Маг на побегушках. Счастье неукрощенное 1

– Ну вообще-то мы уже три года знакомы, – хмыкнул я.

– Эти три года не считаются… Так что отсчет все-таки от сегодняшнего спасения поведем.

– Ладно, сегодня еще здесь посплю, а завтра все-таки уже расставлю все по местам, – подвел итог я, заходя в неуютную комнату этажом ниже.

Неуютную, это мягко говоря. Моя-то была офицерская изначально. Там и штукатурка на стенах присутствовала, и даже обои. Плюс паркет и мебель. Все, конечно, уже изрядно потертое, но все-таки. А здесь голый камень на стенах и на полу. Кровать и шкаф. Даже стол я уже давно унес и разобрал на доски. Похоже, в этой комнате не жили уже лет сто! Нет, ранее маги прилетали на дежурство со слугой. Вот только что-то подсказывало мне, что не со слугой, а с симпатичной служанкой. Так что эта комната пустовала, похоже, всегда.

Глава 4

Уснуть этой ночью у меня получилось только под утро. А на рассвете я вскочил, непонятно отчего бодрый. Проверил связь с моими животными и непонятно с чего взялся читать память мышана. И начал с того момента, когда я вышел из комнаты, оставив Анису одну.

Я затаив дыхание посмотрел, как девушка, в свете моего светляка, насвистывая какую-то песенку, подошла к кровати, а потом скинула халат и нырнула под одеяло. И мне стало невероятно стыдно. Не посмотрел я, а подсмотрел! Хоть и хотелось прокручивать эти пикантные пару секунд еще и еще, но я остановил себя. Да и вообще, так делать нельзя, если я хочу считать себя приличным человеком.

Я, разгоряченный от лишних мыслей, выскочил на улицу в одних штанах, и начал делать полный комплекс упражнений с мечом. Владеть оружием нас учили и в школе немного, и уже серьезно в университете. А здесь я развил свое умение еще очень и очень не мало. Я же хотел уйти из этой дыры, а безопасную дорогу никто мне обеспечивать не собирался. А то, что я не надел рубашку, это была не рисовка. Я просто уже износил всю одежду, которую имел. Осталось только на торжественный случай, как вчера. Да и то, не каждый бы нищий такое надел на вечеринку.

Я тренировался с полчаса, пока не заметил, что в дверях стоит Аниса и восхищенно смотри на меня. Я как раз только выполнил сальто, полосуя мечом воображаемого противника, и чуть не споткнулся на следующем. Даже мысленно обругал себя, что взгляд красивой девчонки чуть не сбил меня с упражнения. Непростительная ошибка для воина!

– Божественное зрелище! – мурлыкнула девушка и резко сменила тему. – Ты не посмотришь на мою рану? Чтобы потом лишний раз не раздеваться.

Я как белка взлетел по лестнице и замер. Аниса уже развернулась ко мне спиной, а потом резким движением скинула халат до пояса. Я от неожиданности сделал шажок назад и чуть не свалился с узкой приступочки перед дверью. Ничего бы со мной не случилось, но было бы позорно.

Я сглотнул внезапно набежавшую слюну и, заставив себя успокоится, осмотрел рану, еще вчера утром из которой чуть только не хлестала кровь. А теперь только шрам. Довольно большой и свежий, но и только.

– Хм… на тебе и правда заживает как на драконессе, – промямлил я, все не отойдя от вида обнаженной по пояс девушки, пусть и со спины. – Полный порядок. Твоя одежда в комнате над спальней… Думаю уже высохла.

– А что мы будем делать сейчас? – все еще красная от смущения Аниса обернулась ко мне, закутываясь в бежевый мех.

– Мне сейчас надо отнести горгулий, а ты пока соберись. Потом мы сходим на то место, где… я тебя нашел. Заберем оставшиеся вещи. Заодно по пути соберем кое-какие плоды на завтрак. Каша три раза в день, пожалуй, будет перебором.

– А можно мне с тобой? Горгулий отнести? Я быстро соберусь, – девушка вопросительно посмотрела на меня снизу вверх. Ее рост был аж на голову ниже моего и это было… так восхитительно!

