Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга восьмая

© Игнат Черкасов, 2022

ISBN 978-5-0056-5407-6 (т. 8)

ISBN 978-5-0055-1438-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 102. Общий сбор

Вихрь наномитов сменился вихрем мрака, что окутал Инферно, защитив его от всего того ментального зверья, что волнами цунами кинулись на него со всех сторон, мечтая впиться подобному в подобное, обострив неутолимый голод до безумия:

– Ну здравствуй, Инферно… Спросила бы, скучал ли по мне, но думаю это не уместно… Учитывая, что ты даже не вспоминал обо мне!!!

– А ты и впрямь рыжая, раньше даже как-то не замечал…

Лилит – А ты и впрямь горазд на комплименты. Ты вообще в курсе, что лишь я стою на пути того бездонного океана, что жаждет поглотить тебя, растерзав навечно?

– Уверен, я ещё не то заслужил…

– А что с тобой?! Затянувшийся отпуск напрочь снёс тебе голову. Где твои инстинкты, протест, ярость? Где мой Инферно?!!!

– Я не твой! Все что между нами было, это разовая сделка ради Рейчел, долга полководца и клятвы, и точка на том.

Лилит явно больно тронули его слова, и она по-женски ему отомстила, злобно прошипев:

– Тогда считай, что ничего не было…

Взмахнув руками, вихрь мрака полностью поглотил Инферно, материализовавшись в чьи-то руки, которые вытянули его из кровавого омута и свалили на землю, простучав по спине:

– Дыши, слышишь, дыши…

Инферно, прохрипев, деактивировал маску, которую дрожащими руками тут же сорвал с себя и наконец, откашлялся кровью, которой поперхнулся. Протиснувшись сквозь толпу его, нежно обняла Рейчел, которую он тут же оттолкнул:

– Отвали от меня!

Подбежав к толпе, Ермак грубо вырвал ошарашенную Рейчел из рук Мартена, который её подхватил и пригрозил Инферно:

– Совсем охренел, щенок!!!

Инферно осмотрелся и не найдя среди своих людей и людей Ермака, Джи, впервые его проигнорировав спросил у Мари:

– Джи выжила?

Мари была явно недовольна его первым вопросом, который ни касался не только ее, но даже их группы, тем не менее, хоть и сухо, но ответила:

– Жива.

Инферно – Где она?

На что Мари лишь кивнула в сторону Ермака, который теперь стал центральной фигурой Инферно. Как только он подошёл к Ермаку, обе стороны, до этого союзники, объединенные общей целью по вызволению одни Инферно, другие Рейчел, теперь напряглись, спустив палец на курок. Выдержав, тяжёлый взгляд друг друга, Инферно, наконец, сказал:

– Если Джи не вернётся, тогда вернусь я, и тогда даже Пацифист тебя не спасет. Ты понял меня?!

– Не ради тебя стараемся, урод!

Обозначив свою позицию и пригрозив, Инферно лишь вскользь посмотрел на Рейчел, которая к своему ужасу не узнала в этой озлобленной глыбе льда своего теплого и нежного мужа:

– Уходим!

Ермак – Куда собрался?! Вместе пришли, вместе и уйдем, их же прорва здесь.

Инферно же даже оборачиваться не стал, лишь выкрикнул:

– Твои проблемы!

Ермак – Вот сука!

Повернувшись к своим людям, Ермак отдал указания с учётом неожиданного дефицита кадров с оружием наперевес, пока Рейчел, мотая головой, пыталась осознать новую реальность, из которой когда-то пропала:

– Что не так? Он будто не узнал меня… Будто прежним стал.

Это мысль, которая полностью вписывалась в произошедшее, ввергла Рейчел в шок, состояние при котором человек начинает задыхаться, будто забыв, как дышать:

– Рейчел, что с тобой?!

Подхватив ее, Ермак тут же вызвал медика из их отряда:

– Медик! Носилки сюда! Берём ее и все на выход. Выдвигаемся!

Тем временем Инферно в сопровождении Мари и Мартена вышел к основным силам, что стерегли вход в главную пещеру:

– Я не понял, а наши где?

Проигнорировав старшего группы спецназа, Инферно подошёл к Афеле:

– Уходим.

Афеле – А русские?

– Сами справятся…

– А мы? Инферно, их там толпы.

