– Смотри по ситуации, дорогая. Я тебе доверяю безоговорочно, – подтвердил Аро и, прикоснувшись пальцами к моему подбородку, жарко поцеловал меня ледяными губами.

Люциан отвернулся. Я подыграла мужу, демонстрируя восхищение и покорность главе Вольтури.

Машина выехала за ворота, которые были поспешно закрыты за нами. Путь предстоял долгий. С таможней и гранпостами проблем быть не должно. Все документы в наличии, а значит в дороге будет скучно.

– Как думаешь, у нас получится? – спросила я у Джейн.

– Раз Аро приказал, значит получится, – подтвердила она.

Моя собеседница была уникальным созданием. Некогда спасённая вместе со своим братом главой Вольтури, она была безгранично предана ему и, если бы я сама не была его женой, а у неё не было бы мужа, я бы считала Аро и эту стальную пташку любовниками.

Джейн была удивительной. Я никогда раньше не встречала подобных. Она была жестока ко всем, но, когда ее взгляд встречался с пламенными глазами Деметрия…тогда она становилась хрупкой, беззащитной смертоносной машиной. Только он умел ее сделать нежной, беспомощной, слабой, но стоило ему исчезнуть из поля ее зрения, она возвращалась к своим прямым обязанностям, которые были наложены на неё кланом – убивать нещадно и без доли жалости и сострадания.

Как ему удалось приручить эту розу с ядовитыми шипами – навсегда, кажется, осталось для меня загадкой.

Помимо Джейн и Алека со мной в машине были ещё двое – Феликс и Хайди. Их отношения тоже умиляли меня.

Он был подобен огромной горе, несущей только смерть и разрушения. А она была роскошной роковой красоткой, которая сводила с ума многих смертных.

Их связывали только две вещи: служение Вольтури и кровь. Последнее объединяло их настолько сильно, что во время охоты они могли забыть про всё, даже про старейшин.

Его нечеловеческие старания, направленные на привлечение ее внимания, в какой-то момент возымели успех, и эта прекрасная леди снизошла до покорного силача, готового перевернуть весь мир, дабы бросить вселенную к ее ногам.

Сейчас же он спокойно вел автомобиль и поглядывал в зеркало заднего вида на свою возлюбленную, сидевшую справа от меня.

Довольно быстро мы пересекли границу Венгрии и Словакии. Через пару часов приблизились к Белоруссии, а ещё через восемь оказались в России. Ехали мы на максимальной скорости, ведь времени у нас было мало. Теперь оставалось ровно 52 часа, чтобы собрать армию новорожденных вампиров и вернуться в замок Виктора.

*Москва. Шесть часов вечера*

Машина остановилась около высокого здания в центре города. Из окна квартиры, которую мы арендовали на трое суток открывался вид на красную площадь, погруженную в темноту вечера, разбавляемою мерцанием фонарей.

– Сегодня же приступим к делу! – объявила я, открывая на смартфоне прогноз погоды. – Здесь днём ясно, солнце будет слепить. Придется работать по ночам.

– Странно, сейчас же конец ноября, – удивилась Джейн.

– Они здесь тучи разгоняют, – пояснила я и, подойдя к окну, всмотрелась в сверкающий город.

– Нам нужно переодеться, – напомнил Алек, поставив на пол сумку, принесенную из багажника.

– Да. Мы выглядим слишком броско, – подтвердила его сестра.

– Здесь всякая молодежь бывает, – возразила я. – Есть готы, рокеры…наденем только плащи. На нас не обратят внимания в толпе.

Я сильнее затянула шнурки на своих берцах, поправила кулон на груди, накинула капюшон на голову так, что тот скрыл мои глаза.

– И куда нам теперь? – взглянув на себя в зеркало, в котором отражалась брутальная роскошная красотка с символом Вольтури, уточнила Хайди.

