Приключения Плакунчика в стране Слезокапов. Для детей младшего и среднего школьного возраста

© Вячеслав Вячеславович Денисов, 2017

ISBN 978-5-4474-8183-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Высоко в грозовом небе, среди раскатов грома и ослепительных вспышек молнии, парил белоголовый орёл. Широко раскинув крылья, он внимательно осматривал окрестности затерянного в океане острова. Страна Добродушных Карликов, ещё недавно утопающая в зелени цветущих садов, теперь была покрыта чёрно—серым слоем золы и пепла. На месте изумительного сказочного замка с высокими башнями и резными куполами были разбросаны угасающие под дождём брёвна, которые, издавая зловонный запах гари, невольно придавали унылому окружающему пейзажу наиболее удручающий жалкий вид. Добрый волшебник, хозяин этого замка, обхватив голову руками, сидел на останках обгоревшего трона. На нём был ярко—малиновый плащ и такой же ярко—малиновый колпак с витиеватыми узорами, вышитыми золотой нитью. У него на коленях лежала книга заклятий и длинный посох – единственные вещи, которые он успел вынести из замка, внезапно объятого разбушевавшимся пламенем. В эти минуты, никто из придворных не осмелился нарушить ход его тягостных мыслей. Он даже не сразу заметил громадную птицу, бесшумно опустившуюся с небесной выси, у которой белые перья украшали не только её голову, но так же красовались аккуратным белым подворотничком на шее, а затем вновь проявлялись в виде оригинального орнамента на хвосте. Не менее примечательной особенностью в композиции внешнего вида этой гордой птицы были ярко—жёлтые когти и хищный изогнутый клюв.

– Мне искренне жаль тебя, мой повелитель! – клокоча, произнёс белоголовый орёл. – Тебя постигло несчастье. Коварная судьба сыграла над тобой злую шутку. Ты остался без восхитительного замка…

– Прекрати, Жёлтый Коготь! – непривычно резко и грубо перебил его волшебник. – Я не нуждаюсь в твоей жалости. Я знал, что сухая древесина, являясь отличным строительным материалом, не способна противостоять тёмным силам природы. Я был уверен, что она не сможет выдержать удара грозовой молнии, но пренебрёг этим обстоятельством и теперь жестоко наказан за допущенную безалаберность.

Он неторопливо поднялся с останков обгоревшего трона, выпрямился во весь рост и ещё раз окинул беглым взглядом последствия угасающего пожара. По сравнению с жителями страны Добродушных Карликов, добрый волшебник был несоизмеримо огромен. В стране маленьких человечков он казался настоящим великаном. Наблюдая со стороны, можно было подумать, что он по-прежнему не сломлен разгулявшейся стихией и продолжает сохранять хладнокровное спокойствие. На фоне грозового неба, он выглядел мужественным и величавым.

– Я потратил более тысячи лет, ради того, чтобы на этом диком острове появились цветы и деревья, – после некоторой задумчивости, продолжил хозяин сгоревшего замка. – Я создал флору и фауну. Я поселил здесь обездоленных карликов, которых постоянно обижали «Большие Люди». Я хотел сделать их жителями самой счастливой страны. Теперь, вместе с моим замком, уничтожена мечта всей моей жизни. Соломенные крыши городских домов и деревенских лачуг, вспыхивали ярким пламенем от самой ничтожной искорки, принесённой ветром. Страна Добродушных Карликов, созданная мною на протяжении столетий, уничтожена в течение нескольких часов. Я до сих пор продолжаю слышать стоны мужчин, плачь испуганных детей и женщин. Я не смог их защитить…

– Ты добрый волшебник и обязательно что-нибудь придумаешь. Ты сумеешь облегчить их горькую участь, – рассудительно подметил белоголовый орёл.

– Хватит! – возмутившись, воскликнул хозяин сгоревшего замка. – Мне надоело быть добрым! Эта ничтожная доброта мешает заниматься научной работой, требующей постоянного изучения чёрной и белой магии. Она связывает меня по рукам и ногам. Она мешает производить опыты и не позволяет повысить моё волшебное мастерство.