– Боюсь, что ты не сможешь бежать, – с сожалением произнес я. – А если просто идти, то эта канитель затянется на весь день. Так что давай после обеда мы просто пройдем через пещеру и я тебе все покажу.

Баронесса покладисто кивнула, но все таки попросила:

– А можно мне посмотреть на горгулий?

– С удовольствием покажу! – я был рад по любому услужить девушке и вообще не хотел бы расставаться с ней даже на минуту. – Только ты не пугайся.

– Даже так? Ты думаешь, что я, летающая на драконидах, испугаюсь мелкую птичку? – с легким вызовом спросила она.

Я только хмыкнул и пошел к лестнице.

За ночь прилетело аж два посланника. Я поднял одну из горгулий и протянул девушке. Та на секунду замерла, но потом заставила себя протянуть руку и прикоснуться к маленькому тельцу.

– Ой! Она как из воздуха! – выдохнула Аниса. – Палец внутрь проходит!

– Она и есть из воздуха, – усмехнулся я. – Это воздушный элементаль. Уплотненный раз в двадцать воздух, смешанный с какой-то пылью. И она очень похожа на летучую мышь. Их делают на основе формирующихся элементалей. А еще заранее убивают летучую мышь и ее духа захватывают. Потом подавляют его волю и подселяют в элементаля.

– Ужас какой! – выдохнула девушка. – И мышку жалко.

– Именно что ужас, – поморщился я. – Это же некромантия чистой воды!

– Некромантия?

– Именно! Некромантия это не только вонючие зомби, но и более изящная работа с духами убитых. Хотя бы и животных. Так что на службе нашего светлого императора есть самые настоящие некроманты.

– Никогда бы не подумала! – пораженно взглянула на меня девушка.

– И не подумаешь, – хмыкнул я. – Это одна из государственных тайн. Одна из двух с которыми нас знакомили в университете под подписку о неразглашении.

– А вторая?

– Ты хочешь знать и вторую? – усмехнулся я.

– Ну ты же рассказал первую, – резонно возразила девушка.

– Про вторую позже, если ты не против, – частично согласился я. – Просто она довольно сложная. Так просто не сказать.

– Ладно! Но помни, что ты обещал, – улыбнулась Аниса, но мне показалось, что сначала она собиралась нахмуриться. Впрочем, показалось и показалось…

Мы вместе выпотрошили сумочки почтальонов и с интересом прочитали послания, благо они были не секретные. А потом я чуть по лбу себя не стукнул.

– Ой дурак! – я серьезно расстроился. Аниса с тревогой посмотрела на меня, так что я продолжил. – Эти горгульи видели тебя. И если какой-то маг вроде меня будет читать их память, то увидит все, что видели эти пташки.

Тут я заметил как сильно побледнела девушка и постарался ее успокоить:

– Да не так страшно! Вряд ли кто-то озаботится читать память нормально долетевшей горгульи. А через несколько дней они все забудут. Но на будущее – так лучше не делать. Тебе нельзя им показываться.

Аниса согласно покивала, а я подхватил почтальонов и отправился в свой привычный забег.

Когда я вернулся, девушка ждала меня уже одетая. Мундир императорских наездников на драконидах сидел на ней просто на загляденье! Сейчас она была одета в обычную форму – узкие брюки и расшитая галунами короткая куртка. Верхних штанов и укрепленной куртки она естественно не надевала, так как это в полете и холод, и ветер, а на земле и так хорошо.

– Ты восхитительна! – сделал комплимент я довольной девушке. – Ну что? Пойдем, посмотрим, может что-то найдем?

Но найти нам удалось немного. Только снятую мной с наездницы кожаную кирасу, почти проеденную кислотой на груди, да одну перчатку.

– А что-то еще важное могло быть? – спросил я расстроенную девушку.

– По крайней мере, вторая перчатка и шлем. С перчаткой еще ладно, а шлем был очень хороший, с забралом из дымчатого кварца.

– Забралом? – не очень понял глубину потери я.

– Ну ты же не думаешь, что я с открытым лицом летала? – фыркнула девушка. – Это тебе обветренная кожа сказочно идет, а представь меня с таким лицом? Как у крестьянки, работающей в садах. Я заказала себе отличный шлем, который прикрывал лицо.