– Туда, где больше всего людей в пятницу… – улыбнулась я, оскалив клыки. – Клубы, бары, метро… Мы должны слышать зов крови, которая нас интересует… Мы должны стать самыми лучшими психологами на эти три дня. Мы обязаны увидеть тех, кто достоин стать членами клана Вольтури. Иначе никак! И ещё…– я вспомнила о деталях. – Как только обратите смертных, ведёте их на старую стройку в районе химкинского леса. Там никто нас не найдет. У них будет жажда. Нам придется им помочь в первое время.

– Госпожа, мы готовы, – объявил Алек.

– Пора! – я повернула ключ в двери, а после вместе со своими соратниками спустилась вниз.

Улицы города сковал лёгкий морозец. Толпы людей двигались навстречу, укутав носы в вязаные шарфы.

– Вы знаете, куда нам идти, госпожа? – уточнил Феликс.

– Да, – успокоила я его. – Только…– заметила я странные взгляды прохожих, – засуньте руки в карманы и немного ссутультесь.

Они выполнили мое указание, и мы больше не вызывали любопытства у горожан.

Мы спустились в метро. Час-пик. Не протолкнуться. Тем не менее, нам это удалось. В вагоне я увидела миловидную блондинку. Она читала книгу, на обложке которой я обнаружила любопытное название: "Красное и чёрное". Это был роман Стендаля. Глупые девчонки обычно не читают книги, тем более такие. Это, скорее всего, была романтическая натура, готовая на любые подвиги ради любви. Конечно, ей хотелось пережить самые незабываемые приключения в своей жизни. Я была готова подарить ей их.

– Видишь? – легонько кивнув в сторону смертной, спросила я у Алека.

– Да, – подтвердил он.

– Возьмёшь ее на себя? – предложила я ему. – Только будь деликатнее.

– Как прикажете, госпожа, – согласился он и вышел вместе с девушкой на следующей станции.

В вагон зашёл парень лет двадцати пяти. В наушниках играли знакомые мне песни Green Day. В переписке он ответил девушке, что готов простить ее за измену, но рана на сердце никогда не заживёт. Он был отличным кандидатом в новообращённые.

Я указала взглядом на него, и Хайди устремила свое внимание на будущую жертву собственных клыков.

Я, Джейн и Феликс вышли из подземки и направились по улице в клуб.

Непонятная техно-музыка играла на всю мощь. Бармен подал нам меню напитков. Я заказала "Кровавую Мэри", что было довольно символично.

– Ты будешь пить? – удивилась моя спутница.

– Да. В конце концов, потом можно избавиться! – намекая на рвоту, ответила я, стараясь перекричать музыку.

– Привет! – громко произнесла девушка, подсев к Феликсу за стойку.

– Привет, – спокойно ответил он и посмотрел на меня.

Я отрицательно покачала головой. Это был не наш вариант. Слишком глупа. Ей не хватало интеллекта, чтобы стать преданным воином Вольтури. К тому же похоть, которая овладевала ею, позволяла чувствовать запах ее желаний, а значит, она не могла противостоять греху. Феликс мог бы с ней позабавиться, но у него была Хайди и не было времени. Поэтому, ему предстояло послать эту девчонку на традиционное сочетание из трёх букв и продолжить свою миссию.

– Вон у лестницы, – указав на мужчину лет тридцати, обратилась я к Джейн.

– Поняла, – ответила она и встала со своего места.

– Только будь аккуратнее. Новорожденные сильнее нас, – предупредила я её, и она переместилась в другой угол зала, наблюдая за человеком.

Через полчаса он вышел из здания, а она последовала за ним.

– Феликс, – обратилась я к последнему своему спутнику.

– Да, госпожа, – отозвался он.

– Пойдем отсюда, – предложила я. – Здесь больше не будет никого интересного.

Мы покинули это злачное место и пошли вниз по улице.

Навстречу шла женщина возрастом ближе к сорока. Ее запах был настолько незаметен для меня, что я посчитала ее вампиром, но когда услышала пульс, поняла, что она смертная.

– Она твоя, – почти неслышно приказала я силачу, и он оставил меня.

