Очищение

                        Нильский мясник

Глава 1

– Малыш, ну чего ты плачешь?

Перед рыдающим мальчонкой стоял приятного вида, высокий, крепкий мужчина и еле заметно улыбался.

– Дяденька… я потерялся! Вы отведете меня к маме? – Слезы ручьем стекали по пухленьким щечкам ребенка.

– Ну конечно! Ты не плачь, мужчина не должен плакать! – Незнакомец дружелюбно протянул открытую руку ребенку: – Возьми меня за руку. Как тебя зовут?

– Денис… – мальчик все реже хныкал, взрослый, появившийся из ниоткуда, казался ему ангелом-спасителем. Он крепко взялся за его руку, полностью доверившись.

– Какое прекрасное имя! Ты знал, что оно означает?

– А разве имена что-то значат? – Совсем позабыв о слезах, заинтересовался малыш.

– Конечно, мой юный друг! Вот твое имя значит – весельчак! А ты тут плакать решил! Так не пойдет! Как ты попал сюда? – Лучезарная улыбка не сходила с уст незнакомца, однако глаза его были пустыми и мертвыми.

Мальчонка, посапывая и вытирая остатки слез, начал рассказывать свою грустную историю: о том, как ребята постарше заманили его на территорию заброшенного завода, о том, как они его бросили, и как ему было страшно остаться одному. Молодой человек с понимающим видом и легкой улыбкой слушал его, неодобрительно кивал головой и прижимал губы, когда мальчишка рассказывал о предательствах старших товарищей.

– Ладно, мой маленький друг, не расстраивайся, просто больше не играй с этими ребятами, они очень безответственны. Как я понял, вы пришли с той стороны?

– Ну да!

– Пойдем потихоньку, а как только увидишь знакомые места – тут же скажи мне, договорились, юный путешественник?

Ребенок одобрительно кивнул головой и улыбнулся, новый друг ему очень нравился, а придуманная им игра обещала быть увлекательной.

– И все-таки знай, Денис, играть тут опасно, вы могли пораниться, вам на голову мог упасть кирпич.

– Или упасть с высоты могли – меня этим мама всегда пугает.

Мужчина сбавил шаг и вскоре вовсе остановился, заинтересованно взглянул на малыша:

– Денис, а ты боишься высоты?

– Немного…

– А хочешь я покажу тебе один секрет? И ты научишься летать, как птичка? – Мужчина пристально глядел в глаза ребенка, улыбки более не было.

– Хочу!

– Тогда пойдем! – Мужчина немного крепче сжал руку ребенка и направился к полуразрушенному трехэтажному зданию.

– Знаешь, когда-то тут был большой-пребольшой завод, люди трудились, не покладая рук, с утра до ночи и были счастливы! Им ничего больше не нужно было от этой жизни, это был их маленький мирок, их скромный рай! Но потом, спустя время, дяденьки, командующие нами, крепко поспорили, и после этого наша большая и дружная страна распалась, а такие маленькие мирки, как этот – исчезли вовсе. Люди стали очень жадными, злыми и не хотели больше жить вместе в раю, каждый хотел себе свой собственный, отдельный рай! И так рай, в котором все жили, преобразился в чистилище… Понимаешь, о чем я?

– Да…

– Не стесняйся, ты еще очень мал, чтобы понять, о чем я…, впрочем, мы уже пришли. – Мужчина уверенным шагом потащил за собой ребенка к краю крыши: – Посмотри вниз, высоко, не правда ли?

– Да, очень!

– Не бойся, держи мою руку крепко и иди по краю, – ребенок послушно выполнил просьбу.

– А теперь, Денис, стань лицом к краю и ничего не бойся! – Мужчина отпустил руку ребенка.

– Мне страшно! – Мальчишка трясся от ужаса.

– Не бойся! Сейчас ты полетишь! Главное – не смотри вниз!

– Я не могу! Мне страшно! – Большие голубые глаза мальчишки были полны ужаса.

– Ничего! Я помогу тебе!

Мужчина открытой ладонью легонько толкнул мальчишку вперед. Громкий детский крик прервал глухой удар о землю.