В его глазах вспыхнули искры безумия. Настигшее горе, внезапно лишило его рассудка.

– Я потрачу ещё тысячу лет, но наперекор грозной стихии, возведу новый замок! Я создам его из монолитного камня. Я построю его из гранита и мрамора. Мои подданные будут ежедневно, с раннего утра и до позднего вечера, трудиться на каменоломнях. Я стану не только искусным волшебником, но и буду владельцем самого крепкого и надёжного замка!

– О, повелитель! – осмелился заметить белоголовый орёл. – У твоих подданных не такая долгая жизнь. Никто из них не доживёт до того светлого дня, когда ты сможешь осуществить этот грандиозный замысел.

– Ну и пусть! – возразил обезумевший волшебник. – Не только ремесленники и крестьяне, которые живут на этом острове, но и любой придворный советник, из представителей высшего сословия, обязаны беспрекословно исполнять мою волю! Неважно, сколько сменится поколений этих ничтожных людишек. Я всё равно возведу Каменный замок…

– О, повелитель! – снова произнёс белоголовый орёл. – Нельзя забывать, что к тому времени, ты станешь не только мудрее…

Жёлтый Коготь внезапно умолк. Он внимательно посмотрел на волшебника, и лишь после того, как не обнаружил в его глазах очередной вспышки гнева, менее решительно добавил:

– Нельзя забывать, что даже самые искусные мастера белой и чёрной магии, не в состоянии избежать неминуемой старости.

– Знаю! – отмахнулся волшебник. – Ты не сообщил мне ничего нового. Когда строительство Каменного замка приблизится к его завершению, пройдёт ещё несколько столетий. Возможно, к тому времени, у меня появится седая длинная борода. Возможно, я стану дряхлым немощным старцем, но не сомневайся, бестолковая птица…

Волшебник посмотрел на белоголового орла надменным взглядом. На его лице отразилась презрительная ухмылка.

– Если, ещё раз, вздумаешь мне перечить, то я ощиплю тебя как напыщенного индюшонка! Ты станешь не только позором орлиной стаи, но и посмешищем всего птичьего рода!

– Я немного подумал, и пришёл к выводу, мой повелитель, – поспешно ответил мудрый орёл. – Не стоит расстраиваться из-за такого пустяка. Не следует обращать внимания на временные неприятности. Не стану скрывать, прежний замок мне очень нравился. Но замок, возведённый из гранита и мрамора, это совсем иное дело…

– Так значит, ты одобряешь мой грандиозный план? – вкрадчивым голосом, поинтересовался волшебник.

– Всего, каких-нибудь пару тысячелетий… – уклончиво ответил Жёлтый Коготь.

Он преднамеренно прервал льстивую речь, спрятал голову под крыло, сделав вид, будто поправляет перья.

– Моим верноподданным бездельникам предстоит изрядно потрудиться. Во что бы то ни стало, я добьюсь заветной цели! – запальчиво произнёс обезумевший от горя волшебник. – Мне надоело быть правителем Добродушных Карликов. Теперь я стану королём страны «Слезокапов»! Многие тысячелетия, мой Каменный замок будет венцом моей неограниченной власти и моего могущества!

«Или венцом твоей глупости», – посетовал белоголовый орёл, но не осмелился произнести эти слова вслух.

