Я помню, как у нас в классе появился этот мальчик. Скромный такой, он сразу направился на предложенное учителем место и мышонком просидел до конца урока. После звонка его обступило несколько ребят, чтобы познакомиться, но Рауль Диас вел себя очень застенчиво, и от него трудно было добиться какой-то информации о том, где он живет, откуда переехал, кто его родители и так далее. Через несколько дней его под свою опеку взял один из самых сильных и независимых мальчиков нашего класса.

Ромеро Альенте был крепким, уверенным в себе подростком, про которых говорят, что «он знает, чего хочет и многого может достичь». Родители у Ромеро были слепые и ему самому в детстве грозила слепота. Но удачно проведенная операция позволила ему сохранить отличное зрение и помогать родителям по хозяйству. Поэтому с малолетства он умел многое из того, что было недоступно нам, обычным пятиклассникам из простых семей среднего класса.

Эти два мальчика как-то сразу слегка обособились от остальных одноклассников и часто проводили время вместе. Возможно их связало то, что они жили недалеко друг от друга. А может быть не последнюю роль сыграл тот факт, что Рауль Диас был гением арифметики. В прямом смысле этого слова. Он щелкал задачки по математике, а позже по алгебре и геометрии как кедровые орешки, и не было такого уравнения, которого бы он не смог решить. Поэтому, объединившись с новичком Ромеро приобрел в лице нового друга неплохого помощника при решении домашних заданий.

Позже и я, Вито Дельгадо присоединился к ним, и мы втроем весьма неплохо проводили время. Ездили на пикники, гуляли по городу и ходили в городской парк на фонтаны.

Со временем очень многие школьники, в том числе и старшеклассники прознали о «великом гении» из пятого класса и к Раулю начали выстраиваться очереди с просьбой помочь в том или ином упражнении. Сначала он не отказывал, стараясь помочь ребятам в разных сложных уравнениях с одной или несколькими неизвестными. Потом стали попадаться и тяжелые функции, пошла тригонометрия и в конце концов мой одноклассник стал отказывать большинству ребят. Он уже слегка освоился в нашей школе, да и его опекун, Ромеро доходчиво стал объяснять любителям решить свои уроки за чужой счет, что бесплатно никто ничего делать не будет. Хотите, чтобы за вас решили ту или функцию – платите песо или гуляйте с Богом.

Тут надо отметить, что Рауль был довольно хилым молодым человеком с ручками и ножками, похожими на тоненькие тростинки, и надавить на него при желании мог каждый старшеклассник. Но в таких случаях, как уже было сказано выше, за него вступался Ромеро Альенте и все решалось полюбовно и даже с выгодой для неразлучной парочки.

Жил Рауль с матерью, отчимом и маленьким сводным братишкой Алехандро. У них был частный домик, довольно ветхий, но со всем, что нужно для нормальной жизни. Отчим был портным, а заодно торговал тканями на центральном рынке. Мать работала на фабрике швеей. Жили они небогато, но и не бедствовали, имея все, что нужно для пропитания и для обучения двух ребят-школьников.

Помню, однажды на уроке алгебры произошел забавный случай. Преподаватель, Лусинья Алега задала всем ребятам задание и вышла из класса. Рауль быстро решил всю классную работу, состоящую из нескольких уравнений и задачи, а Ромеро написал все это на рабочей доске. Все ребята списали задание и начали беситься и баловаться. К приходу учителя все следы мошенничества были стерты, а когда пришла пора проверять задание, то все, кого спрашивала учительница, давали верные ответы. Лусинья была крайне удивлена, но ставила хорошие оценки. Больше на моей памяти такого не повторялось никогда, а все ребята, вспоминая об этом веселом инциденте, смеялись и радовались, что смогли провести строгого преподавателя. Еще на память приходит случай, когда у нас в классе проводилось чаепитие в честь празднования дня независимости страны. Все должны были принести что-нибудь вкусное к школьному общему столу. Так вот, одни девчонки, большие мастерицы пекарного и кулинарного дела, специально испекли изумительные миндальные пирожные с черносливом, чтобы отблагодарить Рауля за то, что он помог им решить неимоверно тяжелые задачки по алгебре. Поэтому школьный гений получал за свою помощь не только деньгами, но и так называемой «сладкой натурой».

