было не сложно, но чем дальше мы продвигались вперед, тем хуже становилось. Я шел спиной к своему отряду, полностью доверившись мастерству своего напарника. Оскаленные пасти оборотней так и мелькали перед моим лицом, я с трудом успевал отбивать частые атаки. Вот одна из тварей вознамерилась зайти сбоку, но не успела добежать к моему бренному телу, как ее пронзил метательный нож. Варгал не спал и все прекрасно видел, за что честь ему и хвала, а вообще ему не так тяжело, все-таки он делит своих метаморфов с Эйрис. Еще одного я срубил на подлете. Звериная ловкость не смогла спасти моего противника, меч догнал очередного оборотня, когда тот рискнул прыгнуть с крыши, если б не моя реакция, все могло закончиться плачевно.

Вдруг неподалеку раздался грохот, я вздрогнул и отвлекся от разрубания тварей. За домами полыхал пожар, было слышно как воют волколаки, следом за первым, последовал еще один взрыв. Отбиваясь от оборотней, я ни как не мог сообразить, что это такое взрывается, пока на параллельной улице не заметил людей в длиннополых мантиях. Странно маги еще держатся и причем не плохо справляются. Куда двигались было не понятно, лишь бы не туда же куда и мы, иначе придется столкнуться с имперцами, а они не станут смотреть враги мы или нет, атакуют магией и все. Даже Эйрис вряд ли вывезет, такой удар. Неужели император прислал бойцов на помощь городу? Как-то слишком быстро, хотя ничего странного в этом нет, маги сделали портал и пришли, жаль воинов не привели, или я ошибаюсь?

– Сюда! – Анелия стояла возле колодца и пыталась сдвинуть деревянную крышку. Получалось плохо, Эйрис прикрывала ее, от оборотней и мы с Варгалом остались одни, а это не очень хорошо. Метаморфов было слишком много, они наседали на нас волнами.

Тут по рядам тварей пронесся огненный шквал, многоголосый вой резанул по ушам. Я подумал, что это Эйрис, но через мгновение понял, что ошибался, девушка такой магией не пользуется, у нее она более странная. Особенно тот клубок молний, таким имперцы точно не пользуются. К нам спешила группа магов, видимо решили помочь, Варгал напрягся, понял, что они спокойно могут нас узнать. Что и произошло, чародеи остановились и нанесли удар. Огненный шквал понесся в нашу сторону, это уже было страшно, волна пламени ошеломляла и я уже успел распрощаться с жизнью. Эйрис успела в самый последний момент, стена из зеленоватого свечения встретила огненный вал и тот потух, но грохот был знатный, девушка пошатнулась.

Анелия уже спрыгнула вниз и кричала оттуда, Варгал последовал ее примеру, оборотней было меньше, поэтому я не опасался неожиданной атаке, меня больше волновало то, что моя подруга будет стоять пока все не будут в безопасности. Второго удара она не выдержит, это было очевидно, маги работали все вместе, поэтому атаки были очень сильны. Долго я не думал, подбежав ближе, толкнул девушку в колодец, та удивленно вскликнула, снизу послышалась ругань ошеломленного Варгала. Огненный вал застал меня врасплох, я собирался уже прыгнуть следом, но не успел, маги сориентировались и атаковали. За миг до удара, перед моим взором возникла странная картина – оборотни активизировались и понеслись на имперцев, сбивая тех с ног, но мне было уже все равно, огненный шквал захлестнул меня и я начал падать…

Боль была повсюду, она накатывала волнами, заставляя мое тело сжиматься, в невыносимой муке, я горел и снаружи и внутри. Все мое естество кричало, вопило, от раздирающей боли, казалось, что я попал в ад, такой который описывают в книгах, где толпы демонов бросают грешников в чаны с кипящей смолой. Все это было нереально, я не должен быть здесь, где Эйрис? Варгал? Анелия? Где они все? Почему бросили в эту горящую яму, почему не вытаскивают? Хотелось кричать, звать на помощь, но из горла вырывался лишь сдавленный стон.

