. Я вижу ее всего несколько минут, но уже пленен красотой и глубиной этих глаз. Длинные ресницы обрамляли эти глаза, делая их еще прекрасней и привлекательнее.

– Здравствуйте, – тихо произнесла она, и между нами повисла тишина. Все дело в том, что я до сих пор не могу контролировать себя. Я долго молчал. Молчала и она, явно ожидая моих слов.

– Доброе утро, – я все-таки нашел в себе силы ответить ей, – я вас внимательно слушаю!

– У меня есть к вам заказ, – я слышал как голос ее дрожит, но перебивать ее не решился (не уже ли она меня боится?)

– Кто он?

– Этого вам знать необязательно, – спокойно ответила она, – вам нужнее знать то, как он выглядит! – с этими словами она взяла в руки свою сумочку. Долго она что-то там искала и, спустя минуту на столе, прямо передо мной появились фотографии. Я взял их в руки и внимательно присмотрелся к человеку, изображенному на них. И в это мгновение, во мне все перевернулось! На фотографии я увидел своего отца (человек, которого, по правде говоря, я никогда не любил, и на то были свои причины). Впрочем, что мне скрывать? Откровенно говоря, я ненавидел его! Не уже ли мой отец испортил жизнь и этой девушке?

– Что же, я обязательно выполню ваш заказ, – тихо ответил я и сам, не понимая, как такое вообще могло получиться, вдруг улыбнулся ей. «Обалдеть!» – промелькнуло в моей голове. Еще бы! Ведь это была первая позитивная эмоция, проявившаяся у меня за столько лет. Я уже и забыл что это такое – улыбаться…

– Простите, мне показалось или этот человек вам знаком? – полюбопытствовала она, и я подумал, что из нее мог бы получиться неплохой психолог.

– Нет, – соврал я, – вам, должно быть, показалось, – с этими словами я поспешил спрятать фотографию во внутренний карман куртки.

– А что насчет оплаты?

– А вы не могли бы оставить мне свой номер телефона? – спросил я, правда, не сразу, а спустя несколько минут, после того, как подумал о том, что если сразу ей все скажу, что больше могу ее никогда не увидеть. Мысль об этом угнетала меня. Именно поэтому мне пришлось немного схитрить.

– Зачем? – нахмурилась она, явно не одобряя мою просьбу.

– Дело в том, что сейчас я спешу. У меня есть другие неотложные дела. А если вы оставите мне номер телефона, то мы могли бы созвониться вечером, и обо всем договориться. Как вам такая идея?

– Ну, хорошо, – согласилась она и положила на стол визитку, а после чего развернулась и направилась к выходу.

Я еще долго смотрел ей вслед, до тех пор, пока она не исчезла в дверях. «Боже мой! Как она прекрасна!» – подумал я. Такая грациозная, такая великолепная… « Она та самая… Девушка моей мечты!»

ГЛАВА 2.

Ночь. Тишина. Умиротворение. Я еду по городу. Всюду лежит густой туман (все дело в недавно прошедшем дожде). Впрочем, вечер выдался не слишком-то теплый. Было темно и холодно. Казалось, что улица скрывает в себе что-то таинственное и недоступное для человеческого глаза. Однако, несмотря на погоду, было как-то красиво и необыкновенно. Множество фонарей освещали дорогу и людей, мирно прогуливающихся по тротуару. В мою голову лезет огромное количество мыслей, но их тут же сменяет образ той девушки, что сегодня сделала у меня заказ. Мысли о ней не дают мне покоя. Да, она мне понравилась, и я не собираюсь отрицать этого. Она была слишком необычна. В ней было что-то таинственное, но ласковое. Она не такая как все, и я это ощущаю всем своим нутром. Благодаря ей, я ощутил нежность – чувство незнакомое мне, а быть может, просто мною забытое. Кажется, я влюблен!