Глава 2

Как-то в нашем городе решили провести школьную олимпиаду, и каждая школа должна была послать на нее лучших своих учеников, в число которых конечно же попал и Рауль. Я тоже принимал в ней участие, поскольку мне отлично давались иностранные языки. Так что на какое-то время мы с Раулем стали «друзьями по несчастью», и все время разговаривали на тему: «А как там будет на этой олимпиаде. А пройдем ли мы в финал. А займем ли мы призовые места», ну и так далее. Было конечно боязно, тем более все школы соревновались между собой, и по итогам этого соревнования каждому учебному заведению начислялись определенные баллы, влияющие на финансирование учебного заведения городскими властями в будущем. Короче, учителя накручивали нас как могли. Обещали, что поставят хорошие оценки, не будут строго спрашивать домашние задания, а преподаватель физкультуры Жозе Фериньо вообще сказал, что поставит нам пятерки за год без всякой сдачи нормативов. В общем, у нас была куча стимулов завоевать призовые места и мы тряслись от волнения.

Когда настал день олимпиады, мы с Раулем поехали в школу №352, потому что она лучше других подходила для такого рода мероприятий. Два огромных зала для награждения, просторные классы, недавно сделанный капитальный ремонт. В общем, зайдя внутрь мы с товарищем подошли к учителям, регистрирующим участников соревнования и на этом месте распрощались. Я оказался среди незнакомых мальчиков и девочек, которые судорожно повторяли глаголы, прилагательные и прочие премудрости, боясь сбиться и завалить задание. Кто-то, судорожно краснея, вслух читал таблицы спряжения и склонения глаголов; одна девочка, бледная как наваррский польворон, заткнув худенькими пальцами уши, зубрила окончания прилагательных и прочую ерундистику. Я же был спокоен, так как знал: если ты чего-то не знаешь, то в последние минуты перед экзаменом не сможешь это выучить, зубри ты хоть до посинения. И я спокойно прогуливался перед дверьми, ожидая, когда вызовут на первый тур.

Наконец, строгая мадам, высунувшись в коридор, начала называть фамилии. Услышав: «Дельгадо!», я неторопливым шагом зашел в класс и сел на указанное место. После краткого инструктажа, что можно делать, а что нельзя, ученики приступили к работам. Я старался как мог, вроде бы выходило неплохо, но ты никогда не знаешь, какую оценку в итоге ты получишь от проверяющего. Поэтому использовав все отпущенное для задания время по полной, я сдал работу и вышел в коридор.

Далее были похожие тесты с одинаковым алгоритмом действий и в конце концов, добравшись до самого конца, я с изумлением узнал, что занял второе место в своей категории по городу. В качестве приза мне подарили толстенную поварскую книгу на иностранном языке, и я был конечно несказанно счастлив.

Ну а что же мой одноклассник Рауль? Как оказалось, он перещелкал все задания как орешки и даже нашел время, чтобы побеседовать с комиссией о каких-то сложнейших тригонометрических функциях, приведя их всех в священный трепет. Рауль занял первое место в своей категории, и мы героями возвратились в школу. Нас чествовали директор, заведующая учебной частью и весь педагогический коллектив. Конечно, половина того, что нам обещали не сбылась, но все равно, мы были очень счастливы и горды своими успехами, а в школьные годы малейшее выделение среди сверстников очень ценится. Ты будто становишься на ступеньку выше всех остальных и на тебя начинают смотреть уже немного по-другому. Как на человека, который достиг определенных высот и на которого можно теперь равняться.

Не помню, как меня встретили в тот день дома, но думаю, что без праздничного ужина не обошлось. Победить на городской олимпиаде – это вам не шутка, господа.