– Я сказал, уходим!

Натянув маску и прокричав голосовую команду на активацию боевого режима костюма:

– Понеслась!

Инферно выхватил клинки, испытав странное чувство тоски по костюму, будто давно его не одевал – «Херня какая-то, валить отсюда надо и поскорее». Но поскорее не получилось, так как путь преграждала толпа призванных, что пыталась обступить пламя огня. Охваченный яростью и с непонятно откуда возникшей уверенностью, Инферно с разбега прыгнул в пламя, начав перерезать всех на своем пути.

Ошарашенная Кейт, которая больше заметила резкие смены высот, нежели возможности его костюма сильно удивилась:

– Он и через огонь проходить может?

Усмехнувшись, Мартен уточнил:

– Вообще-то нет, раньше не мог, вроде.

Афела – Ну а теперь может и, если вы закончили, заткнитесь оба. Особенно тебя касается, Кейт.

Выдержав отнюдь не добрый взгляд Афелы, с недавних пор ее командира, девушки поняли друг друга, после чего все выстроились в боевой порядок:

– Мартен, Мустанг, Монк, щиты и вперёд! Покахонтас, подрывай ловушки! Остальные – смотреть в оба!

Выставив щиты, бойцы дождались хлопки от Нумис, которая подорвав гранатами огнеметные ловушки, расчистила им дорогу:

– За ним! Догоняем!

Догнать Инферно у них вышло уже только на выходе из пещеры:

– Да он в ударе прям.

Монк – Может в следующий раз тоже сигануть?

Мустанг – Типа подзарядиться?

Монк – Ну, а я о чем. Гляди, всех ведь раскидал, притом пополам…

Афела – К машинам!

Лишь Мари заметила в голосе Афелы некую тревогу, о чем предпочла умолчать, как и о том, как в действительности нашла это место.

Заехав в ангар Афела сразу жестом приказала – «Всем на борт», что напрягло в первую очередь Мари и Мартена, помятуя о том, чем в прошлый раз их разбирательство кончилось. Когда же Инферно спрыгнул с джипа, он тут же попал под мушку ружья, что Афела направила на него:

– Охренела?

Афела – Глазки покажи и без глупостей, а то убью ведь.

Инферно понял ее опасения, тем не менее, не имея вредной привычки подчиняться, резко выставил щит под выстрел Афелы. С ноги выбив щит со своей руки, он снёс им Афелу, которая опомнилась уже в его руке, что сжимала ее глотку:

– А ну, пустил её.

Даже из числа соратников, мало кто мог сказать, что у Инферно на уме, что им движет, что его тревожит, вынуждая поступать именно так и никак иначе. Исключением и Мари не стала, которая навела на него второе ружье. Инферно усмехнулся, склонив голову, а вот руку поднял, прижав запястьем к голове Афелы, что Мари слишком поздно заметила:

– Твою мать, Инферно!

– Выстрелишь и клинок ей, пол башки срежет… Сказано ведь, на борт… Живо!

С Инферно спорить, себе дороже, особенно при таком раскладе, и Мари отступила. Инферно же деактивировав защиту костюма, стянул маску и посмотрел на Афелу, отнюдь не стеклянным взглядом, как она того ожидала:

– Я думала…

Инферно отпустил её:

– Окажись ты права, Жнец бы вас всех кончил на месте. В следующий раз сначала стреляй, а уж потом спрашивай.

Отдышавшись, Афела не стала оставаться в долгу и сказала то, что увидела по глазам Мари, а именно их связь:

– А если бы Мари вызвала сомнение, ты бы спустил курок?

К ее удивлению Инферно с ходу ответил, притом кардинально противоположное:

– Конечно, нет, но ты стреляй.

– Почему? Думаешь, мне её не жалко?

– Потому что ты не я… Пока ещё нет и в этом проблема.

Только ступив на борт нового самолёта, который Ханс спроектировал и построил, чем и был занят все последнее время, Инферно, наконец, понял, каким именно чудом они так быстро добрались до штатов:

– Ни подъемных кранов, ни всякой побочной херни, которая только раз в жизни может пригодиться, и то не факт…

Ханс – Ты шутишь, это лишь косметика, главная начинка у Зевса под брюхом.