На улице по-прежнему было так же темно и холодно. И она , окинутая этим туманом, казалась мне жуткой. Я ехал и осматривался по сторонам так, словно что-то искал. И вдруг среди всей этой темноты шла ОНА – девушка, при виде которой мне стало радостно. Девушка, от присутствия которой преобразилась и улица, неожиданно изменившаяся в моих глазах. Жутковатый лик улицы куда-то исчез, оставив лишь отголоски тревоги. Эта девушка, словно ангел, несущий свет и радость, особенно тогда, когда это нужно. Я внимательно присмотрелся к ней и заметил, что она дрожала от холода (конечно, как же не дрожать, если идти в одном платье?) Мне стало как-то не по себе от того, что этот ангел мерзнет. Не оставалось ничего другого, как помочь ей. Я остановился около нее:

– Добрый вечер! Может вас подвезти? – по ее глазам было видно, что она никак не ожидала встретить меня и потому испугалась. Впрочем, она была права в том плане, что сторонилась меня, ведь я киллер, и мог сделать с ней все, что угодно.

– Я, пожалуй, как-нибудь сама доберусь. – Ответила она. Затем на ее лице появилась улыбка (я и не думал, что у нее такая прекрасная улыбка!). Однако, ее ответа хватило, чтобы понять, что она меня боится.

– Не пугайтесь. Вы, должно быть, просто не узнали меня.

– Я узнала вас, – произнесла она, – узнала по голосу. Но признаться честно, я думала, что вы забудете меня.

– К сожалению, вас нереально забыть.

– Ну, хорошо, вы можете меня довезти до дома, – она села в машину, – вздумаете обижать – пожалеете!

Она усмехнулась.

– Не обижу, – пообещал я и тронулся с места.

…Мы ехали молча. Я следил за дорогой, лишь изредка поглядывая на нее, чтобы убедиться в том, что с ней все хорошо. Она же тем временем все еще осматривала салон машины, убеждаясь в том, что ей не грозит опасность. Молчание, что повисло между нами, напрягало меня, но начинать разговор первым, не хотелось. Впрочем, не это играло главную роль, а то, что я был слегка смущен, ведь передо мной сидела девушка моей мечты. Неожиданно по радио заиграла песня «Get Your Gan».

– Вы не могли бы сделать погромче? – попросила она. – Просто мне очень нравится эта песня.

Кажется, она немного оживилась. И глаза уже заблестели. Я выполнил ее просьбу, при этом подумав: «Ангел, слушающий Merlin Manson, необычно, конечно, но мне это нравится!»

– Может, вы мне что-то расскажете? – спросил я, пытаясь как-нибудь разговорить ее.

– Например?

– Мне было интересно узнать, почему вы сделали заказ на этого человека?

– Он убил моего старшего брата. Я всего лишь желаю мести. Око за око, как говорится! – она спокойно развела руками и так же спокойно посмотрела на меня, однако, в ее глазах я прочитал боль.

– Простите, я не знал. – Тихим тоном произнес я. Признаться честно, я еще не говорил с человеком, не повышая на него голоса, не делая резких движений. Впервые в моем голосе слышатся совсем другие нотки.

– Ничего. Знаете, мой брат был единственным человеком, который по-настоящему любил меня. Возможно, даже сильнее родителей.

– Кажется, я вас понимаю. Однако наша разница в том, что в моей семье меня вообще никто не любил. – После этого я поведал ей всю историю, заменив образ моего отца. Так было нужно, чтобы она ни чем не догадалась.

– В чем-то и вам не повезло, – согласилась она, – я, конечно, не должна этим интересоваться, но если бы в вашей семье все было бы по-другому, то вы не стали бы киллером?

– Возможно… Но теперь этого уже не узнать. Да и я как-то привык к своей профессии. Она не хуже, не лучше других.

– Однако, вы ведь все равно не грузчиком работаете…

– Вот вы о чем… Ну да ладно! Лучше расскажите, кем вы работаете или еще только учитесь?