Глава 3

Не могу не вспомнить тот период моей жизни, когда слово «компьютер» только вошло в общегражданский оборот и мало кто из детей понимал, что это такое – персональный компьютер и с чем его едят. Конечно, в девяностых годах уже появились китайские игровые приставки, а вслед за ними и игровые салоны, где молодежь пропадала с утра и до ночи. А иногда и до раннего утра. Но вот слова «Пентиум», «винчестер», «Майкрософт» и прочие таинственные словечки были еще не так широко известны. Что касается меня, то начиная с девятого класса или чуть раньше я, не переставая играть в игры на приставках, начал потихоньку окунаться и в компьютерный мир. В одном из магазинов нашего города я познакомился со взрослыми ребятами, установившими несколько «компов» в одном из магазинов и сдававшими эти чудо-машины в аренду всем желающим. Я с удовольствием наблюдал, как другие рубятся в стрелялки, гонки, бродилки и прочие игровые жанры. Со временем, те взрослые ребята начали гонять меня за сигаретами, а в обмен давали немного бесплатно поиграть. А иногда и учили каким-то простейшим командам, необходимым для работы на компьютерах.

Для чего я это все рассказываю? А для того, чтобы сравнить нас, школьников, наши увлечения и страсти. Кто-то играл на приставках и компьютерах, а кто-то, как например Рауль Диас занимался серьезными вещами. Когда у нас в школе появился такой предмет как информатика, Рауль сразу же увлекся всеми этими интегралами, программными языками и машинными кодами. Он часами, насколько позволял преподаватель, просиживал в компьютерном классе, создавая какие-то свои небольшие программки в тетрадке, а потом перенося все придумки на экран монитора. Было довольно неожиданно и крайне интересно наблюдать как после нескольких десятков строк непонятных символов, иксов и игреков, напечатанных и сложенных в программу, на экране возникали цветные переливающиеся полосы, бегающие человечки и прыгающие мячи.

Но лично для меня это был дремучий лес, я никогда не мог разобраться во всех этих уравнениях, функциях и числах Пи. Поэтому предпочитал маленькую комнатку на третьем этаже нашей школы, где какой-то предприимчивый делец расставил игровые приставки и за небольшую плату пускал школьников поиграть в «Робокопа», «Терминатора» и «Гран-При 1995».

Помню, что Рауль Диас сумел написать программу, использовавшую персональные данные пользователя, чтобы составить некое подобие шутливого гороскопа. Это было очень забавно – набивать на клавиатуре и вносить в специальную программу свой день, месяц и год рождения, фамилию и имя, а потом на выходе получать шутливое описание своего настоящего и будущего. Раньше такого никто не делал, поэтому Рауля уже тогда начали всерьез рассматривать как претендента на очередную олимпиаду, только теперь не городскую, а республиканскую. Я считаю, что это было очень круто. Я даже немного гордился, что в моем классе учится такой гений. Одна из преподавательниц даже начала пророчить Рауля в новые Эйнштейны, отмечая, что у него, как и многих великих людей очень кривой почерк. Это было очень заметно, когда Рауль выходил к доске и начинал писать условие к очередной задаче по алгебре и геометрии. Помнится, иногда он даже позволял себе спорить с преподавателями относительно решения того или иного уравнения, предлагая свой, более легкий и изящный вариант.

Но несмотря на все его заслуги, Рауль Диас был очень простым и приятным в общении мальчиком. Даже немного застенчивым, несмотря на то, что он плотно влился в наш класс.

Кстати, я никогда не видел его, общающимся с девочкой наедине. В том смысле, в каком все мы, молодые люди начинаем общаться с противоположным полом в школьном возрасте.

У нас в школе частенько проводились дискотеки. И общешкольные, и внутри класса по поводу какого-нибудь праздника. Но Рауль всегда сидел в сторонке и только изредка кто-то из девчонок, возможно забавы ради приглашал его на медленный танец. Но я считаю, что это нисколько не умаляло остальных огромных достоинств Рауля. Тем более, сам я, Вито Дельгадо также не мог особо похвастаться какими-то особыми любовными подвигами в школьный период своей жизни.

