Ледяное сердце

Глава 1

– Лина! Пора возвращаться, темнеет,– негромко сказал Нарай, мой друг и охранник. Он стоял чуть позади, держа мою лошадь на привязи. Я посмотрела наверх. Становилось темнее, и холодало. Да, надо возвращаться.

Отец последний год совсем забросил управление. Замок запустел, и наши леса стали не безопасны, особенно после заката. Орки имели наглость появляться в наших лесах. Не знаю, чего  они искали.  Сегодня я обнаружила следы совсем недалеко от замка и решила углубиться в лес и посмотреть,  что они там делали. Может быть, они что-то оставили после себя, но мои поиски не дали никаких результатов. И вот темнело, я понимала, что нужно возвращаться в замок. А я так ничего и не нашла. Уже три часа как я шарила по всем кустам, и ничего…

Неделю назад мой медальон начал светиться, совсем немного и после заката. Первый раз я испугалась, но матушка сказала, что он светиться, когда идет связь медальона с кем то. Тогда я думала, что со мной. Теперь я не совсем была в этом уверена, и от этого становилось страшно. Бабушка перед смертью отдала его мне и сказала что это от Великих, что он меня защитит, и я должна его никогда не снимать. И отцу не отдавать, даже если будет требовать и угрожать. Я понимала, что у меня в руках теперь неизвестный артефакт, и какой именно мне только предстояло выяснить. Связь с медальоном должна была установиться, когда мне исполниться восемнадцать. Так как у женщин магия проявлялась поздно, и моя мама была обычным человеком, то во мне было очень мало магии. Досталось только от отца, и какая именно, было неизвестно. Могло проявиться четыре направления, четыре стихии. Огонь, вода, земля и воздух. Сейчас мне двадцать и уже как два года я потихоньку училась управлять ветром, как оказалось, это моя стихия. Мой дар. Моя магия. После двух лет, я все еще плохо ей владела. Могла только открыть двери, или поиграть с братьями с их воздушными змеями. Ничего выдающегося, в общем. Но медальон не светился до этого времени.

Отец, конечно, делал попытки забрать медальон, но я и не думала отдавать. И он на время успокоился, так как артефакт оставался в семье.

Наш Бранский замок стоял на самом отшибе острова его Императорского Величества Всемогущего Мага Высшего уровня Гредока фон Андрогена повелителя семи островов. Наш род когда-то был могущественным. В нашей библиотеке есть несколько старинных книг, где изложена история нашего рода. Только при изучении всех книг я поняла, что несколько экземпляров явно не хватало. На мои вопросы отец больше молчал и говорил, все утеряно в великой войне. А в разрушенном замке все сгорело дотла. Другой информации мне брать было неоткуда, к сожалению.

Сейчас  всё, что осталось это небольшой  родовой замок и ещё один, полуразрушенный после великой войны, которая случилась более двухсот лет назад. Он стоял в отдалении и практически уже нам не принадлежал. Отец вместе с частью земель должен отдать его нашему соседу, господину Сурану фон Руэдану. Полгода назад отец потерял весь товар, который ехал в столицу, в величественный город Крону. Кроме товара еще была потеряна охрана и вследствие этого и деньги, которые одолжил ему господин Руэдан. Теперь от нас требовали долг. Отец ушел в себя. Буянил и разносил всех приближенных и нас с мамой в том числе.

Наши земли лежали в самой северной стороне острова. Замок находился всего в двух милях от океана, который разделял нас от таинственных Туманных островов. Вдоль океана проходила граница нашей Империи, заплывать к Туманным островам, было запрещено законом. Впрочем туда и никто не спешил плыть, так как оттуда никто не возвращался, и все знают историю великой войны, когда с островов напали невиданные до того времени существа во главе с человекоподобными. Тогда много кто погиб. Погибли почти все сильные маги Императора, а так же его сын, пропавший и считавшийся погибшим.