Всплывшие, сумбурные и неразборчивые силуэты далёкого прошлого, в котором Инферно никогда не был, перебили весь ажиотаж каким-то тяжёлым осадком на его душе:

– Как ты сказал?

– Зевс, я сам назвал. Хочешь увидеть почему?

– Потом.

Грубо отрезав одни лишь словом, впрочем, как и всегда, Инферно ушел к себе в комнату, которую нашел по табличке на двери. Но уединиться и устаканить возникший ни с того, ни с сего сумбур в голове ему не дал Мартен, который настойчиво постучал в его дверь, что лишь усилило его негодование. Вскочив с кровати, он нервно дёрнул за ручку двери:

– Что?!

Мартен – Поговорить надо.

– Мне не надо, так что потом.

Но Мартен выставил ногу, не позволив ему захлопнуть дверь. Встретившись с ним взглядом, Мартен не стал рассусоливать и сказал, как есть:

– Ты спал с Мари?

– Как и ты не спас Кэти и Веронику, так что квиты…

– Ах ты, сука!!!

Выбив дверь, Мартен с прыжка ударил Инферно по морде, сходу свалив на пол, после чего тут же сам упал рядом. Подломив его ноги в коленях, Инферно быстро перекатился к нему и вывел на болевой, уже как следует, приложив лицом в пол. Сплюнув сгусток крови, он приподнял голову Мартена за волосы:

– Виноват, так что на первый раз прощаю, но в следующий раз…

Мартен – Следующего раза у тебя не будет, за сестру урою, сука.

– Договорились.

Выпустив волосы и придав ускорение его голове, Инферно вырубил Мартена сильно приложив того лицом об пол. Закинув его себе на плечи, он перенес Мартена в его комнату. Развернувшись чтобы вернуться к себе, Инферно наткнулся на недоумевающую Мари:

– Это не то, чем кажется. Он упал… Сам.

Мари же, не сказав ни слова, закрыла дверь и, подойдя к Инферно, впилась в его губы, сам факт чего его ошарашил, как после и мрак вместо ее глаз. Резко оттолкнув от себя Мари, Инферно прикрыл собой Мартена и натянув маску, активировал костюм, параллельно выхватив АПС на что Лилит лишь посмеялась:

– Ну же, стреляй, Волчонок.

Снова сумбур в голове и жизнь Мари на мушке:

– Отпусти её. Мы же договорились, ты не лезешь ко мне, а я не лезу к тебе.

– Будь это так, Волчонок, твое тело так бы и остался в том омуте, в отличие от твоей души, которая по истечению трёх дней с миром, а скорее не очень, отошла бы в мир иной. Но мы ведь не хотим этого, правда? Да и к тому же, признайся, тебе ведь понравился поцелуй?

– Хочешь сказать, это ты меня вытащила?

– Ну не Мари же. Оккультизм – наука много тоньше, чем биология, так что да. Хотя образец твоей крови именно благодаря Мари в кротчайшие сроки удалось найти. А вообще знаешь, наивных ребят ты вокруг себя собрал, всего-то стоило сказать, что ты сообщил мне заранее как тебя вернуть на случай глупости с твоей стороны, и вот они уже, как зайки, построились и поскакали за мной…

– Нахера тебе все это?

– Все это мне даром не надо, а вот ты, совсем другое дело. Я прям, чувствую, что мы поладим.

– Обойдешься, мой ответ тот же, пошла нахер!

– А чего ты такой нервный? Неужто Ацтека испугался?

Инферно предпочел промолчать о том, что у него и так на лице было написано, Лилит же молчать не стала и добавила дегтя:

– И правильно боишься, ведь он сильнее, быстрее, хладнокровнее и много опаснее тебя или тех, с кем ты до него сталкивался…

– Будь моя судьба предрешенной, как ты говоришь, тебя бы здесь не было.

Лилит коварно улыбнулась:

– Верно, шанс есть, конечно, не победить – куда тебе до него, но пережить, возможно, и удастся, но лишь раз, а после беги, Инферно. Когда сам увидишь и наконец, поверишь, что он тебе не по зубам, беги и прячься… например, ко мне, а иначе умрёшь…

Сделав свое чёрное дело, а именно напугав Инферно до мурашек на спине, Лилит вырвалась из Мари, растворившись в воздухе:

– Что с Мартеном?