– Ладно… летать нам пока не светит, а потом что-нибудь придумаем. Так что, шлем не главное. Еще что-то было важное?

– Шпага неплохая, аптечка, амулеты магические… да ладно… чего уж там, все осталось привязанное к седлу. Хорошо хоть ты саму меня спас!

Ну вот как она так умеет? Что ни скажет, все мне комплимент. Я улыбнулся, но все-таки спросил:

– А как ты с оружием? Что умеешь?

– Да ничего толком, – виновато развела руками девушка.

– А как маг?

– Огнешар… и все собственно. Это если не считать светлячка, который все умеют делать.

– Покажешь? – я кивнул в сторону скалы.

Аниса согласно кивнула и на несколько секунд сосредоточилась. Затем резко вытянула руки и еще на пару секунд замерла. А потом между ее ладонями сформировался яркий шарик и поплыл к скале. Там он хлопнул и… Собственно, и все.

Хотя, что я мог ожидать от мага первого уровня? Девушка виновато посмотрела на меня и сказала:

– Таких штук пять за полчаса могу соорудить. Мы же не вояки по сути. Так, разведка, транспорт, курьерские задачи. А в бой на дракониде лететь, это безумие. Пара лучников утыкает сталью еще на подлете. Не наездника, так самого драконида. А нормальную броню на всю тушу он не упрет.

– Да ладно, – успокоил я свою драгоценную находку. – От тебя воевать и не требуется. Это моя задача! А насчет огнешара… это очень ценно в некоторых случаях. Я, между прочим, и такого не умею. Я же чистый менталист. А если еще что-то изучать, так это в огромный вред основным умениям.

Мы собрали немного еще недоспевших плодов на разных кустах. Но это уже в основном на краю нашей площадки с башней, так как лес по весне плодами порадовать не мог.

– Я эти кусты в первый год посадил, – похвалился я. – Нашел мешок с забродившими плодами и косточки пустил в дело. Очень здорово выручают. Через пару недель на них уже много плодов будет. На вон тех потом орехи вызреют. И на все лето приличная еда, и на зиму заготовить можно.

А потом я сообразил, что мои сельхозпотуги как-то мало впечатлили спутницу. Я разочарованно хмыкнул про себя. Ну да… герой это хорошо, а собиратель уже совсем не то. Но есть-то все равно обоим захочется. Остается надеяться, что мнение красавицы успеет поменяться уже очень скоро. Хотя я и сам бы отсюда убрался, и Анису увел в приличные места. Но… пока есть то, что есть, как ни прискорбно.

Затем мы отправились в пещеру. Но сначала мне досталось понаблюдать, как Аниса первый раз в жизни вышла за пределы океана маны. Она хоть и слабый маг, но чуть не покачнулась, сделав всего несколько шагов по лестнице в середине башни. А когда мы дошли до верхней площадки, я оглянулся и аж оторопел. Девушка была ужасно встревожена и напугана.

– Неужели на тебя так действует отсутствие маны? – забеспокоился я.

– Здесь же теперь не работают никакие наши умения? – прошептала моя спутница.

– Почему никакие? Мана из тебя никуда не делась. Так что твоя регенерация при тебе, еще на несколько часов, пока ты не растеряешь ману. Ну или не выпустишь ее раньше.

По мере моих слов Аниса резко успокоилась и заулыбалась. А я продолжил:

– Но вот внешние умения работать не будут. Ни твой огнешар, ни моя связь с животными.

Я оглянулся и чуть не споткнулся. Аниса смотрела не меня просто с ужасом. Да что же такое? Она так боится остаться без примитивного огнешара, который простым камнем сбить можно?

– Ты такая красивая, когда пугаешься, – осторожно сказал я. – Но мне больше хочется, чтобы ты была спокойной и улыбчивой. Ты мне больше нравишься улыбающейся.

– Правда нравлюсь? – настороженно спросила девушка, а потом зажмурилась и слегка приоткрыла губки.

Большего намека я ждать не стал. Я аккуратно обнял Анису и поцеловал. Сначала осторожно, а потом все сильнее и требовательнее. И она начала мне отвечать, очень неумело, но старательно.