У Императора было два сына близнеца, которые были молодыми воинами и стояли в первых рядах армии. Победа была за империей. Мир восстанавливался долго. С тех пор прошло много лет. Сейчас правит империей один из выживших сыновей того Императора, и говорят он чувствует, что брат жив и не считает его погибшим. На поиски были брошены почти большая часть людей Его Величества, но все тщетно. Несколько лет они искали следы, которые, могли оставить мощные магические потоки. Но после той большой бойни все острова и часть океана была в магическом фоне, который каким-то образом влиял на магов всех уровней. Для людей он был виден как туман, отсюда и название Туманных островов.

Теперь надо было восстанавливать Империю. До сих пор еще остались пустынные места и разрушенные города. Народ обеднел, и сейчас было не самое лучшее время. Очнувшись от раздумий, я встряхнула головой и еще раз осмотрелась. На миг стало оглушительно тихо, и только ветер трепал мои волосы, мне стало как то не по себе, и медальон светился у меня на груди сильнее. Рука сама потянулась к стеклянному небольшому шару и сжала его. Я почувствовала, что надо быстрее уходить.

С помощью Нарая, я запрыгнула на лошадь, и мы поскакали к дому.

* * *

В главные ворота я уже вбегала, так как слышала шум бьющейся мебели на верхних этажах, в правом крыле замка. Так же долетали обрывки ругательств. Отцовские покои, подумала я и заторопилась. Войдя в огромный гостиный зал, я увидела опрокинутый огромный стол для слуг, который должен стоять совсем не тут. А за ним маму и маленьких братьев двойняшек.

Тут я почувствовала прикосновение к ноге и отпрыгнула в ужасе. Тут же успокоившись, увидев двух жаб и одну собаку у моих ног. А в углу, я сразу не разглядела, сидел и плакал наш старый папин слуга, у которого вместо рук были клешни как у рака.

– Господин сказал, что подавать еду, я так и не научился, как надобно. Что не руки у меня, а клешни, – простонал слуга, жалобно глядя на меня.

– Что, матушка, опять буйствует? – подбежав к ней, спросила я.

– Тан не углядел, когда твой отец употребил киниту,– а кинита был, между прочим, запрещенный на всей территории островов, гномий напиток, который каким- то образом находил наш папуля. – Сейчас к нему не подобраться. Надо ждать, когда он выпьет больше и утихнет… Я волновалась за тебя. Ты одна не ходила бы в лес. – Мама погладила меня по волосам, и братишки тут же прижались замурлыкав.

– А я не одна. – И хитро улыбаюсь.

– Нарай, конечно, надежный человек, но если вы встретите орков, он не сможет тебя уберечь. Прошу тебя, бери с собой нашего мага, магистра Ренао и охрану, – сказала мама и прислушалась, так как вдруг все затихло.

– Этого старикана? – поморщилась я, а мама посмотрела на меня осудительно,– да я с ним дальше дести шагов не уйду! – возмущенно прошептала я в тишине.

– Лина, я настаиваю! – так же шепотом ответила мама.– Амулет на тебе?– и мамины глаза опустились вниз, где разрез платья.

– Да, мамочка, не волнуйся – нараспев сказала я, обняв крепче мальчишек- Все! Я иду смотреть, что там!

– Стой, Лина!!

Но я уже не слушала, и бежала на носочках по коридору, приподняв полы платья. Бежать было удобно, так как под одним слоем платья с большим разрезом я надевала брюки для езды на лошади и сапожки без каблука. Поэтому сейчас пробиралась почти неслышно, шаги утопали в ворсе ковра. Пробежав по лестнице и добравшись до покоев отца, я все- таки для начала сняла сапоги и тихонько прислушалась.

Тишина была мне ответом. Я, набравшись смелости, заглянула в проем дверей. Вся мебель была перевернута, на полу валялись бутылки и еда, которую видимо кидали. Отец сидел в кресле и не подавал признаков жизни. Я тихонько подкралась к нему, а я это, надо сказать, проделывала не раз и достала из кармана мешочек с порошком. Это был эльфийский сонный порошок. Мне повезло, этим летом я встретила проездом через наш лес торговцев, и так как они ехали через наши земли, потребовала плату. И на мое счастье обнаружила большой мешок эльфийского порошка. Эльфийский порошок был редким товаром, особенно в наших краях. Им пришлось отсыпать мне приличное количество. К тому же я была с охраной и магистром Ренао, а они всего лишь простые люди. Совесть у меня есть, конечно, поэтому я заплатила за половину того, что они мне дали.

