Факты об Антарктиде

31 книга

«Люди отправляются в дальние, неведомые страны по разным причинам: одних побуждает к тому просто любовь к приключениям, других – неутомимая жажда научного познания, третьих, наконец, увлекают с проторенных путей манящие эльфы, таинственность и очарование неизвестного», – писал автор книги «Сердце Антарктиды» Эрнест Генри Шеклтон. Ледяной материк, скрывающийся в себе множество тайн и парадоксов, был открыт 28 января 1820 года. Накануне шлюпы «Восток» и «Мирный» с участниками русской экспедиции под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева пересекли Южный полярный круг. Перед ними развернулся удивительный, безмолвный мир – бескрайний ледяной покров, кажущийся воплощением абсолютной пустоты.

Примечательно, что изучению материка предшествовали многолетние исследования, не увенчавшиеся успехом. Древние географы еще со времен Аристотеля полагали, что в этой части планеты располагается огромный участок суши. В годы Великих географических открытий исследователи бороздили моря в Южном полушарии в поисках «неизвестной южной земли» (Terra Australis Incognita). Результатом упорных попыток стало открытие Австралии, но оказалось, что это не самый юг планеты. Южный полярный круг пересекали французские, голландские мореплаватели, знаменитый Джеймс Кук, но им не удалось обнаружить неизведанную землю.

Казалось, бы природа холодного материка незатейлива и однообразна. Но если взглянуть на бескрайние просторы повнимательнее, открывается масса интересных фактов об Антарктиде. Итак, что же таит в себе этот ледяной материк, столь долго ускользавший от человечества?

«Земное инопланетье»

Поскольку Антарктида резко отличается от других материков, ее образно называют «земным инопланетьем». Когда-то здесь располагалась обычная суша, покрытая растительностью. Но около 34 млн лет назад на Земле началось резкое похолодание, сильно изменившее внешний вид материка.

В наши дни Антарктида практически полностью покрыта ледяным щитом в виде купола. Его средняя высота составляет 1600 метров. Количество пресной воды в Антарктиде поистине впечатляет (около 80-90 % мировых запасов). При помощи современных методов исследования подо льдом удалось найти сложный рельеф – вулканы, горные массивы.

Самый южный вулкан на планете

Эребус находится на острове Росса в компании нескольких потухших вулканов. Его открыл Джеймс Росс, давший огнедышащей горе имя. В честь греческого бога Эреба был назван и один из кораблей, на которой передвигалась экспедиция полярника.

Вулкан, что находится в Антарктиде, – один из самых активных на планете. Эребус расположен на стыке разломов земной коры, откуда постоянно происходят мощные выбросы глубинных газов (в частности водорода и метана).