Инферно стянув маску с лица, словно приговоренный сущностью, что знает все наверняка, равнодушно ответил:

– Упал… Что ты последнее помнишь, Мари?

– Не поняла.

– Просто ответь.

– Как зашла в комнату и увидела вас…

– А как вернула меня из омута?

– Ты же сам сказал, что делать на случай, если совершишь какую-то…

– Глупость…

– Ну да… Инферно, сними костюм и позволь тебя осмотреть. Ты плавал, бог знает в чем, и что угодно мог подхватить там. Афела, теперь Мартен, с тобой явно что-то не так. Как врач, я требую…

– Идем.

Мари явно не ожидала, что Инферно окажется таким сговорчивым, хотя по-женски ей было приятно, что он ее послушал:

– Ты иди, а я пока приведу в норму Мартена. Что-то мне подсказывает, что вам лучше держаться подальше друг от друга.

– Как и вам всем…

– Что?

– Говорю в мед блоке жду.

– Хорошо.

По пути в мед блок Инферно посещала мысль попросить Си узнать кто такой Ацтек, тем не менее, сняв трубку, он позвонил тому, кого не жалко было подставить:

– Мальчик мой, рад тебя слы…

Инферно – Кто такой Ацтек?

У Рейчел же не столь бурное возвращение было, хотя эмоционального потрясения ей хватило с лихвой. Окончательно она оклемалась лишь на борту вертолета, борт которого сильно встряхнуло после мощного взрыва на земле, что погреб омуты и остатки призванных под толщей камней и земли на веки вечные:

– Где Инферно?

Но из-за гула пропеллеров Ермак ее не услышал, да и не до того ему было. Из-за нехватки сил, что их бросили в пещерах, он потерял троих бойцов и ещё пятеро были сильно ранены, что его в любом случае беспокоило куда больше, чем несбывшаяся любовь Рейчел.

В самолёте она также не получила ответа, лишь мед помощь врача, который её бегло осмотрел по приказу Ермака и тут же вернулся к действительно раненным товарищам. Русские по праву считаются вежливыми людьми, и потому Рейчел никто не грубил, но атмосфера, витавшая на борту, дала ей понять, что ей не стоит лезть под горячую руку, лишний раз, теребя их рану именем того, по чьей вине они снова понесли потери. Уже в их лагере, в санчасти, где она, наконец, увидела Джи и даже Монику, некоторые моменты прояснились, все кроме того, что случилось с Инферно. Умом Рейчел поняла, что Инферно банально не помнил, что с ними произошло, но сердцем отказывалась в это поверить. Она не могла смириться с тем фактом, с тем счастьем, к которому они так долго шли, и которое в один миг растворилось, будто его и не было. Самое обидное было то, что она-то все помнила, знала, что он её не предавал, знала, что ради нее он может стать совершенно другим.

Но, увы, тот мир навсегда остался в прошлом, и, как Инферно сразу захлестнули проблемы, так и Рейчел затянули былые и давно забытые распри:

– Мы до сих пор живы только потому, что у Камалы наши трупы. Джи она не знает, а вот моему и особенно твоему очень даже обрадовалась. Мне об этом твой друг, Вышибала рассказал. Он сейчас с Нельсоном на одном этаже лежит в больнице и говорит, что тот вроде как уже не твой человек, а ее. Уже даже вроде как назначение от нее получил, начальника тюрьмы… Что касается Инферно и тех уродов, ты прости, но я даже копать под эту тему не хочу, учитывая, что там произошло…

Рейчел же, очнувшись, будто от сна, неожиданно переспросила:

– Камала? Ах да, новый мэр, помню.

Что Моника, что Джи, в недоумении переглянулись:

– В смысле «помнишь»? Подруга, что с тобой? Сначала обнимались, будто сто лет не виделись, а теперь твое это «Помню»…

Джи – Рейчел, как ты?

Рейчел – Если честно, как-то хреново… Ты прости, Моника, но мне искренне плевать, кто там радуется нашим трупам. Некрофилия, это не ко мне… Простите, я выйду, воздухом подышу. Тут он какой-то другой.