Я набрала целую горсть и начала сыпать папочке на голову. Он очень широко открыл глаза и скривил рот от злости. Отец соединил руки, в которых уже начал образовываться зеленый сгусток, и тут же обмяк, завалившись обратно, и руки, не успев доделать начатое, упали вдоль кресла. Раздался оглушительный храп.

– Фууу… Выходи Тан! – крикнула я в сторону шкафа. И тут же дверца приоткрылась, и из шкафа, смущаясь и не поднимая глаз, вышел старый мужчина.

– Извините! Простите меня, госпожа Лиана! Не успел, не досмотрел!– старик рухнул к моим ногам, причитая.

– Успокойся, Тан. Все уже позади. – Я вздохнула и про себя добавила «как всегда».

– Позовите Дору и остальных, а также мужчин и приберите тут. Тан, проследи,– еще раз оглянув весь беспорядок, я вышла из комнаты. И дойдя до конца коридора, я уже слышала, как суетятся слуги.

Теперь надо было успокоить матушку и братьев. Спустившись вниз, я увидела спешащую ко мне, всю раскрасневшуюся маму.

– Какой позор, Лина!– сходу услышала я ее стон. – Что делать??! – Еще один стон.

– Что случилось? – Спросила и увидела в ее руке лист с золоченым гербом империи.

– Вот смотри,– она сунула лист мне в руки,– сам Император с племянниками проездом с островов и сейчас он едет к нам. Они послали военного вперед, чтоб мы подготовили им покои и все необходимое. Это позор! Нас сошлют к гоблинам!– уже шепотом,– а земли отойдут к Императору.

Смотрю в текст, читаю, а мысли уже далеко. Нужно закрыть отца. После того количества порошка, что я насыпала на него, спать ему до утра, а то и дольше. Как встретить самого Императора и его племянников? А племянники, между прочим, были Сильнейшими Магами империи. Старший Андар фон Алистер, как известно, был предводителем и Высшим Магом среди всех боевых магов Великой Империи Семи Островов. Второй брат почти ему не уступал в заслугах Империи. Он так же был высшим магом и являлся учителем высшей магии при дворе. В общем, младший обучал, а затем ученики поступали в управление старшего. И они сейчас будут у нас. Сердце забилось быстрее, руки немного затряслись. Также припомнилось, что того самого предводителя называли Ледяным Смерчем. Ходили слухи, что Ледяной Смерч не прощает и не милует никого, и вместо сердца у него лед. Ведь его стихия это снег, вьюга и вечный холод. Такой кого угодно заморозит до конца дней его. Что-то и ноги затряслись, представила как ледяные статуи мамы и братиков стоят в тишине заснеженного замка. Ух… что-то я разошлась! Спокойно! Взяла себя в руки и пошла!

– Интересно, что Великий Император и его племянники забыли в такой глуши? – спросила скорее себя, не дождавшись ответа, бегом отправилась в свою спальню.

* * *

Врываясь в свои покои, бегу приводить себя в порядок. Для встречи с Его Величеством, конечно, необходимо лучшее платье. А у меня оно одно. У нас ведь никто не бывает, кроме соседей. Теперь сынок Сурана фон Руэдана, Тайен, бывал у нас часто. Они с отцом сидели вместе в дальнем зале, женщинам туда не разрешалось ходить. О чем они там говорили, я не знала, но догадывалась. Так как он выходил и посматривал на меня жадным взглядом. Девушки у нас выдавались замуж рано, примерно в возрасте шестнадцати лет, так что, по словам отца, на меня уже никто не посмотрит. Поэтому я сомневалась, что молодой фон Руэдан и папа готовят брачный договор. Думаю, отцу не хотелось отдавать часть земель, поэтому Тайена принимали с радостью. А мне он был противен. Ужасно заносчивый и наглый. Однажды я застала его сжимающего в углу дочь нашей поварихи, он тогда сразу отошел, мерзко улыбаясь мне, а девочка быстро убежала вся в слезах. Тогда я точно решила, что никаких дел у меня с ним никогда не будет.