Глава 4

Не могу не вспомнить случай, когда Рауль с Ромеро нашли способ как можно усыпить человека. Непонятно откуда, но они узнали, что, если положить одноклассника на спину, велеть тому выпустить весь воздух из легких, а потом начать давить что есть силы руками на грудную клетку, то человек как бы впадает в летаргический сон. Они частенько этим баловались, в частности Ромеро экспериментировал над Раулем, а не наоборот.

Однажды, когда между уроками была перемена, они снова затеяли эту опасную игру. Ромеро сильно надавил ладонями на грудную клетку Рауля, и тот неожиданно вроде как потерял сознание. Все испугались и попытались привести мальчишку в чувство. Но он только еще сильнее бледнел и не подавал признаков жизни. Тогда Ромеро решил отхлестать его по щекам и внезапно мальчик вскочил и бросился на своего товарища. Тот не ожидал такого поворота и сильно прижал Рауля к полу, несмотря на то, что его друг пытался вырваться. В итоге, он более или менее успокоился, а все ребята так и не поняли, что на самом деле произошло. Возможно Рауль действительно потерял сознание, а может даже и впал в так называемую «клиническую смерть». Лично я никогда не находил смелости поучаствовать в такой игре, поскольку считал, что таким вот образом можно легко умереть. Но другие ребята иногда так развлекались и даже находили в этом действии какой-то свой интерес.

Еще не могу не упомянуть про умение Рауля шить одежду. Как я уже писал, его отчим был портным, а также продавал на рынке разные ткани. Видимо от него мой одноклассник научился основам кройки и шитья, да так преуспел в этом, что порой нельзя было отличить настоящие, купленные в магазине брюки от тех, которые сшил Рауль собственными руками. Я не знаю точно, но возможно Рауль шил не только для себя и для семьи, но и продавал одежду на сторону. Хотя почему бы и нет. В то непростое время люди делали деньги из всего, что может принести какую-то выгоду, поэтому изготовление верхней одежды было еще одним способом заработать пару лишних песо.

Я помню точно, что свой костюм на выпускной вечер Рауль сшил сам. Он говорил об этом, но никто бы не отличил его от настоящего, фабричного. Тогда, в конце девяностых годов каждая школа снимала для выпускного вечера отдельный ресторан, и все старшие классы могли отдыхать и царствовать там безраздельно. Конечно, с каждого ученика взымалась определенная, часто довольно немаленькая сумма, но деваться было некуда, тем более, что пропустить свой выпускной вечер считалось верхом неприличия. На нашем выпускном собрались не только ученики, но и учителя, некоторые родители, пришедшие присмотреть за детьми, ну и конечно администрация школы. Алкоголя на столах не было, но ребята, собиравшись группками заранее договаривались, кто и что купит, а потом тайком проносили горячительные напитки в банкетный зал. Под утро те, кто еще мог стоять на ногах, шли встречать свой первый взрослый рассвет и гулянья происходили до тех пор, пока последний ученик не валился с ног от усталости. Ну или от чего-то другого.

Хочу добавить, что Рауль очень плотно общался со своими родственниками по линии матери. Он частенько ходил на рынок, туда где его дядья торговали материей и иногда сидел там в будке вместо них. Я тоже иногда приходил к нему на рынок и мне было просто интересно, как происходит торговля товаром. Нужно было уметь торговаться, чтобы взять свою цену и плюс к этому получить какую-то выгоду от продажи. У Рауля это не очень хорошо получалось, но все равно он мужественно стоял за прилавком и зазывал покупателей.

Глава 5

К концу обучения в средней школе многие мои одноклассники потихоньку начали покуривать сигареты и баловаться алкоголем, я не был исключением и тоже частенько развлекался пивом и более крепкими напитками, один или в компании дворовых друзей. Помню, что я одно время почти каждую неделю ходил за продуктами на рынок, а на сэкономленную сдачу покупал себе бутылку крепкого пива «Чиха». Возвращался домой, включал видеомагнитофон и наслаждался каким-нибудь зрелищным боевиком.