– А моя миссия несколько благороднее, – вслух произнесла я и пошла быстрым шагом к онкологической клинике.

Набросив на себя белый халат, найденный в гардеробе, я прошла по коридорам, мимо палат. Здесь лежали люди обречённые на смерть. Выбора у них не было. И только я сейчас могла бы дать им бессмертие.

В одной из палат лежал молодой парень. На вид ему было всего лет двадцать. Не больше. Я зашла внутрь.

– Здравствуйте, юноша, – как-то странно это прозвучало из моих уст.

Я осмотрелась. В помещении больше никого не было. Его соседи, видимо, куда-то ушли – коротать время.

– Здравствуйте, – неуверенно произнес он.

– Я дежурный врач. Хотела осведомиться о вашем самочувствии.

– У меня все хорошо. Мне дают наркотические препараты…боль не беспокоит.

В его глазах я вдруг увидела столько страдания, что мое мертвое сердце поневоле сжалось в крохотный комочек. Мне стало его, действительно, жаль.

– С каким диагнозом вы здесь? – спросила я.

– Рак головного мозга с метастазами в кости…– грустно ответил он.

Во мне что-то екнуло.

– Пойдёмте, – решилась я.

– Куда? – робко удивился он.

– На осмотр, а заодно проведем кое-какие исследования… – нагло лгала я.

– В восемь вечера?

– Да. Они до десяти работают… – пояснила я.– Оденьтесь потеплее. Нам придется идти в другой корпус.

Он послушно встал, набросил серую толстовку, и я вывела его из палаты.

Пока мы преодолевали многочисленные коридоры, я пыталась сравнить себя с Карлайлом Калленом, который решил обратить Эдварда, что был при смерти. Однако, все мое сознание противилось данной метафоре, поскольку я была более жестоким и кровожадныи вампиром.

Мы спустились в подвал, через который можно было пройти в соседние корпуса. Здесь был полумрак. По правую и левую руку от нас темнели закоулки и помещения, прикрытые дверями, а над головами булькали трубы водопровода.

Парень шел следом и не спрашивал ни о чём.

– Что говорит Ваш лечащий врач? – прервала я молчание, посмотрев в его глаза, которые сразу опустились в пол.

– Шансов нет. Осталось меньше двух месяцев…

Я сделала многозначительную паузу, обдумывая план.

– Как отнеслись Ваши близкие к такой новости?

– Моя девушка бросила меня. Родители в другом городе живут. Никому нет до меня дела.

– А чем вы увлекаетесь? – вдруг спросила я, решив сменить тему, а заодно узнать его талант, который чаще всего похож на тот, каким вампир обладал до обращения.

– Я коллекционирую гоночные машинки…ну, знаете, игрушечные такие…

Я заметила теплую улыбку на его лице. Определенно, эта тема доставила ему радость.

– Вы хотели бы продлить свою жизнь на земле? – продолжала я допрос.

– Если бы только знал, как… – отозвался он.

Я резко остановилась и подошла ближе к нему, втолкнув его в темноту одного из пустых подсобных помещений. Он ахнул, мельком заметив цвет моих глаз.

– Это единственный способ оставить Вас в живых! – пояснила я и впилась клыками в его шею.

Он вздрогнул, а я ощутила жар, разливавшийся по его телу. Это был мой яд, создававший новообращённого. Его кровь заполнила мой рот, и я старалась не думать об этом, поскольку моя жажда могла убить его.

Юноша упал на пол и затих.

"Неужели передозировка?" – мелькнуло в моих мыслях.

Это был первый раз, когда я подарила бессмертие, хоть и боялась поддаться голоду и осушить его до конца.

Но ответ пришел сам собой, когда его руки и ноги свело судорогой, а тело выгнулось дугой. Он бился в конвульсиях, словно при эпилепсии. Со мной такого не было, вероятно из-за моего изначального бессмертия.

Парень снова затих, затем резко сел на полу и открыл глаза, что запылали красным племенем.

– Добро пожаловать в другой мир, – улыбнулась я, сверкнув клыками.

В тот же миг его взгляд стал черным, засвидетельствовав жажду крови. Он завыл, словно волк на полную луну, впился ногтями в стену, подскочил на ноги и начал царапать штукатурку.

– Остановись! – приказала я.

– Горло! Больно! – кричал он.

В конце подвального коридора я услышала металлический звук. Выглянув из подсобки, я увидела старую уборщицу, поставившую алюминиевое ведро на пол. За одно мгновение я преодолела расстояние до неё и обратно.

– Выпей! – приказала я новообращённому, уронив перед ним слегка придушенную смертную.

– Не могу! Она же живая! – взмолился он.

– Иначе будет больнее, – пояснила я.

Он, поморщившись, упал на колени рядом с телом.

Я вышла в коридор, чтобы убедиться в том, что никого больше здесь нет. Когда я вернулась, увидела его, сидящего у стены и смотрящего на плод своего творения – бездыханный труп с лёгкими кровоподтёками.

– Что ты со мной сделала? – безучастно спросил он, глядя на меня.

– Подарила вечную жизнь, – бросила я в ответ. – Пойдём. Нам здесь больше нечего делать.

Я вывела его на улицу, провела мимо домов, затем вдоль шоссе, отдав ему свой плащ с капюшоном. Если я была в облегающих леггинсах и такой же черной водолазке, прикрывавшей шею и руки, то он был в больничной пижаме и в шлепках. Ему накидка была нужнее.

– Куда мы теперь? – без особого интереса спросил он.

– В убежище. Как тебя звать хоть? – опомнилась я.

– Никита, – ответил он.

– Будешь Ником. Там, куда нам предстоит отправиться не приняты русские имена.

Он сделал один шаг и оказался в двухстах метрах от меня.

– Стой! – приказала я и так же стремительно приблизилась к нему.

– Что это было?! – испугался он.

– Твои новые способности, – объяснила я. – Теперь у тебя их масса: зрение, слух, скорость, обоняние, сила…и ещё одна, которая нас интересует больше остальных.

– Какая?

– Пока не знаю. Будем следить за твоими навыками.

– "Мы"? Сколько вас?

– Я тебе чуть позже все расскажу, а пока нужно научить тебя передвигаться.

Я взяла его за руку.

– Смотри, – начала я обучение, – ставишь ногу ровно, отталкиваешься другой несильно, иначе тебя опять унесёт вперёд, как будто идёшь на цыпочках в прошлой жизни. Понял?

– Понял, – подтвердил он и повторил попытку.

После нескольких подходов он смог самостоятельно передвигаться с нормальной человеческой скоростью.

– Мне утром нужно колоть морфин, – вспомнил он, когда мы подходили к старой стройке в Химкинском лесу.

– Больше никаких лекарств и болей. Это новая жизнь. По новым правилам! – опровергла я его опасения и зашла под своды заброшенного здания.

Передо мной предстали четверо новорожденных вампиров. Их глаза горели ярко-алым огнем.

– Где те, что вас обратили? – строго спросила я.

Они резко бросились в мою сторону. Я сделала быстрый прыжок вверх, так что они столкнулись только сами с собой.

– Я повторяю вопрос! – крикнула я им.

– Уходи отсюда! – зарычали они мне в ответ.

– Госпожа Вольтури! – Джейн, Алек, Феликс и Хайди приблизились ко мне и поклонились.

Новообращённые встали смирно.

– Что у вас здесь за враждебная атмосфера? – уточнила я у них, отряхивая одежду.

– Мы сказали, что, если кто придет из смертных – убивать, – пояснила сестра-близнец.

– Разве я похожа на смертную? – обратилась я к молодым вампирам.

– Нет, госпожа, – признали они.

Сзади к ним подошёл мой спутник.

– Это Ник. Вы уже определили способности? – уточнила я у Вольтури.

– Ещё нет. У Анжелы, – заговорил Алек, – скорее всего пророчество.

– Как у Элис Каллен? – удивилась я.

– Лучше… Более точные видения и ощущение времени, – пояснил он.

– Отлично. Аро будет доволен, – улыбнулась я. – А остальные?

– Ещё не проявили себя, – созналась Джейн.

– Ладно. Подождем. Пусть пока будут здесь. Нам нужны ещё воины. Повторим то же самое. Новообращённых не привлекаем к созданию армии. У них ещё нет силы воли, и они банально могут убить, а не превратить… Феликс, – обратилась я к силачу, – останешься с ними, объяснишь им цель их обращения.

Он покорно кивнул головой.

– А мы с вами снова отправляемся на охоту за талантами, – произнесла я, глядя на слуг Вольтури.

Снова город. Снова преследование. Результат – четверо новообращённых. К утру ещё столько же.

И вот, на рассвете, когда мы все собрались на заброшенной стройке, скрываясь от солнечных лучей и, объясняя цель своего приезда молодым новоиспеченным вампирам, нас уже было порядка восемнадцати, включая меня и тех, кто прибыл со мной из Венгрии.

– Этого недостаточно, – произнесла Джейн, отведя меня в сторону.

– Я понимаю, но солнце взошло, и мы не можем сейчас продолжать охоту, – пояснила я.

– Нам нужно добраться до квартиры. Там сможем пересидеть день, – предложил Алек, подойдя к нам.

– Каким образом? – поинтересовалась я.

– Капюшоны…

– А руки?

– В карманы…

– Нет, слишком рискованно. Так нельзя.

– Ник пропал! – тревожно объявил Феликс.

– Ты же следил за ними! – указывая в сторону забившихся в угол новорожденных, воскликнула я.

– Он был здесь, моя госпожа, все время. Я не сводил с них глаз.

– Почему вы меня не видите? – раздался голос моего подопечного из-за моей спины.

Я оглянулась, но не смогла различить его силуэта на фоне мерцающих лучей солнца.

– Я здесь!

Внезапно он оказался перед нами, словно вышел из Зазеркалья.

– Что это такое?! – удивилась Джейн.

– Это его дар…– ответила я, усмехнувшись хищным оскалом.

– Потрясающе! – прошептала Хайди.

– Аро будет доволен, – заметила я.

День мы пересидели под тенью недостроенного потолка, отвечая на вопросы молодых вампиров. Вечером началась охота.

Я отобрала самых устойчивых к человеческой крови особей, с которыми мы вышли на улицы Москвы. Феликс остался с другими.

Наш отряд состоял из восьми представителей Вольтури. Прежде чем решиться на такой шаг, я обсудила с ними все возможные варианты проблем, задавала вопросы, получала правдивые ответы (благо мой дар помог мне в этом).

Теперь я была уверена в своем окружении. Нас станет сегодня гораздо больше, осталось только придумать, как незаметно для смертных утолить жажду армии новорожденных вампиров.

… просыпается жажда

Около шести часов утра, когда солнце грозилось осветить улицы города, я возвращалась со своим новым подопечным из центра Москвы. Мы шли по набережной реки, как вдруг возле меня остановился черный внедорожник. Из него вышел мужчина лет тридцати.

– Солнце мое, какими судьбами?! – широко распахнув руки, он шел ко мне.

– Илья? – моему удивлению не было предела.

Этот человек предлагал мне однажды выйти за него замуж. История эта произошла лет пять назад, когда я ещё жила с родителями в России и не собиралась лететь в Италию на отдых.

– Как ты меня узнал? – спросила я, бросив строгий взгляд на новообращённого.

– Девочка моя, я тебя из миллионов узнаю! – сомнительно объяснил он. – Знаешь, я сейчас спешу, а завтра у нас на окраине города будет маскарад. Приходи. И друзей можешь привести. Будет весело, обещаю.

– Во сколько?

– В полночь.

– В особняке?

– Всё-то ты помнишь. Ну давай, пока. Буду ждать!

Он сел в машину и захлопнул дверцу. Автомобиль исчез так же быстро, как и появился.

– Кто это был? – утолив полчаса назад свою жажду, поинтересовался мой спутник.

– Корм для будущего новообращённого вампира, – усмехнулась я, и мы продолжили путь к старой стройке.

К рассвету нас было уже около пятидесяти, включая меня и давних подданных Вольтури.

– В полночь отпустим проверенных новорожденных на охоту за пополнением, – начала я говорить Джейн, Алеку, Хайди и Феликсу. – Оставим одного из них с молодыми. Нам предстоит отправиться на маскарад.

При этих словах Джейн заметно оживилась.

– Мой старый знакомый приглашает в особняк на окраине Москвы. Только… Хочу навестить родителей, а заодно достать нам костюмы, – произнесла я.

– Я вызову тебе такси, – сообщила Хайди, набирая номер на телефоне.

Через полчаса я уже ехала в сторону юго-востока Московской области, закутавшись в плащ от палящих сквозь стекла лучей солнца.

Расплатившись с водителем, я вышла на улицу, постучала в ворота. Калитку открыл отец.

– Что ты здесь делаешь? – удивился он, глядя на мой силуэт, скрытый под складками верхней одежды.

– Пап, впусти меня. Не хочу привлекать внимания соседей.

Он шире раскрыл дверь, и я прошла во двор, затем в дом, в коридоре которого сняла капюшон и обняла маму, встречавшую в прихожей.

– Как ты здесь оказалась? – уточнила она, проведя меня в гостиную.

Я рассказала ей всё, что произошло за последнее время, пока она готовила чай.

– Мам, ты же знаешь, что я не пью напитки… – напомнила я ей, когда она подала мне кружку.

– Ах, да, совсем забыла! – улыбнулась она. – Как поживают мои внуки?

– Мы отправили их в Вольтерру, пока все не решится.

– Теперь вы друзья ликанам? – возмутился отец.

– Нет. Не друзья. Союзники на некоторое время. Я вообще-то…– начала я. – Помните Илью?

– Это тот бизнесмен из Москвы? – прозвучал недовольно голос мамы.

– Да. Он пригласил меня и моих друзей, а вы знаете, кто они, – сделав ударение на слове "кто", проговорила я, – на маскарад сегодня в полночь.

– Почему бы тебе не утолить им жажду? – возмутилась мама.

– О какой жажде идёт речь? – вмешался отец.

– О…– начала было его собеседница.

– О жажде крови, – опередила я её. – Я так и поступлю.

Через несколько минут я поднялась на второй этаж, собрала некоторые вещи в багажную сумку и снова спустилась вниз.

– Я отправлю с тобой своего водителя, – сообщил отец. – Он в курсе, кто ты. К тому же, окна с сильной тонировкой. Солнце тебе не грозит разоблачением.

– Спасибо, пап, – поблагодарила я его, поцеловав в щеку ледяными губами, а затем проделала то же самое с мамой.

Спустя некоторое время я уже ехала обратно в столицу, где меня ждали мои соратники.

Вечер опустился приторной дымкой на город. Я вышла из машины около старой стройки.

– Забирай, – поставив сумку на землю перед Алеком, произнесла я.

Он взял вещи и понес под свод кирпичных арок.

– Господа, – объявила я, подойдя к группе древних вампиров, – сегодня мы идём на маскарад. Феликс, – обратилась я к своему соратнику, – подгони машину.

Он послушно удалился, а мы переоделись в костюмы.

– Линз нет, – сообщила я. – Придется идти в открытую.

– У нас есть маски, – прикрыв лицо яркой полоской, украшенной бисером и стразами, произнесла Хайди.

– Пусть будет так, – согласилась я.

Через полчаса около стройки стоял наш автомобиль. Оставив за главную Полину, ту, что была обращена в первую ночь, мы отправились в загородный особняк моего старого знакомого.

Здание поражало роскошью. Кажется, в нашем веке редко можно было встретить подобные сооружения, выполненные полностью в стиле ампир.

– Вампир, ампир… Разница в одну букву, а такой разный смысл, – рассуждал вслух Алек.

Я лишь с улыбкой посмотрела на него – какой он ещё в сущности ребенок.

Мы вошли в массивные ворота, прикрываясь масками. Нас встретили лакеи, проводили в дом.

– Какая прелесть! – осмотрев меня, воскликнул Илья. – А это твои друзья?

– Да, – подтвердила я.

– Проходите, – радушно пригласил хозяин.

Мы оказались в большом светлом зале с величественной каменной лестницей. Здесь было слишком много смертных, так много, что к горлу подступил привычный для жажды комок.

– Сегодня для многих из них последний день жизни, – шепнула я Джейн и хищно улыбнулась.

Музыка разлилась по огромной танцевальной комнате.

– Позвольте пригласить Вас, – протянул мне руку юноша в маске.

Я прошла с ним к остальным парам. Вальс. Никогда ещё я не ловила на себе таких взглядов. Окружающие удивлялись моим плавным и уверенным движениям. Разумеется, я занималась подобными танцами последние несколько столетий. Теперь же для меня это было привычным делом. Ровный ритм музыки на три счёта, молодой партнёр, от которого исходил аромат горячей юной крови… все так и одурманивало мою мертвую плоть.

– Вы прекрасны, – заметил молодой человек, когда мелодия последними нотными каплями слетела со струнных инструментов.

– Благодарю, – достойно ответила я и вернулась ко своим друзьям.

– Я чувствовала здесь некий запах…– начала Джейн.

– Я тоже, – подхватил мой голос. – Спелая вишня. Девушка. Русая. Примерно, моего роста. Она одаренная, и я ее найду для Аро.

Я оставила их, поднимаясь на второй этаж. Обоняние влекло меня к дальним комнатам, в которых слышался неуловимый шёпот.

*Доверься мне…– произнес мужской голос. – Я тебя люблю. Ты можешь мне верить.

Я почувствовала запах лжи.

*Ты будешь первым…в моей жизни… – пролепетал юный девичий голосок.

*Постарайся не думать об этом… – в его тоне было мерзкое похотливое желание.

Я с силой толкнула дверь так, что та слетела с петель.

– Не верь ему, девочка, – спокойно снимая маску и кружевные перчатки с рук, проговорила я.

– Кто Вы? – испугалась девушка.

– Это Иоанна, – ответил мужчина, который оказался моим старым знакомым и хозяином особняка. – Моя гостья.

– Пора открыть карты, – предложила я. – Ты пригласил меня в надежде хотя бы сейчас заполучить мое тело, но, как ты уже понял, я абсолютно безразлична к тебе, да и к тому же замужем.

– Ты мешаешь моей личной жизни, – пояснил он, поправив лямку бюстгальтера на плече молодой особы, которая откинула голову, дабы отбросить назад волосы.

Я ярче ощутила вишневый запах.

– Я же…– продолжала я, – пришла сюда со своей корыстной целью.

– Какой же?

– Видишь ли, не так давно я стала вампиром. Разумеется, мне абсолютно наплевать на твою жизнь. А вот она, – я указала на девушку, – очень мне нужна.

– Ты же не станешь меня убивать, – взмолился Илья, разглядев цвет моих глаз.

– Не бойся. Это не так уж и больно.

Я резким движением толкнула его в каменную стену, схватила пальцами за горло, впилась клыками в шею, довольно слушая треск его кожи. Девушка упала в обморок, уронив свое тело на заправленную постель. Я на мгновение остановилась, придушила свою жертву так, что она осталась жива, но по-прежнему находилась без сознания, не получив возможности спастись.

Я наклонилась над молодой особой, что лишилась чувств. Лёгким укусом ввела яд в ее артерию и осталась наблюдать за ее превращением. Конвульсии, боль, пронзжающая тело насквозь, стон, хрип…и, в конечном итоге, передо мной предстала новорожденная с уникальным даром – гипноз.

В ее глаза я прочитала жажду.

– Он твой, – махнув рукой в сторону Ильи, произнесла я.

Она мгновенно бросилась на него и высушила до дна.

– Зачем ты это сделала? – успокоившись и осознав свою новую сущность, спросила она.

– Убила его или подарила тебе бессмертие? – уточнила я, когда мы спускались вниз по лестнице.

– И то, и то.

– Он был ужасным человеком. Такие не заслуживают жизни. А ты мне нужна для великих свершений клана, что прислал меня.

Джейн и ее сородичи ждали нас возле машины. В просторном багажнике соорудили ещё три пассажирских кресла. На двух из них я рассмотрела молодых людей с алыми глазами.

– Мы не стали ждать твоего приказа, – пояснила сестра Алека.

– Я вами довольна, – поощрила я их старания. – Едем к старой стройке, а затем в аэропорт! – приказала я Феликсу, и он направил автомобиль к химкинскому лесу.

Среди старых разрушенных, а точнее недостроенных стен нас ожидала целая армия вампиров. Теперь их число превышало семь десятков, ведь те, которых мы оставили здесь для охоты привели пополнение.

Билеты на разные рейсы в разных аэропортах до Венгрии уже были приготовлены для новообращённых. Этим занимались подданные Вольтури, пока я была в доме моих родителей.

Наш самолёт вылетал через час. Мы отправились в Шереметьево.

Новообращенная из загородного особняка, в котором проводился маскарад села рядом со мной. Звали ее Кира.

– Что будет с ними после сражения? – задала мне вопрос Джейн.

– Талантливых Аро оставит при себе, остальные… – я сделала паузу, из которой моя собеседница все поняла.

– Теперь нас больше сотни в целом, – улыбнулась приближенная Вольтури.

– Думаю, этого достаточно.

– Меня беспокоит Деметрий, – призналась сестра Алека. – Что сейчас происходит в Вольтерре… одному Богу известно.

Мы провели в полёте сорок минут. Оставалось лететь ещё полтора часа.

– Пойду, схожу в санузел, – произнесла я, поднимаясь с кресла. – Нам же не нужно привлекать внимание…

Я закрыла дверцу в туалет, облокотилась на раковину и всмотрелась в зеркало. В своем отражении я увидела смерть. На меня смотрели два алых глаза, пропитанные холодным безразличным взглядом. Бледная кожа, слегка оживленная румянами, на долю секунды обманывающими людей, переливалась матовым блеском от света лампы. Волосы ложились роскошными шелковыми прядями на плечи, демонстрируя неестественную мертвую красоту. Брови, изогнутые от наигранной усталости, выдавали нечеловеческую сущность. Красные губы, словно от свежей крови, казалось, усыпаны капиллярами, но это не так. Я была похожа на смертных девушек, но не являлась таковой.

Я поправила воротник рубашки винного цвета, заправленной в черный корсет, изящно подчёркивающий линию талии и бедер и плавно переходя в темно-угольный оттенок кожаных леггинсов, заправленных в берцы.

– Я ненавижу тебя! – гневно прошептала я, глядя на своё отражение. – Я ненавижу тебя!

В кабинку постучали. Я спустила воду из бочка и вышла наружу. В проёме стоял Алек.

– Чего тебе? – без особого интереса спросила я.

– Появилась идея…быть может устроить авиакатастрофу? Так сказать, замести следы нашего прибывания.

– С ума сошел? А как же чёрные ящики? Когда их обнаружат, все сразу поймут, в чём причина этой трагедии. К тому же… Как ты собрался это сделать?

– Я могу сломать дверь в кабину пилотов, осушить их без остатка. И тогда мы сможем направить самолет прямо в море.

– Нет так мы привлечем только больше внимания к себе. Лучше мы спокойно доберемся до аэропорта, сядем в машину и уже через несколько минут будем в замке Виктора. Такой вариант больше устраивает старейшин клана.

– Ну, как знаешь.