Одевшись, я села к зеркалу и позвала Зею, помочь мне с волосами. Смотря в зеркало, я видела внимательные серые глаза, небольшой носик и полные губы, которые от нервов я все время кусала, стараясь взять себя в руки и успокоиться. Волосы от поездки и хождению по лесу разлохматились и теперь каштановыми прядями торчали в разные стороны, спускаясь до бедер.

Платье было привезено из столицы, темно синий бархат облегал фигуру, подчеркивая все изгибы тела. Отец говорит, что я тощая как рыба, но по мне так это лучше, чем как он. Его то торс, уже не выделялся изгибами, живот, отросший за годы сидения неприятно натягивал ткань его рубашек.

По мне так можно было и еще килограмчик скинуть, но мама говорила, что тогда я точно стану как рыбина.

На шее висел стеклянный шар и при этом светился голубым сиянием.

Подумав, что, совсем не нужно видеть мой шар нашим гостям, я взяла цепочку длиннее и, повесив медальон, заправила его глубже в вырез платья.

Все было готово. Я бежала по коридору, отдавая последние приказы слугам. Уже слыша внизу шум голосов.

Спускалась я по лестнице тоже бегом в надежде, что успею встретить гостей в зале, а не на ступеньках. Тут я очень даже ошиблась. На последнем пролете моя нога в туфельке поскользнулась, и я в последний момент успела ухватиться за перила. Выдохнув, подняла голову, и взгляд упал на двух воинов, по-другому и не скажешь. Они были очень высокие, стройные. Я даже видела у одного из них каждый мускул под рубашкой, которая обтягивала его стройный торс. Второй был одет теплее и сверху рубашки был сюртук, который доходил ему почти до колен. Честно говоря, я залюбовалась и забыла, где нахожусь, пока не услышала:

– Леди Бран, я надеюсь, вы там ничего себе не повредили? – и взгляд такой холодный, аж мороз по коже. Глаза ярко-голубые, как хрусталь в гномьих горах, такой же красивый, сверкающий и холодный. Волосы белые, как снег, переходящие в синеву на концах, спускались ниже плеч. И до меня вмиг дошло, что предо мной тот самый Ледяной Смерч собственной персоной. У меня от страха пропал голос. Запоздало понимаю, что надо поклониться.

– Андар! Ну что ты пугаешь девушку,– улыбаясь, говорил второй. У него был очень приветливый взгляд, который притягивал и располагал к себе.

– Где хозяин этого прекрасного замка, несравненный, могучий маг и воин Империи Киран де Бран? – иронично произнес ледяной, усмехнувшись одним уголком губ.

Да он прямо издевался и насмехался надо мной. Почему- то захотелось треснуть по его ухмыляющемуся лицу.

– Он в столице по делам, – а что я могла еще сказать? Если б сказала, что на охоте или у соседей, то послали бы за ним тут же. А он-то у нас…

– В столице? Интересно…– сжимая челюсть, сказал Ледяной, наверное, догадываясь, что я вру.

А вдруг ему доложили и о Киране де Бран, и что он уже давно не выезжает, и что земли в запущение. От пытливого сурового взгляда льда меня спасла мама, которая вошла вместе с Императором в проем и, встретив нас, старалась улыбаться.

– Позвольте, Ваше Величество, это моя дочь Лиана – снова улыбка и взгляд на меня, причем всех присутствующих. Что-то жарковато стало, чувствую, что краснею. – Позвольте проводить вас, в столовую,– разрушая тишину, сказала матушка, повернувшись к императору.

– Да, я бы знаете, леди Марэя, не отказался бы сейчас отобедать, – Император показался мне очень доброжелательным, но не стоило забывать, что этот человек правил Семью Островами, и также принимал участие в войне, и остался жив, значит, был очень могущественным магом. Надо быть осторожными и не сболтнуть лишнего.

Все отправились в сторону столовой.

Мне, молча и с улыбкой, протянули руку. Я улыбнулась в ответ.