Продолжили путь мы только минут через пять. Девушка совершенно успокоилась, только раскраснелась, что ей шло просто невероятно! В пещере я зажег факел, небольшой запас которых держал у входа. Мрачные своды, частично природные, а частично обработанные руками неизвестных шахтеров, произвели на Анису удручающее впечатление. Она откровенно прижималась ко мне и успокоилась только когда я обнял ее.

У островка маны стало светлее от мха и я заклал в честь прекрасной дамы дежурную нежить. Правда удовольствие красавице не доставил. Она, похоже, сильно боялась за меня, когда я вышел на бой. Приятно, черт побери. Но и пугать спутницу мне не хотелось, так что я отказался от первоначального намерения покрасоваться, изображая кульбиты, а быстро закончил бой ударом в глаз, чтобы не портить шкуру. Это была зеленая собака. Самая слабая из всех, что здесь встречались. И мех самый неинтересный. Но я все таки снял шкуру, благо времени это у меня занимало всего пару минут. Эти нежити расставались со шкурами очень охотно, вдобавок и обработки никакой не требовалось. Кожа просто подсыхала и все. Ни портилась, ни воняла, только цвет у нее был противно-бурый.

Мы дошли до конца пещеры и полюбовались видами северной части горной гряды. А после возвращения я уговорил Анису показать мне ее умение обращаться с оружием. Мне просто надо было знать, чтобы понимать на какую помощь я могу рассчитывать в случае возможного боя.

Ну что сказать. Моя спасенная фехтовала в целом неплохо. Ну там пару пьяных крестьян разогнать… Ведь для боя нужна еще и сила, а в миниатюрной девушке этого добра было всего ничего.

А потом я показал мастер-класс, отбивая огнешары мечом. Близкие разрывы меня немного оглушали, конечно, но особо не мешали. Аниса пришла в восторг. Не от своей магии, о бесполезности которой она и так все знала, а от моей лихости.

– Может ты будешь изучать еще что-нибудь? – спросил я, надеясь, что это звучит не очень высокомерно. – Если время есть, почему его не потратить с пользой?

– А я изучаю, – потупила глазки девушка. – Заклинание для сохранения молодости. Мне сейчас, конечно, не надо, но пока выучу, уже может и не будет лишним. Если доживу, конечно.

Я поразился так, что даже забыл успокоить собеседницу насчет «доживу». Сохранение молодости – это уровень заклинания шестой минимум. Нет, она может надеяться хоть как-то его освоить лет за двадцать… Но как-то странно это.

Впрочем, много раздумывать мне не дали. Аниса попросила приготовить ужин. Причем, не показать ей, как готовить, а именно приготовить. Но я почему-то согласился. И не смог проявить твердость и потребовать от нее взяться за работу самой, хоть и под моим руководством.

Я расстарался в этот раз как никогда. Весь вечер убил! Но зато накрыл целый пир. Суп из тыквоины, каша из тыквоины, пирог из тыквоины. Да, начинка пирога тоже, естественно, из тыквоины. Ну и вода ледниковая.

Несколько часов стояние у плиты привели меня в ярость. Я даже сам от себя такого не ожидал. И когда я поднимался из кухни по лестнице в свою спальню (бывшую мою?), я устроил спор сам с собой:

– Ну и чего добился, придурок? Стал слугой? Начерта тебе было стоять у плиты весь вечер? Причем, вкус у всех блюд примерно один. И тебе он уже поперек горла стоит!

– Ну ведь Аниса попросила приготовить ужин.

– Так ведь ужин, а не пир! Причем, такой убогий. И почему бы ей самой не расстараться?

– Ладно, убедил. Буду думать впредь, какие просьбы исполнять. Ну и еще. Мы же даже целовались сегодня. Я ей не равнодушен!

– И что? Со слугами тоже спят. Но слуги от этого слугами быть не перестают. Тем более, как бы тебе не отправиться ночевать опять в комнатку внизу.

– Нет уж. Хватит! Если кто вниз сегодня отправится, то не я.

Я угрюмо остановился около двери. Я уже псих? Такой диалог устроил сам с собой… Да уж. И с такой рожей идти соблазнять девушку?