– Прощай мой маленький друг, я спас твою еще не тронутую этим грязным Миром душу, – прошептал мужчина, смотря вниз, на маленькое безжизненное тело, изредка подергивающееся в конвульсиях, лежащее на груде ржавого металлолома.

Глава 2

Поезд начал сбавлять скорость, ознаменовав приближение к станции. На улице была непроглядная ночь, все пассажиры спали крепким сном, лишь Диана задумчиво глядела в окно. В этой глуши никто не планировал выходить, кроме неё. Вот уже пять лет она работала помощником криминалиста, насмотрелась всякого на вызовах: разбои, воровство, убийства – и все это обычная повседневность. За все время работы, благодаря складу ума и природной хладнокровности, девушка уже бы могла стать настоящим профессионалом, если бы ни одно «Но»: Георгий Викторович, ее наставник, ревностно охранял свою работу, оставляя ее всегда на втором плане, и практически ничему не обучая. Девушка пыталась, как могла восполнить пробелы: поглощая одну за одной статьи, книги, диссертации, но как известно: «океан теории не заменит и капли практики». И так бы она и осталась серой мышкой, если бы не удачное стечение обстоятельств: из отдела соседнего города поступил запрос на криминалиста из центра с богатым стажем, а Георгий Викторович не особо горел желанием ехать в командировку. Набравшись наглости, она выдвинула свою кандидатуру – и неожиданно ее одобрили. Радости девушки не было края, мысли о полноценной самостоятельности и получении неоценимого опыта грели ее душу. Но чем ближе она подъезжала к Нильску, тем больше груз неуверенности в собственных силах давил на нее. Вишенкой на торте стало предчувствие того, что вот-вот должно случиться что-то непоправимое.

На станции ее уже как час ждали: двое оперативников местного отдела в полудреме сидели в машине.

– Слушай, ну чего ты меня с собой-то потащил? На улице холодина и дождь моросит, а я, между прочим, мог бы сейчас попивать чаек в теплой кроватке с любимой, – стуча зубами, гнусаво пожаловался, выбритый наголо, толстоватый мужчина, сидящий на пассажирском сидении.

– Андрюха, ну чего ты гонишь! Знаешь же, что шеф меня заставил тебя сюда притащить, видимо не хотел, чтобы ты сегодня в очередном борделе отвисал, – сверкнул зубами водитель.

– Эх, Олежа, не понимаешь ты цинуса этой житухи! В борделе же всегда можно любимую выбрать на свой вкус! – Андрей растянулся в блаженной улыбке: – А ты, кстати, чего так напрашивался ехать встречать гостя нашего почетного?

– Ни этого гостя я рвался встречать! – Раздосадовано процедил сквозь зубы Олег: – Должен был Георгий Викторович приехать, а прислали какую-то сявку, боюсь я, с ней теперь нянчиться придется еще, не радует меня это.

– Ладно, пойду я за кофейком сгоняю, а то совсем околею, ты то уже какой месяц печку не можешь починить! Третий?

Олег тут же стукнул по плечу своего товарища и ткнул пальцем в два приближающихся огонька:

– Какой нахер кофе? Вон поезд уже показался, быстро хватаем эту мадам, отвозим в гостиницу и по домам. Думаешь, мне нравиться тут зубами стучать?

– Ну кто по домам, а кто по дамам! – Усмехнулся Андрей, эта шутка явно казалась ему дико остроумной.

Олег ничего не ответил, лишь бросил исподлобья неодобрительный взгляд, вздохнул с сожалением и вышел из автомобиля, тут же закурив. Андрей ленно последовал за ним.

Скрежет тормозов поезда нарушил ночную тишину и ударил по ушам. На вокзале в столь поздний час не было ни души, даже таксисты, обычно снующие словно стая изголодавшихся гиен, разбрелись по домам. Мелкая морось, уже спустя пару мгновений, пробирала до самого нутра, от чего Андрей стучал зубами еще громче и практически заглушал гул останавливающегося поезда. На перрон ступила девушка с темными длинными волосами, аккуратно собранными в пучок, на ней было легкое, длинное пальто бежевого цвета, на плече висела небольшая дорожная сумка. Она тут же сложила руки перед собой от холода.