– Леди Лиана. Позвольте проводить вас.

– Благодарю, лорд Алистер,– приветливо ответила я.

– Зовите меня просто Интай,– сказал этот красивый воин. Он был очень похож на ледяного, но черты лица были мягче, а глаза зеленели как леса эльфов. И волосы у него были намного короче, не доставая до плеч, немного топорщась по сторонам. Волосы были такого же цвета, как и у старшего, но без синего оттенка на концах.

– Не думаю, что это будет правильно,– не согласилась я. А сама не могу оторваться от его притягивающего взгляда.

– И все же, я настаиваю, – снова улыбаясь.

Приняв приглашение, я вложила свою ладонь в перчатке в его крепкую руку. Сжав мою ладонь, он потянул меня за всеми, немного перебирая мои пальцы своими, чем очень меня смутил. Сердце забилось быстрее, непонятно, то ли от волнения, что нахожусь рядом с Императорской семьей, то ли, от улыбки лорда Алистера.

Так незаметно в мыслях мы прошли к столу. Слуги все очень суетились и боялись сделать что-то не так. Мне лично и кусок в горло не лез, но под строгим взглядом улыбающейся матушки я старалась делать вид, что все хорошо и стала сосредоточенно кромсать рыбу.

– Значит барон в отъезде, леди Бран?– спросил Его Величество, глядя на маму лукавым взглядом.

– Да, ваше высочество. Будет не скоро. Дела в столице,– взволновано проговорила леди Марэя.

Дальше обед прошел более – менее спокойно, без провокационных вопросов. И после все прошли в гостиную. Император сел в папино кресло, а братья Алистер сели на диван, ближе к камину. Мы с мамой сели на диванчик, который был напротив кресла с Его Величеством.

– Сейчас, леди Бран, я должен с вами серьезно поговорить, – негромко сказал Повелитель Семи Островов. – То, что мы здесь у вас, не должно выйти из стен этого замка. Как вы понимаете, мы находимся здесь тайно. Нам пришлось срочно с племянниками выехать к Туманным островам. Сейчас и так обстановка неспокойная среди народа. Не хотелось бы тревожить и нагнетать ситуацию в нашей Империи.

– Да-да. Я понимаю Ваше Высочество,– почти неслышно сказала матушка.

– Вот и прекрасно, леди Бран, – с хищной улыбкой сказал император. Улыбается, а в глазах предупреждение, если что ведь мокрого места от нас не останется.– Что ж, как вижу, вы меня прекрасно поняли. Я, пожалуй, пойду отдыхать, – поднимаясь, проговорил император. – Вы проводите меня, леди Лиана?– это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я вздрогнула, когда услышала свое имя.

– Да, Ваше Высочество,– Быстро взяв себя в руки, я поднялась, поклонилась и пошла за Императором.

Всю дорогу до комнат Его Величество молчал, бросая иногда прищуренный взгляд в мою сторону. Как только мы дошли до дверей, и слуга исчез в проходе, император развернулся ко мне, нахмурившись, задал очень странный вопрос:

– Девочка, ты чего- то скрываешь от меня? – И он приблизил свое лицо ближе к моему. Стало очень страшно, так что ладони вспотели, и меня в жар кинуло.

– Я не понимаю вас, Ваше Величество,– пролепетал я, смотря на свои туфли, чтобы не выдать своего волнения. Было очень страшно посмотреть ему в глаза. Император был высокий, и я едва доставала ему до плеча.

–Посмотри на меня, девочка! – Прогремел его голос. Мне пришлось перебороть страх и поднять голову. Гредок фон Драген смотрел на меня, сощурив глаза, цвета как у Интая, только с примесью желтизны. У него был очень хищный взгляд. А я не моргала и старалась смотреть прямо и уверенно.

– Хорошо. – Вмиг переменился Император, и улыбнулся.– Надеюсь, вы понимаете, что между Императором и его подданными не должно быть никаких тайн?– Почти прошептал Император мне на ухо. Затем он выпрямился, но также пристально смотрел на меня.

– Никаких тайн, ваше Величество,– уверенным, но тихим голосом произнесла я.