– Так… стою пока на морду улыбка не вернется! А характер показывать буду уже по результатам ужина, – твердо решил я.

В итоге в комнату я вошел только через пять минут. Но зато с улыбкой от уха до уха.

Вечер прошел замечательно. Мы много болтали и смеялись. В этот раз, для разнообразия, об искусстве. Я, правда, был в этом ни в зуб ногой, но зато Аниса разбиралась во всех веяниях и тенденциях очень хорошо. Так что сегодня я больше слушал.

Но закончили мы вечер довольно рано. Аниса спрятала зевок и поежилась в плаще-халате в который переоделась перед ужином. Ну да, день был насыщенным, и девушка несомненно устала с непривычки.

– Может я уже отправлюсь спать? – мило улыбнулась она мне и выразительно посмотрела на дверь.

Я согласно кивнул, составил посуду на поднос и отправился к двери.

– И еще, дорогой, – донесся ласковый голос мне в спину, – постирай, пожалуйста, мое белье, чтобы к утру высохло. А то два дня в нестираном как-то не очень.

Я пораженно обернулся. Аниса, слегка покраснев от смущения, протягивала мне трусики. Бац! Это я по инерции попытался выйти в дверь, забыв ее открыть. Посуда покатилась по полу. Одна щербатая кружка даже закончила свою долгую и трудную жизнь.

– Знаешь, дорогая, – медленно произнес я, – я думаю, что нам пора распределить обязанности. С этого момента на тебе уборка, приготовление еды, ну и стирка тоже. Вся стирка. А я постараюсь добывать нам еды. Ну и другие задачи… Я покажу как, если ты чего-то не умеешь, конечно. Но только покажу.

Лицо девушки вытягивалось от удивления по мере того, как я выдавливал из себя эту совсем не галантную речь. Она спрятала за спину руку с трусиками и удивленно, и слегка испуганно смотрела мне в глаза.

– И еще, – продолжил я. – Я сегодня и далее ночую в этой комнате. Я боюсь тебе предлагать, конечно, но… Выбирай… Я-то точно здесь. А ты, если не хочешь, то комната ниже твоя.

Аниса гордо вскинула голову и вышла. Но ничего так. Даже дверью не хлопнула. Я зло распинал посуду по углам, а потом пожал плечами. Так себе, конечно, предложение любви. Но что уж получилось!

Я лег в кровать и уставился в потолок. Но долго так не пролежал. Слегка скрипнула дверь, а потом девушка скользнула ко мне под одеяло.

– Ты был очень убедителен в предложении сердца, – только натянуто хихикнула она.

Глава 5

Уснули мы только под утро и проснулись уже в обед. А встали еще позже. Я первым делом сбегал, отнес горгулий и принес обратных. А когда зашел в комнату, то ни Анисы, ни разбросанной вчера посуды там не обнаружил.

А когда спустился на кухню, то застал милую картину. Посуда была вымыта и расставлена на полке, в плите горел огонь, а девушка в своем мундире лейтенанта стояла ко мне спиной и гипнотизировала взглядом кастрюлю. Она прекрасно слышала мои шаги, но не обернулась. Ну это понятно. Обязанности надо принять. Пришло время немного подуться.

Но я ошибся. Все также не оборачиваясь, Аниса медовым голоском произнесла:

– Милый, свари эту несчастную кашу, а то я и правда не умею.

Я подошел и поцеловал ее в шею, а потом как можно мягче сказал:

– Я расскажу как. Ничего сложного. Просто насыпь в воду две кружки крупы.

Далее я в нескольких фразах описал весь незамысловатый процесс и ушел, сказав, что схожу, соберу созревших ягод.

И ничего, наш поздний обед был вполне приличным. Ничего даже не подгорело. Настаивать на каких-то других домашних работах я не стал. Хватит на сегодня и готовки.

Вечером беседа наладилась. Аниса все время раздумывала, дуться на меня или нет, а потом вдруг резко заволновалась и, покраснев, спросила:

– А что делать, если будет ребенок? Здесь же совсем ничего нет! Это же будет… я даже не знаю…

Ничего себе! Опомнилась! Я удивленно посмотрел на нее:

– Не будет. Здесь была аптечка, и специальный пилюль там навалом, которые, собственно, одни там и остались за эти три года. И для женщин, и для мужчин. Я вчера еще в обед одну проглотил. Так что на месяц можно быть спокойными.