Желая уединиться и убедившись, что они обе живы, Рейчел направилась к выходу:

– Он ведь прыгнул за тобой. Все-таки прыгнул…

У Рейчел навернулись слезы от осознания того, что былого уже не вернуть, и она обернулась:

– Нет, Джи, считай, что не прыгнул.

Как он говорил – «Утро – вечера, мудренее», а спустя неделю, Рейчел так и вовсе акклиматизировалась, наконец, смирившись с новой данностью, где теперь им придется жить врозь, а главное принять ответственность за своих близких и любому сломать хребет за них.

В отличие от своих союзников Рейчел не верила, что Неприкасаемые готовят для них скотское будущее, она это уже знала наверняка. Объяснить другим, что и как она не могла. Начиная от разницы во времени своего отсутствия, где их три дня поисков для нее обернулись в долгих восемнадцать лет и заканчивая разницей образа будущего. Если в том мире технический прогресс стоял во главе угла, то в этом скорее биоинженерия вырывалась вперёд, ярким примером чего были стаи бешеных. К тому же все, что она описала учёным в лагере Ермака, те сочли за бред, конструктивно ответив, что им неведомы описанные ею технологии. Их ответ, изгоев и маргиналов, для любого ученого сообщества ее, мягко говоря, изумил. Рейчел и вправду считала, что их широкий взгляд на вещи способен будет переварить и перенять хотя бы что-то из описанного ею, но нет. Как оказалось, даже у учёных в шапочках из фольги есть свой предел мысли, за который и они не способны заглянуть, чтобы хотя бы представить, как это может работать, а главное, как может пригодиться им.

Поняв, что делиться с теми, кто не способен это осознать, пустая трата времени, Рейчел, как и всегда, взяла все в свои руки, начиная с себя. Лишившись своего Инферно, она навестила единственного человека, имя которого держала втайне от всех. Человека, который мог ее утешить и который ей так сильно его напоминал, а именно то тепло и радость, что он ей дарил. В этом поезде помимо того, что Рейчел вспомнила ради кого жила до этого, она так же вспомнила ради кого боролась и против чего в лице Камалы и GW. Но если GW был где-то там, то Камала была прямо у нее под носом, бездарно распоряжаясь всем тем, чего Рейчел добилась в непрерывной борьбе сначала с ОПГ на улицах города, а потом и с ЦРУ. Камала ей чем-то напомнила Дементия, как и лично ее роль в его городе. Вспомнив о Вышибале, Рейчел навестила его в больнице в образе девушки с низкой социальной ответственностью, чтобы обсудить важный вопрос с глазу на глаз, чему тот сильно обрадовался:

– Вот это забота корешей, вот это я понимаю. Ну же, крошка…

Рейчел – Милый, ты лучше слюни подбери, а то ведь я тебе тоже сказку могу рассказать, которая херово уже конкретно для тебя кончится. Я теперь их много знаю.

Вышибала – Рейчел? Да не. Быть не мож…

Приподняв парик фиолетового окраса, будто шляпу при приветствии, она мило улыбнулась, убедив его уже окончательно:

– Ну ты и даёшь. В смысле не даёшь, а только так выгляд…

– Расслабься, я и без твоих комментариев знаю, как выгляжу. А вот про макияж послушала бы.

Вышибала откровенно не понял, чего она от него хочет:

– В смысле? Я же не из этих, заднеприводных, я пацан нормальный.

– Ну раз ты пацан, значит проблем не будет.

– Ты, о чем, женщина? Раньше я тебя грузил, теперь ты мне мстишь что ли? Бо я тебя вообще нихера не понимаю.

– Теперь я Босс, так понятно?

– Че-то не очень пока. Если ты Босс, то кто тогда я?

– А ты пацан нормальный или что, за базар не отвечаешь?

– Не, ну нихера себе. Женщина, у тебя вообще совесть есть? Пришла такая, вся такая расфуфыреная, взбудоражила мои, так сказать чресла, а в итоге вместо члена за язык ухватила. Так не годится.

– Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Да и сам подумай, куда тебе тягаться с Камалой, да и не по пацански как-то бабу бить, а вот мне можно и уж я-то точно в асфальт эту суку закатаю. Что касается тебя, мы тебя в отпуск отправим, на курорт в джунгли. Там есть гид, Ермаком кличут, кстати, тоже русский, уверена, вы поладите, а главное он-то точно из тебя человека сделает.