Итак, мои юные друзья! Мои милые мальчики и девочки! Если вы захотите узнать, удалось ли обезумевшему от горя волшебнику, возвести Каменный замок на далёком, затерянном в океане острове. Если вы решитесь побывать в стране, в которой уже многие столетия не росли деревья, не появлялись самые обыкновенные полевые цветочки и не порхали крохотные мотыльки. Если, ради того, чтобы познакомиться с Пушистиком и Толкайчиком из племени Плюшевых Камнетёсов, вы без всяких колебаний спуститесь по длинной винтовой лестнице в холодное сумрачное подземелье. Если у вас достаточно мужества, чтобы вы смогли посетить город Зловредных Хныкалок, и пройти по набережной Мелких Капризуль. Если у вас хватит смелости побывать в деревне Плаксивых Драчунов. Если вы не испугаетесь прокатиться верхом на пятнистом гепарде, или подняться выше грозовых облаков на крыльях белоголового орла. Если вы способны, добрыми поступками и неодержимой отвагой, вызвать уважение у завистливых придворных: Плешивчика и Бултыхайки из племени Пышноусых Подхалимчиков. Если ради высоких идей, вы сумеете перехитрить Длинноязыких Ябедников и Кляузников, и ещё многих других придворных. Если вы сумеете преодолеть всевозможные козни военачальника маршала Бультогора и двух его полковников. Если вы осмелитесь побывать в тёмной башне Летучих Мышей, а затем прогуляться по проспекту Озорников. Если вы захотите встретиться с прекрасной, умной девочкой Кареглазкой, и с её помощью приобрести хороших и верных друзей. Если вы без малейшего колебания готовы мужественно выступить против целой армии Кусачих Тушканчиков, то вам придётся, на какое-то время отложить в сторону все прочие дела и, вместе со мной, перенестись в иное измерение. Попасть в сказочный мир, где вы станете не только свидетелями забавной истории, но и её виртуальными участниками. Истории, которая бы так никогда и не произошла, если бы однажды…

Часть первая. Укротитель хищных зверей

Несносный малыш

Однажды, поздним вечером, когда на улице стало темно, и послушные дети уже легли в кроватки, один маленький мальчик, которому ещё не исполнилось пять лет, продолжал капризничать.

– Не хочу спать! Не хочу спать! – то и дело выкрикивал он, сбрасывая на пол подушки и одеяло. – Вы мне все надоели! Уходите отсюда! Уходите из моей комнаты…

Его старенькая бабушка, с трудом нагибаясь, поднимала постельное бельё, разбросанное нерадивым внуком, и вновь укладывала малыша в кроватку.

Это была хорошая бабушка. Да и разве она могла быть плохой? Ведь давно известно, что буквально все бабушки очень добрые, а если немножко бухтят, так ведь это изредка, да и то понарошку.

– Угомонись, дитятко, – ласково говорила она, – утомил постоянными капризами и нескончаемым нытьём. И плачешь, и плачешь… Прямо, Плакунчик какой—то…

Всякий раз, повторяя эти слова, она поправляла очки, потому что они сползали на кончик носа. Ну, конечно же, у этой милой старушки были самые настоящие очки в роговой оправе. А разве вы видели когда-нибудь добрую старушку без очков?

– Уходите все! Уходите, я не хочу спать… – продолжал капризничать Плакунчик.

Его дедушка сидел на маленьком складном стульчике. Он молча качал головой, выказывая откровенное негодование к поведению внука.

Если бабушка Плакунчика была полной женщиной, ниже среднего роста, ходила в домашнем пёстром халате и завязывала длинные редкие волосы клубочком на макушке головы, то дедушка, разумеется, выглядел совершенно иначе. Он был худощавым и высоким, почти как телеграфный столб. Носил рубашку с короткими рукавами и потёртые, но аккуратно заштопанные шаровары. Ну и, конечно же, он был в шлёпанцах. Ведь все дедушки носят шлёпанцы. Потому что, если они будут ходить дома в туфлях, то обязательно испачкают постеленный на пол ковёр. А разве какая-нибудь бабушка потерпит, чтобы кто-то пачкал её любимый ковёр? Ведь ковры стелют для красоты, а вовсе не для того чтобы их пачкали.

Мама Плакунчика находилась на грани нервного срыва. Она теребила носовой платочек, ходила по детской комнате из угла в угол и возбуждённо приговаривала:

– Что за наказание такое? У всех дети, как дети, а с нашим ребёнком нет сладу. Я сойду с ума от этих постоянных слёз. Постоянное хныканье… Постоянные капризы… Лучше бы я купила девочку…

Разумеется, на самом деле она так не думала. Многие мамы говорят, что их дети совершенно отбились от рук, и с ними нет никакого сладу, но в глубине души каждая мама очень сильно любит своего ребёнка и никогда и ни на кого не променяет. Да и к тому же, всем давно известно, что детей не покупают. Их приносит аист и оставляет на капустной грядке. А уж кого аист принёс – того принёс! Тут уж ничего не поделаешь!