Девушка сначала успокоилась, а потом начала дуться еще больше, похоже за то, что я, подлец такой, нашу счастливую ночь так заранее спланировал. Но я постарался помочь ей вернуть хорошее настроение:

– Давай я тебе расскажу про вторую государственную тайну. Это касается магов-правдовидцев. Ну ты знаешь, что народ весьма опасается их, и в общем не зря. Если за кем-то есть грешок, то такой маг запросто выведет негодяя на чистую воду.

Глазки девушки загорелись. Еще бы! Тайны узнавать всегда интересно.

– Но есть верный способ обмануть такого мага. И тайные службы его знают. Против хорошего шпиона этот метод определять ложь не работает. Но тут надо понимать, как работает такой маг. Он, естественно, не видит в голове человека, правду тот сказал или нет. Маг чувствует возмущения в ауре, а они возникают при каждом действии. И при произнесении слов тоже. Если слова правдивы, то возмущения одни, а если вранье, то другие. Вот собственно и все. Так-то это все очень сложно, но принцип простой.

Аниса покивала, соглашаясь, а я продолжил:

– Маги такие редки, и много допросов в день не осиливают. Так что с ними допрашивают только важных преступников. А вот опытные шпионы и ассасины им не по зубам, так как знают метод противостояния. А он тоже простой по сути. Когда со шпионом начинает говорить такой маг, то тот врет вообще всегда. Спросил тот «день сейчас или ночь», надо ответить как есть, но усомниться. Просто произнести про себя: «На другом конце нашего мира ночь, а я скажу что там день» и сказать «День». Покажет камешек и спросит сколько их, а шпион подумает «Камней вокруг сотни, да и в руке мага их три, но невидимых, а я скажу, что один» и скажет «Один». И так он все время врет. Маг его выловить не может. Вот такая тайна. Это уже не говоря о том, что эти маги нередко ошибаются.

– Здорово! Ты такой умный! – мурлыкнула девушка. – А это ничего, что ты мне эти тайны выдаешь?

– А что такого? Ты же государственная преступница. Тебе можно, – усмехнулся я.

И тут по лицу Анисы я понял, что сболтнул что-то лишнее. Хотя понятно что. Она же мне так и не рассказала, почему сбежала, да еще утыканная стрелами. Но чего так пугаться-то?

– Ты служишь в тайной службе? – неожиданно и обреченно спросила она. – Ты меня арестуешь?

– Что ты, милая! – бросился успокаивать ее я. – Я не служу ни в какой службе, кроме этой башни. И я тебя люблю! И защищать буду до последнего!

– А откуда ты знаешь про меня?

– Хм… – я замялся. А хотя, чего уж скрывать? – Я просто читаю всю почту, которую возят горгульи. И секретную тоже. Вот и знаю.

– Зачем читаешь? Ты шпион? – пораженно прикрыла ротик ладошкой совсем замороченная красотка.

– Да нет же! Сказал же, что никому не служу. Скучно мне! Вот и читаю.

– А не боишься?

– А свое уже перебоялся, – только отмахнулся я. – Любого человека могут убить в любой момент. Вся жизнь, это сплошная опасность. Так что плевать мне на тайные службы всего мира!

Аниса задумалась, но явно начала успокаиваться. А потом вообще улыбнулась:

– Значит мы оба государственные преступники! Слушай, а что обо мне писали?

Я попытался вспомнить, а потом просто достал из ящика стола покрытую воском дощечку, на которой записал последнюю шифровку. Что-то я действительно расслабился. Всегда стирал такие следы, а тут вот, забыл. Но очень кстати.

Я протянул дощечку девушке и она чуть не выхватила ее у меня из рук. Читать совсем быстро у нее не получилось. Писать на воске, это не на бумаге, и читать было совсем не просто. Минуту красавица разбирала мои каракули а потом вдруг побледнела. Я насторожился. Что же такое она там прочитала? Наверное, про казнь брата.