– А вот сейчас не понял. Что за предъява такая? То есть сейчас, по-твоему, я не человек?

– Сейчас, по общему мнению, и специалистов в частности, ты почти инвалид.

– Кто ж знал, что этот грёбаный ниндзя непрошибаем даже гранатами, да и махается знатно, а главное наш он, хоть и враг, но главное не падла. Со мной раз на раз вышел, не зассал, уважуха.

– Это он тебя должен уважать, что не испугался против него выйти.

– Ну, вообще-то у меня тупо патрики кончились, а так я ж не дебил против такого с голыми руками переть…

– Короче, мы договорились? Решим все миром или прям здесь?

– Вообще это не так решается, но твой посыл я понял… Ты не горячись, неужто ты думаешь, что у меня рука подымится на девушку, которую Михаил Степанович считал дочерью родной. Дела делами, а семья, это святое.

– Разберусь с Камалой, и Боссом снова станешь ты, притом на этот раз даже ниндзя тебе ничего не смогут сделать, гарантирую. Ты главное гида во всем слушайся и все у тебя получится.

Рейчел не стала растягивать удовольствие, да и время поджимало, как и тот факт, что Вышибала каким-то дерганым стал и действительно нуждался в лечении, притом и психологическом. Бросив телефон ему в руки, она сказала, что у него сутки предупредить своих о временной замене главы их организации, после чего ее люди его эвакуируют и отправят на курорт. Рейчел не стала портить ему сюрприз и не уточнила, что именно имеет в виду под невинным и даже приятным названием «Курорт», решив, что Ермак на месте лучше, а главное куда доходчивее ему растолкует, куда именно тот попал и что теперь с ним будет – «Так и слышу свое имя в его вопле на все джунгли. Крепись, Вышибала, это для твоего же блага».

Если у Вышибалы можно сказать жизнь только начиналась, то жизнь Инферно сыпалась буквально на глазах. После смены направления шести турбин и ещё шести вспомогательных, Зевс сначала завис, а после совершил вертикальное приземление. На этот раз от гения инженерной мысли Инферно отвлекли две могилы, одна Кэти, другая Хосе, что поразило Инферно, который уже сам кинулся на Мартена:

– Я тебе что велел?!!!

Его тут же сдержали остальные бойцы, а Афела попыталась его образумить:

– Это все Жнец! Он достал их обоих, от него не спрятаться, потому Мартен здесь ни при чем…

– Неужели?! А кто тогда…

Афела – Например, ты, ведь именно в твоём облике он пришел за ней… Я, когда, наконец, вырвалась из этого кошмара, в котором он меня держал, и, не успев прийти в себя, убила Хосе…

Узнав правду Инферно, задрал руки и отступил от греха подальше:

– Си?

Афела – Он в порядке… Когда я поняла, что это уже не кошмар и кого убила… Вообще я больше никого не тронула, а после подбежала Кейт и остальные и…

Инферно – Значит так, браслеты не снимать. С нас уже хватит и Жнецов и тем более потерь… А Спекулянту повезло, как всегда. Вот же ж сука живучая…

Выругавшись в сердцах, Инферно углубился в джунгли, где пробыв пару часов в уединении, снова связался по зашифрованной линии (квантовой связи) с GW, но на этот раз по поводу хорошо знакомого Профи:

– Я так понимаю Жнец у тебя?

GW – Мне просто любопытно, а с чего вы так решили?

– С того, что я до сих пор жив. Ну, так?

– Я посудил так, мне Жнец, так сказать в родную гавань, а вам, защитнику детей, девочку что поет. Наслышан о ее репертуаре, так что искренне советую, не заслушивайтесь, особенно на ночь глядя.

– Ты его убил?

– Вы что, как можно? Такой ценный экземпляр, да и к тому же, что обо мне подумают мои подчинённые, если я, одного из них, хоть и заблудшего, казню, так ведь и без соратников можно остаться.

– Какой он тебе соратник, он же выдернуть нас обоих пытался.

– Мальчик мой, я вас не узнаю. Уверен не мне вам объяснять все прелести риска, особенно оправданного. К тому же не забывайте, прежде всего, я дипломат и уж потом все остальное. Обожаю искать подход и договариваться.

– Уверен, тебе есть, что предложить безумному призраку прошлого, что меняет оболочки как перчатки.