– Выучилась на учителя по математике. Сейчас мне нужно найти работу.

– Хорошая профессия. Вы любите детей?

– Да. Очень.

– Это замечательно.

– А вы? – вдруг спросила она. – Вы любите детей? А у вас есть семья?

– Дети – это хорошо, но семьи у меня нет, и не будет. К тому же, кто сможет полюбить такого убийцу, как я?

– Но ведь кто-то да полюбит вас.

– Время покажет. – Я пожал плечами. – Кстати, может, мы уже с вами познакомимся?

– Меня зовут Элизабет. Очень приятно.

– Дерек. Будем знакомы.

– Невероятно, конечно, но так звали моего старшего брата.

На минуту мое имя мне стало вдруг неприятным, ведь оно причиняло ей дикую боль.

…Мы подъехали к ее дому.

– Элизабет, я тут подумал, а что если мы с вами встретимся?

– Я не против. – Согласилась она. – Значит, завтра увидимся.

Она вышла из машины. Элизабет хотела уже закрыть дверь машины, как вдруг ко мне пришла мысль. Я остановил ее, аккуратно взяв за руку. Она вздрогнула от неожиданности и повернулась ко мне.

– Дерек? – спросила она и посмотрела на меня встревоженным взглядом.

– Ничего-ничего. Я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – На ее лице появилась улыбка.

– Может, перейдем на «ты»?

– Я согласна.

– Я рад.

– А сейчас мне пора идти. До завтра, Дерек, увидимся.

После чего она закрыла дверь машины и направилась в сторону дома. Я проводил ее взглядом и подумал, что мне уже и самому пора бы возвращаться. Я ехал мимо домов, фонарей, а в голове вертелась одна мысль: «Элизабет, как я влюблен в тебя!» – это была первая мысль, заключающаяся в любви.

ГЛАВА 3.

Домой я вернулся только около половины первого (впрочем, я был большим любителем ездить по городу в своей машине). Отворяю дверь и захожу во внутрь дома. Сначала я оказываюсь в прихожей, минутой позже – в гостиной. Здесь мне все хорошо знакомо. Телевизор-плазма, мой любимый диван, на котором я люблю проводить время, в особенности тогда, когда мне ничего не хочется делать. Полки с книгами (в основном это классическая литература), люстра, лампы, подвешенные на стенах, персидский ковер и другие мелочи. Кстати, около телевизора почетно заняла свое место гитара (правильно обращаться с этим инструментом меня научил мой друг). Затем я отправился в кухню и включил там свет.

Снова задумался. Но на этот раз о том, как мне выполнить заказ. Тут же возникал один вопрос: смогу ли я сделать это? На самом деле убить человека, который вырастил тебя, пусть даже и не так, как хотелось, было довольно трудно. Каким бы плохим не был мой отец, он оставался для меня родным. Именно он подарил мне жизнь…

В самый пик моих размышлений, зазвенел телефон. Я тут же сунул руку в карман и достал его. Кто бы это мог быть? Элизабет? Нет, вряд ли…Это звонил Сэм (мой друг, да тот самый, который организовал мне встречу с девушкой и научил играть на гитаре). С ним мы знакомы еще со школы и до сих пор поддерживаем нашу дружбу. Да, он знает о том, что я киллер и кроме того помогает мне. Хоть его задача и небольшая (всего лишь передавать мне деньги и назначать встречи), но очень важная. Я ему доверяю и знаю, что он меня не подведет. Немного погодя нажимаю кнопку вызова:

– Да?

– О! Дерек! – по голосу слышу, что он выпил. – Привет, братишка!

– И тебе всего хорошего. – Я усмехнулся. – Что-то хотел?

– Да. Тут нашелся еще один человек, которому требуются твои услуги.

– Но я еще не выполнил заказ девушки!

– Дело в том, что жертва будет там же, где и твой отец.

