Когда тает снег

Смерть

Дзынь!

Росфор, парень ненамного выше Бику, схватил меч, что лежал на полу, и защитил своего кузена.

– Хах. Не зря ты учился фехтованию всё это время, – похвалил его мужчина, – но что ты ответишь на это!?

Он размахивался и со всей силой бил мальчишку множество раз подряд.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Он напирал, а Росфор отступал. Он мог лишь защищаться.

– Кх!

Бику понял, что если он сейчас ничего не сделает, рыцарь убьёт его брата, а затем и его самого.

"Что делать, что делать?" – волновался он, осматривая предметы в комнате.

– Ха-ха-ха! Уже выдохся? – услышал Бику самодовольный голос рыцаря, – надо было больше тренироваться!

И с этими словами, он выбил меч из рук Росфора, отчего тот упал на пол, прижимаясь спиной к стенке.

"Нужно что-то делать!" – решил Бику, и схватил вылетевшее оружие.

– Рос, схвати его! – громко приказал он, подбегая к рыцарю со спины.

Умный парень понял замысел брата и схватил мужчину за ноги.

– Аа! Отцепись! – убийца тут же понял замысел принцев, и принялся пинать прилипшего к себе Росфора.

Однако, было уже поздно.

Хлесь!

Острым, наточенным до блеска клинком, рыцарь был проткнут насквозь. Меч вошёл в его нижнее ребро, и вышел из правого плеча.

– Аа…х.

Он упал на пол. Росфор отполз от него, и сел на кровать. Тяжело дыша, он позвал к себе Мания.

– Иди сюда, он мëртв.

Маленький мальчик подбежал к брату и обнял его.

Бику взглянул на горячий труп рыцаря, и опустился вниз.

– Кха! Кха!

Рвотные позывы вновь обрадовали Бику тем, что он давно ничего не ел.

– Ох.. Так что случилось? – спросил он, когда сел рядом с Росфором.

– Ну..

– Я всё расскажу, – решился младший, – я шëл к маме, но через щель в двери заметил как Премьер-министр дал маме странный напиток, после которого она сразу же упала. Я крикнул от испуга, и этот рыцарь сразу же заметил меня.. Он тоже был в той комнате. Я бросился бежать, но он ранил меня. Так я прибежал сюда, к Росу, он перевязал мою рану. Потом пришёл ты, и потом..

– Дальше можешь не говорить, – успокоил брата старший принц, и встал с кровати, – Бику, а ты зачем вообще сюда пришёл? Я думаю, нам всем надо уходить, раз уж Премьер-министр хочет убить нас.

– Я? Ну.. – Бику не хотел вспоминать, зачем шëл в эту комнату.

– И кстати, я слышал, ты отправился вчера на войну. Это правда?

– А, да. Битва закончилась. Слышал, господин Барри уже сообщил всем об этом.. Ах.

"Получается, Премьер-министр решил убить всю королевскую семью, как только услышал, что наша армия пала? Какой же он трус", – понял Бику.

***

В это же время, генерал Еич стоял возле главных ворот в замок, и смотрел на Эю, ожидающего своего друга.

Еич помнил о том, как этот мальчик совсем недавно вылечил его от смертельной раны на животе, и как с помощью магии помогал ему в тяжелых битвах несколько раз. Поэтому сейчас он не понимал, как же такой добрый мальчик смог оказаться сыном зла, и почему он просит принца совершить такой жестокий поступок как убийство членов семьи.

Также он думал над итогами прошедшей битвы: погибли почти все солдаты королевства, и теперь, когда Король Боли отступил, угрозой становились другие страны.

Рассуждая о ситуации в стране, в какое-то время генерал заметил своего принца, выходящего из Главного здания, с огромным мечом в руках.

Еич быстро начал думать о том, чью же сторону ему принять: неопытного принца, сына предыдущего короля, или сына главного врага их страны, который был довольно умным и способным малым.

Чтобы определиться с выбором, он взглянул на Бику, затем вернув взгляд на Эю, и только сейчас заметил кое-что неожиданное: плечи юноши дрожали.

Маленькие, узкие плечи, на которые ничего не давило, тряслись так, будто их тяготила какая-то огромная, тяжёлая ноша, от которой мальчишка не мог избавиться, и поэтому дрожал.

Тем временем, Бику подошëл к нему на расстояние вытянутой руки и остановился.

– Ты убил их?

– Нет. Они ни в чем не виноваты.

– Тогда, если ты станешь королём, они будут мешать тебе. Дворяне разделятся на фракции, и..

– Это неважно. Эя. Я всё ещё зол на тебя. Ты так и не вылечил Гимх. И оказалось, все эти убийства – из-за тебя, Эя! – громко закричал принц на своего лучшего друга, – если бы ты не пришёл в нашу страну вообще, не подружился бы со мной, Король Боли не выдвинул бы нам ультиматум! Умерли послы! Погибла вся наша армия! Умерли люди из Южного города! Да, может быть, среди них и были плохие люди, но.. Твой отец решил уничтожить их всех! Чтобы только тебе здесь было комфортно жить! Папенькин сынок, да? Приказываешь мне убивать невинных людей, потому что знаешь, как я боюсь твоего отца! Ты мне противен!

На этих словах из глаз юноши потекли слезы.

– Если бы… Если бы тебя не было, всё было бы хорошо! И Гимх.. Даже Гимх умерла из-за тебя!

Генерал услышал странный глухой звук, и быстро обнаружил его источник.

Несколько маленьких медных осколков, вместе с тоненькой верëвочкой, тихо опустились на землю.

Еич всё понял.

Но не Бику.

Выставив ногу вперëд, он вознёс меч у себя над головой, и резко опустил его, вложив в этот удар все свои силы.

***

– Наконец-то… – прошептал Эя с глубокой раной на груди, и упал на колени, прямо на грязную сухую землю, марая свою светлую, чистую одежду.

Бику же в это время стоял над силуэтом своего бывшего друга, и смотрел на него своими усталыми, серыми, как туман в тёмную ночь, глазами.

– Бику.. Подойди, – проговорил Эя, падая лицом на землю.

Бику опустился на колени перед телом друга, затем приподнял того за плечи, чтобы увидеть его лицо.

Безэмоционально спросил.

– Да?

Видя огромную рану на груди мальчика, вырезанной по диагонали от левого плеча до правого нижнего ребра, из которой быстро сочились струи крови, сердце Бику наполнилось жалостью к другу, и он начал жалеть о содеянном.

– Прости… Прости меня! – Бику цепко вцепился в плечи раненного друга, и притянул того ближе к себе, – что я такое наделал, Эя? – на лице мальчика появилось отчаяние и сомнение, – Эя, тебе наверное так больно.. Прости меня. Сейчас я позову на помощь.

Бику взглянул на Еича, тревожным взглядом прося что-то выполнить, и уже открыл рот, чтобы отдать приказ, как вдруг..

Перестал что-либо видеть.

– А? Еич, что.. Аааа!

Бику кричал от боли. Его глаза были выдавлены в один момент, так быстро, что мальчик не успел ничего заметить.

– Ааа! Уаа.. – принц, не понимая что произошло, одной рукой всё ещё придерживал своего умирающего друга, чтобы тот не упал от усталости, а другой пытался нащупать свои глаза, которые, превратившись в какую-то жижу, стекали по его щекам.

– Ваше Высочество! Этот маг ранил вас! Отойдите от него! – прокричал Еич, освобождая из ножен, висящих на поясе, свой дорогой меч.

– Эя..

Видя перед собой одну лишь темноту, Бику не расстраивался. Наоборот, он не испытывал совершенно никаких отрицательных чувств по этому поводу. Он подтянул раннего друга поближе к себе, кладя голову мага себе на плечо, и обнял его.

Генерал Еич не знал, что должен делать. Маг, чью сторону он хотел выбрать, сейчас умирал. А Бику, который мог бы стать королём – ослеп.

Спустя несколько секунд тишины мальчики попрощались.

– Эя! Вылечи и меня, и себя, и тогда мы вместе вернём Гимх, и.. – шептал Бику.

– ..Как же я рад, что мне не пришлось убивать тебя. Спасибо тебе.. За всё, – произнёс Эя, закрывая свои глаза.

Последняя быстрая струйка покинула порванную артерию маленького сердца, и теперь только неспокойные вены отказывались от крови, не обогащëнной кислородом, выкидывая её в образованную дыру.

От огромной пустоты на душе силы покинули Бику, и он выронил тело друга.

Голова Эи, с закрытыми веками, и нежной, умиротворённой улыбкой на лице, упала в его собственную лужу густой крови, пачкая его прекрасные золотистые волосы.

***

Тем временем, под городом Южный, на поле, где некогда росла трава, медленно разлагались двести тысяч людей и зверолюдей.

Раздавленные и убитые, растерзанные и порезанные, разорванные и заколенные, нетронутые и задушенные, тихие, страшные, несчастные трупы.

Лишь две живые фигуры стояли посреди этой каши и разговаривали друг с другом.

– Ваше Величество, каковы указания к следующим действиям? Как и планировали, пойдём уничтожать их страну? – спросил оборотень своего Короля, который в это время стоял с закрытыми глазами с расслабленным выражением лица.

– Подожди, я смотрю.

– А, хорошо..

Чтобы не отвлекать своего повелителя от важных дел, Зисы решил пока немного восстановиться. Превратившись в волка, оборотень направился в пустой лагерь армии Снега, надеясь найти там еду.

Дзынь!

Не успев уйти достаточно далеко от своего повелителя, Зисы услышал столкновение двух мечей.

Обернувшись, он увидел неожиданную картину: человек с длинными золотыми волосами, в сером свободном плаще, со светящимся мечом в руках, под два метра ростом, напал на Повелителя Боли.

– Господин Жищ? – догадался Зисы.

Он знал, что не справится с показавшимся противником, поэтому побежал дальше.

В то же время, печальный человек не переставал колотить барьер Повелителя магии своим острым клинком, горько плача и бормоча что-то себе под нос.

Как только разбивался один барьер, на его место приходил другой. Так продолжалось снова и снова.

Спустя десять ударов, Король Боли наконец-то открыл глаза.

– Ах. Да что тебе нужно? Не мешай.

Он махнул рукой, и из земли тут же вылезли огромные гибкие стебли, которые быстро схватили мечника за ноги, повалили на землю и обмотали его со всех сторон, будто живые змеи.

– Агх! Отпусти!

Несчастный выронил своё оружие, и, всё ещё выливая из себя солëные капли воды, пытался вырваться из цепких лап природы.

– Я всё это знаю, – пояснил его противник, оставаясь таким же спокойным, – ведь знаком с тобой не в первый раз. Меч, с которым ты напал сейчас на меня – создал я. И уже много-много раз дарил его тебе. Жищ.

– Аа! Отпусти!

Мечника не волновало, что говорил его противник. Со слезами на глазах, он шевелил руками и ногами, выворачивал свои суставы и мышцы, откусывал части зелени от стеблей, но те быстро регенерировали, и с каждым движением сжимали жертву крепче и крепче.

– Аа! Ты должен умереть! Ты демон!.. Не человек! Уа-а!

– А. Так это из-за числа, которое ты видишь у меня на лбу? – догадался умный Король, – ну да, оно большое. Ты сам ни раз говорил мне это. Но ты не сможешь меня убить, я бессмертен, – он вновь закрыл глаза, – так что сдайся, и не мешай.

– Оно десятизначное!!! – взревел печальный странник.

Новый король

Вернувшись в своë родное измерение после долгой трудной ночи, Эя был полностью вылечен. Проснувшись же, и выпив горячего шоколада, он стал говорить с отцом.

– …Ведь даже если ты принял меня, он уж точно не откажется от меня!

– Ты не прав. Мы совершенно разные люди. Я создал тебя, поэтому не откажусь от тебя, что бы ты не сделал. Он же – глупый, неопытный мальчишка, который знает гораздо меньше тебя. Он не достоин быть твоим другом, Эя.

– Ты ошибаешься. Бику – человек, который назвал меня другом! Он раскрыл мне свои тайны, а взамен ни о чём не спрашивал. И хоть он немного эгоистичен.. Он думает о других, он добрый. Он по-настоящему нуждается в моей помощи. Он умрёт без меня!

– Эя. Ты сейчас выбираешь его, а не меня?

– Что?..

– Я не позволю тебе умереть. Запру, свяжу, но не позволю.

Король не трогал Эю, и никак не ограничивал его в движениях, но у мальчика появилось такое чувство, будто он связан.

Чтобы прогнать появившееся чувство, он встал и отошёл от стола.

Беседа продолжилась.

– Ты сам говорил, что я свободен! Так что ты не сможешь запереть меня здесь.

– Только в выборе, где ты остаёшься жив. Эя. Я – твой создатель, твой родитель, тот, кто желает тебе только самого лучшего.

– Нет, отец! Самое лучшее для меня – решать самому!

– И ты решаешь.. Уйти от меня?

– Отец, пойми меня. Я никогда не хотел выполнять твоë желание. Я не хочу убивать тебя! Если я останусь с тобой – ты умрëшь, и Бику умрёт. И что я тогда буду делать? А если пойду к нему – он выживет, и ты тоже будешь жив!

– … Ты так всё хорошо продумал. Но наши чувства ты не хочешь узнать?

– Что?

– Если этот мальчик останется жить.. Он пройдёт через невиданную скорбь. Живой я тоже не лучше. Ты же знаешь.. Всё время, сколько я живу, я хочу умереть. Конечно, ты скрасил год моей никчëмной жизни, но без тебя… Без надежды на конец, как мне жить дальше?

– ..Отец. Не всё так плохо. Ты же можешь создать ещё миллиард таких же, как я! Когда-нибудь они смогут выполнить твоё желание, или возможно, вместе вы будите счастливы, и ты снова захочешь жить!

– Но Эя.. Зачем тогда был создан ты? Только чтобы пополнить список тех, по кому я страдаю?

– Чтобы помочь Бику выбраться из этого порочного круга. Я подарю ему надежду! Я дам ему сил. И может тогда всё изменится.

– …

– Я ухожу.

– Если снимешь свой амулет, я убью его.

– Не сниму. Я знаю, что ты следишь за мной с помощью этой монеты.

– Хорошо.

***

– Оно десятизначное!!! – закричал Жищ, когда Король-маг резко открыл глаза.

– Он сломал амулет… – проговорил он, не в силах удержать мысль лишь в голове.

– Умри, умри, умрии!

– Я..

Игнорируя окружающие его звуки, он замер и сосредоточился.

– Давно не сканировал целый мир.

Спустя десять секунд, он упал в кресло, появившееся прямо под ним.

Положив голову на мягкую подушку, он закрыл глаза.

– Плюс ещё одна причина умереть…

Как только слова сошли с его уст, магия, сдерживающая Жища, ослабла. И мечник, схватив своё оружие, рассёк тело Короля пополам.

Но крови не последовало. Рассечëнная плоть срослась за долю секунды.

Жищ, заметив это, с той же скоростью стал отрубать прекрасному человеку всë, что только мог: голову, руки, ноги, плечи.

Однако Красивый Король продолжал спокойно лежать в кресле, ни чуть не переживая о действиях своего знакомого.

Калеча спокойное тело снова и снова, отрезая ему ногу за рукой, голову за ногой, Жищ выкладывался из-за всех сил. Но через несколько минут всё же сдался, прекратив тщетные попытки.

– Значит это правда, – с грустью понял он.

Затем развернулся, заткнул оружие за пояс, и стал обходить ближайшие тела, собирая их пояса и ремни.

Через минуту он связал длинную верёвку, и подошёл к креслу с магом.

– Мне жаль, что тебя нельзя освободить от твоей тяжёлой жизни, но ты слишком опасен для мира… Я запру тебя в месте, где ты не сможешь никого ранить, идём со мной.

Он потянулся к белым, изящным рукам, но не смог коснуться их: тело лежащего Короля защищал невидимый барьер.

– Не пойдёшь? – вновь заплакал мечник.

Он выглядел так, словно ему было очень очень больно.

Прекрасный Король открыл свои очи и одарил мечника ледяным взглядом.

– Уходи.

Тихо, но твëрдо произнëс он.

– Эхее.. А-а-а, а-а-а!.. – заревел странник, выпустил верёвку из рук, развернулся, и зашагал в сторону города.

Но перед тем как совсем исчезнуть из вида, он поднял тело тëмноволосой девочки, и забрал его с собой.

Долго ли, коротко ли, лежал Король посреди моря трупов.

Слушая тишину, он желал слиться с ней, стать одним из павших солдат, остаться здесь навсегда, и насладиться отсутствием жизни.

– Если хоть одна из религий оказалась верна.. Надеюсь, ты будешь счастлив.

Кресло и его создатель, лежащий в нём, начали исчезать.

– Эя… Я буду скучать.

***

В это же время, Бику, сидя на земле, ревел навзрыд перед трупом своего друга, и извинялся перед ним.

– Прости, прости, прости.. Эя, прости меня!

Бику обнимал голову друга, стараясь укрыть её от всего на свете: от воздуха, от грязи, от пыли, от этого мира, от боли и от реальности.

– Что.. Что мне теперь делать.. Из-за меня..

– Ваше Высочество.. Почему вы!?– генерал был несколько удивлён, – почему ваши глаза..

Бику взглянул на Еича своими прекрасными, синими, как ясное небо, глазами, и продолжил плакать, вспоминая что только что произошло.

***

– Эя, спасибо.. Давай умрём вместе.. Мне так надоело всё это.. – шептал Бику с закрытыми веками своему другу, готовясь умереть.

Но отчего-то мальчик вздрогнул. На своём плече он почувствовал лёгкое прикосновение чьей-то тёплой руки.

"Бику, – принц услышал у себя в голове голос Эи, – я хочу тебе кое-что сказать. Послушай, ведь это последнее, что я скажу тебе."

***

Подняв друга на руки, Бику направился к Главному зданию Дворца.

Из зала заседаний доносились громкие крики чиновников и министров:

– Королева умерла!

– Да, теперь нам надо выбрать нового короля!

– Верно, верно говорите, господин министр!

Бику открыл врата в зал заседаний, и, с ношей на руках, подошëл ко трону Короля, и сёл на него.

Подняв взгляд на своих подданных, сидящих перед ним за столом, Бику сверкнул своими синими глазами, и тяжело выдохнул ртом.

– Тишина, – громко и властно сказал он, и все министры тот час же замолкли.

Бику вновь опустил взгляд на мëртвого друга, который лежал у него на коленях, и погладил его по золотистым шелковистым волосам.

– Теперь. Я. Буду. Говорить.

– Да как вы!?…

– Да что ты!?…

Пытавшиеся пререкнуться, быстро замолкли, с удивлением на лицах хватаясь за свои шеи.

– Тишина.

Сразу после этих слов в Тронном зале появился буйный ветер, который переворачивал всё вокруг: недовольные министры попадали со своих удобных кресел прямо на пол, а стол, за которым они сидели, перевернулся на бок, и улетел куда-то к стене.

Всё ещё были слышны недовольные шептания, но принц игнорировал их.

Он аккуратно положил тело Эи на столик рядом с троном, встал, взял золотой скипетр в руки, и громко ударил им о каменный пол.

Тук!

Издав громкий звук, посох загорелся.

Бику яростно взглянул на министров своими новыми, ярко-синими глазами и закончил свою речь.

– Отныне я – Король!