– Ты не врешь, девочка. А вот отец ваш явно не в городе. Хотя я слыхал про него, но это сейчас неважно.– Император развернулся и вошел в комнату, а передо мной захлопнулась дверь. Я догадывалась, о чем спрашивал император, но не понятно, почему он так быстро отпустил меня. Еще несколько минут я стояла на том же месте, успокаиваясь. До меня начало доходить, что такие сильные маги, скорее всего сразу видели, врет человек или нет. Теперь понятно, почему насмехался Ледяной. Бешеный эльф! Краснея от злости, пошла, быстро удаляясь подальше от комнаты Его Величества. Почему Император здесь? Что они делали на островах? Почему не переместился порталом прямо во дворец, ведь все Высшие маги, как известно, перемещались порталами, только они умели их открывать практически в любое место нашего мира. А тут их целых три Высших мага и проездом. И какие тайны он ищет в нашем замке? Как много вопросов и ни одного ответа. Надо спросить матушку, что она думает по этому поводу. Возможно, отец мог бы что-то сказать, но это только завтра.

Назад я почти бежала, но тут меня привлек разговор братьев в библиотеке. Резко остановившись, я к собственному стыду решила немножко послушать, раз уж они не закрыли плотно двери и разговаривали, честно говоря, не совсем уж и тихо.

– Ты напугаешь ее! – это был голос Интая, такой мягкий и обволакивающий.

– А ты думаешь, что за твои красивые глазки и улыбочки она тебе все расскажет?! – резкий голос Ледяного.

– От нее исходит сильная энергия, брат. Под давлением, она точно будет молчать.– Твердым голосом возразил лорд Интай.

– Ты не понимаешь. Времени совсем нет! Возможно, она сама не знает, в какой она опасности находится!– Зарычал Ледяной. Слышно было, как он ходит вдоль шкафов.– Дядя пока устал, и к тому же туман отнял у него часть силы, но завтра он восстановиться и сам все увидит, и тогда ей несдобровать! Если орки не доберутся до нее раньше. И артефакт окажется совсем не в тех руках, брат,– это было сказано уж очень громко. Мне резко стало нехорошо, так как я не совсем понимала, в чем дело. Я вообще ничего не понимала. Почему мне угрожает опасность, что в этом артефакте сокрыто и с какой такой стати мне несдобровать. – Она здесь! Я сам с ней поговорю!

Последних слов я уже не слышала, так как поняла, что меня обнаружили, и бежала вниз, что было сил, не оглядываясь. Выбежала во двор и припустилась в сторону конюшни. О Великий Дух Дракона! Надеюсь, они не узнали, что я там подслушивала, мало ли кто мог проходить близ дверей. Я тихонько вошла в конюшню и быстро закрыла за собой ворота. Медленно приводя дыхание в порядок. Отхожу от ворот, шагаю назад и упираюсь во что-то твердое и прохладное. Сердце от забега и так готово было выпрыгнуть. А теперь и вовсе я забыла, как дышать. Взгляд мой упал вниз, и я увидела, что стою на снегу.

–Попалась? – Прошептали мне на ухо. Я вздрогнула. Но тут же овладев собой, разворачиваюсь и утыкаюсь в огромную грудь. От нее шла такая приятная прохлада, как раз для моего раскрасневшегося лица.

– Посмотри на меня, девочка,– вот уж как они похожи с дядей.

Резко вздернув подбородок, я посмотрела ему прямо в его холодные глаза.

– Что ты услышала? – выдохнул он на меня холодом, сжав челюсть.

– Ничего,– шепотом выдала я, так как голос меня решил ненадолго покинуть.

– Нехорошо обманывать, разве ты не знаешь?– Произнес он почти мне в лицо.– Ты что – то прячешь от нас, вопрос, что? – И взгляд его ледяных глаз с моих плавно проскользил на губы. Я сглотнула. А он продолжил путь дальше к шее, а затем ниже, в вырез платья. Поняла, что краснею и уже не от бега.

– На тебе старинный, мощный артефакт, дорогая, и ты мне покажешь его,– все это было произнесено со взглядом туда, где был медальон.

– Нет у меня никакого артефакта!– Злюсь я на его наглый взгляд.

– Женщина! От тебя фонит на двадцать миль! Он на тебе в данную минуту и я догадываюсь где. – Рычал он мне в лицо. При этом вокруг нас начал кружить снег, а тело лорда стало покрываться еле заметным тонким слоем инея.

– Что у тебя на цепочке? Показывай! Или мне помочь тебе?! – Он схватил меня за локоть, чтобы я и не думала убежать. Его рука была просто ледяная! Холод обжег руку. Второй трясущейся от волнения рукой, я достала медальон, который ярким свечением ослепил нас на миг.

– Та-ак. А это уже интересно.– Глухо отозвался Ледяной. И взгляд такой тяжелый.– Откуда он у тебя?– И снова морозит меня своими глазами. Впрочем, я и так замерзла, а рука и вовсе заледенела.

– Это фамильная драгоценность, милорд,– говорю и пытаюсь вырвать руку. – Бабушка передала мне перед смертью.

– А бабушке он от кого достался? – Спросил он, ослабив хватку.

– Полагаю от дедушки! – Нагло отвечаю я.

– Я так понимаю, что точной информацией ты не обладаешь, дорогая. И ты даже не представляешь, какая опасная вещь в твоих руках! С магией у тебя, как вижу, плохо, тебе просто не справится с такой огромной силой, которой обладает этот шар. И если тебе жизнь не надоела, то сейчас Ты снимаешь медальон и отдаешь мне,– и он протянул свободную руку ко мне.

Я смогла только промолчать, сжимая светящийся шар, и смотря в его грозное лицо. Как я могла отдать то, что завещала мне, моя бабушка? Она упрямо твердила, чтобы я не вздумала никому на свете его отдавать и взяла с меня обещание, сделать все, как она просит. А она его получила от деда, а тот был между прочим сильным магом земли. Бабушка умалчивала, откуда дед взял его, твердила, только, что это мой талисман и наказывала беречь. Конечно, я понимала, что это старинный артефакт, но не думала что настолько мощный. И теперь я совсем не собиралась его кому то отдавать. К тому же мне еще предстояло во всем этом разобраться, а я так просто не отступаю от задуманного.

– Молчишь? А знаешь ли ты, что сейчас объединенные клан «Груда» орков и клан «Арнао» эльфов ищут старинные артефакты? А Арнао это клан, который не признает законов страны эльфов и действует, как им вздумается, потому как в их клане самые сильные эльфы страны и множество артефактов. Здесь на территории императора они, конечно, не смеют плести свои заклинания. Но если они тебя найдут, а они тебя уже нашли, судя по магическим следам, которые кружат вокруг всего вашего замка, то тебе очень даже не поздоровиться. Завтра я отправлю свою стаю симуров по следу.

Я слышала, что у предводителя магов есть симуры, это огромные существа, похожие на волков, только намного крупнее, с белоснежной шерстью, а так же с двумя рядами клыков.

– Сейчас, я не вижу, куда они ведут, – задумался лорд Андар, – скорее всего им помогают эльфы и они используют заклинания блокировки, так как следы резко обрываются. И они возьмут то, что им нужно, Лиана. Вопрос только времени. И так как они уже подобрались к тебе совсем близко, мокрого места от тебя не останется, женщина!– Почти прокричали мне в лицо. Снег вокруг нас кружил все сильнее. Слава Великому Духу, в конюшню вошел лорд Интай.

– Андар! – Он подошел и, взяв меня за вторую руку, отвел в сторону, Ледяной не стал сопротивляться и отпустил меня. Тут же весь снег, что кружился, осыпался вниз и окружил Ледяного небольшим сугробом.

– Бедная, она вся продрогла! – С заботой в голосе произнес Интай. – Пока мы здесь, тебе ничего не угрожает. Никто не посмеет тронуть тебя, пока мы с братом рядом. Но Андар прав. Как только мы уйдем, ты будешь в опасности. – Он снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Я с благодарностью приняла, кутаясь в теплое убежище.