– В смысле? Я тебя не понимаю? Что ты хочешь этим сказать?

– Ну-ну, Дерек, не глупи! Если тебе повезет, то сможешь положить сразу двоих!..

Я задумался. А ведь действительно, в чем-то Сэм был прав!

– Хорошо, я возьму еще один заказ.

– Отлично. Когда все сделаешь, позвони мне. Деньги у меня.

– Обязательно. Да, ты сразу можешь взять себе свою долю.

– Давай, брат, до встречи.

Я положил телефон на место. Сидя за столом, я доедал ужин. Мне почему-то вспомнился наш с Элизабет разговор и прошлом. Наврал же я ей, конечно! Моей голове тут же вспыхнули картинки из прошлого.

***

Я родился в Бостоне. В семье известной всей стране. Да, мой отец был большим человеком. Он был предпринимателем и занимался оружейным делом, в то время, как моя мать работала простым учителем испанского языка в одной из элитных школ нашего города. Впрочем, туда она попала благодаря отцу, который сделал ей предложение, и они поженились. Половину своей жизни отец потратил на то, чтобы развить свое предприятие. Впрочем, в жизни он добился немало высот, а вот в плане семьи, на мой взгляд, он многое упустил.

В семье, где я родился, кроме меня было еще двое детей – мои старшие брат и сестра. Их звали Дэзмонд и Эшли. Несмотря на то, что мы были от одного отца, я все-таки сильно отличался от них, как внешне, так и психически. Да, я был ребенком со странностями. Мне нравилось все то, чего родители никак не могли понять, а уж тем более принять. Тому, что я вырос таким, была весомая причина. Я, сам не понимаю почему, но в семье меня никто не любил: ни мать, ни отец, ни брат с сестрой, тем более. Да, и именно поэтому мне приходилось выражать свою, как это называли родители «ненормальную психику» в рисунках, которые я рисовал, в музыке, которую слушал и даже в стихах (их я писал редко, но все они полностью выражали меня). Все мои увлечения заменили мне и родителей и друзей. Однако, даже в моем личном мире мне не было покоя, потому что мои брат и сестра часто любили дразнить по поводу тех вещей, которые мало кто понимал. Переделки по поводу этого случались часто и завершались они всегда плохо для меня. Так, например я помню одну из таких.

Как обычно, я сидел у себя в комнате и рисовал. На листке было изображение того, как один человек убивает другого. В этот момент ко мне в комнату забежал брат. Выхватив у меня рисунок, а потом, весело им размахивая, отбежал в сторону. Он начал громко смеяться:

– Боже мой, Дерек! Что ты рисуешь? – он продолжал смеяться (этот смех я запомнил на всю жизнь. Такой гармонический, но ехидный). – Скажи мне, тебе больше нечего рисовать?

– А ну отдай! – сердито ответил я.

– А если не отдам, что будет? – он дерзко посмотрел мне в глаза.

В порыве злости я произнес нецензурное слово, что считалось дурным в нашей семье. Конечно, мы ведь высший свет и должны держать себя по-королевски, а такие манеры нам не присуще! Теперь-то я был уверен в том, что отец мне закатит хорошую трепку. Брат остался этим доволен и поспешил покинуть мою комнату. «Жаловаться побежал!» – подумал я.

…И действительно, вечером вся семья собралась в гостиной, чтобы посмотреть на то, как отец меня будет отчитывать.

– Ты что же, щенок!.. Я смотрю ты совсем от рук отбился?! – он еле сдерживал ярость, и я понимал, что одно лишнее слово только усугубит ситуацию.

– Что ты хочешь? – я дерзко смотрел ему в глаза.

– Прекрати! Слишком взрослый стал?! – крикнул он.

– А тебе-то что?!

– Так, послушай меня, щенок, еще одно слово с твоей стороны, и ты отправишься в детский дом!

– Да хоть в психушку меня отправь, там и то лучше будет! – сказал я, не выдержав того, что на меня давят.