– Я сочувствую твоему горю, – участливо произнес я. – И я считаю, что наказать замешанного, но фактически не тронуть главного виновника – это очень неправильно! Тут уж обоих надо было ссылать.

– Да… – с легким облегчением сказала Аниса. – Жалко. Но мы никогда не были близки. Я же очень поздний ребенок. Моему старшему брату уже под пятьдесят… было. Да и вел он себя неправильно. А второго брата они еще черта с два поймают. Он тоже жучок еще тот! И пройдоха. Ну я надеюсь, что не поймают.

И вот тут я уже по настоящему задумался, хотя виду постарался не подавать. Что напугало мою девушку, если не судьба братьев? Про себя она все знает. Хотя…

– Опасаешься, что тебя засунут в этот монастырь? – участливо спросил я.

– Да… место не сахар. Там держат неугодных знатных или просто важных женщин. Хотя режим там вроде бы не такой уж строгий. Вот выбраться оттуда сложно, это да, – Аниса о чем-то задумалась и неожиданно хихикнула. – Там раньше строго было. Но потом эту богиню покаяния почти до смерти избила другая богиня. У нас в девчачьем училище такие слухи ходили. Хотя, что значит «слухи»? Это точная информация. Все кому интересно знают. Ты не слышал?

– Наверное мне было не очень интересно, – развел я руками.

– Неожиданною… Про эту Челизию, ну богиню справедливости, по моему, знает весь мир. Она дико оскандалилась лет сто назад. Вот тогда ее точно все знали. Про нее и песни складывали, и даже книги печатали.

Неожиданно Аниса отчаянно покраснела. А я все-таки спросил:

– Что за книги?

– Ой, не спрашивай! Они такие… такие… нет, ты не подумай! Я их не видела. Только слышала.

– А мне почему-то кажется, что видела, – усмехнулся я. – Надо и мне будет в библиотеке спросить, как в мир выберусь.

– В библиотеке? Спросить? – ошалело посмотрела на меня девушка. – Да тебя оттуда выкинут за одну эту просьбу! Но я не об этом. Эта Челизия тетка очень боевая и справедливая. Так вот, она сказала этой богине покаяния, что женщинам, которые кому-то не угодили, устраивать трудную жизнь негоже. Они не преступницы, в конце концов. А эта дура, ну покаянная, стала артачиться. Ну Челизия ее и отметелила. Дня два била. Еле оттащили. Единственный случай был вроде бы, что одна светлая богиня другую светлую чуть не убила.

– Как интересно боги живут-то, оказывается, – присвистнул я. – А я почему-то думал, что они чинно по облачкам сидят и свою амброзию трескают, поплевывая на весь наш мир со всеми его проблемами.

А потом опять задумался. Ну про эту шуструю богиню я почитаю конечно, как получится. А вот чего все-таки испугалась Аниса? Монастыря она тоже особо не боится, как оказалось. Да и чего бояться монастыря, если в тебя уже стреляли? Смерть всяко похуже.

А затем я решил не перегружать свой мозг, а для начала спросить прямо про мою любимую у нее самой:

– Аниса, а ты мне ведь так про себя и не рассказала, – я посмотрел в глаза девушки и заметил в них явное беспокойство. – А мне ведь интересно! Я вот про себя ничего не скрываю.

– Я расскажу, обязательно, но не сейчас, – твердо пообещала она.

А я почему-то подумал, что баронесса опять соврала. Расскажет, конечно, но тогда, когда придумает правдоподобную сказку. И я решил настаивать! Но не тут то было, Аниса сама начала просить меня рассказывать то про одно, то про другое. И я почему-то всегда втягивался в отстраненные беседы, каждый раз говоря себе, что «вот сейчас расскажу, а потом уж не отвяжусь, пока сама мне про себя не расскажет».

Так и день прошел. А ночью нам вообще не до бесед было.

Наутро я решил перейти к следующей части приучения Анисы к домашнему хозяйству.

– И что? Ты представляешь, что будет с моими руками? – возмущенно спросила меня девушка, когда я рассказал ей про процесс стирки.

– Ну ты же в армии служила, – попробовал давить на логику я. – А если бы тебя сбили где-нибудь в глухом месте и тебе пришлось месяц выходить к своим одной. В грязном бы шла? Или все-таки постирала бы вещи, хоть в реке?

– Да ты что! Я бы умерла сразу! Одной в лесу… – привела веский довод она. – Не пугай меня так. Да и позавчера… Если бы ты меня не спас, я бы там на месте богиню смерти призвала!

– Ну, допустим, богиня смерти просто так ни из кого душу не вынет. А в пропасть прыгнуть у тебя бы не получилось. Ты маг все-таки. Так что, так просто не умереть, – попробовал я перевести неприятную тему в шутку.

– Легла бы под куст и умерла!

– Месяц лежать? Ну ты шутница!

– Во мне жира мало, быстрее бы окочурилась! – не сдавалась девушка, а потом неожиданно рассмеялась. – Но ты меня спас от смерти. Так что спаси теперь и мои руки! Ну пожалуйста.

– Ладно… что-нибудь придумаю попозже. Значит, сегодня будешь уборкой заниматься. А то непедагогично получится.

Аниса радостно закивала, а я почувствовал, что этот раунд все-таки остался за ней. Но даже обучение уборке у нас не вышло. Прилетела горгулья, причем с опечатанной секретной сумкой. Девушку почтальонам я не показывал, но сразу отнес посланника на другую сторону горы, не забыв по привычке вскрыть и дать запомнить мышану послание.

Когда я вернулся, то началось священнодействие, все время которого Аниса ходила вокруг меня кругами и даже терлась о меня, изрядно сбивая сосредоточение, когда я погрузившись в память животного, переписывал на дощечки колонки цифр и букв.

– И что? Ты можешь это прочитать? – восхищенно прошептала Аниса, усевшись мне на колени и пытаясь хоть что-то понять в шифровке.

– Сейчас нет, но скоро смогу, – удовлетворенно потер руки я. – Это новый шифр, мне пока незнакомый.

– А как ты его узнаешь?

– Разгадаю! Но нам предстоит интересный день. Вот смотри. Здесь каждая группа из трех знаков прячет букву. Если мы поищем одинаковые группы, то заметим какие знаки встречаются чаще. А таких букв в алфавите не так много. Но можно сильно упростить задачу. Шифровки, как правило, начинаются с определенного слова. Или «Достопочтенному», или «Позвольте поприветствовать», или «Важно» или еще как-то подобно.

Я просидел с шифром несколько часов. Все это время Аниса не слазила у меня с коленей, время от времени только не забывая отпускать комплимент за комплиментом моему уму.

Наконец я составил все соответствия знаков и начал быстро записывать результат. Сначала шел текст с предписанием слушаться какого то типа, специального агента по имени Сан Сурон и всеми силами помогать ему. А вот второй абзац оказался интереснее:

«Всем к безусловному исполнению. Особенно области вокруг Бринстона и Юла, но с течением времени по всему континенту. Задержать чрезвычайно опасную преступницу урожденную баронессу Анису рю Лардс, рост низкий, возраст двадцать лет, волосы розовые, худая. Чрезвычайно опасна. Вырвалась в Бринстоне от группы захвата высшего уровня. Обладает сильнейшим умением заставлять любого разумного выполнять ее просьбы. При задержании не давать говорить и не допускать любые жесты. Рот сразу заткнуть, закрыть руки антимагическими варежками или пальцы сломать под обезболиванием. Избегать повреждений, которые позволят призвать богиню смерти. Но в крайнем случае разрешается уничтожить.»

Пока я писал текст, девушка слабо взвизгнула и попробовала придержать мои руки, чтобы я не продолжал. А потом смирилась и только с ужасом вчитывалась в выходящие из под писчей палочки слова.

Я с удивлением посмотрел на нее, все еще не осмыслив до конца эти фразы, и увидел слезы, которые текли по щекам моей любимой.

– Мне уходить? – тихо спросила она меня.

Я вздохнул. Ну хоть понятно стало, с чего это я стал мальчиком на побегушках… Но как-то же справился.

– Нет, конечно, – твердо сказал я. – Никуда я тебя не отпущу. Но не спеши… Дай мне подумать, и привыкнуть к мысли, что я был болванчиком в твоих руках. Может скажешь сама и сразу, как я вырвался?