Читать книгу: «Командор Неба», страница 4

Глава

9

Всю следующую неделю, Лати приходила к нему каждую ночь и уходила перед рассветом. Сначала Дэн просил ее, чтобы она оставалась с ним до утра, но Лати наотрез отказалась, и он перестал настаивать. Дэна устраивало и то, что она проводила с ним почти всю ночь.

Через несколько дней, Дэн решил научить Лати своему языку. Конечно, они могли бы и дальше общаться с помощью знаков, но таким способом не о многом поговоришь. Лати, когда узнала, что он задумал, очень обрадовалась и сразу согласилась на это. Она еще с первого дня их встречи хотела попросить об этом Дэна, но все никак не решалась.

Обучение они начали, не откладывая и, как вскоре выяснилось, Лати оказалась вполне способной ученицей. Не прошло и недели, как она уже начала вставлять в разговор слова и даже короткие фразы, которые выучила за этот время. Говорила, правда, с сильным акцентом, при этом мило коверкая произношение. Дэн слушал ее, улыбаясь и Лати, видя, что ему нравится то, как она говорит, еще больше перекручивала слова.

– Лати, если ты не будешь правильно говорить, я возьму себе другую девушку, – грозно говорил Дэн в таких случаях.

После этих замечаний, Лати, пугаясь, что он, действительно, выполнит свои обещания, изо всех сил старалась говорить правильно.

– Вот теперь ты умница, – хвалил ее Дэн и целовал.

Насчет обучения Лати, у Дэна была определенная цель. Он хотел выяснить у нее, где находится его корабль, вернее, в какой стороне. И, когда наступил, по его мнению, подходящий момент, он спросил ее об этом.

– Нет, Дэн, я не знаю, где находится твоя летающая машина, – печально ответила Лати, – я никогда раньше не была в селении твоего народа. Дорогу туда хорошо знает дочь вождя и военачальник Рикано. А я, нет, – вздохнув, закончила она.

– А твой отец, Лати? Он-то должен знать? – спросил Дэн, не желая терять надежды.

– Знает, конечно, но он не скажет.

– Черт!

– Не расстраивайся, Дэн, – нежно проговорила Лати, прижимаясь к нему, – я постараюсь у кого-нибудь узнать и тебе скажу. Давай лучше займемся этим… – Лати многозначительно посмотрела на свои бедра.

Дэн в ответ рассмеялся и повалил ее на кровать.

…С той ночи, как к нему впервые пришла Лати, Дэн с Орин не виделся, и даже как-то позабыл о ней. Орин тоже к нему не проявляла интереса и ничего не передавала через Рикано, с которым Дэн виделся каждый день. Но он теперь не очень-то и стремился наладить отношения с Орин. Да и зачем? У него теперь была Лати, и он вполне был доволен этим. Она даже больше ему нравилась.

Сначала Дэн не заметил, но теперь хорошо видел, что эта по-детски наивная девушка с телом взрослой женщины, отличается от своих соплеменников. Но для него в этом не было ничего загадочного, как и для туземцев. Он сразу догадался, что здесь замешан какой-то инопланетник. Возможно, какой – нибудь торговец или старатель.

Ему было известно, что связи с туземными женщинами не поощрялись, но и не наказывались. Поэтому таких случаев было огромное количество на всех новооткрытых планетах, где обитали гуманоидные цивилизации. Дэн пытался выяснить у Лати что-нибудь о ее происхождении, но она ответила, что ничего такого не знает. Ее мать умерла, а отец ничего не рассказывал. На этом Дэн и закончил свои расспросы.

…Однажды вечером, Лати пришла к нему взволнованной и встревоженной.

– Что – нибудь случилось, крошка? – спросил Дэн, притягивая ее к себе.

– Я видела одного человека, – выдохнула Лати.

– Ну и что, Лати? Я сегодня тоже видел людей, – безразлично ответил Дэн.