– Она не ведает, что у нее в руках, Интай! Завтра Император наберется сил и увидит волны, которые излучает медальон. Не орки, так дядя сделает все, чтобы иметь такой артефакт при себе.– Продолжил рычать Ледяной.

– А такой артефакт, Лиана, можно принять из рук добровольно дающего, или снять с мертвеца. – Мягко произнес Интай фон Алистер, посадив меня на ближайшую лавку, при этом приобняв за плечи успокаивая.

– Мы сейчас чего-нибудь придумаем. Я так понимаю, сама она его отдавать не захотела.– Интай посмотрел сначала на Ледяного, затем на меня с каким- то сочувствием.– Но так как это артефакт, она должна сама его отдать. Ты должен успокоиться! – Обратился он к брату, который продолжал стоять в снегу.

– Смотри вся конюшня уже в снегу, ты нас заморозишь!

– Эрнау клохе дракэ! Эта женщина выводит меня из себя!– прорычал Ледяной.

– Лина! Сейчас мы с братом поставим защиту, чтобы тебя не нашли орки, а так же Император не смог увидеть твоего медальона, но ты должна понять, что он очень сильный. Не каждый маг сможет им управлять, а ты обладаешь магией очень в малом количестве. Я вижу это, Андар видит это, значит, любой сильный маг может убить тебя и забрать артефакт. Ты будешь подвергаться постоянной опасности, а мы с братом сможем использовать его во благо. Обещай подумать над этим.– Он ласково погладил меня по голове.

Я согрелась, волнение и страх отступал. И как будто кончились силы, и мне совсем не хотелось сопротивляться его голосу и его руке, которая продолжала гладить мои волосы. Когда я поняла, что как то все странно, то не смогла найти в себе силы даже поднять руку, не то чтобы сказать что-то.

Так мы и просидели в тишине. Инитай продолжал гладить меня по голове, и я начала проваливаться в темноту. Она меня обволакивала и убаюкивала. Я хотела возразить, но какая-то неведомая сила мешала и не давала мне сопротивляться, как бы я не старалась, а потом наступила темнота.

* * *

Дальше был сон. Вижу, как лежу, как вокруг меня кружит вода, хотя как она может так кружить, а я остаюсь на суше? Говорить не могу и не хочу. Приятное состояние покоя. А дальше вода смешивается со снегом и все стремительнее кружит вокруг меня, сплетаясь в одно целое. Слышу, как шепчут низкие голоса, разобрать слова нет возможности. Звуки все как будто я в воде. Я потеряла чувство времени, кажется, что я лежу так уже много часов или дней. Но тут все вдруг взорвалось и кучей брызг разлетелось вокруг меня. И снова темнота.

Глава 2

Сначала я услышала голоса, но так глухо, что слова не различить. Потом мои глаза открылись, и я поняла, что лежу в своей комнате, на своей кровати, а рядом сидит лорд Интай. Вспомнила все последние события вечера. Я точно помню, что была в конюшне, а потом мне стало плохо. Да! Лорд Интай! Он гладил меня по голове. Вот. Я злилась и понимала, что тут дело не чисто, так как падать в обмороки, это не ко мне.

– Не злись. – Прошептал лорд Интай фон Алистер. – Мы с братом поставили тебе защиту, и так как ты была немного расстроена всем, я решил, что спокойнее сплести защиту будет на тебе, когда ты спишь. Ты не злишься?

– Злюсь,– прохрипела я. – Не надо было меня усыплять! Пожалуйста, не делайте так больше лорд Алистер. – Попросила я.

– Хорошо, Лина. Обещаю, я больше не буду усыплять тебя без разрешения, – он улыбнулся. – Значит, я прощен? – Спросил он с хитрой улыбкой.

– Да. – Не смогла я удержаться от его обаяния.

Лорд Интай улыбнулся и погладил мою руку.

– Я надеюсь на твою благоразумность, Лина. Подумай над тем, что я тебе вчера говорил. Я дам тебе кольцо – артефакт. Если тебе будет угрожать опасность, сожми камень на нем, и я сразу приду. Обещай мне. – И не дождавшись ответа, он надел мне на палец изумительное кольцо с голубым камнем.