Папа Плакунчика, удобно развалившись в мягком кожаном кресле, демонстративно закинув ногу на ногу, делал вид, будто внимательно читает газету. Все папы на работе очень устают, потому что целыми сутками разгадывают кроссворды. А ведь это не так-то просто, разгадывать кроссворды! Хорошо, что бывает обеденный перерыв, и тогда папы могут немного отдохнуть, а то их рабочий день был бы сплошным кошмаром. Ну и, конечно же, каждый уважающий себя папа, обязательно должен читать дома газету. А если он не будет этого делать, то мама предложит ему почистить картошку, а бабушка попросит сходить во двор и выбить с половика пыль.

– Нужно взять ремень и отшлёпать, как следует, – наконец то, произнёс папа. – Если не пороть ремнём, то мальчик никогда не вырастет настоящим человеком!

Вероятно, это громогласное высказывание ему очень понравилось, потому что мимолётная улыбка, от пережитой гордости за собственную сообразительность, моментально отразилась на его конопатом лице.

Буквально все папы, абсолютно не имеют понятия о том, как нужно правильно воспитывать детей. Кроме порки ремнём, они больше ничего умного придумать не могут. Вполне возможно, что самые незабываемые воспоминания из их детства непосредственно связаны с этим длинным кожаным предметом, который вообще—то предназначен для поддержки штанов.

– Не хочу спать! – продолжал канючить Плакунчик. – Уходите отсюда! Я вас не люблю! Уходите…

– Пусть делает, что хочет! – окончательно устав, от его каприз, сказала мама. – Я тоже имею право на отдых. Мне завтра рано вставать, и я должна, как следует выспаться.

Она демонстративно взяла папу под руку, и они оба ушли к себе в спальню.

Папа даже не попытался ей возразить, потому что он был очень умным человеком и, конечно же, понимал, что если мама не выспится, то утром у неё может начаться мигрень. Уж он то, наверняка догадывался, в кого таким капризным ребёнком, родился их единственный малыш.

Вслед за ними, дедушка поспешно поднялся с маленького складного стульчика. Он недовольно посмотрел на внука, ещё раз покачал головой и, слегка погрозив ему указательным пальцем, вышел на кухню.

Всё правильно, мои юные друзья! Он не испытывал чувство голода и, разумеется, не собирался ужинать. Просто все дедушки сидят на кухне и курят дурно пахнущие дешёвые сигареты. Бабушки разрешают им открывать форточки и дымить сколько угодно. А как же иначе, ведь дедушкам нужно где-то курить?! Какие же они дедушки, если не будут кашлять и ворчать о том, что им в магазине подсунули паршивый табак?

В отличие от остальных взрослых членов семьи, бабушка оказалась самой терпеливой и ещё долго пыталась угомонить нерадивого внучонка.

– Уходи! – не унимаясь, выкрикивал Плакунчик. – Ты тоже плохая! Плохая… плохая… плохая…

От того, что он так долго капризничал, его личико стало похожим на сморщенное печёное яблоко. Его глазки покраснели, а носик стал напоминать маленькую раскисшую сливу.

– Уходи отсюда! Уходи… – неугомонно повторял он. – Мне никто не нужен…

Разумеется, его бабушка была очень воспитанной и сдержанной старушкой, но, в конце—то концов, ей тоже надоело успокаивать этого капризулю.

– Очень хорошо, – нравоучительно сказала она. – Вот и чудненько! Ты никого не любишь и не хочешь, чтобы тебя укладывали спать в чистую мягкую постельку. Чудненько и прекрасненько! Оставайся один…

Она вышла из детской комнаты и плотно прикрыла за собой дверь, но почти сразу же прижалась к ней ухом и стала внимательно слушать. В комнате Плакунчика было очень тихо. Бабушка этому сильно удивилась, но всё же решила не смотреть, чем был занят её, хоть и вредный, но любимый внучонок. Ведь даже самые добрые бабушки иногда могут обижаться на непослушных детей.