– Нет, ты не понял, – рассердилась Лати, – он прятался возле твоего дома, и когда увидел меня, быстро ушел.

– Ты его узнала? – спросил Дэн, проявляя на этот раз большой интерес.

– Нет, Дэн. Было слишком темно, и он быстро ушел.

– Я сам займусь этим, – подумав, ответил Дэн, – а ты будь осторожней. Обещаешь?

Лати в ответ закивала головой.

После ее ухода, Дэн лежал на кровати и смотрел на горевший факел. В голове у него роились разные мысли, то появляясь, то исчезая. Дэн не старался их задержать, и так было до тех пор, пока он не вспомнил рассказ Рикано о водопаде Торро, и о том, что туземцы раньше жили там.

«А почему бы не поехать к этому водопаду?» – подумал он, щелкнув пальцами. В следующую секунду, Дэн почувствовал, что эта мысль начинает ему все больше нравиться.

– Пожалуй, это может быть неплохим развлечением и разрядкой, – проговорил он вслух, поднимаясь с кровати. Дальше Дэн принялся ходить по комнате, разрабатывая план поездки.

«Нужно, конечно, взять кого-нибудь из туземцев. Например, Рикано, если он согласится поехать», – думал Дэн, расхаживая взад и вперед по комнате.

Мысль поехать к водопаду захватывало его все больше. Возможно, возникнет проблема с вождем, но если он узнает, что с ним поедет Рикано, то, вряд ли будет возражать.

«К тому же, – продолжал размышлять Дэн, – не нужно забывать и о том, что я теперь гость племени, а не пленник», – от этой мысли он улыбнулся и сел на кровать.

Еще по дороге к водопаду, Дэн решил попытаться выяснить, где же все – таки находится его корабль. От Крита вестей так и не было, и это вызывало у него подозрения и тревогу. Что с ним, и где он сейчас, Дэн не знал. Время от времени, он пытался связаться с ним по мыслеканалу, но безрезультатно.

Можно, конечно, было разузнать о корабле у Рикано. Он-то точно знал, где тот находится. Но туземец, с которым он подружился, всякий раз избегал этой темы, и предлагал чего-нибудь выпить или поохотиться.

Орин тоже молчала. Оставалась только Лати, но она просто не знала, откуда его привезли в деревню, и тоже не могла ему помочь. Решив для себя все вопросы, Дэн лег на кровать, и с мыслями завтра заняться подготовкой к поездке, уснул.

Глава 1

0

Рикано слушал Дэна, вытаращив глаза. Такое у него просто не укладывалось в голове: добровольно поехать к водопаду Торро, откуда сотни лет назад ушел его народ, спасаясь от неизвестной смерти. Они говорили уже около часа, и Дэн начинал терять терпение, потому что ему никак не удавалось уговорить туземца сопровождать его. Рикано твердо стоял на своем и, в свою очередь, старался отговорить Дэна от этой затеи.

– Дэн, мы не вернемся обратно, и погибнем страшной смертью, – проговорил он уже не в первый раз.

– Вряд ли, – отмахнулся Дэн, – но если ты не хочешь сопровождать меня, то я поеду один, а ты оставайся, – с сожалением в голосе добавил он. После этих слов, Дэн направил свою лошадь к дому вождя, нужно было поговорить еще и с ним. Дэна, в общем – то, не удивил отказ Рикано сопровождать его к водопаду. Он понимал, что туземцу, который с детства наслушался всевозможных легенд, трудно вот так в одночасье перебороть все страхи его племени. И все же, по мнению Дэна – это его не оправдывало. Конечно, ехать одному опасно. Да и, вряд ли Инэро разрешит, несмотря на то, что он теперь гость и друг племени. Эта мысль снова вызвала у него улыбку, и он быстрее погнал лошадь.

Рикано смотрел вслед Дэну и думал об услышанном, не переставая удивляться. Ведь ни одному жителю деревни не могла прийти в голову такая сумасшедшее мысль. Да и никто, никогда не думал о том, чтобы поехать к водопаду Торро. Но в глазах Рикано это обстоятельство не могло служить оправданием его отказа. Конечно, он был храбрым воином и смелым человеком, который мог в одиночку отправиться в лес и убить большого зверя. Но предложение Дэна было совсем другого рода, и теперь Рикано сидел на лошади, не зная, что ему все-таки делать.

«Но ведь Дэн будет теперь считать меня трусом, который испугался неизвестно чего», – неожиданно подумал Рикано, и от этой мысли его бросило в жар. После этого, он больше не колебался ни минуты. Рикано не мог допустить, чтобы кто-то хоть на секунда усомнился в его храбрости. Приняв такое решение, он пришпорил свою лошадь, стараясь догнать Дэна.

Услышав, что туземец согласен с ними ехать, Дэн ничем, кроме сдержанной благодарности, не выразил своей радости. Теперь, когда их двое, им нечего бояться. Рикано хорошо знает дорогу и искусно владеет оружием, что очень даже могло пригодиться во время поездки.

…Когда они приехали к дому вождя, то Инэро, как перед этим Рикано, тоже не сразу понял, куда он хочет ехать. Выслушав Дэна, он долго молчал и что-то бормотал себе под нос. Затем обратился к Рикано:

– Ты поедешь с ним?

– Да, Инэро, если ты не возражаешь.

– Нет, я думаю, ты хорошо помнишь слова старых людей и знаешь, что вас там ждет? – глаза вождя сузились, и он смотрел, не мигая.

– Я помню, Инэро, но своего решения не изменю, – твердо ответил Рикано.

– Что ж, я разрешаю вам поехать к водопаду Торро, откуда много лет назад ушло наше племя. И будем надеяться, что вы сумеете вернуться обратно.

На это ему ответил Дэн:

– Не сомневайся, вождь. Мы вернемся, так что можешь не беспокоиться о нас.

– Я и не беспокоюсь, чужеземец. Просто я помню, что ты нам нужен,…живым нужен, – после этих слов Инэро зачем-то вытащил свой меч, осмотрел его и спрятал обратно.

– Рикано, – обратился вождь к своему военачальнику, – если он попытается сбежать от тебя, убей его!

– Я сделаю это, Инэро, – ответил Рикано и положил руку на рукоять меча.

– Ты слышал? – грозно спросил Инэро, обращаясь к Дэну.

Тому ничего не оставалось, как кивнуть.

В этот момент шкура на стене зашевелилась, и они увидели, как в комнату вошла Орин. Она мельком взглянула на Дэна и быстро подошла к отцу.

– Отец, я все слышала и поеду вместе с Рикано, – заявила она решительным тоном.

Инэро, услышав ее слова, хмыкнул и почесал затылок. Затем, не менее решительно, ответил:

– Никуда ты не поедешь, Орин, – повелительным тоном проговорил он. Правда, Инэро не учел, что Орин его единственная дочь, а не один из его воинов.

– Это почему? – насупившись, спросила она.

– Потому что это опасно, Орин. Мы не знаем, остались ли они в деревне, или ушли в другое место.

– Но ведь Рикано и чужеземец едут, – возразила Орин.

– Они мужчины и воины, а ты всего лишь женщина и должна сидеть дома, – по голосу Инэро стало ясно, что он начинает сердиться.

Но Орин не обращала на это внимания и продолжала говорить:

– Отец, если ты меня не отпустишь, то я сама поеду без твоего разрешения, – Орин в упор посмотрела на отца и стала ждать, что он ответит.

– Хорошо, Орин, я разрешаю тебе поехать, – согласился вождь после минутного колебания.

Инэро очень любил свою дочь, и не мог долго противиться ее желаниям. Орин об этом прекрасно знала и часто пользовалась любовью отца для исполнения своих желаний.

– Но обещай мне во всем слушаться Рикано и быть осторожной, – нахмурившись, проговорил он. Он уже сожалел, что дал свое согласие.

– Я обещаю! – крикнула Орин, не скрывая своей радости.

В отличии от нее, Дэн и Рикано совсем не разделяли ее восторга. Если она поедет с ними, то это означает только одно – у них п

вится хлопот. Но рассчитывать на то, что Орин передумает, и изменит свое решение, не приходилось.

Инэро погладил Орин по голове и велел ей уйти в свою комнату. Он хотел еще поговорить с Дэном и Рикано.

– Итак, Рикано, моя дочь едет с вами и вся ответственность за ее безопасность ложится на тебя, – проговорил вождь, когда девушка вышла из комнаты, – Если с ней что-то случится, то тебе лучше не возвращаться обратно. За нее отвечаешь головой. Ты все понял?

– Она будет в безопасности, Инэро. Можешь не сомневаться.

– Я тебе верю, Рикано, а теперь идите.

Попрощавшись с вождем, они вышли на улицу и сели на лошадей. На вопрос Дэна, что нужно брать в дорогу, Рикано ответил, что он сам обо всем позаботится, и к утру все будет готово. Дэн не стал возражать. Туземец, проживший всю свою жизнь на этой планете, лучше знает, что им понадобится в дороге, а что нет.

Поговорив еще немного, они разъехались по своим делам. Рикано заниматься подготовкой к поездке, а Дэн медленно направил лошадь к своему дому, размышляя о том, что ему еще нужно сказать Лати о том, что завтра утром он уезжает. Конечно, ему будет нелегко объяснить ей, куда и зачем он едет. К тому же Дэн не упускал и той возможности, что она захочет поехать вместе с ним. В этом, он был почти уверен.

Но, как выяснилось немного позже, он немного ошибся в своих предположениях. Вечером, когда Лати пришла к нему домой, и услышала, что он уезжает, она не только не просила взять ее с собой, но даже словом не обмолвилась об этом. Дэн, обрадовавшись, поцеловал ее и предложил заняться любовью, на что Лати сразу согласилась.

…Утром, когда все были готовы к отъезду, Рикано в последний раз проверил, все ли они взяли. У каждого к седлу лошади были привязаны сумки с запасами жареного мяса и воды. Рикано решил взять еды на два дня. Дальше он рассчитывал добывать мясо охотой, а запасы воды пополнять из родников. То, что они ехали налегке, должно было сэкономить им время и позволить быстрее вернуться обратно.

Орин, которую прямо распирало от радости, с гордым видом гарцевала на лошади. Еще бы! Ведь она снова едет в лес с Дэном и Рикано, и не на один день, как в прошлый раз, а на целых десять дней. А ведь это так много.

Орин была вооружена своим коротким мечом и небольшим ножом. У Рикано был огромных размеров меч и узкий кинжал. Еще он взял с собой моток веревки и приторочил к седлу железную палицу.

Дэн от предложенного ему меча отказался, объяснив свой отказ тем, что пользоваться этим оружием он не умеет, а таскать за собой эту тяжесть просто так, у него нет желания. На поясе у него висел только бластер. Прибор ночного виденья и индикатор, он положил в одну из сумок, привязанных к седлу его лошади.

Когда, наконец, все было готово, Рикано дал команду, и все тронулись в путь. Проехав ворота деревни, они свернули в лес и поехали по тропинке, которая должна была привести их прямиком к водопаду Торро. В лесу ехали не очень быстро. Рикано сказал, что снова объявились критхи. Дэн уже знал, что собой представляют эти твари и ему уже не требовалось объяснений.

По дороге они разговаривали мало, и это было понятно. Если не хочешь, чтобы тебя съели, будь внимательным и прислушивайся к лесным звукам. Надо сказать, что Дэн от нечего делать, сам придумал это правило. Правило поведения в лесах диких планет, как он его для себя назвал.

Глава 1

1

Вернувшись к себе домой, Лати до самого утра не могла уснуть. Все это время она думала о том, что Дэн уезжает, а она остается в деревне. Лати не просила его взять ее с собой, потому что это все равно было невозможно. Будь она дочерью вождя или одного из его военачальников, тогда она могла бы сопровождать Дэна. Но Лати была всего лишь бедной девушкой. Мысли эти ее очень огорчали и не давали покоя, но через некоторые время, она, невзирая на все препятствия, решила последовать за Дэном тайком, конечно, и, не говоря об этом никому.

У ее отца была лошадь, не очень старая, и Лати решила поехать на ней. А отцу она скажет, что едет в лес за целебными травами и корнями. Эта мысль пришлась Лати по душе, и она решила все так и сделать.

…Утром Лати проспала, и проснулась очень поздно. Вскочив с кровати, она выбежала из дома на улицу и у проезжавшего мимо всадника узнала, что Рикано и чужеземец уехали еще рано утром. Услышав это, Лати мигом вернулась в дом, и принялась быстро собираться. Она взяла несколько кусков мяса и положила в кожаный мешок. Из оружия девушка захватила охотничий нож отца. Еще она взяла большую шкуру, чтобы было чем ночью укрываться. Собрав все это в охапку, она побежала отвязывать лошадь.

      Отцу Лати сказала, что едет в лес собирать лечебные травы для лекарств. Затем, махнув на прощанье рукой, она поскакала на лошади к воротам деревни. Отец молча посмотрел ей вслед и вернулся в дом. Его совсем не удивила такая поспешная потребность в лечебных травах. Он уже давно заметил, что Лати ночью куда-то уходит из дома, и возвращается только под утро. Так же он догадался, что ее теперешняя поездка как-то связана с отъездом чужеземца к водопаду Торро.

…Тропа, по которой Дэн и Рикано поехали к водопаду, была знакома Лати. Несколько раз она ездила в ту сторону за травами, и однажды забралась так далеко, что была на расстоянии всего двух дней пути от покинутой деревни. О том, что Дэн поехал с Орин, Лати даже не подозревала. Тот всадник просто не успел сказать ей об этом.

Но сейчас ее интересовало только одно: как далеко успел отъехать Дэн, и сможет ли она догнать его до наступления темноты. Время от времени Лати спрыгивала с лошади, и, приложив ухо к земле, старалась уловить топот копыт. Сначала ей ничего не удавалось услышать, и только проскакав три часа, она услышала отдаленный топот. Лати издала радостный возглас, и, прыгнув в седло лошади, понеслась еще быстрее.

И вот, на одном из поворотов тропинки, она увидела Дэна на лошади, который через секунду скрылся за густым кустарником. Увидев его, сердце Лати забилось еще быстрее, и ей очень захотелось догнать Дэна и, не обращая внимания на сопровождавшего его Рикано, броситься в его крепкие объятия. Но Лати сдержала свой порыв, и поехала следом за ним, стараясь не появляться на прямой видимости. К счастью, тропа была без ответвлений, поэтому Лати не опасалась, что может потерять Дэна.

Вскоре она захотела есть. Остановить лошадь Лати не решилась, и ей довелось есть на ходу. Она вынула из сумки кусок холодного мяса, и съела его с большим аппетитом. Потом, немного подумав, Лати вынула еще один кусок мяса, но на этот раз, она не торопилась, и ела медленно, время от времени запивая водой. Утолив, таким образом, голод и жажду, Лати вытерла руки в шерсть лошади, и немного прикрикнула на нее, чтобы шла быстрее.

Лати еще по одной причине не хотела отстать от Дэна. В лесу водилось большое количество опасных зверей, и в случае нападения, она надеялась своим криком позвать Дэна на помощь. Ведь если это будет критхи, или еще зверь страшнее, то она просто погибнет от его клыков. О том, как она собирается провести ночь, Лати еще не думала.

Сейчас был день, ярко светило солнце, пели птицы, и лес совсем не казался страшным, даже, наоборот: везде много зелени и цветов всевозможных размеров, форм и окраски. Но Лати знала, что лес будет красивым только до наступления темноты. И, когда стали опускаться сумерки, Лати инстинктивно напряглась, и старалась держаться как можно ближе к Дэну, но так, чтобы он ее не заметил.

Вскоре после захода солнца, она с облегчением заметила, что всадники спешились и занялись обустройством лагеря. Сумерки уже сгустились, и понять, кто из них кто, Лати не смогла. Но когда на поляне разгорелся костер, она неожиданно увидела третью фигуру, которая, несомненно, принадлежала женщине. На это указывало отсутствие одежды. Желая узнать, кто она это такая, Лати неслышно подкралась к поляне и увидела, что это никто иная как дочь вождя племени – Орин!

От удивления, Лати не знала, что и подумать. Она никак не могла понять, что Орин делает в лесу вместе с Дэном и Рикано. А главное, чего она не понимала, зачем они, вообще, взяли ее с собой.

Когда стало совсем темно, Лати вернулась к своей лошади. Привязав ее к дереву, чтобы ночью не сбежала, она взяла с собой шкуру, еду, воду и залезла на нижние ветки большого дерева. Затем, немного подумав, она забралась еще выше, устроилась таким образом, чтобы хорошо видеть лагерь.

Лати больше не смотрела на дочь вождя, и все свое внимание перенесла на Дэна. Она видела, как он ест с остальными, и неспешно разговаривает с Рикано. И ей снова захотелось быть рядом с ним – там, у костра. Лати представила себе, как они едят жареное мясо, и при этом весело разговаривают. Потом они пошли бы спать, укрывшись шкурами. Но, увы, это были только мечты, и Лати грустно вздохнула, подумав, что ей всю ночь придется провести на дереве, и постараться во сне не свалиться на землю.

Но отогнав от себя невеселые мысли, она снова принялась наблюдать за лагерем. Она видела, как Дэн и Рикано легли спать у костра, и положили Орин в середину. Лати это очень не понравилось и она, насупившись, смотрела, как Орин весело о чем-то говорит. Правда, на Рикано она не обращала внимания, ведь он такой же туземец, как она сама и Орин.

Вскоре, костер в лагере почти погас, и только красные угольки еще светились в темноте, раздуваемые легким ветерком. Когда костер погас, Лати понемногу начал охватывать инстинктивный страх перед темнотой и всем тем злым, что она могла таить в себе. Она старалась не поддаваться ему, но это у нее не очень хорошо получалось. К тому же ночью поднялся сильный ветер, и в шелесте листьев ей стало казаться, что к ней подкрадывается какой-то страшный зверь. От этой мысли, она несколько раз вскакивала и, дрожа всем телом, держала перед собой нож. Но минута шла за минутой, а на нее так никто и не напал.

К шелесту листьев прибавлялись крики ночных зверей, которые вышли на охоту. Иногда темноту пронзал леденящий кровь крик больших животных, от которых у Лати все холодело внутри, и волосы начинали шевелиться на голове. В такие минуты, она желала только одного, чтобы быстрее наступило утро и взошло солнце. Но ночь все тянулась, и ей казалось, что это будет длиться вечно.

К счастью, никто из крупных хищников, так и не появился возле дерева, на котором, дрожа от страха, сидела Лати. Ее лошадь тоже была перепугана. Она всю ночь рыла копытами землю, и фыркала, трясся при этом своей большой головой. Лати, склонившись с ветки, успокаивала ее нежным голосом и думала, что лошади намного страшнее, чем ей. Ведь она на земле, а она – Лати, все-таки на дереве, и ее никто не сможет достать. Еще подумала, что ни за что не спустилась бы вниз. Там царил полный мрак, и она даже своей лошади не видела.

Когда Лати снова посмотрела на лагерь, то увидела, что костер снова горит. Похоже, кто-то подбросил сухих веток. Вид костра немного ее успокоил, и она принялась смотреть на огонь. Наконец, когда Лати совершенно измучилась сидеть на своем дереве, она заметила, что небо стало сереть, и вскоре наступило утро.

Лати, сидя на ветке, встретила восход солнца и улыбнулась первым лучам. Несколько минут она нежилась в их тепле, а потом спустилась на землю, и принялась разминать тело, одновременно, поглядывая по сторонам. Ее лошадь, с наступлением нового дня успокоилась, и занималась тем, что объедала с кустов молодые листья. Лати нежно погладила ее по шее и обняла за голову. Затем она выбрала удобное место недалеко от лагеря, и спряталась там вместе с лошадью. После этого, она принялась терпеливо дожидаться пробуждения людей в лагере. Ждать ей пришлось довольно долго, ведь Дэну и его попутчикам, не пришлось, как ей провести всю ночь на дереве, трясясь от страха. Они спали спокойным сном.

Сидя возле своей лошади, Лати не заметила, как уснула. Она не знала, сколько проспала, но ее разбудил шум голосов в лагере. Она быстро вскочила на ноги и увидела, что в лагере все уже проснулись, и занимаются своими обычными делами. Дэн разводил костер, Орин резала на куски мясо и бросала в котел. Рикано нигде не было видно, и она решила, что он ушел на охоту. Лати, глядя на Дэна, твердо решила вечером поехать к нему и обо всем рассказать. Пусть Дэн делает тогда с ней, что хочет, но это Лати была уверена, не так страшно, как провести еще одну ночь на дереве. Днем она не хотела показываться ему на глаза. Вдруг он рассердится, и отправит ее обратно в деревню.

По этой причине Лати выбрала ночь. Конечно, Дэн и тогда рассердится, но к тому времени позади уже будет два дня пройденного пути, и он, вряд ли захочет возвращаться обратно. Тогда Дэну придется взять ее с собой, хочет он этого или не хочет. От этой приятной мысли, Лати повеселела и похлопала ладонью лошадь по шее.

Из-за своих раздумий, она не заметила, как люди в лагере собрали вещи и тронулись в путь. Выждав, пока они скрылись за первым поворотом, она выехала на тропинку и поехала следом. Тропа, по-прежнему петляя, тянулась среди деревьев, и Лати все время старалась держаться на расстоянии. Она не хотела, чтобы кто-нибудь из путников ее заметил. Время от времени, она доставала кожаный бурдюк и отпивала несколько глотков воды. После этого, Лати каждый раз морщилась. Вода была уже теплой и несвежей.

Будь у нее время, она бы поискала какой-нибудь ручей поблизости. Но она не хотела терять Дэна из вида, и решила потерпеть до вечера. Тогда она поедет к нему, и он сам ее накормит и даст свежей воды. Еще Лати подумала о том, что она будет спать вместе с Дэном, а дочь вождя пусть спит с Рикано или одна, но только не с Дэном. Этого она больше не допустит. Хотя по обычаям ее племени, воин может взять себе в жены любую женщину, которая ему понравится. Но Лати посчитала, что эти обычаи Дэна не касаются, так как он не принадлежит к ее племени. Лати не могла дождаться той минуты, когда снова будет рядом с ним.

…Днем никаких происшествий не было. Только Рикано удалось убить животное, мясо которого было пригодно в пищу. Лати видела, как он привязал тушу к седлу и поехал дальше. Незаметно день прошел, и солнце стало клониться к закату. На этот раз Дэн, Рикано и Орин не стали дожидаться темноты, и остановились на ночлег еще засветло. Лати смотрела на них, и не могла заставить себя выехать из укрытия. Она очень боялась того, что ей скажет Дэн, но еще больше девушка пугалась снова остаться одной в ночном лесу.

Поколебавшись несколько минут, она уняла охватившую ее дрожь и направилась к лагерю. Но чем ближе она подъезжала, тем медленнее двигалась ее лошадь. Для того, чтобы ее заметили, ей осталось преодолеть всего одну цепь кустов.