– Диана Сергеевна! – Олег рявкнул так, что эхо прокатилось по всему вокзалу, а Диана, испугавшись, получила заряд бодрости.

Девушка направилась к мужчинам, сердце ее колотилось в бешенном ритме, своим криком Олег не на шутку ее напугал. Но она не показала этого, спрятав эмоции поглубже, как, впрочем, и всегда.

– Диана Сергеевна, наконец Вы добрались! Хотел Вам позвонить, да потерял номер, пришлось по старинке встречать! – Дружелюбно и не естественно улыбнулся Олег. Андрей молча и еле заметно кивнул головой и тут же нырнул в машину.

– Ничего страшного, не ожидала что тут так холодно. Вы, кстати, не представились. – Голос девушки был приятен и в то же время строг, сказывалась специфика работы и богатый опыт общения с особым контингентом.

– Олег я, садитесь назад, отвезем Вас в гостиницу…

– Олег, а будьте добры Ваше удостоверение, сами понимаете… – Прервала беседу Диана, наградив нового знакомого проницательным взглядом.

Олег опешил и немного приподнял бровь от удивления, но мгновение спустя достал из внутреннего кармана корочки, неохотно протянув их Диане, в душах покрыв ее нелестными эпитетами. Это требование его явно задело за живое, ведь его в этом городе знает, уважает и боится каждая псина, а эта пигалица позволяет себе такое.

Андрей, наблюдая эту картину из машины, злорадно улыбнулся.

– Не доверяете, Диана Сергеевна? – Надменно ухмыльнулся оперативник.

– А должна? Два незнакомых мужика предлагают сесть ночью в машину, да и эта история с утерей номера… очень непрофессионально, не находите? – Задумчиво пробурчала девушка, рассматривая удостоверение.

Олег вскипел от такой наглости, ему захотелось выхватить документ и послать эту мадам куда подальше, но сдержался, скрипя зубами, сказались усталость и бессонные вторые сутки.

– А теперь можем ехать. – Диана протянула документ с каменным лицом и тут же направилась к задней двери автомобиля, чуть было, не зацепив Олега плечом.

– Вечер добрый, Диана Сергеевна, мое имя Андрей. – Лысый пузатик обернулся к только что севшей девушке и бесцеремонно протянул огромную руку.

Диана молча, без особого энтузиазма, пожала её, лишь слегка кивнув головой: эта парочка не вызывала у нее ничего кроме негодования.

– А ты чего с такой кислой рожей? – Потирал руки Андрей, в тщетных попытках согреться, злорадная улыбка с его лица так и не пропала.

– Спать хочу. – Глухо буркнул Олег, лишь со второй попытки заведя автомобиль.

Диана слегка улыбнулась, ей казалось, что действия ее возымели эффект: незнакомцы должны изначально с первых секунд знать, что она не просто девушка, а серьезный специалист, ничем не уступающий Георгию Викторовичу. Однако все было совсем не так: Олег надулся, как выхухоль и материл ее в душах последними словами, Андрею же в целом было наплевать и на коллегу, и на гостью. Ехали молча и быстро, каждый был увлечен своим делом: Андрей, спустя пару минут, захрапел, содрогая салон автомобиля, Олег все еще скрипел зубами, а Диана перечитывала со скриншотов, сохраненных в телефоне, все подробности предстоящего дела: она опасалась проявить хоть малую долю некомпетентности.

– Приехали. Представитесь, Вас проводят в комнату. Всё оговорено уже и оплачено. – Остановив машину напротив трехэтажного старого здания, сквозь зубы процедил Олег, тут же ткнул кулаком в бок напарника, оглушающего всех храпом. – Завтра к восьми подъезжайте к отделу, планерка намечается, постарайтесь не опаздывать: шеф этого очень не любит. Добраться отсюда не сложно, на любой маршрутке поедите вверх по улице, остановка РОВД.

Диана сухо поблагодарила водителя и вышла из машины, громко хлопнув дверью. На улице была непроглядная темнота, уличные фонари все до одного были разбиты и единственным источником света была лампа над входом, в так называемую гостиницу. Потрёпанное здание, казалось, помнило ещё первого вождя пролетариата, а вот ремонтом явно побрезговали, и всю конструкцию весьма заметно перекосило. Как только девушка перешагнула порог, в нос ей тут же ударил затхлый запах, от которого перехватило дыхание. В коридоре ее встретил консьерж: пожилой мужчина, мирно дремавший на стуле в углу, что-то бормотавший во сне.

– Добрый вечер! – Громко ознаменовала свое присутствие Диана, испугав старика так, что тут чуть было не рухнул со стула.

– Номеров нет! – С серьезным видом прохрипел старик.

– Титова Диана Сергеевна, для меня комната должна была быть забронирована.

– Что ж вы сразу не представились! – Консьерж суетливо побежал к настенной ключнице и с важным видом вручил ночной гостье ключ с биркой, вырезанной из тетрадного листа: – Прошу, триста пятая, третий этаж.

– Благодарю. – Диана поспешила наверх, завтра был важный для нее день, а для полноценного сна оставалось не более пяти часов. С трудом справившись с замком, девушка вошла в комнату и с разочарованием вздохнула: ободранные обои, чудовищно маленькая кровать, телевизор, скромно затаившийся в углу да небольшой журнальный столик. «Минимализм в полной красе», – мелькнула у нее мысль. Заснуть ей так и не удалось…

Глава 3

Татьяна уже пятый день заливала горечь паленной водкой: сына до сих пор не нашли, впрочем, пила она и до этого, единственным отличием от всех иных дней было то, что делала она это в гордом одиночестве. Уже три года девушка не работала и, плюнув на все, подалась в жрицы любви. Это были легкие деньги, а природная красота сделала ее весьма востребованной. Остатки гордости и природную брезгливость приходилось заливать алкоголем, да и клиенты никогда не отказывались от стопочки, средней паршивости коньяка. В тот злополучный вечер, так и не дождавшись сына и оббежав всю округу и соседей, она ревела в подушку и клялась себе, что, если только Денис вернется, она уедет из Нильска вместе с сыном и начнет все заново. В дверь неожиданно постучали, было поздно даже для самого отбитого клиента.

– Я не принимаю сегодня! – Крикнула она, не отрываясь от рюмки.

– Это по поводу Вашего сына! – Послышался глухой, грубый голос.

Услышав эти слова, Татьяна дрогнула и в момент протрезвела: ее молитвы были услышаны! Сердце бешено колотилось в предвкушении встречи. Мысли о том, как она будет тискать своего малыша согрели ее уже умирающую душу. Но открыв дверь, она разочаровалась: на пороге стоял крепкий, высокий мужчина, одетый во все черное, с наброшенным на голову капюшоном, на руках были кожаные перчатки с металлическими вставками на костяшках. Как только дверь открылась незнакомец резко снял капюшон: его бледно-голубые глаза и пустой взгляд испугали девушку.

– А где же он? – Нерешительно дрогнули губы Татьяны.

– Не волнуйтесь, с ним все в порядке, он у нас в отделе, мне нужно задать Вам пару вопросов, и я отвезу Вас к нему. – Молодой человек еле заметно обаятельно улыбнулся, но его мертвый взгляд абсолютно не изменился. Татьяне стало не по себе, и она отвела глаза.

– Проходите, – она впустила незнакомца, жестом указала за стол и закрыла за ним дверь, по привычке защелкнув внутренний замок. Незнакомец вошел: только сейчас девушка приметила, что на нем были армейские ботинки и этот факт её почему-то успокоил.

Молодой человек без стеснения, вальяжно сел за стол и, поправляя кожаные перчатки с металлическими вставками на костяшках, мимолетом осмотрел все. Взгляд его остановился на бутылке, и он ехидно улыбнулся. Татьяна, заметив это, покраснела и застенчиво убрала бутылку со стола.

– Что же Вы так, Таня? Пьете в одиночестве? – Едкая улыбка не сходила с уст незваного гостя.

– Я не часто, правда. – Соврала она, чувствуя себя провинившейся школьницей в кабинете директора: – Что с ним? Где он был?

Незнакомец прищурил взгляд и перестал улыбаться, теперь он был абсолютно серьезен:

– На вокзале…

– А почему Вы не привезли его с собой? Он наверно голодный. – Не хватило терпения у девушки.

– Я же сказал, с ним все хорошо. К нам поступила информация о том, чем Вы промышляете, так сказать…

– Я обещаю, слышите, обещаю завязать со всем этим! – Татьяна закрыла лицо руками и тихо заплакала: – Это я во всем виновата.

Незнакомец встал из-за стола и подошел к окну, задумчиво смотря в непроглядную темноту:

– Значит ты думаешь, что можно просто взять и завязать?

Татьяна сквозь слезы взглянула на незнакомца, голос его изменился и стал совсем не похож на тот, что она слышала мгновение назад, это напугало ее до дрожи.

– Люди так часто говорят: «…я изменюсь, больше не буду…», мне это напоминает напроказничавшего ребенка, лживого напроказничавшего ребенка. – Мужчина тут же обернулся, его голос был хриплым и низким, слова было тяжело разобрать, взгляд по-прежнему пуст.

– Я не понимаю, о чем вы! – Незнакомец пугал ее все больше, теперь она уже не плакала, а внимательно наблюдала за ним: – Поймите, я не алкоголичка, просто так получилось…

– Получилось потерять сына? Ты выгнала его на улицу, пока трахалась с очередным клиентом, не так ли? – Незнакомец прожигал ее взглядом, за все это время он ни разу не моргнул, и от этого ей становилось еще больше не по себе.

Татьяна не смогла сдержаться и заплакала снова, теперь громче. Мужчина молча за этим наблюдал, ни единый мускул не дрогнул на его лице – эмоции напрочь отсутствовали.

– Дайте мне увидеться с ним, пожалуйста. – Сквозь слезы проговорила девушка, на мгновение взглянув в пустые глаза, и тут же отвела взгляд: то ли от страха, то ли от стыда – она уже, и сама не знала.

– Ты веришь в Бога?

– Что? – Татьяну ввел в ступор этот вопрос, она ожидала чего угодно, но не этого.

– Нам извечно говорят о прощении, но как грехи можно искупить? Это же не грязь на теле, которую мы смываем водой. Как думаешь?

– Вы меня пугаете…

– Упоминанием греха и порока? Как можно бояться того, что ты делала каждый день?

– Вы не имеете права меня судить! – Татьяна была не намерена больше слушать эти странные речи, собрав волю в кулак, она посмотрела незнакомцу в глаза и твердо сказала: – Отвезите меня к моему сыну, я имею право видеть его.

Мужчина ухмыльнулся, ему явно доставляло удовольствие все происходившее сейчас, и тут же могильным голосом пробубнил:

                                                 «Был у бабы той сынок,

                                                 Теплый в доме уголок,

                                                 Но пропал прекрасный мальчик,

                                                 Подсадив свою мамашу на стаканчик!

                                                 И не слышен больше в доме его вздох,

                                                 Ведь совсем недавно он издох!»

– Что? – Татьяна не поверила своим ушам, голова закружилась, и она чуть не потеряла сознание: – Что ты сейчас сказал? – Громко спросила она, с трудом вставая со стула.

– Позволь, я тебе помогу. – Мужчина в два шага преодолел расстояние, разделявшее их и, впившись обеими руками в горло девушки, поднял ее над землей, словно пушинку. Она попыталась закричать, но лишь захрипела – руки незнакомца с колоссальной силой сдавили ее горло, металлические заклепки на перчатках прорывали нежную кожу, и с каждой секундой давление только усиливалось. Мужчина прижал ее к стене, но так и не опустил на землю. Она пыталась отбиваться, но тщетно – руки его были словно выкованы из стали. Девушка медленно ощущала, как сознание покидает ее: она не могла не вздохнуть, не выдохнуть, а давление было такой силы, что она слышала хруст собственных мышц и связок, уши заложило, в глазах темнело все больше и больше.

– Встретишься ты с ним или нет, понятия не имею, – мужчина оскалил белоснежные зубы, – знаю лишь то, что сейчас ты издохнешь, сука.

Холодный, безжизненный рыбий взгляд – последнее, что увидела девушка перед тем, как в глазах окончательно потемнело.

Глава 4

Отдел находился в паре километров от гостиницы, и Диана решила прогуляться пешком, о чем пожалела, не пройдя и половины пути: погода стала еще паршивее, а некоторые дороги были в таком плачевном состоянии, что можно было ноги переломать. Голова гудела, как пчелиный улей, нещадно клонило в сон – от кофе выпитого на остановке, хотелось спать еще больше, а холодные капли дождя вызывали непреодолимое желание бросить все и зарыться под теплым одеялом. Отчеты, которые она изучала добрые пол ночи, пестрили не состыковками и откровенной отсебятиной – по ним явно было видно, что все это писалось лишь для галочки. От этого неуверенность в собственных силах росла все больше, ведь фактически всю работу нужно было вести заново.

Отдел полиции выделялся на фоне остальных зданий, он по крайне мере не был перекошен и не имел трещин в стенах, толщиной с палец. На входе ее остановили: досмотрели сумку и проверили документы. Ей тут же предложили чашку кофе, и она не отказалась, понимая, что он ее не взбодрит, но хотя бы согреет. Быстро выпив растворимую бурду, чтобы не мозолить глаза окружающим, она сразу же направилась к кабинету начальника на второй этаж и села на лавочку, услужливо поставленную не далеко от двери в кабинет. Ждать, видимо, тут приходится подолгу. Спустя пятнадцать минут, появился Олег – судя по его виду, ночь у него так же была бессонной.

– А, Диана Сергеевна! Мое почтение! – Присев на лавочку рядом, буркнул он, обида за вчерашнее отношение все еще корежила его.

– И Вам не хворать, можно без отчества обойтись, говорили не опаздывать, а сами-то? – Съехидничала девушка, хитро прищурив карие, широкие глаза.

– Без десяти восемь! Какое же это опоздание? – Олег снова вскипел и на этот раз сдержаться ему было намного сложнее, девушка явно нашла его больное место и с удовольствием атаковала при каждом удачном случае.

– А почему нас только двое? Остальные-то где?

– Сейчас еще Андрей придет, собрание, скажем так, в вашу честь, то, зачем Вас вызвали, пересекается с делами, что висят на нас.

– Какое интересное слово – висят! – Ухмыльнулась надменно девушка.

–Диана, хватит Вам уже, ну выразился я так…

В этот момент по ступенькам поднялся мужчина в полицейской форме, на плечах его красовались погоны полковника. Его прибытие ознаменовала одышка, которую можно было слышать уже минут пятнадцать. Несмотря на невысокий рост, весил он не меньше центнера. Он исподлобья взглянул на парочку.

Олег тут же подскочил и рявкнул:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

Диана тоже поднялась, учтиво наклонив корпус.

Мужчина одобрительно кивнул и, погладив усы, строго спросил:

– Где этот бездельник опять?

– Не могу знать!

– Не может он… а вы, значит, Диана? Криминолог из Бородинского отдела?

– Так точно, товарищ полковник!

– Я, Шуман Аркадий Павлович, начальник отдела города Нильска, рад Вас тут приветствовать. – Полковник протянул ей руку: – Пойдемте, не будем ждать этого раздолбая.

Мужчина достал из кармана внушительную связку ключей и открыл дверь, предварительно щелкнув выключатель. Кабинет очень резонировал с остальным отделом: аккуратный ремонт, увесистый, длинный резной стол и дорогое на вид кожаное кресло. Полковник молча указал всем места, а сам, тяжело дыша, сел в кресло и выдохнул с облегчением – путь на второй этаж был для него испытанием, кондиции сказывались.

– Итак, буду краток… – только начал шевелить своими мощными усами Аркадий Георгиевич, как в кабинет без стука ввалился Андрей. Выглядел он еще хуже Олега. Стоило ему только войти, как запах перегара ударил всем присутствующим в нос. Диана машинально потянулась закрыть нос рукой, но поняв, как это будет выглядеть со стороны, тут же отдернула себя.

– Здравия желаю, товарищ полковник!

– Явился, значит… чего опаздываешь?

– Так две минуты еще…

– А на моих ровно восемь! – Зычно закричал полковник: – Ты опер, Андрей! Пример должен подавать всем! А ты что?

– Что, я? – Вытаращив глаза от испуга, на автомате спросил опоздавший и тут же пожалел об этом.

– А ты выглядишь, как портовая шлюха! И несет от тебя не лучше, мать твою! – Усы Аркадия Павловича так дрожали, что казалось, они вот-вот отпадут, как листва по осени: – Садись там, с краю! А то у меня глаза уже слезятся. – Прошу прощения, Диана, за этот кавардак, сами понимаете… Итак, что у вас? Андрей, ты первый – излагай.

– Свидетель издалека видел, как крупного телосложения мужчина тащил за гараж тело жертвы… смог описать только то, что подозреваемый был или в синей, или черной куртке с капюшоном. Как только он увидел эту картину, тут же бросился на утек, полицию вызвал спустя десять минут, так как не было связи. Как по мне – это бред, по поводу связи, он просто шуганулся так, что бежал, позабыв обо всем… Ну это и вся информация…

– Ты издеваешься? Как вся? Эту бабу искромсали всю! Тридцать ножевых! Да она орать должна была на всю округу, пока из нее дуршлаг делали! Значит так, ноги в руки и, как хочешь – находишь владельцев всех гаражей и опрашиваешь каждого! Каждого, сука! Отчет сегодня вечером в восемь! Все, пошел вон, урод!

Андрей несколько раз кивнув, согнувшись, как горбун из Нотр-Дам и выбежал из кабинета.

Шуман озлобленным взглядом проводил его и переключился на остальных:

– Так, Олег, смотри, по поводу пацаненка, что ты ищешь: пол часа назад нашли мертвой его мать, следственная группа уже там, ждут тебя. Диана, ты с ним, он введет тебя в курс дела, проявишь там свои навыки. Да, кстати, у нас чемодан от прошлого криминалиста остался, пользуйся на здоровье. Свободны!

Диана и Олег кивнули одновременно и направились к выходу из кабинета. Оперативник моментально исчез в дверях, Диана хотела последовать его примеру, но ее остановил оклик полковника:

– Диана, совсем забыл… добро пожаловать в Нильск.

Девушка в недоумении на него взглянула и вышла из кабинета.

Олег, увидев Диану, и убедившись, что дверь плотно закрыта, наигранно смахнул пот со лба:

– А обстановка-то накалилась!

– Не вижу ничего смешного, Ваш коллега и вправду был в скотском состоянии…

– Да забей, это для него норма, он родственник шефа, вот его и держат тут, на двойном окладе, а это всё просто представление. – Презрительно прошипел оперативник.

– Интересная у вас тут обстановка, ничего не скажешь…

– Будто у вас иначе.

Диана ничего не ответила на укор, спорить не было смысла, панибратство давно стало аксиомой.

– Ладно, пойдем в кабинет, заберем чемодан и по коням.

– А что с прошлым криминалистом стало?

– С Семеновичем, что ли? Да спился дурачок…

– Я смотрю, у вас это популярный досуг.

– А что еще в этой клоаке делать? Вокруг посмотри: вездесущая грязь и бедность, народу нечем себя занять, кроме как напиваться да к проституткам заваливаться – это тебе не Бородинск, с вашими клубами, ресторанами и прочей атрибутикой.

– Олег… – Диана встала, как вкопанная.

Оперативник обернулся, с непониманием взглянув на нее.

– Мы на брудершафт не пили, я сказала, что можно без отчества, но не более – это раз, а во-вторых клубы и кабаки, как Вы имели не осторожность выразиться, далеко не основная атрибутика большого города.

Олег с головы до ног осмотрел Диану, недовольно фыркнул и молча пошел дальше, сделав вид, что на замечание собеседницы ему было глубоко плевать. Диана от такой наглости на мгновение впала в ступор и в душах, навесив на Олега популярный ярлык «козел», нехотя, пошла за ним.

– А вот и кабинет. – Иронично усмехнулся оперативник.

Окинув взглядом коморку три на три метра, Диана прочувствовала насмешку собеседника на все сто: раритетный компьютер, выцветший плакат: «Типы и виды папиллярных узоров ногтевых фаланг пальцев», древний световой микроскоп да куча толстых папок. Судя по слою пыли, сюда давно никто не заглядывал, по-видимому, нужды не было вовсе. На столе стоял увесистый заветный чемодан. Олег без лишней рачительности трухнул его, тем самым струхнув с него целый пласт пыли, и жестом похвастался девайсом. Диана лишь неодобрительно помотала головой.

Выйдя на улицу, Олег тут же закурил, неприятный запах ударил в нос девушке, и она закашляла:

– Олег, только не курите в машине, пожалуйста…

– Ее прогревать все равно еще. – Недовольно зашипел он в ответ и отправился заводить машину, бросив чемодан на заднее сидение. Компания криминолога не доставляла ему никакого удовольствия, более того, он считал ее занозой в мягком месте. Впрочем, Диана была о нем аналогичного мнения. Докурив, оперативник сел в машину и вцепился в руль, Диана уже минуту ждала его в автомобиле.

– Может уже поедем?

– Поедем, но давай расставим все точки над и.

– Я же просила не тыкать мне…

– Не перебивай! – Он резко повернулся к Диане, чем немного испугал её: – Теперь мое, «во-первых», не веди себя как надменная сука, мы оба знаем, что ты сюда случайно попала, и рядом должен сидеть совсем другой человек, и ты ну совсем не прожжённый специалист, коим хочешь казаться. А, во-вторых, раз уж мы работаем сообща, чем раньше мы перестанем корчить друг другу козью морду, тем быстрее сработаемся, и это принесет плоды.

Диана вздрогнула от такого напора со стороны собеседника. Ей хотелось влепить новоиспеченному оратору пощечину, но она этого не сделала – он был абсолютно прав:

– Договорились. – Девушка протянула оперативнику руку в знак примирения. Оперативник улыбнулся, радуясь капитуляции оппонента и крепко сжал руку девушки.

– А вот теперь поехали, – Олег с пробуксовкой тронулся с места: – и проверь содержимое чемодана, я думаю там и половины нужных вещей нет – Викторович прошлый раз приезжал со своим. И я думаю, не спроста.

Диана послушно потянулась за чемоданом:

– Не ожидала от тебя такого напора.

– Я сдерживался, насколько моих сил хватило. Кстати, думал ты либо мне по морде съездишь, либо разревешься… Ты это… извини за прожжённого специалиста, сморозил конечно.

– Да нет, ты прав абсолютно, я далеко не спец в этих делах. – Пробубнила она, внимательно изучая содержимое чемодана: – Не зря Георгий Викторович со своим приезжал: пинцета нет, дактилоскопический порошок на исходе, я уже молчу про УФ-фонарь, в этом архаизме его и в помине не было.

– В архи…, что? – Олег непонимающе взглянул на собеседницу.

–Архаизм – это что-то устаревшее…, не отвлекайся от дороги.

– Викторович, кстати, перед твоим приездом звонил, просил о тебе позаботиться – переживает старикан.

Диана украдкой взглянула на Олега. Оперативник удивлял ее все больше и больше, а первое негативное впечатление немного скрасилось, теперь он уже не казался ей полностью безнадежной деревенщиной.

– С чего ты взял, что это дело рук одного человека? Из тех огрызков, что у меня были на руках, я не смогла выстроить четкую линию связи…

– Городок у нас маленький, конечно – убийства тоже бывают, но обычно это пьяный дебош, бытовуха или разборки местных, так скажем, бригад… В первом случае всегда куча свидетелей, и поганца мы быстро отлавливаем, во втором случае, я через своих… хм… знакомых быстренько пробиваю, что к чему. Но тут дело совсем другого калибра. За две недели четыре трупа, жертвы между собой вообще никак не связаны. Первые два случая пытались списать на бытовуху, но, когда трупов стало больше, да еще об этом в газете написали, предположив, что завелся в Нильске маньяк – у начальства засвербело в одном месте.

– С газетой согласен?