Да, это было славное время. Ребята с моего района уговаривали меня пропустить уроки и поехать куда-нибудь в горы. Мы гуляли по крутым склонам, осваивали неизведанные тропы и маленькие озера. А потом отдыхали на берегу чистейшего ручья. Раскладывали принесенные с собой припасы, куда конечно же входил и алкоголь. Пекли картошку, курили, вели разговоры про девушек и про всякие дела с другими районами нашего небольшого городка. В общем, обычный подростковый отдых. Помню, что именно тогда я снова сблизился с Раулем и Ромеро, и мы тоже частенько отдыхали вместе и развлекались сигаретами и домашней текилой.

Что такое домашняя текила? Это напиток, выгнанный из картофельной браги в домашних условиях. Я на всю жизнь запомнил его особенный «хлебный» вкус, и для меня эта «бражка» и по сей день является своего рода эталоном среди всего алкоголя.

Так вот. Мы собирались втроем. Начинали готовить паэлью. Вы не знаете, что такое паэлья? Извольте, я расскажу. Происходит слово «паэлья» от латинского «пателла» – сковорода. Это блюдо из риса, подкрашенное шафраном. Иногда с оливковым маслом. Также присутствуют такие продукты как курица, морепродукты и овощи. Иногда вино, зелень, специи, фасоль. Рауль любил добавлять туда баранину. Вообще, существует десятки, если не сотни рецептов этого блюда, но в доме у Рауля я постоянно пробовал паэлью-татарату. Обязательно в блюдо добавляется баранина и немного фирменного домашнего самогона.

Мы сидели втроем на кухне, ждали пока приготовится еда, пили текилу и бегали курить на улицу. Это было незабываемое время, полное непередаваемых ощущений. Подростковый период запоминается яркими сочными событиями, которые потом помнятся всю оставшуюся жизнь. Какое-то событие ярче, другое – бледнее.

В то время каждый из нас уже начал определяться с будущей профессией, стараясь понять, что он хочет от жизни. Что касается меня, то все решила мама. Пока я определялся, кем хочу быть, она настояла на том, чтобы я записался на подготовительные курсы в N-ый Университет на международный факультет. Она считала, что, получив корочки экономиста в международной сфере, мне будет легче идти по жизни дальше. Я в принципе был не против, поэтому каждую неделю, ближе к окончанию школы начал ездить на эти курсы и слушать преподавателей. Они потихоньку вкладывали в молодых абитуриентов знания, которые могли пригодиться при сдаче приемных экзаменов.

Иногда эти курсы проходили на разных адресах и как-то, после очередных посиделок с текилой и паэльей Рауль вызвался на велосипеде довезти меня до одного из факультетов.

Конечно это была трудная дорога, но мы справились. Двухколесный агрегат мотало из стороны в сторону, пару раз мы чуть было не шмякнулись о мостовую, но все-таки достигли своей цели. Высадив меня у входа в нужный корпус, Рауль пьяненько махнул мне рукой, забрался на железного коня и с трудом покрутил педали в сторону дома. А я побрел в туалет, сполоснул лицо и пошел на лекции.

Сам Рауль давно решил для себя, что будет учиться на техническом факультете Национального Университета. Никто из одноклассников не сомневался, что он сумеет сдать все экзамены. Да и учиться для него было бы одним удовольствием – он наверняка уже знал всю программу первого курса наизусть и хотел получить нечто большее чем просто обыкновенные знания первокурсника.

Ближе к началу лета каждый из нас начал потихоньку углубляться в свою собственную жизнь и после выпускного вечера, о котором я уже слегка упомянул выше, мы потеряли друг друга из вида. Каждый школьник выпускного класса начал морально готовиться покинуть свой класс и свою родную школу, чтобы сделать первые шаги во взрослую жизнь. Так много нужно был сделать для того, чтобы определиться, кем ты хочешь стать и где ты хочешь учиться.

Этот ничего не значащий шажок из школы в университет казался огромным расстоянием, преодолеть которое было и страшно, и жгуче интересно одновременно.