Другие факты об Антарктиде

У самого южного континента очень сложный «характер». Здесь невероятно суровый климат. Рекордный показатель температуры, зафиксированной в Антарктиде, достигает -89,2°C. На территории огромной ледяной пустыни очень ветрено, часто бывают метели и ураганы.
Кратер Земли Уилкса – геологическое образование, имеющее диаметр около 500 км и расположенное под ледяным щитом Антарктиды.
В огромной пустыне есть не только примитивные водоросли, лишайники и мхи, но и сложные цветковые растения. Самое распространенное из них – луговик антарктический.
Постоянного населения на материке нет, здесь работают только научные станции из десятков стран. В 1959-м был подписан Договор об Антарктиде, который издание Britannica назвало беспрецедентной вехой в политической дипломатии. Согласно этому документу, весь континент резервируется для научных исследований.
Местный водопад Кровавый вытекает из ледника Тейлора. Источник воды – подледное озеро. Оно сформировано еще в те времена, когда Сухие долины Мак-Мердо оказались затопленными морской водой. Это произошло около 4 млн лет назад. Уровень солености водопада превышает океанскую в четыре раза. Вода в таких условиях не замерзает даже при температуре –10 °C.
По данным Всемирного бюро переписи 2023 года, площадь материка составляет 13 209 000 км2. Ему принадлежит пятое место среди шести континентов.
На Южном полюсе соединяются все меридианы. Поэтому обитатели полярных станций живут по разному времени, ориентируясь на свое «родное».
По поводу устрашающего окраса Кровавого водопада существовали разные гипотезы. В начале 20 столетия ученые объясняли цвет водоема наличием красных водорослей. Но это предположение не подтвердилось. Впоследствии исследователи связали оттенок Кровавого водопада с окислами железа.
Трудно поверить, но на южном материке когда-то существовали динозавры. В 1991-м ученые обнаружили на Антарктиде фрагменты крупного опасного хищника с гребнем на морде – криолофозавра. Дело в том, что миллионы лет назад территория, покрытая ледяным щитом, входила в состав одного крупного континента вместе с Новой Зеландией, Австралией и Южной Америкой. В те времена климат здесь был совсем другим. Лишь 40 млн лет назад Антарктида полностью отделилась от других территорий, оставшись в «гордом одиночестве».
Озеро Восток – одно из самых крупных подледных озер. Оно насчитывает около 50 км в ширину и более 250 км в длину. Глубина озера достигает 1200 м. Водоем расположен в полной темноте на глубине от 3700 до 4100 м подо льдом. Давление здесь находится на уровне 35 MПa, а температура составляет около −3 °C.
Трансантарктические горы тянутся от моря Росса до моря Уэдделла. Их длина составляет 4000 км, а ширина доходит до 600 метров. Высота некоторых горных пиков достигает более 4000 метров!
Долины Мак-Мердо являются самой сухой областью на Земле. Они почти полностью свободны от снега и льда из-за катабатических ветров, которые с огромной скоростью спускаются с гор, испаряя любую влагу. Эти долины считаются одним из лучших аналогов марсианской поверхности на Земле.
Символом антарктического ледяного континента, несомненно, являются пингвины. Здесь можно встретить как крупных императорских (ростом более 130 см), так и более миниатюрных пингвинов Адели (до 70 см).
Еще одним поразительным открытием, свидетельствующим о древнем прошлом Антарктиды, стала находка, сделанная учеными из Восточного университета Вашингтона. В 2007 году исследователи обнаружили кости двуногого хищника – дромеозавра, а к 2019-м удалось собрать левую стопу этого древнего обитателя континента. По этой находке можно судить о его росте, который достигал около 2 метров. Впечатленные ученые дали гиганту имя Imperobator antarcticus – «антарктический воин-властелин». Они предполагают, что он жил здесь около 71 миллиона лет назад.
В прибрежных водах плавают косатки, синие киты, финвалы, горбатые киты. На льдах Антарктиды отдыхают южные морские слоны, крабоеды, морские леопарды. И птиц здесь немало: снежный буревестник, странствующий альбатрос, южнополярный поморник.
Взрослые антарктические пингвины – отличные пловцы, они могут нырять на глубину до 250 метров.
Из «аборигенов» комфортнее всего себя чувствуют себя грибы, которых здесь обнаружили аж 1150 видов.
Антарктида скрывает в себе нетронутые запасы ископаемых ресурсов. Здесь обнаружены уголь, редкие и цветные металлы, железные руды.
Материк омывает море Уэдделла, которое считается самым прозрачным и чистым в мире. Вода здесь почти дистиллированная. А еще море Уэдделла самое холодное. Температура воды на его поверхности не поднимается выше -2,5°C.
Антарктида – единственный континент в мире, где не водятся рептилии.
Всего на южном полюсе находится 140 подледниковых озер.
На материке бывает жарко. В безветренные, особо солнечные дни каменистый грунт в антарктических оазисах может прогреваться до 30 °C.
В 2000 году окружающие материк воды Тихого, Индийского и Атлантического океанов были выделены в отдельный объект – Южный Ледовитый океан.
Возраст кратера Уилкса приблизительно 250 млн лет. Именно в это время произошло массовое пермское вымирание, в ходе которого исчезло 73 % наземных видов и 96 % морских видов позвоночных животных.

В завершение подборки интересных фактов о материке Антарктида – полярные сияния можно увидеть не только на Северном полюсе, но и и на южной. В 1820 году участники русской экспедиции под руководством Беллинсгаузена и Лазарева заметили яркие всполохи в небе над материком, который только что открыли.