– Конечно, мальчик мой, ведь каждому из нас, в конечном итоге нужно что-то от другого. Вам, например, как и мне собственно, подставить ножку Ацтеку, который совсем зазнался и перестал считаться с остальными…

– А Жнецу кого предложил? Дай угадаю, хотя чего тут гадать, он ведь только моей смерти жаждет…

– Не беспокойтесь, юноша, его заинтересованность в вашей смерти прямо сопоставима с моей, конечно же, в противоположном смысле и с маленьким нюансом, теперь я его контролирую, а значит и мне решать, чей интерес возобладает в итоге. Нам столько всего ещё предстоит…

– Ага, а пока конец связи.

Инферно оборвал разговор на полуслове, который уже постепенно переходил от Жнеца, к так называемой, поющей девочке, которой оказалась Лилит, и которая уж точно не была под пятой Инферно. Но эту деталь он прагматично решил утаить, сохранив между ним и GW некий баланс.

У Рейчел на повестке дня не значился Ацтек, но и без него у нее хватало противников, а вот с защитниками был большой дефицит. Не то что бы она не доверяла русским бандюкам, которые знали кто она, о ее отношениях с Боссом, с тем, который постатуснее был и который её считал родной, тем не менее, чтобы подчеркнуть этот самый статус, она и обратилась за помощью. Ермак был верным союзником, которого она не хотела подводить и потому сперва решила подготовить почву под так называемый десант с подкреплением. О судьбе Троицы она узнала ещё в Лагере. Ермак не стал вдаваться в подробности, лишь обозначил итог – Бойцы ушли на заслуженный покой, притом бессрочно.

Рейчел уж решила, что пора шапкой ушанкой обзавестись, но Ермак уточнил, что в виду специфики их деятельности, всем членам их группировки возврат на Родину строго-настрого запрещен по причине статьи УК о сепаратизме или кем их там считают местные олигархи. Страной пребывания бывалых стали нейтральные и не приметные Филиппины, а именно пляж, на котором Рейчел и нашла в местном баре, теперь так сказать, свою братву, от чего сразу опешили офицер и два прапорщика:

– Это что, шутка такая?

Скорострел – Да уж получше, чем твои.

Аванс – Бандюки, Карл, бандюки. Да я в жизнь не стану в этом мараться…

Пока Аванс со Скорострелом спорили и искали десять отличий между их международным статусом и предлагаемым Рейчел, Пацифист решил вспомнить былое:

– Лихо ты меня обвела вокруг пальца, могла бы и предупредить.

– Не о чем было предупреждать, я действовала по обстоятельствам. И знаешь, если вспомнить тот расклад и что мне грозило после, мне дико повезло, что меня все же откопали. Жаль только после удача от меня отвернулась…

– Прими наши соболезнования по поводу Наоми…

– Мне не нужны ваши соболезнования, мне нужна ваша помощь. Тогда я не стала вас впутывать в разборки с ЦРУ, но сейчас… Сейчас мне не вернуть город без вашей помощи.

Скорострел – О чем вопрос, Рейчел. Коль взялись, доведем дело до конца.

Хлопнув по плечу недовольного новым амплуа Аванса, Скорострел добавил:

– Правда, ведь?

Аванс – Якут, Фанат, Егерь так и остались там. Так что было бы странно и неправильно, умереть где-нибудь в другом месте.

Пацифист – Как постоянно повторял Ермак – «Нет большей доблести для бойца, нежели той, чтобы положить жизнь свою за други своя»… Мы с тобой.

По возвращению в Централ-сити Рейчел была потрясена увиденным, как и, впрочем, все её недруги во главе с Камалой, которую уже нарекли «Ведьмой», успев оценить разницу между ними. Тысячи людей, действительную численность которых лживые СМРАД после сократят раз в двадцать, а то и больше, собрались со всего города, чтобы почтить память своего прокурора и проводить её в пешем шествии в последний путь. Позже уроды новой нормальности (садомиты, пид*расы, лезб*янки, некогда рабы оков, а теперь амбиций, лживые политики с ценником на заднице, агенты СМРАДа, педофилы из высших кабинетов, лжецы, клеветники, подонки и просто безнравственные инвалиды на голову, что выступают – За свободу и права человека! Забывая упомянуть, что свобода от нравственных ценностей, есть высшая кабала) нарекут всех вышедших маргиналами и меньшинством, что подобно бешеным псам необходимо отстрелять. Но сегодня Камале пришлось отступить и смириться с унизительным поражением. Её указ о сдерживании толпы маргиналов был полностью проигнорирован сотрудниками полиции и спецназа SWAT, которых она лишила всех социальных гарантий в связи с кризисом перепроизводства. Наемников же из Blackwater, которые в виду своей мерзкой репутации сменили название ЧВК на Academi, Камала не рискнула выпускать на улицы во избежание обострения ситуации, к чему она еще не была готова:

– Ладно, Рейчел, будь по-твоему, в этот раз и в этот день, ну а завтра… Завтра я начну карать лишь за одно упоминание о тебе. Покойся с миром, сука.

Задернув штору мэрии с видом на многотысячную толпу, Камала вышла из кабинета той, чья тень и после смерти не перестала давить на неё своим неоспоримым авторитетом в лице большинства горожан, что поддержали её в последний час.

Видя плакаты со своим лицом, слышала выкрики своего имени, Рейчел расчувствовалась и, не выдержав, расплакалась, впервые ощутив единство со своими избирателями, которые, несмотря на все запреты, вышли и выказали ей небывалую поддержку, которой удостаивались лишь «Отцы основатели»:

– А ты даже после смерти популярна.

Скорострел – Если сейчас выйдешь к ним, они тебя до Белого дома донесут.

Рейчел от радости вздрогнула и улыбнулась, вытирая слезы:

– Мне не нужен Белый дом, ведь теперь я точно знаю, что моё место… мой дом именно здесь.

Пацифист – Пора его вернуть.

Рейчел – Да… Да, черт возьми!

Аванс – Не хочется портить момент, но тебе бы сменить прикид, а то как-то непредставительно выглядишь, особенно в фиолетовом парике.

Рейчел, испытав приятную нотку ностальгии из прошлого мира ответила:

– Человека только встречают по одежке, а вот провожают уже по уму.

Скорострел – Ого…

Аванс – Да она наша…

Пацифист – Ну и куда нам тебя проводить?

Переведя коварный взгляд на Аванса, Рейчел подытожила:

– На сходку.

Аванс хлопнул себя по ноге и огрызнулся, шутя:

– Таки и испортила момент со своими бандюками.

В качестве нового Босса «Русской мафии» Рейчел бросила клич всем представителям и кланам преступного мира Централ-сити в расчете на то, чтобы с их поддержкой, если не легально, так криминально снести Камалу. Спустя пару дней Рейчел получила отклик с координатами места сходки:

– Выдвигаемся.

Место встречи как нельзя лучше подходило под причину их собрания. Небоскреб в центре жилого района, который был полностью вычищен от местных жителей под благим предлогом о их заботе в связи с аварийной ситуацией. Хотя эта самая аварийная ситуация ничуть не смутила Камалу, которая и была её инициатором и которая после выдворения людей на улицу, стала продавцом их домов, а вернее земли. Картеж из четырех джипов въехал в подземную стоянку, где их уже ждали:

– Спокойно. Группы сопровождения остаются внизу.

Макар – Че?

Пацифист уточнил:

– Быки остаются у машин.

Макар – Че сказал! Совсем охренел?

Вдова – Он сказал, что ждете нас у машин. Еще вопросы?

Макар – Понял.

Аванс – Смотрите, только не подеритесь.

Макар – Слушай ты, юморист, я тебя…

Вдова – Я тут решаю, кто кого, это ясно?

Макар злобно выругался, а по рации передал свое постоянное:

– Понял.

Выйдя из джипов, бандюки переглянулись с интернационалами своего ремесла и, убедившись, что опасности нет, Макар громко свистнул. Первым из машины вышел Пацифист, и мельком оценив ситуацию, полагаясь больше на чувства, нежели глаза, выпустил Рейчел в новом образе вдовы со шляпкой и вуалью, что скрывала ее лицо. Первым выдвинулся Пацифист, а следом Вдова под прикрытием с двух сторон Аванса и Скорострела. У лифта их встретил Консильери, который попытался обступить телохранителя и подойти к Вдове, тут же слегка отлетев обратно: