Вирши Слепого Пью

Дорога домой

Глава 1

Его звали Стэн. Стэнли. Стэнфорд. Амстафф или американский стаффордширский терьер. Он был моей собакой, и я его по-своему любил. Но в один прекрасный день он взял и убежал. Больше я Стэна не видел.

Наверное, я начал не с того места. Позвольте отмотать эту историю немного назад.

Я всегда хотел завести собаку. Но мама была против. Шерсть, вонь, поцарапанная мебель и все эти прелести. Мы всегда жили в квартире и аргументы у мамы были железные. Да и я особо не настаивал, но втайне мечтал, что если у меня появится щенок, то я сразу стану самым счастливым собачником в мире. Ведь это так здорово – выгуливать своего питомца каждый день, на зависть другим пацанам. Ведь в своих мечтах я видел своим питомцем не просто какую-то блохастую дворнягу, а настоящего породистого пса, умеющего выполнять сложные команды и никогда не писающего в квартире без моего разрешения.

На первом месте, согласно моей шкале самых классных псов всегда была немецкая овчарка. Во всех фильмах, книгах и разговорах эта порода представала передо мной как некая сказочная, добрая, готовая защитить тебя в любой момент служебная собака. Которая до конца жизни будет предана мне и когда умрет, будет смотреть на меня своими глубокими, честными, в силу возраста слегка подслеповатыми глазами.

Второе место прочно удерживал похожий на крысу, но ничуть не теряющий плюсов от этого сходства бультерьер. Или питбультерьер. В детстве я не различал их, но питал к ним глубокое уважение из-за их принадлежности к так называемым бойцовским породам. Я не знал, что творится в душе у каждого, проходящего мимо меня белого словно слоновая кость пса, но на вид они были довольны опасны, а слава, бегущая впереди них, только добавляла к их репутации и вселяла благовейный страх в попадающихся на встречу прохожих. К тому же, во времена моего детства это было даже модно – иметь бойцовскую собаку и по вечерам прогуливаться с ней по району. Пацаны сразу относились к тебе чуть поуважительнее, чем обычно.

Последним в тройке моих фаворитов стоял французский бульдог. Не знаю почему, но мне всегда импонировала эта небольшая, но довольно забавная порода с веселой мордахой и с плоским носом и раздвоенной верхней губой. Эти малыши прослыли добродушными симпатягами, готовыми часами общаться со всеми членами человечьей семьи от мала до велика. Но были у них и свои недостатки: говорили, что они любят хрюкать, пукать и сопеть, и это не самые главные их недостатки. Но, тем не менее, мне нравился этот собакен и все тут.

Жизнь шла, текла своим чередом, а я взрослел. Так получилось, что кроме квартиры в нашей семье появился и частный дом, правда с общим двором и соседями впридачу. Но в остальном, жить мне там нравилось, а вскоре это стало и необходимостью. Как бы там ни было, я снова насел на маму и начал клянчить собаку. Видимо, что-то в ее мировоззрении изменилось, поскольку она все также говорила мне «нет», но не так категорично, как раньше.

И вот, у одного пацана из многоэтажки, где я раньше жил, ощенилась собака. Собаку звали Бара или Барбара. Порода у нее была американский стаффордширский терьер. Амстафф. Я много слышал про эту породу, в основном от Толика, мы с пацанами всегда с восхищением разглядывали эту красавицу, когда она прогуливалась с хозяином по двору. Была она добродушной, незлобливой псинкой, но, если рядом оказывался соперник в лице другого пса, эта душка сразу превращалась в машину для убийства. Сама она выглядела шикарно – подтянутая, без капли лишнего жира, с умными добрыми глазами. Ярко выраженная мускулатура, готовность моментально реагировать на любое внимание к ее персоне – мне нравилось абсолютно все в этой красавице. Так что, не помню, как, но через некоторое время я стал счастливым обладателем двухнедельного мальчика, милого, любопытного несмышленыша. Назвал я его Стэном.

Глава 2

Мой песель рос как на дрожжах. Я не успевал покупать ему корм, он съедал все в считанные минуты, видимо сказывалась порода и природные данные. Потребляя столько калорий, Стэн должен был куда-то выплескивать свою кипучую энергию и постоянно требовал от меня или гуляний с ним, или просто игр во дворе с мячиком, резиновой игрушкой или просто, деревянной дощечкой. Поскольку я в то далекое время учился в университете, а мама все время была на работе, псина была предоставлена сама себе и использовала это время по максимуму – запертый в прихожей, Стэн носился туда-сюда, пробовал на вкус занавески на окнах и все время откладывал кучки в туалете, который у нас был совмещен с душем. Конечно, я пытался учить его ходить в нужник на улице, но, то ли плохо пытался, что было больше похоже на правду, то ли пес понимал мои команды по-своему. Он не хотел терпеть и когда кто-нибудь из домочадцев возвращался домой, то его обязательно встречал не очень приятный сюрприз, который приходилось быстренько убирать.

Характер у Стэнли был довольно взбалмошный – он бегал, прыгал, носился и предлагал сыграть в собачьи игры любому, кто оказывался поблизости. А рядом все время были малолетние дети-сорванцы нашей пожилой соседки, Лидии Александровны. Они бегали со двора на улицу и обратно, а пес следовал за ними, бегая по проезжей части и увиваясь за прохожими. В хлипком заборе, державшем наши оранжевые ворота была постоянно заделываемая дыра, но, как это обычно водится, пес каким-то образом просачивался сквозь преграду и продолжал проказничать на улице.

Что касается прививок, я постарался сразу сделать все, что мне порекомендовал хозяин, продавший мне щенка. Так что Стэнли был защищен от всяких собачьих напастей, правда к сожаленью не было прививки, которая могла бы защитить его от детской собачьей глупости.

Я периодически появлялся с щенком на своем районе и вот тогда я был действительно горд, что у меня есть своя собственная собака. Несмотря на юный возраст, Стэн уже тогда выглядел довольно подтянутым, поджарым щенком. Конечно, ему не хватало массы тела и тренировок, но я был уверен, что все это еще впереди. Пару раз Стэн даже встретился со своей мамой Барбарой, или сокращенно Барой. В первый раз они долго тщательно обнюхивали друг друга и вроде мама узнала своего сыночка. Она ласково тяфкнула что-то щенку на ухо, а он начал увиваться вокруг нее и повизгивая, прыгать из стороны в сторону. Уже позже, когда нужно было расходиться по домам, щенок не захотел уходить и натянул поводок, смотря вслед своей дорогой мамочке, не спеша шествующей вместе с хозяином в подъезд. Обратно домой Стэнли возвращался слегка погрустневший и немного подавленный. Возможно, не буду утверждать наверняка, в его еще не сформировавшейся бойцовской душе оставалось место для ласки и нежности. Для того, кто родил его и поставил на его маленькие, хрупкие ножки.

Но это быстро прошло. Собака есть собака и ничего здесь не поделаешь. Я совершал вместе с щенком длительные прогулки по городу, стараясь постепенно приучать его к длительным нагрузкам. Как мне говорили умные люди, собаки-амстаффы должны тренироваться чуть ли ни с пеленок, тем более, если хозяин хочет, чтобы его питомец вырос крепким, выносливым и готовым для возможных будущих схваток с потенциальным противником. Иногда я садился на велосипед, а Стэнли радостно бежал рядом, высунув язык и успевая здороваться с проходящими людьми радостным лаем. Но, к сожаленью, он быстро уставал, и поэтому приходилось не слишком отдаляться от дома в таких случаях.

На чужих собак он реагировал пока еще вполне дружелюбно. Обнюхивал и вилял хвостом. Но уже тогда было видно, что, если ему на пути попадется агрессивный экземпляр, вроде какого-нибудь случайного двор-терьера, просто так стоять щенок не будет. Сразу же даст отпор. Это были гены, порода. Теперь Стэн нуждался в необходимом воспитании, правильном питании и усиленных тренировках.

Глава 3

Время шло, и мой пес постепенно рос и развивался, превращаясь из худощавого молодого щенка во взрослую собаку, по которой уже можно было с уверенностью сказать, что это настоящий бойцовый пес. Ближе к зиме я, по рекомендации владельца матери Стэна, сделал щенку еще пару прививок во избежание заражения различными вирусами и бактериями.

Поскольку я всегда занимался любительским спортом, то решил привлечь к этому делу и своего Стэнли. Ближе к зиме, когда снег начал устилать мокрый асфальт дорог и улиц города, я начал бегать по району каждое утро, не забывая брать с собой на тренировку и Стэнфорда. Судя по всему, ему было только в радость с утра пробежаться по морозной холодной улице несколько километров, чтобы потом вернуться домой к миске к утренней мясной каше и теплой подстилке, сделанной из старой кофты. Нагружал я его постепенно, вовлекая в этот процесс таким образом, чтобы пес не перетрудился и не отказался тренироваться. Конечно, у меня было маловато опыта в вопросах тренировок собак, это же был мой первый пес, первый домашний питомец. Это много лет спустя я вычитал в какой-то книге, что специалисты категорически не рекомендуют заводить новичкам амстаффа в качестве первой собаки. Но тогда, в двадцать лет, я всего этого просто не знал. Поэтому продолжал заниматься со Стэном.

К сожалению, я так и не смог приучить его к уличному туалету и пес, пользуясь отсутствием всех членов семьи и запертый в прихожей, все также продолжал использовать домашний туалет, но слегка не по назначению. Об этом я уже писал выше.

Однажды я взял Стэна с собой на выставку собак, и там мой пес понял, каким неодинаковым может быть мир вокруг него. До этого он встречал только так называемых двор-терьеров, попадающихся нам на пути во время ежедневных прогулок. А здесь, на огромной территории, заполненной псами всех мастей, размеров, окрасов и предназначений, он даже растерялся, и даже слегка оробел. Вежливо виляя коротким хвостиком, он здоровался на своем собачьем языке с то и дело попадающимися нам многократными медалистами всевозможных конкурсов и состязаний, стесняясь даже подойти и обнюхать важно стоящего участника выставки. Болонки, спаниели, боксеры и даже парочка мастиффов – похоже здесь собрались все породы, которые можно было найти в нашем городе. Я, пользуясь случаем старался аккуратно приучать Стэна к собачьему обществу. В моих планах тоже были такие соревнования, где я бы мог гордо стоять, а рядом бы находился мой верный пес Стэнли, принявший выставочную стойку и замерший будто его предок, высеченный из скалы и охраняющий древнегреческую богиню охоты Артемиду.

Но до этого момента было еще очень много времени. Пока я не продвинулся ни на йоту, поскольку мой четвероногий спутник не знал простейших команд и гадил в доме, вместо того, чтобы справлять нужду снаружи.

Ничего, думал я, это не беда. Собаки имеют свой собственный характер, бывают своенравны и наследственность у них тоже бывает разная. Возможно, через некоторое время пес все-таки поймет, чего от него хотят, и будет выполнять все, что я попрошу. А просил я пока немного.

Так прошел январь, потом февраль и настал дождливый теплый март. Мой пес все-так же продолжал убегать через дырку в заборе, но всегда благополучно возвращался обратно. Я договорился со знакомым собачником, который обещал помочь мне подправить поведение моего питомца и научить его основным собачьим командам. К середине сентября мы должны были приступить к занятиям.

Наступило восьмое марта – Международный женский день. Для меня утро этого дня ознаменовалось двумя трагическими событиями. Во-первых, в моем правом глазу снова почернело, то есть снова оторвалась сетчатка, которую тремя годами ранее с трудом закрепил известный в моем городе хирург Медведев. А во-вторых, окончательно убежал Стэн, которого я больше никогда в жизни не видел. Я неделю ходил по району, расклеивал объявления на столбах, опрашивал прохожих. Все без толку.

Собак я больше не заводил, но, чтобы хоть как-то облегчить боль от потери четвероногого любимца, я решил написать этот рассказ. В следующих трех главах повествование будет вестись от имени потерявшегося пса Стэна. Таким образом, я узнаю, куда он делся, что с ним в итоге произошло, и расставлю наконец все точки над буквой «Ё».

Глава 4

Быстрей! Быстрей! Быстрей! Эх, жалко, не поймал! Но какой кот был! Черный. Толстый. На вкус, наверное, очень вкусный. Правда я не ем котов. Но все время за ними гоняюсь. Ведь я пес. Стэн.

Ой, извините. Забыл представиться. Меня зовут Стэн или Стэнли. Если официально, то я – Стэнфорд. Но давайте без этих условностей или как их там называют.

Вообще, я породистая собака. Моя мама самая хорошая и добрая в мире, имела весьма неплохие рекомендации и даже один раз участвовала в конкурсе собак. Вот так вот. Надеюсь, что и я когда-нибудь займу достойное место среди всех этих псов-медалистов, которые постоянно посещают все эти собачьи выставки и берут кучу призов. Вот, например. Мы были с хозяином на одной такой выставке. Вы даже не представляете, каково мне было. Породистый, умный, мускулистый, а терялся среди всех этих зазнаек. Ну ничего, придет и мое время. Правда мой хозяин особо не торопится меня тренировать. Все время выговаривает мне за какие-то пустяки и мелочи, а вот настоящей тренировки я от него пока так и не увидел. Зато мы с ним иногда бегаем вместе по пушистому белому снежку. Лапки прихватывает, хорошо! Правда, снега больше нет и земля тепленькая.

Кстати, а где это я? Что-то дорога больше не пахнет моим родным домом, где я живу уже больше восьми месяцев. Может, сюда мне повернуть? Или сюда. Совсем непонятно. Вот так всегда. Увязался за этим паршивым котом и, похоже, потерялся. Надо спросить вон у того псины, дорогу. Гаф, послушай, друг!

– Чего тебе, мелочь пузатая!

– Почему мелочь? Я уже почти взрослый пес, бойцовский, между прочим.

– Давай короче, ладно?

– Как мне найти мой дом. Я потерялся и все запахи вокруг ну совершенно мне незнакомы.

– А ты где живешь с хозяином, в квартире большого высокого дома или в своем собственном, одноэтажном?

– Своем.

– Ну тогда, может быть и найдешь дорогу домой. А то с этими высокими домами ни пса не поймешь. Увязался я помню за одним. Потом еле-еле выскочил из подъезда. Дали пинка и чуть пакетом не огрели. Хорошо, что он был с этой вонючей колбасой, которую двуногие покупают в своих магазинах. А потом давятся у себя на кухне и травятся…

– Эй, друг. Ты обещал научить меня, как искать путь домой по запаху!

–А, ну да. Смотри, малыш. Нюхай что есть силы и начинай анализировать все-все запахи, которые вдыхаешь. Ты же помнишь свой, родной, домашний, правильно? Так вот. Чем ближе ты к своему дому, тем сильнее будет твой запах в букете вдыхаемого аромата. Усек, растяпа?

– Я понял, спасибо. Но это, по-моему, довольно сложно.

– Ну а чему ты учился тогда все свои шесть или сколько там, месяцев? Я же говорю, мелочь пузатая. И хозяин твой лопух. Взял себе породистого щенка, а что с ним делать не знает. Лучше бы меня взял. Я бы…

– Хорошо, спасибо. А как вас зовут?

– Рваное ухо. Можешь величать меня так. Ну ладно, малой, я побежал. Дел еще много. Тем более, я еще не обедал. Пока!

Собаки расстались и каждый последовал своей дорогой. Стэн начал усиленно, как учил Ухо, нюхать все, что попадалось ему под нос. Одновременно он пытался вспомнить, как пахнет его подстилка в прихожей. Её то он помнил наверняка. Была еще куча родных запахов: в первую очередь, сам хозяин; потом мама хозяина; место, где Стэн справлял свои уже совсем не маленькие потребности организма; ну и конечно соседские дети. Те, которые специально не закрыли ту самую дырку, через которую молодому псу открылась воля. Где можно было побегать всласть, весело облаять мимо проходящих прохожих, погонять котов и поболтать с местными домашними и бездомными псами. Но вот, теперь он окончательно потерялся, и похоже, придется ночевать на улице. Хотя, постойте. Вот оно! Знакомое! Он взял след!

Глава 5

След повел Стэна прямо по дороге, через парк, где мальчишки играли в футбол, потом потянулся вокруг небольшого строения и вывел на оживленную, полную автомобилей дорогу. Пес сел у проезжей части, не решаясь перебежать гудящую и визжащую покрышками черную полосу. Набравшись храбрости и увязавшись за несколькими пешеходами, пес пересек улицу и побежал дальше, все время принюхиваясь к асфальту. Он чувствовал, что след ведет его прямо к хозяину, и молодое сердечко юного амстаффа наполнялось радостью при мысли о скорой встрече с хозяином.

Наконец, он добежал до большого магазина, у входа в который след обрывался. Дальше для Стэнли была запретная зона, поскольку, попробовав один раз, он убедился, что попасть внутрь не так-то просто. Один раз он попытался проскользнуть вслед за покупателем, но тяжелая металлическая дверь захлопнулась прямо перед черным влажным носом. Второй раз его бесцеремонно вытолкнули наружу, дав понять, что здесь ему не рады. Ничего не поделаешь. Он уселся у входа и, прислушиваясь к бурчаниям в животе, начал наблюдать за выходящими людьми. Возможно, вот прям сейчас, его хозяин выйдет наружу, и они наконец-то воссоединяться.

Прошел час. Два. Стало темнеть. Стэн упорно ждал, хотя голод не просто давал о себе знать – он просто сигнализировал и завывал сиреной, предупреждая – Я ХОЧУ ЕСТЬ!

– Ой, смотри, какая милая собачка! – Перед псом остановились четыре ноги, и те, которые поменьше, наклонились и стали гладить уставшего и обессиленного пса.

– Давай возьмем его с собой!

– А как же твой Рексик?! – Другой голос был настроен не столь позитивно. – Он же сойдет с ума от ревности. Пойдем, милая.

– Но я хочу хотя бы покормить этого милашку. Подожди. – Через пять минут ноги вернулись и к носу Стэна упал кусок колбасы. Пес, особо не вникая, за что ему такое счастье, слизнул лакомство в одно мгновение и посмотрел на спасительницу благодарными глазами. Возможно, ему перепадет еще. Но нет. Голоса стали отдаляться и вскоре пропали в уличном гуле.

Похоже, сегодня хозяина он не дождется. Наверное, это был ложный след. А может быть Стэн здесь просто раньше гулял и вот теперь запах привел его к этому магазину. Как бы то ни было, ночевка дело серьезное, нужно искать место, где можно спокойно поспать и набраться сил. А завтра продолжить поиски.

Стэнли вскочил на лапы, огляделся и потрусил туда, откуда пришел, попутно обнюхивая уголки киосков и бордюров, попадающихся на пути. Вот ему попалось место, откуда крайне аппетитно пахло. Возле входа сидела пара псов, видимо ожидая сердобольных покупателей.

– Иди отсюда, малой! – Тот, что побольше и полохматей оглянулся на щенка и на всякий случай оскалил зубы. – Тебе здесь не обломится. Видишь, сами ждем свой ужин.

– Попробуй пошерстить мусорки! – Пес поменьше окинул Стэна нахмуренным взглядом и кивнул головой в сторону ближайших многоэтажек. – Новичкам нужно начинать с мусора. Там всегда есть, чем поживиться. – И тявкнув для порядка, он снова сконцентрировал свое внимание на двери продуктового магазина.

Ничего не поделаешь. Стэн побежал дальше и вскоре оказался во дворе большого дома, уже затихшего и обезлюдевшего в это время суток. Покопавшись в сваленном возле мусорного контейнера картоне и не найдя ничего съестного, амстафф полакал водицы из лужи и решил перенести свой ужин на следующее утро. А пока он слишком устал, чтобы предпринимать что-либо еще. Зарывшись в бумагу, он свернулся клубком и попытался уснуть. Спал Стэнфорд плохо.

Глава 6

Солнце, вставая, разбудило спящего пса тонким желтым лучиком. Стэн чихнул и проснулся. В животе не урчало, а изо всех сил рычало все его естество, требуя большой кусок каши с мясом или, на худой конец, несколько отборных куриных косточек. Но ничего этого не было. Была все та же грязноватая лужица с водицей. Собака встала, потянулась и зевнув подошла к воде. Полакав, Стэн снова чихнул и стал оглядывать мусорные контейнеры в поисках хоть какого-нибудь пропитания. Углядев плохо завязанный пакет, начал зубами рвать его и, о чудо!, из него выпало несколько костей. Набросившись на остатки былого пиршества, Стэнли несколько минут с явным удовольствием перемалывал крепкими зубами костную массу, похрустывая и причмокивая розовым словно свежая ветчина, языком. Потом отряхнулся и уже более осмысленно начал соображать, что делать дальше. Ему по-прежнему нужно было найти дорогу домой. Он отчаянно скучал по хозяину, по его маме и соседским детям и хотел бегать и играть именно в его дворе, а ни где-то в чужом месте.

Пробежавшись по футбольному полю, пес взял курс на близлежащий парк, там он надеялся найти бродячих псов, более осведомленных о расположении домов в округе.

Быстро перебирая лапами и глядя по сторонам, Стэн думал о выставке собак, на которой он мечтал стать участником. Ему вдруг привиделось, что он, уже заслуживший множество медалей, важно выходит и встает в специальную выставочную стойку. Рядом хозяин, туго натянул поводок и ждет оценок судей. Те особо не колеблются и после секундной задержки поднимают свои картонки, на которых изображены высшие баллы. Он, Стэнфорд младший, снова завоевал самую почетную награду на Кубке собак! Победааа!

– Аа?! Что ты там протявкал? – Удар в лоб и вот они оба стоят, оскалили клыки друг на друга.

– Смотри куда бежишь, малолетка! – Старый пес почесал лапой ушибленную голову и из-под рваных облезших бровей глянул на молодого драчуна. – Ну и чего ты скалишься! Сам же виноват. Куда так торопишься?

– Ой! Извините! Я задумался! – Стэн пришел в себя и теперь с интересом рассматривал старого псину, у которого на морде было написано, что он прожил всю жизнь на улице и опыта у него больше чем у десяти домашних собак вместе взятых.

– Задумался он, – проворчал старый бродяга, почесывая подпалённый где-то бок. – Надо смотреть по сторонам, даже если и торопишься. Первый закон улицы гласит: «никогда не ослабляй своего внимания, даже если витаешь в облаках». Понятно?

– Да, понятно. – Стэн уже с интересом оглядывает старика, думая, как поудобнее у него выспросить о дороге к его родному дому. – Скажите, пожалуйста, вот я потерялся. Не могу найти своего хозяина. Вы можете мне помочь?

– Можешь называть меня Шариком. Хотя лично я предпочитаю имя Шар. Так солиднее. Ну а что касается твоего дома, так это просто. Вот смотри. Если ты знаешь улицу…

– Хватай его! Да ни этого! Вон того, молодого! – Стэн почувствовал, как его схватили за хвост и сразу же оказался во тьме, будто оказался в темнице. Пару раз чихнув, он грозно зарычал и начал барахтаться что есть силы, отвоевывая свою молодую жизнь у неизвестных злодеев. Через пару минут его, в мешке погрузили в багажник грузовой машины, хлопнула дверь и раздалось такое громкое рычание, что пес поначалу испугался, что его съел какой-то великан. Но потом тревожащий звук немного стих и началось движение. Стэн начал метаться по мешку, пытаясь выбраться наружу. Но свободы ддля маневра было маловато, и вскоре он прекратил попытки, улегшись и спрятав морду в передние лапы.

Ехали примерно пару часов. Внезапно мешок стало трясти, когда колеса машины начали подпрыгивать на ухабах. Вдруг, с обеих сторон дороги раздался яростный, надсадный лай, в котором можно было разобрать всего пару слов:

– Чужак! Чужак! Чужак! Прочь! Прочь! Прочь!

Машина наконец-то остановилась и пару раз чихнув выхлопной трубой заглохла, снова раздался шум, мешок со Стэном взмыл в воздух и опустившись на землю остался лежать без движения. Пес услышал:

– Вот хозяин обрадуется!

Пес возликовал. Его наконец-то привезли домой! Он дома! – Стэнли начал бегать по мешку, подвывая и жаждая встречи со своим любимым хозяином, о которой он мечтал последние сутки. Его мечта свершилась, его молитвы были услышаны. Как здорово!

Внезапно показался солнечный свет и на слегка ослепшего беднягу резво одели длинную бренчащую цепь с кожаным ошейником.

– Вот он, красавец! Видно, что породистый! Такой обойдется в хорошую сумму денег!

– Нет! Я оставлю его себе. – Другой голос был категоричен. – Где я найду такого сторожа. Да и дети пускай играют с ним пока он молодой. Ладно, пойдем.

Стэн оглянулся вокруг. Судя по запаху, он очутился совершенно в ином месте; все здесь было незнакомо и очень странно. Чувствовалось присутствие множества животных, запахи которых он никогда не встречал. Еще он ощущал флюиды множества других собак. И эти флюиды – агрессивные, злобные, порой отчаянные – ему очень не понравились.

Так началась его новая жизнь на цепи в одном из пригородных аулов, которые во множестве окружали город. Сначала Стэну было крайне тоскливо. Ему дали новое имя, но он на него не реагировал, а просто лежал и поскуливая тосковал по прежней жизни. Кормили его довольно сносно, но деликатесов он не получал. Только крайне редко, по праздникам хозяева кидали ему бараньи кости, и он с яростью одержимого кидался на еду, словно кто-то хотел отобрать его роскошный ужин.

Хозяйские дети пытались играть с ним, но он не откликался на веселые призывы, лишь иногда слабо вилял хвостиком, словно прося прошения за свое неблагодарное поведение.

Прошло несколько лет и Стэн, который уже и забыл свое прежнее имя, стал обычным дворовым псом, реагирующим яростным лаем только на чужаков за высоким крепким забором, на хозяина со всей его родней и на собачью перекличку, считающуюся чем-то вроде развлечения в глухой сельской местности.

Лишь иногда американский стаффордширский терьер по имени Стэнфорд видел в беспокойном, полном тревоги и безнадеги сне сторожевого пса, молодого подтянутого, играющего мускулами красавца. Он стоял на пьедестале, гордо приподняв голову, крепко сидящую на обвитой тугими жилами шее. На груди у него был целый собачий иконостас из медалей за мыслимые и немыслимые конкурсы на городских, областных и республиканских соревнованиях. Рядом стоял его гордый хозяин и нежно почесывал за ухом раздутого от важности хвостатого победителя. И не было в тот миг в целом мире счастливей собаки, чем этот любимец собачей фортуны.

И этим псом был он сам.

ноябрь 2021 года. Медвежий Стан