Окружающая меня местность проявлялась нехотя, глаза плохо видели, но не столько от боли, а потому что вокруг было темно. Тело все еще находилось в аду, а сознание потихоньку начинало припоминать, что произошло. В

голове возникали картинки – вот маги нас атаковали, вот на меня катится огненный вал. После этого возникала вспышка нереальной боли, и я, толи отключался толи еще что-то, непонятно. Следом все повторялось сначала. Но происходило это не долго, в какой-то миг, мое состояние начало улучшаться, огонь охвативший мое тело, сдавал позиции, прохладный ветерок обдувал меня, и какой-то очень знакомый и приятный голосок пел песню. Слов не разобрать, но от нее было легче.

– Как он? – голос прекратил петь.

– Лучше.

– М-да, после такого напора вообще по идее не выживают, только те, у кого отторжение от магии, а я говорил, что он уникум, – второй голос я узнал не сразу, мужской, грубый, со звучный, сначала подумал, что это один из магов, но вскоре понял, что нет, я нахожусь среди своих, и это Варгал прервал, столь замечательную песнь.

– У него не полное отторжение, поэтому, боль все-таки присутствует, более того он сам может владеть магией, но на очень низком уровне, например магией тела.

– Ого, а я и не знал, – я даже представил, как мой друг задумчиво почесывает подбородок. Хотел улыбнуться, но боль снова дала о себе знать, правда не так как раньше, но тоже мало приятного. Из горла вырвался слабый стон.

– Тихо, тихо не напрягайся: «Valou gfertis oney fey…» – снова эта песня, только сейчас до меня дошло, что она на неизвестном языке и поет ее Эйрис. Красивый голос, казалось он лечит меня, а может так и было, я чувствовал легкие прикосновения прохладных пальцев. Это было приятно, хотелось чтобы это продолжалось вечно.

Наконец, я начал что-то видеть, перед глазами возникло умиротворенное, прекрасное лицо Эйрис. Она пела и гладила мое тело. За ее спиной стоял Варгал, он был встревожен, о чем-то перешептывался с Анелией, та тихо отвечала, показывая наверх. Туда откуда лился солнечный свет. Все–таки мы в подземелье и уже наступил день, но почему мы еще не выбрались? Ответ не заставил себя долго ждать.

– Нам надо уходить, маги нашли колодец, скоро они будут здесь, – Варгал озабоченно осмотрел меня, потом повернулся к Эйрис.

– Хорошо, Вайрис сможешь идти? – девушка обратилась ко мне.

– Да, наверное, – голос было не узнать, сиплый и очень тихий, но меня кажется, услышали. Друг подал мне руку, помогая подняться, тело больше не болело, что очень странно, слабость была, но не такая, что хотелось упасть и лежать. Идти я мог, что радовало, не было желания встречаться, с теми, кто нас атаковал.

– Пошли, – Анелия подхватила меня под руку с другой стороны и они понесли меня вперед, по подземелью. Эйрис шла позади, присматривая за входом в катакомбы.

Внизу воняло плесенью и сыростью, повсюду белели кости, наша группа шла по ним. Из-под сапогов доносился противный хруст. Что это было за место я не знал, может какие-то захоронения, или еще что-то. Выглядело оно жутковато, затхлый воздух не добавлял приятных ощущений.

– Здесь раньше проводились обряды, древнему божеству… – это Анелия, говорить ей было тяжело, все-таки нести не легкого парня в стальных доспехах, не языком ворочать.

– Поэтому столько костей, жертвоприношения были в моде…

А человеческих останков действительно было много, в стенах находились дыры из которых то и дело выглядывали отбеленные черепа, с пустыми глазницами.

– Противное место, я вообще подземелья не переношу, а такие тем более… – Варгал шел с другой стороны и тоже пыхтел, неся меня.

– Не ной, кому сейчас легко? – Эйрис не отставала.

– Нас догоняют?

– Пока нет, – мне показалось, что она оглянулась, хотя откуда мне знать, может и нет, за нами идет погоня – это я понял, ведь маги нас узнали. Я тоже одного припомнил, он был на войне и мы с ним плохо общались. Помню он ставил магическую установку, массового поражения. Она должна была разметать врага, живую его силу. Но ничего не вышло, мой отряд отвлек противника в лес, тем самым оставив его эксперимент не удавшимся. Государь не принял его, как изобретателя и оставил в рядовых магах. Ох он на меня тогда злился, все пытался подставить, чтоб император меня

разжаловал, но Варгал мешал ему строить козни.

– Ты узнал его? – голос был таким же тихим и хриплым.

– Кого, мага? – напарник посмотрел на меня, он запыхался, как и Анелия, но виду не подавал, говорил тяжело.

– Да…

– Это Хорген, помнишь его?

– Конечно, если бы не помнил, то не спрашивал, – я усмехнулся, но больше про себя, лицо как будто онемело.

– Догоняют! – Эйрис остановилась, я перестал слышать ее шаги за нашими спинами, следом под кожей начался зуд, понятно. Она ставит ловушку, надеюсь что девушка успеет.

– Все, не могу больше, – Анелия вдруг остановилась и повалилась на землю, она устала. Я чуть не упал следом, хорошо Варгал поддерживал, но я видел, что и он долго не продержится. Мы много прошли, а подземельям не было конца и края.

– Анелия, вставай, – напарник зло посмотрел на девушку, та не отвечала, только смерила его таким же взглядом.

Вдруг магический светильник, который создала Эйрис – исчез, это было для нас неожиданностью, вокруг сразу наступила кромешная темнота. Варгал выругался и отпустил меня, благо я уже приноровился стоять на своих двоих и поэтому не упал. По шагам было слышно, что друг пошел назад, искать девушку. В душу прокралось подозрение, что она не успела и ее убили, но я быстро отогнал от себя эти мысли, Эйрис не могла умереть. Мы столько вместе прошли. Понимаю, что сам себя успокаиваю, и могло случиться всякое, но верить в это не хотелось.

– Что это? – Анелия, которая, даже не предприняла попыток встать, удивленно воскликнула. Я пытался хоть что-то рассмотреть, в этой непроглядной темени, но не смог. Мне не понравилось ее восклицание, как будто девушка что-то почувствовала или заметила.

– Что случилось? – мой голос оставлял желать лучшего, но проводница услышала и поспешила ответить.

– Мне показалось, что ко мне кто-то притронулся, но здесь же никого нет, – утверждение в ее словах было слабым, она сама себе не верила.

– Никого, кроме скелетов, – я усмехнулся вспоминая страшилки про ходячих мертвецов, но улыбка стерлась с моего лица, когда до слуха донесся странный звук, так трещат кости, когда по ним идут. Но звук этот исходил не из-за спины, куда ушел напарник, а спереди, где по идее ни кого не должно быть.

– Ты тоже слышишь? – Анелия была напугана, это ясно как божий день, я тоже был не в лучшем состоянии. Глаза начали болеть, от усердного всматривания в темноту.

– Да, но ничего не вижу.

– И я…– девушка резко замолкла, мне это не понравилось.

– Анелия?

– Все в порядке, я здесь, – спутница поднялась и проговорила эти слова шепотом мне на ухо. От неожиданности я отшатнулся и сделал шаг назад, ноги еще не привыкли ходьбе и поэтому мое бренное тело с грохотом повалилось на земляной пол катакомб.

– Что случилось?

– Ничего, ты меня напугала, – боль мгновенно вспыхнула, застилая мне глаза, но так же внезапно пропала. А звук ни куда не пропадал, возникало ощущение, что впереди собирается целая армия скелетов. Я хихикнул, глупо получилось, видимо от перенапряжения.

– Быстрее, уходим, – сзади послышался голос Варгала, он кого-то тащил, было слышно, как волочатся ноги по полу усеянному костями. Следом за ним плыл светильник. Я обернулся, да так и есть, напарник тащил Эйрис, которая безвольным кулем висела на его руках.

– Что произошло? – я пытался понять, жива ли девушка.

– Перенапряглась… – он хотел сказать еще что-то, но застыл с открытым ртом, смотря перед собой. Вдруг вскликнула Анелия и я поспешил повернуться обратно.

Такого мой разум не способен принять, но старался это сделать. Впереди стояла толпа скелетов, и их было очень много. Одни из них держали в руках оружие, старые топоры и мечи, все в ржавчине. У некоторых были луки – рассохшиеся, и стрелять уже не способные. А остальная масса, была с пустыми руками или как у них это называется?

– Твою ж… – выразить такое словами не возможно, и я на счет этого был согласен с напарником.

Анелия меня порадовала. Девушка выхватила мечи и пошла крошить восставших мертвецов, второй раз они умирали охотно, просто рассыпались

на части и больше не вставали.

– Подняться сможешь? – Варгал смотрел на меня с мольбой во взгляде, я понимал, что ему тяжело нести Эйрис, да еще и светильник забирает энергию, но встать не мог, как не пытался.

– Нет.

– Ладно, берись за руку, – он протянул мне ладонь, перед этим взвалив девушку на плечо. Я не заставил себя долго ждать, поднялся опираясь о его руку. Было не легко, но выхода не было, позади как я понял нас нагоняли маги.

Мы пошли вперед, по расчищенному ходу. Кости противно хрустели под сапогами, но деваться было не куда, Анелия продолжала крошить настырных скелетов, вот один замахнулся на девушку мечом и не приведя удар в исполнение, рассыпался. Смотреть на это было смешно, но нашей компании было не до смеха. Откуда взялись эти костяшки? Можно подумать, что они восстали не просто так, а кто-то их поднял. Но кто? Насколько я знаю последних некромантов уничтожили еще при прежнем императоре. С тех пор не было ни одного заклинателя мертвых.

– Опусти меня, – Эйрис пришла в себя, но была еще слаба, голос еле слышен. С первого раза Варгал не обратил внимание на бормотание, да и я не сообразил, что там было сказано девушкой, полностью был поглощен схваткой проводницы и скелетов.

– Опусти меня! – на этот раз мой друг все расслышал и поставил Эйрис на землю. Выглядела она не важно, бледное лицо, мешки под глазами, можно подумать, что девушка не спала много времени, хотя возможно так и было.

– О, очнулась наконец, а то у меня плечо уже затекло тебя нести, – Варгал был рад видеть, что Эйрис цела и невредима, может просто счастлив избавится от лишней ноши.

Анелия подошла к нам, в видимом пространстве впереди не было ни единой живой души, ну и мертвой тоже. Девушка справилась на отлично. Но выглядела она уставшей, что можно сказать, она воевала со скелетами, хоть и убить их легко, но количество ходячих костяшек было слишком велико.

– Вроде последний был… – проводница глубоко вздохнула и с шумом выдохнула. Мечи уже мирно почивали в ножнах.

– Что у вас здесь произошло? – Эйрис удивленно осматривала, пол подземелья.

– Да так, скелеты решили нами подзакусить, но Анелия быстро их угомонила, – Варгал улыбался, меня он уже не поддерживал, слишком устал, лицо его было бледным на лбу выступили бисерки пота. Поддерживание магического светильника, напарник снова переложил на Эйрис.

Позади нас внезапно раздался грохот, и темный туннель осветило зеленоватое свечение, волосы на голове у меня встали дыбом, от высвобождения такого количества магии, тело сильно зачесалось. Я начинаю недолюбливать свою особенность. В такой компании, ваш покорный слуга, постоянно будет испытывать зуд.

– Влетели в ловушку? – Варгал с бледным лицом взглянул в темноту откуда мы только пришли.

– Да, надо спешить, я сомневаюсь, что они все померли… – Эйрис стремительно развернулась и пошла вперед.

– Вайрис, друг, сам дойдешь? – напарник жалостливо посмотрел на меня. Я постарался оправдать его ожидания и сделал шаг, повезло, ноги слушались охотнее чем раньше и идти без посторонней помощи представлялось возможным. Я кивнул и усмехнулся, лицо у друга было смешное.

И снова этот проклятый хруст костей, мне эти катакомбы уже успели надоесть, ровный свет светильника резал по глазам и от него хотелось уже избавиться. Невмоготу мне ходить по подземельям, теперь я понимаю Варгала, которого больше всего тянет наверх. Там свежий воздух без осточертевшей затхлости, нет постоянного скрежета, который издают кости на которые наступают наши сапоги. Последнее мне было неприятнее больше всего. Город на костях, вот как можно обозвать Зорхат, сколько же здесь принесли в жертву людей? Видимо очень много. Раньше боги были безжалостнее и голоднее, чем сейчас, тогда они требовали человеческих жертв, насколько помню, даже детей без жалости клали на алтарь. В наше время все на много спокойнее, жрецов прежних божеств истребили под корень, в то время вместе с некромантами. Ох сколько было последних, хорошо, что я не застал то время, трупы ходили по лесам и городам,

люди в страхе постоянно прятались в свои дома. Заклинатели мертвецов были элитой магического мира, они пользовались запрещенными приемами, без зазрения совести. Магия крови одно из таких, страшное дело, когда неизвестная личность может разорвать твое сердце одним мановением руки. А потом использовать твою кровь для подпитки своих способностей.

Брр, я вздрогнул, представляя себе, что происходило много лет назад. Хорошо, что сейчас такого нет, способность к поднятию трупов передается по наследству, но и то не всегда, сейчас появиться некроманту просто не от куда. И если в нашем мире снова стали рождаться эти твари, то с ними очень сложно будет совладать. Магов первой ступени, почти не осталось, именно они в ту пору уничтожали и жрецов и заклинателей. Они называли себя инквизиторами – чистильщики городов от проявлений ереси, сжигание на кострах было масштабным, крики боли волной пронеслись над империей, вместе с дымом. В инквизиторы шли только маги первой ступени, самые сильные и безжалостные, но после исчезновения последних еретиков, испарились и сами чистильщики. Куда они делись, неизвестно по сей день, кто говорит, что их убил сам император, кто – что они умерли сами от проклятий насланных на них чернокнижниками.

Поэтому я боялся появления некромантов, противостоять им было не кому, снова начались бы прежние времена, когда народ жил в страхе. Но если все началось заново, то вскоре род императора прервется, насколько я знаю заклинатели злопамятный народ и они сто процентов привили своим детям, ненависть к семье императора, пусть тогда был другой государь, но род то один.

– Стойте, – Эйрис вдруг остановилась, выставив руку за спину. Варгал с трудом успел встать и не врезаться в девушку. Анелия проявила чудеса ловкости и странным движением обогнала напарника, пристроившись рядом с магичкой.

– Что там? – товарищ уже не мог находиться в этих катакомбах, он готов был рваться вперед, лишь бы подальше от склепа.

– Не знаю, – Эйрис выпустила еще один светильник и погнала его дальше по коридору. Тот пролетел совсем не много и наткнулся на мертвецов. Их было много, да что там – их было очень много, казалось они заполонили собой весь туннель.

– А эти чуть по свежее, – Анелия поморщилась, доставая клинки. Да на этот раз мертвяки были с остатками плоти, которая свисала клочками с костей. Противно было на них смотреть, все в язвах, трупная вонь наконец докатилась и до меня. Мое состояние заметно ухудшилось, голова закружилась от миазмов, исходивших от кукол некроманта. Да теперь я не сомневался, что это чернокнижник, мертвецы просто так не восстают из своих могил. Варгал вытащил свой единственный топорик и собрался рубиться, но Эйрис не дала ему такого шанса. Девушка сделала круговое движение руками и выпустила вперед шар розового цвета, точнее даже не шар, а что-то не понятное. Вокруг клубочка вертелись кольца разных цветов, самый ближний к источнику был красным, дальше – синий, зеленый и наконец фиолетовый.

Варгал присвистнул и на всякий случай отошел назад, потянув за собой и Анелию, я б на его месте тоже так поступил, если вспомнить, какой был эффект от маленького клубочка молний, то что произойдет если это нечто столкнется с толпой мертвяков?

Но ничего не было, ни грохота ни светопреставлений, шарик превратился в лезвие – это как я понял, а может все на самом деле было иначе, но стороны это выглядело, как огромный тесак срубает головы мертвецам. Тела падали на землю, образовывая препятствия для нашей группы, в основном для меня, ведь в данный момент, ваш покорный слуга – самое слабое звено.

– Тьфу, а я думал, будет по интересней, – Варгал разочарованно сплюнул и пошел перебираться через трупы, коих здесь было навалом. Воняло нещадно, кости под ногами хрустели, но к этому добавлялось противное хлюпанье, что доводило меня до белого каления. Перед глазами плыло, я старался идти и не смотреть вниз, но получалось плохо, не спотыкаться не получалось вообще. Хоть бы кто-нибудь придумал магический барьер против

запахов, или что-то наподобие. Но кому какое дело, все терпят и я терпеть должен, вон даже Анелия идет себе молча, не причитая. Варгал к сожалению портил всю картину, он не стеснялся абсолютно ни кого, шел и жаловался на свою нелегкую жизнь и какие мы все плохие, что втянули его в это мероприятие.

– Сидел бы сейчас себе дома в Сарданеле, не кого не трогал, охотился бы помаленьку. Нет прибыли, на мою бедную голову…

– Заткнись! – это Эйрис не выдержала душевных излияний моего напарника, ей было тяжело понять мужчину, который идет и плачется на свою судьбу. Но я знал своего товарища, ему надо чтоб его жалели, и брюзжание это в основном наигранное, в любой момент он может стать предельно собранным. Но потакать его слабостям я не собираюсь, перебьется на сегодня.

Наконец подстилка из тел кончилась и мы шли дальше по относительно чистому туннелю. Анелия раздражительно бросала взгляды на напарника, который ни как не прекратил причитать, а просто понизил свой голос до шепота, который тоже было не плохо слышно. Подземелье было длинным и я начал жалеть, что полез сюда, лучше бы принял бой на верху, в городе. Там было бы ясно умру или нет. А здесь и не понять толком, не дай бог нарвемся на некроманта, судя по тем историям, что я о них слышал, весьма препротивные личности.

– Зря вы пришли сюда! – голос был глубоким и насыщенным, казалось он звучал в моей голове, но нет – спутники тоже за озирались по сторонам, в поисках источника.

– А ты кто такой! – Варгал был самый смелый или самый глупый, он кричал просто в воздух, не понимая откуда исходит голос.

– Я хозяин этого места!

– Угу, некромант недобитый, хозяином себя возомнил, – Эйрис усмехнулась и продолжила путь, наращивая на руке заклинание. Ладони ее засветились ярким красным сиянием, она использовала все новую и новую магию. Не переставая нас всех удивлять. Варгал вообще боялся к ней лишний раз прикоснуться, но я видел, как он хотел расспросить ее о непонятном ему волшебстве. Но не решался.

Внезапно туннель оборвался, перед нами была пропасть, очень глубокая, судя по стуку камня о дно, который уронила ногой Эйрис. Но что меня поразило больше всего – это то, что девушка продолжила путь по воздуху. Это для нас было в новинку, Анелия хотела было ее остановить, но не успела. Варгал заткнулся и с открытым ртом пялился на невиданное зрелище, куда там ему – магу недоучке парить над бездной.

– Чего застыли? – девушка оказавшись на той стороне пропасти, призывно махнула нам рукой. Или она сошла с ума, или действительно считает, что мы сможем пройти следом?

– Летать не обучены, – хмуро ответил Варгал. Который кажется только сейчас понял, насколько он профан в магии.

– Это и не требуется, ты же маг, и должен отличать иллюзию от реальности. Тем более такую скупую иллюзию! Наш некромант, познал тайны этого чародейства, но пользоваться толком ими не умеет, – девушка задумчиво уставилась в темный зев катакомб.

Самой смелой и доверчивой из нас, оказалась Анелия, она закрыв глаза, сделала шаг вперед. Варгал охнул, потянулся было за ней, но резко одернул руку, как будто обжегся. Проводница не упала, она продолжала парить над бездной, как минуту назад это делала Эйрис. Даже я не остался равнодушным и охнул.

– Ну иллюзионист чертов! – Варгал быстро затараторил на неизвестном наречии и приложил ладони к пустоте перед собой. Пропасть наполнилась дымкой и медленно начала таять, превращаясь в обычную рыхлую землю, которая была привычным покровом подземелья.

– Ну вот и все, – Эйрис улыбнулась, когда все поравнялись с ней. Одобрительно кивнула напарнику и подмигнула мне. К чему было последнее? Что девушка хотела этим сказать? Или ничего, и у меня просто паранойя? Тьфу, так и свихнуться можно. И откуда эти мысли, как будто и не мои.

Последнее, что преградило нам путь к выходу, был сам некромант, на этот раз обошлось без оживших трупов и иллюзий. С виду молодой парень, примерно такого же возраста, как и вся наша группа. Стоял, подняв руки к своду подземелья, глаза его закатились.

Бледные губы беззвучно шептали слова неизвестного заклинания. Вокруг чернокнижника кружился черный вихрь, он доходил некроманту по пояс, а выше был тусклым и блеклым. Последние слова парень выкрикнул громко, эхо разнесло заключающую часть по подземелью. Под заклинателем земля за бугрилась и пошла трещинами, из последних появлялись части тел умерших некогда людей. Смотреть на это было противно, сам процесс был ужасным, Варгал сморщился, но не отвернулся. Он как и все был заворожен действом происходящим перед нами. Трупы выбирались из-под земли и останавливались перед чернокнижником, даже дети здесь были. Белесые глаза бездумно таращились перед собой, Анелия не выдержала и отвернулась встретившись со мной взглядом. Ладони Эйрис потухли, заклинание не было воспроизведено, почему, я не знал. Но девушка не отчаивалась, видимо некромант как-то поглотил направленную на него ворожбу. Лук все это время висевший у спутницы за спиной, казалось бы для красоты, ведь колчана со стрелами не наблюдалось – лег в ладонь. Эйрис натянула тетиву, прицелилась и выстрелила, казалось воздухом, но нет, за миг до того как девушка отпустила пальцы, в пространстве материализовалась огненная стрела.

Некромант, который до последнего момента ухмылялся – удивленно вскинул брови, да не он один был поражён сюрпризами. Стрела пролетела не много, прошив темную стену, она вошла в тело заклинателя, припечатав того к стене. Он повис над землей и медленно загорелся. Криков не было, только ненавидящий взгляд, направленный на нас. И это было самым страшным.

Глава 3. Охота не для слабаков.

– Ты представляешь, в нашем мире, снова появились некроманты, откуда? – Варгал шел по дороге и размахивал руками. Он был поражен тем, что произошло в подземелье чернокнижника. Мы вышли оттуда совсем недавно и продвигались в сторону ближайшего населенного пункта. Солнце слепило глаза и припекало нещадно. Редкие облака не спеша плавали по небосводу, временами закрывая светило, и бросая на землю тени. По правую руку от дороги росли деревья, зеленые листья шелестели на слабом ветру. По левую – было поле, засеянное пшеницей, казалось до горизонта.

– Представляю дружище, семье императора не поздоровится, если заклинателей станет больше, чем один… – я тоже задумался по этому поводу и задумался крепко. Не каждый день встречаешь некромантов, которые вымерли больше ста лет назад.

– Меня больше волнует, на что мы будем жить? До земель эльфов еще далеко, в городах нам не рады, а за постоялые дворы надо платить, – Анелия развернулась к нам и гневно посмотрела, то на меня, то на Варгала.

– С этим проблем не возникнет, я же охотник, как-никак – убью кого-нибудь, заказов в деревнях много, – напарник отмахнулся от девушки, как от назойливой мухи. Его больше волновала проблема некромантов. Нам много о них рассказывали в детстве, в основном это были страшилки, но фундамент под ними был.

– А какая ближайшая деревня? – Эйрис выглядела измотанной, она очень устала за последний день и ночь. Да и солнце медленно клонилось к закату, нам срочно надо было найти укрытие.

– Ортаз, она находится за этим лесом, – Анелия махнула рукой в сторону чащи.

– Через лес не пойдем, там люди пропадают и не из-за демонов или оборотней, а по какой-то другой причине… – это она добавила для Варгала, потому что у того уже загорелись глаза.

– Да больно надо, мне хватило последнего перехода, когда мы на эльфов напоролись.

Лес притягивал своей прохладой, идти по дороге было слишком жарко, по мне уже ручьем тек пот. Хотелось уже найти постоялый двор, окунуться в ванную и лечь в постель.

Легкий ветерок погнал перед нами клубы пыли, зашумела листва на деревьях. Суховей не добавил нам оптимизма. Сезон двух солнц только начался, а уже такая жарища.

– Эх, сейчас бы в речку окунуться…– Варгал мечтательно закатил глаза и чуть не споткнулся о камень.

– Рек, тут поблизости нет, – Анелия проговорила эта с печальным видом, она была полностью согласна с напарником, как впрочем и я.

– Эйрис, а у нас нет случаем, такой магии, чтоб прохладу сделать вокруг группы? – я с надеждой посмотрел на девушку, но та отрицательно покачала головой, разрушая мои чаяния.

Дорога повернула вправо, теперь по обе стороны был лес, здесь было на много прохладнее, тени от растущих деревьев падали на проезжую часть. Дышать стало легче, Варгал повеселел, а вот меня грызли сомнения. Эльфы сто процентов уже нашли нас, я не удивлюсь если у них по всем лесам разбросаны соглядатаи. Здесь нам оставаться надолго нельзя, людей нет, ни кто и не заметит, кто на нас напал, темные могут воспользоваться этим. Но пока было относительно спокойно, если не считать, что лес окружающий нас, просто наполнен магией. Какой точно, сказать не ручаюсь, просто все мое тело очень сильно зудело.

– Чувствуете магию? – Варгал удивленно осматривал деревья.

– Да, этот лес не простой… – Эйрис задумчиво уставилась перед собой недоговорив. Меня эта ее задумчивость насторожила, неужели что-то серьезное? Я привык доверять девушке в магических вопросах, она в этом деле знает намного больше и меня, и Варгала.

Деревня была небольшой, несколько строений из дерева и одна улица. Первые попавшиеся нам дома, были заброшены, пустые глазницы окон смотрели на нас укоризненно из них веяло тоской и безнадежностью. Почему у меня возникло такое ощущение, не понятно, но оно мне не нравилось и я старался быстрее их миновать. Дальше здания были обжитыми из некоторых дворов на нас лаяли собаки, оповещая хозяев о прохожих. В окнах, отодвигая занавески, возникали испуганные лица и так же быстро скрывались. Жители были странными, ни кто и не думал выходить из домов, все сидели тихо как мыши.

– Не нравится мне все это – по любому здесь завелась какая-то нечисть, видели дома заброшенные? – Варгал оглянулся на меня, лицо его было задумчивым, как и у Эйрис, та так и не подняла головы.

– Почему сразу нечисть, может жители в город умотали, надоело им в земле ковыряться, вот и уехали в город в поисках лучшей жизни, – Анелия не разделяла опасений напарника, шла весело подняв голову и вдыхая горячий воздух.

– Пойду к старосте, может помощь потребуется, – товарищ приблизился к двухэтажному дому, такой был один на всю деревню. Во дворе бегали дети, здесь никого не боялись, страх даже не чувствовался. Только старая нянька, которая сидела на порожках здания – с укоризной смотрела на резвящихся ребятишек.