А тем временем Плакунчик сидел на краю кроватки с широко раскрытыми глазами. Он был удивлён и чуточку напуган. И это было вполне естественно, потому что, как только он остался один, почти сразу во всей комнате раздалась довольно-таки странная незнакомая музыка, в которой прослеживались отзвуки проливного дождя вперемежку с нарастающими раскатами грома. В то же мгновение Плакунчик увидел крохотные яркие искорки, похожие на мелкие грозовые молнии и услышал лёгкое шуршание, отдалённо напоминающее шелест опадающей листвы.

Незнакомец в чёрном плаще

Конечно же, Плакунчик решил, что всё это ему только кажется. Он поспешно зажмурил глазки и потёр их кулачками. Однако когда Плакунчик снова взглянул на свою комнату, то он уже не услышал странную незнакомую музыку и не увидел крохотные яркие искорки. Но самое удивительное было в том, что теперь посередине комнаты вначале появилось какое-то тёмное пятно, похожее на маленькое грозовое облачко. Затем оно начало быстро расти. Когда это облачко стало совсем большим, то приобрело определённую форму, отчётливо напоминающую тень взрослого человека. Внимательно приглядевшись, Плакунчик, наконец-то, смог увидеть перед собой таинственного незнакомца.

– Здравствуй милый мальчик! – сказал незнакомец таким голосом, который может быть только у старого хрипучего приёмника. – Я давно за тобой наблюдаю. Ты самый хороший ребёнок…

Плакунчик с изумлением смотрел на незваного гостя, который был в чёрном плаще и чёрной широкополой шляпе. У него были очень тёмные брови и такие же тёмные глаза, но из под его шляпы виднелись покрытые сединой волосы. И хотя незнакомец был аккуратно выбрит, не носил длинной седой бороды и усов, и, разумеется, не был похож на старика, в нём было что-то такое, что подсказывало Плакунчику о его весьма преклонном возрасте. Не смотря на то, что незнакомец появился в детской комнате весьма своеобразным образом, Плакунчик всё-таки не заплакал от испуга, хотя и был готов разрыдаться в любую минуту. Конечно, он бы обязательно заплакал, но ведь человек в чёрном плаще назвал его хорошим ребёнком, а все дети, даже самые плаксивые и вредные, хотят, чтобы их считали хорошими детьми.

– Ты только что обидел папу, маму и дедушку, – неторопливо пересчитывая на пальцах, продолжал говорить таинственный незнакомец. – Ты заслуживаешь самой большой похвалы.

– И бабушку… – немного осмелев, подметил Плакунчик.

– А… Я чуть не забыл… – притворным голосом проговорил таинственный незнакомец. – Всё правильно! Бабушку ты тоже обидел… Я с интересом наблюдал, как ты разбрасывал по полу постельные принадлежности. Мне понравилось, что ты захотел остаться один. Ты очень смышлёный и смелый мальчик. Да я просто обязан тебя наградить! Я должен преподнести тебе ценный подарок…

– Ты дашь мне новую игрушку? – поинтересовался Плакунчик.

– Ха, ха, ха… – засмеялся незнакомец. – Я дам тебе гораздо больше игрушек, чем ты думаешь!

– Больше чем в магазине? – удивился Плакунчик.

– Гораздо больше! – заверил незнакомец. – Ты будешь самым счастливым ребёнком на всём белом свете. Ни у кого из детей не будет столько новых замечательных игрушек как у тебя.

– Тогда давай мне подарки! – не задумываясь, потребовал Плакунчик.

– Ха, ха, ха… – вновь засмеялся незнакомец в чёрном плаще. – Да как я погляжу, ты не только смышлёный малый… Ты бесценная находка! Ты дороже самого дорогого бриллианта. Такой ребёнок как ты, настоящее сокровище для короля Слезокапов!

– Для короля Слезокапов? – переспросил Плакунчик. – Кто он такой?

Незнакомец ударил себя в грудь кулаком и гордо произнёс:

– Я, величайший и могущественнейший из всех королей! Я, Ревун! Самый хитрый и завистливый! Самый злой и коварный…

– Неправда! – ничуть не смутившись, возразил Плакунчик. – Никакой ты, ни король! Короли в шляпах не ходят…

– Верно, – согласился незнакомец. – Короли в шляпах не ходят. Но я необычный король. Я король – волшебник! Чтобы я мог свободно совершать сложные жесты во время моих заклятий, одежда не должна ограничивать мои движения. Но как бы там ни было, у меня тоже есть корона…

– Покажи, – настойчиво потребовал Плакунчик.

– Дома оставил. В моём Каменном замке, – ответил король Слезокапов. – Или ты мне по-прежнему не веришь? Разве пристойно обманывать тебя, такого замечательного ребёнка? К тому же… Ты обязан верить мне на слово, ведь я Властелин Мира!

– Никакой ты, не Властелин, – повредничал Плакунчик, и бесцеремонно показал ему язык.

– И это верно, – вновь согласился Ревун. – Пока ещё не Властелин. Но я обязательно им стану. Именно ты поможешь мне в достижении этой великой цели. Благодаря тебе, я смогу осуществить мою давнюю мечту.

– Не помогу! – скорчив уродливую рожицу, возразил Плакунчик.

– Почему? – прикинувшись растерянным и удивлённым, поинтересовался незваный гость.

– Потому что не хочу! – съехидничал Плакунчик, и вновь показал ему язык.

– Я действительно король страны Слезокапов! К тому же самый настоящий волшебник! Я лучший волшебник из всех волшебников! Если хочешь, могу доказать…

– Доказывай! – перебив хозяина Каменного замка, воскликнул Плакунчик. – Доказывай, доказывай…

Жестокий и безжалостный король Ревун, конечно же, не привык к подобному обращению. Однако, неслыханная дерзость Плакунчика, вплотную граничащая с его откровенной глупостью, не разозлила, а наоборот, лишь развеселила короля страны Слезокапов.

– Смотри, упрямый мальчишка! Сию минуту, здесь, в твоей детской комнате, появится ужасное дикое животное! – предупредил он, поспешно взмахнув чёрным плащом. – Берегись несчастный! Сейчас я посмотрю, какой ты храбрец. Все мои подданные трепещут от страха при виде таких чудовищ…

В ту же самую секунду вновь раздалась всё та же странная музыка с отзвуками проливного дождя и нарастающими раскатами грома. Опять появились крохотные яркие искорки, похожие на мелкие грозовые молнии. Плакунчик не успел моргнуть ресничками, как увидел перед собой пушистого серого котёнка.

– Мяу… – жалобно промяукал котёнок.

Плакунчик бесстрашно взял маленькое животное на руки и погладил по мягкой шёрстке.

– И никакое это не чудовище, – укоризненно произнёс он, ехидно посмеиваясь над будущим Властелином Мира – А ты никакой не король, а обыкновенный фокусник и обманщик!

– Я король Слезокапов! – громогласно произнёс Ревун, и так сильно топнул ногой, что даже на потолке закачалась люстра.

Он снова взмахнул плащом, и пушистый серый котёнок тут же исчез.

– Ты обещал много игрушек, – стал хныкать Плакунчик. – Ты плохой! Ты меня обманул…

– Да, я плохой! – в очередной раз согласился король Слезокапов. – Но тебя я не обманывал. Все самые лучшие игрушки я храню в огромной пещере, которая находится в подземелье моего Каменного замка.

Он посмотрел на Плакунчика хитрым взглядом и вкрадчиво произнёс:

– Но ведь ты не осмелишься пойти ко мне в гости. Ты же наверняка, сначала должен спросить разрешения у папы или мамы? Мне очень жаль, но они вряд ли тебя отпустят. Так что извини, но я бессилен, что-либо изменить…

– Я хочу в гости! – уверенно заявил Плакунчик. – Я хочу побывать в Каменном замке!

Король страны Слезокапов слегка улыбнулся, но тут же постарался скрыть эту невольную улыбку. Он отлично знал, собственный указ, по которому даже ему, королю, ни в коем случае нельзя было улыбаться. А то, какой же он король Ревун, если станет улыбаться и хохотать по всякому пустяку. Правда, даже самые строгие правила имели некоторые исключения. В редких случаях, королю, всё ж таки разрешалось проявлять чувства весёлого настроения, особенно, если перед ним появлялся какой-нибудь невоспитанный плаксивый капризуля.

– Ну, так и быть, – уступчиво произнёс он. – Я, пожалуй, постараюсь что-нибудь придумать.

Король Слезокапов сделал вид, будто на мгновение задумался. После чего он лукаво посмотрел на Плакунчика и добавил:

– Ты сможешь побывать у меня в гостях лишь в том случае, если добровольно согласишься покинуть эту комнату…

Плакунчик был ещё слишком маленьким мальчиком и не заметил коварного подвоха в его предложении.

– Я согласен! Я хочу в страну Слезокапов! Я хочу в Каменный замок… – решительно воскликнул он.

– Ты с каждой минутой нравишься мне всё больше и больше, – похвалил несостоявшийся Властелин Мира. – Пожалуй, я сделаю тебя самым лучшим подданным. Нет, я назначу тебя придворным. Ты будешь Первым министром…

Король Слезокапов неожиданно прервал восторженную речь, и, низко склонившись над Плакунчиком, тихо спросил:

– Скажи-ка мне, мой славный малыш, а любишь ли ты золотые монетки?

– Давай! – поспешно воскликнул Плакунчик. – Я куплю много мороженого, много конфет, много сладкого печенья…

– Тихо, тихо, тихо… Я всё понял, – поспешно перебил его Ревун, – Беда лишь в том, что эти монетки я тоже оставил в стране Слезокапов. Вернее, они надёжно спрятаны вместе с игрушками в моей сокровищнице, которая находится в основании горного хребта. Путь в эту сокровищницу лежит через подземелье моего Каменного замка. Там есть длинный узкий коридор, о существовании которого не знают даже самые главные казначеи. Я храню в той сокровищнице несметные богатства. Ты единственный, кому я решил открыть эту великую тайну. Но всё дело в том, – серьёзным тоном произнёс король Слезокапов, – что я не смогу забрать тебя с собой, если ты добровольно не возьмёшь меня за руку и не отпустишь её до тех пор, пока я не произнесу моё волшебное заклинание.

– Хочу к тебе в гости! – вновь воскликнул Плакунчик. – Хочу много игрушек, много золотых монеток…

Он крепко вцепился в подол чёрного плаща.

– И это ещё не всё, – с сожалением в голосе произнёс Ревун. – Чтобы моё заклинание по-настоящему приобрело волшебную силу, ты должен знать, что больше никогда не сможешь увидеть бабушку и дедушку…

– Ну и пусть! – твёрдо произнёс Плакунчик.

– Больше никогда не сможешь увидеть папу и маму… – с опаской поглядывая на Плакунчика, предупредил коварный король.

– Ну и пусть! – вновь повторил капризный малыш.

Ревун ласково погладил его по головке, с трепетным восторгом подал ему крепкую мужскую руку и торжественно произнёс:

– Мой милый мальчик, я доволен, что не ошибся в своём решении! Обратив на тебя внимание, я сделал правильный выбор. Теперь, перед тобой появятся неограниченные возможности. У тебя замечательное будущее! Я назначу тебя Первым министром страны Слезокапов!

Прежде чем король Ревун прочитал волшебное заклинание и взмахнул полой чёрного плаща, Плакунчик успел подумать о том, что больше никто из его родных: ни мама, ни папа, ни бабушка и ни дедушка, не станут укладывать его в кроватку. В то же самое мгновение у Ревуна возникла мысль, показавшаяся ему весьма гениальной:

«Глупый, невоспитанный, жадный мальчишка! – подытожил он. – Ты заслуживаешь гораздо большего, чем должность Первого министра! Когда я стану всемогущим правителем, то сделаю тебя настоящим принцем. Нет, такой плаксивый гадкий ребёнок должен стать королём… Да здравствует Ревун – Властелин Мира! Да здравствует Плакунчик – мой верноподданный слуга и будущий король страны Слезокапов!»