– Да как ты смеешь так разговаривать с отцом?! – вмешался брат. Впрочем, я был не удивлен. Брат всегда поддакивал отцу, тем самым получая расположение с его стороны.

– А тебя вообще никто не спрашивал, идиот! – я был на столько зол, что готов мне вдруг захотелось вцепиться в него, а быть может, даже убить его.

Мое поведение окончательно вывело отца из себя.

– Решено, – сказал он, но на этот раз голос его звучал совсем тихо, – ты отправляешься в психиатрическую клинику.

– Правильно, папа! Ему уже давно пора бы подлечиться.

Но тут произошло то, чего я совсем не ожидал.

– Джеймс, – раздался голос матери, – но это слишком жестоко!

– Ничего страшного, ему полезно будет. Зато когда вернется, он станет шелковым ребенком.

Я знал отца как никто другой. Он был человеком упрямым. Если он сказал, значит, так оно и будет. Мне не оставалось ничего другого, как надеяться на то, что он смягчится и передумает.

***

Однако, через два дня после принятия решения отцом, у крыльца нашего дома стояла машина. Да, та самая, на которой меня должны были увезти. В тот день вся семья, словно в цирке собралась у крыльца, чтобы посмотреть на то, как меня будут увозить. Отец и мать крепко держали меня под руки и держали до тех пор, пока ко мне не подошли двое людей и не взяли меня так крепко, что адская боль охватила мои руки. Я тут же начал вырываться, но сил моих хватило ненадолго. Еще бы! Я всего лишь ребенок!.. Минутой позже, меня, словно щенка, грубо закинули в машину и поспешили запереть замок. «Меня закрыли!» – эта мысль вызвала во мне новый прилив ярости. Я поднялся с места и тут же начал бить кулаками по двери, думая, что скоро им это надоест, и они отпустят меня. Я, конечно, понимал, что это глупо, но решил не сдаваться до последнего. Но этого не случилось. Скоро силы покинули меня, и теперь я просто смотрел в окно на людей, которые отныне перестали быть для меня семьей. Отец и мать держались за руки. Брат и сестра довольно улыбались. Их лица так и говорили мне: «Ну наконец-то мы от тебя избавились!»

…Год, что я провел в психиатрической клинике, был для меня самым мучительным и тянулся бесконечно. Но именно здесь, среди всех умалишенных я научился себя контролировать. Первое время я сходил с ума, но медленно научился держать себя в руках. Когда же ночь сменяла день, я начинал страдать: плакал тихо у себя в камере или же бил стены кулаками, а иногда случалось и такое, что начинал кричать. Днем я сидел тихо-тихо, что даже охранник проверял, не сбежал ли я? Нет, я никуда не собирался бежать, ибо знал, что у меня все равно не получится. Но зато у меня получалось копить в себя злость, а потом выплескивать ее наружу. Часто я представлял себе то, как через несколько лет (когда стану взрослым), приду к отцу на завод. Тихо,, подобно настоящему убийце, поднимусь к нему в кабинет, открою дверь, предварительно достав пистолет из внутреннего кармана куртки и зайду в кабинет. Недолго думая, прицелюсь прямо в голову, но не сразу выстрелю. Я долго буду смотреть ему в глаза. Он же, в свою очередь, тихо, по-старчески поднимется с места, посмотрит на меня и произнесет: «Дерек, сын мой, подожди же, ты не можешь меня взять и вот так просто убить!» «Ну почему же, – отвечу я, – ты же смог меня сдать в клинику!» «За что? – в его глазах вдруг появится нотка страха. – Все что я делал, это для тебя. Я хотел, чтобы из тебя вырос нормальны человек!» «А так получилось, что вырос зверь!» – с этими словами нажму на курок. В следующее мгновение услышу глухой стук, упавшего на пол тела. Отец – он мертв. А затем тишина – давящая на меня со всех сторон тишина.