В глубину веков уходит история нашей Родины. Когда-то в древности она называлась Русью, а сравнительно недавно – Советским Союзом, или сокращенно СССР. Но большую часть времени своего существования Отечество наше носило то же имя, что и сейчас, – Россия.

Россия была, есть и будет великая держава. И не потому, что она самая большая по территории страна мира. Причина в другом: Россия относится к числу наиболее мощных государств, играет ведущую роль на международной арене, влияет на все, что происходит на земном шаре.

О том, как складывалась история России, как много страниц ее прошлого увенчаны славой, как обрела наша Отчизна великую судьбу, рассказывает эта книга.

Древняя Русь

С. В. Иванов. Христиане и язычники. Фрагмент

Первые века родной истории

Со второй половины девятого века берет начало Древняя Русь – первое государство на территории нашей Родины, а первым правителем этого государства в 862 году становится князь Рюрик.

Основное население Древней Руси – племена восточных славян: поляне, северяне, древляне, кривичи, вятичи, полочане, новгородские словене, радимичи, дреговичи. Их ближайшими соседями были неславянские племена: меря, мордва, мурома, мещера, чудь, черемисы (мари), весь, югра, буртасы, емь, водь, пермь. Языки, на которых они говорили, их обычаи и обряды отличались от славянских, но и у тех и у других было много общего, и они хорошо ладили между собой. Обычно разные племена жили в согласии друг с другом, поддерживали добрые отношения, а если иногда, по той или иной причине что-то не поделив, брались за оружие, потом все же решали дело миром.

Ядром территории древнего государства стала обширная лесостепная полоса, протянувшаяся с севера на юг от реки Волхов и Ильмень-озера до Дона и Азовского моря и с запада на восток от берегов Днепра до Средней Оки и Волги. Главными центрами жизни больших союзов, в которые объединилось сразу несколько племен, были «грады» (города), древнейшие из которых – Новгород и Киев. Со временем правивший в Новгороде военачальник Олег утвердил свою власть в Киеве и сделал этот город на Днепре столицей всей Руси (882 год).

Он с войском дошел до столицы Византии Царьграда и, грозя войной, добился выплаты ему выкупа, а в дальнейшем – дани. В знак своей военной удачи он повесил на вратах Царьграда победный щит.

Олег – первый князь Древней Руси, чье существование исторически достоверно. Ведь Рюрик – личность во многом легендарная. Народ прозвал Олега Вещим, то есть мудрым, знающим то, что другим знать не дано. Возможно, он действительно обладал даром многое предвидеть. Легенда о смерти князя от укуса змеи нашла отражение в знаменитом произведении А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге».

«Иду на вы», то есть «Иду на вас», – честно и заранее предупреждал князь Святослав, когда собирался с кем-то воевать. Его военные походы во второй половине десятого века расширили границы Руси. Он тоже достиг Византии и вступил в единоборство с войском этой могучей державы, но потерпел поражение и на обратном пути в Киев попал в засаду и погиб.

В древности на Руси у каждого племени были свои вожди, старейшины и князьки. Со временем над всеми ними установил свою власть великий князь киевский Владимир Святославич. Это положение вещей он решил закрепить и новой верой: отказавшись от былого многобожия, в 988 году Русь приняла святое крещение и, как и Византия, стала христианской страной.

Князь Владимир был щедр, добр, помогал нуждающимся, больным и немощным, устраивал обильные пиры, его терем был открыт для всех. Особо заботился князь о дружине и не жалел ради нее денег.

В. М. Васнецов. Песнь о вещем Олеге. Фрагмент

«Серебром и золотом, – говорил он, – не найду себе дружины, а с дружиной добуду золото и серебро». Будь он плохим человеком, народ вряд ли бы стал любовно называть его Красным Солнышком.

Принятие вместо прежнего языческого многобожия православной веры повернуло Русь к христианскому миру, привело к усилению центральной власти, но почти везде, а особенно в северных городах Новгороде и Пскове, большую роль продолжало играть народное собрание – вече, на котором, как и встарь, коллективно обсуждали и решали все жизненно важные вопросы.

Достойным продолжателем дела Владимира Святославича был его сын, великий князь Ярослав. Его молодость прошла в жарких битвах с врагами и соперниками, зато на склоне лет он, уверенный в своих силах, мог предаться мирным делам и заботам. За ясный ум и справедливость его прозвали Мудрым. В Киеве при нем развернулось бурное строительство. Например, в честь победы над печенегами – грозным противником, совершавшим частые набеги на русские земли из диких степей, – был возведен прекрасный Софийский собор. Ярослав Мудрый устроил при храме библиотеку. Он сам много читал и хотел, чтобы грамотных людей было как можно больше.

По настоянию и при участии князя был составлен первый писаный закон – «Русская Правда». Если раньше, по древнему обычаю, действовала практика кровной мести, когда виновного или обидчика ждало равное нанесенному им вреду или урону возмездие (зуб за зуб, глаз за глаз и т. д.), то теперь в качестве наказания были предусмотрены штрафы. Введение судебника обеспечило в стране порядок и спокойствие. Славя Ярослава, просвещенный современник утверждал, что при этом князе Русь была «видима и слышима во всех концах земли».