Глава 6

Плохие вести всегда приходят тогда, когда их совершенно не ждешь. Я до сих пор помню тот день. Я находился у себя в квартире. Чем-то занимался по дому. Зазвонил телефон. Звонил Ромеро. Он сказал, что Рауль утонул и спрашивал меня, поеду ли на похороны. Я сказал, что да, поеду и одноклассник сообщил, что наш класс собирается вместе с классным преподавателем возле школы завтра утром.

Получив дурную весть, мы сразу будто окунаемся в какой-то туман. Начинаем воспринимать мир по-другому. Вроде только что все было хорошо и светило солнце и вот, ты будто провалился в яму и смотришь наверх, а там тучи и ветер и в душе очень тоскливо.

Мы с дворовыми ребятами собирались поехать на озеро. Покупаться и отдохнуть. Вместо этого я на следующий день утром зашел к одному из них, Бакито и сказал, что не поеду. Отдал ему свою долю денег, так как мы заранее распланировали расходы на еду и выпивку. Сказал ему, что поеду на похороны. Он только проснулся, поэтому тараща на меня сонные глаза, взял деньги, пересчитал их и попрощавшись со мной, закрыл входную дверь. Я же поспешил к школе, находившейся в пяти минутах ходьбы от дома.

Ребята уже начали собираться, наша учительница Нинья Авейру тоже была там. Кто-то тихо переговаривался, я же стоял и ждал Ромеро. Он подошел и поздоровавшись со всеми, предложил подождать еще десять минут, а потом двигаться к остановке.

Наконец, мы направились на автобус, доехали до вокзала, а там, на пригородном такси поехали на запад города, в сторону селения N, где жили родственники Рауля по материнской линии.

По дороге Ромеро рассказал мне все, что знал. Оказывается, как мы все и предполагали, Рауль легко сдал экзамены в университет и на радостях поехал к одному из родственников, который приходился подростку дядей. Они решили отметить поступление и заодно покататься на лодке по озеру где-то в пригороде. Заплыв на середину, они видимо расшалились и Рауль упал за борт. Он не умел плавать и быстро пошел ко дну. Дядька бросился за ним, но случилось самое страшное – спасая племянника, он не смог справиться с отчаянными попытками Рауля выплыть, и они вместе ушли на дно. Вот и все.

Приехав в поселок, мы зашли в дом, где происходила поминальная молитва. Сначала мы все прошли в комнату, где лежали два тела, укутанные белыми простынями, но с открытыми, багровыми лицами. Не буду здесь описывать все подробности, скажу только, что иногда изо рта Рауля текла тоненькая струйка крови и тотчас кто-нибудь из родственников аккуратно вытирал ее.

После мы прошли в соседнюю комнату, чтобы помянуть усопших. Пили чай, разговаривали, еда лично мне совершенно не лезла в глотку. Спустя какое-то время пришло время выносить тела на улицу. Их полностью замотали в белые простыни и вынесли во двор. Священнослужитель прочитал полагающиеся в таких случаях молитвы и моего друга Рауля и его родственника медленно понесли на кладбище. Не помню почему, но мы не пошли вслед за всеми, а поехали обратно в город. По дороге вспоминали много хорошего про нашего одноклассника, начиная с того момента, как он появился в нашем классе.

Позже, уже будучи студентом я приходил к Ромеро в гости, он устраивал поминки в честь годовщины со дня смерти Рауля. Больше таких встреч я не припомню. Сам я на кладбище к однокласснику не ездил. У меня началась другая, студенческая жизнь со своими печалями и радостями.

Когда ты молод, кажется, что целый мир лежит впереди. Ты будешь вечно молодой и откроешь много дверей на этом длинном пути. Но у каждого человека своя собственная судьба, своя дорожка, тропинка, которая может оборваться в любой момент, на любом отрезке дистанции под простым и скромным названием «жизнь».

Это все, что я хотел рассказать про моего одноклассника по имени Рауль Диас.

сентябрь 2021 года. Медвежий Стан